Я послушно кивала. Причин не желать встречаться с инквизиторами Империи у меня было достаточно.
Император, скорее всего, пришлет сюда Сандэра Моро, а он опытный следопыт, я его хорошо знаю, приходилось общаться, Мартела с тревогой посмотрела на меня, с ним ухо востро нужно держать. Он умеет добывать нужные сведения. Самый сильный Темный маг Империи, хладнокровный и непредсказуемый. Я всем, кто тебя видел, велю молчать. Вик, тебе тоже нужно стаю предупредить, чтобы лишнего не сказали. Выброс был вне границы территории ковена, мы за него не отвечаем.
Мартела договорила и закончила колдовать над моей ладонью.
Согласен, поэтому предлагаю пока отправить Вивьен в клан моего брата. Если сегодня выдвинешься верхом, сопровождающего я тебе дам, завтра утром будете на месте, продолжал Вик, переждешь там, пока ищейки уйдут, а потом, когда портал будет открыт, уйдешь спокойно домой.
Я вскинула на него сомневающийся взгляд.
Гм ну относительно спокойно, добавил он.
Я размышляла над его словами несколько мгновений.
Я думаю, мне нужно уезжать крайний срокзавтра днем, и не в клан, а в столицу. В Урсулан. Там мне будет проще затеряться и дождаться открытия портала. У отца там живет старый друг, он был предупрежден, что я буду находиться на территории Империи и предлагал обращаться к нему при необходимости, поеду к нему, он пока приютит меня
Добро, давай так, согласился после некоторых раздумий Вик, но с тобой нужно будет отправить сопровождающего, одной в дороге небезопасно. Я так понимаю, что после такого выброса магия у тебя на почти нуле, да и слаба ты еще. А в дороге может всякое приключиться.
Нет, справлюсь, замотала головой я, мне только нужен хороший конь. Доберусь одна.
Уверена? я бы отправил с тобой надежного
Вик, можно я поеду? внезапно подал голос Лео, в стае я сейчас не нужен, а в дороге вдвоем будет проще. Верхом я езжу, клинком ты меня научил владеть
Я бы добралась до столицы и одна, но в глазах волчонка было столько мольбы и желания вырваться из стаи хоть ненадолго, что мое сердце дрогнуло. Вдвоем. и правда, веселее и иногда проще, чем одной.
Я не против взять Лео с собой, я улыбнулась, глядя на Лео, хорошая компания мне не помешает.
Вик задумался и потом кивнул.
Хорошо, пусть с тобой поедет Лео.
Тогда будет нужно два хороших коня, два мужских дорожных костюма У меня тут появилась одна идея Сали, у тебя магические ножницы есть?
Я хитро прищурила глаза, глядя на Сали.
Режь еще короче!
Куда больше? тут вообще ничего не останется!!
Это для девочки мало, а для мальчика много, убирай сзади побольше, макушку сделай покороче, попышнее будет и челку оставь!!
Я сама себя прокляну, если столько отрежу
Утешай себя тем, что чем больше отрежешь, тем выше вероятность, что я доберусь до дома целой и невредимой!
Вив, ты невыносима!
Еще чуть-чуть покороче, Сал, это магические ножницы, после произнесения заклинания волосы вернутся к прежней длине!
Боги, дайте мне терпения!
Мы торопливо готовились к отъезду и к утру следующего дня у нас уже были два жеребца, один черной масти, другой гнедой, полное к ним снаряжение, два дорожных костюма, для меня из бежевой замши, узкие брюки с широким ремнем, камзолом и рубашка, сапоги чуть ниже колена, для Лео купили дорожный костюм светло- оливкового цвета, но сапоги повыше, до колен.
Лео отмыли, постригли и причесали. Когда он вышел к нам постриженный, причесанный и переодетый в дорожный костюм мы с Сали дружно ахнули. Перед нами стоял не вечно голодный, грязный с разодранными коленками волчонок, а красивый юноша, блондин, смуглый, с глазами красивого оливкового цвета, прямо под цвет костюма.
М-да, Сал, ты цвет одежды ему специально что ли выбирала? сказала я, задумчиво закусив нижнюю губу.
Нет, просто взяла, какой понравился, кто ж знал, что так угадаю, не менее задумчиво ответила подруга.
Шен просто нервно курит в сторонке, такая конкуренция подрастает
Я бы сейчас и сама закурила
Ага
Лео стоял ни жив, ни мертв, под нашими прицелами, густо заливаясь краской, и переминался с ноги на ногу.
Может хватит? я уже переоденусь, а? смущенно просил он.
С чего бы это? привыкай к новой одежде, и вообще еще курс молодого бойца по этикету пройдешь, чтобы знать кому и что, а главное, когда и как говорить, и что делатьТы же теперь сопровождаешь молодого аристократа в столицу, а не по лесу без штанов бегаешь
И прекрати постоянно дергаться, веди себя спокойно и уверенно, спина прямая, подбородок приподними, еще чуть выше, нет не так, чуть ниже, так ты под ноги не сможешь смотреть М-да работы с тобой еще много предстоит
Ведьмы! не выдержал Лео.
О, да!!
А ну-ка Вив, переодевайся и вставай рядом с Лео, посмотрим, как вы будете смотреться вместе
Когда я вышла к Сали и Лео в новом образе, у них даже рты открылись. Лео даже подошел и аккуратно ткнул в мне в плечо пальцем.
Да я это, я! Засмеялась на такую реакцию, взъерошив ему волосы. Ну посмотрите, костюм не слишком обтягивает фигуру?
Да ё моё! Вив, как ты это сделала? из тебя шикарный красавчик получился! И вроде ты, а вроде и не ты, даже в голову не придет, что ты девчонка, и прическа получилась отличная, тебе очень идет! нет, фигуру не обтягивает, выглядишь вполне себеэ-э-э, при этих словах Сали покосилась на Лео, тот слегка смутился, ровной Вы прям два красавчика на любой вкус!
Выехали мы почти в полдень, тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Нас провожали Вик, Мартела и Сали.
Вик давал последние наставления Лео. Мартела только что закончила наводить на меня морок, чтобы отвести от меня любопытные взгляды, и теперь они с Сали заговаривали коней от травм и усталости.
Я проверяла свои вещи, закинутые в дорожную сумку, и вдруг поняла, что не нахожу кулон-пустышку.
Сали, ты мне кулон возвращала? я обшаривала сумку.
Да, еще на берегу, сразу отдала, тревожно обернулась на меня Сали.
Похоже я его потеряла, продолжая обыскивать сумку и хлопать по карманам, сказала я.
Ты, наверное, его в комнате выронила, когда переодевалась, я найду и спрячу его.
У меня неприятно ёкнуло в животе.
Ну все, ребятки, пора, пора! поторопил нас Вик, Богиня вам в помощь!! доберетесь, постарайтесь дать весточку.
Мы с Лео сели в седла, и помахав на прощанье всей провожавшей нас компании, двинулись в путь, пришпорив коней.
Через несколько часов после нашего отъезда в ковен вошли инквизиторы.
Глава IV
Когда улавливатели засекли мощнейшую вспышку выброса магической силы Сандэр Моро, Главный Темный маг и инквизитор Империи, был в своей резиденции в Урсулане.
Красавица Арлана, его любовница, только вышла из купальни, накинув легкий шелковый халатик на плечи, и стояла в дверях спальни, красиво прислонившись к стене, играла кистями пояса халата и улыбалась, глядя на Сандэра. Тот лежал в кровати в домашних брюках с обнаженным торсом, листал свежий отчет имперской канцелярии, не особо обращая внимания на застывшую в дверях красотку.
Сандэ-э-эр, нежно промурлыкала девушка.
Маг нехотя отложил бумаги и заложил руки за голову, рассматривая красавицу.
Ну иди скорее сюда, соскучился, он кивнул на место на постели рядом с собой.
Так соскучился, что целую седьмицу про меня не вспоминал? покачивая бедрами и растягивая слова, красавица грациозно двинулась к постели.
Лана, не начинай, я был занят, и потом, Сандэр сбросил с подошедшей девушки халат и резким движением дернул ее на себя, потом перевернулся и подмял под себя на кровати, в бездну объяснения, сейчас ты убедишься на деле, как сильно я соскучился, прошептал ей в губы и поцеловал.
Руки и губы уже скользили по обнаженной девичьей коже, груди, бедрам, он дернул завязки на своих штанах, освобождаясь от остатков одежды, мешающей чувствовать движения кожа к коже. В тот момент, когда его колено раздвигало ее стройные бедра, и они оба уже предвкушали сладкое волнующее вторжение, Сандэр дернулся, почувствовав яркую магическую вспышку.
В груди ухнуло, как будто молотом врезали в запертую дверь и гул разошелся по венам тяжелой вибрацией. Волной прошелся по телу и вернулся, мягко стукнув в солнечное сплетение, выбив воздух из легких, снова приятно прокатившись по всему телу.
Магия! Гигантский кратковременный выброс, всего несколько десятков секунд, но зато какой силы и вкуса!
Магов, обладающих такой силой не то, что в Империи, во всем мире было наперечет и он всех их знал, и рисунок их силы знал. А эта магия была ему не знакома. И она сильно отличалась от его магии и известных ему магов, была какой-то гибкой, обволакивающей, обтекающей, манящей.
И почему-то сразу засосало в его источнике магии и голодно потянуло к месту выброса, захотелось коснутся этой магии, насытиться, напитаться
Откуда-то возникло ощущение узнавания чего-то важного, давно забытого, но такого нужного, что захотелось все бросить и бежать к этому самому источнику выброса.
Он сначала замер, потом резко отстранился от девушки, встал с кровати, поднял с пола и бросил на кровать ее шелковый халат.
Арлана, одевайся и собирайся домой, на сегодня все. Мне нужно срочно к Императору.
Девушка удивленно села в постели, обиженно захлопала красивыми длинными ресницами.
Прямо сейчас? она не могла поверить, что ей предлагают уйти.
Да, и побыстрее. Можешь воспользоваться моим экипажем. Время новой встречи сообщит Бридж, бросил через плечо Сандэр, и быстро вышел из спальни, не оглядываясь.
Девушка со злостью швырнула халат в угол.
Ладно, Сандэр, все равно ты никуда от меня не денешься, думала Арлана, нервно одеваясь и покидая резиденцию Сандэра. я умею ждать.
Сандэр уже через полчаса был в императорской канцелярии. Он собирал отряд для выезда в точку выброса, одновременно изучая сводку и досье о месте выброса и живущих расах.
Милорд, в этом месте находится Ковен Семи Лун, его помощник Бримс уже нарыл сведения и сейчас докладывал, что на удалось собрать к этому времени, но, предположительно, выброс произошел за пределами земель ковена, рядом клан Оборотней Семи Лун, территории поделены давно, междоусобных войн нет, конфликтов нет, между кланом и ковеном давно установлены родственные отношения. Нарушений закона зафиксировано за последние сто лет не было....
Хорошо, Бримс, отбываем, как только все будут в сборе.
Клетку брать?
Брать, раз мы не знаем, с кем имеем дело, братьна всякий случай И возьми из хранилища артефакт, определяющий магию, думаю он может нам пригодиться.
Хорошо, милорд, кивнул инквизитор и вышел из кабинета.
Сандэр собирался в дорогу неторопливо, даже с предвкушением. Интуиция ему подсказывала, что дело будет непростым и интересным. Когда Бримс ушел, он открыл ящик стола и достал шкатулку с артефактами, открыл, замер над ней, прикидывая, какой артефакт может понадобится.
Выбрал защитный артефакт в форме небольшого круглого плоского медальона с красивыми темно-зелеными и синими камнями по контуру. В центре блестела черная анаграмма переплетенных букв "С" и "В". Изящная вещица. Красивая и полезная.
Артефактов с такой анаграммой у него было несколько. Это были самые ценные и надежные артефакты. Лучшие в его коллекции и потому часто используемые. Они были заказаны через Гильдию Артефактологов и обошлись ему в немалую сумму. Но они того стоили.
Сандэр расстегнул ворот рубашки и накинув на шею цепочку, спрятал медальон под одежду.
В кабинет постучали, не дожидаясь приглашения, дверь открылась и в нее вошел красивый высокий шатен.
Привет, Сан, отец просил составить тебе компанию в поездке, сказал он, проходя и садясь в кресло для визитеров, наметилось что-то интересное?
Арно, привет, развернулся к вошедшему в комнату младшему брату маг, сильнейший выброс магии за последние лет сто, может больше, портал сейчас готовят к переходу отряда, с собой берем клетку, поэтому порталом добираемся туда и своим ходом обратно, мощности портала на обратно уже не хватит
Да думал мне показалось. Я же не такой чувствительный, как ты. Иронично изогнул красивую бровь Арно. Что за место? есть уже сведения? куда едем?
Едем в гости к Мартеле. Помнишь такую ведьму?
Не ее ли ты лет десять назад чуть не упек в Авейнхэм за проведение ритуалов с жертвоприношениями девочек? а потом оказалось, что это не она?
Восемь, если быть точным. Да, ее, кивнул Сандэр, надеюсь она не злопамятна.
Я бы на твоем месте не стал на это рассчитывать, улыбнулся Арно, хотя, ты всегда оказываешь на женщин сногсшибательное впечатление. Надеюсь, твое обаяние и тут тебя не подведет, а то еще порчу какую наведет на всю экспедицию, потом придется ходить на ее снятие в лабораторию к Йорну, как на службу.
А что наш уважаемый Верховный оракул лорд Горлум в этот раз обойдется без советов и наставлений? Отец не говорил, он в курсе? Совет жрецов будет собирать до нашего отъезда?
Говорил. Так как во времени мы ограничены и нужно отбыть на место выброса как можно скорее, Верховный оракул прислал свое благословение на словах и сказал, что ждет подробный отчет по возвращению из экспедиции.
Ну, и хвала Богине, раздадим реверансы потом, усмехнулся Сандэр.
Ближе к полудню следующего дня отряд из двенадцати магов-инквизиторов во главе с Сандэром и Арно Моро прошел портал и вышел по ту сторону арки недалеко от места выброса магии рядом с территорией ковена Семи Лун.
С собой у них была повозка, на которой была установлена огромная клетка из акатлана, камня, полностью блокирующего магию.
Глава
V
Через несколько часов после отъезда Вивьен и Лео, в ковен вошли инквизиторы.
Сандэр первым въехал верхом на ведьминскую территорию. За ним следовали четыре всадника, всемаги-инквизиторы. Остальные маги уже исследовали место взрыва на побережье.
В ковене было пустынно и тихо, жизнь как будто замерла, но чутье подсказывало Темному магу, что его тут ждали. Спустя несколько минут на дороге перед Сандэром уже стояла Верховная ведьма.
Богиня в помощь, Мартела! принимай гостей. С усмешкой произнес Сандэр, перекидывая ногу через седло, и спрыгивая на землю. Давненько не виделись.
И тебе светлого дня, Темный! глядя на мага, сказала Верховная.
Ценю твою иронию, ведьма. Чувство юмора у женщин большая редкость, особенно у ведьм Как твое здоровье?
Хвала Богине! все хорошо. Но ты же преодолел такой путь не для того, чтобы здоровьем моим поинтересоваться?
Хм люблю хватких женщин, которые не теряя времени на жеманство и капризы, сразу к делу переходят, подходя близко к Верховной снова с усмешкой сказал Сандэр, поговорим?
Поговорим, чего ж не поговорить. В дом зайдешь или прогуляемся на свежем воздухе? ведьма указала жестом сначала на дом, потом на дорогу, уходящую вглубь леса.
Прогуляемся. Он сделал знак рукой всадникам, и они остались в седлах. Сандэр с ведьмой медленно пошли по дороге вглубь ковена.
Ты же знаешь, почему мы здесь? заложив руки за спину неторопливым шагом двинулся вперед Сандэр, внимательно разглядывая все вокруг.
Догадываюсь, также неторопливо вышагивала рядом Мартела.
О чем именно догадываешься? провожая прищуренным взглядом молодую хорошенькую ведьму с корзиной в руках, спешно пересекающую их путь, и ловя на себе оценивающий женский взгляд, спросил Сандэр.
Ты хочешь узнать про магический выброс, который случился вчера
Да, что ты об этом знаешь?
Знаю, что был, и что был достаточно сильным. Мои стихийницы тушили огонь, чтобы не перекинулся на лес, и ковен не пострадал. Это все.
Кого-нибудь подозрительного видела? Темный остановился, развернулся к ведьме и посмотрел ей в глаза.
Нет.
И это была чистая правда. Не видела. Мартела спокойно выдержала взгляд Темного.
Я должен буду опросить всех, кто там был. Разрешишь ли установить наши шатры на территории ковена? внезапно сменил тему Сандэр.
Мартела насмешливо посмотрела на Темного мага.
Нет, Сандэр, ставь свои шатры вне ковена, мне проблемы с твоими красавцами не нужны, и ночью по своей территории им шляться не велю.