Вот и замечательно! Везение начало сопутствовать. Со мной сегодня обязательно случится что-то хорошее! Я это знаю! Чувствую!
В ювелирном доме я появилась вовремя, и, что самое главное, в новых чулочках и залеченной коленкой. Спасибо добросердечной хозяйке галантерейной лавки, расположенной по соседству. Женщина быстро сориентировалась в ситуации и, пока я рассказывала ей свое сегодняшнее приключение, она, громко хихикая, и мазь от ушибов мне нашла, и чулки подобрала.
Ах, Янка, ты такая красивая! восхитилась Оли, завидев меня. Магический снегопад осыпал нас щедрой горстью мерцающего кружева, который тут же растаял, не оставляя водяных следов. Хоть в дверях ставь приветствовать именитых гостей.
Спасибо, ты тоже сегодня, начала я возвращать комплимент подруге, но была бесцеремонно перебита.
Зачем чепуху молоть, вмешалась Мирель, назначенная руководством как раз встречать клиентов, она же у нас мхм крупногабаритная. Стоит ей только повернуться, и гости по стенке размажутся ровным слоем.
Девица раздраженно отогнала от себя снежную тучку. Интересно, в зале много подобных магических сюрпризов?
А тебя от вешалки в холле не отличить, и что теперь? привычно я огрызнулась на выпад сотрудницы насчет моей полноты. Да, мне вовек не похудеть до вида тростинки, такова у гномов особенность фигуры. Усохнуть могу, чтобы кожа натянулась на скулах, пальцы приняли костлявый вид, а коленные чашечки смешно выпирали. Пробовали, знаем. Только ради чего? Более узкой не стану. Так стоит ли тогда напрягаться и себя уродовать? Я такая, какая есть!
Зато у Тальяны пятый размер груди, Оли разве что язык не показала противной длинноногой блондинке.
С хрупкой невысокой гианой мы сблизились как раз на почве нелюбви к Мирель. И если кто мог подумать, что две коротышки просто завидовали высокой яркой оборотнице-пуме, то заверяю, это совсем не так. Как раз именно Мирель цепляла всех сотрудниц ювелирного дома, пытаясь самоутвердиться за счет других. В основном наш коллектив состоял из молчаливых скромных мавок, потому этот номер у нее проходил настолько часто, что девица забывалась и по привычке пыталась задеть и нас с Оли, но получала отпор и отставала на некоторое время. К сожалению, не сегодня. Мирель с утра будто кто хвост прищемил.
Хочу заметить, что не Тальяну, а меня пэп Раунд попросил встречать пришедших. А вы спрячьтесь за свои прилавки и не отсвечивайте.
А то, не дай боги, ослепим своей красотой гостей, с довольной улыбкой добавила я.
Мы с Оли ударили ладонь в ладонь, выражая жестом ликование от удачно подобранной реплики и скривившейся физиономии Мирель. После чего звонко рассмеялись.
Да они только издалека увидят, кто в зале их ожидает, сразу повернут в другую сторону.
Яду с тебя накапало столько, смотри, как бы клиенты не поскользнулись, фыркнула Оли и, подхватив меня под локоть, потащила в свой кабинет.
Боги девушку наделили, как, впрочем, и всех гиан, оливковой кожей, глазами невыразительного желто-зеленого цвета и блеклыми мшистого оттенка волосами, не поддающимися даже магической окраске. На мой взгляд, Оли выглядела трогательной и милой, но сама она, подначиваемая злыми фразочками Мирель, просто ненавидела собственную внешность. А потому, стоило оборотнице сказать очередную колкость, каждый раз готова была впасть в депрессию.
Ну, что ты каждый раз так остро реагируешь на эту злюку? принялась я увещевать подругу, заходя за ней в маленькую комнатку. Здесь девушка сортировала все пришедшие в компанию драгоценности по ценовой категории. Лучше, чем гианы, с подобной работой вряд ли кто-то мог справиться. А уж равной нашей Оли в этом деле и вовсе не существовало.
Потому, что ее слова недалеко ушли от истины, прошипела девушка, доставая из ящика стола гребень. Гладкие, словно шелк, волосы не нуждались в дополнительном расчесывании, зато повторяющиеся неспешные действия здорово успокаивали саму Оли.
Я тоже достала из сумочки расческу и принялась нещадно терзать копну спутанных непослушных волос. В отличие от гианы мне можно было бесконечно сражаться с колтунами на своей голове, но спустя пару минут все приходило в прежнее состояние.
Вот уж неправда! Просто твоя красота более изысканная и спокойная, чем у оборотней. Позволь мне хоть раз в жизни подкрасить твои реснички, взмолилась я и сложила ладони на груди.
Ну, ладно, неуверенно согласилась Оли. Только быстро, через пару минут прозвонит колокол.
Я мигом! обрадовалась я и полезла в косметичку.
Под звуки колокола мы обе вышли в торговый зал и встали за прилавки. Ювелирный дом Хой считался самым дорогим и престижным в городе, поэтому клиентов в нем в обычные дни насчитывалось не особо много, и двух девушек-мавок вполне хватало их обслужить. Но последний день уходящего года был особенным. Для гостей устраивали праздник. Наряжали огромную елку напротив окна, украшали зал, ставили фуршетные столы с угощением. И, конечно, объявляли о сумасшедших скидках и новых эксклюзивных коллекциях. Ни один богач города ни за что не пропустил бы подобное мероприятие. Миллионеры шли толпами до самого вечера, и каждому требовался индивидуальный подход и максимум внимания. Поэтому все молодые сотрудницы ювелирного дома добровольно-принудительно участвовали в празднике. И как бы Мирель ни кичилась своей избранностью, а работы в этот день хватало каждой. Но меня это только радовало. Ведь, с клиентами поработать мне удавалась лишь раз в году. Все остальное время я трудилась на благо фирмы Хой в своем кабинете, создавая украшения по заданным эскизам. Общалась исключительно с управляющим пэпом Раундом, Оли и отделом художников, которые все как один были женского пола. Сейчас же у меня существовал шанс познакомиться с каким-нибудь молодым и интересным мужчиной. Минимальный, но все-таки шанс!
О да! Я так на это надеялась! Где еще встретить молодой незамужней девушке достойного холостяка? Разумеется, в самом дорогом магазине города! И пусть в прошлые года мне не особо везло, в этот раз я была настроена крайне серьезно. Должен же когда-то и на моей улице перевернуться дилижанс с сардельками! Почему с сардельками? Да потому, что я их обожаю больше всего на свете, но наслаждаюсь ими крайне редко.
Я где-то слышала, что на мужчину следует смотреть, как на любимое блюдо, с вожделением. А потому уже не единожды репетировала соблазнительный взгляд, представляя дымящиеся свежеприготовленные сардельки, которые готовил отец на каждое празднование Нового года. С хрустящей ароматной корочкой, поджаренной на открытом огне. М-м-м Жаль, что из-за работы приходится пропускать уже которое торжество, устраиваемое в доме родителей. Впрочем, я не печалилась, ведь у меня на этот день были не менее грандиозные планы.
Где ты, мой возлюбленный? Ждет тебя Яна без единого изъяна! Я готова поразить тебя своим фирменным «сарделечным» взглядом в самое сердце. Приходи!
Я нацепила на лицо приветливую улыбку и обратила взор на входную дверь, полная надежд и волнения. Как раз появился первый гость.
Добро пожаловать в дом Хой! заученно пропела сладким голоском Мирель и, изящно взмахнув тонкой белой ручкой, предложила проходить далее.
День пролетел незаметно. Клиенты все, как один, зябко поежившись после уличного мороза и не глядя на блондинку в дверях, проскальзывали в зал, с удовольствием грели ладони о стаканы с горячими напитками, после чего немного оттаивали и начинали прохаживаться вдоль прилавков, выбирая драгоценности и отпуская комплименты девушкам-консультантам.
К закрытию мои ноги горели от усталости, а горло першило из-за непрерывной болтовни. М-да, непривычная я к подобной работе. А что самое обидное, к нам в этот день не заглянул ни один молодой холостяк! Пожилые отцы семейства покупали подарки женам и дочерям, важные мом приобретали украшения себе любимым, а молодые девицы в сопровождении женихов капризно кривили губки и тыкали наманикюренными пальчиками в понравившиеся гарнитуры, чтобы через пять минут получить желаемое с уговорами и объяснениями в любви.
Все случилось, когда до закрытия оставалось буквально десять минут. Эх, вычеркнуть бы их вовсе из этого дня.
2. Рэян
Лелия! Ты с ума сошла! вопил я на весь дом, возмущенный до глубины души просьбой сестры. Я не могу тебе помочь! Как тебе только подобное в голову пришло!
Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, умилительно сложив ладошки на груди, умоляла эта мошенница, прекрасно сознавая, что я не в силах отказать ей ни в чем, особенно, когда при этом она смотрит на меня глазами полными грусти. Честное слово, проще брошенного щенка обидеть, чем вынести подобную пытку. Ты же мой любимый младший братец, ну Рэян, ну выручи.
Я выразительно посмотрел на Лелию с высоты своего роста.
А хочешь, я всем буду говорить, что ты старший брат? Хочешь? Рэян
Да причем здесь это!
Боги, ну как ты не понимаешь! Я впервые в жизни влюбилась
Ты? Да у тебя что ни месяц, то новая влюбленность!
В этот раз все серьезно, клянусь! Я готова петь и плясать каждую секундочку от радости!
Лелия закружилась в танце по своей комнате, до неприличия густо увешанной новогодними игрушками, гирляндами и магическими снежинками, то падающими на пол, то поднимающимися завихрениями обратно к потолку.
Вот и пляши себе на работу. А от меня отстань. Я нетерпеливо посмотрел на дверь, мечтая испариться и не слушать дальнейших аргументов. Но сестра перехватила мой взгляд и предприняла следующую попытку меня уговорить.
Какой ты бесчувственный, Рэян! разрыдалась она, падая на кровать и молотя по ней тонкими ручками и ножками. Это ты заставил меня плакать. Ну, что тебе стоит подменить меня на работе один-единственный раз в жизни! Пожалуйста, я больше никогда ни о чем тебя не попрошу.
Ты это обещаешь регулярно, не собирался поддаваться я, внутренне хваля себя за стойкость. Перенести слезы Лелии мало кто способен.
Рэян! Такая возможность провести Новый год на вершине Старого древа. Да в этот ресторан на Великом острове за пять лет бронируют столики!
Не преувеличивай. Всего лишь за несколько месяцев.
Я всю жизнь мечтала там оказаться. С любимым. В новогоднюю ночь. Это так романтично. Так чудесно. Такой шанс
Поиздеваться над глупым братцем, закончил я за нее фразу.
Ну что ты такое говоришь! Я бы ни за что
Вспомним прошлую неделю?
Кто прежнее вспомнит, тот опыт пополнит.
Что?
Тьфу, не та поговорка. Не важно. Ты бы еще припомнил мне, что произошло в детстве. Нельзя быть таким злопамятным!
О какой злопамятности речь? Я просто не собираюсь выполнять твою просьбу. Вот и все!
Рэян, ты понимаешь, что рушишь мою мечту? Причем всей моей жизни! Приглашение от Анта фантастично!
Да ладно, будут у тебя еще свидания в Старом древе.
Рэ-э-эя-а-ан! слезы и уговоры не дали нужного эффекта, поэтому сестра перешла на крик. Ты должен мне помочь, я твоя единственная
И неповторимая, обожаемая, умопомрачительная, родная и любимая
Вот-вот. Не забывай об этом.
Забудешь тут. Ты мне это повторяешь регулярно.
Ну, что тебе стоит? простонала Лелия, уже не зная какую тактику применить, чтобы выжать из меня согласие. Всего три дня осталось. Я же весь год трудилась как проклятая, отправляясь в тридцать первое декабря и раздавая подарки. Могу я хоть кусочек праздника и для себя? А ты все-равно ничего не планировал.
Ты серьезно не понимаешь, чего стоит парню поработать феей?
Не понимаю, правда, обиженно надула губки сестра. Идеальная работа для эльфов.
Эльфиек, не эльфов! Не бывает фей мужского пола!
И что? Кто догадается? С твоими роскошными белыми волосами и смазливым личиком
Ты сейчас решила меня оскорбить? перебил я Лелию.
Нет же! Я тебе комплимент делаю.
Серьезно?
Да брось! Просто ты очень красивый. Ну, да, для феи плечи немного широковаты. И рост
Ты посмотри на меня и себя, я схватил мелкую в охапку и поставил перед зеркалом. В отражении появился эльф чуть выше среднего роста, худощавого телосложения и крошечная эльфийка, стройная, как тростинка. Я крупнее тебя раза в два. Если не больше.
Не переживай, одежда феи безразмерная, так как всего лишь иллюзия.
Да не буду я позориться!
Из-за твоего отказа либо бедные детишки останутся без новогоднего подарка, либо твоя собственная сестра!
А-а-а-а! Ты невыносима! взревел я.
А ты просто прелесть! почувствовав мою слабину, радостно вскинулась Лелия и защебетала, чтобы я и слова возражения не успел вставить. Ничего сложного. Правда-правда. Тебе всего лишь следует надеть вот эту юбку и новогодний веночек. Крылышки и свечение вокруг тебя сами появятся, как только нарядишься.
Она бросилась вприпрыжку к своей рабочей сумке. На свет появилась белоснежная тюлевая пачка, мерцающий серебристый венок из нетающих снежинок и волшебный мешок с подарками.
Стоит только надеть наряд феи, как переместишься в тридцать первое декабря. Всего три дня меня подменить. Тебе понравится, вот увидишь! Это так приятно доставлять малышам радость! И делать-то ничего не придется, ты появишься, ребятня тебя признает
А что, если нет?
Признает! Костюм все сделает.
Ямужик!
Костюм решит и эту проблему.
Что? Каким образом?
Ой, да не волнуйся ты за свои бубенчики. Я не в этом смысле. Костюмэто иллюзия, а не материя, а потому придает фее таинственности и волшебства. Дети не смогут пройти мимо и не признать, в этом фишка. Неужели ты думаешь, что мне приходилось хоть раз кого-то убеждать, что яфея.
Ты девушка. И очень привлекательная. Тебя и без наряда не спутаешь, любой, пораскинув мозгами, догадается, что ты работаешь феей.
А тебя не спутают благодаря костюму, и хватит пререкаться, топнула ножкой Лелия, уже уверенно руководя процессом инструктирования нового работника, даже не допуская мысли, что я могу пойти на попятную.
А голос? Голос тоже костюм замаскирует?
Нет. Просто постарайся говорить тоненьким голоском. Если же все-таки кто обратит внимание, скажешь, что простудилась. Но обычно дети в такие тонкости не вникают, они сосредоточены на чуде и подарках. В общем, расслабься и получай удовольствие.
А губки с ресничками мне не нужно подкрасить? ехидно поинтересовался я, понимая, что увяз в этой гнусной истории и пути назад нет.
Ну, если хочешь, сделала вид, будто призадумалась мелкая пакость, окидывая меня задумчивым взглядом. Шучу, конечно! Только не щекочи! Ой, и пошутить нельзя!
Она запрыгала по мягкой мебели, пытаясь ускользнуть от моих длинных рук, которые неизменно ее настигали и нажимали на чувствительные точки вертлявого тельца.
Пощады!
Ты меня не пощадила, придумав глупую аферу.
Ну, правда, Рэян. Чего ты так боишься? Подумаешь, подменишь сестру на работе. У самого-то эти дни отпускные.
На женской работе.
Фу, шовинист нашелся.
Мне ли тебе объяснять, что существуют ремесла, предназначенные только для женщин или мужчин. Кто-то рожден порхать легкой феечкой, очаровывая малышню и внося в реальную жизнь немного сказки. Кто-то строит дома, делясь своей энергией с деревьями и указывая им, какую следует принимать форму.
Знаю, я бы не смогла работать, как ты, архитектором, виновато потупила глазки сестра. Все эти прекрасные здания из растений не каждый мужчина-эльф способен создать, напитывая своей энергией, не то, что женщина. Я не хотела обзываться, извини. Просто ты вывел меня из себя. Когда уже у тебя появится девушка? Может, лучше бы стал понимать женский пол. Видишь ли, для нас важны вещи, которые для мужчин ничего не значат.
Я тебе множество раз говорил, обрадовался я смене темы разговора, как только найду ту самую, особенную.
Особенную? хмыкнула сестра. Глаз на хм, коленке, а рот на затылке?
Да ну тебя.
Шучу. Замяли.
Откуда у тебя такие словечки? «Замяли», «глаз на м-м». Иногда у меня складывается впечатление, что старший среди нася.
Откуда От малышни, с которой работаю круглый год. Но ты не соскакивай с темы.
Ты про девушку? Мне просто пока никто не понравился.
Да тебе родители подгоняли столько дочек своих знакомых, что не сосчитать! А соседские? Хвостами ходят. Любая была бы рада встречаться с тобой, только выбирай. Не нравятся эльфийки, так у меня подружки мавки есть, человечки, сирены