Можешь не беспокоиться насчет моего состояния, поймав мой оценивающий взгляд, заявил Рамон. А оставить меня где-нибудь в укромном уголке вам не удастся. Тем более даже ты, Доктор, не сможешь его найти за несколько минут, не посвящая в это кого-либо из моих людей. А доверять им целиком и полностью я уже не могу. Хотел бы, но сам понимаешь
Ладно, признаю, что ты в чем-то прав. И все равно идея не вызывает у меня бурного энтузиазма. А вы, обратился я к оставшейся троице. Вы возьмите с собой оружие, способное вдребезги разнести головы творений хунганов. Простых пистолетов для сей благородной задачи явно недостаточно. Малокалиберные автоматы лучше не берите, выпущенные из них пули вполне могут отрикошетить от лобовой кости. На всякий случай замечу, и у меня в доме хранится неплохой арсенал. так что если здесь нет подходящего вооружения, то не особенно беспокойтесь.
Чтобы у нас да не оказалось оружия в самом широком ассортименте? недовольно проворчал Хосе. Хранящегося здесь достаточно, чтобы ангелы на небесах услышали громкий фейерверк.
Тем лучше. Тогда через десять, максимум пятнадцать, минут все должно быть готово, а транспорт стоять у выхода. Задача ясна? Тогда действуйте.
Хосе, прихватив с собой Эрнандеса, умчался прочь, запастись оружием, а заодно подогнать соответствующий случаю автомобиль. Мне оставалось только ждать их возвращения. Ах да, еще одна малость, о которой тоже не стоило забывать Выхватив из кобуры пистолет, я послал две пули в голову существа. Все оказалось так, как я и предполагалтворение хунганов бесформенной грудой осело на пол, будучи теперь абсолютно мертвым и не подлежащим никакому воскрешению. Никогда нельзя быть уверенным на все сто процентов, что создание чужой магии не преподнесет тебе какой-нибудь поганый сюрпризец.
Убрав пистолет обратно в кобуру, я подошел к столу и забрал лежащую на нем книгу, которую мне еще предстояло вдумчиво изучать на протяжении долгого времени. Незнакомое мистическое направление, изложенное к тому же не одним из его последователей, а, напротив, противником культа. Хотя порой иные противники стремятся узнать врага как можно лучше, а иногда и превосходят знаниями некоторых из аколитов. Ну теперь, кажется, действительно все. Да и вернувшийся Хосе жестом пригласил всех оставшихся в комнате последовать за ним, к уже поданному автомобилю.
* * *
Дом, милый дом Глуповато звучит, не правда ли? За несколько лет, что я в нем жил, я так и не успел привязаться к этому месту. Трудно сказать, что послужило тому причинойвозможно, полное неприятие всей атмосферы района, донельзя респектабельного и с точки зрения окружающих. У меня просто начиналась нервная чесотка, когда я даже вскользь видел жителей соседних домов. Ведущие растительное существование, озабоченные лишь примитивными желаниями есть, пить и размножаться. Пару раз я вынужденно был в их жилищах и поразился полному отсутствию в их домах книг, один лишь постоянно включенный телевизор, на экране которого сменяли друг друга однотипные развлекательные шоу и столь же бессодержательные фильмы.
Но вершиной идиотизма был увиденный мною случай, когда к одному из домов подъехала странная машина, которая аккуратно сняла газон с прилегающего к дому участка земли и увезла в неизвестном направлении. Как оказалось, даже газон в этой безумной стране приобретают в кредит, а за задержку выплаты его просто взяли и конфисковали, видимо, чтобы продать очередному любителю кредитных покупок. Однажды я рассказал об этом своим друзьям, так они не поверили, сочтя рассказ обычной байкой. Лишь спустя неделю страдающий постоянными приступами любопытства Хосе все же выяснил правдивость этой истории, повергнув тем самым в шок как себя, так и других услышавших рассказанный мной случай.
Странные воспоминания и мысли лезут в голову в то время, как ты сидишь за рулем автомобиля, направляющегося в место, которое скоро станет полем для охоты на охотников. Человеческий разум вообще загадочен, а уж если говорить о тех представителях рода людского, кто хоть малость прикоснулся к оккультной составляющей мира, то эта самая загадочность разума становится и вовсе заметной. Вот и я, вместо того чтобы обдумывать предстоящие действия, загружаю свой мозг всякими мелочами, никоим образом не относящимися к проблемам сегодняшнего дня. Нога легла на педаль тормоза, и автомобиль остановился в паре десятков метров от ворот, ведущих к моему дому.
Уже приехали? вскинулся Эрнандес, ухитрившийся вздремнуть во время поездки. Что-то мы быстро добрались.
Спать меньше надо, насмешливо фыркнул Рамон, с некоторым трудом выбираясь из салона. Что дальше, Доктор?
А ничего сверхординарного. Сейчас мы тихо и спокойно пройдем в дом, приготовим оружие, а лишь после этого вы займете нужные позиции, приготовившись несколько сократить число вудуистов в этом городе. Машина пусть стоит здесь, все равно никто не знает, кому она принадлежит. Не так ли, Хосе.
А то! Хорошая тачка, всего неделю назад угнанная в соседнем мегаполисе. Номера сменили, перекрасили, все в ажуре.
Хосе, чтоб его, и тут не может без фокусов. Ну не может он в принципе ездить на купленной за собственные деньги машине, пусть даже эти самые деньги также получены от нелегальных операций. Жизненная философия его проста и в то же время логичнане стоит платить ни единого доллара той стране, в которой все мы вынуждены жить по тем или иным причинам. Я и сам придерживаюсь тех же правил, но не до такого гипертрофированного уровня. Первый оказавшийся у ворот Эрнандес ничтоже сумнящеся пнул их и с удивлением узрел, что они в общем-то и не заперты. Практически мгновенно штурмовая винтовка оказалась у него в руках уже со снятым предохранителем и патроном в патроннике.
Брависсимо, пару раз хлопнув в ладоши, высказал я свое мнение о похвальной реакции стрелка. Вот только я никогда не запираю ворота. К чему? Мелкоуголовные типчики в этом районе практически не появляются, а более серьезный элемент знает, что лезть в этот дом опасно для здоровья. Все равно найду. Так что прошу двигаться дальше, а вот тебе и ключ от входной двери.
Нисколько не смущенный Эрнандес на лету поймал брошенный ключ и, закинув винтовку за плечо, направился в указанном направлении, насвистывая нехитрую мелодию.
Перспективный субъект у тебя подрастает, обратился я к Рамону. Если не свернет себе голову в ближайшие пару лет, из парня выйдет толк.
Слишком много инициативы, никакого уважения к более опытным людям, пока они делом не докажут свое право давать ему указания, проворчал тот в ответ. Тяжело с ним приходится.
Зато, в отличие от других, парень не побоялся влезть в рискованное дело, не сулящее никаких материальных благ и грозящее смертью в самом неприглядном виде. К тому времени, как я вместе с Рамоном дошел до входной двери, Эрнандес успел не только открыть ее, но уже и скрыться в доме, увлеченный, видимо, осмотром комнат первого этажа. Замыкавшие процессию Хосе и Чунчо, готовые в любой момент огрызнуться очередями из спрятанных под плащами автоматов, проскользнули в дом последними, ни на миг не расслабляясь.
Заходите и чувствуйте себя как дома, как и полагается хозяину, предложил я гостям. Все вы, за исключением Эрнандеса, неоднократно здесь были и знаете, что у меня без особых церемоний. Эрнандес же, судя по всему, и вовсе не подвержен скромности и стеснительности.
Да он, по-моему, и слов таких не знает, коротко хохотнул Хосе.
Ни к чему представлять меня необразованной деревенщиной, Хосе, притворно возмутился вновь появившийся в поле зрения Эрнандес. Между прочим, у меня за плечами законченный университет и диплом филолога в одном из дальних ящиков стола.
Хм, неплохо. Признаться честно, я не ожидал такого сюрприза от одного из бойцов Рамона. Вполне вероятно, что именно он легче остальных способен воспринять до неузнаваемости изменившийся мир, в который вынуждены будут погрузиться все рискнувшие пригласить смерть на танец. Танец со смертью при свете звезд А что, неплохое сравнение для того, чем мы намерены заняться. Пока же мне нужно будет указать каждому то место, что лучше всего подойдет с учетом ситуации.
Ни в коем случае не забудьте, что как минимум один из визитеров нужен в живом и пригодном для допроса состоянии. Иначе вся наша затея с ловушкой для визитеров окажется абсолютно бесполезной.
Тогда скажи, как нам отличить живых людей от этих твоих зомби? разумно заметил прагматичный Чунчо.
Сами вы никак не сможете отличить их с одного взгляда. Ну посудите сами, не будете же вы подходить к каждому из них и вести разговор на высокоинтеллектуальные темы? А несколько заранее заложенных в него реплик творения хунганов произнести вполне в состоянии. Ну это будет нечто вроде попугаяговорит не всегда к месту, но иногда создается впечатление разумного мышления. Так что поступим несколько по-иному Те, в кого я выстрелю, будут являться людьми, которых нужно взять живыми. Остальных же можете расстреливать, причем пули, будьте так любезны, должны попадать непосредственно в головы.
Была трудность и испарилась, словно капля воды на раскаленном асфальте. Со временем, конечно, ребята научатся с ходу отличать зомби от живого человека, а пока приходится прибегать к таким банальным методам. Да не таким уж и банальным. К чему мне, спрашивается, большое количество пленников? Достаточно и одного, максимум двух. Захватить большее количество не в пример более сложно, а толку от этого чуть. Рациональнее полностью сосредоточиться на захвате главного среди визитеров, из негото можно вытрясти больше, чем из всех остальных, вместе взятых. Есть, правда, одно-единственное исключение, при котором лидера визитеров ни в коем случае нельзя брать живым. Если в числе незваных, но ожидаемых гостей окажется хунган, придется вывернуться наизнанку, стараясь любым способом прикончить заразу. Прикончить прежде, чем он пустит в ход магию, поскольку совершенно не уверен, что в этой области я буду иметь над ним хоть какое-то преимущество.
О чем задумался, Доктор? со звериной проницательностью уловил перемену моего психологического состояния Чунчо.
О возможных трудностях. Тебе не стоит забивать этим голову, поскольку они касаются одного меня, усилием воли я переключился на другую мысль. Глушители на оружии у всех в порядке?
Ответом стали четыре кивка, подтверждающих, что тут все в полном порядке. Великолепно, теперь осталось только расставить стрелков по местам, исключив тем самым хотя бы часть возможных осложнений.
Хосе. Тебе лучше всего будет расположиться где-нибудь на территории участка, среди деревьев. На сами деревья лучше не залезать, поскольку сменить позицию в таком случае будет ой как непросто. Я бы посоветовал залечь среди травы, благо она довольно высокая.
Постараюсь, в голосе прозвучали нотки сомнения.
А ты не сомневайся, тем более что я вовсе не собираюсь отправить тебя на травку без маскхалата.
Подойдя к стене, я отодвинул панель, за которой находилась разнообразная и весьма специфическая одежда вроде тех же маскхалатов, легких бронежилетов и тому подобных полезных в хозяйстве вещей. Кто-то, кажется, все тот же неугомонный Эрнандес, восхищенно присвистнул при виде столь богатого выбора.
Подберешь маскхалат подходящего размера и, если захочешь, легкий бронежилет. Твоей задачей будет пристрелить тех, кто останется снаружи, а также пресечь возможную попытку бегства. Следовательно, место для лежки подберешь с учетом того, чтобы входная дверь была на линии огня.
Хосе проворчал нечто утвердительное, тщательно перерывая имеющиеся маскхалаты, дабы найти среди них подходящий для своей массивной фигуры. Теперь Эрнандес С ним гораздо проще, поскольку дальнобойная винтовка, выбранная им в качестве основного оружия, дает мне возможность использовать его как снайпера.
Эрнандес, а тебе прямиком на чердак. Сразу предупреждаю, там многовековые залежи пыли и полчища пауков, но тут уж ничего не поделать.
Снайпером ставите, на подстраховку Хосе, с полным ощущением правильности своей гипотезы заявил тот. Ничего, моя подружка, тут он нежно погладил ствол винтовки, она еще ни разу меня не подводила.
Подстраховка Хосе дело важное, но для тебя не первостепенное, внес я некоторые уточнения. Наши гости вряд ли прибудут на своих двоих. Согласись, не самым разумным вариантом было бы гнать зомби через город пешком, мало ли какие случайности возникнут. И даже в том случае, если визитеры не прихватят с собой творения хунганов, то все равно явятся на машинах, причем роскошных и окрашенных в немыслимую расцветку. Слишком любят пускать пыль в глаза. Основной задачей для тебя, друг мой Эрнандес, будет ликвидировать шофера или шоферов, чтобы ни одна пакость не ушла живой и не доложила Хозяину о случившемся раньше времени.
Всегда надо стараться идти хотя бы на один шаг впереди противникатакова моя неизменная позиция, раз за разом доказывающая свою эффективность. Оказываясь в положении лишь отвечающего на удары, враг теряет инициативу, одно из самых важных преимуществ. Разумеется, я не мог рассчитывать на то, что планируемое уничтожение визитеров останется незамеченным для их Хозяина сколь-либо долгое время. Часа два-три, на большее я и не рассчитываю. Думаю, этого времени вполне хватит для экстренного допроса.
Итак, незадействованными остались только ты, Чунчо, и конечно же Рамон, вернулся я к подготовке сюрпризов для посланцев Хозяина. Вам предстоит самая веселая работа.
Убирать трупы? съехидничал Рамон.
Нет, этим займемся потом и никто не останется без дела. Вы останетесь в пределах этой комнаты и станете неприятной неожиданностью для господ вудуистов. Согласитесь, огонь из двух автоматов, да еще тогда, когда его никто не способен предугадать Прелестная картина.
Доктор, они не слепые и великолепно заметят нас, как бы мы ни старались остаться незамеченными. Голые стены, все как на ладони, Рамон патетическим жестом взмахнул рукой.
Так я и не собираюсь выставлять вас вроде почетного караула вдоль стен. Но вот замаскированные в стенах ниши в качестве укрытия понравятся вам гораздо больше.
Подойдя к стоящему в глубине зала небольшому столу, я нажал на одну из украшающих его небольших статуэток, на самом деле являющихся управляющими элементами. Чуть слышный шорох, и в стене немного правее открывается ниша, в которой вполне комфортабельно может устроиться человек. Еще одно нажатие на фигурку воющего волкаи открывается другая ниша, на сей раз за пределами видимости.
Вот вам и хорошее место для засады, друзья мои. Ты, Чунчо, расположишься в этой нише, а Рамон выйдет в холл и увидит там точно такую же. Внутри каждой из них есть смотровые отверстия, замаскированные снаружи под украшенные панели из слюды и поделочного камня, так что с обзором проблем не будет. Для выхода же достаточно дернуть рычаг, расположенный прямо на стене. Впрочем, если сочтете нужным, можете вести стрельбу и не выходя из ниши, для этого достаточно лишь сдвинуть в сторону смотровую пластину. Все понятно?
Сигналом послужит твой выстрел? уточнил Чунчо.
Да. И не забывайте о том, что ни в коем случае нельзя стрелять в тех, кого я ранил. Нам нужен хотя бы один из них в живом состоянии. Ну а теперь расходимся по местам и ждем сигнала. Я же, как вы и сами понимаете, сяду сейчас за стол и буду изображать из себя не ожидающего никаких подвохов человека.
Глава 5
Столь донимавшая меня весь день жара исчезла бесследно, сменившись несильным, но длительным дождем, угрожавшим в самом скором времени превратить улицы города в болото. Ну по крайней мере до того момента, как солнечные лучи вновь не устроят всем нам подобие пустыни Гоби в миниатюре. Не самая лучшая погода, что тут скажешь, особенно тогда, когда ждешь крайне недружелюбных гостей в большом количестве. Бедняге же Хосе еще хуже, этот зарядивший дождик наверняка успел вымочить его до нитки, и теперь он лежит посреди луж и проклинает все и вся на этом свете.
Раздавшийся где-то далеко шум автомобильных моторов привлек мое внимание и уже не отпускал. Машины явно приближались сюда, я искренне надеюсь, что это были именно те, кого я с таким нетерпением ожидал увидеть. Так, две машины, обычные, хоть и с мощными моторами Вполне вероятно. Да нет, не вероятно, а именно они! Ну кому еще понадобится останавливаться возле моего дома в два часа ночи? Остается надеяться, что хунган, если он вообще наличествует среди них, не сумеет обнаружить затаившегося в траве Хосе.
Вообще-то, по всем моим раскладам, не должны визитеры быть слишком уж озабочены проблемами собственной безопасности и ожиданием какого-либо подвоха. Безнаказанность и привычка внушать страх одним лишь своим мистическим ореолом развращающе действует на таких, как они. Этот вывод был извлечен мной как раз из той самой книги, которую так хотят заполучить господа вудуисты. Надеюсь, ее автор не ошибся, пусть и написаны эти строки были очень давно. Я основывал свои предположения не только на них, но и на поведении первого явившегося ко мне посланца Хозяина, переполненного манией величия и даже не способного подумать о том, что он тоже смертен и уязвим. Да и какая-никакая ментальная защита от обнаружения посторонними на моих друзьях присутствовала.