Ну что же вы, друг мой, так волнуетесь и торопитесь? Вы, конечно, в этом прекрасном собственном заведении имеете право, но совсем не обязаны так рано закрываться. Может, я останусь ещё на пару минут для разговора? да Дит с обаятельной улыбкой достал из-под плаща толстую пачку местных банкнот, собранных с бесчисленных и ныне бессознательных маргиналов, пытавшихся обобрать демона по пути в эту глушь.
Останется только один, грозно промолвил пожилой хмурый горец с большим мясницким ножом в руке, и это буду я. В моём кафе. Которое закрыто. Приходите завтра.
Андреа недовольно поморщился и издал один из своих самых любимых грустных вздохов средней продолжительности, но всё-таки решил не портить себе день новым бессмысленным насилием, не привлекать внимание местных напрасными кровавыми происшествиями и не связываться с лишними проблемами. Он вышел с территории заведения и начал бродить рядом, пытаясь учуять любые следы посторонних. У Преследователя сложилось чёткое впечатление, что посетителей здесь нынче было не так много, и первый же встреченный запах окажется именно тем, который ему нужен. В итоге да Дит ободрал об колючки или испачкал в грязи каждый сантиметр некогда безупречного чёрного наряда, пролез вслед за Алекс через рогоз, в котором сразу уверенно опознал камыш, и незаметно грациозно вывалился из зарослей на берег. Как раз тогда, когда «Изабелла» уже подобрала странную парочку ценных свидетелей неизвестно чего и благополучно уносила их вниз по течению. Андреа на миг изумлённо замер при виде необыкновенного судна. Но сразу сообразил, что эта неприятность могла бы остановить лишь местных, а уж он-то сейчас просто догонит людишек вплавь, чтобы очень весело и театрально взять пиратов на абордаж. Преследователь мерзко захихикал и бросился навстречу водной стихии. И вот тут всё сразу пошло не по плану.
Первым же шагом да Дит наступил на доску с гвоздём. Шкуру демонов на его или Бернарда уровне не брал даже секретный военный сплав, обработанный неизвестной инопланетной технологией, которую применял «хамелеон» из вчерашнего памятного столкновения. Но гвоздь был не из этого сплава, так что он прошил ногу насквозь. Андреа рухнул от неожиданности лицом вперёд прямо в лабиринт острого и жёсткого строительного мусора, скрытого сразу под водой. Лавируя между арматурой, он попытался одним могучим гребком вырваться на место безопаснее и просторнеено заплыл прямо в кузов автомобиля, затопленного здесь при помывке. Заметавшись в панике и выбив лобовое стекло, Преследователь оказался на свободено тут же попал под сильнейший радиоактивный фон от дрейфующего рядом ящика детских йогуртов и со страшным звоном в ушах пошёл на дно. Пришёл в себя, сосредоточился на цели, вернулся на курс «Изабеллы»и угодил под тянущийся за кораблём шлейф пивных бутылок, который непрерывно пополняли двое специально обученных матросов на корме, словно минное заграждение. Отплевавшись от стекла, Андреа подумал, что заплыв пока складывается как-то неудачнои вот именно тогда на него напал одиннадцатиметровый пернатый крокодил, выросший в реке на всём этом изобилии.
Когда последними на злополучный берег наконец-то прибыли полицейские, раздвигая после да Дита камыш, в котором сразу же определили осокуим навстречу выскочил непонятный, грязный, драный и надкусанный чёрный чёрт, пискливо вопящий яростную тарабарщину, надавал всем пинков в хаосе зарослей и обратил в бегство, после чего скрылся в неизвестном направлении со злобным топотом, ни на миг не переставая обиженно визжать и орать.
А на палубе «Изабеллы» зеленоволосая девушка громко и нервно сглотнула под неотрывными жаркими взглядами дружной команды темноликих начинающих медиков. Вот теперь ситуация реально стала напоминать ей сюжет фильма для взрослых. Появилась запоздалая мысль, что надо было взять с собой два газовых баллончика. На её плечо успокаивающе опустилась рука конспиролога, который посмотрел в глаза неформалке и с немного мстительной улыбкой шутливо произнёс, напустив в голос томной многозначительности:
Не беспокойся, юная леди. Ребята настоящие джентльмены
Глава 4. Настоящие Джентльмены
Джентльмены! Прекратите ссать с кормы! Хотя бы делайте перерывы! У нас же гости, чёрт побери, и идём-то всего несколько часов, могли бы и потерпеть! выговаривал команде капитан Чёрный Хирург, пытаясь уберечь остатки достоинства перед уважаемым пассажиром и неотразимой пассажиркой. Ему повезло, что неотразимая пассажирка не обращала ни малейшего внимания на окружающие нарушения морского этикета, непрерывно мучаясь тяжёлым случаем морской же болезни, скрутившей её возле борта. Как ни странно, Алекс тоже нашла повод радоваться своему везению даже в нынешнем неприятном состоянии. Она была уверена, что только благодаря данному недомоганию избежала бесконечных домогательств от пиратов, заставив их потерять всякий порочный интерес. Сами пираты, когда их не сдерживала вежливость к почётным гостям, характеризовали такой образ мысли как «наивный оптимизм».
Земля земля непрерывно хрипел с мачты гиперответственный юнга, которому плохо объяснили его обязанности. Поскольку «Изабелла» шла в фарватере реки в прямой видимости обоих береговземля никогда даже не покидала поля зрения этого несчастного, который чудом до сих пор не потерял голос.
Мистер Малкольм, обеспечьте порядок на корме, они не останавливаются! Подумать только, бунт на корабле, неуважение к капитану при посторонних! Забыли, у кого лучшие отметки на курсе? Хирург гневно потряс зачёткой в шрамированной мускулистой руке, на которой он практиковался в наложении и снятии швов. Мистер Мартин, поворачиваем и причаливаем, пришло время высаживать сухопутных крыс! Базилевс, соскребай с палубы свою прелестную мадемуазель и готовься сойти вон в те джунгли по правому борту. Оттуда вам придётся добираться своим ходом вдоль берега, но недолго. Скоро выйдете к людным местам, где мы с ребятами показываться не можем, а там уже по любой тропинке с пляжаи до села. И не забудь оценить качество поездки! Как тебе наша «Изабелла», превзошла ожидания?
Расчёты Василия полностью оправдалисьещё не начало темнеть, а они проделали такой путь, что искать их здесь никто бы даже не подумал. Особенно если учесть, что в реальности с милой парой конспиролога и неформалки хотели встретиться всего лишь для банального опроса из-за их очень косвенного отношения к делу в виде дальнего знакомства с отдельными фигурантами. Полиция изначально не планировала перекрывать ради них дороги и прочёсывать местность, и на разговор с Васей и Алекс отправлялись вовсе не секретные агенты в чёрных костюмах, а двое общительных и добродушных лентяев из числа самых незанятых сотрудников, которые теперь приходили в себя в пивной по итогам встречи с разъярённым да Дитом на заросшем побережье.
А сам Андреа тоже время даром не терял. Из соображений профессиональной гордости он решил пока повременить с позором в виде нового звонка командиру и запроса на подкрепление. Уговаривая себя, что ситуация далека от критической, и он ещё успеет самостоятельно догнать это молодёжное корыто или хотя бы выйти на след пассажиров за счёт опыта и сноровки, демон вновь вышел на берег. Но теперь совершенно в другом месте, гораздо культурнее и безопаснее, с мягким белым песочком и жизнерадостными отдыхающими. Жизнерадостные отдыхающие сейчас раздражали Андреа больше всего. В полосатом купальном трико и резиновой шапочке, которую из-за торчащих рогов ему всё равно пришлось прикрыть своей шикарной широкополой шляпой, ворча себе под нос про разгульные нравы современных подростков, да Дит подошёл к ближайшей весёлой компании. Выхватил у какой-то нудистки весло, которым загнал в реку пару робких парней и отбил у них байдарку. Вернулся, спихнул девушку в воду к парням, злорадно похихикал. Успокоился, тяжело вздохнул и оправился на угнанной лодке в погоню, оставив после себя вопросы ипо причине отдалённого внешнего сходствапару несправедливых и обидных слухов об одном известном в этих краях певце и артисте.
Тем временем на противоположном берегу возлежал бездомный алкоголик Мишаня, поэтично покрытый пылью многих дорог и следами нелёгкой жизни. На самом деле, бездомным он был условно, поскольку в любой момент мог заселиться в один из нескольких бесхозных домиков в опустевших за последние годы окрестностяхно, прямо как в ситуации со своей однажды брошенной невестой, «боялся потерять свою свободу». Мишаня прилёг здесь внезапно и без предварительного плана, но не без системы и привязки к ориентирамон расположился аккурат посередине тропы от побережья к селу, название которого давно не мог вспомнить. Для него этот день был небогат на события, но ближе к вечеру всё изменилось. Сперва над Михаилом прошла странная пара городских снобовпухловатый ухоженный интеллигент тащил за собой неоправданно яркую девицу в дурном настроении и самочувствии, которая еле переставляла ноги. Алкоголик попытался при этом заглянуть ей под юбку, но процесс затруднял тот факт, что вместо юбки были джинсы. Зато удалось услышать обрывки пререканий:
Ох как же мне *****. Меня щас вывернет опять Ну помедленнее же, щекастый
Эх, опять хамишь, юная леди. Ну-ну, скоро полегчает. И я не «щекастый», я просто эндоморф.
Это ещё что за *****? Одна из тех фантастических зверин, которых пытаются изучать твои дружки с форума, или инопланетная раса?
Тип телосложения, вообще-то.
Мишаня впервые признал, что у городских, действительно, с образованием и эрудицией дела обстоят получше. Он вынес из этого разговора целых два новых для себя слова. Оба бранные. А минут через тридцать снова послышались шаги. Сердито топая тощими волосатыми ногами, капая водой с мокрых усов и некогда аккуратной бородки, потрясая погрызенным весломк алкоголику приближался незнакомый мужчина в закрытом купальнике и шляпе, со свежим ожерельем из крокодильих зубов на груди. Приближался и бормотал:
Наглые полудурки Бессовестные дети Наплодятся, потом ищи их, да ещё всё загадили, от воды до воздуха Ну пусть мне только попадётся этот мягонький пухляш со своей пёстрой девчонкой
А, это, угу. В в энто Видел! Туда, туда пошла, т-тварина крашеная и хахаль её! подал свой голос с земли бездомный, всегда готовый помочь ближнему.
О как! Я догадывался, это всё-таки единственная дорога, но приятно получить подтверждение, могли ведь и свернуть. Чёртовы фантазёры. Теперь нисколько не удивился бы, будь у них на ближайшей поляне биплан. Только вам-то она что сделала, друг мой? остановился и поинтересовался Андреа да Дит.
Ну а как, ***?! Размалевалась, наркоманка, шляется тут Сама-то еле ходит, зелёная вся, стонет Точно говорю, ещё и бухает, уверенно кивнул Мишаня и отхлебнул остатки из своей бутылки, которую обнимал во сне.
Ха! Ну так что-то мне подсказывает, что и вы любите выпить, дорогой мой человек! улыбнулся Андреа.
Ну так я и не баба, снисходительно пояснил собеседнику алкоголик. А эта ещё и волосы обкорнала себе и покрасила, как шалава. Чтоб её черти драли! Мы с мужиками говорили недавно и вот что поняли, таких или сажать надо, или лечить. Потому что отклонение. Ну ненормально же, а?
Друг мой, вы правда способны так ядовито ненавидеть человека просто за его личный выбор причёски? демон посмотрел на Михаила со смесью страха и восхищения. Знаете, в нашей организации таких людей прям не хватает. Вас там, я бы даже сказал, с руками оторвут! Я же правильно понимаю, что вы не трудоустроены
Это кто не трудоустроен? Я так-то поэт! обиделся бездомный. И писатель ещё Зарабатываю на жизнь творчеством.
А! Да, это многое объясняет. Времена меняются, а поэты и писатели живут всё так же, сокрушённо покачал головой да Дит, по-новому оценивая внешность и положение алкоголика.
Это всё пираты, вздохнул Мишаня, скачивают книги бесплатно, довели до бомжевания
И не говорите, друг мой, Преследователь гневно сжал весло в руках до хруста. Про «скачивание книг» он понял не всё, но с пиратами у него уже были свои счёты после сегодняшних событий.
Ну, только торопиться надо, мил человек, если хочешь догнать эту стерву, решил предупредить Михаил, растроганный пониманием и сочувствием.
А что так? Ведь всё же к селу шли, а не к самолёту в кустах?
К селу-то к селу, но у нас там ещё и железная дорога есть Во, слышишь? бездомный поднял к небу указательный палец. Поезд гудит, отъезжает уже
******!!! поблагодарил Андреа своего помощника новым ругательством в копилку, на сей раз итальянским, и побежал на звук, сразу за пределами видимости Мишани покрывшись лёгким дымком, превращающим полосатое трико обратно в чёрный костюм с кожаным плащом. Плащ пылился, цеплялся за ветки и собирал колючки, но не мог же посланник Преисподней обрушиться неотвратимой карой на свою добычу в чём попало.
Василий и Алекс как раз обустраивались в купе. Неформалка сразу завалилась на свою полку, отвернувшись от спутника и от мира. Ей предстояло переварить резкие невероятные изменения в своей жизни, внезапное путешествие, а также статус беглянки от неведомых внеземных сил со всеми вытекающими последствиями. Конспиролог пожимал руку проводнику, своему контакту на этой станции, сердечно благодарил его за содействие и забирал обратно паспорта. Вася был очень доволен, что всё прошло гладко. А уж проводник был доволен ещё больше. Сперва он получил деньги, чтобы спасти эту парочку от розыска и тайно посадить на поезд ради общего дела. Понимающе кивнул и немедленно пошёл их сдавать, в процессе с удивлением обнаружив, что в розыске они не числятся. После чего спокойно и официально купил странным пассажирам билеты по их документам, вернулся и доложил, что пришлось тяжело и было опасно, но он справилсяради общего дела, естественно. Ломов смахнул скупую мужскую слезу, доплатил соратнику за риск и крепко обнял. Соратник ответил на объятия, похлопал Василия по спине, ещё раз понимающе кивнул с суровым и мужественным выражением лица, а затем молча с достоинством удалился. Если бы девушка видела это прекрасное проявление настоящей взаимопомощи в нерушимом братстве искателей чудесона бы точно пожалела о своём былом скепсисе, но сейчас могла только смотреть в стену и думать о том, как ненавидит качку.
Поезд быстро набирал скорость. Единственный старенький попутчик беглецов мирно похрапывал наверху. Вместо оставшихся позади домов за окном пролетали столбы и деревья. А за деревьями
Василий выронил портфель с глухим стуком, прерывисто вздохнул и потряс спутницу за плечо. Алекс развернулась со страдальческим видом и явным желанием выцарапать Ломову глаза, но посмотрела вместе с ним за стекло и онемела. Отбросив весло, придерживая шляпу и устанавливая личный рекорд в беге, из густых лесных теней явился на свет и стремительно приближался к вагону с героями уставший, запыхавшийся и очень сильно кем-то недовольный Андреа да Дит. Второе дыхание, последний отчаянный рывок на морально-волевых, выход на нужную дистанциюи прыжок
Террайль выхаживал из стороны в сторону под стенами отдела полиции, подслушивал разговоры в ожидании новостей и терял веру в людей. Даже среди кислотных адских рек ещё никогда он не сталкивался с таким бурным и едким потоком грязной брани с избытком физиологических деталей. И это из кабинета, в котором сидели девочки-практикантки. Из-за красивого костюма и длинных светлых локонов к демону уже трижды пытались пристать жрицы любви и дваждыграбители, причём близость стражи никого из них в этом районе не отпугивала. Зато отпугивал сам Террайль. Дамхмурым взглядом, полным тяжёлых мыслей о чём-то своём. Кавалеровшириной плеч и размерами набитых кулаков, которые по всем законам оптики визуально увеличивались и обретали чёткость при приближении. Это почему-то оказывалось неприятной неожиданностью для драчунов, жадных до наживы. Законы оптики они знали даже хуже, чем законы своей страны, которые хотя бы постоянно приходилось вспоминать по работе.
Бернард Беар в очередной раз проиграл Вегецию партию в шахматы. Гигант оказался непобедим. Правда, главным образом по причине полного безразличия и творческого подхода к правилам, которые ему так и не удалось понятно объяснить, а сыграть с кем-то хотелось. Самый крупногабаритный член отряда невозмутимо шёл на максимально неожиданные, абсолютно невозможные и категорически запрещённые ходы ради победы. Впрочем, не это ли признак настоящего военного гения? Командир Преследователей подозрительно посмотрел на подчинённого. Подчинённый подозрительно смотрел в собственную переносицу, потому что решил заглянуть сам себе в глаза и встретился с непреодолимой преградой. Бернард нервно поскрёб щетину, махнул рукой и ушёл в другую комнату самозахваченной квартиры, чтобы в одиночку занять неприлично огромную постель, зарыться в подушки и включить телевизор во всю стену. Каналов было много, но все показывали либо порнографию, либо насилие, либо пропаганду фанатиков, призывающих наказывать насилием за порнографию. Лишь на одном транслировали что-то умилительное и весёлое про белых медведей. Командир Преследователей рассудил, что с насилием он знаком, о порнографии наслышан, на фанатиков уже смотреть не может, а вот белых медведей рискует никогда больше не увидеть, так что выбор был очевиден.