Я же не был на море уже сколько? Да года два с половиной. В тот раз до моря мы так и не добрались. До того был в ноябре, когда приезжал в Крым на выходные полетать на Клемухе.
А в игре я моря еще не видел. Инкубатор расположен хоть и не в самом сердце материка, но от побережья далековато. Так что море у меня впереди. Интересно, как его реализовали? А как нарисовали рассвет над ним? Очень хочется посмотреть. Я читал, что Рассветный Утес получил такое название потому, что с его вершины рассвет виден раньше всего. Скорей бы туда! Эх!
Еще раз оглянулся на спящих. Нет, не буду бросать: кто его знает, вдруг какая тварь вылезет из зарослей? Так я хоть разбудить ребят успею. Наверное. Ну вот какого они спят в игре, что им в реал не выходится? Ради какихтаких ощущений полное погружение? Не понимаю.
Чтоб чемто заняться, открыл чатмое сообщение висело непрочитанным. Глеб что, на работу забил? Хотя зря я наезжаю, может, дела или командировка. Усмехнулся: может, запил в конце концов!
Набрал: «Уважаемый разработчик! Есть предложение по привлечению к тесту участников не из расы икаров. Это даст возможность к выпуску проекта в релиз подготовить гайды взаимодействия, что, несомненно, сразу привлечет к расе внимание игроков». Перечитал. Поймет, о чем речь? Ерунда, увидитпоявится, а там на словах объясню. Смахнул вкладку чата.
Не решившись оставить тушки ребят без присмотра и чтоб не скучать, занялся переборкой принесенной травы. Прошелся по полянке и опушке леса, идентифицируя все, что попадалось. После поднятого уровня травничества получалось лучше. В итоге я здорово продвинулся в навыке, прежде чем кулек «Анахита» заворочался, перевернулся на спину и резко сел. Сидящий кокон раскрылся, из складок одеяла показалась взлохмаченная голова, повертелась вправовлево, нашла взглядом меня.
Феникс? Привет ой! И резко отвернулась, вновь нырнув вглубь одеяльного кокона. Не смотри, пожалуйста. Я, наверно, вся взлохмаченная.
Ага, а еще и не накрашенная! Отвернувшись, я стал демонстративно разглядывать лес.
Доброе утро!
А вот и Руслав.
Привет, Рус, как спалось? Кстати, идея возникла спонтанно, ребята, вы что с травой собираетесь делать?
Да ничего, оставим здесь. Все равно, пока дойдем до ближайшей скупки, она испортится.
Сзади раздалось громыхание крышки котелка. Я повернулсяРус уже подложил дров и доливал в котелок с чаем воды из бурдюка, Анахита расчесывалась.
Феникс! Я же просила!
Да ну вас
Опять отвернулся, поворошил пук травы.
Не против, если я ее тогда заберу?
Конечно! Только зачем она тебе? Это же без пяти минут мусор.
Вопервых, я всетаки травник, и у меня в инвентаре трава портится в несколько раз медленнее. А вовторых, хочу коечего проверить, пока наш знахарь красится.
Я решил попробовать полученное от Якуба умение по консервации растений. Достал кинжал и принялся измельчать лежащую перед собой зеленую массу.
Через минутудругую на плечо легла рука. Повернулсярядом стоял Руслав, протягивая самый обычный ножик.
Возьми. Кинжалывыраженное колющее оружие, ими чтото резатьпарень поморщился, недоговорив.
Взял протянутый предмет, присмотрелся: «Простой универсальный нож с деревянной ручкой. Одноручное оружие и предмет хозяйственнобытового назначения». И, как обычноурон, прочность. Урон, кстати, так себе. Отказываться неудобно. Неожиданно дело пошло веселее.
Однако! хмыкнул я, надо будет обзавестись чемнибудь похожим, как до обжитых мест доберемся.
Измельченную массу щедро посыпал солью и завернул в чистую тряпицу. Якуб советовал в вощеную бумагу, но где ее тут возьмешь? Пометил себе запастись при случае. Мигнул системный запрос: «Желаете законсервировать растения?». Я подтвердил и получил небольшой легкий сверток, который тут же отправился в мешок. Посмотрим, что из этого выйдет. Повернулся, протянул нож Руславу:
Спасибо!
Оставь себе. Ты же, наверно, и продукты своим штыкножом режешь?
Я усмехнулся, оценив юмор.
***
После завтрака выдвинулись. Погода, как я и предсказывал, была отличной.
Ну ты просто шаман!
В смысле?
Небо чистое, ни облачка, ветра тоже нет. Как правильно говоритсямертвый штиль?
Облака, Аня, я тебе гарантирую, но чуть позже. Штиль тоже ненадолго, стоит только солнышку нашу долину осветить.
Шли ходко. Рус, как обычно, первый, я замыкающий. В начале траверсили вдоль кромки зоны леса по западному отрогу, вглубь горной системы Небесного Утеса. Она представляла собой звезду с расходящимися восьмью лучамиотрогами, причем ориентированные по сторонам света были более высокие и вытянутые, скорее уже не отроги, а целые гряды. Покидаемый нами западный оканчивался скальной башнейнастоящим скалистым бастионом. Расположенные между этими грядами отроги, которые я мысленно назвал «промежуточными», были короче, ниже и сходили на нет, как, собственно говоря, и положено порядочным отрогам.
Через час пути остановились на совет, как двигаться дальше. Можно было свернуть и по диагонали пройти через лес, в обход северозападного промежуточного отрога. Или попытаться дойти до основания нашего луча, перебраться уже на северный и по нему идти к венчавшей башне. Последнее представлялось сомнительным, так как по мере приближения к утесу гряда становилась все более крутая: дальше наверняка начнут попадаться расщелины, осыпи, камнепады.
От южной гряды к западной ребята шли по первому варианту. Но при этом получался очень длинный путь по плохо проходимому лесу.
Я предложил компромиссныйпройти по гряде сколько можно, а это на самом деле не так уж и далеко: через несколько сот метров наш путь упирался в нагромождения огромных валунов. Далее спуститься, перейти распадок между западным и северозападным лучами, перевалить промежуточный и далее через следующий распадок выйти к северной гряде, где устроить длительный привал перед штурмом оконечности.
Выигрыш в расстоянии, конечно, есть, вот только сможет ли Анахита подняться на этот отрог?
Рус, посмотри, он ниже, а там, где планируем переваливать, еще и достаточно пологий, отсюда же видно.
Я, честно говоря, преследовал свою цель. Часа через два, как раз когда мы дойдем и, наверно, даже поднимемся на отрог, солнце станет достаточно высоко, осветит обращенный к нам склон северозападного отрога. И там должен заработать термодинамик, в котором я могу часокдругой попорхать, пока попутчики направятся к северной гряде через лес. А потом я их с легкостью догоню.
Так или иначе, Рус согласился. Анахите, похоже, было все равно. В итоге через полтора часа мы вышли из леса на обращенном к югу склоне промежуточного отрога. В вершинах шумело, над головой повисли первые редкие клочки ваты. Солнце уже показалось изза могучих плеч Рассветного Утеса и ощутимо припекало.
Ну ты кудесник! Все как и говорилветер, солнце, облака. Феникс, откуда?
Мы остановились передохнуть после вскарабкивания почти под сорок пять градусов по лесистой части отрога. Впереди нас ждало продолжение, только уже без леса.
Ничего сложного, пожал плечами, насчет солнца я говорил. Что касается ветра
В отличие от Анахиты, я даже дыхание не сбил: всетаки полет по затратам энергии несопоставим с подъемом в горку. Поэтому устал даже меньше, чем здоровяк Рус.
Мы на южной экспозиции склона, увидев непонимающие глаза, поправился, на склоне, обращенном на юг. И склон прогревается солнцем, особенно та его часть, которая свободна от леса. А что происходит с воздухом, когда он нагреется?
Поднимается?
А одышкато у Руслава заметна. Я мысленно расплылся в довольной улыбкепоказал вам щуплый подросток! Прищелкнул пальцами, указывая на парня:
Точно! Нагретый воздух от склона поднимается, но! указательный палец вверх, обвел попутчиков взглядом, подержал паузу, но никаких идей не услышал. Ну, ребята? Воздух над склоном улетел освободил место а природа не терпит пустоты
Развел руками: дескать, что же вы? Похоже, все же устали, ибо игру «учительученики» не поддержали. Я сдался:
На освободившееся место подсасывается воздух из долины. Вот этот перемещающийся воздух и создает ветер, который сейчас дует вверх по склону.
В этот момент над нашими головами зашумел очередной порыв.
А почему тогда ветер дует неравномерно? Ведь если механизм работает так, как ты нам рассказываешь, ветер должен дуть постоянно, как поддувало в печи.
Давай определимся, что такое ветер. Вот ты как считаешь?
Нууу Это когда
Понятно. Рус, смотри, есть некая масса воздуха, эдакий воздушный пузырь гигантских размеров. И эта масса воздуха движется под действием тех или иных сил, я изобразил движение руками. Представим ситуацию наоборот: ты едешь на мотоцикле в гигантском ангаре. Что ты ощущаешь? Как будто тебе навстречу дует ветер, хотя никакого ветра в ангаре нет и быть не может. Все потому, что ты движешься относительно воздуха. Так и в нашей ситуации: ты стоишь, а мимо тебя, вернее, вокруг тебя движется воздух. Поэтому, грубо упрощая, ветерэто проходящая мимо тебя масса воздуха.
Так и причем тут порывы? у часто кивавшей Анахиты глаза светились искреннем интересом.
Порывы, кивнул я, это вовторых. Нагретый воздух от земли не поднимается постоянно. Чтоб лучше понять, представьте себе мокрый потолок, имеющий такой же рельеф, как земля. Есть выступы, впадины, наклонные поверхности. На потолке собирается влага. Ну не знаю, конденсат какойто. Собирается в капли. Но капли же не отрываются от потолка там, где образовались. Если это место наклонное, капля покатится под действием силы тяжести. И только когда дойдет до какогонибудь заусенца, выступа, то оторвется. И то не сразу, а сначала наберет массу, которую уже не сможет удержать. Так и пузыри нагретого воздуха: они, так сказать, цепляются за землю, могут перемещаться по ней, если есть наклон, но когда набирают какойто критический объем или наползают на такой заусенец, мы их еще называем триггером, отрываются и улетают. И вот как только такой пузырь оторвался и улетел, на его место устремляется новая порция воздуха. А для тебя это выглядит как порыв.
Феликс, а ты учителем работаешь?
С чего вдруг?
Тон этот менторский, прям школой пахнуло, чуть замялась Анахита, а еще
Унылый зануда? выдавил я грустную улыбку.
Неее, не унылый, потом озорно стрельнула глазами, скорчила рожицу, потянула мотая головой, но занудааа
Глава 23 Двое крылатых
Наконец мы поднялись на гребень отрога. За нашими спинами вниз обрывался только что преодоленный подъемдвести метров, поросших жесткой травой да редким, низким и очень колючим кустарником; проплешины осыпей, скальные выходы в виде здоровенных продолговатых глыб. И еще столько же, но уже с лесом.
От наших ног вниз убегал его полный брат близнец, за исключением того, что не был освещен. Ниже на те же двести метров начинался лесной язык, раскинувшийся в распадке между этим отрогом и нужным нам северным.
Я протянул Анахите ее сумку:
Ребята, поскольку в горной местности я передвигаюсь быстрее, давайте вы пойдете вперед, а я здесь по округе пробегусь. В които веки сюда попал, не прощу себе, если уйду, не поискав травы. Наверняка здесь растет чтонибудь интересное. А потом вас догоню. Смотрите, поманил парня, и вытянул руку в указующем жесте, вам лучше всего держаться вон на ту одинокую скалу, на северном хребте, показал пальцем, она как раз на границе леса, там должно быть подходящее для привала место. Там отдохнете и меня и дождетесь.
Какая скала, ничего не вижу, тяжело дышавший Рус пытался проморгаться от заливавшего глаза пота. Неудивительно, он тащил основную тяжесть. Аня, посмотри, ты же эльф, у вас лучшее зрение из всех рас.
Я сдержал усмешку. Анахита, хоть и была во время подъема освобождена от всей поклажи, буквально ловила ртом воздух, как вытащенная на берег рыба.
Сейчас Рус, дай отдышусь, наконец она отпустила русово плечо, за которое была вынуждена уцепиться, смогла выпрямиться, вгляделась. Да, вижу, действительно, скала. Ну ты и глазастый. Слушай, Феникс, ну что ты тут найти собрался? Выжженный камень да колючки какието, чуть все платье не изодрала. Пошли с нами, на следующей горе вместе поищем твои травы.
Аня, посмотри на себя, я, в отличие от ребят, говорил ровно, как будто за плечами не было никакого подъема. Неудивительно, это не по прямой ноги переставлять, шаги короткие, сапоги почти не натирают, а выносливости вагон. Да и привычно мне по склонам вверхвниз ходить. Ты на следующей, как ты выразилась, горе будешь без задних ног валяться, а не мне помогать. Так что давай, помощница, топай за сильным плечом, я догоню. Посмотрел ей в глаза. Ну честночестно.
Ладно Фес, будь потвоему. Похоже, ты знаешь, что делаешь.
Я пожал плечами.
Руслав посмотрел на меня, перевел взгляд на Анахиту. Аня, иди за мной, если упадешькричи. И давай сюда свою сумку.
Парень подпрыгнул, подкинув громадный мешок, поправил лямки и сделал первый шаг вниз. Изпод подошвы посыпались мелкие камешки, но нога встала надежно. Рус перенес на нее вес, шагнул второй раз
Спуск начался. Я остался один на гребне.
Склон «работал». Та часть, что была выше зоны леса, уже неплохо прогрелась, а над скальниками вообще дрожало марево. На самом гребне ветер не впечатлял, однако я видел рябь, бегущую по лесному морю под моими ногами, раскачивающиеся верхушки деревьев. Более того, на некотором отдалении от склона кругами ходил орел. Он крутил, набирал, потом вываливался из восходящего потока, и было видно, как начинал проваливаться. Снижался в гигантской размазанной вдоль склона спирали, помогал себе парой взмахов и снова втыкался в «плюса», раскидывая свои широкие крылья. Поток подхватывал птицу, и она вновь набирала высоту над отрогом. Кстати, орел вываливался из потока и входил в него всегда в разных местах, как бы обозначая его границы. Я помахал емуспасибо!
Вот и «дежурный» термик, буду знать. Глянул внизспины попутчиков толькотолько исчезли среди деревьев. Теперь, даже если я поднимусь над гребнем, вряд ли они меня заметят. Спустился чуть ниже. Плащ долой, сапоги о да, наконецто! С наслаждением потоптался по ссохшейся земле. Потом достал выданный Анахитой пузырек, еще раз смазал потертости и мозоли: пока буду летать, подтянутся. С этим снадобьем эльфы мне в самом деле было значительно проще.
Холстину сменила кожа. Собрал все пожитки в мешок, потоптался, держа его в руках в кратком раздумье, и сунул под ближайший относительно крупный камень. Вот не хочу его тащить, и все тут! Потом заберу. Вроде незаметно. Взглянул со стороны, подложил еще несколько камешков поменьше. Чертыхнувшись, разобрал получившийся тур, вытащил из мешка саадак, прицепил его на бедро, после чего проделал действия по маскировке пожитков заново.
Еще раз осмотрелся, подбирая площадку для старта. Вон тот участок метров пять длиной, без крупных камней и кустов, вполне мне подходит. Вышел в начало, пару разминочных взмахом, несколько наклонов и приседаний. Бросил взгляд на орла. Тот с интересом, как мне показалось, поглядывая на меня, продолжал свои эксперименты с термиком. Ветерок хоть и слабый, но чтото лицо холодит: двадва с половиной метра в секунду по ощущениям.
Готов? Готов, вдохвыдох, разбег. Когти пробуксовали по выжженной земле. Назад полетели мелкие камешки и куски земли. Склон рванул навстречу. Шаг, другой, третий, толчок, крылья в стороны, взмах. Лечу! Раскинулся, крен, доворот под спиралящего орла, и вот мягкий теплый воздух подхватывает меня, слабенькая перегрузка в самом начале подхвата чуть дополнительно напрягла связки и мышцы, удерживающие крылья разведенными. Встал в вираж, земля отдаляется, склон ползет мимо, вижу побежавшую кудато вниз мою тень, вот и гребень. Секундадругая, и я уже выше, продолжаю набор.
Замечаю небольшую быструю тень слеваэто орел: подлетел, выровнял скорость, подравнялся параллельно внутри моего поворота. Стоим в спирали буквально крыло к крылу. Летит, поглядывает на меня, любопытный. И дружелюбный. Я не добыча (при такихто размерах, почти в два раза крупнее птицы), но и не угроза. Вероятно, в данном ареале у орлов нет летающих врагов, вот и решил посмотреть, что за чудо тут появилось. Высоты над хребтом набежало метров пятьсот. Ну что ж, посмотрим, насколько ты любопытен. Рву спираль, резко вправо и вниз в разгон. Свист ветра, традиционные слезы. Секундадругаятретья подо мной буквально в метреполутора, поджав крылья, проходит орел. Опережает метров на пять и переходит в набор. Вызов принят, давай играть! «Сажусь» ему на «хвост». Вижу, как по мере потери скорости орел расправляет крылья, потом переходит на махи, продолжая лезть в горку. Вот и моя инерция исчерпана, крылья заработали, с шумом загребая воздух. Жухжухжух.