Да, в Школе Свирепости,честно ответил Ливий.
Похвала едва не слетела с губ Бирэнны. Ей хотелось сказать: «Молодец!» или что-то в этом роде, ведь сделать такое зелье в Школе Свирепостидействительно неплохой уровень. Конечно, Бирэнна сдержалась. Было ли хоть слово правды от этого парня?
Сделай Зелье Четырех Стихий,сказала Бирэнна.Рецепта такой мелочи у меня нет, покажу сама. И возьми рукава и фартук, без них здесь работать нельзя.
Алхимическая печь наполнилась ярью девушки, порождая синее пламя. На чудо магомеханики Ливий смотрел с легкой завистьюего Стихийная печь была куда проще.
Бирэнна сделала несколько пассов рукой, подготавливая материалы, а потом направила их в печь. Может, Ливий никогда и не делал Зелье Четырех Стихий, зато суть отлично понимал, ведь она была общей для всех Зелий Стихий.
Добавлять ингредиенты надо по очереди. Каждый компонентконцентрация стихийной силы, поэтому один надо дополнять другим, уравновешивая всю схему зелья.
И чем больше компонентов, тем сложнее достичь баланса.
Сначала шел компонент стихии льдакамень Дэмоу из северных земель. За ним шел Лимитт красный, восточная трава, ответственная за огонь. Пламя топило лед, подавляя силу предыдущей стихии. Затем шла стружка черного металла, олицетворявшая элемент земли. Огонь подавлялся, и тогда в ход шел последний элементцвет Розерии, особого растения, которое никогда не прикрепляется корнями к земле и путешествует с ветром по Великим степям. Конечно, Розерия была элементом воздуха, способным развеять землю.
Зелье Четырех Стихий Бирэнна изготовила всего за минуту. Даже не вспотев, девушка затушила печь и отставила флакон в сторону.
Теперь ты. Знаешь хоть, как Стихийной печью пользоваться?спросила Бирэнна.
Знаю, у меня есть одна,ответил ей Ливий, подойдя к печи.
Получил как награду в Школе Войны? А говорил, что не занимался алхимией,«подловила» парня Бирэнна.
Я не врал ни разу. Печь получил в торговом павильоне Школы Свирепости, как раз за то, что сварил Зелье Трех Стихий,ответил немного грубо Ливий. Тон девушки начинал слегка раздражать, и даже Волка могло такое вывести из себя во время сложной и кропотливой работы. Алхимии требовалась хорошая концентрацияэто понимал любой алхимик. Поэтому Бирэнна замолчала. Ливий уже приступил к варке зелья и не видел лица девушки. А зря: посмотреть было на что.
Идущие по пути боевых искусств обычно хорошо скрывают эмоции. Но есть такие, чей характер не позволяет сдерживать себя. Бирэнна относилась как раз к таким людям, ей просто не хотелось прятать свои эмоции. И сейчас, услышав слова Ливия, лицо девушки налилось красками.
«Неужели это тот, о ком говорил отец? Нет, не может бытьИли может? Он сказал мне, что отдал Стихийную печь какому-то талантливому юноше, но это было так давноНеужели этот охранники есть тот талант? Мой отец считал, что он может стать моим мужем?!»,думала Бирэнна, нервно поглядывая на действия своего суженного.
«Да-а, моей печи до этой далеко»,подумал Ливий, запуская ярь внутрь артефакта. До этого дня Волк считал свою печь чуть ли не вершиной магомеханики, а сегодня его ткнули носом в самое настоящее совершенство. Контроль печи в лаборатории номер семь был лучше в два раза, как и процесс очистки. Работать с таким артефактомодно удовольствие, Ливий это здорово оценил, поместив первый ингредиент в печь.
«Может, открыть Меркурий?»,подумал Волк, и тут же погнал эту мысль прочь. Он мог обойтись и без алхимической планеты. Когда-то давно Ливий приготовил Зелье Трех Стихий с помощью Меркурия, только время шло, и Волк совершенствовался даже тогда, когда не занимался алхимией. Контроль яри вырос в десятки раз, запас яритак вообще, наверное, в сотни. Создавая Зелье Четырех Стихий, Ливий не чувствовал никаких проблем. Так, поработав в спокойном темпе, через десять минут Волк поставил свой флакон рядом с флаконом Бирэнны.
Хорошо,сказала она.Теперь это.
Получив в руки свиток, Ливий погрузился в чтение. Глаза парня удивленно округлились, он посмотрел на Бирэнну и спросил:
Точно стоит?
Попробуй,пожала плечами девушка.
В руках Ливий держал рецепт Зелья Пяти Стихий. Сложность его была выше, чем у Зелья Четырех Стихийминимум в три раза. Если говорить начистоту, Ливий не верил, что у него получится. Но почему бы ни попробовать, раз дают материалы?
Отложив рецепт на стол, Волк подошел к печи. Температуру он повышал медленно, второй рукой подготавливая ингредиентыих, конечно же, было пять.
«Положил свиток. Вряд ли он знал рецепт до этого, а значит, выучил. Всего за одно прочтение. У него феноменальная зрительная память для того, кто учится в Школе Войны»,подумала Бирэнна, наблюдая за Ливием. Теперь она понимала, что ее не дурачилиИли дурачили не полностью. До конца доверять новоиспеченному ученику Бирэнна не стала, да и раздражал ее этот охранник. Только слепой девушка не была, поэтому подмечала талант «жениха»о выборе своего чудаковатого папаши Бирэнна старалась не вспоминать, чтобы не похоронить внимание к перспективному алхимику под толстым слоем раздражения и злости.
Не только она следила за Ливием, многие алхимики в лаборатории поглядывали на Волка. Да, им было плевать на этого парня, когда он пришел сюда, но ничто не могло пройти мимо внимания мастеров-алхимиков. Все отлично понимали, что за свиток дала Бирэннакто-то догадался, вполуха слушая разговор, а кто-то просто подглядел, что написано в свитке. Если мастер хочет посмотретьему ничто не помешает. Даже если бумагу будут держать пустой стороной к нему.
Тем временем Ливий отправил в печь первый материалэкстракт крови ледяного медведя. Компонент сам по себе был мощным, поэтому Волку пришлось сосредоточиться. Зелье Четырех Стихий он сделал так просто, что успел расслабиться. Теперь приходилось повышать концентрацию, хоть Ливий и понимал, что это еще цветочкиягодки будут впереди.
Проблема была в том, что пятая стихиягрозане глушилась и не глушила. Она была будто сама по себе, чем ломала весь стройный ряд взаимодополнения.
Как же добавить пятый элемент, Грозовой порошок? Сделаешь это в концеи вся структура зелья рухнет. Сделаешь в началевсе то же самое, только не испортишь остальные материалы. Решение было простым и одновременно невероятно сложнымГрозовой порошок требовалось добавлять к каждой стихии.
Сыпнув первую дозу, Ливий едва удержал баланс внутри Стихийной печи. Кровь ледяного медведя смогла подавить взрывную мощь грозовой стихиинастало время добавить огня.
«Пора»,понял Ливий и открыл Меркурий. Планета уже и сама была готова открыться в любой момент и сдерживалась только желанием потренироваться.
«Меркурий! Он его контролирует!»,пораженно подумала Бирэнна. Конечно, она умела это и сама, только совсем не ожидала такого от новенького алхимика. Многие мастера удовлетворительно покивали: их лаборатория получила талантливого новичка.
Стоило Волку прибегнуть к помощи Меркурия, как руки стали двигаться сами собой. Контроль яри улучшился, Ливий будто стал совсем другим человеком. Когда огонь подавил лед, Волк добавил щепотку Грозового порошка, вызывая самый настоящий взрыв внутри печи. Это была самая опасная комбинация, с которой Ливий справился с немалым трудом даже с помощью Меркурия.
Земля подавила огонь. Волк вновь всыпал Грозовой порошок, и в этот раз все прошло спокойно. Только уже сейчас в печи были сразу три полных элемента и три части грозовой стихии. Поддерживать баланс становилось все труднее.
Воздух развеял землю, и Ливий добавил еще щепотку грозы. Подавить электрический смерч Волк смог только огромными объемами яри. Внутренней энергии оставалась всего десятая часть.
Пять стихий, полный баланс. Превратив все элементы в однородную массу, Ливий устало наполнил флакон. Меркурий отключился, и Волк осознал, с каким большим трудом справился с заданием Бирэнны.
Отлично,сказала девушка с улыбкой, а умудренные опытом алхимики кивнули парню. Со своим заданием Ливий справился на все сто.
Глава 2. Попытки успеть
Не думал, что ты ответишь на приглашение, Некс.
Разве?
Два мастера былой эпохи сидели на ступенях, наблюдая за молодыми дарованиями. Ученики только-только поступили в Сизый Камень и сейчас отрабатывали простейшие движения. Их пока даже не допускали к мечам, хотя это в Сизом Камне происходило намного раньше, чем в том же Сильнаре.
Может, совсем немного догадывался, что ты не останешься в стороне,улыбнулся Сизый Камень.Мы не виделись два года, Некс.
Глава клана Джед кивнул. Его старое морщинистое лицо выдавало в нем древнее ископаемое даже на фоне Сизого Камня. Некс не любил выходить в свет, делал он это редко и неохотно, стараясь заниматься внутренними делами своего клана и собственными медитациями.
Баланс нарушен. Когда тот паренек объявил себя Сильнейшим, работы у меня поубавилось. Я был готов убить его тогда, но понял, что он сможет принести в Централ баланс. Признаю, что его методы были эффективнее. Теперь же баланс на грани уничтожения. Этот Хаос настоящая проблемане для школ боевых искусств или Централа, а для мира.
Как тогда?
Верно,кивнул Некс.Я уже стар, но моих сил хватит.
Клан Джед всегда был известен своими убийцами. Настоящей легендой среди них был сам Некс. Этого мастера боялись даже настоящие львы мира боевых искусств, ведь Некс убивал такие великие фигуры, что только список его жертв мог повергнуть в ужас бывалого идущего.
Тридцать лет назад Некс перестал убивать, доверив дела клана своим потомкам. В нем больше не было надобности, он стал сыгранной фигурой, доживающей свой век, но Единство внесло свои коррективы и здесь.
Спасибо, Некс,сказал Сизый Камень, протягивая своему старшему товарищу трубку с табаком. На морщинистом лице Некса появилась холодная улыбка: для членов клана Джед табак и алкоголь не имеет ни вкуса, ни какого-то эффекта, и Сизый Камень это прекрасно знал. Это была тонкая шутка идущего, а Некс и забыл, сколько лет назад кто-то смел подшучивать над ним.
После создания Зелья Пяти Стихий Ливия отпустили. Он открыл Меркурий, потратил почти всю энергию и сильно усталалхимики прекрасно это понимали. Само Зелье Пяти Стихий получилось неплохого качества, а Ливию, в качестве бонуса, вручили Зелье Четырех Стихий.
Обычно дарим что-то из того, что алхимик сварит, когда придет в лабораторию,пояснила Бирэнна, которая стала относиться к Волку гораздо лучше. Но девушка все равно искоса поглядывала на Ливия с видимым раздражением. Почему так, Волк понять не мог.
Да, алхимикам понравился уровень Ливия, только самого парня это не впечатлило.
Если бы я немного отдохнул, то смог бы открыть Меркурий второй раз, но на этом все, предел. А без силы планеты даже не смог бы сварить Зелье Пяти Стихий. Им понравился мой контроль Меркурия, не уровень алхимического мастерства. Я должен стать лучше. Гораздо лучше. И времени у меня на этосовсем немного.
Зал отражений был закрыт. Соломон, как и многие другие мастера, сейчас готовился к грядущей войне. Не факт, конечно, что он отправился бы на фронт, но состояние повышенной готовностиважная мера, ученики могут и подождать.
Когда Ливий оказался в своей квартире наедине с собой, он наконец-то дал волю своим чувствам.
Война,сказал Волк, сжимая кулак.
Приближался решительный час. Войны в мире боевых искусств бывают очень быстротечными, а иногда они длятся десятилетиями. Ливий не знал, сколько времени это займет. Зато он отлично понимал, что скоро получит ответы на многие вопросы.
Оставалось только стать достаточно сильным, чтобы эти ответы получить. Посмотрев на свой кулак, Ливий невольно усмехнулся.
Я начал изучать боевые искусства с капты, кулачного стиля портовых грузчиков. Нет ничего проще, чем бить.
Если ты чувствуешь, что недостаточно хорошпросто стань лучше. Твой удар неточен? Повтори его тысячу раз, и еще тысячу, если этого не хватит. Ливий придерживался этого принципа, он знал, что плодотворная работа всегда окупается.
Быстрые удары кулаками. Сколько их Волк успел сделать за каких-то пятнадцать минутне знал даже он сам. Возможно, столько повторений ударов успевали отработать за неделю в какой-нибудь паршивенькой школе боевых искусств, даже ученику Школы Потока пришлось бы потратить целый день на это.
От простых атак Ливий перешел к Императорскому удару. Настоящий козырь Волка, хорошо известный каждому, но в то же время до ужаса неожиданный. Императорский удар Ливия становился все лучше и лучше с каждым днем, только сегодня Волк не закончил после применения нескольких мощных атак. Вместо этого он снова перешел к кулачному бою.
Если твои атаки быстры, если твои атаки точны, если твои атаки смертоносныне важно, к какой они принадлежат школе или насколько они хороши для идущих. Главноеэто эффективность. В мире боевых искусств среди учеников сложилось мнение, что лучшие ударыэто сложные техники, которые обычный человек даже не сможет применить. Только даже самая простая капта превращалась в грозный стиль в руках умелого мастера, главноеидти по своей дороге и не сворачивать, совершенствуя то, к чему у тебя лежит душа.
Путь Ливия заключался в разнообразии. Только такой разнобой всегда порождает серьезный недостаток. Ты можешь быть неплох во всех стилях, но мастер в одном из стилей сможет повергнуть тебя за счет своего отличного понимая боя и сотен тысяч отработок приемов. Поэтому Ливий, пусть и копировал все подряд, старался искать самые важные направления для развития.
И сегодня он решил заняться такой простой отработкой. Только это не было единственной целью Ливияпросто занимаясь такими бесхитростными упражнениями, разум Волка погружался в спокойствие. Стоило уйти из алхимической лаборатории, как волнение наполнило Ливия до краев, ведь предвоенная суматоха вокруг и не собиралась утихать.
Потом,бросив взгляд на зелье, сказал Волк. Зелье Четырех Стихийхорошая помощь для развития, но Ливию нельзя было делать шаг вперед. Сейчас стоило немного повременить и с Зельем Четырех Стихий, и с целым набором императора Люда, который пылился на полке в ожидании своего часа. В ближайшие пару недель Ливий решил сосредоточиться на двух вещахалхимии и техничности.
На удивление в арсенале Волка спокойно приняли, хотя даже здесь царила суматоха.
Четыре ярь-линзы, четыре кристалла Окйасса. И еще по мелочи,сказал Ливий, тыкая в пункты «меню» пальцем. Работник арсенала легко запомнил все, что заказал ему ученик, и озвучил ценник:
Две награды.
Хм, это с дополнительной оплатой за повышение ранга?
Конечно,кивнул работник арсенала.
«Дорого»,подумал Ливий, но не стал торговаться. Да, у него было всего три награды, а две приходилось отдавать прямо сейчас, только куда деваться? Ливию был нужен прогресс.
Волку с его рангом полагалось складское помещение на первом этаже, туда он и отнес покупки. Поднявшись наверх, Ливий разобрал Барьер Вечной Спирали, чтобы отнести материалы в свое «помещение7».
Опять семь,сказал Волк, стараясь выбросить из головы такие глупые вещи, как нумерологию и суеверия.
Чтобы двигаться дальше, Ливию был нужен новый барьер. И схема нужного барьера как раз завалялась в памяти парня.
Новое магомеханическое сооружение было сложнее, чем Барьер Вечной Спирали. Здесь центральным объектом выступала Стихийная печь, а вокруг нее строилась вся схема, основанная на четырех концентрических кольцах, сформированных ярь-линзами и кристаллами Окйасса, особыми артефактами не для сбора энергии, а для ее точного контроля.
Барьер Люда. Простое и громкое названиебарьер придумал сам Белый император. Схема позволяла создать четыре кольца сбора и распределения, превращавших обычную Стихийную печь в артефакт уровнем выше.
Закончив с приготовлениями, Ливий немного нерешительно запустил барьер. Концентрические круги голубого цвета стали вращаться по оси вокруг Стихийной печи, которая внезапно поднялась в воздух и зависла в метре над землей. Барьер Люда ждал своего оператора.
В алхимической лаборатории Ливию дали с собой материалы для тренировок. Цену этих материалов Волк должен был компенсировать в будущемденьгами, аркюсом, работой или зельями. Конечно, Ливий хотел оплатить ингредиенты последним способом, ведь с помощью материалов можно создавать зелья, с лихвой окупающие все затраты.
Существовал раздел алхимии, совершенно неинтересный для Волка. Нет, он в нем разбирался, конечно, знал десятки рецептов и особенности работы, только почти не делал ничего из этой категории алхимических средств.