"Да, да, да, подслушивать нехорошо, но это так полезно и интересно! и вообще на осадных условиях в тылу врага все способы добычи полезных сведений хороши", оправдывала себя Вив, прикидывая самый безопасный способ пройти сквозь полог тишины Арно, и остаться незамеченной.
"Мне очень, очень стыдно А, нет! кого я обманываю? мне ничуть не стыдно! Мне нужно понимать, что происходит, и чем нам с Лео эта ситуация грозит!".
Вивьен обошла полог ниже уровня земли, не тронув его целостности, и выставив магическое ухо позади всадников, прекрасно слышала весь их разговор.
Одно хорошоникаких подозрений у них нет. Что там про факультет темной магии Его Светлость изволит мечтать? А, хотя, какая разница, что он там собирается делать? Все равно они вместе до Урсулана не доедут. Она найдет способ избавиться от этой компании раньше. И надо установить блок на доступ к ее источнику магии, чтобы Сандэр не видел её истинной силы. Пусть любуется на стабильно низкий потенциал.
Но дальнейший разговор Вив немного разозлил.
"Стройное тело и красивое лицо", мысленно передразнила Сандэра Вив. "Кто бы сомневался".
Вив, в сущности, было плевать и на Сандэра, и на его принципы. Она просто ждала удобного момента, чтобы исчезнуть из его жизни навсегда.
Скажем так, относительно определенно количества женщин он, возможно, и был прав. Но подводить под одну гребенку всехне слишком умно, особенно для Главного Темного мага Империи.
И ведь наверняка находится ни один десяток поклонниц, которые на него вешаются и согласны на все, даже при таком отношении.
Холодный, равнодушный и опасный.
Не подарок.
И нужно держаться от него подальше.
Идеалом мужчины для Вивьен всегда был ее отец, кстати, тоже темный маг. Сильнейший артефактолог своего времени, авантюрист, путешественник, дипломат, политик, лорд Вальтер Сурим.
Матери своей она не знала, ибо была воспитана отцом, который всегда говорил, что Вивподарок Богини на его день рождения.
И правда, день рождения у них с отцом был в один день и праздновали они его всегда вместе.
Отсутствие матери не сильно волновало Вив, так как отец сумел стать для нее целым миром. Сколько помнила себя, они всегда были вместе. Он брал ее маленькую во все свои путешествия, коих в его жизни было предостаточно. Вечно они где-то с ним бродили в поисках интересных и редких артефактов, отец постоянно налаживал дипломатические связи, открывал новые возможности перехода между мирами. Да, много чего
Он развивал и поддерживал все ее способности с младенчества, учил всему, что знал сам. А знал он немало.
Страсть к изготовлению артефактов передалась Вив от него. Тяга к приключениям, видимо, тоже. Вив прекрасно ездила верхом, владела холодным оружием, боевой и темной магией, которым отец обучал ее лично, потому что в путешествиях всякое может случится и готовым нужно быть ко всему.
Правилам ведения боя с оружием и без, ее учил Шайен Терр. Лучший учитель боевых искусств.
Про мать Вив знала только то, что это была единственная женщина, которую отец любил всю свою жизнь. Вив подозревала, что женщина эта занимала весьма высокое положение в том мире, в котором жила и была, видимо, несвободна от обязательств перед семьей.
В памяти Вивьен хранились смутные воспоминания самого раннего детства, когда она едва начала ходить. Белая, залитая теплым светом комната, мягкий ворсистый белый ковер на полу, по которому она осторожно ступает маленькими босыми ступнями. Падает, упираясь ладошками в ковер и тут же ее подхватывают нежные заботливые руки, она взлетает на этих руках вверх "Вивьен, крошка, ты не ушиблась?" и ощущение счастья затапливает маленькое сердечко и Вивьен смеется. И слышит красивый женский смех в ответ Мама?
Касание до плеча вернуло Вив к реальности. Она вздрогнула и повернула голову.
Я говорю, задумался о чем? рядом ехал уже не Лео, а Сандэр.
Принесла нелегкая. И видимо уже не первый раз задает вопрос.
Так, про отца задумался. в этот момент Вив почему-то не хотелось врать.
С отцом живешь?
Да.
У тебя есть братья, сестры?
Яединственный ребенок в семье.
Тяга к целительству давно появилась?
Лет с двенадцати-тринадцати, точно не помню
А сейчас тебе сколько?
Сейчас больше
Понятно, улыбнулся Сандэр, то, что парень не болтлив ему даже нравилось, ты отлично держишься в седле.
Да, я обучался этому.
Чему еще? владеешь холодным оружием? арбалетом?
Немного владею, кивнула головой Вив.
Чем именно?
Холодным оружием, арбалетом
Отлично. Если интересуешься, могу показать несколько ударов кинжалом, из моих личных наработок, может пригодиться
Вив замялась. Никакие поединки, даже тренировочные, ни с кем из магов, тем более с самим Сандэром, в ее планы не входили.
Но как будет выглядеть отказ? Какой парень не захочет освоить пару новых ударов? Особенно, когда урок обещает сам Главный Темный маг Империи! От такого разве отказываются нормальные мальчишки? Вот Лео бы точно с радостью согласился.
Задумался? колебания Вивьен от Сандэра не ускользнули. Не хочешь?
Хочу, твердо сказала Вивьен, но боюсь разочаровать вас, милорд.
Перестань, просто посмотрим, что ты умеешь
"Ла-а-а-дно. Как говорится, не я это предложила", хмыкнула Вивьен, покосившись на Темного мага. Любопытно, конечно, но чует мое сердце, ничем хорошим это не закончится".
Глава
XIII
Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени за спины всадников, когда Сандэр, наконец, дал команду остановиться и разбить лагерь.
Шатры поставили довольно быстро, чуть поодаль от дороги Главной дороги Империи. Так же быстро развели костер, и он уже потрескивал сухими ветками, наполняя воздух дымом. На вертеле жарилось мясо. Лео обернулся волком и куда-то унесся, Вивьен бездельничала, сидя около костра, наблюдая за языками пламени и покусывая травинку.
Маги закончив подготовку к ночлегу и установку шатров, потихоньку подтягивались к костру.
Сандэр пришел последним.
Верн, пока ужин готовится, пойдем, покажешь, как ты управляешься с клинком, позвав жестом за собой, Ланир, тоже за мной, поможешь.
Молодой симпатичный темноволосый маг, внешне немного похожий на Сандэра, охотно поднялся и пошел за Сандэром вместе с Вив.
Для тренировки была выбрана ровная поляна позади установленных шатров. Сандэр одним взмахом руки укоротил траву почти до земли.
Ну вот, теперь и падать будет мягко в траву, усмехнулся он, глядя на «парня» и обернулся к магу, Ланир, хочу посмотреть, как Верн владеет кинжалом, встань с ним в пару.
Ланир кивнул, выбрав на поляне место встал, доставая кинжал, и кивком указал Вивьен встать напротив себя. Вивьен со вздохом вытащила клинок из ножен и встала на указанную точку.
Ланир нападает, Верн защищается, скомандовал Сандэр. Верн, попробуй продержаться хотя бы две минуты. Ланир, нападай в полную силу.
Ланир с удивлением глянул на Сандэра, но ничего не сказал, только едва заметно улыбнулся. Вив видела эту улыбку и поняла, что она означает. Сомневаются, что она столько сможет продержаться. Оно и понятно.
Ланир сделал несколько не сложных выпадов, которые Вив отбила, и перешел в более активную атаку, нанося удары практически непрерывно, постепенно усложняя их. Вив продолжила достаточно спокойно их отбивать. Она оценивала противника, просчитывая логику действий и подстраиваясь под его тактику.
Ланир действовал расчетливо, безэмоционально, как безупречный механизм, созданный для убийства. Вив обладала быстрой реакцией, знала разные техники ведения боя и отразила несколько обманных ударов, чем сильно удивила Ланира, и не только его.
Поединок продолжался уже около десяти минут и вокруг них стали постепенно собираться маги из отряда, с интересом следившие за схваткой. Даже Лео примчался из леса и уже стоял среди наблюдателей.
Главная ошибка Ланира была в том, что он недооценил противника и был слегка расслаблен, в отличие от Вивьен. И позволив себе на секунду отвлечься, Ланир допустил промах, который Вив сразу заметила и тут же им воспользовалась, ударив и выбив из руки Ланира кинжал, сделала подсечку под колени и подскочив быстро со спины приставила кинжал к горлу упавшего перед ней на колени Ланира.
Инквизиторы первые секунды ее победы оглушительно молчали, не веря своим глазам. Первым расхохотался Сандэр, к нему присоединился Арно, который к смеху добавил несколько хлопков ладонями.
Браво, браво! а что, Ланир, не первый ли это противник, который поставил тебя на колени? Верн, ты видимо пошутил, когда сказал, что немного владеешь оружием. Ты справился с одним из лучших моих магов, произнес Сандэр, поглаживая подбородок.
Первым был ты, Сандэр, улыбнулся Ланир и поднимаясь с колен слегка поклонился Вив. Уважаю достойного противника. Удивлен твоими способностями. Тымолодец.
Благодарю, для меня это честь сражаться с таким воином и очень полезный опыт, ответила она.
Кто-то еще хочет сразиться с юным дарованием? Оглянулся на магов Сандэр. Что? Никто не желает размяться перед ужином? Арно? Бримс? Крайтон?
"О, нет, так мы не договаривались!" напряглась Вив, на нее накатило дурное предчувствие.
Сан, тебе не кажется, это уже будет нечестная игра? Верн устал, а новый противник будет со свежими силами, вступился Арно, в задумчивости потирая подбородок костяшками пальцев.
Да прекрати, ты же видишь, он не то, что не устал, даже не разогрелся как следует, силы хоть отбавляй, припечатал Сандэр, ну, что? никто не желает? тогда может сразишься со мной, Верн?
Как скажете, милорд, невозмутимо ответила Вив.
Предчувствие не обмануло В конце концов, этого следовало ожидать.
Сандэр скинул на траву камзол, вытащил из ножен кинжал.
Учту твои потраченные силы, поэтому дам выбор. Обороняешься или нападаешь? Маг изогнул красивую бровь, серо-зеленые глаза смотрели на Вив с затаенным смехом и в них было что-еще, чего Вив не смогла понять.
Обороняюсь, выдохнула Вив, сощурив глаза и максимально концентрируя силы. "Надеюсь великому учителю Шайен Терру не будет за меня стыдно, да и отцу тоже".
Она продержалась те же десять минут, за которые отбила несколько обманных ударов и решила использовать одну хитрость, которой уже и не помнила кто ее научил, но против, которой до этого дня никто не мог устоять. Только Шайен Терр смог придумать защиту от этого удара, и то, предварительно тщательно изучив технику его нанесения.
Она начала разворачивать этот удар, когда в какой-то момент заметила странный взгляд Сандэра, который скользнул по ее рукам и он с удивлением почти замер перед ее взмахом. И внутренний голос просто прокричал, что нужно остановиться. Прямо сейчас!
Она неожиданно оступилась в траве, допустила ошибку при защите и почти сразу оказалась лежащей спиной на траве. Кинжал был выбит из ее ладони, а руки крепко прижаты к земле. И удивленные глаза Сандэра пристально рассматривающие ее лицо с близкого расстояния. Он завис над ней.
Ваша победа, милорд, в полной тишине произнесла Вив, пытаясь отстраниться и выбраться из плена сильных рук.
Верн, ты молодец! не ожидал от тебя такого! Сандэр, отпусти парня, он же устал. На сегодня достаточно. Пора ужинать! громко обозначил Арно полушутя, полусерьезно, подошел и оттащил победителя от Вив.
Маги, обсуждая поединок, и одобрительно поглядывая на Вив, потянулись к костру. Как только они отошли, к ней подскочил Лео.
Ничего себе! не знал, что умеешь так! научи и меня, пожалуйста, Вив!
Ты же говорил, что Вик тебя научил. Поднимаясь и отряхиваясь от приставшей к одежде травы ответила Вив.
Да, я так думал, пока не увидел, как ты как Сандэр!
Как Сандэр тебя только Сандэр научит. Рассмеялась Вив. Пошли ужинать, боевик
Получив свою порцию еды Вив и Лео устроились около костра на обломке большого бревна.
Кто научил тебя этому удару? Сандэр подсел к Вив.
Которому?
Который ты хотел нанести последним и передумал.
Не помню, милорд, может отец, может кто-то из тех кто учил меня, Вив и правда не помнила, откуда она знала это удар.
Много было учителей?
Не особо, мотнула головой и пожала плечами Вивьен.
Тебе с такими навыками надо боевиком хотеть стать, а не целителем, ну или темной магией заняться. Никогда не думал об этом?
Нет. Не думал. Никогда. Снова покачала головой.
Может стоит подумать? Да, и кстати, почему ты в последний момент решил поддаться? Сандэр смотрел не отводя взгляда от ее лица.
Поддаться? Вам показалось, милорд, я бился в полную силу.
Сандэр смотрел на нее этим своим пронзительным взглядом исподлобья, но больше вопросов не стал задавать. А чуть позже пересел к Арно и долго с ним что-то обсуждал, поглядывая в сторону Вив.
После ужина все разошлись по шатрам на отдых.
Вив, расстегнув камзол, села на полукруглый диван, ожидая, когда придет Сандэр, прикрыла глаза и почти задремала, откинувшись головой на спинку дивана, и очнулась, когда почувствовала, что на нее кто-то смотрит.
Открыла глаза. Сандэр. Стоит напротив и смотрит. Она слегка поежилась под этим пристальным взглядом.
Милорд, я вас жду, прогоняя остатки сна, тряхнула головой Вивьен.
Раздеваться? уточнил Сандэр, пока продолжая стоять не двигаясь, сложив руки на груди.
Да, вставая с дивана, ответила Вив.
Как скажешь, Сандэр стянул через голову рубашку, оголился по пояс и повернулся спиной к Вив.
Она осмотрела рану.
К ее удивлению, лучше не стало, а должно было. Конечно, рана была запущенной, но не настолько сильно, чтобы Вив не смогла толкнуть процесс регенерации. Такой эффект, вернее его отсутствие, она видела в своей жизни впервые. Несколько мгновений она смотрела на рану озадаченно.
Что-то не так? оглядываясь через плечо уточнил Сандэр, почувствовав ее реакцию.
Ну-у-у Не настолько лучше, насколько я рассчитывал. Медленно и задумчиво ответила Вив, внимательно рассматривая рану. Оружие, которым был нанесен удар, осталось у нападавшего?
А это имеет значение для лечения? иронично улыбнулся Сандэр, рвано дернув плечами от невесомого прикосновения Вив к коже около раны.
Для лечения все имеет значение, милорд, тут мелочей не бывает, сухо ответила Вив.
Да, оружие не нашли. Да, в общем-то, и не искали
Понятно. Надеюсь, завтра вечером я уже смогу приготовить вам мазь, милорд. На сегодня всё, можете одеваться. Пойду прогуляюсь перед сном, заодно Лео поищу, что-то он загулял.
Вивьен вышла из шатра и осмотрелась по сторонам. Темно. Тихо. Никого. Немного похолодало и в воздухе пахло росой. Во всех шатрах горел свет. Никто из магов еще не спал.
Вивьен отошла подальше от шатров и зашла за повозку с клеткой. После сегодняшнего осмотра раны Сандэра у нее закрались кое-какие подозрения, и она колебалась с выбором способа их проверить, не вызвав к себе лишнего внимания со стороны инквизиторов.
После некоторых размышлений, она произнесла заклинание и шагнула на изнанку.
На изнанке тоже были ночь и прохлада. Лес, поляна и рядом озеро. Она вышла на середину поляны, села, поджав под себя ноги, несколько минут сосредоточенности на солнечном сплетении, и она вошла в состояние медитации. С изнанки в состоянии медитации Вив вышла к месту расположения шатров, затем сквозь тканевую стенку шатра вошла внутрь, осмотрелась. Сандэр лежал на своей кровати на животе и спал. Вив подошла ближе к спящему и коснулся раны на плече, произнеся заклинание.
И тут из- под руки Вив выступили и потянулись сквозь стены шатра наружу тонкие алые нити привязки на крови. Она застыла на мгновение, широко распахнув глаза. Потом выругалась. Пробурчала что-то про слишком самоуверенных темных магов и якобы неработающий артефакт.
Вив последовала сквозь стену шатра за алыми нитями. Они повели ее в крайний шатер справа, в котором, судя по шуму голосов, собралась большая компания магов, включая Арно.
Соваться в этот шатер Вив не рискнула, неизвестно какой силы черная магия в нем находится. Того, что она увидела, было достаточно, чтобы понять, что происходит с Сандэром и, чтобы лишний раз убедиться, что ее артефакт абсолютно исправен и прекрасно работает.
Вив вернулась на поляну, вышла из медитации, еще какое-то время походила по поляне в раздумьях, потом шагнула с изнанки. Сразу почувствовала, что ее и без того слабый магический ресурс сильно обеднел. Но оно того стоило.