Конечно, расскажу! девушка весело блеснула глазами. Это на самом деле интересно. Представляете
Ладушка, милая, перебил ее Белун, когда уже ты научишься различать иронию? Эх, молодые, как же мне тяжело с вами. Вам все шутки да прибаутки, а как делами заниматьсятак в кусты. Мол, Белун сам все за вас сделает. Так вот, я решил, что хватит вам отдыхать. Поэтому с сегодняшнего дня все делаем по форме.
Ты посмотри, как старик разошелся, шепнул неугомонный Яр Ладе. Наверное, опять ему с утра Переплут жару задал.
Девушка прыснула со смеху, и Белун, замолчав, недовольно посмотрел на хихикающую парочку:
Вот с вас и начнем. Итак, словом своим открываю заседание высокого Совета. Никого лишнего и скудоумного здесь нет. Десять нас, не считая стоящего перед вами, и каждый встанет, чтобы представитьсятак, чтобы знали мы, кто с нами говорит.
Ну, раз все так официально, то пожалуйста, молодой человек поднялся во весь рост и представился. Яр! Перунов сын. Весеннее плодородие во всех его проявленияхмоя стихия. Так что обращайтесь, если что.
Остальные невольно рассмеялись, и Яр, довольный своей шуткой, опустился на место. Белун, сделав вид, что не заметил всеобщего веселья, жестом предложил девушке продолжить.
Лада, скромно представилась та. Люди почитают меня как богиню любви и юности, плодородия и красоты.
Последнее слово она произнесла с придыханием и после этого грациозно вернулась на место. Вслед за ней поднялся широкоплечий бородатый мужчина с резкими чертами лица и порывистыми движениями.
Велес. Небесные и земные стада, коротко отрекомендовался он и сел.
Белун одобрительно кивнулпо всему было видно, что Велес ему нравился. Следующей в очереди оказалась дева с длинными русыми волосами, собранными в косу.
Доля, скромно представилась она. Люди называют меня судьбой.
Не успела Доля опуститься, как поднялась высокая стройная женщина необыкновенной, но какой-то холодной красоты. Она обвела всех пронзительным взглядом, от которого некоторым из присутствующих стало не по себе.
Марана, произнесла она низким грудным голосом. Смерть, зима, ночь.
Ты, дорогая, личико-то прикрой, посоветовал Белун. А то еще нагонишь на кого-нибудь хворь какую, а? Помнишь ведь, как некрасиво в прошлый раз все вышло. Ну, давай, не капризничай.
Марана, которой такое панибратское обращение явно было не по вкусу, все же послушаласьнакинула на плечи темный плащ и спрятала лицо под капюшоном.
Благодарю, кивнул старик.
Радигаст, представился следующий член Совета, золотоволосый великан могучего телосложения. Пожиратель туч, светоносный посланник с небес на землю. Ну, это метафорически, конечно, он неожиданно добродушно улыбнулся и развел он руками.
Конечно, конечно, благосклонно согласился с ним Белун. Мы здесь все в той или иной степени метафоричны, не переживай.
Чур! представился плотный мужчина с красноватой, будто морковь, бородой и такими же волосами, выбивающимися из-под цветастой тканевой шапки. Охраняю границы земельных владений. Я одини у каждого я свой. Так-то.
Ну, сам себя не похвалишь, как говорится, усмехнулся его молодой сосед, поднявшийся следом. Морозко! Кому нужнощеки подрумяню, кого захочуущипну.
Ага, проворчал обиженный Чур, а кому-то и нос отморозишь начисто.
Ну, не без этого, конечно, не без этого, Морозко примирительно хлопнул рыжебородого по плечу и опустился на свое место.
Следом поднялся светловолосый юноша, одетый в расшитую холщовую рубашку.
Купайла, просто сказал он. Дарую людям солнце и радость.
То-то всем как-то особенно радостно в последнее время, заметила девушка, сидевшая от Купайла по правую руку. Обхохочешься.
Ты, Йогиня, права, Яр задумчиво провел рукой по своему лбу. Времена трудные. Страшные времена. Но мы с дядей Сварогом делаем все, что в наших силах.
Как только прозвучало имя Сварога, стало очень тихособравшиеся перестали перешептываться и почтительно замолчали, даже Йогиня, которая уже открыла рот, чтобы добавить какое-то язвительное замечание, передумала произносить его вслух и сделала вид, что вообще ничего не случилось.
В общем, меня вы все знаете, продолжила девушка через некоторое время, когда пауза стала тягостной. Йогиней-матушкой меня называют за то, что я покровительствую детям.
Ну, вот и хорошо, удовлетворенно произнес Белун, который уже и сам пожалел о том, что затеял это затянувшееся представление. Нам с вами предстоит решить очень важные проблемы сегодня.
Неужели собрался, наконец? Так давно пора! Мы готовы! члены Совета радостно зашумели, а Чур даже забрался с ногами на свой стул, чтобы его было лучше видно.
Нужно только группу организовать да подумать сообща, как эту заразу истребить, Радигаст свирепо оскалился и так стукнул кулаком по столу, что тот жалостно заскрипел, будто прося пощады.
Старик поднял руку, призывая собравшихся к тишине, достал из рукава свиток, развернул его и принялся читать:
До меня дошли сведения, что в последнее время многие из вас не исполняют своих обязанностей должным образом. Урожай уже не тот, стада не радуют поголовьем, любвинет. Мы с Переплутом подумали намедни и решили, что так дело не пойдет. Придется нам всем поднапрячься и взяться за дело сообща. С сегодняшнего дня отчитываетесь о проделанной работе каждую неделю. Ответственным назначаю Велеса. Я сказал, собрание объявляю закрытым.
Наверное, никогда еще своды капища не знали такой звенящей тишины, которая повисла после слов Белуна. Казалось, будто за столом сидели не живые существа, а безмолвные истуканы.
Что же вы молчите? самодовольно усмехнулся оратор. Думали, не способен еще дедушка решения принимать? Зря, дорогие мои, зря. Я еще очень даже.
А как же смог, наконец, выдавить из себя Радигаст. Как же война?
Какая война? удивился старик.
Война, которая уже повсюду! взорвался Чур. Ты что, слепой, Белун?! Какие стада? Какой урожай?
Ты, Чур, зря так кипятишься, глава Совета решил, что вполне имеет право обидеться на такую грубость. Подготовишь подробный доклад и выступишь на следующем собрании. Через неделю.
И, встав из-за стола, Белун молча удалился с оскорбленным видом.
Нет, вы слышали? Чур презрительно кивнул вслед ушедшему. Как забавно все получается. Все знают о войне, а руководствонет. Значит, и проблемы как бы не существует. И что будем делать? Яр, может быть, ты перед дядей за нас слово замолвишь? Мы ведь связаны по рукам и ногам с этим старым самодуром!
Я бы с радостью, парень смущенно пожал плечами. Но мы с верховным владыкой общаемся очень редко. Вернее, вообще никогда.
Как?! Да ты ведь сам только что говорил
Ну, говорил, Яр опустил глаза. Это я так, для красного словца. Кто же мог знать, что так все обернется?
Приехали, Чур хмыкнул, подмигнув схватившемуся за голову Морозко, и хотел было отпустить какую-то остроту, но испуганно замолчал, когда рядом с ним стремительно поднялась со своего места Марана.
К нам гости, она произнесла это очень тихо, но ее услышали все. Возможно, это ответ, которого мы ждем.
В следующий момент раздался звук, похожий на звон колокольчиков, и из проема, который появился из пустоты, в залу шагнули Стрига и совсем юная девушка, почти ребенок, рассматривающая собравшихся с нескрываемым любопытством, в котором все еще читалось неверие в реальность происходящего.
Мы не опоздали? Стрига успел заметить на лицах членов совета те чувства и переживания, которые они не успели или не посчитали нужным спрятать. Я привел нового хранителя. А где же глава Совета?
* * *
Это что, шутка? Радигаст смерил Лиру недобрым взглядом и нахмурился. Стрига, ты кого привел? Или законы теперь для тебя не писаны? Сказано: да не войдет ни один смертный в чертоги эти. Объяснись!
Молодой человек, не обращая внимания на разгневанного великана, приветливо помахал рукой всем присутствующим и, как ни в чем не бывало, заявил:
Перед вами, как я уже сказал, хранитель.
Хранитель чего? Кукол да крынок?
Кукла у меня есть, неожиданно заговорила Лира. А что такое крынка?
Тс-с, одернул девочку Стрига. Подожди, и до тебя очередь дойдет. Так вот, Лирахранитель ветра. Как раз то, что нам нужно.
Яр, сделав дурашливо круглые глаза, быстро поднялся со своего места, подбежал к Лире и несколько раз задумчиво обошел вокруг нее, будто оценивая.
Как ты изменился, друг Стрибог! под общий смех, наконец, проговорил он. Похудел, помолодел! Будто сто лет с себя скинул. Уж не Марана ли тебе помогла обмануть Время? Ну-ка, признавайся!
Лира проследила за взглядом Яра и, перестав обращать на него внимание, медленно подошла к Маране. Та стояла молча и не двигалась.
Я вспомнила, пытаясь заглянуть под капюшон, проговорила Лира. Отец мне рассказывал о вас. Говорил, что вы с моей мамой когда-то были подругами. Оказывается, вы существуете на самом деле, а я думала, что все это сказки. Богиня смерти, проводник в подземное царство. Что случилось? Вы поссорились? Поэтому ты забрала их у меня?
Это не я забрала их, голос Мараны звучал ровно, но слишком глухо даже для нее. Стриге показалосьили в нем действительно послышались теплые нотки? Верь мне. Я даже не знала, что их больше нет. Мне очень жаль, но боги неподвластны мне.
Дурак! вдруг проворчал Чур и залепил Яру звонкий подзатыльник. Тот оскалился, но не стал затевать ссору, а лишь подошел к Лире и положил ей руку на плечо:
Прости меня. Я не должен был говорить так. Стрибог никогда не был мне другом, но и врагом не был. Прими мои искренние соболезнования.
Тягостную тишину прервал Велес, решительно выступивший вперед:
Все это грустно, но не время предаваться унынию. Страшная опасность грозит всем нам, а тот, кто должен был сплотить наши ряды, не желает говорить о борьбе и предпочитает оставаться слепым и глухим.
Не может быть! вскричал Стрига.
К сожалению, это так, подтвердил Велес. У нас не остается другого выхода, кроме как действовать самостоятельно, не дожидаясь одобрения Белуна. Но если каждый из нас начнет войну по своему усмотрению, то со всеми нами Чернобог разделается поодиночкебыстро и беспощадно. Значит, будем разрабатывать общую стратегию. Нам нужен лидер, необходимо войско и требуется оружие. Лидера мы выберемэто не проблема. Войско, думаю, тоже соберется. Остается оружие, которым должен был стать Стрибог. Как это ни прискорбно, его с нами больше нет. И, как видно, уже давно. Вероятно, Черный узнал об этомили даже лично поспособствовали, зная о нашем слабом месте, ударил именно по нему. Однако у нас есть Посвистмне не хочется к нему обращаться, но другого выхода у нас нет.