Э, нет это ты меня узнала в прошлом году, а я за тобой наблюдая с первого курса. Моего первого курса в Академии
Да, ладно, я бы заметила Или нет?
Напомнить? Мой первый курс, первый месяц обучения. Двадцать магов попали в лазарет после тренировки, потому что какой-то недоумок выпустил заклятие «закручивающегося стержня» и разнес целый сектор трибун на полигоне. Тебе было пятнадцать, и ты в лазарете помогала стабилизировать раненых. Тогда я впервые увидел темноволосую синеглазую девчонку с пухлыми губами, при этих словах Шен аккуратно завел мне за ушко выбившуюся прядку и нежно провел большим пальцем по щеке и скуле, и голос даже дрогнул, окрасился хрипотцой, в нем появилась нежность?
Я даже помню, во что ты тогда была одета. На тебе было светло голубое платье с белым воротником и белым длинным передником, а волосы собраны в пучок на затылке, как сейчас, и на голове маленькая белая лекарская шапочка. Ты подошла ко мне, лежащему перевязанным животом на койке в палате, аккуратно пальчиками провела по перевязке, и я помню, как закололо под ними, боль в ребрах сразу отступила, а ты улыбнулась мне и сказала: "Хорошая регенерация, завтра повязки снимем". Так я еще седьмицу в лазарете провалялся из-за тебя, пока главный лекарь меня не раскусил, как симулянта, и не выпер силой
Пока Шен говорил, память возвращала мне эти воспоминания
Двадцать магов, все адепты боевого факультета, с разной степенью тяжести травм, полученных от разлетевшихся каменных глыб трибун в добавок к магическому откату, попали в лазарет Академии. Мне действительно было почти пятнадцать лет, и я помогала в лазарете с ранеными, рук не хватало и именно по этой причине главный лекарь Академии, наконец-то, позволил мне приходить в лазарет помогать. До этого ни уговоры отца, ни угрозы ректора результата не давали. А тут
На тот момент я даже адепткой Академии еще не была, а только вольнослушателем на факультете Артефактологии. На адепта я возрастом не тянула, поэтому отец договорился со своим старым другом ректором Академии, с которым они были знакомы с давних времен, что я буду посещать лекции как вольнослушатель. Правда, потом к лекциям добавились семинары, практические занятия, лабораторные работы и даже сдача экзаменов и зачетов. И вообще я была любимицей всех преподавателей факультета, самая маленькая адептка, самый юный артефактолог.
Интерес к созданию артефактов проснулся у меня довольно рано. Почти с семи лет, когда для детской игры я изготовила первый артефакт, делавший меня невидимкой. Долго меня тогда искали
Так как до того момента меня особо никто не учил этому, отец удивился и начал потихоньку показывать разные хитрости для изготовления артефактов. В двенадцать лет я уже помогала ему изготавливать в лаборатории сложные артефакты, в том числе, на заказ, потом потихоньку он начал перекладывать на меня весь цикл изготовления, и к шестнадцати годам я приобрела постоянных заказчиков, репутацию в Гильдии Артефактологов и собственное клеймо, потому что изготавливала достаточно сложные и редкие артефакты, иногда такие, за которые не брались другие мастера. Поэтому учеба шла мне в охоту, и была способом совершенствования знаний и уже накопленного опыта, и общения с адептами, а еще давала возможность использовать академическую лабораторию для своих экспериментов. Счастливое было время
Артефактологи сначала приняли меня с настороженностьюмалявка какая-то, протеже ректора. Но позже, познакомившись и пообщавшись со мной, уже во всю вовлекали и в совместные проекты, и в лабораторные работы, даже звали на вполне невинные вечеринки. Целительством, правда, я увлеклась еще раньше, примерно в тринадцать или двенадцать, точно не помню, но зачислили меня на факультет только в семнадцать
А потом к тебе стал клеиться это мальчишка-инкуб, с которым мне пришлось провести серьезную беседу, чтобы он внял моим аргументам и оставил тебя в покое
Рейдан?
А я- то все гадала, куда он так внезапно пропал?
Красавчик инкуб, который дарил мне цветы и конфеты, смешил меня и даже посвящал стихи, исчез из моей жизни также внезапно, как и появился, оставив только вполне ясное понимание, что инкубские штучки на меня почему-то не действуют. И их демоническое очарование и умение вызывать неконтролируемое физическое влечениетоже. Может я просто еще маленькая была? Кстати, именно тогда мне стало понятно, что конфеты-то я все-таки не очень люблю, да у нас и дома сладостей почти не водилось. Мы с отцом предпочитали мясо, рыбу и овощи, ну еще фрукты. Отец всегда говорил, что правильная пищаоснова сильной и могущественной магии
Он самый, со злостью кивнул Шен, А потом еще были этот очкарик- артефактолог, потом эльф с моего факультета на два курса меня старше меня, и парочка каких-то уродов с целительского факультета. Так что ты не можешь меня обвинить в непостоянстве, Вив, я уже почти пять лет постоянно разбираюсь с твоими назойливыми ухажерами
И как же ты со всеми с нимиэм-м-м разбираешься? В ответ оборотень только ухмыльнулся.
Понятно.
Ну дела Ято думала, что имею дело с обычной ситуаций зацикливания "нашла коса на камень!", а тут все значительно хуже. Тут уже отдает одержимостью, что гораздо серьезнее. Я недооценила Шена. Вот это промах и удар по самолюбию! Какая непростительная слепота!! А я-то считала, что все знаю и полностью всё контролирую. А вот ни разу!
Шен, заметив, что я задумчиво на него смотрю и почти перестала упираться в него руками, истолковал это по- своему и потянулся к моему лицу губами.
Я тихо выдохнула, мысленно выругалась, почти неслышно произнесла "прости папа, я только один раз, не сильно и всё за собой уберу", и магической волной откинула оборотня на мягкую траву под высокую яблоню в метрах пяти от меня, приложив сверху заклинанием временной неподвижности. Он смешно плюхнулся под дерево, ошарашенно озираясь по сторонам и не понимая, что же произошло.
Я оттолкнулась спиной от дерева, одернула одежду и уверенно направилась к дому Райны. Проходя мимо Шена, не сбавляя темпа и бросая заклинания последующей зачистки для следов своей магии, сказала серьезным и ледяным тоном, глядя перед собой:
Шен, извини, у меня внезапно образовались неотложные дела, было приятно с тобой поболтать, как-нибудь увидимся.
Вечером я внесла изменения в структуру артефакта, и найти меня Шену стало невозможно любым способом
Так вот, лежать на песке было приятно. Тем более Верховной ведьмой ковена мне был прописан абсолютный магический покой ввиду необходимости привыкания к новым стихийно полученным способностям. Она настойчиво посоветовала временно исключить какое-либо применение даже самой примитивной магии, во избежание непредсказуемых последствий из-за возможного конфликта, пока не адаптировавшихся друг к другу и таких разных по своей сущности магий стихий и моей собственной.
Поэтому я сейчас здесь, на морском берегу, принимаю солнечные ванны, расслабляюсь под ласковым ветерком и радуюсь жизни. Вернее, радовалась, пока чья-то тень не заслонила мне солнце. Было странно и неожиданно, что я совсем не почувствовала незваного гостя, но я отнесла это к последствиям ритуала. Это совсем меня не насторожило. Да кто меня может тут искать? Только, если Лео
Лео, отойди в сторону, мешаешь загорать, не открывая глаз, сказала я.
Угу
Внезапно мальчишка навис прямо надо мной, выставив руки по бокам от моей головы, а потом одной рукой ловко подцепил меня за талию и приподнял над землей, прижимая к своему телу, фактически опираясь только одной рукой о землю. Я так и повисла, касаясь ногами земли и с распростертыми руками, которыми было просто лень двигать. "Хорошая планка," подумала я. "Маленький оборотень, а уже какой сильный".
Лео, быстро и аккуратно положи меня на место, строго и четко произнесла я вслух.
А то что? при первых звуках голоса я резко дернулась и открыла глаза. Шен! Как он меня нашел? Я сразу забилась в его руках пытаясь вырваться из плена. Шен мгновенно опустил меня на землю и прижал своим телом сверху.
Попалась, ведьма! моя!! Поймал в ладони мое лицо, накрыл своими губами мои губы, начал целовать жадно, дико, страстно, пытаясь языком разжать мои зубы. Я крутила головой, барахталась под ним, била руками по плечам и спине, но скинуть его с себя не выходило без применения магии. Положение для маневра у меня было прямо- таки скажем очень слабое. Не отрываясь от моих губ, Шен перехватил мои руки у меня над головой одной рукой, а свободной рукой начал расстегивать и почти рвать пуговицы на моей тунике, спускаясь поцелуями ниже по обнаженной шее и ключицам, больно сминая грудь поверх туники.
Шен, не смей! пусти меня немедленно, слышишь!! Шен! я начала злиться и внезапно почувствовала мощное нарастание силы в области предплечий. Она резво потекла по венам в направлении солнечного сплетения, жаля меня внутри миллионом иголок, и оба потока, левый и правый соединились в один, лава в груди стала нагреваться и жечь, сбивая дыхание.
Я набрала воздух в легкие и вместе с выдохом неконтролируемая, сокрушительная сила веером огненных стрел понеслась во все стороны, резко сдергивая с меня Шена, отбрасывая его далеко в море, вспахивая и взвивая вверх высокие песочные столбы на берегу, сметая и поджигая кусты и деревья, растущие на расстоянии примерно ста шагов у меня за спиной
О, нет! единственное, что я смогла сказать, глядя как размахивающий в воздухе руками и ногами Шен, что-то крича, превращается в точку на горизонте
Глава
II
В этот день все не задалось с самого утра.
Лео ни свет, ни заря носился по клану, как ужаленный дикой пчелой в мягкое место. А все потому, что потерял Шена из виду, и теперь его это сильно беспокоило. Да, у Вивьен есть защитный артефакт, но почему тогда так нервничает его волк? так жалобно скребется внутри и просится наружу?
После нескольких безуспешных попыток разыскать Шена, Лео побежал в ковен.
Старуха Райна, приютившая девушку, только руками развела. Мол, ушла Вивьен с утра, как только позавтракала, и больше не видела ее.
Зверь внутри взвился еще сильнее. Найди, найди, найди!
Мальчишка рванул к дому Сали. Нашел ее в палисаднике у дома, где она обрезала цветы олеандра, что-то напевая себе под нос.
Ты чего с утра такой заведенный? Сали удивленно глянула на парня, не прекращая своего занятия.
Ты Вив сегодня видела? уточнил с серьезным видом тот, открывая калитку и заходя во двор дома.
Видела. Ты уже завтракал? зайди в дом, я тебя покормлю, весь худой, ободранный, носишься целый день неизвестно где! И рубашку надо зашить, порвана с боку. Ближе подойди, проворчала девушка, откладывая садовые ножницы и поворачивая то одним, то другим боком Лео.
Сал, скажи куда пошла Вив? и хватит меня вертеть! не выдержал наконец.
Тебе зачем? задумчиво рассматривая порванную рубашку и прикидывая как ее зашить, закусила губу Сали.
Надо. Шена не могу найти, дергался на одном месте Лео.
Ну-у, не думаю, что он ее сможет отыскать, продолжила также задумчиво разглядывать дыру Сали, где это тебя так угораздило? Ладно, пошли!
Она взяла корзину с обрезанными цветами в одну руку, другой обняла мальчишку за плечи и повела в дом.
Сначала накормлю, напою, а потом расскажу, договорились?
Ладно, только побыстрее!
Ну уж нет, попался! Пока не накормлю до отвала, не отпущу, рассмеялась девушка, ведя его к крыльцу.
В доме Сали всегда пахло вкусной едой, чистотой и какими-то травами. Мальчишка обожал этот дом с его умопомрачительными для волчьего нюха ароматами. Он сел за стол с намерением быстро закинуть в рот еду и сбежать, но не тут-то было.
Сначала с него сняли рубашку, чтобы почистить и зашить прореху. А потом
Потом, не иначе как по волшебству, на столе появился ароматный пирог с мясом, блинчики с вареньем, сырные шарики и оладьи со сметаной.
Лео завороженно смотрел на блюда с едой, выставленные на белоснежной скатерти, и почти захлебывался слюной.
Ну, полчасика же ничего не решат? он сейчас все попробует и сразу, вот просто сразу, помчится искать Вив.
Заурчавший желудок все доподлинно подтвердил. Так все и будет! Кувшин молока стал последней каплей, качнувшей весы в пользу плотного завтрака.
Волк внутри было рыкнул, но его строго одернули. Цыц! И Лео был потерян для мира на некоторое время. А потом сытое тело разомлело, разлилось тягучей негой радостное успокоение наполненного желудка, и время потекло как-тот медленнее, расслабленнее.
Они болтали с Сали о всякой ерунде, а минуты потихоньку утекали. Неспешно. Неторопливо. Незаметно. Безвозвратно
Сали вышла на порог проводить сытого волчонка, как мгновенно налетевший порыв ветра столкнул обоих со ступенек на землю, небо на мгновение потемнело и окрасилось в багряный цвет, воздух потяжелел и его рассек жуткий скрежет. Магическая волна ощутимо пронеслась по территории ковена, тряхнув дома, подняв пыль, смахнув с деревьев, еще не готовую упасть, листву.
Вив! дружно вскрикнули, посмотрев друг на друга Сали и Лео, и кинулись в сторону побережья, откуда прилетел звук.
Глава
III
Рядом со мной на берегу стояли Мартела, Вик, Сали и Лео. Несколько ведьм из ковена, владеющих стихией огня, гасили уже малочисленные и слабые языки пламени, разбросанные вокруг. В воздухе едко пахло дымом.
Я даже не буду спрашивать, что именно вызвало у тебя такой выброс магии, тихо выдохнула Сали, с ужасом озираясь и рассматривая разбросанные вырванные с корнями деревья и кусты, огромные комья земли и кучи песка, валявшуюся на песке грязную дохлую рыбу, камни, ветки, водоросли, прочий мусор и плавающую у берега грязь, Шен.
Он жив? вяло уточнила я, сидя на грязном песке, обхватив колени руками.
К сожалению, да, вставил Лео, и тут же получил подзатыльник от Сали.
Выудили из моря примерно четверть часа назад. Спокойно произнес Вик. Я его запру на несколько дней, пусть пока в себя не придет Как он вообще тебя нашел? хотя какая теперь разница
Вик задумчиво смотрел на меня с высоты своего могучего роста, скрестив руки на груди, и глубоко втягивая носом воздух.
Не знаю, как , пожала плечами, и острая догадка кольнула мозг, я дернула наружу шнурок с артефактом, сняла с шеи, Сал, проверь, он, скорее всего, сейчас пустышка
У меня не было сил даже проверить артефакт. Сали взяли шнурок из моей протянутой руки, нескольких секунд ей хватило.
Похоже, что он сломался, Вив. И сработал, наоборот. Скрыл Шена от тебя. Подняла на меня глаза, тяжело вздохнула, отвела взгляд в сторону.
Протянула мне шнурок обратно, я взяла и, не глядя, сунула его в карман штанов.
Я думаю, он изменился вчера на ритуале под воздействием рун, я почти простонала, закрывая лицо грязными руками, я должна была догадаться, что ритуал его может выжечь или изменить
На некоторое время наступила тишина. Первым отмер Вик.
Ладно, хватит тут сидеть. Погоревали и хватит. Пора начинать действовать, времени у нас, я думаю, мало Сама дойдешь? помочь? он подошел и помог мне подняться с земли, подхватил за талию, крепко прижал к своему боку и повел к тропинке по направлению к ковену.
Я шла пошатываясь, испытывая ужасную слабость, тошноту, головокружение, и, если бы не Вик, уже свалилась бы где-нибудь на дороге.
Обсудим все в ковене, Вик вел меня, аккуратно поддерживая, и обернувшись назад, произнес, Мартела?
Верховная кивнула, и отдав распоряжения ведьмам, пошла за нами. Замыкали процессию Сали и Лео.
Собрались в доме Мартелы. Я сидела в кресле, вернее, почти лежала, обняв маленькую подушку одной рукой. Рядом со мной на стуле сидела Мартела, держа вторую мою руку ладонью вверх и пальцами рисуя на ней знаки, неслышно произнося заклинания. Я видела только шевеление ее губ. Ладонь слегка покалывало, но я чувствовала, как постепенно слабость и тошнота начинают отступать.
Вик стоял напротив, облокотившись о стену, наблюдая за нами и размышляя. Притихшие Сали и Лео сидели позади меня на широком подоконнике окна, выходящего в сад, тесно прижавшись друг к другу и наблюдали за пальцами Мартелы.
Вивьен, ты же не маленькая, и понимаешь, что если ни сегодня, то завтра тут точно будут имперские инквизиторы, Вик прищурившись смотрел на меня, такой выброс магии они точно засекли. Учитывая, что все сильнейшие маги сейчас наперечет, под контролем и работают на Империю, кто по доброй воле, а ктохм, ну, в общем, тоже работают. Так вот Имперцы, скорее всего, уже знают про вспышку, и скоро будут здесь. И вопросов к тебе у них будет много. И я не уверен, что ты на все эти вопросы захочешь отвечать. Ну, и скорее всего, территорию Империи тебе покинуть не позволят в ближайшее время. Даже связи твоего отца и влияние дяди не помогут. Империя будет в первую очередь свои интересы соблюдать Да и у нас будут проблемы, а они не нужны ни тебе, ни нам, Вик говорил спокойно, не торопливо, но я видела, как оборотень напряжен. В серых глазах сосредоточенность и тревога, ее не спрячешь.