Анела чуть замедлила шаг и Китан вместе с ней.
Кит,тихо позвала названная сестра.Тебе нужно с кузнецом поговорить с глазу на глаз. Отзови его и узнай, что рассказала эта соседка. Затем расспроси Зитию в присутствии кузнеца,в ответ на его вопросительный взгляд пояснила:Не нравится она мне. Ты заметил, как она нервничает?
Зития и впрямь мяла руки, со страхом и неприязнью поглядывала на них и с ненавистью на Агнию. Но лишь замечала, что на неё смотрят, отворачивалась будто бы безразлично.
Не думаешь же ты, что она виновна во всех этих исчезновениях?
Пока мы разбираемся лишь в одном. Если это ничего не даст, Малыш найдёт след и выведет на преступника!
А почему сразу не использовать пса? Но вслух спросить не успелкузнец снова остановился. На этот раз у добротного крепкого дома, который назвал своим. И показал на дом поменьше с чуть покосившейся дверьюЗитии.
Анела кивнула Китану, мол, давай.
Айзий, я б хотел с тобой поговорить. Отойдём.
Кузнец нахмурился, но покорно последовал за ним. Зития было рыпнулась пойти за ними, но Люсилия загородила ей дорогу. Он не слышал, сказала ли она что, но эта соседка вдруг отшатнулась. До него долетел смешок ведьмы. Как бы его подруги не заигрались. Злат ему точно голову оторвёт!
Милорд?напомнил о себе кузнец.
Расскажи, как ты узнал об исчезновении жены.
Я был в кузнеце. Вдруг примчалась Зитка. Вся встревоженная, испуганная. И давай кричать. Мол, Агния ведьма и похитила Лидию. Кое-как добился от этой дуры путевого ответа. Зитка собралась за продуктами. На рынок
На площади?
Ну да. Вышла на улицу и увидела, как девчонка выходит из нашего дома. Бабье любопытство оказалось сильнее, и она поплелась к Лидии. Всё равно по пути. А дома никого. И следов никаких. После обежали весь город в поисках Лидии. Безрезультатно. И вот к вечеру мы наткнулись на девчонку.
Вроде, всё было логично. И чего хотела добиться Анела?
Вернувшись, Китан попросил Зитию рассказать, что и как было.
Ну, я вышла из дома. И вдруг, глядь. Из дома Лидки эта девчонка выходит. Подозрительная, жуть. Глаза горят, космы шевелятся. С ненавистью зыркнула на меня и бежать. У меня чуть сердце не прихватило. Я к Лидке. Чуяла, что-то не ладно. Её нет. Яза Айзом. Про рыбу совсем забыла
Рыбу?вдруг удивился кузнец.А разве не на площадь ты собралась?
У Зитии забегали глаза.
Конечно на площадь.
За рыбой?
Что вам не нравится?вмешалась Анела
Рыбу продают на рынке в порту. Больше нигде!не отрывая взгляда от Зитии, тихо произнёс кузнец.
Айз, ну неправильно ты меня тогда понял. Я, говоря о продуктах, говорила о рыбе.
А по пути к нам заглянула Где она,сжал свои пудовые кулачища верзила и навис над соседкой.
Китан!
Крик Анелы подхлестнул Кита, и он схватил кузнеца за руку, повернул к себе.
Успокойся!
Малыш! Останови!
Пёс загородил дорогу пытавшейся бежать женщине. Та отшатнулась и с отчаянием оглянулась.
Это не я, правда. Она самавдруг запричитала Зития.
Где она?резко, словно удар хлыста, бросила Анела.
Дома, у менявздрогнула женщина.
Когда вошли в её избу, она указала на крышку в подпол.
Я забыла закрыть Лидка пришла и упала. Я внизза ней. А тамкровь. И Лидия не дышит.
Кузнец побледнел и бросился к крышке в подпол. Распахнул и прыгнул вниз. Они все склонились, вглядываясь в темноту. Почти все.
И куда же ты собралась?вдруг за их спинами раздался голос Люси.
Она стояла у дверей и насмешливо смотрела на пятившуюся от неё женщину.
В-ведьма!заикаясь и тыча дрожащим пальцем в неё, закричала соседка.Она ведьма. Настоящая!
На лице Люси появилось такая невинная растерянность, а в глазах непонимание и обида, что, не знай он правды, сразу же поверил бы, что она здесь совсем ни при чём. Он даже не предполагал, что она так может. Заметив его взгляд, подмигнула. Ему оставалось только покачать головой и повернуться к женщине.
Успокойтесь! Нет здесь никакой ведьмы!
Но она, она,из угла, в который в ужасе забилась, шептала Зития,я в-видела Огонь в глазахВедьма
Жена кузнеца была жива, хотя ещё немного бы и задубела от холода и потери крови. Пока Анела и кузнец приводили её в себя, Китан, по тихой просьбе Анелы, расспросил Зитию. Под насмешливым взглядом Люси, стоящей у него за плечом, та, захлёбываясь, призналась во всём.
Зития и впрямь ничего намеренно не задумывала. Лидия упала в подпол, который просто-напросто забыли закрыть. Зитию обуял такой ужас, когда поняла, что подруга не дышит, что она выскочила из дома и побежала к кузнецу на работу. Сперва намерения всё скрыть не было. Но свежий воздух немного привёл в себя, а от нечаянной встречи с Агнией её посетила злосчастная мысль. Она давно завидовала подруге, завидовала любящему мужу, крепкому дому, семейному благополучию. Зития решила занять место Лидии. Той ведь теперь всё равно, а ей хотелось счастья, хоть немного. Кузнец никогда бы не признал пусть и невольную, но всё же виновницу гибели жены. А вот женщину, поддерживающую в горе, которая стала бы опорой и помогла раскрыть, что случилось с женой, мог бы принять.
А то, что пострадает невинный человек, её не беспокоило. Ведь не такая уж и невиновная Агния. Пусть, может, не ведьма, но в исчезновениях подруг наверняка замешана. Не случайно жрица не раз беседовала с ней
Китан с недоумением смотрел на эту женщину. Как можно использовать чужое несчастье к собственной выгоде? Неужто она не понимала, что долго всё скрывать не сможет?
Находиться в её доме ни на мгновения дольше не хотелось. Сдавать ли женщину страже или нет, решать кузнецу, который судя по тому, что не выпускал жену из рук, об этом ещё не думал.
Когда они оставили заниматься кузнеца женой и покинули его дом, Китан решил, что на сегодня приключений достаточно и нужно возвращаться к постоялому двору. Только хотел об этом сказать девушкам, но был перебит.
Агния, расскажи о похищениях,вдруг попросила его названная сестра девушку, которую решили по пути проводить до дома.
Анела, нет!помимо воли вырвалось у него.Никаких похищений. Мы возвращаемся к генералу. Его и это наше так называемое расследование не обрадует, а ты еще собираешься во что-то влезть?
С чего бы это? Хотя
Анела задумчиво подняла к небу взгляд, потянулась к отсутствующему амулету и видимо уже привычно с недовольной гримасой опустила руку. С амулетом нужно что-то делать. Он ведь видит, как ей его не достает. Но есть ведь Огневик. На ум пришла идея, от которой он мысленно потер ладони. Как только раньше не додумался?
Анела запнулась об выступивший из мостовой камень. Китан едва успел придержать её за локоть. Девушка благодарно улыбнулась. Предвкушающий, решительный блеск фиалковых глаз ему не понравился. Неужели её заинтересовала идея, невольно подсказанная им?
Даже не думай!снова вырвалось у него.
Расспросить-то я её могу?Анела шагнула к Агнии, с удивлением смотревшей на них, и потянула за собой.Рассказывай!
Китану оставалось лишь покорно следовать за вырвавшимися вперёд девушками, стараясь перебороть неприятные предчувствия.
Жрица снова закусила удила, - от насмешливого голоса Люси на душе стало легче.
А ты почему не вмешалась?покосился на неё.
Соскучился по нашим пререканиям? Так могуона собралась окликнуть Анелу.
Он схватил Люси за ладонь:
Не надо!только это ему не хватало.
То-то же,но ладонь из его ладони Люси вынимать не стала.
Китан наслаждался прикосновением к нежной, как лепестки розы, коже и тревожные мысли отдалялись, сменяясь совсем другими, намного приятнее.
- Люси, а почему Вольные? Как ты к ним присоединилась?спросил Китан, когда попрощались с Агнией и зашагали к постоялому двору.
Анела чуть отстала от них. За неё не беспокоилсяс Малышом ей ничего не грозит. А вот узнать как можно больше о девушке, которая с каждым днём всё больше занимала мысли, хотелось.
- Так получилось, - тихо ответила Люси.После смерти родных, мне надо было чем-то занять себя. Чтобы не думать, не переживать и отомстить... Я схлестнулась с одним из солнечников. Немного осталось до того, чтобы я применила стихию против него. Вовремя вмешался Карстен. Именно он привлёк меня в группу.
- И много ты у вас было заданий?
- Были. Осуждаешь?
Осуждает ли? Неприятноэто да. Но больше пугает, что Люси рисковала жизнью. А так... Прошлоеесть прошлое.
- Я в основном договаривалась. Покушение на васпервое задание, где у меня должна была быть ведущая роль, - вдруг пояснила ведьма.
Сразу же неприятное чувство растворилось. Он даже себе признаться не смел: мысль о том, что Люси убивала ради золота, его тяготила.
- Полегчало?улыбнулась его ведьмочка.
- У меня и впрямь все мысли на лице написаны?буркнул он.
Сначала Анела, теперь Люсилия. Быть открытой книгой не очень-то приятно. Король, на лице которого можно прочитать всё, что он думает, это и не король вовсе. А так, марионетка.
- Одно из качеств, которое мне в тебе нравится.
Все мысли от её слов разлетелись. Только и мог как глупо переспросить:
- Нравится?от сверкающих весельем медовых глаз он неожиданно выдохнул: - Ты такая красивая, когда улыбаешься. Дикая прекрасная роза.
И настороженно замер, ожидая, как она отреагирует. Не умел он делать комплименты, да и ухаживать тоже. А очень хотелось, чтобы эта девушка обратила на него внимание.
Люсилия сразу же нахмурилась.
- А как же жрица?
- Анела?причём здесь его названная сестра? Оглянулся через плечо и остановился, выпуская руку Люсилии.
Между редких прохожих знакомого хрупкого силуэта не было. По позвоночнику пробежалась неприятная холодная дрожь, предвещающая неприятности.
- Та-а-к, наша жрица снова во что-то вляпалась. Я правильно понимаю?
От голоса Люси оцепенение спало. Он кивнул.
- Люси, ты её чувствуешь?
Она молча сняла амулет и протянула ему. Закрыла глаза и прислушалась. Он затаил дыхания. Богиня, пожалуйста! Но растерянность и испуг на лице Люси сказали больше слов.
- Она жива?выдохнул своё самое ужасное предположение.
- Её смерть я бы не пропустила! Да и любая другая иридис тоже.
Уверенность Люси немного ослабила тиски страха. К сожалению, сказать, где искать Анелу и что с ней случилось, она не могла.
- Да никуда она не денется!притронулась к плечу ведьма.
Он невольно сжал её ладонь. Ему бы такую уверенность. Ну что Анела за человек! Что Ар, что Анела - одного поля ягоды! Не могут усидеть на одном месте, обязательно нужно во что-нибудь влезть. А он тут с ума сходи от беспокойства!
- С чего ты взяла?
- Королева иридис сильнее, чем вы думаете... Малыш!позвала Люси пса, вдруг выбежавшего из-за проулка и сразу кинувшегося к ним.
Ищейка не добежала немного, остановилась, требовательно гавкнула и помчалась обратно. Китан переглянулся с Люси, и они, не сговариваясь, последовали за Малышом.
Всё напоминало поиски Анелы в Мёртвой Пущи. Тогда они нашли её в коконе, из которого она появилась с перьевыми рисунками на плечах. А сейчас что?
Малыш привёл в захудалый грязный переулок, бросился к грязно-жёлтой двери и начал яростно её царапать. Анела за этой дверьюне было сомнений. Китан отогнал пса, и плечом попытался вышибить дверь. Она не шелохнулась. Вторая попыткатоже самое.
- Давай я!вдруг окликнула Люси.Держи пса.
Он обнял вырывающего к двери Малыша за шею. Люси сняла амулет и бросила ему. Китан едва смог его подхватить и одновременно не выпустить пса.
Между ладонями Люси заклубился воздух, в чёрных волосах словно таился ветер, начавший перебирать пряди. Люси повернула ладони и словно что-то оттолкнула от себя. Дверь с грохотом внесло в дом.
- Было бы что делать,гордо усмехнулась Люси, забирая у него амулет.
Каждое проявление стихии его всё больше удивляло и пугало. Неудивительно, что иридис: как и жрицы, так и ведьмыочень горды и самоуверенны. И неудивительно, что их боятся и опасаются.
Пока Китан приходил в себя, Малыш вбежал в дом. Оттуда донёсся его зовущий лай.
В доме давным-давно никто не жил. Остатки старой мебели, которые приходилось обходить, следы мышей. Да и тараканы, как и другие насекомые выбрали эту хибару своим жилищем. В том числе пауки, паутина которых обволокла все стены, свисала с потолков. И пыль. Кругом. Но вот следов Анелы - никаких.
Малыш покружил по комнате и устремился к запасной двери напротив. Встав на задние лапы, упёрся в неё, и та со скрипом отворилась. В комнату вплыл свежий влажный воздух с привкусом свежей рыбы, лёгкое шуршание об гальку волн. Вторая дверь выводила на песчаный берег. Пустой, ни единой живой души. Малыш с рычанием бросился к бирюзовым волнам. Китан в приближающихся сумерках не успел разглядеть, что пёс схватил и начал остервенело терзать, словно схватился со злейшем врагом. Затем выплюнул у ног подошедшего Китана, сел и, задрав морду к небу, завыл. Он потерял след хозяйки.
Китан растеряно поднял воронье перо
Глава 17. Вороньё
Во время рассказа Злат не произнёс ни слова. Кто мог похитить Анелу и зачем, неясно. Если выследили охотницы, которые по какой-то невероятной причине оказались раньше в городе, то увезти Анелу могли только в столицу. И постарались бы привести её живой. Одна дорогачерез эти ворота. В порт им незачем.
Да и ордену Иридис девушка нужна живой. Анфелия говорила: глава знает, что только королева иридис может собрать венец, и он захочет использовать её. И коли Злат не желает, чтобы люди стали марионетками иридис, нужно держать Анелу подальше от ордена Иридис, пока она не соберет венец и не сможет им противостоять. А не верить Анфелии, у него оснований нет. Но орденцы также могли покинуть город только через эти ворота. Да и о похитителях не нужно забывать. Злат не удивится, если Анела умудрилась чем-нибудь привлечь их внимания.
Отвлечённые мысли помогли уменьшить страх за Анелу. И когда только эта маленькая леди стала так дорога ему, что только от предположения, что с ней что-то случится, он готов метать и рвать всё вокруг?
- Китан, - окликнул он. Парень резко поднял поникшую голову, глаза были полны надежды. Неужто думает, что Злат сейчас возьмёт и скажет, где Анела и как её спасти? Иногда эта вера в его непогрешимость раздражала, а сейчас просто-напросто взбесила: - Прекрати! Я тебе не иридис всё знать! На миг выпустил вас из присмотра
- Командир, остынь!прогрохотал Михась.
Злат глубоко вдохнул, усмиряя ярость, и с благодарностью посмотрел на друга. Ещё бы немного и высказал бы многое принцу, чего венценосным особам лучше не знать.
Да и ни причём здесь Китан. Сам Злат глупость совершил. Охранничек, Тьма! Решил один на один встретиться с другом, поговорить с ним без любопытных ушей ребят. Развёл тут имперские интриги! А вот самообладание терять не стоило.
Михась кивнул и, взглядом показав на Китана, вопросительно поднял брови, незаметно от принца сжал на столе одну руку в кулак и приложил три пальца другой. На войне так незаметно предупреждали друг друга о королевской особе, тайно почтившей их своим присутствием. Видно, узнал принца. Злат кивком подтвердил и повернулся к Китану:
- Что рассказала Агния о похищениях?
Китан, не поднимая взгляда, взъерошил волосы и с неохотой признался:
- Не слышал.
Ведьмой был занят! А о том, что охраняет обеих девушек, забыл. Чтобы Злат ещё раз отпустил куда-либо эту компанию одних
- Командир, - окликнул Михась. Злат перестал сжигать взглядом провинившегося парня и посмотрел на друга.Дознание проводила леди Игния. Если что откопала, то Сол, капитан стражи, должен это знать.
- Идём! Китан, ты заодно покажешь дом Агнии.
А тревогу и страх за их маленькую леди он запрёт в самом далеком уголке души. Он физически ощущал, как время истекает. И с каждым прошедшим мгновением найти Анелу живой становится всё нереальнее.
****
Когда в дверь громко застучали, Агния пыталась что-нибудь приготовить. Именно пыталась. До сих пор дрожали руки от пережитого ужаса. Если бы не вмешательство Анелы и графа Барского, даже страшно представить, что бы было.
Благодарение Богине, они не прошли мимо. Интересно, кто эти господа такие? Кажется, между собой знакомы, хотя перед кузнецом и вида не подали. Да осветит Богиня их путь и проведёт через все тернии жизни!
Стук в дверь раздался снова. Агния быстро вытерла руки лохматым от времени полотенцем и крикнула:
- Иду, иду, - домик у неё такой маленький, что можно было не опасаться, что не услышат.
Перед тем, как открыть дверь, Агния выглянула в окно. Мало ли кого могло принести. Побыстрее бы пришёл её милый. С ним ей ничего не страшно.
Вид графа Барского на крыльце успокоил, хотя и вызвал лёгкое недоумение.
Агния открыла дверь и посторонилась, пропуская графа, хозяина постоялого двора Михася и третьего незнакомого мужчину с колючим ледяным взглядом и с едва заметным побелевшем шрамом на скуле. В комнате сразу стало тесно. Мужчина с колючим взглядом остановился у двери и кивнул графу, видимо, перепоручая вести беседу.
За это время, что она его не видела, милорд сник, побледнел, в глазах появилась тревога.
- Агния, - начал он, - что ты рассказала Анеле о похищениях?
- Что-то случилось?
Граф вопросительно глянул на мужчину с колючим взглядом и, когда тот едва заметно кивнул, со вздохом продолжил:
- Анела пропала
- Как?выдохнула она с ужасом.Вы думаете?
- Госпожа, нам надо знать!вмешался хозяин «Янтарной звезды».
Другой мужчина так и продолжал молча стоять. Но о его присутствии невозможно было забыть. Тяжёлый, требовательный взгляд не позволял, если бы Агния даже захотела, утаить хотя бы что-нибудь.
- Я не так уж и много знаю, - вздохнула она. - С Сали, Пенни и Валеей я знакома с детства. Мы все жили недалеко друг от друга и дружили. За несколько дней перед исчезновением каждая из них изменилась. Прямо все светились, улыбка не сходила лица. У них появились поклонники, от которых они были в полном восторге
- Описание? Хотя бы одного!требовательно проронил мужчина с колючим взглядом.
- Не знаю. Упоминали красивые притягательные глаза. И что рядом с ним они чувствуют себя принцессами и уже не желают жизнь без него
- Всё? Больше ничего не знаешь?
- Не-е Подождите. Я как-то подслушала, жрица говорила, в доме у каждой из девчонок сразу после их исчезновения нашли перо. Воронье, кажется.
- Ясно!не прощаясь, незнакомец направился к выходу.
И непонятно, как же он относится к исчезновению девушки. То ли равнодушен, то ли до того обеспокоен, что скрывает свои чувства от всех и вся.
Граф и хозяин таверны вежливо попрощались и направились за своим спутником.
Агния ещё некоторое время постояла на пороге с открытой дверью, пока мужчины с присоединившейся к ним девушкойЛюсилия, кажется, - и псом не исчезли за углом. На душе было неспокойно и тревожно. Пусть с Анелой она познакомилась только сегодня, но эта девушка, которая не задумываясь бросилась на помощь, ей понравилась. И совершенно не хотелось, чтобы с ней что-нибудь случилось. Богиня, пожалуйста, пусть с Анелой будет всё хорошо.
- Кто это был, моя принцесса?
Агния вздрогнула от голоса, раздавшегося совсем рядом, и оглянулась. Встретившись с притягательными тёмно-карими глазами, успокоилась. Тревога прошла, а губы невольно расползлись в улыбке. Всё стало неважно и незначительно. Пришёл её милый, любимый Ромий.
- Снова похищение, - проговорила Агния, пропуская Ромия в дом.Девушка была их подругой.
Хотела броситься на шею, но он неожиданно отступил, нахмурился. Агния растеряно замерла.
Что с ним? Ревнует? Глупый. Лучше его в мире никого нет!
- От тебя им что нужно?
- Спрашивали, что я знаю
- Ясно!прервал он.Прости, моя любовь, - быстро поцеловал в щёку, - встретимся позже. Дела, - и, прихрамывая, исчез за дверью.
На душе стало пусто и холодно.
Агния ещё некоторое время с недоумением смотрела ему вслед.
****
От капитана стражи также не было никакого толка. Он был пьян и совершенно не вязал лыка. Даже погружение с головой в ледяную воду не помогло.
Злат захлопнул за собой дверь стражнической и выругался. Они зашли в тупик. Где искать следы Анелы - неясно. К тому же сумерки вступали в свои права, и найти каких-либо свидетелей невозможно. Если кто и что видел, то сейчас дома готовятся к сну...
Да что с псом?!
Малыш гонял по улице чёрную ворону, волочащую крыло. А Люсилия, не замечая пса, носившегося чуть ли у неё не под ногами, столбом застыла посреди улицы и, вглядываясь, читала какую-то бумагу.
- Люси?окликнул Китан.
И только тогда ведьма оторвалась от письма. Шагнула к Злату и протянула бумагу ему:
- Это тебе, - мрачный вид ведьмы не предвещал ничего хорошего. Да он и не ждал.Ворона, - кивок на птицу, которую уже схватил Малыш и одним рывком придушил, - принесла.
Удивляться не было желания, да и времени тоже. Послание гласило:
«Командир! Хорошенькая у тебя подружка. А в Вороньем гнезде ещё лучше смотрится. Рысь»
Рука невольно сжала бумагу, хотя он бы с превеликим удовольствием смял бы одну толстую ненавистную шею.
Злат резко обернулся к Михасю, стоящему за спиной:
- Воронье гнездо?
- Замок на острове. Кто?
- Рысь.
- Я с тобой!и ни капли сомнения.
Злат не возражал. Один раз он уже не согласился на помощь. Больше такой ошибки не сделает! А вот принцу там быть нечего. Но произнести ничего не успел, Китан его опередил:
- Там Анела? Я иду с вами.
На лице решимость и непреклонность. Подбородок упрямо выдвинут вперёд. Знакомое выражение. Больше времени уйдёт на споры.
- Хорошо. Медведь, нам нужна лодка. По дороге расскажешь об острове. Люси, вернись в «Звезду», предупреди там, что мы задержимся.
Люсилия возмущенно сверкнула глазами
- Что-то блокировало стихию Анелы! - прервал он её, заставив закрыть рот. - Рисковать не собираюсь!
Люсилия пренебрежительно передёрнула плечами:
- Как хотите! Навязываться не собираюсь!вскинула подбородок и, чеканя шаг, отправилась к постоялому двору.
*****
Вспоминать трудно. Невозможно. Тут же голова разрывается болью. Кругом тихо. Ни звука. Лишь сердце лихорадочно бьётся, глухо отдаваясь в ушах.
Анела медленно открыла глаза. Сквозь сумрак выступили силуэты стола, кресла, стоящие у стены напротив. Окон не было. А свет тогда откуда?
Мысли ворочались туго, неторопливо, словно пробирались через толщу воды.
Анела медленно-медленно села, подогнув под себя ноги. Провела ладонью по спинке дряхлого дивана и огляделась. В удивлении замерла. Блестящий свет исходил от стен: чёрных, гладких, как янтарь?
Одно слово словно открыло плотину, и воспоминания хлынули на неё.
Янтарный город, кузнец с женой, разговор с Агнией, чернявый мальчик в переулке
Китан с Люсилией вырвались вперёд. Они держались за руки и о чём-то говорили, никого и ничего вокруг не замечая, кроме друг друга. Неужто до них не доходит, что они не пара друг другу?
Малыш носился по улице и обнюхивал каждый угол. Редкие прохожие настороженно косились на него и обходили стороной.
Анела снова вернулась к мыслям о разговоре с Агнией. Если каждая из её подруг незадолго перед похищением познакомилась с парнем, которого никто не видел, так может это был один и тот же человек? Что говорили подруги Агнии? Красив, притягательные глаза, рядом с ним ощущают себя единственными и неповторимыми.
От сильного удара в бок Анела вздрогнула и, пошатнувшись, вцепилась в паренька, врезавшегося в неё.
- Простите, госпожа, - пискнул чернявый кудрявый мальчишка.
Ладони коснулась бумага, которую Анела она невольно сжала. Парень побежал дальше, только голые пятки и сверкали.
Анела проводила его удивлённым взглядом и развернула серый клочок бумаги:
«Леди, я заметил, вас интересуют исчезнувшие девушки. Я могу помочь. Идите за мальчишкой, который передал записку. Одна. Иначе вы со мной не встретитесь» и подпись «Тот, кто знает правду».
Первый порывокликнуть Китана и рассказать о посланиисмирила. Нельзя рисковать! Она должна обязательно встретиться с незнакомцем и узнать, о чём хотел сказать. А Китан своим присутствием может спугнуть. Ей ведь ничего не грозит. Богиня поможет и защитит. Малыш только своим видом усмирит вознамерившихся обидеть её. Да и про стихии не стоит забывать. Как поднимет мертвецов Умела бы она ими ещё управлять, да и возможно ли ими управлять?
Но, «идти за мальчишкой»? Он ведь сбежал. Из-за угла ближайшего дома показалась кудрявая голова. И парень махнул рукой, зовя Анелу за собой. Нет, не сбежал.
Анела ещё раз с сомнением посмотрела вслед Китану с ведьмой и, подозвав Малыша, решительно зашагала к парнишке. Она жрица. Она должна помочь. Но за углом никого не было, парень уже стоял у следующего дома.
Мысль натравить Малыша, чтобы поймал и остановил, Анела откинула. Мальчишка ведь ведёт её.
Ещё несколько поворотов, и её проводник остановился у грязно-жёлтой двери, показал на неё Анеле и сбежал в темень переулка. Только его и видела.
Анела сделала глубокий вдох, словно собралась нырнуть на дно храмного озера. И решительно постучала. Подождала. Ответа нет. Ни на второй, ни на третий стук. Стукнула чуть посильнее и дверь приоткрылась. За спиной каркнула ворона. Анела вздрогнула и оглянулась. Ворона пронзительно наблюдала за ними с крыши соседнего дома. Малыш ощетинился и зарычал на птицу.
В руку до боли вцепились сильные пальцы и дёрнули на себя. Анела с криком влетела в сумерки дома. Дверь за спиной с грохотом захлопнулась под лай Малыша. Затылок обожгла боль. В глазах потемнело
Дура! Когда научится думать, перед тем как действовать? Ловушка. Глупая ловушка и она попалась как мышь в мышеловку. А сейчас непонятно, где находится и что её ждёт.
А может похитителей ждёт. У Анелы ведь есть стихии
Она оцепенела. Пустота. Внутри. Вместо тёплых приятных струек стихиихолод. Это невозможно! Нереально! Даже с амулетом послушницы стихия ощущалась тёплым комком в груди.
Анела обняла себя за плечи и забилась в угол дивана.
В голове от ужаса клубился туман и билась единственная мысль: «Это невозможно, это неправда, это кошмарный сон!»
Постепенно ощущение, что от неё отрезали какую-то часть неё начало проходить, но пустота в груди не исчезала.
Думать! Нужно разобраться. Так просто не из-за чего стихия исчезнуть не могла. Что мы имеем? Комната с непонятными стенами, которые, казалось, сжимались, лишая воздуха. Стол со старыми бумагами. В них может быть объяснение.
Анела медленно опустила ноги на плиточный из того же янтаря пол. Сначала обошла маленькую комнатку кругом. Прикасаться к стенам боялась. Чёрный камень, из которых они были, отталкивал себя. Только от одной мысли о нём, передёргивало от отвращения.
Но как бы ни приглядывалась, дверей не нашла, как и ни единой щели. Стены казались монолитными. Анела со вздохом подошла к столу. Может, найдёт среди бумаг что-нибудь, что откроет свет на похитителей, да и на эту комнату.
Бумаги валялись в беспорядке. Словно кто-то просто-напросто взял и вывалил их из мешка не разбирая. Многие были с непонятными расчётами, схемами. Их объединяли лишь фамильные оттиски с вензелем.
Невольно задержала взгляд на дате на одном из них. 563 годпочти триста лет назад, за год до убийства королевы. Это ведь история.
Анела преподнесла поближе к глазам и вчиталась в написанное:
«23 серпень 562г. Последний отчёт. Исследования над чёрным янтарём закончены. Выводы удивительны и одновременны страшны. Для нас этот янтарь опасен. В зависимости от количества добавленного порошка из чёрного янтаря кристаллы приобретают странные свойства, различные по цвету, по воздействию на стихии, на разум и волю иридис.
Бирюзовые кристаллыот 10% до 20% янтаря. Воздействие только на стихию. Она полностью подавляется. Носитель камня не может ни использовать стихию, ни почувствовать другую, но и её никто почувствовать не сможет.
Радужные кристаллыот 21% до 70% янтаря. Стихию блокирует частично, выпуская чуть больше половины. Но сильно воздействие на разум. Носитель камня не воспринимает ничего нового, его ни в чём не убедишь, какие бы доводы не приводил. Он будет верен всему, что знал до того, как надели на него этот кристалл.
Чёрные кристаллыот 71% до 100% полностью блокируют стихию, оставляя внутри пугающую пустоту. Даже если камень не рядом с сердцем носителя. А вот в форме амулета вдобавок сильно подавляет волю и туманит разум.
Для людей кристаллы полностью безопасны, а вот все владеющие стихиями сразу попадают под их влияние...»
Неужто это об амулетах?
Анела передёрнула плечами и отбросила бумага на стол. Нет! Не собирается она об этом думать. Неловкое движение - на пол полетела часть бумаг. Среди шуршания явно отличится гулкий звук.