Он ослабил хватку, и я встала на ноги. Назад мы возвращались молча. Вскоре мы были в саду. Вот и беседка. В ней я заметила какого-то старичка.
Нагулялись? А мы вас заждались, сказала Лена.
Я зашла в беседку и села на скамейку. Напротив меня сидел маленький смешной старичок. Он был сухонький, с густой бородой, чёрными глазками, в кафтане наизнанку. Старичок, в свою очередь, внимательно изучал меня.
Это Никодим, представила его Лена. А для своих просто Дохлятич.
Дохлятич? я удивилась и улыбнулась, меня рассмешило имя. Старик заметил моё смешливое настроение.
Тебе бы только над стариком потешаться, кх-кх. Эх вы, девки, народ озорнучий! Дохлятич сделала вид, будто обиделся. Он насупил брови, но через мгновение улыбнулся широкой доброй улыбкой. Он встал с лавки и протянул мне руку. Катя, стал-быть?
Я протянула руку в ответ.
Ну да, Катя, кивнула я и пожала сухонькую маленькую ладошку старичка.
Ну, Катя, как тебе у нас? Ты ещё, часом, не спятила от смены миров-то?
Держусь, как могу.
Держись, девка, держись, кх-кх.
Вы были на соловьиной поляне? спросила Лена.
Да, сухо ответил Олег.
Тебе понравилось? Лена по-дружески, скорее даже по-матерински, улыбнулась мне.
Я опустила глаза. Мне стало стыдно. Мне нравилась эта красавица. Я чувствовала вину перед ней. Лена заметила мою неловкость.
Разве тебя не впечатлила поляна?
Райское место!
Ты как, держишься? Не спятила, как Дохлятич скажет?
Нормально. Я вполне адаптировалась. Мне даже кажется, что я вроде как на родине.
Тебе понравится у нас, успокоила меня Лена.
Мы долго сидели в беседке. Говорили, смеялись. Дохлятич оказался весельчаком. Он смешил меня так, что живот от смеха сводило. Олег держался немного насторожённо и замкнуто. Лена, напротив, была приветлива и общительна. Я сидела в кругу абсолютно чужих мне людей, которых знала совсем ничего, а чувствовала себя с ними, словно с родными.
Вечером отправились в дом, по своим комнатам. Я вернулась в ту, которую, можно сказать, уже обжила. В ней оказалась ванная. Я была поражена. Здесь самая обычная сантехника, все привычные удобства. Я залилась хохотом, когда увидела до боли знакомые душ, раковину и унитаз. Вот хохма-то! А я-то думала, всё будет примерно как в Средние века: что-нибудь типа бани и удобств на улице.
Я приняла душ и легла в кровать. Сон пришёл ко мне быстро и незаметно.
Утро следующего дня началось с аромата блинчиков. Запах заставил меня встать на ноги, привести себя в порядок и выпорхнуть из комнаты.
Все собрались в беседке. Ждали только меня. Мои новые знакомые пребывали в отличном настроении. Они смеялись.
Наконец-то, кх-кх. А то я уж думал помирать с голоду. Задерживаете всех, дивчина-краса, встретил меня ласково Дохлятич.
Как спалось? поинтересовалась Лена.
Отлично! я чувствовала себя счастливой и довольной.
Олег кинул на меня взгляд и улыбнулся.
Садись, пригласил он.
Я с удовольствием послушалась его и села рядом. На столе была такая вкусняшка, что слюнки текли. Тонкие с золотистой корочкой блинчики, а к ним и сметана, и янтарный ароматный медок, и земляничное вареньевыбирай, что душе угодно. В заварнике оказался травяной душистый чай, источающий аромат мелиссы, жасмина и смородины. Я ела блинчики, намазывая их то мёдом, то вареньем, то сметаной. Дохлятич уминал блины один за другим, словно соревновался с кем-то. Увидев, как я внимательно за ним наблюдаю, он неловко улыбнулся.
Ошень люлю, прошамкал старичок. Ууууу, ш мёдом оссобена, и принялся уминать дальше.
После завтрака Лена повела меня гулять по терему, демонстрировать свои наряды и драгоценности, а мужчины отправились по делам. Лена оказалась знатной модницей. У неё оказалось столько красивых нарядов, что я только и делала, что переводила дух от такого изобилия. А уж сколько у неё украшенийювелирный магазин можно открыть.
Так началась моя другая жизнь в другом мире. Постепенно я стала свыкаться с мыслью о невероятной правде. Честно говоря, эта реальность мне очень понравилась. Я ни за что бы не вернулась по собственной воле обратно.
Глава 2. Сен-Катар
В один из дней Лена велела собрать мне свои вещи в сундук.
Зачем? удивилась я.
Мы завтра уезжаем.
Куда?
В Сен-Катар.
А что это?
Это город такой. Мы там живём. Увидишь сама.
На следующее утро у терема стояла карета с запряжёнными лошадьми. Дохлятич, как истинный кучер, водрузился на козлы. Олег был верхом на чёрной лошадке. Лена стояла у кареты и ждала меня.
А мы с тобой, как важные особы, поедем в карете, улыбнулась она.
Олег спустился вниз, взял мои вещи, всё то, что Лена мне подарила, положил в карету, помог забраться внутрь сначала мне, потом Лене.
А ты почему не поедешь с нами в карете? спросила я Олега.
Моему кузнецу негоже ехать вместе со мной в одной карете, ответила Лена.
Кузнецу? я была ошарашена. У них что тут, феодальный строй, что ли? Я-то думала, что Олег и Лена если не муж и жена, то по крайней мере что-то вроде этого. Оказалось всё проще: она госпожа, он слуга.
Да, Олег мой кузнец.
Так и есть, с какой-то грустью в голосе подтвердил Олег.
Понятно, я не стала спорить. Им в своём мире виднее, как должно быть.
Мы тронулись. Нам предстояла длинная дорога.
Кать, обратилась ко мне Лена. Лицо её было очень серьёзным. Я впервые за всё время, что знала её, видела столь серьёзное выражение. Всё, что ты видела здесь, абсолютно всё: место, терем, соловьиную поляну, два солнца, две луны (лун у них тут тоже две), то, что Никодима зовут Дохлятичзабудь.
Что?
Или хотя бы держи при себе, если не хочешь осложнить всем нам, да и себе тоже, жизнь.
Лена, почему так? ну и путаница у них тут. Сплошные интриги.
Просто мне поверь, и всё. Запомни, люди, с которыми мы скоро встретимся, ничего не знают и не должны узнать о том месте, где мы жили, о том, кто ты такая и откуда появилась. Люди, с которыми ты встретишься, ничего не знают о том, что в нашем мире два солнца и две луны. Они их не видят, в отличие от нас.
Чем же мы такие особенные?
Есть кое-что, но об этом узнаешь позже. Запомни, что я сказала, и держи язык за зубами.
Что же мне тогда говорить?
Я представлю тебя всем как свою кузину из Восточной провинции. Твоё дело меньше говорить и отшучиваться, если не знаешь, что сказать.
Ясно. Буду молчать.
Дальше всю дорогу мы ехали молча. Напряжение витало в воздухе. Я выглядывала из кареты. Олег ехал рядом. Я видела его сосредоточенное отрешённое выражение лица. Казалось, он решал трудную дилемму. Я ехала в неизвестность и немного волновалась. В глазах Лены появлялась тревога. Почему они так волнуются? Что ждёт нас в этом Сен-Катаре?
Ближе к вечеру я высунулась в окно и увидела впереди кромку синего моря. В море уходил белый остров. Это и был Сен-Катар. Уже стало темнеть, когда мы подъехали так близко, что можно рассмотреть то, что лишь едва виднелось сначала.
Это было великолепное зрелище. Белый остров в синем море под синим небом. Остров соединялся с берегом белокаменным мостом с башнями по краям.
Мы приближались.
Вот онСен-Катар! услышала я довольный возглас Дохлятича.
Я высунулась из окна. Город был совсем близко. Вечернее небо стемнело, море стало тёмно-синим. На фоне их мрачных оттенков возвышался Сен-Катар, словно белоснежный корабль.
Вот это красотища! не удержалась я от восторгов.
Белый мост, словно млечный путь, соединял небо и землю. Мы въехали на мост и направились к воротам города. Меня клонило ко сну. Карета укачивала. Веки стали тяжёлыми, глаза закрывались сами собой. Я уснула на самом интересном месте.
На миг я вышла из забытья. Я почувствовала, как кто-то взял меня на руки, куда-то понёс. Глаза мои так и не смогли преодолеть силу сна и открыться.
Проснулась я днём. Вокруг была привычная картина за последнее времянезнакомая комната. Обстановка уютная. Стены нежно-персикового цвета. Из мебели платяной шкаф, кровать, на которой я лежала, туалетный столик и стул. Рядом со стулом стоял мой сундук с вещами.
Дверь отворилась, и на пороге появилась Лена.
Проснулась, соня?
Да, в подтверждение я сладко потянулась.
Отлично. Одевайся, умывайся. Ванная комната вон там, она кивнула куда-то в сторону. Мы тебя ждём.
Кто мы? я немного волновалась.
Увидишь, она закрыла дверь.
Я быстро собралась. Лена вновь зашла в комнату.
Пошли скорей, познакомлю тебя с хозяевами. Это мои лучшие друзья. Они тебе тоже понравятся.
Мы вышли. Вскоре мы оказались в большой светлой комнате. Похоже, это была столовая.
Во главе длинного овального стола сидел мужчина средних лет с усами и хитрой улыбкой. Судя по всему, хозяин дома. По правую руку от него сидела красивая женщина с длинными светлыми волосами. Она важно вздёрнула слегка курносый аккуратный носик и кокетливо улыбалась. Рядом с блондинкой сидела ещё одна красотка. Судя по внешнему виду, уж больно высокомерная. Длинные чёрные волосы спадали волной по её плечам, создавая контраст со светлой тонкой кожей. Синие глаза томно, с некоторой отрешённостью, смотрели на происходящее. Непростая штучка!
Возле надменной брюнетки сидел весёлый белобрысый мальчуган с озорной хитрющей улыбкой.
По левую сторону от хозяина располагался Дохлятич. Вид у него был довольный и весёлый. Он развалился на стуле и с блаженством пил чай.
А вот и моя кузина из Восточной провинции. Знакомьтесь, Катя, представила меня Лена.
Я кивнула, поздоровалась и улыбнулась хозяевам.
Здравствуй, здравствуй, поприветствовал меня хозяин. Давно тебя поджидаем. Проходи скорее, а то завтрак остынет.
Лена подвела меня к столу и посадила напротив мальчика. Малец с интересом принялся меня рассматривать.
Кать, знакомься, это хозяин дома, наш хороший друг, а ещё известный на весь мир изобретатель и учёный князь Александр.
Леночка, зачем такие официальности? вступил в разговор хозяин дома. Катя, обращайся ко мне по-свойски: Михалыч.
Михалыч? переспросила я.
Да, Лена улыбнулась. Князь Александр происходит из рода, основателем которого является великий учёный, основоположник многих научных теорий, которого звали Михаилом. За его потомками закрепилось обращениеМихалычи.
Поэтому просто Михалыч, рассмеялся хозяин.
Это, Лена указала взглядом, хозяйка дома, жена Михалыча, княгиня Елена.
Княгиня приветливо улыбнулась, обнажив идеально ровные белоснежные зубы.
А это, Лена кивнула в сторону брюнетки, хозяйская дочка, наша несравненная Будур, сказала Лена с какой-то особой, непонятной мне, нежностью к девушке.
Брюнетка насмешливо и горделиво улыбнулась, кивнув мне по-дружески.
А это наш Владка, указала Лена на мальчугана. Тот довольно улыбнулся.
Наш племянник, пояснила Елена. Сын моей сестры. Он у нас с младенчества живёт.
Я уже умею читать, решил привлечь моё внимание мальчик.
Ты уже большой.
Да, важно заявил ребёнок. Мне уже пять лет. Я уже умею пилить и чинить. Меня дядя Саша научил, похвасталось дитё.
Молодец, похвалила я мальчугана.
Тут в столовую вошёл маленький мужичок ростом не выше семилетнего ребёнка. Это был весьма смешной человечек. Он был обладателем густой чёрной длинной, ниже колен, бороды. Чёрные взлохмаченные волосы. Красная блестящая рубаха с золотым поясом. Одним словом, щёголь!
Светлости, будьте любезны кушать. Ведь же остынет! очень важно заявил мужичок.
Ох, Василий! рассмеялся Михалыч. Куда ж нам без тебя-то? Знакомься, Катя, это наш самый главный в домедомовой Василий.
Василий демонстративно и чрезвычайно важно кивнул мне.
Домовой? не сдержала я удивления и тут же прикусила язык.
Да. А что, разве у тебя дома нет домовых? удивился князь.
Аааа!.. да я растерялась.
У неё домовиха, пришла на помощь Лена.
Светлости, кушайте уже, настаивал Василий.
Мы дружно, как по команде, принялись за завтрак. Было очень вкусно. Михалыч и Дохлятич вели за столом беседу о научных изобретениях.
Лена и хозяйка дома Елена говорили о нарядах, масках для лица и украшениях. Будур и Влад постоянно переглядывались, пересмеивались, передразнивалисьв общем, вели себя как два пятилетних ребёнка.
Я сидела, наблюдая за всеми. Меня мучил вопрос: где же Олег? Я ждала его. Вдруг, словно по моему зову, он появился в столовой. Аппетит с его появлением у меня резко пропал. Зато, как у последнего алкоголика, затряслись руки.
Лена представила всем Олега как своего кузнеца, но с подтекстомдескать, это не совсем простой кузнец. Ага, значит, Олега здесь не знают, как и меня. Откуда же он? Кто он для Лены?
Потом Лена стала представлять Олегу всех членов семьи Михалыча. Когда дело дошло до Будур, Олег улыбнулся и переспросил имя. Оно показалось ему забавным. Будур отреагировала немедленно и злобно. Мать слегка толкнула её локтем в бок, чтобы та придержала свой пыл.
Олег присоединился к нам. Он сел рядом со мной. Теперь мне вообще кусок в горло не лез.
Не вкусно? спросил меня Олег.
Вкусно, честно ответила я.
Ууу, усмехнулся он. Так вкусно, что в рот не лезет.
Вкусно, но в рот не лезет, улыбнулась я в ответ.
Лена обратилась к Михалычу с просьбой приютить меня ненадолго.
Я возвращаюсь ко двору сегодня. Пусть Катя поживёт у вас.
С радостью примем гостью, ответил Михалыч. Хоть всем табором оставайтесь.
Спасибо, кх-кх, но мы с Леной возвращаемся ко двору, да и кузнеца с собой прихватим, ответил Дохлятич. А вот за девицей нашей приглядеть надо.
Приглядим, Никодим, не волнуйся, заверила хозяйка.
Дальше завтрак принял форму шумного застолья.
Как, Михалыч, кх-кх, твоя самовозка? поинтересовался Дохлятич.
Самовозка на пути к прогрессу. Но это не всё. Я сейчас работаю над очень интересной штуковиной.
Какой, кх-кх?
Конусы молодости!
Да? Актуально, кх-кх. Что за штука? Как работает?
Просто. Ставишь себе под кровать пару таких пирамид, ложишься спать и во сне молодеешь.
И всё, кх-кх?
Всё.
А посмотреть на это чудо можно? поинтересовался Олег.
А то! Сейчас и можно, воодушевился Михалыч, внезапно нашедший ещё одного союзника.
Мужчины из столовой прямиком направились в мастерскую Михалыча. Влад убежал гулять, а женская компания перекочевала на диван.
Завязалась весёлая беседа. Хозяйка дома рассказывала интересные истории, а Будур отпускала остроумные шуточки и едкие комментарии.
Мне однозначно здесь нравилось. Я чувствовала себя, как дома. В разгар нашей беседы вернулись мужчины.
Михалыч и Дохлятич принялись вспоминать молодость. Разошлись не на шутку. Они вспоминали, как отправились в молодости в кругосветное путешествие и три года колесили по миру. Хозяйка дома принимала активную роль в беседе. У неё мастерски получалось хвалить мужчин, как бы невзначай и очень натурально. У мужчин же отлично получалось раздуваться от гордости и напрашиваться на ещё одну похвалу.
Вскоре в столовую снова вошёл Василий с большим подносом в руках.
Светлости, значит, уважаемые. Время травяного чая. Перед обедом, то бишь, полезненько, Василий поставил поднос на стол. Разлил в чашки чай и подал каждому из присутствующих. После того, как его важная миссия была окончена, он тихонько удалился.
После чаепития хозяйка дома пригласила всех на смотровую площадку дома. Мне было очень интересно. Олег с радостью поддержал идею. Будур же с тоской в голосе отказалась от такого предложения.
Я вас покину. Скучайте без меня, заявила она.
Обязательно, рассмеялась Лена. Видно, Будур и Лена понимали друг друга с полуслова. Будур встала и вышла из комнаты.
Наша компания отправилась на площадку. Она располагалась на крыше трёхэтажного дома. Площадка имела круглую форму. Я подошла к самому краю и остановилась у заграждения, доходящего мне до пояса.
Вот это да! отсюда открывался потрясающий вид. Ничего подобного я раньше не видела.
Дом Михалыча стоял на самой вершине острова. Остров был похож на муравейник. Вдали виднелась кромка синего моря, потом шло кольцо белокаменной крепости, следующим ярусом зеленели поля с маленькими деревенскими домиками, а потом начинался сам город. Город был построен только из белого камня, который, отливая на солнце, блестел, словно снег.
Дом Михалыча стоял в окружении других домов, имеющих причудливую форму. Один напоминал морскую волну, другойбольшое каменное дерево, были ещё дом-звезда, дом-шар, дом-пирамида. Моему восхищению не было предела.