Саша Ри-ЭнДругие сказки
Золушка
Ганс весело шагал по дороге, хрустя припасенным накануне сухариком. Чувствовать себя свободным было так здорово! Весь мир сразу стал другимсолнце светило ярче, птицы пели громче, свежий ветерок ласково трепал волосы, словно подбадривая: Всё будет хорошо! Гансу верилось, что так оно и получится.
К побегу он готовился давно: сушил сухари из остатков хлеба, понемногу откладывал про запас мелкие монеты из хозяйственных денег, даже вяленого мяса удалось собрать, оставшегося от званого обеда, устроенного мачехой для своих родственников. Ганса тогда, естественно, к столу не позвали.
Ганса вообще никогда никуда не звали, он только подносил еду и убирал за матушкой и дорогими сестрами с самого первого дня, когда отец привел их в дом. Вначале это был жест гостеприимства. Понимаешь, сынок, они ведь будут чувствовать себя неуютно в нашем доме. Нужно окружить их вниманием. И Ганс окружил. После чего вся троица села ему на шею и начала понукать: Почему кофей холодный? А ну ка сделай погорячее!, Почему хлеб жесткий? Убери этот, неси другой!, Почему полы не мыты перины не взбиты платья не глажены волосы не помажены? От паршивого характера мачехи и ее дочурок из дома разбежалась вся прислуга, которая служила верой и правдой много лет. Новая на прежнее жалованье не шла, а приплатить мачеха скупилась. Зачем нам тратиться на прислугу, если у нас есть Ганс, рассудила она. После чего Ганс перебрался жить на кухню, чтобы не бежать через весь дом рано поутру, не будить хозяйку. И не трясти золой в коридорах, поскольку часто стирать свою одежду было некогда, вместо этого приходилось обстирывать домашних. Да и какой смысл часто ее стирать? Когда день-деньской стоишь у плиты, попутно выгребая золу, чистым надолго не останешься.
Так Ганс из наследника превратился в мальчика на побегушках у трех злобных теток (сестрицы давно были на выданье, да никто не брал).
Поначалу Ганс пробовал возмущаться, пошел к отцу, но тот не внял, поливая слезами портрет умершей матери Ганса в обнимку с кувшином наливки (как выяснилось, приготовление этой самой наливки было единственным, что умела делать мачеха в совершенстве). Вперив в Ганса остекленелый взгляд, отец заявил, что матушку Ганс должен слушаться беспрекословно, потому что нет на свете женщины мудрее и добродетельнее. После чего поцеловал портрет и вновь залился слезами. Ганс попробовал объяснить, что матушка уже не та, за что был выгнан взашей с требованием больше не появляться, дабы не осквернять светлую память. В общем, от отца Ганс помощи не дождался.
Поняв, что теперь он находится полностью в ее власти, мачеха и вовсе пошла вразносстала требовать на обед не одно, а три основных блюда, пять салатов и четыре десерта на выбор, как в лучших домах королевства. Плюс во всем этом оказался только одинГанс научился отлично готовить, так что мачехе и родственников позвать на обед было не стыдно. Также Ганс вел хозяйство, рассчитывал закупки и расход продуктов, ведал заготовкой запасов на зиму, а также неплохо шил и делал прически. Шить его научила еще покойная матушка, а умение причесывать и укладывать волосы пришлось осваивать на ходу. Град тумаков из-за сожженных волос сестрицы Брунгильды, у которой оказалась на редкость тяжелая рука, научил Ганса пользоваться щипцами для завивки. А побои сестрицы Матильды объяснили, что шпильки надо втыкать не в голову, а в прическу. До остальных тонкостей он дошел сам.
Так прошел год, и Ганс постепенно смирился со своим незавидным положением. И вот однажды посыльный принес письмо, в котором оказалось приглашение на королевский бал для господина купца с наследником, женою и дочерьми.
Силы небесные, я поеду на бал! возликовал Ганс. Словно яркая лампа зажглась в унылом сумраке его жизни.
Однако надежда оказалась жестоко растоптана громовым хохотом мачехи.
На бал? Ты, грязнуля, на бал?!
Но там написано с наследником, значит, со мной, чуя недоброе, произнес Ганс.
И тут он узнал, что никакой он больше не наследникотец всё имущество переписал на новую жену и ее дочерей. Молча. Без предупреждения. Давно. Потому что Гансу наследные денежки ни к чему, пусть онха-ха-ханевесту себе богатую ищет. А вот девочкам без приданого никак. И что он, Ганс, живет теперь в этом доме из милости. Поэтому ему, Гансу, лучше заткнуться и пойти готовить торт по случаю предстоящего бала. А точнее, два торта нет, три. На каждую из приглашенных. Папаша обойдется, ему сладкое вредно. А после Гансу следует озадачиться пошивом платьев, да поживее, чтобы за три дня успеть И нечего глазенками хлопать, живо за работу!
Тогда Ганс и понял, что пора уходитьв этом доме делать ему больше нечего. Он собрал нехитрые пожиткисмену белья, рубаху, штаныпочистил стоптанные сапоги, отряхнул от пыли старый отцовский плащ, сложил это всё в дорожный мешок и сунул под раздолбанный диванчик, на котором спал. А утром, проснувшись затемно, вытащил из тайника припасенные продукты, сунул их всё в тот же мешок и, прихватив воды на дорогу, тихо и незаметно покинул дом, который прежде считал родным.
Вначале ему было немного страшно, все-таки он никогда раньше не уходил из дома навсегда. Но первые солнечные лучи постепенно вытеснили страх, поселив в душе ощущение правильности происходящего и даже восторг.
Как здорово! думал Ганс, уходя все дальше от города.
Как здорово! вторило ему солнце!
Как здорово! подхватывал ветер, шелестя листвою придорожных кустов.
Да чтоб тебе провалиться! Чтоб ты сдох! Чтоб тебя медведь обгадил! завопил кто-то из пролеска.
Ганс остановился, всматриваясь в жидкие лесные насаждения, в которых металась тощая фигурка в черном, продолжая изрыгать проклятия. Заинтригованный, он свернул с дороги и пошел узнать, что же там происходит.
Источником шума оказалась невысокая безвозрастная женщина с копной черных волос. С горящими злобой глазами, она нарезала круги вокруг выложенного камнем колодца.
Ну, чего приперся? Чего надо?! накинулась она на Ганса, словно он и был причиной ее злобы.
Да я так мимо проходил, растерялся он, делая шаг назад.
Стоять! рявкнула тетка. Ганс замер, не донеся ногу до земли. Сделай милость, помоги одинокой путнице, произнесла она, пытаясь изобразить нечто, похожее на просительную улыбку. Ганс вздрогнул. А не поможешь, голову оторвучиталось во взгляде.
Д-да, конечно. А как? произнес он, стараясь не показывать испуга. Что с вами произошло, тетушка?
Женщина нахмурилась, тонкие губы сжались в ниточку, почти исчезнув с бескровного лица.
Палочку я свою уронила. В колодец.
Клюку? сочувственно переспросил Ганс. Он хорошо помнил слова матери, что к странникам нужно проявлять сочувствие и понимание. Странники из ее рассказов всегда ходили с клюкой.
Я тебе дам клюку, нахал малолетний! от чего-то рассердилась тетка. Что я, по-твоему, старуха?! Палочку я уронила! Волшебную! и в очередной раз смачно выругавшись, пнула каменный бок колодца. После чего взвыла, запрыгав на одной ноге.
Нет, на старуху не похожа, вон как скачет, подумал Ганс.
Так чем я могу вам помочь? осторожно поинтересовался он.
Чем-чем, передразнила тетка. Экий ты недогадливый. В колодец надо слазить.
Ганс подошел к каменному бортику, нагнулся и посмотрел вниз. Из темного колодезного нутра веяло холодом. Глубоко внизу недобро блестела вода.
Ну не знаю, задумчиво произнес Ганс. Манерой общения незнакомка сильно напоминала мачеху. Зря он что ли из дома сбегал?
Да тут и дел-тораз плюнуть, подала голос тетка. Залези вылез.
Ну да, конечно, начиная испытывать удовольствие от препирательства, ответил Ганс, это вы так думаете, что быстро, со стороны глядючи.
Лезь давай, кому говорю! А то в лягушку превращу!
Чем превратите? Палочка-то вашатю-тю, Ганс многозначительно приподнял бровь.
Ах тыначала-было тетка, но передумала. Хорошо, давай так: ты достаешь палочку, а я исполняю твое желание.
Три?
Одно!!
Любое?
Тетка окинула его мрачным взглядом и обреченно выдохнула:
Любое.
Во взгляде явственно читалось подавись.
Хорошо, улыбнулся Ганс, протягивая ей руку. Скрепим договор кровью?
Вот еще, скривилась ведьма. Плюнула на свою ладонь и ухватилась за руку Ганса.
Тот внутренне содрогнулся, почувствовав влагу, но виду не подал, надеясь вымыть руку в колодце.
В общем так, заявила тетка, разматывая веревку, которая служила ей поясом, залезаешь в ведро. Спускаешься вниз. Находишь палочку и привязываешь ее к веревке. Дергаешьи я ее достаю.
А я?
А ты вылезешь по веревке, к которой привязано ведро.
Ну уж нет! возмутился Ганс, обвязывая веревку вокруг себя. Только вместе со мною!
Да я тебя не удержу, ты ж вон какой бугай И вообще, ты будешь в ведре, чего тебе бояться?
Да мало ли что
С бугаем Ганс даже спорить не стал, настолько это утверждение было глупым. Уличные ребята дразнили его мелочью, а матушка до самой смерти звала мышонком. За последние два года он, конечно, подрос, но мачехе и ее дочерям даже до плеч не доставал.
Предосторожность оказалась не лишнейведро оборвалось почти сразу и спускаться пришлось вручную, под ругань держащей веревку тетки, упираясь в скользкие стенки босыми ногами. Колодец казался бесконечным, внутри было холодно и противно. Воды на дне оказалось почти по горло, так что за палочкой пришлось нырять. А потом, стуча зубами, выбираться наружу, цепляясь за камни едва ли не зубами. Если бы не поддержка сверху, сам бы Ганс ни за что не выбрался.
Когда, перегнувшись через край, он вывалился наружу и растянулся на траве, то словно попал в рай. Недоставало лишь пения херувимов. Вместо небесных звуков над ухом прозвучал нетерпеливый возглас:
Ну, давай сюда палочку!
А желание? не спеша разжимать руку, напомнил Ганс.
Да помню я, помню! тетка выдрала палочку из его пальцев, вытерла и любовно прижала к груди. Ну, говори, чего ты там хотел? нехотя проворчала она. Денег? Славы?
На бал хочу, выпалил Ганс. В красивой одежде. И чтобы принц в меня влюбился. И замуж взял.
Э нет, затрясла головой колдунья, мы так не договаривались! Одно желание! Одно, а не четыре! Так что выбирай: на бал, в одежде, влюбился или замуж.
А то, что мне нравятся мужчины, вас не смущает? поинтересовался Ганс.
Ведьма драматически рассмеялась, испугав сидящих на дереве ворон.
Милый, знаешь, сколько мне лет? снисходительно произнесла она. Впрочем, это не твое дело. Так вот, я успела повидать такое, что твои предпочтения даже не всколыхнули моего любопытства. А вот желание должно быть одно, и нечего мне зубы заговаривать. Ну? Что решил?
Ладно, я согласен на бал, обреченно выдохнул Ганс.
Вот и чудненько. Через два дня приходи, возьму с собою в качестве сопровождающего.
И она потопала прочь, в гущу леса.
Стойте! Ганс тут же вскочил и бросился за нею. Я не могу через два дня! Да и где я вас искать буду? И вообще Я из дома ушел, не под кустом же мне все это время жить?
А это уже не моя проблема.
Да это вообще не проблема, я у вас поживу.
У меня?! ведьма остановилась и уставилась на Ганса немигающим взглядом.
Да вы не беспокойтесь, я неприхотливый.
Неприхотливый, говоришь? недобрая улыбка скривила ведьмины губы. Ганс подумал, не сбежать ли пока не поздно, но мысль о ночевке под кустом не позволила. Что ж, коли так, улыбочка на лице тетки стала еще более зловещей, тогда идем.
Дорога оказалась долгой. Они шли и шли, петляя между деревьями, огибая кусты. А когда вышли, наконец, на поляну, на которой стоял маленький невзрачный домишко с крышей, поросшей травой, Ганс остановился, упер руки в боки и мрачно, с вызовом произнес:
Так это вы, тетушка, здесь живете?!
Ну я, а что? не ожидая такого напора, напряглась хозяйка хибары.
Так значит это вы послали меня отвалить и сдохнуть?
Что-о-о?! ведьма уставилась на него, выпучив глаза. Да я тебя сроду не видела!
Вот именно! Вы даже дверь не открыли! Я пришел к вам за помощью, а вы вы, Ганс всхлипнул и махнул рукой.
А ну-ка, давай, рассказывай!
Да что тут рассказывать! Матушка моя, когда умирала, сказала, чтобы я пошел к фее-крестной
Так это ты тот наглец, который меня через дверь обзывал! взвилась ведьма, мгновенно теряя сочувствие.
Я? Обзывал? снова взвился Ганс. Я только спросил, здесь ли живет фея-крестная
Сам ты фея!! И он еще говорит, что не обзывался! Ведьма я! Ведьма!! Так и заруби на своем конопатом носу
Мой нос не конопатый!
Сейчас будет! ведьма схватилась за волшебную палочку.
Не надо! торопливо произнес Ганс, разом позабыв о былом. Мы просто друг друга не поняли. К тому же, это было давно. Давайте забудем старые обиды и будем жить дружно.
Ведьма смерила его взглядом, выдержала паузу и наконец, сунув палочку в карман, нехотя произнесла:
Ладно.
Внутри ее дом оказался еще своеобразней.
Силы небесные, воскликнул Ганс, замерев на пороге, ну у вас и свинарник!
Не нравитсяможешь прибраться. Ведро и тряпка вон там, ведьма указала в угол, где виднелась покрытая паутиной кучка, Вода в ручье за домом.
Как скажете, пожав плечами, ответил Ганс. И принялся за работу.
Он мыл, тер и то и дело менял воду. Бегать к ручью пришлось, наверное, раз двести. Никогда еще не приходилось ему так долго и тяжело работать. Даже дома, где кроме него жили еще четверо человек, никогда не было столько грязи, сколько могла собрать одна маленькая хрупкая женщина.
Когда он наконец закончил, сил не осталось совсем. Да еще и голод проснулся.
Тетушка, я все, произнес он, вытирая пот со лба. Может вы меня чем-нибудь покормите?
С удовольствием, отозвалась ведьма, которая все это время с интересом наблюдала за происходящим. Достань из подпола картошку, сварии пообедаем. Надеюсь, готовить ты умеешь?
Хорошо, вздохнул Ганс и, собравшись с силами, направился к приветливо открытому ведьмой люку, ведущему в темноту запнулся, упал И так ему хорошо показалось лежать на полу, не двигаясь, что он прикрыл глаза и произнес: А можно я чуть-чуть полежу, а потом встану и все сделаю. Можно?
Можно, смилостивилась ведьма.
Ганс тотчас закрыл глаза И уснул.
Когда он проснулся, то обнаружил, что по-прежнему лежит на полу заботливо прикрытый грязным половиком, а по дому разносится умопомрачительный запах вареного картофеля. На этот запах он и отправился.
Горазд ты спать, парень, беззлобно произнесла ведьма, доставая из печи исходящий паром чугунок. Следом на потемневший от времени стол брякнулись две тарелки. Чем богатыпротянула она Гансу его порцию.
Ой, подождите, Ганс бросился за своей котомкой, у меня мяско вяленое есть. Будете? и он выложил на стол свой стратегический запас.
Ведьма бросила на него странный взгляд, но отказываться не стала.
Может у вас что-нибудь из овощей завалялось? оглядев собранную снедь, поинтересовался он.
Ну-у, не знаюведьма задумалась, поищи в огороде за домом, может что и выросло.
Ганс сорвался с места.
А где он, ваш огород? спросил он, заглянув в окно чуть позже?
Ты в нем стоишь, мрачно изрекла ведьма.
Ганс растерялся, опустил руку, и стебель полыни, отведенный в сторону, хлестнул его по физиономии.
Вернулся он с тремя крошечными зеленоватыми помидорками.
Тетушка, а можно я и в огороде вашем приберусь? А то он как-то совсем подзарос.
Можно, милостиво разрешила ведьма.
Обед получился неплох. Вот только выражение лица ведьмы Ганса слегка настораживало.
А скажи-ка, парень, наконец произнесла она, ты случайно не осенью родился?
Осенью, а что?
Эх, ведьма в сердцах бросила в тарелку недоеденный кусок картошки, значит, не приснилось. А я-то надеялась
А случилось-то?
Родители твои случились, вот что! Помню, я только с шабаша вернулась, спать легла, а тут приходят какие-то, тащат куда-то, а там свечки, ладан, огни горят, младенцы орут Потом опять куда-то тащат В общем, думала кошмар приснился, что только после гулянки-то не привидится, а вот нет не приснилось, значит.
Так, стало быть, вы признаете себя моей феей-крестной и будете теперь всячески обо мне заботиться? обрадовался Ганс.