А как это высоко?
Поразному, много от чего зависит: давление, влажность, температура. Утром облака обычно низкие, меньше тысячи метров, потом поднимаются. Хотя все равно у нас, в средней полосе, выше двух тысяч мне не встречались.
Ух ты! Два километра! И ты залетал так высоко?
Мысленно вижу ее восторженные глаза.
Я и выше поднимался, в Калмыкии. Там база до четырех тысяч бывает, представляешь? Кстати, знаешь какая там температура?
Где?
Наверху, под облачностью.
Ну наверно холоднее, чем внизу.
А насколько?
В ответ молчание.
Ладно, не буду мучать. В обычных условиях воздух охлаждается на шесть с половиной градусов каждую тысячу метров. подержал паузу, чтоб осознала. Вот и представь: внизу: плюс тридцать, жарища. А на четырех тысячах?
Опять пауза. Видимо считает.
Ух ты Так холодно?
Ага. Представь: выходишь на старт, жара, а на тебе термобелье и флиска. Если долго буксировщика ждать, можно тепловой удар схватить.
Да уж Ну у вас и спорт.
Кстати, в Австралии, говорят базы бывают еще выше, но мне, вздохнул, уже не узнать.
Почему? оживилась.
Давай не будемпопытался съехать с темы. А ты знаешь, каков мировой рекорд высоты на дельтаплане?
Откуда же мне знать?
Анжело Д'Арриго в 2006м году, в Андах, поднялся на 9 тысяч 100 метров.
Ничего себе! Это же выше Эвереста!
Хм, Эверест он перелетел в 2004м, но там было только 9 тысяч ровно.
На некоторое время воцарилось молчание. Потом Анахита протянула в задумчивости:
Дааа Я бы хотела посмотреть на землю с высоты четыре километра.
Если честно, в Калмыкии и смотретьто не на чтостепь да степь кругом. В средней полосе и то интереснее: леса, реки, дороги, деревни, поселки. А лучше всего в горах. Мне Альпы очень нравились.
Опять повисла тишина, я ненадолго залип в воспоминаниях. Со вчерашнего дня я все чаще вспоминал свою «летучую» жизнь, видимо, признание разрушило какуюто плотину. Я даже вечером, перед сном, почемуто ясно вспомнил свою последнюю поездку в Альпы. Хотя почему «последнюю»? Вполне может быть что и «крайнюю», на машине же я езжу? А кто мне мешает мотануть куданибудь километров так под «дцать», чтоб целый день в дороге, слушать радио или аудиокниги, смотреть, как асфальт стелется под капот, а мимо пролетают столбы, рекламные щиты, тянутся полялесагорода. Останавливаться в придорожных кафешках, смотреть на несущийся мимо поток машин, жуя какойнибудь бутерброд Вот только куда ехать? Я не могу без цели, мне нужно ехать «кудато», а не просто куда глаза глядят.
Феникс!
Шорох гдето рядом, как будто ктото поменял позу, вырвал меня из мечтаний
Да?
А есть девушкидельтапланеристы?
Аня, да полно! Хотя, задумался, меньше, конечно, чем парней, но есть.
Феникс а у тебя девушка есть?
Ну вот, начинается. Ехидный внутренний голос зашептал на ухо: «ну так ты же сам этого хотел! Давай! Не теряйся». Да, но что мне с этим делать?
Сейчас нет, ответил я после длительной паузы.
Почему?
Какой простой вопрос. Был бы на него такой же простой ответ.
Видишь ли, вздохнул, сейчас я не самый лучший вариант для женщин.
Почему? Только не говори, что ты нищий, ведь даже самый простой аккаунт стоит недешево. Тогда что? И почему «сейчас»? Ты стал пить? Я почемуто сомневаюсь. И уж точно не бабник. Анахита даже похоже усмехнулась: Или это изза игры?
Господи, ну сколько вопросов! Ты же вроде о дельтапланах хотела поговорить? Не удержался от иронии:
И как же ты поняла, но я не алкаш?
Мне кажется, ты на него не похож
Кажется ей. Много ты, алкашни в своей жизни видела? Запойные в ремиссии выглядят и говорят вполне здраво, никогда не поймешь. Ты же мой реальный фейс не видишь, да и пересекаемся мы только по выходным. Впрочем как же тебе сказать?!
Видишь ли, Аня. опять пауза, девушка даже хотела чтото сказать, я услышал вдох, как перед началом фразы. Я инвалид. Инвалидколясочник.
Со стороны собеседницытишина, никакой реакции. Я, правда, не придал значения, погруженный в собственные размышления.
Два года назад я разбился, и мояда кто же меня за языкто тянет!
Жена?
Не были мы женаты, просто жили вместе. Моя женщина короче, она ушла.
Вот сука!
Не вини ее, не надо. Ты не представляешь, что такое жить с лежачим на тот момент инвалидом.
И стал торопливо объяснять, как будто Анахита могла недослушать, как будто это было важно:
Я ей очень благодарен, понимаешь? Она ездила за мной в Италию, она сидела со мной в больницах, она ухаживала за мной, когда я вернулся в наш дом. И ушла только тогда, когда я смог сам перемещаться по квартире. Опять тяжкий вздох прервал мою тираду. Как я могу ее винить после всего этого? Она хотела детей, а я все отшучивался и пропадал на полетах Надеюсь, она теперь счастлива.
Странный ты, Феникс. после некоторого молчания проговорила Анахита, Она тебя бросила одного, а ты ее защищаешь. Хорошо, не буду об этом.
Мы снова замолчали. Почему я вспомнил ту поездку? Мысленно пожал плечами, хотя Тогда мы ехали компанией друзей на полеты, а сейчас? А сейчас я иду в компании друзей? Наверно, да. Куда? На полеты! Да, черт побери! Я иду с друзьями на полеты!
Феникс.
Что?
Можешь мне коечто пояснить? Ты сказал, что на травах не разбогатеешь. Так?
Когда? А, ну да, днем, Русу, хмыкнул, Да, сказал, а что?
Ты действительно выглядишь как игрок, с трудом сводящий концы с концами, задумчиво продолжила Анахита, эти твои сапоги, плащик: заплатка на заплатке
Что ты прицепилась к плащу и сапогам? Они меня устраивают. Сапоги не сваливаются, плащ греет, что еще надо?
Феникс, девушка как будто не услышала моей последней фразы, тогда объясни мне, что это было? Там, в Коровьем Холле, неделю назад.
Ты о чем?
Я почемуто представил, как Анахита с прищуром меня рассматривает.
Ты тогда отдал мне шестьсот золотых. Просто так, широким жестом. Что это было?
Вот жеж! Можно подумать, я сам знаю! Затмение какоето!
Ну, вопервых, не тебе, а вам с Русом. Вовторых, не шестьсот, а меньше, я говорил. А почему?
Да, блин, хороший вопрос!
Почему? переспросила девушка.
Знаешь, Аня, это были шальные деньги. Считай, я нашел на дороге кошелек, ничейный. Как бы тебе объяснить Понимаешь, я не могу вносить в бюджет случайный доход. Потому что я не могу на него рассчитывать. прервался, подбирая пример, Вот представь: ты живешь, ведешь хозяйство, у тебя есть какойто регулярный доход. И ты планируешь свои траты соразмерно этому дохода: покупаешь одежду, определенного класса, еду, определенной категории. Сводишь дебет с кредитом. А потом случайно тебе в руки попадает большая сумма.
Ну да, кошелек, я помню.
Да. И что ты сделаешь?
Я? Странный вопрос. Как минимумсменю тряпки на нормальную одежду
Ага, понятно, не продолжай. Вот смотри: моя холщовая одежда стоит десяток серебрух, плащ я уже не помню, он со мной с самого начала, как и сапоги. И сколько ты предлагаешь потратить на одежду? Сотню золотых, две?
Девушка издала неопределенный звук.
Не знаешь. Понимаю, ты не задумывалась над этим. А теперь слушай, что будет дальше. Одежда не вечная. Кстати, даже уход за дорогой одеждой более затратный. На какойнибудь атласный плащ я своими кривыми ручонками заплатку уже не поставлю, нужно нести к портному. Впрочем, неважно. Важно другоерано или поздно ресурс одежды кончится вместе с деньгами. И что тогда? Снова переодеваться в лохмотья?
Зато какойто период ты походишь как человек!
Возможно ты права. Но это не мой метод.
Ты говоришь, как старый дед! Тебе сколько лет в реале?
Этот вопрос я проигнорировал.
Знаешь, у меня на работе есть чувак, я усмехнулся, им с женой однажды подвалило счастьяумерла бабушка, оставив какихто денег. И вот он, всю жизнь проездивший на корейских малолитражках, купил джип «Лексус». Не новый, конечно, но вполне свежий, двух или трехлетний. Так он у них теперь стоит большую часть времени.
Хохотнул, забывшись, прислушался. Вроде тихо. Продолжил опять шепотом: Крайний раз Серега на нем ездил уже месяцев пять назад.
Расход большой? с пониманием поинтересовалась девушка.
Не только. Запчасти. Они обычно полгода копят на ТО у какихнибудь гаражных умельцев, а тут чтото накрылось посерьезнее и теперь откладывают на замену.
Так пусть продадут.
Думаешь, ему не говорили? Знаешь, что отвечает: «Чтоб я с Лёхуса на корейский таз слез? Никогда!».
Ладно, отсмеявшись, я продолжил другим тоном, так и я не хотел потом, когда парча и бархат протрутся, снова влезать в свои лохмотья. А знаешь, что еще хуже? Привыкнув пользоваться эликсирами, однажды оказаться без них. Нет уж, я лучше так, без них.
Понятно, задумчиво протянула Анахита, ты не знал, куда деть деньги, а тут мы, и ты решил сделать доброе дело.
Мне показалось, или в голосе ее послышалось разочарование? Не понимаю я женщин!
Звезды както незаметно пропали. Верхушки деревьев все четче вырисовывались на фоне светлеющего неба. Пройдет совсем немного времени, и в туманной дымке начнут проступать детали нашей стоянки.
Вот что, Феникс, мне надо немного поспать, а то я чтото совсем с тобой заболталась.
Глава 31 Восточный отрог
Ну что, видно чтонибудь?
Анахита, задрав голову и щурясь от пробивающегося сквозь кроны солнца, пыталась дозваться Руслава, который болтался над нами на раскачивающемся дереве.
Представляешь, а вдруг никаких орков здесь нет и в помине? Вот мы посмеемся!
Это уже мне. В принципе, я ее оптимизм разделял, но при голосовании поддержал осторожного парня. Раз он сталкивался с серокожими, его опыту надо доверять, каким бы небольшим тот ни был. Ибо у нас этого опыта не имелось совсем. Поэтому аргументацию девушки «я думаю, что их здесь нет» отмел сразу.
Перевалило за полдень, когда мы подошли к заключительной цели путешествия. Добрались сюда без приключений. Не считать же за таковое долгое хождение по лесу? По дороге разговаривали мало, берегли силы.
Хотя почему «заключительной»? Потом еще както надо до безопасных мест добраться. Но этопотом, а сейчас мы пытались рассмотреть сквозь деревья возвышавшийся перед нами скальный массив восточного отрога. Прикинув так и эдак, решили, что с дерева это сделать будет правильнее. Наконец, ловко перебирая руками, сверху спустился наш дозорный.
Ничего не вижу, Рус помотал головой, и как ты умудрился тогда чтото рассмотреть?
Это я рассказал ребятам, как разглядел Анахиту с дерева при нашей встрече.
Рус, надо на самую вершину залезть. Ты мог еще на пару метров вверх подняться.
Фес, дерево меня не выдержит. Там знаешь, как мотает?
А чего ты хотел? Это бриз, море рядом. Эх, сто лет на море не был!
А я был недавно. Но только на Ледовом. Как раз оттуда возвращались, когда тебя первый раз встретили.
Да я про реал. Здесьто я вообще ни разу моря не видел!
Да ладно! Серьезно?
Так, мальчишки, довольно грубо перебила эльфийка, вот сдадим квест, я сама вас на море отведу за ручки, как детей. А пока давайте думать, как последний цветок забрать, если вы оба так уверены, что орки здесь есть.
Ладно, Русик, я полегче, давай теперь я попробую.
Скинул свой мешок, поправил плащик.
Подсади, а то до нижних веток не достать.
Сил у меня, конечно, поменьше, зато в ловкости могу и посоревноваться. А еще я раза в два легче, поэтому спустя минутудругую я уже раскачивался на самой верхушке дерева, более всего напоминавшего сосну. «Сосна» возвышалось над остальными деревьями, но все равно изза того, что мы находились на склоне, деревья, растущие ближе к границе леса, перекрывали часть обзора. Изза риска столкнуться с патрулем обосновались мы метрах в пятидесяти от опушки.
Наверху светило солнышко и было ветрено. К запахам леса начинал примешиваться солоноватый аромат йода. Высоко над головой выстроились облачные улицыряды кучевых облаков. Эх, сейчас бы плюнуть на все, вспорхнуть с макушки, и вверх! При таком бризе меня мигом выстрелит над вершиной отрога, дальше надо только снестись немного по ветру, и я окажусь в зоне динамика самого Утеса. Думаю, полчаса от силы, и я «закрою задачу» окажусь на господствующей вершине этой части материка. А дальше, да по таким «улицам», да при попутном ветре я за пару часов досвищу до Коровьего холла.
Ну как, что видно?
Я вздрогнул, выдернутый из мечтаний. Ниже меня метра на три и чуть в стороне Руслав изображал наездника на взбесившемся дереве. Я сразу вспомнил аттракционы, на которых надо удержаться на деревянной фигурке быка. Дерево под парнем во всю скрипело, угрожая сломаться.
Ну да, я же здесь совсем за другим. Взгляд обежал видимую часть стены. Вершины не видно. То, что открывалось взгляду представляло собой весьма зализанную гору, без заметных уступов или карнизов. Никакого движения, только гдето под самыми облаками заметил кружившую птицу. Еще один орел? Высоко, не разглядеть.
Обнимая одной рукой ствол, второй изобразил жест «развел руками».
Рус в ответ так же пожал плечами и показал жестом«спускайся».
Я думаю, надо держать в голове наличие орков. Анахиту спрячем гденибудь в лесу, чтоб на нее случайно не наткнулись, а сами пойдем на восхождение. Вдвоем у нас шанс отбиться все же повыше.
Парень посмотрел на меня, как бы ища поддержки. Я устало вздохнул: опять он про совместный подъем.
Что не так?
Рус, может все же обойдем отрог? Смотри, нам все равно потом на юг. Поднимались бы втроем, просто могли спуститься с той стороны.
Не, ребята, нет у меня навыка скалолаза, девушка виновато улыбнулась.
Вот и я о том. А так заодно сможем осмотреться получше. И еще, мысль возникла у меня только что, ты же сам говорил, что солнце им вредно? Вряд ли они облюбовали хорошо прогреваемые солнцем склоны. Если сидятто на тех, что на север обращены.
Руслав задумался. В этот момент я обратил внимание, что над нами чтото мелькнуло. Задрал голову. Странно, ничего а, нет, вот опять: солнце, пробивающееся сквозь мельтешение веток и листвы, на миг загородила какаято крылатая тень. Хм, немаленькие здесь птицы.
Хорошо, воин кивнул, идея здравая, так и сделаем. Тогда надо выдвигаться, времени мало.
Я подхватил мешок, эльфийка поправила сумку.
Идем в зоне видимости горы. Черт!
Рус присел, разглядывая полуразвалившийся сапог:
Идите, я сейчас.
Переглянувшись с девушкой, неторопливо двинулись вдоль по склону. Деревья здесь росли не очень часто, подлеска мало, можно не бояться, что потеряешься в двух шагах друг от друга. Пройдя десяток шагов, оглянулся: Рус бинтовал носок сапога какимто огрызком веревки. Вот блин! У меня же гдето на дне мешка, среди прочего барахла, валяется ремонтный набор сапожника! Я остановился и начал поворачиваться, чтоб окликнуть парня, в этот момент эльфийка с приглушенным всхлипом схватила меня за руку. Еще не понимая, проследил за направлением ее взгляда. Вот черт! Между деревьев, ниже по склону, поднимался орк. Копье в опущенной руке, щит заброшен за спину. Не видит? Видимо, он заметил нас одновременно: щит тут же прикрыл грудь, рука с копьем взлетела к уху, наши глаза встретились. Я рванул лук.
Пока шли, Анахита примотала мне остатки ампул к стрелам. Получилось у нее не хуже, а учитывая, что проделала она это на ходу, что мне было совсем недоступно, результат превзошел ожидания. Вот только оставалось их всего восемь штук, а противник неплохо закрывался щитом. Но до подхода Руслава протянуть, пожалуй, сумею.
Орк, уставившись на нас ничего не выражающим взглядом начал неторопливо приближаться. Блин, куда стрелять?!
Бежим!
Я обернулсячто? Анахита, схватив меня за край плаща, не церемонясь потащила меня дальше.
Не тормози, там еще один!
Выше по склону, но чуть дальше, чем первый, меж деревьев показался новый враг. Сердце ухнуло. Ну вот и доигрались! Я позволил протащить себя несколько шагов, механически переставляя ноги, пока не сообразил, что мы удаляемся от единственного бойца в нашей тройке.
Аня, стой! Мы не туда бежим!
Бежим!
В глазах девушки я не увидел растерянности или страха. Ну что ж, наверно, ты знаешь, что делаешь. И я наконец перешел на нормальный бег.