«Теперь понятно, почему она успокоилась, подумал он. Сообразила, что будет нужна и после того, как»
Тем временем девчушка закончила рассказ и покорно открыла рот.
Вставив в него кляп и зачем-то похлопав ее по щеке, Шершень кивнул Савари, вытер вспотевшую ладонь о шоссы, поудобнее перехватил нож и скользнул в открывшуюся дверь.
Бельевая оказалась пустойстопки простыней и пододеяльников, которые должны были лежать на многочисленных полках, исчезли в неизвестном направлении. А на их месте валялись плотницкие инструменты, гвозди и тому подобная дребедень. Очередной раз вспомнив, что в особняке вовсю идет ремонт, а значит, в нем, кроме домочадцев и воинов, живут еще и рабочие, Растан подошел к окну, осторожно отворил створку и выглянул наружу.
«Высоковато. Если чтоне спрыгнешь. Зато стенатемная, и на ее фоне нас не увидят. Да и карниз широкийпо такому пройдет даже ребенок. Пройдет. Но идти всем сразуглупо. Надо послать кого-нибудь одного»
Повернувшись к братьям во Свете, он ткнул пальцем в Коттера и приказал:
Слива? Иди-ка, проверь
Тот кивнул, взобрался на подоконник и исчез. Минуты на полторы. А потом вернулся и доложил:
Никого Можно идти
Тогда ты первый, за тобой Савари, Кох с девкой, Мотня, Яго и я
Выбравшись на карниз, Шершень посмотрел на небо и поморщился: Двуликий, почуявший появление Вседержителя, решил поинтересоваться тем, что происходит в его ночи, и приказал Уне окинуть взглядом улицы Аверона. Та послушно выглянула из облаков и засияла, как маленькое, но злое солнышко.
С ненавистью посмотрев на ее ухмыляющийся лик, Растан мысленно помянул Бога-Отступника самыми нехорошими словами, на ощупь добрался до нужного окна и забрался на подоконник. Белые пятна, плавающие перед глазами, никак не хотели исчезать, поэтому он несколько раз моргнул, шагнул в темноту и ослеп от страшного удара в лицо.
А вот и последний донеслось до него сквозь пелену наползающего небытия.
Замечательно! Связатьи к остальным
Глава 2Баронесса Мэйнария дАтерн
Шестой день четвертой десятины третьего лиственя
Покои для сумасшедших выглядели немногим лучше, чем камера в темнице нашего родового замка: голые стены, покрытые бурыми пятнами, исцарапанный каменный пол, который в последний раз подметали еще во время правления Шаграта Первого, обшарпанная кровать без балдахина, перекошенный колченогий стол, изрезанный ножами табурет и ночная ваза. К моему удивлению, оказавшаяся чистой.
Шкафов, ковров, зеркал и тому подобных излишеств не было. Каминатоже. Впрочем, зачем камины сумасшедшим? Они же не понимают, что огонь жжется? Значит, могут себе навредить.
Пахло в этих самых «покоях» соответственнозатхлостью, заплесневелым сыром и гнилью. Ну, и для полного счастьянечистотами.
Единственным светлым пятном во всем этом царстве запустения, освещенном светом одной-единственной свечи, была стопка белоснежных простыней, лежащая на потертом покрывале.
«Надо же, новые!»отрешенно подумала я. И криво усмехнулась
Его светлость просил передать свои искренние извинения за то, что эту ночь вам придется провести в таких жутких условиях раздалось у меня за спиной. Дело в том, что
Можете не объяснять не оборачиваясь, буркнула я. Потом вспомнила о правилах хорошего тона и добавила:Я принимаю его извинения
Мажордом пробурчал себе под нос что-то невразумительное, аккуратно положил на стол мешок с кромовскими трофеями и рванул к кровати. Видимо, чтобы застелить мне постель.
Любоваться на его сухощавый зад, как, впрочем, и на слащавую физиономию, мне совершенно не улыбалось, поэтому я повернулась к двери, рванула ее на себя и кивнула головой в сторону коридора:
Можете идти: я хочу побыть одна
Э-э-э
Вон!!!
Как прикажете, ваша милость! мажордом изобразил куртуазнейший поклон и, обойдя меня по дуге, выскользнул из комнаты. А через мгновение в дверном проеме возникли двое воинов в цветах Рендаллов:Ваша милость, его светлость граф Грасс приказал нам вас охранять
Приказ есть приказ стараясь держать себя в руках, выдохнула я. Охраняйте. Но находясь в КОРИДОРЕ!!!
Почувствовав, что я на грани срыва, они одновременно приложили к груди десницы и исчезли. Благоразумно затворив за собой дверь.
На остатках душевных сил я добралась до кровати, упала лицом вниз и, обняв Посох Тьмы, затряслась в беззвучных рыданиях: ощущение абсолютного бессилия, которое я испытала в «Королевском льве», навалилось на меня с новой силой. И в считаные мгновения выстудило душу
Еще совсем молоденький, но уже исполненный ощущения собственной важности парнишка, без всякой необходимости прижимающий к бедру меч, церемонно поклонился графу Грассу и звонко доложил:
Ваша светлость! Тамкоролевская стража С ордером на арест Бездушного по имени Кром
Что? Какой, к Двуликому, арест? непонимающе воскликнула я. И в чем его обвиняют?
Парнишка равнодушно посмотрел на меня и холодно бросил:
В убийстве дворянина.
Я недоуменно повернулась к графу Грассу и онемела: он откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу с таким видом, как будто собирался смотреть на выступление жонглеров!!!
«Ну уж нет. Не дождетесь», подумала я, выпрямила спину, слегка приподняла подбородок, фыркнула, встала с табурета и неторопливо поплыла к Крому. Разбираться
Посох Тьмы, зажатый в его руке, оказался повернут не той стороной, которая мне была нужна. И я, мысленно попросив у Меченого прощения, еле слышно прошептала:
Покажи Путь, пожалуйста
Он нисколько не обиделсяпросто пожал плечами и вытянул Посох перед собой. Да еще и повернул. Так, чтобы мне были видны последние зарубки.
Я опустила взгляд на иссиня-черную поверхность Пути, испещренную поперечными канавками, и потеряла дар речи: на нем светилась свежим срезом еще одна. Новая
Зачем-то прикоснувшись к ней пальцем, я тяжело вздохнула. Потом встала на цыпочки и заглянула в черные, как Бездна Неверия, глаза:
Ты действительно убил дворянина?
Кром кивнул.
Зачем?
Их было пятеро. Они сильничали девку. Я услышал крик
«Он бросился ей на помощь! И спас! Как меня! Хотя их было пятеро, а онодин»
Как ни странно, ощущение того, что он спасает кого-то еще, меня слегка покоробило. Но потом я представила себя на месте той девушки и чуть не умерла от стыда.
Впрочем, заниматься самобичеванием мне было некогда, и уже через мгновение я пыталась вспомнить, как и когда на Посохе Тьмы появлялись новые зарубки.
Несколько мгновений раздумийи я почувствовала себя дурой: получалось, что Кром вырезал их только после того, как кого-то спасал. Либо от насилия, либо от неминуемой смерти! В первое мгновение мысль показалась мне слишком безумной: чтобы поверить в то, что слуга Двуликого может рыскать по Горготу в поисках тех, кому требуется защита, нужно было быть юродивой. Но через какое-то время я пришла к выводу, что других объяснений быть не может. И поверила:
Кажется, я догадалась! Каждая зарубкаэто не смерть, а жизнь! Жизнь, которая не оборвалась Так?
Меченый опустил Посох Тьмы и улыбнулся. Одними глазами:
Так
Я ласково провела пальцами по шраму на его щеке, прошептала «спасибо» и повернулась к графу Грассу:
Вы слышали, ваша светлость? Их было пятеро. Они ссильничали девку. Значит, Кром был в своем праве
Если бы то, что вам рассказал ваш спутник, соответствовало действительности, его бы не искали глядя на меня с затаенным превосходством, фыркнул граф. Значит, он что-то недоговаривает. Или лжет
Я вспыхнулав чем-чем, а во лжи Кром замечен не был:
Он всегда говорит правду!!!
Его светлость равнодушно пожал плечами и перевел взгляд на ожидающего его решения парнишку:
Приведи десятника. Одного
Юноша отдал воинский салют и исчез. А через десяток ударов сердца в комнату скользнул звероватого вида хейсар и почему-то уставился на меня.
Странно, но в его взгляде горело совершенно невозможное сочетание чувствнепонимание, осуждение, брезгливость и сочувствие! И это почему-то перепугало меня до дрожи в коленях.
Представьтесь! И изложите суть дела не дождавшись представления и хоть какого-то намека на вежливость с его стороны, раздраженно рыкнул граф Рендалл.
Горец с хрустом сжал кулаки и нехотя посмотрел на него:
Силы твоей деснице и остроты твоему взору, ашер! Ядесятник Махри из рода Ширвани
Потом забыл про его существование и шагнул к Бездушному:
ТыКром по прозвищу Меченый?
По своему обыкновению Кром ограничился кивком.
Ты арестован
Слуга Двуликого едва заметно шевельнул бровью:
За что?
За убийство двух дворян
«Двух?»мысленно отметила я и тут же затараторила:
Они ссильничали девку! А он ее защитил!!!
Прошу прощения, ашиара, но никакого насилия не было: девка утверждает, что ей заплатили аж два желтка и она пошла с ними добровольно
А под сарафан ей заглядывали? поморщившись, поинтересовался Кром. Попробуйте. Она должна до сих пор истекать кровью
Хейсар помолчал несколько мгновений и нехорошо оскалился:
Я сделаю это сам. Даю слово. А потом сообщу об увиденном судье
Меченый утвердительно кивнул:
Я тебя услышал
Потом аккуратно прислонил к стене Посох Тьмы и вопросительно посмотрел на меня:
Ваша милость, вы за ним не присмотрите?
Не присмотрит угрюмо буркнул горец. Тыее майягард. Значит, она должна разделить твою судьбу
Что?! растерянно воскликнул Кром. Как это «разделить»?
Хейсар пожал плечами и усмехнулся:
Она поклялась Бастарзом, что отдала тебе свое сердце. Доказательствослед от пореза на ее левой руке
Какое, к Двуликому, сердце? Она сказала, что я ее майягард. То есть спаситель!
Спасительэто по-вейнарски. А по-хейсарскивладыка сердца. Или есть человек, которому гардэйт отдает свою жизнь объяснил горец.
И?
Что «и»? Он отдает СВОЮ жизнь, чтобы жить той, которую Снежный Барс посылает его майягарду
Я похолодела: получалось, что, спрашивая меня про Путь Крома, горец, взявший с меня ту самую клятву, пытался понять, зачем мне становиться гардэйтом человека, который вот-вот уйдет к Двуликому!
Тем временем Кром, побагровев, сорвался с места, в мгновение ока оказался перед хейсаром и взял его за грудки:
Мою судьбу она разделять не будет, ясно? Я не принимал этой клятвы, значит
Клятвы, данные богам, не нарушают даже не попытавшись скинуть со своего нагрудника руки Меченого, вздохнул горец. Это было ее решение
«Не суди издалека, ибо вблизи все сущее выглядит иначе»горько подумала я: прежде, чем называть Крома красивым словом, услышанным в детстве, стоило узнать, что именно оно означает
Я готов взять на себя кару за нарушение этой клятвы оторвав воина от пола, прорычал Меченый. И принялся его трясти так, что у бедняги начали клацать зубы. А когда чуть не вытряс из него дух, вдруг добавил:Любую кару, слышишь?
Э-это-оКля-атва-а Кля-атв, и-илгиз! О-от та-аких не-е отка-азы-ываю-утся
Мне все равно: она не понимала, о чем говорит!!!
Я почувствовала, что вот-вот сгорю со стыда: он меня защищал. Опять. На этот разот моей собственной глупости. Причем не перед людьмиа перед богом. А я, вместо того чтобы принять предопределение и подтвердить данное слово, стояла и хлопала ресницами!
Оставь его, Кром! собравшись с духом, попросила я. Он прав
Нет, прав как раз Нелюдь! подал голос граф Грасс. Махри! Я, граф Грасс Рендалл, Первый министр короля Неддара Латирдана, подтверждаю слова Крома по прозвищу Меченый: в момент произнесения клятвы баронесса Мэйнария дАтерн не понимала, о чем говорит. Точно так же, как не понимает этого и сейчас!
Как это? ошарашенно посмотрев на меня, спросил хейсар.
Онаэйдине, Махри Граф грустно посмотрел на меня. Во время мятежа потеряла не только отца, мать и обоих братьев, но и сама чудом избежала смерти
Кто эйдине, я? догадавшись, что он имеет в виду, возмутилась я.
Увы, я узнал об этом слишком поздно не обратив никакого внимания на мое возмущение, вздохнул Рендалл. Отец леди Мэйнарии, барон Корделл, был моим другом. И я считаю своим долгом сделать все, что можно, для ее скорейшего выздоровления
В глазах хейсара появилось сомнение:
Прости, ашер, но она выглядит нормальной!
Граф Грасс прищурился и высокомерно процедил:
Ты сомневаешься в моем Слове?
От него повеяло таким лютым холодом, что я поежилась. А горец равнодушно кивнул:
Да, ашер! Клятва Клятвэто шаг. Шаг, на который требуется гораздо больше мужества, чем для того, чтобы сражаться одному против армии или умереть. Ибо, отдавая свое сердце майягарду, человек лишается всегожизни, души и даже права на свое будущее. Чтобы решиться на такое, мало быть эйдинедля этого надо проникнуться Духом Бога-Воина. И переступить через свое «я»
Леди Мэйнария! Вы не повторите, от чего вас спас ваш спутник? Только, если можно, коротко и без лишних подробностей, неожиданно попросил меня граф Грасс.
Я закусила губу и отрицательно помотала головой.
Почему? Вы уже все забыли? Или отказываетесь от своих слов?
«Прежде чем говоритьдумай. Сказав словодержи»мрачно подумала я. И, чувствуя себя так, как будто пытаюсь шагнуть с башни донжона в пустоту, разверзшуюся под ногами, прошептала:
От сторонников графа Иора Варлана, от укуса акрида, от десятка с лишним Серых и приблизительно от такого же количества лесовиков. Но все этоне в один день, а
Достаточно, рявкнул Рендалл. Потом повернулся к хейсару и вопросительно приподнял бровь:Убедился?
Горец подошел ко мне, уставился мне в глаза и угрюмо усмехнулся:
Лучше бы ты оказалась оридарриарой
Потом сплюнул себе под ноги и, не глядя на Крома, приказал:
Пошли, илгиз. Нам пора
Меченый кивнул, провел пальцами по Пути, прислонил Посох к стене и шагнул к двери. А я вдруг поняла, что он уходит не из комнаты, а из моей жизни. Навсегда!
Ощущение абсолютного бессилия и приближающейся потери было таким острым, что я не удержалась и всхлипнула:
Стойте!!!
Извини, ашиара, но нам действительно пора не глядя на меня, с легким презрением в голосе повторил горец.
Я иду с вами. Вернее, со своим майягардом вцепившись в налокотник Крома, воскликнула я.
Тот осторожно расцепил мои пальцы и отрицательно покачал головой:
Не надо
А горец хрустнул костяшками пальцев и мрачно пробормотал:
Эйдине ходят другими путями. Ты остаешься тут
Слезы не помогли. Совсем. Даже наоборотчерез какое-то время до меня дошло, что пока я упиваюсь своим горем в особняке Рендаллов, Кром томится в сырой и грязной камере королевской тюрьмы. Причем не один, а в компании с лесовиками, насильниками и тому подобным сбродом. Илине дай Вседержительнаходится в пыточной, наедине с палачами!
Последняя мысль вызвала во мне такой дикий ужас, что я мгновенно оказалась на ногах, подлетела к двери, рванула ее на себя и уперлась в широченную спину стоявшего за ней воина.
Простите, ваша милость, но выходить из комнаты пока небезопасно развернувшись ко мне лицом, густым басом произнес он. Поэтому, если можно, вернитесь обратно!
Проскользнуть между ним и стеной я не смоглаоказалось, что он двигается намного быстрее. Отодвинуть его в сторонутоже. В общем, чуть не сломав ногти о кольчугу, я попробовала добиться желаемого по-другому:
Мне надо срочно поговорить с графом Грассом!!!
Я передам пообещал здоровяк. Но это будет не скоропокидать пост я не имею права, значит, смогу это сделать только после того, как сменюсь!