Она считает, что фрилансэто баловство. Где стаж? Где пенсия? Где социальные гарантии? Несерьезно! Любой, кто не встает в шесть утра, чтобы, накрасившись, бежать на работулентяй и бездельник. И неважно, что я рисую для иностранных заказчиков и в месяц имею две средних зарплаты по стране. Все равно я инфантильная. Ин-фан-тиль-ная. И должна устроиться в серьезную фирму. И мужа найти. И родить до тридцати. Двоих! А я не хочу. Ни мужа, ни родить, ни в офис. Куда мы, кстати, идем?
Дикарь продолжал молчать, но, словно в ответ на мой вопрос, впереди, за деревьями, показались причудливые сооружения. Затем я увидела людей. Множество красивых мужчин, таких же голых, как Варг.
Глава 2
Маруся и кольцо, которое не стоило надевать
Все голые! Ежички, все голые! Слишком много обнаженных тел!
К непристойному виду Варга я уже привыкла, даже перестала коситься на его неопадающее достоинство. Нет, вы можете в это поверить? Всю дорогу его солидная мужественность гордо торчала вверх, покачиваясь во время ходьбы. В конце концов меня перестало это волновать. Я успокоилась. Смирилась с чужой склонностью к нудизму, но то был один голый мужик, а не целая толпа.
Ради справедливости стоит заметить, что не все лесные поселенцы щеголяли в костюмах Адама. Некоторые прикрывали пах набедренными повязками из шкур. Но большинство одеждой не заморачивались. Были абсолютно бесстыдно нагими.
Ужас какой!
Я настолько смутилась, что даже не обратила внимания, куда привел меня Варг. А посмотреть было на что.
Впереди возвышалась огромная, заросшая травой гора, вся дырявая от пещер. К каждому входу в туннель вела деревянная лестница. Не приставная, не веревочнаяс плоскими ступенями и перилами, как в обычном многоэтажном доме. Некоторые лестницы поднимались на головокружительную высоту, потому что пещеры изреза́ли весь склон горы. Над каждым темным отверстием нависал козырек из досок. Кое-где двери в жилищаа это точно были жилищазакрывали шкуры. С ограждений балкончиков свисали освежеванные тушки зайцев и прочих мелких зверьков. Тут и там сушилась на солнышке вполне себе современная одежда, что немало меня удивило. Рубашки, майки, цветастые платья развевались на ветру, привязанные к перилам. По лестницам сновали туда-сюда обнаженные люди. В общем, гора была превращена в дом. В жилой многоквартирный дом.
Варг потащил меня за руку к убегающим вверх ступенькам. Все вокруг таращились, некоторые некультурно показывали в мою сторону пальцем. Я в долгу не оставаласьпялилась в ответ, забыв о смущении. Столько красивых бицепсов, трицепсов, кубиков пресса я не видела даже во время своей позорной попытки победить тренажер в модном спортивном клубе.
Так-то Маруся и спортпонятия несовместимые. Я даже за автобусами не бегаю, когда опаздываю, не умею. А тут влюбилась в местного фитнес-инструктора, голубоглазого красавца с голливудской улыбкой, и записалась на его занятиявпечатление хотела произвести.
Ну, что. Произвела! Особенно когда, неподготовленная, хлопнулась в обморок посреди кардиотренировки. Зато испугавшийся красавчик подвез меня на своей шикарной тачке до дома. Жаль только, на этом наше с ним общение закончилось.
Бла, Варг вырвал меня из воспоминаний.
Да иду я, иду. Нечего меня торопить. Тут, вообще-то, небезопасно.
Подъем оказался крутым, лестницаузкой, на ней с трудом могли разминуться два человека, да еще и пещера Варга находилась на запредельной высоте, примерно в километре от земли. Это даже не последний этаж небоскреба.
Где-то на середине пути я остановилась, чтобы перевести дух. И, к своему недовольству, заметила кучу голых мужиков, наблюдающих за нашим с Варгом восхождением. Что называется, почувствуй себя цирковой обезьянкой. Все, кто только мог, высыпали из своих жилищ и теперь глазели на меня, свесившись с перил лестниц и балконов. Ей-богу, им лишь попкорна в руках не хватало.
Они еще и оживленно болтали, обсуждая увиденное. Качали головами, бурно жестикулироваликороче, развлекались за мой счет на полную катушку.
Ар-рах-ха, зарычал мой голозадый провожатый в сторону бескультурных соплеменников. Вроде как пристыдить пытался. Те отозвались громкими звуками, похожими на улюлюканье.
Несколько мужчин на ближайшей к нам лестнице опустили руки к паху и взялись за своикак бы поприличнее выразиться? стволы. Не сводя с меня жадных глаз, дикари демонстративно задвигали кулаками.
Нет, это уже было слишком!
Мак-рах! в ярости взревел Варг, изо всех сил стукнув по перилам лестницы. Та даже затрясласьтаким сокрушительным получился удар. Мак-рах! Ана-Бар! Бла-бла-бла!
С этими непонятными словами он схватил меня за запястье и резко дернул мою руку вверх, показав собравшимся след от своего укуса.
Те одобрительно загалдели. Бесстыдники с виноватым видом убрали ладони от паха, но не все. Один, мощный, коричневый от загара, продолжал смотреть на меня, как хищник на выбранную добычу, и ласкать себя пальцами.
Заметив это, Варг оскалился, и остаток пути до пещеры я проделала вниз головой, перекинутая через его плечо. Вот же варвар! Тоже мне, взял моду обращаться с женщиной как с мешком картошки!
* * *
Вход в жилище Тумбы-юмбы прикрывала длинная шкура.
А здесь миленько, бросила я, оглядевшись.
Конечно, соврала.
Ну что могло быть миленького в тесном каменном мешке без окон и нормальной мебели? Ни тебе ванной, ни туалета, ни элементарного комфорта. Толстый матрас по центру так называемой комнаты, какой-то сундук в углублении стенывот и весь интерьер.
Вид у Тумбы-юмбы, впрочем, был донельзя самодовольный. Словно он не в пещеру меня привел, а в королевские покои.
Сверкая белозубой улыбкой, Варг подошел к сундуку и откинул массивную крышку. От увиденного мои глаза едва не вылезли из орбит.
Палки-копалки! Да голозадыйбогач! Ходит в чем мать родила, и не догадаешься, что в пещере у него, в деревянном ящике, спрятаны несметные сокровища! Здоровенный сундук доверху был заполнен сверкающими камнями, на вид драгоценными.
Это что? Рубины? Такие огромные? А это? Изумруды?
Мать моя отец! Не удивлюсь, если содержимое ящика тянуло на несколько миллионов зеленых.
Да здесь и украшения были!
Порывшись в сундуке, Варг извлек на свет массивный золотой перстень с красным камнем.
Бла-бла, сказал дикарь и надел кольцо мне на безымянный палец.
Бла-бла, радостно отозвалась я, любуясь подаренным украшением.
Отказаться от такого было преступлением против женской природы.
Бла-бла, улыбнулся мужчина и повесил на мою шею тяжелую цепочку с кулоном.
Эта игра мне определенно нравилась!
Может, у тебя к кольцу и серьги найдутся? спросила я, не особо надеясь на ответ.
Но, к моему удивлению, иностранец Варг внезапно заговорил на чистом русском:
Найдется. Много чего найдется. Волку для своей жены ничего не жалко.
Челюсть моя неэстетично отвисла до самого пола.
Тумба-юмба меня понимал! И я его понимала! Стоп! Что он сказал? Ничего не жалко для жены? Для какой жены? Где она, его жена? И почему он назвал себя волком?
А-а-а, кажется, догадалась! Варгэто по-шведски волк. То есть мой дикарьшвед? Мы сейчас в Швеции?
Садись, жена моя, я все тебе объясню.
Я завертела головой, высматривая ту, к которой Варг обратился «жена моя», но, кроме нас двоих, в пещере никого не было.
Стой. Подожди. Я? Жена? Женаэто я? С дуба рухнул?
Жена, невозмутимо кивнул дикарь.
Не помню, чтобы мы с тобой обменивались клятвами и кольцами.
С еще более флегматичным видом Тумба-юмба взял мою руку и показал сверкающее на безымянном пальце кольцо. Затем порылся в сундуке, нашел такое же, но большего размера, и быстро надел на собственный палец.
Ох ты ж
Не-не-не, мы так не договаривались. Я думала, что это просто подарок.
Ты повторила за мной брачную клятву.
Что? Когда?
И тут я вспомнила, как с радостно-идиотским видом пародировала речь Варга.
От возмущения меня раздуло, словно воздушный шарик.
Сдурел? Я вообще не понимала, что говорю.
Незнание не освобождает от ответственности, выдал это наглец.
Ну, класс!
Послушай, Тумба, попыталась я вразумить дикаря. Я не хочу замуж. Совсем мне это ваше взамуж не сдалось. Кстати, а почему мы сейчас понимаем друг друга?
Артефакт, лаконично ответил Варг, ткнув пальцем в кулон на моей груди.
Так, этот момент прояснили. Остался еще один вопрос. Вернее, тысяча и один.
А где мы сейчас? В Швеции?
В Швеции
Ух, прямо от сердца отлегло. А то я уже, грешным делом, решила, что перенеслась в другой мир.
Швецияэто что? руша мои надежды, спросил Варг.
Страна. Швеция. Дания. Норвегия. США. Не? Ничего знакомого?
Дикарь смотрел на меня как на дрессированную мартышку.
Стоп, Маруся! Не паникуй. Рано отчаиваться. Ты могла попасть в дикое африканское племя, темное настолько, что продолжало бы считать землю плоской. Если это действительно так, то вполне естественно, что ни о каких Дании и Норвегии местные тумбы-юмбы слыхом не слыхивали.
Не Швеция, значит. А что?
Заслания.
Я нервно хихикнула.
То есть ты не швед, а засланец. Очень тебе подходит, особенно если заменить одну букву.
Варг даже бровью не повел. Необидчивыйэто хорошо, но совсем без чувства юмораплохо.
Засланиятак называется ваша деревня?
Страна. Акара. Сантара. Гаррота. Нет? Ничего знакомого? передразнил меня дикарь. И улыбнулся широкой белозубой улыбкой.
Значит, все-таки другой мир
Не паниковать! Не паниковать!
Я обязательно что-нибудь придумаю. Найду путь домой. Обязательно! Русские не сдаются без боя! Особенно Маруси!
Слу-у-ушай, Варг, вкрадчиво начала я, а нет ли у вас тут поблизости каких-нибудь пространственно-временных проходов, порталов в другие миры?
Варг поднял брови. «Ага, так я тебе и сказал», означал его взгляд.
Садись, жена, дикарь кивнул на матрас на полу пещеры, ты должна кое-что знать.
Не жена, я упрямо поджала губы, но на матрас все-таки опустилась.
Нет, жена. Ты приняла кольцо. Повторила брачную клятву. Позволила себя укусить. По законам стаи ты теперь моя.
Стаи
Это ж каким темным, диким должно быть племя, чтобы называть себя стаей? Жуть. Куда я попала!
Если бы ты не была моей, продолжил Варг с яростью в голосе, тебя бы забрали другие мужчины клана.
Э-э-эТы имеешь в виду то, о чем я подумала?
Зябкая дрожь пробежала по плечам.
Женщин в стае мало. Каждая на счету. Если самка ничья, то общая.
Самка О-о-о, здесь все еще более запущено, чем казалось на первый взгляд. Самка, стая, какие-то варварские обычаи.
Норд пустил на тебя слюну, но ты моя и никто тебя не тронет.
Я сразу поняла, что Варг говорит о том загорелом качке, пожиравшем меня взглядом на лестнице. Представила себя под этой горой мышц и внутренне содрогнулась от омерзения. Чур меня, чур!
Можешь не волноваться. Спать с тобой буду только я.
Что? Спать?
Варг кивнул на матрас.
Спать. Стае нужно потомство. Ложись. Будем делать детей. Сейчас.
С постели я вскочила как ужаленная.
Каких детей? Какое потомство? Ты в своем уме? Мы знакомы несколько часов.
Стать отцомсчастье.
Меня преследовало стойкое ощущение, что Варгтролль восьмидесятого уровня. Ну не мог он говорить серьезно. Не мог.
Голова разболелась.
Не буду я с тобой спать.
Ты моя жена.
И что, возьмешь меня силой? я угрожающе уперла руки в бока, всем своим видом показывая, что собираюсь сопротивляться до последнего.
Нет, растерялся Варг. Принуждать дархипреступление против богов.
Дархи?
Истинную.
Ничего не понимаю.
Мой зверь учуял в лесу запах истинной и побежал на него.
Твой зверь? У тебя есть домашнее животное? Собака?
Волк.
В висках запульсировало еще сильнее. В адекватности Варга я начала сомневаться. Кто в здравом уме заводит себе в качестве питомца зубастого хищника? Кошка, например, если обидится на хозяина, нагадит в тапок. А волк? Волк, обидевшись, только тапок от хозяина и оставит.
Это не домашнее животное. А моя вторая ипостась.
Что-что, простите? Кажется, я ослышалась.
Моя вторая ипостась.
Ан нет, все правильно.
Ежики кудрявые, да у него раздвоение личности! Вот я попала!
А может, это образное выражение? Местная идиома, которую я не понимаю? Что, если зверем здесь называют интуицию или животное чутье? Есть и другое объяснение: артефакт при переводе искажает смысл сказанного.
Успокойся, Маруся, не делай поспешных выводов.
Ты не наша, не такая, как мы, продолжил Варг. Но великие боги леса сделали тебя моей дархи, а значит, мы совместимы, ты сможешь зачать от меня ребенка.
Опять он за свое. Надо ему зубы заговорить и сбежать при первой возможности.
Ты сначала жену нормальными условиями обеспечь, а потом думай о детях. Где в твоей берлоге ванная, где туалет?
Невозмутимый Варг приблизился к выходу из пещеры и приподнял шкуру, закрывающую «дверь».
Там туалет, показал он в сторону леса.
Здорово, ничего не скажешь. Это что получается, если мне вдруг приспичит, я должна преодолеть две тысячи ступенек по крутой лестнице, чтобы сходить по нужде в ближайшие кустики?
Ванная, я так понимаю, тоже там?
Варг кивнул.
Ясно. Значит, моются эти тумба-юмба в озере или речке. Прощайте, цивилизация и технический прогресс! Я буду по вам скучать.
Тебе повезло стать моей, Марся, услышала я в момент горьких рассуждений о собственном невезении.
Что этот самовлюбленный голозадый индюк только что сказал? Повезло? Мне повезло?!
В родном мире у меня осталась чистая уютная квартира с цветами на подоконниках, с приличной такой заначкой под матрасом. С туалетом! С новенькой акриловой ванной! Я себе недавно с алика специальную подушку для купания заказала. Приклеил к борту и лежишь в горячей воде, отдыхаешькнижки читаешь на телефоне, музыку слушаешь из колонки влагонепроницаемой, тоже с алика. Релаксируешь, одним словом. А здесь что? Кустики с мошкарой? Лестница-сломай-ногу? Матрас на голом каменном полу? Озабоченные дикари с шаловливыми руками? Вот счастье привалило!
Раньше я была россиянка, а теперь засланка. И муж у меня засланец, только через букву «р». И страна у него самая настоящая Заслания. Как удачно название-то подобрано.
Надо возвращаться домой любыми способами. У меня заказы расписаны на два года вперед. Из графика выбиваться нельзя. Если удача не отвернется, пара лети я скоплю на собственное жилье. В общем, планы у меня грандиозные, и муж-засланец в них не вписывается.
Тем временем, не догадываясь о моих мыслях, Варг продолжал:
Я самый сильный самец в стае. В полнолуние будет бой. Победитель займет место вожака. Альфа стар и не может выполнять свои обязанности. Я выиграю. Стану лидером. У тебя будут самые лучшие украшения, самое свежее мясо, большой дом.
Это, конечно, замечательно, но спать с тобой я все равно не буду.
Почему?
А вдруг ты не выиграешь этот ваш бой, а, наоборот, коньки отбросишь.
Коньки? нахмурился Варг.
Ну, коньки. Коньки отбросишь. Ласты склеишь.
Я не могу склеить ласты. Я не тюлень.
Неважно. Вот отбросишь ты копыта
У меня нет копыт, я вол
Да какая разница! Главное, что ты умрешь, а я останусь одна, беременная.
Я не умру, обиделся Варг. Я самый сильный самец в стае.
Извини, на слово не поверю. Поэтому, дорогой муженек, спать будешь на полу. Я красноречиво стрельнула глазами в сторону каменных неровностей рядом с матрасом.
Варг скис. Растерянно почесал затылок.
Можно спать без потомства, выдал он после минутного раздумья.
Не надо заливать, что у вас тут есть нормальная контрацепция.
Крантра Что?
Средства, благодаря которым женщины не беременеют.
Есть! просиял Варг.
И что это? Шарики из крокодильего помета, как в Древнем Египте?
Шарики из пометапрошлый век, глубокомысленно заявил Тумба. Их больше не используют.
Да неужели! И что теперь в ходу? Толченая скорлупа яиц саламандры? Яд змеи?
Мы же не дикари какие-то, надул губы голозадый.
Я саркастично вздернула бровь.
Ладно, рассказывай о ваших суперсовременных методах контрацепции.