- Анела, вот ты!появился перед ней Злат. Холодные глаза непривычно тревожно блестели.Послушай
Каким же сейчас казалось мелочным недоверие к нему. Он просто не мог пойти против неё, использовать в своих интересах. Но дать понять, что она перестала злиться на него, - значит увеличить опасность для Висеи. Он её не пустит, не даст осуществить задуманное.
- Не подходи! Не желаю тебя ни видеть, ни слышать! Никогда! Предатель!со всей силой врезала по щеке.
Обогнула его и направилась дальше. Ладонь словно жгло пламя. Пламя боли и вины. Так надо!
К счастью преследовать он её не стал, хотя горячий взгляд в спину она ощущала до самых дверей во дворец. Обернуться не посмела.
Охранники, следующие за ней, остались снаружи, в коридоре у её комнат. В первую очередь нужно в кабинет короля, теперь её кабинет. Над креслом, в разукрашенных ножнах висел меч. Голубоватое сияние в навершии, пробивающееся через желтизну янтаря, притягивало взгляд. Анела достала из-за стола шкатулку, вытащила из неё ключ. В храме его отдал Владыка. Сказал, что пришло время. Удивительно было слышать от него это. Затем сняла меч. Янтарь в навершии был изрезан узором: четыре круга по сторонам и пятый на вершине. В углубление у навершия точно вошёл ключ. Казалось монолитный камень раскрылся бутоном цветка и на ладонь Анелы выпал ярко-голубой переливающийся каменьВоздух. Третий камень. Грань царапнула палец, окрасилась кровью, которая тут же впиталась. Янтарь снова соединился. И никто никогда не догадается, что в нём когда-то что-то было спрятано. Хорошо.
До восхода осталось немного. Нужно торопиться...
****
Китан нажал рычаг, потайная дверь отодвинулась, и он шагнул в комнату Анелы.
- Что этот негодяй сделал?сразу же бросил он и застыл, разглядывая Анелу.
Она стояла к нему спиной. В дорожной одежде: в чёрных брюках, заправленных в длинные кожаные сапоги, в кожаной куртке. На поясе сумочка, волосы заплетены в тугую косу, выглядывающую из-под шляпы. Анела задумчиво не сводила глаз с двух бокалов с вином и, казалось, даже не услышала его.
Ты куда собралась?
- Лучше зачаровать вино или попробовать наслать сон? Боюсь, тогда могу и не соизмерить стихию. И превратится дворец в сонное царство - невыразительный голос пугал.
- Ты о чём?
Она обернулась, и Китан едва сдержался, чтобы не отступить. На лице сестры не было ни единого чувствакаменная маска. Глаза приобрели ледяной неживой тёмно-сиреневый, почти чёрный цвет. Сдерживаемая тёмная стихия.
- Мессир схватил Висею, - обронила Анела.
- Я с тобой!не колеблясь, решил он. Отговаривать еётолько зря тратить время и силы. Это несомненно! Единственное, что он можетбыть рядом и помочь.
Приготовился спорить, но она неожиданно кивнула:
- Хорошо! Ты уведешь малышку.
Это его не устраивало. Китан не собирался оставлять Анелу одну с мессиром. Но знать об этом ей пока не стоило.
Анела махнула на тайный ход:
- Он выведет за пределы города?
- Да.
- Идём!
****
Лабиринт подземных ходов вывел в лес, в нескольких милях от дворца и примерно в двух милях от места встречи. Утренний воздух после душных подземелий кружил голову. Медленно просыпалась природа. В трель жаворонка вливался писк пищухи. Уханье филина, запоздало отправившегося спать. Шелест травы под мелкими пичужками и животными, разбегающимися от приближения людей. Небо светлело и окрашивалось в нежно-жёлтые цвета. Предвещало скорое появление Ока Богини.
Лесу, природе не было никакого дела до двух человек в тяжёлом молчании шагающим по высокой сухой траве. И когда напряжение стало невыносимым, Китан вдруг заговорил о Старом мосте.
Мост должен был стать одним из символов силы и единства Амбрании и выстоять до конца времён. Чаврус повелел выстроить его, когда закладывалась основа столицы. Камни привозили из Западного перевала целыми вереницами телег, оттуда же привезли два десятиметровых камня, из которых ваятель создал скульптуры: мужчина и женщинаКороля Чавруса и Святой Эйринии. Мост через быструю реку показал бы, что они едины. Что Богиня поддерживает короля во всём.
Но то ли камни оказались непрочными, то ли подвели строители, а может и правы простолюдины, что на этом месте лежит проклятие иридис, но прошло немного лет и мост развалился. Сколько не пытались его отстроитьбезрезультатно. И остались только две опоры-статуи на противоположных берегах быстрой глубокой реки. Их можно разглядеть из самой высокой башни дворца.
Король, в конце концов, запретил к мосту притрагиваться. Построили в отдалении другой, провели дорогу. Старая дорога заросла, и свидетелями об одной из неудач короля остались лишь эти статуи.
От голоса брата напряжения чуть ослабло. Анела была бесконечно благодарна ему, что разрушил сдавливающую тишину. Анела ни однаэто вселяло надежду. Брат поможет, они вдвоём справятся. И этот невыносимый холод внутри, за которым тлела ярость и страх, становилось легче переносить. Не дать себе воли, не поддаться стихии и не разнести к Тьме всё вокруг. Тёмная стихия словно робела лишний раз напоминать о себе рядом с Китаном, защитником.
Деревья расступились. В глазах зарябило от поляны золотарника, а за ней блестела быстрой говорливой водой раздольная Акванга.
Каменное изваяние высилось по правую руку с сотню сажень от них. Не смотря на то, что трава окутывала статую, ещё можно было различить женщину в развевающейся одежде, с протянутой рукой, на которой мирно горело пламя. Она его дарила. Предлагала исполину на другой стороне реки. Но соприкоснуться им не удастся. Никогда! Чистое течение, которое не перейти, не перепрыгнуть, разделяло их. Как при жизни что-то разделило Чавруса и Святую.
Тёплое касание стихий предупредило, что охотницы рядом. А где они, там и мессир.
Стоило обойти статую и путь загородили два солнечника и охотница. Обыскали. Китану пришлось расстаться с мечом и ножом. И только после этого их пропустили дальше. Ряд солнечников стоял напротив ряда охотниц. Ненависть на лицах охотниц, настороженность и опаска у солнечников Анела отметила мимоходом. Она не могла отвести взгляда от расширенных от ужаса глаз Висеи, дорожек слёз на маленьком личике и, казалось, огромного кинжала у горла.
Изверги! Какая Тьма вселилась в них?! Нельзя использовать детей в своих разборках. Ничто не стоит и слезинки в их глазах.
Рука, держащая кинжал дрогнула, девочка вскрикнула.
Анела вцепилась в руку Китана, заглушая огонь стихии. Она требовала уничтожить, разнести в пыль. Убить причинившего боль дорогому существу. Нельзя! Пока нельзя!
Туман перед глазами стал рассеиваться.
Рука с кинжалом чуть расслабилась.
Анела отвела от девочки взгляд на крепкие руки в серебряных перчатках, сжимавших кинжал, на золотистую мантию и встретилась с чёрными холодными, ничего не выражающими глазами жрицы-охотницы. Фейс, кажется, так её назвал капитан солнечников. Что за амулеты на них? Неужто они действуют с такой силой, что жрица становится способной убить ребёнка? Жрица, которую всегда учили защищать и оберегать! Учили, что малейшее зло расширяет лазейку для Тьмы. Что пусть лучше преступник останется на свободе, чем невиновный будет казнён. Не хотелось верить, что жрица может нанести вред малышке. Но набухающая от крови царапина на нежной коже девочки доказывала обратное.
- Малейшее проявление стихиидевочка умрёт, - нарушил тишину мессир.
Он ничуть не изменился. Всё та же худощавая фигура в чёрной мантии. Глубокие цепкие глаза над орлиным носом. Тонкие губы искривлены в довольной усмешке.
Стихия снова огнём кольнула сердце. Но и только. Она продолжила сжиматься тугим горячим комком в груди. Вместе с ненавистью, ужасом и отчаянием.
- Отпусти малышку!потребовала Анела. И сама удивилась от холодной решимости в голосе. Словно внутри и не было никаких чувств.
Мессир будто не услышал. Кивнул на Китана:
- Я ждал тебя одну!
- Китан проводит Висею в безопасное место.
- Не смеши! Думаешь, я расстанусь с цепью, сдерживающую тебя?
- Я клянусь
Мессир покачал головой:
- Глупо! Я вырос из того возраста, когда верят в клятвы. Мне нужна ты и гарантия, что не наделаешь глупостей.
- Я могу заменить Висею, - вдруг вмешался Китан.
Всё внутри Анелы восставало против этого решения. Но если выбирать: взрослый парень, который может постоять за себя, или беззащитная малышкавыбор очевиден. Но оставить девочки одну. В незнакомом месте Главное подальше от мессира и охотниц!
- Камень находится далеко отсюда. Висея ехать верхом не сможет. Не умеет. Она быстро устанет и будет нас задерживать. А я уверена, сир, вам хочется как можно быстрее заполучить венец, - бросила она.
- Ты знаешь, где остальные камни?
- Да!
- Где?!
Анела развела руками, стараясь не смотреть на малышку. От ужаса и надежды на бледном личике хотелось кричать самой и уничтожить всех вокруг. Рано! Мессир от возмездия не уйдёт! Это она себе обещает!
- Зачем мне сейчас это говорить?
Мессир зло прищурился:
- Ты мне всё равно расскажешь, в независимости отпущу твою девчонку или нет.
От уверенных слов стало неприятно. Мессир поднял руку, давая кому-то знак. Молча наблюдающие, ловящие каждое движение солнечники расступились и вперёд, прихрамывая, вышел Рысь. Про него-то она и забыла. От амулета, покачивающегося в его руках, Анела лишь усилием воли не сдвинулась с места.
Чёрный янтарь! Ещё живы воспоминания о беспомощности и пустоте внутри. Не хочет она снова это пережить!
Взгляд скользнул по малышке, и Анела заставила себя успокоиться. Ради девочки она выдержит всё!
- Вижу, помнишь его, - усмехнулся Рысь.
- Если у вас есть чёрный янтарь, зачем ещё заложники?спросила Анела мессира, игнорируя Рысь. Он здесь не главный. Ещё один подпевала мессира. Но что их связывает?
- Гарантия, детка, гарантия. Охотницы рассказали, на что ты способна, кто ты такая. С наследницей Чёрной Иридис по-другому нельзя. Хорошо, заключим договор. Ты добровольно позволяешь надеть на себя амулет, мы отпускаем девчонку. Принц остаётся заложником.
- Вы проводите девочку до города, - а как Анела может быть уверена, что они не оставят Висею одну? Как может быть уверена, что они отпустят девочку, а не спрячут, чтобы и дальше влиять на Анелу? А разве её саму оставят в живых? Стоит мессиру заполучить венец, и корорлева иридис ему будет не нужна, даже опасна. Навряд ли знает, что венец отвечает лишь на зов королевской крови. Мысль о смерти промелькнула на удивление спокойно. Не проходила уверенность. Анела не умрёт. Её спасут. Злат спасёт.Он уведёт девочку!ткнула в знакомого солнечника с чёрными глазами.
Капитан Анс удивлённо на неё посмотрел. Она и сама не знала, откуда появилось это её ощущение, что он поможет. Из-за сочувствия, мелькнувшего на его лице? Или из-за тревоги за девочку, которую как бы он не пытался скрыть, была видна невооруженным глазам. Ей видна.
- Ты не в том положении, чтобы ставить условия!отрезал мессир.
- А как же договор? Надеть на себя амулет я не позволю, пока девочка не окажется в безопасности. А вы не можете её отпустить, да и убить тоже, так как боитесь моей стихии. Ведь стоит упасть с головы Висеи хоть волосок, я всё разнесу здесь. Пусть умру и сама. И ваши охотницы это чувствуют. Не так ли? Фейс, кажется?
Заслужила полный ненависти взгляд от жрицы. Будь её воля, глава Охотниц разорвала бы Анелу на части, но подчинение мессиру заложено у неё внутри.
- Так что будем делать?спросила Анела, дождавшись подтверждающего кивка от охотницы.
Чувствовала бы она на самом деле такую уверенность, как звучала в голосе, как старалась показать внешне. От качающего в руке Рыси янтаря холодело всё внутри и подкашивались ноги. Лишь тёплая рука Кита придавала сил.
- Хорошо!наконец согласился мессир.
Анела даже пошатнулась от облегчения. Но рано расслабляться. Висея ещё в руках мессира. И если только они чуть отпустят малышку
- Лучники! Стрелы на принца. Один знак от охотницстреляйте. Ведьма, на два шага в сторону от принца. Ты ещё нужна мне живой, - разочаровал мессир.
- Анела, ты справишься?тихо спросил Китан, перед тем как она нехотя отпустила его руку.
А что ей остаётся? Конечно, справится. Люси права. Нужно научиться контролю! Нужно научиться всегда и во всё оставаться холодной, не поддаваться чувствам. Но это потом когда-нибудь.
- Да, - запоздало ответила брату, отходя от него.
Мессир дал знак Фейс. Та с явным облегчениемили Анеле показалось?убрала кинжал и подтолкнула девочку к шагнувшему к ним капитану. Висея нерешительно замерла, испуганно глянула в сторону Анелы, было шагнула к ней. Анела покачала головой, останавливая. Кивнула на капитана. Девочка подбежала к Ансу, спрятала лицо на груди присевшего мужчины. Одновременно Рысь с натянутой усмешкой двинулся к Анеле, протянул ей амулет. Кажется, и кочевник опасался её. Это было бы приятно, если бы не угроза для малышки.
Прикасаться к янтарю не хотелось. Никак! Ни за что! Никогда! Он опасен. Страшен.
Тёмная стихия огнём побежала по венам. Кончики пальцев засвербели, прося выпустить стихию, уничтожить угрозу. Перед глазами всё потемнело.
Но Анела даже не видя, даже сквозь власть стихии чувствовала, как напряжены солнечники, как натянуты луки, дрожат стрелы, готовые пронзить Кита. Брата. С каким вниманием следят охотницы. Ждут
Анела с отвращением схватила амулет. Надела на шею. Пока решимость не исчезла, пока стихия полностью не поглотила волю. Янтарь коснулся груди, боль резанула внутренности. Анела с вырвавшимся всхлипом упала на колени.
- Анела!донесся голос Кита.
Боль как резко пронзила, так же быстро ушла в землю. Оставила пустоту внутри и в голове. Анела медленно поднялась на ноги, и словно сквозь туман осмотрелась.
Китан с тревогой беспомощно смотрел на неё, кинуться к ней ему не давали солнечники, крепко держащие за руки. Рысь довольно усмехался.
Мессир вопросительно глянул на главную охотницу:
- Пуста!скривила та губы.
- И покорна, - добавил Рысь.
- Чего мы и добивались. Будь ведьмы и жрицы такие же, как она и мои охотницымне не пришлось бы охотиться за венцом Анс, проводишь девчонку до первого же дома в городе. Она помеха. После догонишь нас. Отправляйся! Ты, принц, не смей приближаться к ведьме ближе, чем на пять шагов. Без тебя вполне могу и обойтись.
Китан сжал кулаки. Того гляди бросится на мессира.
- Что вы с ней сделали?
- Лишили стихии и воли, - небрежно ответил мессир и повернулся к своим людям: - Эй, парни, проследите, чтобы этот принц не приближался к ведьме. Ослушается - убейте!
Солнечники окружили поникшего Кита.
Анела будто наблюдала со стороны. Не тронули ни угроза брату, ни фанатизм мессира, ни его приближение к ней. Глубоко внутри тлело понимание неправильности, но покрывало равнодушия и покорности было плотнее.
- Где камни?навис над ней мессир.
- Везде, - ответ вылетел сам. Она не успела даже подумать. - Под ногами, в горах
- Молчать!
Молчать, так молчать.
Мессир обернулся к Рысе.
Ты говорил
- Я забыл уточнить маленькую детальку, - прищурился кочевник.Нужно точно формировать вопросы.
- Где находятся третий и четвёртый ненайденные камни из Радужного венца?
Анела промолчала.
- Вы не отменили предыдущий приказ. Молчать.
- Говори!приказал ей мессир.
- В Храме Терра и в моей сумке
- Что?!
Мессир сорвал сумку с её пояса и высыпал содержимое на землю. Среди мешочков трав, тетради, карандашей, зеркальца и другой мелочи блеснул ярко-голубой камень. Мессир схватил его, несколько мгновений вертел перед лицом, удовлетворённо кивнул и, достав из-за пазухи ладанку, её ладанку, закинул камень внутрь. К двум первым.
Приказал:
- Рысь, ты отвечаешь за ведьму.
- За мной!повелел Рысь и, не оглядываясь, пошёл к седлавшим лошадей солнечникам. Анела словно за веревочку следом.
- Фейс, присмотри за ними, - так тихо, что Рысь, вырвавшийся далеко вперёд, наверняка не расслышал, произнёс мессир.Не доверяю я этому кочевнику.
- Да, сир.
****
Конный отряд солнечников исчез за деревьями. Кусты у реки зашевелились, и оттуда вылез парень в грязной от ила и глины одежде. Немного посмотрел вслед отряду, тряхнул длинными до плеч чёрными волосами. Резко повернулся и, находу стряхивая грязь, стремительно зашагал к городу.
****
Злат остановился напротив комнат Анелы. Щека ещё горела, но это была малая цена за боль и отчаяние в фиалковых глазах. Нужно было всё объяснить Объяснениякак же он их ненавидел! Но мама была права, иногда нужно не просто признавать перед другими свои ошибки, но и пояснять, почему он пошёл на это. Особенно когда объяснение позволит вернуть доверие дорогого человека. Только справиться с воспитанием отца не так легко. «Никогда не оправдывайся! Что сделано, то сделано, а почему никого не касается. Твоё решениетебе отвечать за последствия» - въелось в кровь c розгами.
- Милорд?окликнул один из охранников, подпиравших косяки двери.
Злат хмуро глянул на чернявого парня и, развернувшись на каблуках, зашагал по коридору. Может всё и к лучшему. Он ведь хотел, чтобы у Амбрании была сильная независимая правительница. Анела слишком привязалась к нему. И очень сильно полагается на него. Она должна научиться справляться сама. Не надеясь ни на кого, в том числе и на него.
- Генерал!раздался крик, когда он уже коснулся ручки в свою комнату.
По коридору к нему бежала Люсилия. Испуг на лице насторожил.
- Ну?поторопил он, когда ведьма остановилась напротив него.
- Анелу не чувствую!
- Она?
- Также как с вороньём И Китан неизвестно где. Он
Не дослушав, Злат побежал обратно к Анеле. За спиной доносились шаги ведьмы, она что-то ещё говорила, но в его ушах стучало: не чувствую, не чувствую. Как с вороньём.
Рысь. Он бежал, Михась его не нашёл. Не может кочевник пробраться во дворец... Охрана на каждом шагу.
Телохранители пытались загородить дверь, он их отшвырнул и ворвался в кабинет, затем в спальню. Никого! Бальное платье одиноко лежит на кровати.
Только усилием воли заставил себя остаться на месте. Не время для чувств! Страха! Следов борьбы нет. Она добровольно ушла из дворца.
Медленно разжал кулаки и повернулся к Люси и охранникам.
Видно, вид его желал желать лучшего. Так как черноволосые парни отступили на шаг.
- Мимо нас никто не проходил!хором заверили они.Её величество как вошла в комнату, так и не выходила.
- Говори!обратился он к ведьме. Краем глаза заметил, как один из охранников исчез за дверью. Побежал докладывать маркизу.
- Мы с Китом танцевали, когда я вдруг почувствовала смятение и боль Анелы, а затем всплеск тёмной стихии. Пока пробирались между танцующими парами, Анела успокоилась. Мы видели, как она врезала тебе. Кит хотел налететь на тебя, я уговорили успокоить жрицу. Я так понимаю, князь использовал свой козырь?
Злат поморщился, сейчас это было неважно. Анела в опасноститолько об этом стоило думать. Всё остальное подождёт!
Были подняты королевские гвардейцы и городская стража. Они осторожно расспрашивали гостей, может, кто что видел. Кришан со своими людьми прочёсывал королевский сад, дворец. Осмотр комнаты Анелы ничего не дал. Также не могли найти принца Ара.
Королева сидела в кресле у дальнего угла. Сама невозмутимость и только сжатые на коленях руки и бледность выдавала её тревогу. Отец Злата привычно застыл за её спиной. Князь Вэлерий Прометий расположился в королевском кресле и сверлил взглядом канцлера. Сразу как шагнул в кабинет Анелы, он обвинил в исчезновении Анелы его.
Злат тогда попросил подождать новостей. Не хватало ему сейчас грызни. Итак всё внутри рвётся бежать и искать, перевернуть столицу вверх дном, силой вытрясти признание... Но у кого? Где? Пусть разбираются знатоки. Люси утверждаетАнела жива. Это главное. Значит, когда хоть какая ниточка появится, он вернёт Анелу даже от Врат Богини.
Ждать! Руки сильнее стиснули подоконник, облокотившись спиной к которому он стоял. Самое невыносимое в жизниэто ждать в неизвестности. Как же он это ненавидел!
Вопросительно посмотрел на Люси, которая подпирала шкаф. Она покачала головой, мол, никаких изменений. С одной стороны хорошоАнела жива, с другойгде она и что с ней неизвестно.
Шум в коридоре заставил всех встрепенуться и повернуться к входу. Дверь распахнулась. На пороге возник Ар в грязной, в потеках одежде. Он крепко держал за руку большеглазую малышку. Она под чужими взглядами испуганно прижалась к принцу. Он приобнял её за плечи, словно защищая. За их спиной возвышался Кришан.
- Ар, мальчик мой, - выдохнула королева, вставая с кресла и делая шаг к сыну.Благословение Богини, с тобой всё хорошо!и укоризненно качнула головой. - Но в каком ты виде!
- Мама, подожди!отмахнулся принц от матери. Мы должны срочно помочь Анеле!
- Где она?!прогрохотал вопрос князя Прометия.
Злат сам готов был встряхнуть принца, чтобы говорил быстрее. Усилием воли сдержал порыв.
- Она в руках мессира. И он везёт её
- В Храм Терра!прервала Люси.Но как они с жрицей справились?
- Схватили Висею, - кивнул на девочку, - выманили Анелу. И надели какой-то чёрный камень Да о чём мы говорим? Анелу спасать надо!
- Князь!повернулся к Прометию Злат.Собирайте отряд и ведьм. Я отправляюсь сейчас же. Вы за мной! Встретимся у Храма!
Шагнул было к выходу, но дорогу загородил Ар.
- Я с тобой!крикнул он.Мама, присмотришь за Висеей. Ей такое пришлось пережить!
- Ар, даже не думай,возразила королева.Ты остаёшься во дворце!
- Кто бы сомневался! Вы с канцлером довольны? Если Анела и первый наследник погибнут - вмешался князь.
- Да как вы смеете?! Ар мой сын! Я не хочу, чтобы он рисковал собой. В отличие от вас, я своего сына люблю.
Дослушивать спор Злат не стал, обогнул возмущённого Ара и вышел из комнаты.
- Уговорил?посмотрел Злат на ворвавшегося в конюшню взъерошенного принца. Похлопал по шее Спутника и подтянул подпругу.
- Можно сказать, и так, - пробурчал Ар, выводя своего Молнию.
Снова сбежал. О чём думал король, открывая своим сыновьям секрет тайных ходов?
- Стойте!догнал у ворот крик. На своём невысоком косматом коне к ним приближалась Люсилия.Я с вами! Не собираюсь ждать, пока эти аристократишки разберутся между собой.
Глава 29. Храм Терра
Крик звоном ворвался в уши. Он изгнал боль, заполнил сердце радостью и облегчением. Её малыш приветствует мир.
- Вот горластый!пробурчала старая Валения, быстро обмывая младенца в тёплой воде.
Нестерпимо хотелось взять его на руки, прижать к груди. Оставалось проклинать свою слабость и с нетерпением смотреть на знахарку. Та завернула в тёплую шаль и, наконец, подошла к лежанке.
- Вот, вот твой сыночек!
Нория прижала комочек своего счастья к себе. Маленький ротик нашёл грудь и зачмокал. От тихого стука сердечка перекликающего с её, от нежности заполнившейся её от головы до кончиков пальцев ног, глаза защипало. Две горячие струи потекли по щекам.
Впервые после смерти матери и брата, впервые после потери всего, что ей дорого, Нория поверилабудущее есть. С Ивинием и малышом. Ради них она всё выдержит, всё исправит и вернёт. Выживет.
Дверь с грохотом распахнулась, холодный пар проник в хижину, свет свечей заморгал.
- Мятежники!проник в самое сердце крик. Нория прижала Велла к груди. Уберечь, защитить!
- Дверь закрой!приказала Валения. Парень быстро подчинился.А теперь говори!
Рыжий паренёк, захлёбываясь, начал рассказывать об отряде людей, рыскающего по лесу, об Ивинии, принёсшего эту весть, и о его приказе всем приготовиться.
Нужно уходить. Снова. Бежать! Сколько это будет продолжаться?
Дверь снова открылась, но на этот раз быстро закрылась. Проворно, чего нельзя было заподозрить в этой огромной фигуре, Ив приблизился к лежанке, встал на колени и накрыл огромными руками её ладони.
- Нория?тихо произнёс он только имя. Но столько в нём было тепла, благодарности, любви, что сердце заколотилось сильнее, ласковая стихия закружилась радужным вихрем, заключая их в кокон. Ограждая от всех её мужа, сына и её саму.
Несколько мгновений счастьякак же они дороги и редки в это время войны, жестокости и предательства. И как недолги.
- Нам нужно
Нория покачала головой, прося помолчать ещё чуть-чуть, ещё немного. Когда ещё выпадет такое мгновение?
Малыш засопел, заснул. Бежать с места на место с этой крохой? Каждый день, каждое мгновение бояться, что их обнаружат, убьют. Может, хватит? Может, пришло время? Всё уже готово. Осталось немного
Но как их здесь нашли?
Кокон истончился и исчез, возвращая в реальность: в прохладную полутёмную комнату, к суматошному шуму за стенами.
- Кто?выдохнула Нория. Кто сообщил людям об их убежище? Кто предал?
Позволила Иву взять малыша на руки.
Села, справилась со слабостью, с благодарностью кивнула знахарке, помогшей встать, а затем и одеться.
И только тогда Нория поняла, что не услышала ответа. Вопросительно посмотрела на Ива. Сочувствие в карих глазах заставило сжаться сердце.
- Агнетта, - коротко произнёс он.
Её горничная, которая была всегда рядом, всегда поддерживала. И не важно, что она была человеком. Нория верила ей. И Агнетта знала все их планы. Предательство. Снова. Ошибка Нории ещё одна, окончательная.
От решения, пришедшего на ум, разрывалось сердце, но так будет лучше. Для всех!
- Ив, - непререкаемым тоном начала она, избегая смотреть в любимые глаза, боясь растерять всю решимость и просто позволить себе плыть по течению.Ты должен уйти!
- Нори!
Взмахом руки заставила замолчать:
- Не спорь! Выслушай. Нашим сыном мы рисковать не можем. Он наше будущее. Будущее иридис. Если о его рождении узнают люди, ему не выжить. Ты притворишься человеком, затеряешься среди них, и выживешь. Если у меня всё получится, мы вскоре воссоединимся. А нет Ты вырастишь нашего мальчика. Расскажешь всё о нашем мире, о нашем народе, о нас. И когда-нибудь наши потомки вернут потерянное нами.
- Нет! Я
- Это приказ! Генерал!
- Да плевать - от громкого голоса малыш зашевелился, и её муж продолжил тише,я хотел...
- Ив, ради нас, ради нашего ребёнка. Я б с вами ушла как бы я хотела уйти с вами но тогда всё погибло. Мы погибли. И ты это понимаешь. А доверить нашего сына я могу только тебе.
Ив сутулился, словно неожиданно на него положили камень с размером со скалу. Он согласится. Это было ясно без слов.
Ив шагнул ближе и неожиданно тихо попросил:
- Ты только выживи! Прошу
****
Анела проснулась от тяжёлого дыхания у лица. Рот сжала тяжёлая рука.
- Молчать!
Анела замерла на лежанке.
Рысь? Что ему надо? Сердце исступленно билось, требовало очнуться, сопротивляться. Но мозг равнодушно молчал и ждал.
- Тихо встань. Идём! Ни звука!
Потянул за собой в темноту леса. Босые ноги сами шагали за ним.
Рысь, проходя мимо караульного, буркнул:
- Приспичило ведьме!
- Ты там не задерживайся!
Луна ярко освещала небольшую поляну, расположенную в нескольких саженях от места стоянки. Рысь остановился и обернулся к Анеле. Глаза странно блестели.
- Раздевайся!
Её руки стали расстегивать рубаху, бросили на землю, сняли штаны, замялись.
- И бельё! Быстро!
Ветер холодил обнажённое тело, лишь амулет остался на ней, побежали мурашки. Невольно прикрыла грудь руками.
Рысь шагнул ближе:
- Руки убери!
Она подчинилась.
Кочевник накрыл ладонями грудь, обвёл талию, бёдра. Тяжело задышал.
Внутри неё всё переворачивалось от отвращения, от страха. Тошнота подкрадывалась к горлу. Но сил отшатнуться, возразить не было. Тело не подчинялось.
- Не надо - вылетело из её губ мольба, прорвавшая через приказ.
- Молчать и не двигаться!воздух пронзил звук пощечины. Щека горела, глаза затуманились от слёз. Слова застыли внутри. Во рту возник металлический привкус. Анела слизнула кровь с уголка губ. Ты будешь делать то, что я говорю!он вернулся к изучению её тела.Миленькое личико, небольшие набухшие груди, плоский живот, стройные ноги. Красива. Жаль рост подводит. Ну ничего, сойдёшь за диковинку на рынке в империи. Командир убил Лилию. Если бы отпустил нас Я заберу у него тебя! И перед тем как он умрёт, он узнаёт, что его избранницу, его принцессу ждёт участь рабыни в одном из гаремов имперских аристократов. А до рынка испробую тебя сам. Нужно же знать, что за товар предлагаю Может сейчас и начать?влажная рука скользнула вниз по бедру.
Нет! Он не посмеет!
Сердце стрельнуло болью, стихия иглой мелькнула в крови.