- Ты что творишь?обернулась к нему, сердито уперев в пояс руки. Судя по удивлённо вскинутым бровям, она опередила его похожий вопрос.Мы тут стараемся, чуть ли не роем носом землю, чтобы найти доказательство твоей невиновности, а ты уничтожаешь единственное, что у нас есть! Зачем?
Злат задумчиво притронулся к подбородку, испытывающе глядя на неё.
- Ты ведь поняла?
Она поникла. Кричать расхотелось.
- Король
- Твой отец!
Как она может называть отцом человека, которого вживую никогда не видела?
- Король, - повторила она, - приказал тебе увести солдат, а сам повёл часть армии на смерть. Преднамеренно повёл, зная, что никто не вернётся. Зная, что все уверены, в самый трудный миг появишься ты со свежими силами Да как он мог перекладывать на тебя такое?
- Я знал, на что иду! Не надо его обвинять. Он пожертвовал собой, чтобы защитить Амбранию от своей поспешной ошибки
- Если бы только собой пожертвовал Сколько человек осталось вместе с ним на Перевале? Сколько матерей потеряли сыновей, а жён не дождались мужей? Сколько семей разрушено?с каждым вопросом повышала голос Анела.
- Это война, леди. Чтобы победить, нужно чем-то жертвовать. Король Эдриан отдал свою жизнь и жизнь солдат. И мы теперь должны позаботиться, чтобы их смерть была не напрасна!
- Ты так ничего не понял, - вздохнула Анела, шагнула к нему, обхватила за талию и уткнулась в грудь.
Глаза неожиданно защипало от слёз. Из-за несправедливости, неправильности. На Злата свалилась вся тяжесть принятого королём решения. А он не из тех, кто будет оправдываться или что-то объяснять. Он просто будет действовать, чтобы выполнить их план, чтобы защитить страну и принцев. В том числе от знания, что большая часть вины лежит на их отце
Сильные руки прижали крепче к груди, волосы защекотало дыхание.
- Мы сделали то, что должны были! - тихо произнёс он над головой.
- А как же суд? На что ты надеешься?
- Я смогу убедить совет перенести суд. Сейчас главное остановить войну. А потом я приму любое решение
- Победителей не судят Тебе ничего другого не остаётся, как вернуться с победой, - вздохнула Анела. В любом случае, она поддержит Злата.
- Да, моя леди.
Глава 28. Коронация
Все три дня до коронации не переставал дождь. Да и утром небо было затянуто тучами. Казалось, Око Богини так и не появится. Амбранийцы с тревогой посматривали вверх. Плохая примета: коронация без благословения Богини. Страну в будущем ничего хорошего не ждало. Не удивительно, что Богиня гневается. Ведьмы в городе! Да и короновать должны одну из владеющих стихий. Пусть и дочь короля. Не к добру это!
Постепенно на площадь напротив дворца стягивались люди, собирались шепчущей толпой, тесно выстраивались вдоль дороги от храма до празднично разукрашенного помоста, подозрительно и испуганно поглядывали на группу рядом с ним. Там преобладали женщины с гордо поднятыми головами и взглядами, словно бросающие вызов. Ведьмы! Не место им в Амбре, да и во всей Амбрании тоже.
Скоро полдень. Богиня будем в полной силе. Пора. Вырезные ворота храма скрипнули и тяжело, словно нехотя, окрылись. Толпа замерла в ожидании.
Показалась маленькая фигурка в длинной белоснежной сорочке до земли, длинные воздушные рукава закрывали руки. Рыже-золотистые волосы свободным водопадом стекали до талии. Девушка остановилась под воротами, обвела толпу взглядом. Губ коснулась неуверенная улыбка, и девушка сделала шаг из-под сени Храма.
Солнечный луч выскользнул из-за туч, и площадь преобразилась. Капли, оставшиеся от дождя, заблестели хрусталиками на крышах, камнях, цветах, флагах. Заблестели алые плащи стражников, следящих за порядком. Заблестели глаза людей. Зазолотились волосы принцессы. Она, словно удивившись, подняла голову к Оку Богини, и стоящие ближе к ней увидели, как фиалковые глаза озарились радостью, а на губах засияла улыбка.
Амбранийцы склонялись в глубоком поклоне, приветствуя свою будущую королеву. Она неторопливо шла босыми ногами по дороге.
- Благословение Богини, - следовал за ней шёпот.
- Её благословила Богиня.
- Она совсем ребёнок!
- Наша королева!
На следующих за ней в нескольких шагах принцев уже никто не обращал внимание.
Внезапно на дорогу выскочила девчушка лет шести с двумя тонкими косичками и бросилась прямо к принцессе. Ближайший стражник кинулся её перехватить, но принцесса взмахом руки остановила его и присела перед девочкой.
Та робко протянула помятый букет золотарника:
- Это тебе.
- Спасибо, - улыбнулась принцесса.
- А ты правда будешь нашей королевой?
- Правда.
- Ты всё-всё сможешь сделать?
- А что бы ты хотела?
- Пусть папа быстрее вернётся с войны. И мама перестанет по ночам плакать. Ты сможешь?
- Я очень-очень постараюсь.
Девочка бросилась на шею к принцессе:
- Ты добрая и красивая. Почти как мама!
Принцесса обняла девочку в ответ и ласково улыбнулась.
- Ваше величество,окликнула худая женщина за одним из стражников, - простите. Мали, идём ко мне!
Девочка побежала в материнские объятия. Принцесса выпрямилась и, глядя в глаза женщине, пообещала:
- Я постараюсь прекратить войну. Как можно скорее.
На сорочке золотистые пятна от цветов, в руках зажат помятый букет. Будущая королева Амбрании.
****
После встречи с девочкой на Анелу опустилась решимость. И все сомнения и страхи, возникшие с утра, растаяли окончательно. Анела поступает правильно! Но как же она была напряжена, когда на рассвете выглянула в окно и увидела одну лишь серость. И всё время, пока она в Храме возносила воззвания к Богине, не проходила мысль. Богиня не одобряет её, она не желает давать своего благословения. Анела совершает одну из самых больших ошибок в жизни.
Луч солнца вернул надежду, а девчушка придала уверенности. И теперь Анела ни за что не свернёт с выбранного пути. Ради людей Амбрании, ради иридис.
На разукрашенном цветами помосте стоял Владыка солнечников в сверкающей золотой мантии, позади него два молодых жреца. Один с длинным мечом на жёлтой бархатной подушечке, а у другого на такой же подушечке тяжелая, даже издали было видно, корона. У самого помоста находились королева-вдова, канцлер, дед и Злат. Рядом с ними остались и братья.
Анела одна поднялась на помост. Под взглядом понимающих и добрых глаз Владыки склонила перед ним колено и опустила голову. Правитель склоняется только перед слугой Богини, признавая лишь её власть над собою.
- Жители Амбрании, - раздалось над головой, - сегодня мы приветствуем новую правительницу. Она прошла путь от дома Богини, не скрывая себя ни под грузом драгоценностей, ни тяжёлой одежды. Без оружия, без защиты. Доверила себя нам, и мы должны доверить себя ей. Любой, кто хочет высказаться против принцессы Анелы, дочери Эдриана Чавруса, скажи своё слово. Сейчас или никогда!
Тяжёлая тишина повисла над площадью. Сейчас можно узнать тех, кто будет противостоять ей, но кто не ударит в спину. Настоящие враги раскрывать себя раньше времени не станут.
- Принцесса одна из владеющих стихией. Разве это допустимо?грубый мужской голос разорвал тишину.
На это может ответить только Владыка. Интересно, он скажет то же, что и ей, когда она обратилась с тем же вопросом? Что мир развивается, что нельзя стоять на одном месте, что пора покончить с прошлым. И коронация той, в которой сливается кровь рода Чаврусов и иридис станет первым шагом. Самым главным. Удивительно было это слышать от него. Немногие солнечники поддержат своего главу. Уже часть из них приняли сторону мессира, ушли с ним. А служители в Храмах ещё в раздумьях. Хотя от Анелы не укрылись их опасающиеся взгляды.
- Её благословила Богиня!донёсся возглас откуда-то издалека. Из толпы.
А что бы было, если бы тучи не разошлись? Если бы Богиня не озарила светом площадь? Нет, об этом она думать не будет. Пока. Потом придётся придумать, как сгладить неприятие к ведьмам и страх людей перед ними.
- Так и есть, - тихий голос Владыки заставлял прислушаться, чтобы не пропустить ни слова. Над площадью повисла тишина. - Пришло время перемен. Время, когда нужно исправить ошибки прошлого. И помня о них, не наделать других. Сейчас нам угрожает империя, и мы не имеем права на слабость. Чтобы защитить наш дом, нужно дать шанс тем, кто давно уже окупил грехи предков
- Ведьмы уничтожили Храмы!снова голос из толпы. Шуршание шёпота.
- Мы узнали, ведьмы в нападении не участвовали! Имперцы решили уничтожить единственную силу, которая нас защищала. Нам остаётся только возносить воззвания Богине, прося принять наших защитниц в свои чертоги.
Какая хорошая отговорка. Вини во всём империю, настраивай против неё людей, и все беды и неприятности спишутся на неё. Но не стоит забывать, во многом виновны сами. Да, Анела знает, что ведьмы ни при чём. Но точно ли это были имперцы? Что за незнакомец приходит в её сны? Чего он добивался, уничтожая жриц? И впрямь ослабить Амбранию? Или же у него другие планы?
- А как же принцы?донёсся голос князя Зимирия.
- Они сами ответят, ваша светлость! Ваши высочества?
Скрипнули ступени, доски помоста. Краем глаз отметила пару туфель с одной стороны, и пару с другой. Мимолетное прикосновение Кита к плечу одарили теплом и поддержкой. Анела готова раз за разом благодарить Богиню, которая одарила её братьями.
- Я, принц Китаний Чаврус, отрекаюсь от всех притязаний на трон и корону раз и навсегда в пользу своей сестры, принцессы Анелы Чаврус. Клянусь поддержать во всех её начинаниях, заботиться о ней и защищать от всех врагов. Клянусь!
- Я, принц Арлий Чаврус...слово в слово повторил клятву Ар и положил ладонь на её плечо.
Анела мимолетно улыбнулась ему и Китану и снова опустила голову. Нога затекла, колено начинало болеть. Пусть помост был укрыт толстым ковром, но даже сквозь него ощущалась твёрдость дерева. А до конца церемонии ещё долго. И от неё сейчас ничего не зависело. Оставалось только следить за ногами: за острыми чёрными носами туфель, выглядывающими из-под мантии Владыки, за серымижрецов. Один из них косолапил. И кожаными туфлями братьев. В отличие от Китана, на туфлях Ара красовалась красная вышивка на чёрном фоне.
К счастью, больше никаких возражений и вопросов не последовало. Владыка подождал немного и приступил к следующей части. Косолапый жрец сделал шаг к Владыке и наверняка протянул меч, после чего вернулся назад. Именно оружие первого Чавруса использовали во время коронации. Благословляли на правление.
Лезвие коснулось правого плеча:
- Анела, принцесса Амбрании. Будь справедлива, чти законы людские и божьи.
- Клянусь!
Лезвие коснулось левого плеча:
- Заботься о своём народе, защищай его всеми силами.
- Клянусь!
Лезвие меча легло на голову, сквозь волосы проникла прохлада и лёгкая невесомая стихия воздуха. В эфесе меча спрятан третий камень из венца. Воздух. Меч хранился в сокровищнице, именно его Анела почувствовала тогда. Но когда вместе с Китаном вернулась, забирать камень не стала. Рано! Если за все эти века он никуда не делся, значит, не исчезнет и за эти несколько дней. Всё равно, пока не вернут два первых камня, поиски венца бесполезны. Остаётся надеяться, что мессира изловят в ближайшее время.
- Великая Богиня Солнце, благослови свою дочь на справедливое правление, на служение стране и народу, - продолжал торжественно Владыка.
Прикосновение меча исчезло. Лёгкое шуршание поведало, что он вернулся в ножны:
- Ваше величество, возьмите его, - в протянутые руки Анелы Владыка положил меч в изящных разукрашенных вышивкой из драгоценных камней ножнах.Проследите, чтобы не было событий, которые бы заставили вынуть меч из ножен и направить на врагов.
- Я постараюсь.
Владыка едва заметно склонил голову, принимая обещание. Повернулся ко второму жрецу, взял корону и вскинул руки к небу:
- Народ Амбрании приветствуйте её величество королеву Анелу!
На голову опустилась тяжесть золота и драгоценных камней. Под ликующими криками Владыка подал Анеле руку и помог подняться. Тут же она оказалась обнята сначала Китаном, а затем и Аром. И только потом смогла оглядеться.
Радостные крики разносились над площадью, в небе мелькали шапки, цветы. Одно сплошное море ликования. Амбранийцы надеялись на неё. Верили ей.
И лишь маленький островок был отделён от людей пустотой. Ведьмы. На лицах многих их них также улыбки надежды, но и подозрительных прищуров хватает. Среди них и Люсилия со своей неизменной ехидной усмешкой. Вот только ведьма отчего-то была бледнее обычного, да и улыбка какая-то вялая. Люси вдруг покачнулась и благодарно кивнула поддержавшей её ведьме. Заболела?
Анела снова оглядела толпу и вздохнула. Единения нет. Между иридис и людьми пустое пространство. Это неправильно!
Подняла руку, прося тишины. Пришло время последнего акта коронации. Её речи.
Мельком глянула на князя Вэлерия. Он ждал. Но написанная им речь сейчас не подходила, как и дальнейшее запланированное продолжение праздника. Королева-вдова и дед будут, мягко сказано, недовольны!
- Народ Амбрании, слова без действий ничего не значат. Они просто сотрясают воздух. Я не буду обещать, не буду клясться, я скажу одно единственное. Я постараюсь, очень постараюсь, чтобы Амбрания стала единой страной, чтобы народ не делился на иридис и людей, а были лишь мы, амбранийцы. Все мы родом из этой прекрасной страны, все мы родились здесь и, надеюсь, хотим жить в добром мире. Я постараюсь, чтобы никто не посмел напасть на нас, пролить нашу кровь на нашу землю. Как можно быстрее постараюсь прекратить эту войну с харитимцами. Я просто постараюсь. А сегодня у нас продолжение праздника. К вечеру приглашаю вас в королевский сад. Будет музыка, танцы, угощения. Я тоже буду. С вами!
Во дворец она возвращалась под радостные крики амбранийцев и ворчания Китана, Злата и Кришана, неизвестно откуда появившегося стоило ей спуститься с помоста. Предполагалось, что бал для аристократов продолжится во дворце. Сегодня день праздника. Все дела завтра. Знакомство с советом. И суд. Первый её суд. Над Златом. Нет! Сегодня она об этом думать не будет. Вместе со Златом она справится с чем угодно!
- Хватит!тихо перебила она Кришана, по второму кругу начавшему перечислять опасности, от которых будет трудно её оградить. А сама не переставала улыбаться амбранийцам и в приветствие махать рукой. К счастью, дворец находился недалеко.Китан, скажи, сад ведь не меньше площади?он кивнул.На бал наготовлено столько угощений, что хватит прокормить весь город. Музыканты могут не париться в душном зале, а выйти на природу. Ар, прошу, передай матери, чтобы распорядилась перенести праздник из дворцового зала в сад.
- Зачем тебе это?спросил Злат, молчавший до этого.
- Люди должны понять, что иридис мало чем от них отличаются. Так же могут радоваться музыке, празднику, танцам. Как ты думаешь, общее распитие напитков сблизит их? Да и аристократам пора узнать, чем живут обычные люди.
- Ничего не происходит легко и просто. Не надейся на мгновенный результат, - тихо произнёс Злат.
- Я знаю.
- Ваше величество! Без охраны ни шагу!потребовал Кришан.
Анела тяжело вздохнула. Пора привыкать. А может выпытать у Ара, как он каждый раз сбегает из дворца?
****
В зеркале отражалась не она. Даже в сорочке перед всем городом она ощущала себя лучше, чем в этом тяжёлом платье. Да, оно великолепно. С этим не поспоришь. Ярко-голубой атлас подчёркивал цвет глаз, на талии широкий пояс-лента, широкая юбка. Но эти шесть нижних юбок! Она бы с удовольствием поменяла это прекрасное платье на то, что было на празднике в Амбрине, или же одно из повседневных нарядов. Нельзя! Мода! Тьма её побери! Ещё корсет этот, сжимающий грудь, что ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Волосы убрали в высокую прическу, с плетеными ниточками жемчуга и изящной диадемой, которая сменила тяжёлую громоздкую корону. Веки и губы чуть подкрасили.
На ногах замшевые туфли с богатой вышивкой под цвет платья, прозрачные чулки.
И тяжелое алмазное ожерелье на шееподарок князя Вэлерия. Ошейник.
Разряженная кукла! От которой требуется одно: привлекать всеобщее внимание и молчать. Делать всё, что говорит князь. Он ясно это выразил, когда после коронации зашёл в её комнаты. Мол, только с ним рядом она сможет выжить в этом королевском дворе и не стоит делать его врагом. Самое противноекнязь был прав.
Противопоставить этому интригану она ничего не может. Пока. Нет у неё такого опыта и столько последователей. От деда ей надо знание королевского двора, умение интриговать, связи и орден иридис. Кришан много рассказал об этом ордене, о его силе и многочисленности. Выполнял указания князя?
Стук в дверь отвлёк от раздумий. Пришла Люсилия. В роскошном багровом платье она смотрелась настоящей леди. Волосы убирать не стала, они свободным потоком лежали на спине. Капельки серёжек блестели под закатными лучами ока Богини. Но бледность с лица не прошла. Стихия ощущалась слабо-слабо. Истощена?
- Люси, ты использовала стихию?
- Кто-то должен же был развести тучи!
Анела вздрогнула. Не было благословения Богини? Ведьмы поспособствовали?
- Эй-ей. Новоиспечённая королева, не всё так плохо. Кто-то очень хотел, чтобы Богиня не смогла благословить коронацию.
- Ведьма!зло выдохнула Анела.
Но зачем им это?
- А может жрица? Думаешь, они легко примут твоё предательство?
- Я никого не предавала!
- Они думают иначе.
Акварские жрицы. Они исчезли. Не все, часть появились в Амбране, присоединились к солнечникам, а вот Лания и ещё с десяток ушли. Из послания Медведядруга Злата, проследить их путь не удалось.
Анела не смогла даже сохранить единство среди малочисленных жриц, а собирается сделать целую страну единой. Венец! Нужно собрать венец! Только с помощью него она сможет освободить жриц от влияния амулетов. И тогда, может быть
- Мы идём? Или ты собираешься до конца дня распускать нюни?
Да как она смеет?
- Вот то-то же, ваше величество!усмехнулась эта невозможная ведьма.
- Подожди!Анела схватила ведьму за руку. Та от неожиданности хотела вырваться и вдруг замерла, словно прислушиваясь к себе.
Прохладная стихия потекла по венам Анелы, в кончики пальцев и в руку Люси.
Жёлтые глаза расширились в удивлении, на щеках появился румянец.
- Всё! Хватит!вырвала Люси ладонь из анелиных.Как ты это сделала?
- Не знаю. Просто решила попробовать, - улыбнулась Анела.
Она умеет восстанавливать стихию, чужую, никак не связанную с её. А почему никак? Земля, вода, огонь, воздухэто жизнь.
- Жрица!фыркнула Люси и, резко отвернувшись, шагнула к выходу из комнаты.
И причём тут жрицы?
****
Музыка кружила голову. А может не музыка? Может крепкие родные руки, уверенно ведущие в танце. Синие потеплевшие глаза, смотрящие с нежностью на неё. Всё отодвинулось, стало далёким-далёким. И поляна с множеством людей, и иридис, и длинные столы с яствами, с которых любой мог набрать понравившуюся еду к себе в тарелку, и танцующие под редкими фонариками на деревьях рядом пары. И аристократы, с первого же мига налетевшие, словно пчёлы на мёд. Никак решили попытать счастье стать ближе к королевскому трону.
Праздник получился! Было приятно наблюдать, как общаются ведьмы и люди. Настороженность ещё не исчезла, но хотя бы страх уменьшился. Да и аристократы, сначала сторонившиеся простолюдинов, сейчас более благосклонно посматривали на них. Особенно молодёжь, веселящаяся со всем своим пылом. А вот старшие продолжали поджимать губы, как бы тётушка не пыталась их расшевелить. Королева, канцлер и дед ушли ещё в начале бала. А Анеле удалось затащить Злата в круг танцующих.
Мелодия стихла. Злат с нежной улыбкой провёл кончиками пальцев по её щеке, отчего Анела едва не замурлыкала и не потёрлась щекой о его ладонь. Но похолодевший взгляд её генерала, смотрящего куда-то ей за спину, заставил оглянуться.
Кришан. Он, маневрируя между парами, подошёл к ним и с поклоном произнёс:
- Ваше величество, окажите мне честь станцевать следующий танец с вами. Вы не против, маркиз?
Злат сильнее сжал её руку, но затем расслабил.
Против! Но этого не покажет. Сейчас все взгляды направлены на них.
- Прошу, маркиз, - вложил Злат её руку в ладонь Кришана.
А сам развернулся на каблуках и направился с освещённого участка. На душе стало холодно и пусто. Словно забрали что-то крайне необходимое, родное. Неправильно это! Нельзя быть такой зависимой от другого человека. Нельзя каждый миг думать об одном человеке, предвещать его желания, ощущать его настроение, чувства. Жить им
- Маркиз?уточнила Анела, стараясь отвлечься от мыслей о Злате.
- Князь меня усыновил, - закружил её в танце Кришан.Сделал первым наследником. Ты против?
Злата видно не было, как бы она не вглядывалась в темноту, в каждого из людей, аристократов, мелькавших у границы площадки для танцев.
- Ваше величество?
- А?повернулась к Кришану.
- Так как же? Ты против?
Мысленно перебрала в голове, о чём говорили.
- С чего бы? Решать князю
- Выглядишь усталой. Может бокал вина? Насыщенный был день.
Анела кивнула. День и впрямь был долгий.
Кришан довёл её до скамейки в глубине сада. Подальше от шумного праздника.
- Я сейчас, ваше величество, - Кришан исчез где-то в стороне длинных столов.
Анела с облегчением откинулась на спинку скамейки. Завтра будет ещё труднее. Сначала присяга аристократов, гвардейцев. Затем нужно вникнуть в дела. Поговорить с канцлером, королевой. Как бы дед не противился, в стороне она оставаться не собиралась. Злат наверняка поможет. Злат Он собирался уйти на войну сразу после коронации. Только от одной этой мысли от боли сжималось сердце.
За кустами за спиной донеслись шаги и отголоски разговора. Чем ближе подходили люди, тем лучше было разобрать слова.
- Ты выполнил свою часть сделки!вдруг ясно стал различим голос князя Вэлерия.
Анела было собиралась предупредить о своём присутствии, но решила дослушать. Собеседники остановились совсем рядом.
Анелакоролева Амбрании, - продолжал князь. - Как и договаривались, от меня отряд орденцев. Ведьмы уже согласились отправиться к Перевалу Я восхищаюсь. Девчонка даже слова против не сказала. Легко согласилась занять трон. Да и принцы не возражали. Ты настаиваешь на последнем условии?
- Да!от холодного голоса Злата Анела вздрогнула и поёжилась из-за неприятного предположения.
- Значит, не передумал становиться королём. И тебе не противно использовать девчонку?
- К чему этот разговор, князь? Мы уже обо всём договорились в вашем поместье. Я становлюсь королём, взамен помогаю вам!
В голове полная пустота. Продолжение разговора происходило где-то на окраине сознания. Слова вроде были знакомыми, но понимание их не приходило.
Этого просто не могло быть! Не мог Злат разговаривать с князем Вэлерием. Он его не выносит, опасается. Сколько раз предупреждал против него!
С боку появились две фигуры. Одна огромная, заслонившая весь свет со стороны поляны. Рядом чуть пониже.
- Злат?окликнула она, поднимаясь.
Одна из фигур вздрогнула и шагнула к ней. Фонарик на дереве осветил любимое лицо. Растерянность на нём сказала больше слов. Анела, ещё на что-то надеясь, спросила:
- Это правда? Всё, что я сейчас слышала?
- Анела
- Так правда или нет?
- Да.
- Значит, да.
Она резко развернулась, шагнула в темноту. Куда угодно. Не видеть, не слышать.
- Анела, послушай - раздались шаги за спиной. Злат коснулся руки.
- Не трогай меня!отдернула от него ладонь.
И побежала в темноту.
Ложь! Ложь! Всё ложь! Все его внимание. Все его прикосновения. Поцелуи. Притворство!
Отчаяние, боль рвали сердце на части, застилали туманом глаза. А может слёзы?
Нога задела корень, и Анела полетела на землю. Едва успела выставить руки перед собой. Распласталась в траве, уткнулась лицом в ладони.
Умереть! Исчезнуть! Зачем быть в этом мире? В лживом, грязном мире? Если даже человек, которому она верила как себе, использовал её! Такой мир ей не нужен! И она никому не нужна! Никто и не заметит!
В груди стал разгораться стихия, жар окружил, мокрые от слёз кончики пальцев засвербели. Вокруг них появилось тёмно-серебристое сияние.
Сейчас можно поддаться стихии. Отринуть волю, разум, стать ею, стать Смертью. И никто и ничего не остановит. Анелы просто не станет. Так легко
Чёрно серебряное сияние вокруг разрасталось. Касалось травы. Та мёртвым пеплом опадала на землю.
Жёлтый золотарник прямо перед носом почернел и осыпался. Рядом другой испуганно дернулся. Золотистые звёздочки полетели вниз. Золотарник! Маленькая девчушка со смешными косичками:
- Пусть папа быстрее вернётся с войны. И мама перестанет по ночам плакать. Ты сможешь?
- Я очень-очень постараюсь.
«Я постараюсь!» - повторила Анела.
Усилием воли вобрала в себя стихию. Села, облокотившись спиной к дереву, обхватила себя руками. Сделала глубокий вдох. Нет! Она не подастся стихии. Это слабость! Слабость думать о смерти. Она сильная! Она обещала!
Жгучая, жаркая стихия обижено ещё раз резанула по сердцу, пробежалась по венам и сменилась тёплой прохладной стихией Жизни.
Так лучше. Так правильно.
Нужно подумать, нужно вспомнить Матушку.
«Не верьте словам! Человек может соврать и даже сам этого не знать. Смотрите на поведение, на дела, на события Не верьте глазам! Всё, что видите, может быть иллюзией. Думайте головой, именно для этого она нам и дана. Холодной головой!.. Но решения всегда принимайте сердцем. В нём сила Богини. Она поможет распознать, где ложь, а где правда. Поможет поступить правильно»
Решение принимайте сердцем А сердце болит, изливается кровью и кричит. Не верю! Не хочу верить! Злат не мог
Почему Злат так поступил? Никогда она не думала, что он может притворяться. Он был искренен, когда делал предложение, искренен, когда подарил фиалку. И он тогда не знал, кто она по рождению
Значит, сейчас всё неправда? Он врёт князю? А не лукавит ли она сама перед собой, стараясь выгородить любимого?
Хочешь получить ответыспроси! Она так и сделает! И уже после разговора со Златом будет решать, верить ему или нет!
С души словно скатился огромный камень. Стало легче дышать. Вечерний воздух был полон ароматов цветов, где-то рядом играл на своей невидимой скрипке сверчок. Анела на миг прикрыла глаза от умиротворённости, опустившейся на неё. Напрасно она убежала, нужно было выслушать его.
- Какая неожиданная встреча, - раздалось над головой знакомый голос, который она никак не ожидала здесь услышать.
Она вскинула голову и замерла под взглядом притягательных глаз стоящего над ней мужчины. Рысь? Что он делает здесь? Она даже не услышала, как он подошёл.
- Ваше величество, вам нужна помощь?возникли из темноты её охранники. Она о них даже ни разу не вспомнила, а те и не напоминали. Молча следовали за ней. Неприятно, что были свидетели её истерики.
- Не думаю, - усмехнулся Рысь, а вот в тёмных глазах, под светом фонаря, который кочевник держал в руке, блеснули предупреждение и угроза.Мы с её величеством старые знакомые. Думаю, ей захочется узнать, как живётся одной из её маленьких сестёр
Анела вздрогнула и резко махнула охранникам, чтобы исчезли.
Сёстры: Софика, Алика, Висея. Что он о них знает? Почему у неё такое леденящее предчувствие беды?
Встать не решилась. Ноги могли подвести от возникшей слабости.
- Я слушаю
- Думаю, это послание всё объяснит лучше слов, - всё с той же улыбочкой, за которой скрывалась угроза, он протянул белоснежный конверт.
Она медленно развернула письмецо и вгляделась в крупный острый почёрк. Перечитала раз-другой четыре строчки:
«Леди, я предлагаю договор. Ты поможешь мне получить венец, а я присмотрю, чтобы златокудрая малышка прожила долгую-предолгую жизнь. Встретимся за городом, у Старого моста. На восходе. Приходи одна. Мессир».
Анела прикрыла глаза, стараясь справиться с ужасом. Он сжимал сердце, застревал в горле, не давая вдохнуть.
- Это неправда!вытолкнула она из себя.
- Вы рискнёте не поверить?
Проверить! Нужно проверить!
Зажмурилась, взывая к своей силе, представляя радужный мир. Перед внутренним зрением появилась карта. Множество светящихся огоньков двигались по ней. Ей нужны три во владениях князя Зимирия Два. Светились только два бледных огонька. Взгляд на столицу. Недалеко третий. Светился. Тревожно, но светился
- Ваше величество?
Открыла глаза:
- Если с неё упадёт хотя бы волос - тихо, чтобы не услышали охранники, прошипела она.
Рысь отступил, усмешка исчезла, но через миг снова вернулась.
- Нам она выгодней живой... пока До скорой встречи, ваше величество,издевательский поклон, и Рысь исчез в темноте парка.
Как поступить, у неё не было сомнения. Рисковать жизнью Висеи она не собиралась.
Словно в тумане встала и зашагала к дворцу. Никто не должен понять, что её что-то беспокоит. Что она словно натянутая струна, готовая взорваться в любое мгновение.