Я же говорил, что она свой человек?подмигнул Дерек Лие.
Глава 13
Леди Крис, попаданка нестандартная, уже адаптированная
С Уитмором нам все-таки пришлось обсуждать дела, хотя, признаюсь честно, не хотелось от слова совсем! Хотелось в объятия мужа и ни о чем не думать, но, увы, жизнь вносила свои коррективы. Мы с Тайлером сидели вместе на диванчике. Я, наплевав на все приличия, положила голову ему на плечо и внимательно слушала Уитмора.
Когда мы бессовестно выгнали Уитмора из кабинета, то тот не стал терять времени. С кем-то связался, что-то выяснил, а теперь, укоризненно глядя на Тайлера (мол, пока вы отдыхали, я работал), делился с нами добытой информацией:
В общем, из ведьм, которые ранее участвовали в похищениях, никто не освободился из тюрьмы. По моей просьбе их всех перепроверили, результат остался неизменным. В этом ничего удивительногостерегут их добросовестно и усердно.
От Тайлера я слышала, что за ведьмами присматривают те стражи, которые пострадали от их действий, что гарантируют повышенную внимательность. И также объясняет, почему ведьмы, совершившие преступление, почти никогда не убегают из заключения.
А что насчет свободных?тут же уточнил Тайлер, приобнимая меня и поглаживая мое плечо привычным жестом.
Даже Уитмор к этому настолько привык, что не обратил никакого внимания и не высказался, хотя всегда начинал вздыхать и стонать, когда мы на работе с Тайлером позволяли себе даже легкую нежность.
Проверяем. Но что-то подсказывает мне, что эта проверка ничего не даст. Список свободных ведьм уже года два как не пополнялся, а предыдущих мы проверили вдоль и поперек. Ничего мы там не найдем,сказал Уитмор, разводя руками.Так что
Мы молча смотрели на Уитмора, но тот держал паузу.
Так что?первым не выдержал Тайлер.
Так что ни-че-го мы не найдем,повторил Уитмор.Надо искать незарегистрированных ведьм и проверять их, а процесс этот долгий, трудоемкий и затратный. К тому же, нам придется убедить совет, что это необходимо.
Я свяжусь с Фредерико, пусть поднимет этот вопрос
Он-то его поднимет, но время мы упустим. А если Катрина попала сюда не просто так, а благодаря ведьме, то надо бы это дело сделать побыстрее, пока никто не пострадал. И в опасности находится, прежде всего, сама Катрина. Тогда они не трогали попаданок, с которыми у них контракт. И именно благодаря этим попаданкам мы смогли найти нескольких ведьм. Высока вероятность, что они будут заметать следы, и Катрина может пострадать. Я не знаю, какая у нее цель, но она не кажется мне плохим человеком. Да и я вообще не люблю, когда леди страдают. Даже такие, которые шпагу к горлу приставят и по коленке ногой шибанут Хотя, пожалуй, в этом есть определённое очарование Так, ладно, это детали. Давайте к делу.
К чему ты ведешь, Уитмор?спросила я.Говори как есть. Ты ведь уже что-то придумал, верно?
Верно. Но мне не совсем нравится то, что я придумал,честно сказал Уитмор, а на его лице мелькнуло недовольство пополам с досадой.
Рассказывай уж,скомандовал Тайлер.Ты думал один, а сейчас подумаем вместе.
План Уитмора был объективно хорош. Минимум усилий, практически стопроцентная эффективность, но вот только Катрине все равно придется подвергнуться определенной опасности.
Уитмор предлагал через два месяца организовать бал и поймать ведьму (если таковая все-таки участвовала в перемещении Катрин в этот мир) на живца.
Два месяцадостаточный период, чтобы ведьма поверила в появившиеся между Уитмором и Катрин чувства. А если она поверит в чувства, то обязательно явится сюда. Конечно, у Уитмора нет осколка Вирохна. Но зато всем известно, что осколок есть у герцога Тайлера, а Уитмортот, кто всегда рядом с герцогом. Поэтому у Катрины определенно будет шанс похитить осколок.
Разумеется, просто так ведьма к поместью герцога не явится. Но вот попасть на бал, особенно если это будет очень и очень большой бал, куда пригласят не только аристократов, но и различных торговцев, крупных помещиков, ведьме не составит труда. Она обязательно клюнет на наживку. И придет для встречи с Катрин. А поймать ведьмудело умений, магии и силы. Чего-чего, а этого у Тайлера и Уитмора хватало.
Разве это не слишком подозрительно?спросила я.Мне кажется, что снова повторять тот же трюк, что и несколько лет назад, попросту глупо.
Это тебе так кажется,сказал Тайлер.Те события освещались довольно широко, но прошло уже много лет. Сейчас, кроме непосредственных участников тех событий, мало кто вспомнит о происходящем. А о том, что мы с тобой, моя милая и прелестная жена, принимали во всем этом непосредственное участие, знают не так много людей. Поэтому план, предложенный Уитмором, должен сработать.
И если выбирать между выжиданием, когда мы не знаем, откуда придет опасность, и определенным периодом, когда мы будем к этому готовы, то последнее предпочтительно,сказал Уитмор.Разумеется, ведьмы тут могут быть вообще ни при чем. Поэтому, если во время бала никого подозрительного не появится, то можно будет спокойно выдохнуть. А еще за два месяца может что-то проясниться. Так что есть вероятность, что бал пройдет скучно и спокойно. Осталось решить лишь один вопрос
Кто скажет об этом Катрин, да?спросила я, понимая, что такое ответственное дело мне придется взять на себя.
И заручится ее согласием,добавил Тайлер.
Я сам поговорю с Катрин,неожиданно сказал Уитмор.В конце концов, она определенно моя жена, так что и ответственность нести мне.
Катрина, попаданка классическая
О том, что я не хотела оставаться в одиночестве, я явно погорячилась. Хорошо хоть, что детишки были такие непосредственные, и мы без зазрения совести, скинув обувь, разлеглись на кровати, используя кучу мелких подушек.
Первые два часа все было отлично. Мы весело болтали: я пыталась узнать больше об этом мире, а детишкио моем. В следующие два часа мне приходилось говорить все больше и больше, практически без перерыва. Но отправить детей по своим комнатам язык не поднимался. Мне оставалось лишь тяжело вздыхать.
Мы тебе надоели?тут же участливо поинтересовались детишки, глядя на меня огромными невинными и ужасно печальными глазами.
Ну, и как я могла сказать правду? Да никак! Пришлось выкручиваться:
Просто беспокоюсь о том, что буду делать в этом мире.
Спорить с Уитмором?предложил Дерек.Ему понравится, он всякие споры просто обожает, честное слово мага!
Я говорила о работе,улыбнулась я Дереку.Что я буду делать, чтобы зарабатывать на жизнь.
Сложный вопрос,нахмурилась Лия.А что вы умеете?
Что умею, да? Воспитывать и разводить собак. Вот только в этом мире нет собак! А больше я ничего не умею. Хотя у меня получается профессионально находить негодных мужчин на свою голову. Этого просто не отнять! Но, боюсь, эта способность не спасет меня.
Работать с собаками,в итоге ответила я.Но, боюсь, мне придется осваивать какую-нибудь новую профессию.
Иначе мне не на что будет жить. Но, разумеется, детям я этого не сказала. В конце концов, мое положение сейчас было не таким уж плохим. Меня не выгоняли, кормили, выдали одежду и даже поселили в роскошной комнате. И что-то мне подсказывало, что на произвол судьбы точно не бросят.
Я посоветуюсь с мамой,тут же сказала Лия.Она что-нибудь обязательно придумает. Ну, или мы сами придумаем
Давай-ка ты лучше посоветуешься с мамой?тут же предложила я, понимая, что за вот этим «сами придумаем» может скрываться катастрофа неизвестного мне масштаба.
Возразить Лия ничего не успела, потому что в мою дверь постучали.
Войдите,тут же ответила я, решив, что это леди Крис пришла за детьми.
Но в мою комнату неожиданно вошел Уитмор, оглядел представшую перед ним картину с легким удивлением. На его лице мелькнула доброе усмешка, но тут же исчезла, словно ее и не было.
Добрый вечер, леди Катрина. Не хотите ли прогуляться?
Глава 14
Природная вежливость не позволила мне сказать, что нынешняя кроватка меня вполне устраивала. Да и умом я понимала, что Уитмор зовет меня не просто так. Я сползла с постели и под разочарованные взгляды детишек, которые явно хотели продолжать меня расспрашивать (или допрашивать?), пошла к Уитмору.
А вас уже ждет мама,с намеком сказал Уитмор, оглядывая ребятишек.
А может, она нас подождет до того момента, как вы с Кристиной закончите говорить?с надеждой спросил Дерек.
Она ждет вас прямо сейчас, так чтоУитмор состроил грустное лицо и развел руками.Ладно, леди Катрин, давайте пройдемся. Я покажу вам чудесный герцогский сад.
Уитмор распахнул дверь передо мной и жестом предложил пройти. Я, с трудом подавив желание сказать «спасибо», вышла в коридор. Как только мы отошли буквально на десять шагов от моей комнаты, Уитмор тут же заговорил:
Леди Катрин, улыбнитесь же мне!
А почему я вам должна улыбаться?растерялась я.
Нет, мне не жалко, да и Уитмор весьма красивый мужчина, но с чего вдруг такие просьбы?
Потому что я вас спас, конечно,тут же лукаво подмигнул мне Уитмор.Или вы скажете, что могли бы выдержать еще пару-тройку часов с этими ангелочками?
Я не удержалась и фыркнула от смеха:
Что ж, тогда благодарю.
То-то же,нравоучительно сказал Уитмор, а на его лице появилась довольная улыбка.
Мы прошли вперед, и я остановилась перед развилкой, не зная, куда дальше идти. Карта, мне надо не забыть попросить карту!
Направо, милая Катрин, направо. Мы идем в гордость поместья, где тихо, спокойно и куда детям ходить запрещено,сказал Уитмор, подхватывая меня под локоть и уверенно шагая вперед.
Это почему еще детям там запрещено ходить?тут же насторожилась я.
Потому что потом есть шанс, что детей мы не найдем,совершенно честно сказал Уитмор.Они так прячутся, что в прошлый раз мы смогли их найти лишь благодаря элитной гвардии короля Фредерикобрата герцога. Его Величество так испугался за своих племянников, что ввел войска в другое королевство, едва не спровоцировал войну, в общем, долгая история Это был единственный раз, когда Ее и Его Светлости решили отправиться в отпуск подальше от поместья.
Я хихикнула, но от следующего вопроса не удержалась:
А если дети пойдут со взрослыми?
Тогда мы можем не найти этих взрослых,трагическим шепотом сообщил мне мужчина.Так пропали три няни и две горничные. Нет-нет, никаких ужасов. У меня есть подозрение, что они сбежали, потому что их через месяц нашли спокойно и счастливо проживающими в отдаленном уютном городке. Но зато какой повод запретить детям ходить в сад! И не только это!
А что еще?
А то, что после всех этих слухов аристократы теперь опасаются ходить в этот сад и заниматься там неприличными вещами,подмигнул мне Уитмор.Так что сплошная польза!
Впереди показалась узкая лестница.
Я вперед. И дайте-ка мне руку, не хватало еще, чтобы слухи пошли о том, что пропадают не просто в саду, а на подходе к этому саду.
Я послушно вложила свою руку в ладонь Уитмора, позволяя помочь мне спуститься с лестницы. Это было не лишним. Обувь у меня удобная, на низком каблуке, а вот непривычное длинное платье леди Кристин мешалось, подол казался абсолютно инородным.
Когда мы спустились и вышли в сад, я не удержалась от восхищенного вздоха: Уитмор ничуть не соврал про великолепие герцогского сада. Выложенные камнем дорожки вели к беседкам, которые казались полностью состоящими из растенийтак плотно их купол и столбы оплетали розы. На фоне заходящего солнца вид был впечатляющим.
Пойдемте, леди Катрин,вежливо сказал Уитмор, чуть крепче сжимая мою руку.
Мы тут одни?неловко спросила я, оглядывая пустующий сад.
Как-то сразу стало неуютноя не привыкла находиться наедине с мужчиной в безлюдном месте. Даже с Арнольдом, с которым отношения были самыми долгими и крепкими, я иногда чувствовала себя неловко.
А что?непонимающе спросил Уитмор.Я хотел поговорить об одном важном деле, поэтому лишние уши не нужны
Уитмор еще раз посмотрел на меня, а потом в его глазах мелькнуло понимание. Неудобно-то как! У него же явно никаких таких мыслей в голове не возникло, а я тут со своими опасениями. Но, вопреки мои предположениям, надо мной не посмеялись.
Даже попытались успокоить.
Вон в том углу домик садовников. Они остаются до самой темноты, потому что в саду есть редкие растения, за которыми можно ухаживать лишь после заката. Конечно, разговор наш они не услышат, но если вы закричитето обязательно.
Я не буду кричать,смущенно сказала я.
Что? Как не будете?возмутился Уитмор.А если я
Вы что?
А если я заговорю вас тут до смерти, замучаю своим сарказмом, то вы будете терпеть? Нет-нет! Обязательно кричите и зовите на помощь,серьезно потребовал Уитмор.Можете кричать что-то вроде: «Помогите, его сарказм меня убивает! Спасите!» Даю честное-пречестное слово, что вы даже никого не удивите. Более того, вас мигом примчатся спасать.
Нет уж, спасибо, воздержусь,улыбнулась я в ответ.
Не сдерживайтесь, оно того не стоит. Ну, хотите, я вам свой меч дам? Вы уже умеете с ним обращаться?
Умею, но не нужно, я вам верю,возразила я.
Не надо мне верить!возмутился Уитмор.Нет, точнее, мне как раз верить можно, но с другими мужчинами поаккуратнее. Вот, держите мой меч. Скажите спасибо и не сопротивляйтесь.
Уитмор отпустил мою руку, снял с пояса свой меч в ножнах и упрямо всучил мне.
Спасибо,вздохнула я, понимая, что моего упрямства тут явно недостаточно.
Пожалуйста. Чуть попозже купим вам личный. Тут прекрасная охрана и все такое, но лучше с мечом, чем без. Потому что надо же вам будет как-то намекать мне на то, что я слишком много болтаю? Сюда!сказал Уитмор, пропуская меня в беседку.Слова тут не работают. Ладно, присаживайтесь, леди Катрин, поговорим немного без шуток и сарказма.
Я не сдержала улыбку. А у него получится? Ладно, без шуток может быть, а вот без сарказма как?
Я села на скамейку, на которой лежала мягкая подушечка, и положила локти на стол, подперев подбородок. При ком-нибудь другом я бы сидела как вежливая дама, но юмор и непосредственность Уитмора здорово помогли мне расслабиться. Скромничать я не стала.
О ведьмах вы уже слышала, леди Катрин, да?
Конечно же, вы мне сами рассказывали.
Не знаю, что с вашей памятью, как скоро она восстановится и восстановится ли, но одного факта это не отменяет: если с вами в предыдущем мире связывалась ведьма, то ее нужно поймать. Пока мы ее не поймаем, над вами будет висеть угроза.
Разговор и впрямь серьезный.
От меня что-то зависит?спросила я, стараясь смотреть на ситуацию трезво.
Если только частично,мягко улыбнулся Уитмор.Идеально было бы, если бы вы за два месяца вспомнили свой последний вечер на Земле, чтобы мы точно поняли, связывалась с вами ведьма или нет.
А почему за два месяца?нахмурилась я, уловив этот странный факт.
Потому что через два месяца мы устраиваем бал. Это идеальное время, чтобы словить ведьму на живца. То есть, на вас,откровенно сказал Уитмор.Понимаете, леди Катрин, мы можем вечно ждать угрозы, ждать, что ведьма вас найдет. А можем немного форсировать события. И когда к вам придут, мы будем готовы.
Мне стало не по себе. Вот уж всяких опасностей вдобавок к перемещению мне только и не хватало.
Леди Катрин, я знаю, что это звучит ужасно. Но опасности почти нет. Я буду рядом. И пусть мы не женились в самом деле, я ни за что не позволю, чтобы вы пострадали,Уитмор сказал это почти торжественно.
Я хихикнула и сказала:
А это точно не идеальный способ избавиться от жены?
Гарантирую. Могу поклясться. Магически!тут же ответил Уитмор.
Хорошо. Кроме воспоминаний от меня еще что-то нужно?
Согласие,ответил Уитмор.Если вы скажете, что не хотите в этом участвовать, то мы изменим план. Придумаем еще что-нибудь Но тогда нам всем будет намного труднее вас защитить.
Я согласна,приняла я решение.
На меня не давили, не угрожали, даже не убеждали, лишь констатировали факты. Возможно, глупо соглашаться прямо в первый день пребывания на неизвестно что, но эти люди, с которыми я только познакомилась, действительно отнеслись ко мне радушно. Можно и рискнуть.
Глава 15
Полтора месяца спустя
Леди Катрина, частично адаптировавшаяся попаданка
Мы нашли! Нашли вам работу по специальности!В мою спальню влетела Лия, точнее, влетел ворох юбок, а где-то среди них скрывалась и сама девчушка.