Утром, естественно, я встала разбитая и не выспавшаяся, мечтая о конце рабочего дня, чтобы лечь пораньше, но не тут-то было! Кошмар, как с цепи сорвался. Аргументируя тем, что вот-вот начнётся зима, он заставлял меня ходить в лес за разными травами, ага, ночью. Я не высыпалась всё больше, зверела, но сцепив зубы, слушалась, привыкнув подчиняться. Срыв произошёл через пять дней. Едва я закрыла магазин, а змей приказал идти за очередной травкой, я вызверилась:
Надосам ползи! А я не могу больше, я устала! Я просто хочу поспать! Разве ты не видишь, что нет у меня времени по лесам гулять? Ты мне должен помогать, а заставляешь выматываться ещё больше. Всё, хватит!!!
Зелёный немного помолчал, внимательно глядя на меня, а потом сказал:
Вот видишь, отказывать не так сложно, как ты думала. И небо тебе на голову не упало, и земля не разверзлась. Мир остался прежним. Так почему же ты не скажешь "нет" эльфийке? Почему продолжаешь работать без выходных с утра до ночи? Кому от этого польза? Тебе? Вряд ли. Подумай и расставь приоритеты: что для тебя важнее? Делать жизнь эры легче или свою? Работать на неё, не пытаясь даже выторговать более благоприятные условия или развивать ведьмин дар, который поможет тебе в дальнейшем? А ведь мы с тобой ещё даже медитацией не занимались и внутреннее зрение не развивали, потому что времени нетМожет, уже пора начать отстаивать свои права? Твой магазинединственный во всём городе работает с утра до ночи и без выходных, с одним только продавцом! Если тебя устраивает такая жизньпродолжай терпеть и не спать, выбиваясь из сил. А если нетборись за себя, кроме тебя этого никто не сделает!!!
Слова фамильяра заставили меня надолго задуматься. Что-то подобное говорила и Ульяна, призывая меня пересмотреть своё поведение. Может, пора?
Я решила завтра же поговорить с эрой Эстариэль и потребовать сокращения рабочего дня и хотя бы один выходной в неделю. Потому что дальше так продолжаться не может! Я хочу жить, а не существовать! Я устала быть жертвой!
Глава 7
Утром я встала на удивление выспавшейся и в благодушном настроении. Вчерашние решениеотстаивать свои правауже не казалось таким правильным, меня терзали сомнения. Ну что я, не потерплю ещё, столько же терпела? На самом деле, мне было боязно вступать с кем-то в конфликт. Зачем? Если можно обойтись и без этого. Нужно просто поговорить с Кошмаром и всё ему объяснить. Вот только и с фамильяром ссориться не хотелось но он, по крайней мере, кричать на меня не будет и всё поймёт, надо только подумать, как построить разговор.
С этими мыслями я сходила в душ, причесалась, используя записанный ведьмами заговор, от которого волосы быстро сохли и не путались. Приготовила завтрак, взяла восстанавливающее зелье и отправилась кормить дядю. Сегодня он почему-то отказался от еды, но взгляд был более осмысленным, чем обычно.
Дядя Мэл! позвала я. Дядюшка
На какое-то мгновение он посмотрел на меня и тут же отвёл взгляд. Это показалось хорошим знаком, и я взяла родственника за руку, пытаясь достучаться.
Дядюшка, пожалуйста, поговори со мной! умоляла я. Мне плохо и одиноко без тебя. Пожалуйста мы со всем справимся, только возвращайся
Слёзы потекли по моим щекам, а дядюшка упорно таращился в одну точку. Это меня жутко разозлило, настолько, что я вспылила:
Ну, почему ты такой?! Подумаешь, полюбил не ту! Что теперь, не жить?! А как же я? Почему я должна страдать из-за твоих ошибок? Ну, приди уже в себя! Будь мужиком, в конце концов! Исправь то, что натворил!!! Хватит быть жертвой?
Произнеся последние слова, я вдруг замерла. Мысли одна за другой вихрем проносились в голове. Это что получается, якак дядя? То, о чём говорила Ульяна. Ведь он тоже не захотел бороться и предпочёл закрыться в своеобразной раковине, пустив всё на самотёк. И я его понимала, сама ещё полчаса назад собиралась поступить так же. Согласна была продолжать работать в том же режиме, лишь бы не ругаться с эльфийкой А ведь ей это всё на руку! Возможно, если бы дядя не сдался и проявил смелость, мы бы смогли вернуть магазин. А что делаю я сама? Да то же самоебоюсь! Так имею ли я право требовать что-то от него, не сделав этого сама? Могу ли в чём-то его винить, если и сама позволяю вытирать об себя ноги?! А что дальше? Меня тоже сломают, и будем мы лежать на соседних кроватках, уставившись в потолок??? А бедному Кошмару останется только сидеть между нами, не понимая, что вообще происходит, куда он попал, и что теперь делать.
Знаешь, дядя, мы с тобой ещё поговорим на эту тему, а сейчас мне пора! стиснув зубы, пообещала я, поменяла воду в графине, оставила завтрак, в надежде, что он поест, и пошла вниз.
Кошмарик уже ждал в магазине и, пыхтя, пытался взобраться на верхнюю полку стеллажаего любимый наблюдательный пункт. Я подсадила змея, погладила по голове и отперла двери для покупателей. С утра их было немного: всего двое эльфов пришли за тканями, одна эльфийка купила сушённую зиртурастение, отвар которого служит неплохой подкормкой для плодовых культур. А ведь у меня есть возможность приготовить более эффективное средство, только нет времени надо это исправлять
Эра Эстариэль заявилась ближе к обеду, довольная и сияющая, в новом платье, с ног до головы обвешанная драгоценностями, а ведь когда она впервые пришла в наш магазин больше десяти лет назад, то выглядела куда скромнее. Эру сопровождал эльф-управляющий, который тут же закрыл магазин и потребовал предоставить все бухгалтерские книги, чтобы проверить перечень проданных товаров и подсчитать прибыль. Они с эльфийкой прошли в кабинет дяди, приказав мне поторапливаться.
Аурелия, меня возьми, меня! Пригожусь! напомнил о себе фамильяр с верхней полки.
Я протянула руку и подхватила змея, он прополз по руке и спрятался в моих волосах. Специально для таких случаев я научилась делать высокие причёски, в которых ловко прятался мой маленький фамильяр. Взяв всё необходимое, я робко вошла в кабинет.
Эра по-хозяйски развалилась в дядином кресле, небрежно разглядывая свои ногти, управляющий сидел рядом. Мне же полагалось стоять, пока документы сверяют, а выручку пересчитывают. Потому как не следует ничтожной человечке сидеть в присутствии высокородных.
Убедившись, что всё сходится, эльф поклонился эре и ушёл, оставив нас одних.
Я недовольна твоей работой, человечка! высокомерно заявила эльфийка. Почему на этой неделе денег меньше, чем на прошлой? Ты стала хуже работать?!
Нет. Товар заканчивается, выбор маленький, а следующая поставка только через неделю, пожала плечами я.
Хм. Значит, ты не умеешь предложить и заинтересовать клиентов тем, что имеется в наличии! Так! Меня не волнуют твои отговорки, на этой неделе получишь на серебрушку меньше.
Я скрипнула зубами: учитывая, что платили мне по две серебрушки, это ровно половина моей зарплаты.
Скажи, что увольняешься! Пусть ищет другую дуру. Ни одна эльфийка не согласится работать за такие деньгимысленно посоветовал Кошмар.
Как вам будет угодно, кивнула я. Я всё равно увольняюсь!
То есть, как это увольняешься?! удивлению эры не было предела. Да куда ты пойдёшь? Кому ты нужна?
Уеду в Зарнию! сказала как можно увереннее, стараясь ничем не выдать своего волнения, а трясущиеся, зудящие руки спрятала за спину. Меня кидало то в жар, то в холод, очень хотелось отступить, опустить взгляд, но я с невероятным усилием держала спину прямо и смотрела в глаза эльфийки, точнее на её переносицу, так было легче, но главное что на неё. Я не пропаду! А вот как вы тут справитесь и сможете ли найти продавца на моё место с такой-то зарплатой, это вопрос. Кроме того, не забывайте, что в магазине представлены исключительно товары из Зарнии, и поставщики, что через неделю приедут, тоже являются зарнийцами. Вам напомнить, почему нам с дядей разрешили жить в Эльтарии? Никто из людей не хочет вести дела напрямую с эльфами, поэтому, если вы желаете чтобы магазин продолжал работать, вам придётся найти на моё место человека, а таковых в нашем городе нет! Да и в соседних тоже
Выпалив всё это на одном дыхании, я замолчала, от страха и волнения в горле пересохло, дико хотелось пить.
Молодец, похвалил фамильяр, а теперь разворачивайся и медленно, спокойно иди к выходу.
Я так и сделала, старательно демонстрируя уверенность, которой не испытывала, и на негнущихся ногах пошла к двери.
Стой! крикнула эльфийка, вскакивая с кресла.
Я замерла, с трудом сдерживая охватившее меня облегчение.
Хорошо, я не буду отнимать серебрушку, получишь полную зарплату, небрежно произнесла эра, выкладывая на стол две серебряных монетки.
А сейчас добей стерву! скомандовал фамильяр.
Этого недостаточно! спокойно, по крайней мере, надеюсь, что спокойно, посмотрев на женщину, произнесла я.
Что??? задохнувшись от возмущения, взвизгнула эльфийка. Чего ты ещё хочешь?
Рабочий день с восьми утра до шести вечера, выходной один раз в неделю и увеличение зарплаты в два раза! опешив от собственной смелости, выпалила я.
Но это наглость! Магазин всегда работал без выходных и допоздна! возразила эра.
Раньше мы работали вдвоём с дядей Мэлом, а сейчас я одна!
Ах да, дядя Мэлбудто вспомнив о незначительной детали, задумчиво протянула эльфийка.
Меня накрыло возмущение: могла бы хоть состоянием его поинтересоваться для приличия! Но нет, ей был безразличен человек, который так её любил
Ладно, цени мою доброту и великодушие, человечка, немного подумав, махнула рукой эра Эстариэль. Будет тебе выходной, но и ты будь добра, работай получше, чтобы выручка не падала. А то придётся вызывать другого человека из Зарнии, думаю, найдётся много желающих поработать в нашей прекрасной стране!
С этими словами эра подхватила кошелёк с честно заработанными мной деньгами и поплыла к выходу. Ну, уж нет, не так быстро, я ещё не закончила!
Через неделю приедут поставщикинапомнила я.
Да, я слышала, обернувшись, небрежно произнесла она. И что?
А с поставщиками надо будет расплатиться
Сколько? сузив глаза и поджав губы, недовольно спросила эльфа.
Пятьдесят золотых.
Но это больше, чем выручка за неделю! ахнула женщина, с тоской посмотрев на кошелёк, стиснутый в руке.
Я пожала плечами.
Ну ладно, я принесу деньги через неделю. А ты работай старательнее, чтобы мне не пришлось отдавать всё! сквозь зубы процедила эльфийка и ушла, громко хлопнув дверью.
Кошмарик переполз из причёски на руку и внимательно посмотрел в моё застывшее лицо.
Ты как?
Не знаю. Не поняла ещё, честно призналась я, онемевшими губами.
Молодец! Ты справилась! Я горжусь тобой! Теперь быстренько поменять табличку с режимом работы и всё! Ох, сколько зелий мы наварим! Сколько полезного сделаем! ликовал змей, то высовывая, то пряча раздвоенный язык.
А я потихоньку отходила от шока, меня трясло. Неужели я это сделала? Хоть и с помощью Кошмара, но настояла на своём и загнала эльфийку в угол, вынудив принять мои условия?! Я больше не жертва? Я справилась? Я смогла? Ох, самой не верится
Глава 8
Остаток дня я ходила сама не своя, во всех подробностях вспоминая разговор с эльфийкой и перебирая в голове свои и её фразы. Это было так необычногордиться собой, но я гордилась, казалось, я наконец-то сделала что-то очень важное, что-то необходимое мне самой.
Немногочисленные покупатели с недоумением смотрели на изменения в графике работы. Две эльфийки, выбиравшие нитки, даже подивились доброте эры Эстариэль по отношению к людям. Да, это всё говорилось при мне, будто япустое место, ничего не слышу, а если слышу, то неспособна понять, а если и способна, то им это абсолютно безразлично. Странные разумные эти эльфийки Если я, по их мнению, достаточно хороша, чтобы посоветовать нитки для вышивки, то почему не достойна хоть капли элементарного уважения, чтобы не обсуждать меня в моём присутствии?
Только наш сосед, пожилой эльф с мудрым взглядом, эр Дорсиэльхозяин блохастого пса, одобрительно посмотрел на новый график работы и подбадривающе похлопал меня по руке, прежде чем попросить настойку чистотелаединственное средство, хоть ненадолго спасавшее собаку от паразитов.
Рабочий день подошёл к концу. Удовольствие, которое я испытала, закрыв магазин в шесть вечера, трудно описать. Казалось, у меня ещё полно сил и времени, и я могу горы свернуть! Но сначала надо приготовить ужин и покормить родственника.
Когда я пришла, дядюшка, как обычно, смотрел бессмысленным взглядом в потолок, ни на что не обращая внимания, утренняя каша так и осталась нетронутой, но суп он съел полностью, послушно открывая рот, как только я подносила к его рту ложку. Пылая энтузиазмом, я в подробностях поведала дяде о состоявшемся сегодня разговоре и о том, что теперь я смогу заканчивать работу раньше, а в свободное время начну варить и продавать зелья, выручку от продажи которых собираюсь откладывать на наш переезд в Зарнию. Но дядя по-прежнему не обращал на меня никакого внимания и никак не реагировал на мои слова. Посидев с ним ещё немного и напоив водой, я поплелась на кухню, где над моей тетрадкой уже сидел Кошмарик.
Не густо у тебя тут! заключил змей, кончиком хвоста перелистывая последнюю исписанную страницу.
Я пожала плечами, села за стол и машинально погладила зелёного.
И на чём ты собралась обогащаться? скептически посмотрев на меня, спросил фамильяр. На подкормках для растений много не заработаешь, да и средство от блох сомнительно в плане заработка
А на чём заработаешь?
На слабостях разумных, естественно! Средства для потенции, привороты, отвороты, яды Представляешь, как бы весело стало в Эрнасе, начни мы это всё продавать?! Эту зиму эльфы бы надолго запомнилимечтательно произнёс змей.
Нет! я даже подскочила от возмущения. Против потенции ничего не имею, если только она не на меня направлена, а вот насчёт приворотов, и ядовкатегорически НЕТ! Эти эльфийки и так способны разумных одними улыбками с ума свести, если им ещё и приворотное зелье датьбудет катастрофа. Глянь на дядю, я никому подобного не желаю! А про яды вообще молчи! У меня даже в голове не укладывается, что кто-то умрёт по моей вине, как с таким грузом жить потом?!
Нет, так нет! не стал спорить зелёный. Радуешь ты меня сегодня. Возражать научилась! Глядишь, совсем скоро, и голову опускать перестанешь, и спину сутулитьпревратишься в настоящую смелую и дерзкую ведьмочку, которой можно гордиться! А насчёт средства для потенцииподумай, да и отворот не помешает, можно будет и на дяде твоём опробовать. Вот ведьмы прилетят в следующий раз, попроси рецептики.
Ты думаешь, прилетят? с большим сомнением и в то же время надеждой поинтересовалась я.
Непременно прилетят, хотя бы из любопытства: узнать, как у тебя жизнь сложилась, и ждать ли тебя в Долсане. Всё-таки тыих первая подопечная.
Было бы здорово, если так. Мне бы очень хотелось ещё хоть разочек окунуться в то непринуждённое женское общение на равных, которым меня никогда прежде судьба не баловала Но в то же время, если они и правда прилетят, я должна им показать, что чего-то добилась, что усердно занимаюсь и развиваю свой дар, что достойна их общения, может, тогда они прилетят ещё разочек, и ещё Кстати
А какой у меня дар-то? спросила я.
Хм, неужели тебе стало интересно?! ехидно воскликнул зелёный. А я всё гадал, когда же ты спросишь! Думал, и не дождусь уже, так и помру от старости, прежде чем ты проявишь хоть какое-то любопытство, ан нет, и года не прошло Погодная ведьма ты или природная, так ещё вас называют. Со временем, если постараешься, сможешь дождик вызвать или прогнать, возможно, и ураган когда-нибудь осилишь, температуру сможешь повышать или понижать но для этого много трудиться надо! Готова?
Ошеломлённая, я кивнула. Подумать только! Вот это да! Ничтожная человечка будет способна управлять погодой! Невероятно просто! Представляю, как бы вытянулись лица сегодняшних эльфиек, узнай они об этом! Выходит, не такая уж я и ничтожная?.. Стану когда-нибудь.
Раз так, то давай зелья готовить, кстати, ты придумала, куда их переливать и в чём продавать собираешься?
Да. У нас в подвале много пустых чистых баночек. Некоторые отвары, из тех, что готовыми не купишьслишком мал срок их действия, мы сами делаем. Пойдёт?
Да, думаю, вполне. А как объяснишь, откуда у тебя ведьминские зелья, тоже придумала? Всё-таки довольно редкий товар и на каждом углу его не встретишь