Праздник был в самом разгаре, уже и костры разожгли, через которые потом прыгать будут. Девчат было вполовину больше чем парней, потому те с особым тщанием выбирали будущую зазнобу, скрупулёзно запоминая какой стог сена она себе на голову нахлобучила, а выбрать было из кого, девушки у нас все красивые, кровь с молоком.
Вот только стоило нам появиться, как Иван увидавший свою нареченную на радостях завопил:
Любавушка. а потом недоуменно помолчав, добавил. А что это за девица рядом с нею?
Ну да, местным было меня не узнать. Я же всегда в образе перед людьми появляюсь. Дело в том, что внешностью я в папеньку пошла, а оттого совсем на ведьму не похожа. Волосы русые, глаза серые, кожа белая и никаких тебе зеленых колдовских очей, рыжих или на худой конец черных волос, выбеленной кожи и тому подобного, оттого в деревне я всегда появлялась в образе. Одевала платье что попроще, добавляла себе годочков десять зачернив волосы и навесив иллюзию, отчего и глаза положенного цвета были, и кожа как мукой обмазанная становилась.
Приподнявшись на цыпочках, ибо Любава почти на голову выше меня была, прошептала той на ухо:
Всем говори, что я твоя дольняя родственница, из города приехала.
Она понятливо закивала, и покачивая бедрами поплыла в сторону Ивана, возле которого уже собралась группка парней и все с интересом посматривали в нашу сторону. Не дойдя шагов пять, Любава проговорила:
Это Василиса, моя родственница, из самой столицы прибыла.
Интерес появился в глазах не только парней, но и девушек. Всем хотелось новостей.
Доброй ночи.
Голос от волнения слегка дрожал, все же я не привыкла к подобным мероприятиям. На меня смотрели как на птицу заморскую. Вот только Любава присекла любые поползновения в мою сторону емким:
У нее жених имеется, при самом царе служит.
Я едва зубами не заскрипела, а оказалось что она все правильно сделала. Парни ко мне тут же охладели, а из глаз девушек пропало ревнивое внимание. Их тоже понять можно, им самим женихов не хватает, чужачки совсем не к чему.
Праздник пошел своим чередом. Мне давно так весело не было, и слегка расслабившись как-то пропустила момент когда парни покинули девчат, а сами переправились на другой берег реки, где им положено было венки девичьи ловить.
Подойдя со всеми к реке, любовалась мерцанием свечей пущенных с венками, и заслушавшись песнями не сразу среагировала, когда Любава сдернув венок с моей головы кинула его в воду со словами:
Может и ты своего суженого найдешь.
Едва не взвыв от досады, оттого что для людей не наделенных магией забава, для нас особый смысл имеет, все же успокоилась. Мой венок без свечи, глядишь и течением его унесет. Ехидно подумала: Ряженый мой суженый, на голову простуженый. Да даже если кто-то поймает мой венок, как узнает чей он, от невесты стремглав помчится.
Внезапно на том берегу тихо стало, до этого весело смеющиеся парни притихли и с благоговением взирали на темную фигуру, которая стояла у самой кромки воды. Мне конецподумала я, когда князь наш, носком начищеного сапога поддел мой венок, а потом наклонился и взял его в руки.
Любава тихо взвизгнула и спряталась позади меня. Вот только князь смотрел не на нее, а на меня. Причем глаз ни на миг не отводил, я первая сдалась. Отвернувшись от реки, быстро, что есть сил побежала к лесу. Ох, плохо дело, он же маг, а венок я сама сплела. Да еще и по всем правилам, нужные травки туда вплела, вот он, чтоб ему пусто было и нашел подходящую пару для ведьмы. В сердцах, прямо на бегу, сплюнула на землю и даже не заметила деревце, словно из под земли передо мною появившееся. Громко стукнувшись лбом упала, но голова у меня крепкая, а потому потирая наливающуюся шишку пробормотала:
И какой идиот догадался здесь дерево посадить? и ничего что деревьев этих целый лес насажено, да только до сих пор ни в одно не врезалась.
С трудом встав, уже приготовилась бежать дальше, как что-то белое мелькнуло в траве. Подходя все ближе рассмотрела длинные белые волосы, и уже решила что девушку кто-то обидел да здесь бросил, как увидела абсолютно голого мужика, и прикрывало его только это покрывало волос. А еще на теле его виднелись раны. Тихонько подобравшись к нему, наклонилась чтобы услышать дыхание, и услышала тихий стон:
Помоги.
Ведьмы в помощи не отказывают. Это про нас плохое только говорят, а за помощью всегда идут. И не могла я бросить его помирать, да и жалко было. Все же красивый мужчина, наверняка чье-то счастье. Благо до домика моего совсем недалеко оставалось, и я свиснув что есть мочи позвала метлу и Кузьмича, он на зов всегда приходит, и на этот раз не подвел. И минуты не прошло как рядом раздалось недовольное:
Чего хотела?
Потом увидев обнаженную фигуру сам присвистнул от удивления.
Василисушка, ты себе мужика нашла?
Кузьмич, давай не будем, а не то Любаву позову. маленький мужичок потер свою куцую бороденку да призадумался. Видишь как ему плохо, помоги поднять.
Домовой без усилий поднял далеко не маленького мужчину и закинул на метлу. Метла недовольно прогнулась, но под моим грозным взглядом приняла прежнюю форму.
То-то же, нечего мне тут забастовки устраивать. К избе его вези.
И метла потащила, натужно скрепя всеми ветками, я шла следом зорко наблюдая чтобы не сбросила. Домовой уже отбыл, наверное дома нас встречать будет, он у меня жуть какой хозяйственный.
Едва подлетев к двери моей избенки, метла все же стряхнула с себя явно ей неприятную ношу, и с независимым видом стала рядом со мной. Оглядев дело рук, ну или палок нечеловеческих, спросила:
И что ты предлагаешь мне его дальше самой тащить?
В ответ естественно раздалась тишина. Открыв дверь закричала:
Занеси гостя.
А сама пошла к кадушке, что рядом с домом стояла. Сняв с себя сорочку, прыгнула туда с головой, вода оказалась студеная, несмотря на то что день стояла прогревалась. Быстро выскочив, отряхнулась как собака, холодные капли с кожи испаряя да и схватив сорочку в дом побежала, ибо преследовало меня странное ощущение чужого взгляда. Домочадцев своих я не стеснялась, гость без сознания, а домовой, он же как мать родная, и привыкаем мы к ним так, что часто не замечаем. Вот и сейчас, Кузьмича видно не было, а теплый удобный халат лежал аккуратно на скамеечке, и чаек в чашку налит и рядом булочка на тарелочке.
Тетка моя тебе передала. Знаю что княжна все съела. Девка хуже саранчи будет.
Улыбнувшись, принялась уминать вкусную сдобу.
Да ладно тебе, хорошая она девушка.
А разве я говорил что она плохая? Просто без царя в голове, что она, что Ванька.
И в сердцах сплюнув ушел за печку. Но потом выглянул и строго приказал:
Ты это смотри, осторожно с гостем своим. Если что, зови сразу.
Посмотрев на бесчувственное тело лежащее на полу, кивнула. Мне еще предстоит ему раны обработать, а так спать хочется. Хорошо хоть домовой догадался простыню его прикрыть, и хоть я не раз залечивала раны мужчин, но пока стеснялась обнаженного тела.
Глава 3
Меня снова разбудил стук в дверь, только какой-то осторожный, но все равно довольно громкий. Застонав скатилась с лавки на которой спала, ибо кровать свою отдала незнакомцу, провозившись с ним полночи и теперь чувствовала себя старым разбитым корытом. Оказавшись на четвереньках, поползла к двери, и уже там заняла приличествующую случаю позу, и не забыла грозно сдвинуть брови, что вместе с лохматой головой должно было создать нужный эффект. Резко отворив многострадальную дверь едва не сшибла гонца нашего князя. Он меня увидел, перекрестился, чем вызвал усмешку. Ведь знаю я этого юнца, сын он тетки Марьи, которую я от болезни неприличной лечила. И вот она каким-то чудом смогла устроить своего отпрыска на службу к князю. Говорят непомерную цену заплатила, так как вместе с сыном и дочка старшая в услужение пошла. А всем известно молодые девчата что в услужение к князю идут, полюбовницами становятся, а потом куда-то пропадают. Хотя у меня есть подозрение что он надоевших девок просто подальше отправляет, но люди любят чтобы помрачнее было, оттого и сочиняют разное.
Чего приперся?
Парень слегка побледнел, но свиток протянул.
Князь ожидает сегодня не позже полудня.
Я руки за спину спрятала, воровато выглянула за дверь, посмотрела по сторонам и никого более не увидев, сказала:
Нету меня дома. Так и передай князю.
Бедный парнишка глаза выпучил и начал в меня тыкать проклятым свитком.
Как нету? Вот же ты.
Отпрыгнула на шаг, от греха подальше.
А чего это ты мне тыкаешь?
Парень с решительным видом положил свиток за порог моего дома, печать на нем тут же вспыхнула красным, сигнализируя отправителю о том, что сообщение получено лично в руки.
Ах ты ж гад.
Догнать я его не успела, шустрый больно оказался, а я ко всему прочему умудрилась в подоле платья запутаться. Так что вслед гонцу неслись только проклятия, и то не особо действенные, все же жалко мальчишку.
Вернувшись не солоно хлебавши, подошла к злосчастному посланию, хотела пнуть как змею, но сдержалась, мало ли, может князь узнает. Подняла и аккуратненько так развернула.
Василиса, ожидаю Вас на обед, который состоится в тринадцатом часу. Отказ не принимается. Необходимо обсудить последствия ваших действий.
Я едва не взвыла от досады, но покосившись на спящего гостя сдержалась.
Кузьмич. тихо позвала домового.
Взлахмоченный и явно разбуженный домовой вылез из-за печки.
Чего?
Возьми рубаху в которой я вчера на реку ходила и сожги ее, да так чтобы и клочка ткани не осталось.
Кажется ничуть не удивленный Кузьмич пошел к выходу, а я его остановила с надеждой спросив:
Кузьмич, а ты домового князя знаешь?
Да кто ж Сидора не знает.
Задумчиво покивала головой, и то верно. Как никак первый домовой в деревне, сторожил можно сказать.
А ты можешь попросить его кое-что у князя забрать незаметно? А я его просьбу насчет кикиморы выполню.
Давно просил меня Сидор подсобить в его отношениях с кикиморой, да только мне все недосуг было. Вот и страдал бедный домовой от любви неразделенной, а может и разделенной. Кикиморы они же повредней ведьм будут и ни за что не признаются, а сами по ночам слезы льют, из-за чего болото зацветает. А как раз наше болотце лесное цветет едва ли не круглый год, всех мошек и комаров к себе созывая, и лягушки оттого там размером едва ли не с мою голову.
А что выкрасть надобно?
Покосилась на своего Кузьмича, бороденка редкая да куцая, волос на голове чуть. Бедный он бедный, зря он с Любавой пил, и как теперь в таком виде в княжую усадьбу пойдет. Да ладно, сам наворотил, пусть разбиратется.
Венок из травок сплетенный. Красивенький такой, пышненький.
Домовой сначала кивал головой внимая, а потом так и застыл.
Ты ж чего это? На реку ходила? Да еще и венок пускала?
Отрицать было нечего, все верно говорит. Вот только
Ходила. Да только не я его пустила, а Любава с головы сдернула да в реку бросила. А там князь, и смотрит так, словно прожигает
Кузьмич сплюнул на пол и испарился. Пошел к Сидору, а я в неизвестности томлюсь. Ноги себе истоптала в ожидании пока вернется. Вернулся домовой хмурый и недовольный.
Нету твоего венка, Василисушка.
Я прямо ахнула:
Как же нету?
А вот так. Спрятал его князь наш, да так что даже Сидор не нашел. Ох, рассказать бы все мамке твоей.
Испуганно икнула. Больше князя нашего я боялась только матушку свою, рука у нее больно тяжелая была.
Не надо, сама разберусь.
Да уж разобралась.
В чем-то конечно Кузьмич прав, если все маме рассказать то получу конечно крепко, но она все за нерадивую дочь решит, и домой обратно заберет. А если нет, то придется самой свою свободу отстаивать, главное нужно венок найти, я ж по глупости его по всем правилам сплела, толику своей силы приложила и он теперь словно нить путеводная ко мне приводить будет где бы я ни была.
Занятая своими мыслями, не сразу услышала звук шагов. И только когда рядом кто-то с удивлением выдохнул: Надо же, ведьма. Обернулась.
Позади меня стоял ранее болезный, а сейчас вполне бодрый подборыш. Росточку он оказался немалого, я ему как раз по грудь была. Слава Праматери он срам весь догадался простынью прикрыть, но и то что было видно впечатляло как размерами, так и рельефностью. Подняла взгляд выше и невольно окрестила себя крестным знамением, что могло говорить о моем крайнем замешательстве, ибо ни одна уважающая себя ведьма этого не сделает.
Свят, свят, свят. Изыди.
Незнакомец смотрел на меня холодными белесыми глазами, в которых слишком сильно выделялся красный вертикальный зрачок.
С каких это пор ведьмы креститься начали?
С недавних. Когда черти выползать начали.
Он рассмеялся хрипловатым смехом.
И как зовут тебя, чудо?
Чудом меня еще никто не называл. Чаще нечистью там, или ведьмой проклятой, а тут чудо, приятно.
Василиса.
Болезный подошел ближе.
Ну здравствуй, Василиса.
В замешательстве пожелала:
И вам не хворать. а потом спохватилась, и грудью пошла на него. А ты кто будешь? Рода ты нечеловеческого, так что делаешь в наших краях дремучих?
Первый страх прошел, и теперь природная вредность начинала верх брать. Незнакомец не отступил как я ожидала, и теперь я имела уникальную возможность любоваться красивым, гладким, накаченным торсом.
Лисантиил.
Слышь, Лис. тут же сократила его имя, от чего незнакомец сощурил свои необычные глаза. А ты чего это на меня напираешь?
Теперь его глаза значительно расширились, а зрачок подрагивать начал то сужаясь, то расширяясь. Но отступил он первым.
Ты всегда такая наглая?
Задрав голову вверх наставительно произнесла:
Наглость главная отличительная черта ведьм. потом еще раз внимательно оглядев гостя добавила. А теперь собирайся и на выход, мне некогда с тобой возиться.
У незнакомца глаза значительно округлились. Видно не привык он к подобному обращению. Да только мне и вправду некогда было возиться с ним, в деревню же собираться надо, а солнце уже высоко в небе, полдень не за горами.
Ну чего уставился? Собирайся говорю, мне уходить скоро.
Мне надеть нечего.
Получилось у него несколько обиженно. Тяжело вздохнув позвала:
Кузьмич!!!
Домовой тут же явился с хитроватой улыбочкой на лице.
Болезному вещи нужно достать, уйти голый не может.
Он понятливо кивнул и уже через миг перед нашим гостем лежали вполне приличные штаны и рубаха. Но чудо, явно заморское, с брезгливостью подняло эти вещи, потом понюхало, не знаю что он там вынюхать хотел, после чего категорично произнес.
Это я не одену, это ношенное.
Пожала плечами.
Не хочешь, не надо. Можешь идти в простыне.
А у самой аж зубы от жадности сводит. Все же за сутки потерять две сорочки и простынь добротнуюэто уже перебор.
Лис этот, даром что не рыжий, аж зубами заскрипел да на меня пошел прищурив змеиные глаза свои.
Ты хоть знаешь с кем разговариваешь, человечка?
Выпятив свой верхний аргумент ответила:
Я ведьма, а ты болезный о помощи просящий. Я не отказала, помогла, а теперь уходи.
Никогда не видела чтобы так стремительно покидали мою избенку. И да, дверь не выдержала.
Глава 4
Собиралась я долго и нехотя, хотя прекрасно понимала что тянуть бесполезно. Дав Кузьмичу наставления никого не впускать, а если впустит то не выпускать, он подчас пуще сторожевой собаки будет. Взяв верную метлу, покрутила ее в руках и поставила обратно, пойду пешком. У верной подруги поникли веточки, давно я на ней не летала.
Ничего-ничего. Вот приду от князя и полетаем.
В этот раз решила не прятать свою внешность, я же не по делам в деревню иду, а в гости, значит можно. Надев ситцевое платье в мелкий цветочек и накинув на плечи платок, вышла из казалось бы такой безопасной избушки.
Солнце уже было высоко в небе и довольно ощутимо припекало, но платка не сняла, еще плечи обгорят, а наоборот схватила соломенную шляпку на пороге тоскливо лежащую, и нахлобучила на голову. Конечно она уже была старовата, и соломинки из нее в разные стороны торчали, но это лучше чем ничего. Открыв хлипкую калитку, все же я строила, а в этом деле я мастерством не обладаю, и вдохнула напоенный зноем и запахом цветов воздух. Прямо за моим домиком было ромашковое поле, а потом уже начинался лес. Именно поэтому я и выбрала это место, жуть как ромашки люблю, но даже они сегодня не разогнали моих тревог.