Аромат мыла перебил его естественный запах, и я об этом даже пожалела. Но, разумеется, не призналась бы в своих постыдных тайнах даже под пытками!
Любопытно, а раньше кто ему мыться помогал? Мысль заползла в разум не менее наглой, чем Соломея, змеей. Заскользила по извилинам, охваченным ревностью. Я сжала ручку кувшина, представив, как тетка демонят поливала его, почти голого, и
Лола, ау!мужской голос заставил вздрогнуть.
Что?посмотрела на демона, который вытирался.
Я задал вопрос. Ты слышала?
Нет,пробурчала, борясь с сильным желанием стукнуть его кувшином.
Развратное копытное!
Чем заняты твои мысли?
Тебя это не касается,не особенно любезно ответила, все еще злясь на него из-за Соломеи.
Поспорил бы,хмыкнул демон, одним движением нырнув в чистую рубаху.Вдруг в твоей головке вновь зреют коварные планы, как меня разорить.
Ч-что?
Разве не так?он закатал рукава, как обычный крестьянин.
Но, как ни странно, даже это ему шлобосоногий, в простой рубашке из грубого сукна, в домашних брюках он выглядел так
Почему я вообще об этом думаю?!
Не понимаю тебя,пожала плечами.
Еще меньше понимаю себя.
С чего вообще в твоей голове появилась такая мысль, Янур? О каком разорении идет речь?
Лола, ты хоть примерно представляешь, сколько стоил тот «прием» для соседей, который ты закатила сегодня?муж посерьезнел.
Я его не закатывала,ощетинилась, перейдя в оборону.Они сами пришли. Или их всех созвала Соломея, что более вероятно.
И зачем ей это?
Чтобы напакостить мне.
Переоцениваешь собственную значимость,сухо обронил мужчина, усмехнувшись.
Даже так? Ты ее еще и защищать будешь?!
Что ты,язвительно ответила, вернув ему усмешку.Я же всего лишь избалованная девица, которую надо потерпеть до дня Урожая,напомнила ему те слова, которые подслушала утром.Никаких иллюзий.
Я не буду извиняться, не рассчитывай,жестко прозвучало в ответ.Но рад, что ты знаешь свое место. Жаль только, что несмотря на это, творишь черт знает, что и суешь нос туда, куда не просят.
А этот черт знает, что он оборзел?!прошипела, шагнув к нему.Я тебе не жена, копытный, забыл? У нас договор! До дня Урожая, а потом каждый пойдет своим путем!
Я оборзел?!серые глаза полыхнули огнем.Ты себя вообще слышишь?одной рукой отшвырнув таз вместе с табуретом в сторону, рывком прижал меня к себе.Кто тебе дал право так со мной разговаривать, женщина?!
Священник!прорычала в ответ.Когда объявил нас мужем и женой!
У тебя странные представления о браке,внимательно вглядываясь в мое лицо, процедил мужчина.
У тебя будто лучше!
Твой ротик хоть когда-нибудь закрывается?глаза демона опустились на мои губы, и я почувствовала, как их ощутимо покалывает.
Я научилась защищаться, жизнь заставила, так что не думай, что буду молчать, когда на меня нападают!
То есть, ты сегодня опустошила мой винный погреб, приказав подать лучшие вина этим бездельникам, которым хотела пустить пыль в глаза,Янур усмехнулся,а виноват я? Ты хоть представляешь, сколько стоило твое чаепитие?
Не приказывала я подавать лучшие вина!вскинулась тут же и осеклась, все поняв.
Соломея! Вот гадина, это ведь ее рук дело! Тщательно продуманный план: пригласила соседей, под шумок велела Саре подать самые дорогие вина, а сама побежала жаловаться Януру! Гениально! Мне теперь никогда ему не доказать, что я просто угодила в ловушку этой паучихи!
Лола, уясни простой факт, будь любезна,муж снова перевел взгляд на мои глаза.Я не купаюсь в деньгах, как твой отец. Мне приходится много и тяжело работать, чтобы обеспечивать близким достойную жизнь и держать поместье на плаву.
Прости, я не знала,прошептала в ответ.
Теперь знаешь.
Отпусти уже,попыталась выбраться из стальной хватки, но ничего не вышло.Янур, пусти!
Уперлась в его грудькак раз в тот момент, когда он убрал руки. В итоге отлетела в сторону, ударилась поясницей о комод, да еще и что-то с него уронила.
Звук разбитого стекла смычком прошелся по натянутым струнам нервов. Портрет, поняла, посмотрев на пол. Присела и подняла овальную картинку, выпавшую из крепления рамки. С нее на меня с улыбкой глянула миловидная шатенка. Я сразу поняла кто это, когда увидела роскошные локоныв точности такие же, как у Пружинки.
А следом порезала палец об осколок, оставшийся торчать в рамке.
Лола,Янур присел рядом.Ты не жена, а ходячее бедствие!
Ты прав,мне вдруг захотелось расплакаться, как в детстве, когда получала нагоняй от отца за то, в чем не была виноватано мачеха говорила ему иное, и он ей верил, всегда.
Капельки крови закапали на осколки.
Глубокий порез,демон достал платок и замотал пострадавший палец.
У меня таких много,пробормотала я и, не устав уточнять, что большинство ран ношу в душе, протянула ему портрет.Прости, пожалуйста.
Я починю,он бережно взял картонку.
Это твоя жена?задала вопрос, на который уже знала ответ.
Да.
Прости,снова повторила, не зная, зачем.
Сказал же, починю.
Я не о том,встала и посмотрела в его лицо.Ты поэтому так реагируешь на локоны дочери. У Алисии были такие же.
Он промолчал, глядя на портрет.
Девочка ни в чем не виновата, Янур.
Она отняла жизнь у женщины, которую я любил больше жизни,глухо сказал он, подняв на меня взгляд.
И это ее вина, по-твоему?
Нет, моя.
Ей больно, понимаешь? Тугие косы вызывают головную боль у малышки. Это жестоко, не находишь?
Боль? Я не знал,пробормотал он.Пусть тогда ходит с локонами.
Спасибо!я прикоснулась к его руке.
За что?Янур вздрогнул и непонимающе нахмурился.
Я промолчала, улыбнувшись. На некоторые вопросы ответы попросту не требуются.
* * *
Думая о том, чем помочь Януру с его проблемами, я ворочалась с одного бока на другой, взбивая ни в чем не повинную подушку кулаками. Деньги он не возьмет, это и Шушику понятно. По хозяйству тут главная Соломея, мне и соваться не стоитне пустит, а если пустит, то что-нибудь непременно подгадит, подлая душонка!
Ай!я моментально вышла из раздумий, когда что-то ледяное скользнуло вдоль моей ноги.Кто тут? Янур?резко развернулась, в глубине души надеясь увидеть полыхающие огнем демонические очи.
Но увы, это был не он.
Тьфу, то есть ура, конечно же, чего это я!
Пружинка, ты откуда взялась?посмотрела на девочку в белом ночном чепце.
Можно с тобой посплю?
Эх, услышать бы от супруга эти слова!
Тьфу на меня снова, что за мысли?!
Почему нет?
Спасибо!она прижалась ко мне.
Холодная-то какая!я укутала ее одеялом.Нельзя бегать босиком ночью, простудишься!
Больше не буду,сонно прошептала она и тут же засопела.
Я улыбнулась. Эта кроха мне определенно нравится! Поправила ее чепчик с оборочками и вздохнула. А ведь не стоит к ней привязываться, я всего лишь до дня Урожая здесь. А что будет потом? Придется оставить кроху со злобной теткой?
Выдохнула протяжно, потом вдохнула нежный детский запах. И почему жизнь такая сложная?..
* * *
Когда я проснулась, уже светало. Вокруг разливался жемчужный свет юного рассвета. Понежилась немного в постели, потом осторожно вылезла из-под одеяла, чтобы не разбудить Пружинку, и подошла к окну. Тонкие прядипредвестники солнечного светаласкали нежно-голубой небосвод. Мир понемногу просыпался.
Я поставила тазик на табурет и спустила ночную сорочку до талии, намереваясь приступить к гигиеническим процедурам, но дверь распахнулась.
Лола, Генриетта пропала!выпалил Янур и замеркак я вчера.
Вот только нагой по пояс мужчинаэто почти одетый, а вот если до талии обнажена девушка, то она практически голая!
Ты!!!выдохнула я и прикрыла грудь, на которую он бессовестно глазел, руками.
Сорочка тут же сползла на бедра и, мерзавка такая, упала к моим ногам!
Бамбошки сороконожки, что ж такое-то!
Сначала сделав, и лишь потом подумав, резко развернулась к Януру попойне менее голой, чем вся я в совокупности. Сообразила, что устроила ему круговой показ своих выпуклостей, выругалась и, повернувшись обратно, схватила таз.
И чего эти тазики такими маленькими делают?
Я прикрылась им и заставила себя посмотреть на нахала.
Ты почему без стука врываешься?!прошипела злобно, чувствуя, что на моих щеках можно яичницу жарить.
Думал, ты еще спишь,ухмыльнулся, потом нахмурился.Генриетты нигде нет, она
Вон она, спит!я кивком указала на кровать.
Почему здесь?рыкнул он.
Тише, разбудишь. Она замерзла ночью, пришла ко мне. Все, иди отсюда, а то тазиком по лбу получишь!
Тогда тебе придется снова показать мне свои прелести,парировал демон.
Размечтался! Вон пошел, развратник!я мелкими шажками добралась до двери.
Таз уперся в его живот, но Янур не сдвинулся с места.
Какая-то ты неправильная черепаха,пробормотал он со смешком.Панцирь должен быть на спине.
Конечно, неправильная!подтолкнула его назад.Еще и покусать могу!
И банкет для всех соседей устроить, я в курсе.
Еще слово и тебе точно прилетит тазикомочень больно!выдавила его в коридор, закрыла дверь и облегченно выдохнула.
Черт-те что ведь происходит!
А на губах заиграла довольная улыбка.
* * *
Навестив фамильяров, я познакомилась с любвеобильной Жар-птицей, парой сварливых гномов и волком-вегетарианцем. Все это благодаря Шушику.
На тебя платьев не напасешься, зараза этакая!услышала, подходя к дому.
Опять Соломея лютует,фамильяр, сидящий у меня на плече, передернул плечиками и тут же исчез.
Жаль, что у меня нет волшебной палочкисделать п-пух, чтобы эта злыдня растворилась в воздухе!
Что стряслось?спросила, войдя в дом и увидев, что тетка распекает Пружинку.
Платье опять порвала, неряха,ответила Соломея.Второе уж за неделю. Дырищи такие, что и штопать бесполезно, будет оборванкой бегать, соседи застыдят!
А вы их поменьше в гости зазывайте,лелейно пропела я, вспомнив подлянку, которую она мне устроила.И вином не поите самым дорогим!
Не понимаю, о чем вы,широко мне улыбнулась и снова принялась за девочку.Повезло тебе, что защитница явилась, а то быть бы тебе поротой, засранка!прошипела она, глянув на девочку, что ни жива, ни мертва, замерла перед ней.
Внимательно меня послушайте,с трудом обуздав клокочущую внутри ярость, я встала между ними.Бить Генриетту я вам, как ее мачеха, строжайше запрещаю, ясно?
Разбалуется и
Я повторять не буду,шагнула к Соломе вплотную.Ударишь ее, получишь взбучку от меня, поняла? Драться я хорошо умею! Отделаю так, что вся морда твоя наглая в синяках будет месяц, поняла меня?!
А еще дочь лорда,презрительно скривилась она, но с опаской косясь на меня, отступила назад.
Какой лорд, такая и дочь!с усмешкой отрезала я.А теперь иди положи в корзинку обед для Янура. Теперь еду ему будет относить жена!
Соломея зло сверкнула глазами, но перечить не стала. Поджала губы и ушла в дом. Зная ее, что-нибудь придумает в отместку, это уж точно!
Ну, а ты поведай мне занимательную историю о том, где порвала платье,я обернулась к девочке.
На чердак полезла, там гвоздь торчал,она вздохнула.Вот и,показала на дырку в подоле.
Сама не поранилась?
Нет.
А на чердак зачем полезла?
Куклу хотела найти, она маминой была.
Напомни потом, вместе найдем, а сейчас пойдем отнесем твоему папе обед в поле, хорошо?я сжала ее маленькую лапку.Беги переоденься пока.
* * *
Я зашла на кухню. Корзинка уже стояла на столе. Проверила содержимое, и, как оказалось, не зря, вредина Соломея не положила соль и ложку. Хороша бы была жена, которая принесла мужу суп без ложки и соли! За этой теткой демонят глаз да глаз нужен!
Весело распевая песенки, мы с Пружинкой дошагали до поля. Судя по его виду, скоро будет большой кусок добротной пахотной земли. Все валуны Янур уже выкорчевал, теперь только засеять останется. А вот и он сам, сидит в тени дерева.
Привет! А мы тебе покушать принесли!я поставила на траву рядом с ним корзинку.Пружинка, помогай!
Девочка принялась доставать обед.
Пружинка?демон изогнул бровь, улыбаясь.
Из-за чудесных локонов так зову,села рядом с ним.Ну, чего не ешь? Из рук Соломеи вкуснее, что ли, было?
Безопаснее, скорее,он ухмыльнулся и снял крышечку из теста с чугунка с супом.
Детка, ты слышала?поперхнулась я.Он боится, что мы его отравим?
Безобразие!она захихикала.
Держи,отец протянул ей вареное яйцо.Кушай. В соль чуть-чуть макни, так вкуснее будет.
И сам ешь,я улыбнулась.Соломея варила, не я, не переживай.
Усмехнувшись, Янур взял ложку и принялся за суп.
А что будет с полем?обвела его взглядом.
Засею пшеницей, будет отличный урожай.
Здорово.
Вот и хочется чем-то помочь, но чем? Я улыбнулась. Хотя есть у меня одна мысль!
Глава 8 П-пух!
Накормив мужа, я собрала посуду обратно в корзинку, и мы с Пружинкой отправились в обратный путь.
Стой, паразит!раздалось, когда половина пути осталась позади.
Что там такое?я обернулась и, приложив ладонь козырьком ко лбу, вгляделась в дорогу.
Пыль коромыслом, ничего не разобрать! Только топот ног и крики.
Из-под топота копыт пыль по полю летит,пробормотала я.
Там Том!крикнула малышка, ткнув пальчиком вперед.
Какая ты глазастая!я пригляделась.
Ведь и правда, наш хулиган бежитда так, словно за ним все гончие псы ада несутся, кусая за пятки!
Стой!встала на его пути, он врезался в меня и закружил юлой.Том, что случилось?
Онипытаясь отдышаться, махнул рукой назад.
А вон оно что! Я увидела все тех же парней, которые недавно втащили мальчишку в кузню Янура.
Чем ты опять не угодил Уолтерсону?со вздохом осведомилась я.Снова неизгладимую травму нанес его любимому хряку?
Нет, это личное,пробормотал он, исподлобья глядя на подбежавших к нам ребят.
Добрый день, господа,я улыбнулась им, как ни в чем ни бывало.Спортом занимаетесь? Похвально! Бег весьма полезен!
Здрасьте, миледи,кивнул мне один из парней.
Не прячься за бабскую юбку,процедил второй, буравя глазами Тома.Выйди, разберемся по-мужски!
А меня просветите, что произошло?
Не для женских ушей это,отрезал тот, что был постарше на вид.
Да не сахарная, не растаю, рассказывайте. Или будете и со мной драться?
Он обидел нашу сестру, леди Редроуз.Веско сказал старший.Она купалась, а он по берегу полз, подглядеть хотел!
Хорошо, я заметил охальника!поддакнул второй.Честь сестры не пострадала!
Том!с укором посмотрела на демоненка, лицо которого меняло оттенки будто хамелеонот пурпурного до мертвенно-синего.Это правда?
Неправда!крикнул он.Не собирался я подглядывать!
А чего тогда по берегу ужом полз?один из Уолтерсонов усмехнулся.С поличным тебя взяли, нечего изворачиваться!
Полз,Том кивнул, едва не плача,но не подглядывал, памятью матери клянусь!
Просто не успел!младший погрозил ему кулаком.Смотри, будешь к Дженни лезть, наподдаем, землю жрать заставим!
Ребята, все. Выяснили, как было, давайте по домам,сказала я, пожалев демоненка.Честь сестры не оскорблена, идите.
Повезло тебе с мачехой,хором ответили Уолтерсоны.Доброго дня, леди.
Зыркнув на обидчика, они пошлепали обратно.
Не собирался подглядывать, честно,понурившись, пробормотал Том.Это же Дженнион так нежно произнес ее имя, что все стало понятно.
Вот я глупая ведьма! Едва не расхохоталась в голос. Все ведь простоему нравится девочка, а как ответной симпатии добиться, он не знает, маленький еще. Отсюда и хулиганства через крайпробовал в прямом смысле на хряке к своей зазнобе подъехать, не вышло.
А что на самом деле было?когда мы зашагали к дому, спросила я.Что ты на берегу делал? Верю, что не подглядывал. Но что тогда?
Яон шмыгнул носом.Короче, букетик ей нарвал, даже специально за кувшинкой сплавал, к пруду в развалинах бегал, там они жирнющие. Очень красиво получилось.
Что же не отдал девочке букет?
Еще чего!фыркнул тут же.Подумает, что я в нее втюрился, надо мной все ржать будут, позорище ведь!