Он обернулся. Беглый, но профессиональный взгляд сотрудника УБТ сказал ему о преследователе все, что требовалось. Крепкий светловолосый здоровяк восседает за рулем открытого, поставленного на гусеницы внедорожника, руки дергают за рычаги. На лице сияет улыбка, как в рекламе жвачки.
Рядом с Корзоном бежит Виктория, чуть впередиБрадов и Кашп. Кашпировский несется быстрее всех. Пацан отстает, дышит тяжело, лицо сделалось бледным.
Врассыпную! гаркнул Корзон, отскакивая в сторону и уходя с линии атаки Охотника, который уже в паре метров от них. Евгений решил, что тот всего лишь играет, наслаждается зрелищем трусливо убегающих жертв, прежде чем дать полный ход и намотать всех на чертовы дрели.
***
Услышав его крик, Брадов рванул вправо. Виктория только ускорила бег, но джип все равно настигает.
Корзон остановился, тяжело дыша. Джип пронесся мимо. Евгений бросился следом.
Он успел заметить, как Морзунок споткнулся. Упал.
Машина пошла правее
Раздался вопль. Затем едва слышный хруст, и гусеницы окрасились кровью.
ДА! ДА! Дамы и господа! Дрель это сделал! орал Дизель.
Корзон уже понял, что звук исходил с наручных часов, которых он до этой минуты не замечал, но сейчас было не до этого.
Один из Бегунов выбывает из игры! ДА! Поделом этим отбросам общества! Наши Охотникисанитары мира людей! Отличный слоган, не правда ли? бросил Дизель в микрофон жизнерадостно.
В два прыжка Корзон взобрался на мчащийся джип с тыльной стороны. Прыгнул вперед, на широкие плечи Охотника в байкерской куртке. Многократно отработанным движением крутанул голову Дрели в сторону, ломая позвонки.
Труп Охотника завалился вперед, на рычаги управления. Джип резко пошел в сторону. Уперся в памятник Юрию Долгорукому и под скрежет металла с грохотом перевернулся на бок.
Наступившую тишину нарушало сиплое дыхание стоявших вокруг Бегунов.
***
В ярко освещенной, наполненной зрителями студии «Бегущего человирта» повисла тишина.
Какая утрата, произнес Дизель, взяв себя в руки. Лица зрителей в рядах перед ним застыли в шоке. Дамы и господа, это беспрецедентный случай в нашей Игре. Пал один из лучших Охотников Маньяк, убийца, выпущенный на виртуальные улицы, подло убил Дрель, напав сзади Мы продолжим трансляцию через несколько минут
На широких ТВ-панелях в студии включился рекламный ролик.
Дизель направился к продюсеру. Прошел коридор, толкнул дверь с табличкой «Гектор Варсинский».
Вы видели, что этот гад только что сделал? спросил Дизель, театрально заламывая руки. Какого черта?!
Мы же ясно объяснили ему правила, на которых он присутствует в Игре! прорычал Гектор. Немедленно распорядитесь, чтобы техники обеспечили мне виртуальную связь. Я вправлю этому уроду мозги.
А мне-то что делать?
Варсинский смерил его свирепым взглядом.
Ты что, впервые ведешь Игру?! Выпускай следующего Охотника!
Дизель медленно кивнул и вышел, выключив в кармане диктофон. Запись этого короткого, но важного разговора будет его страховкой.
Случай, не имеющий прецедента ни в России, ни в зарубежных Играх. Ни одного Охотника ни разу не убивали Бегуны. Конечно, Дизель знал, что ему делать, просто хотел свалить ответственность за дальнейшее на продюсера. В отличие от Бегунов, Охотники не подписывали соглашение о том, что идут на возможную смерть по собственному желанию и претензий к Игре не имеют. Благодаря лежавшему в кармане диктофону с записью, по судам теперь затаскают Варсинского, а не его.
***
Какого черта ты делаешь?! разозленное лицо Варсинского смотрело на Корзона с экранчика наручного устройства связи. Зачем ты его убил?
А ты думал, я буду спокойно смотреть, как твои парни рвут этих бедолаг?
Перед тем, как ввести Бегунов в вирт-пространство, где проходит Игра, к их виртуальным проекциям прикрепили прибор, с виду похожий на наручные часы. Прибор предназначался для приема трансляций передачи и для созерцания собственного физического тела, которое в реальном мире лежит в морозильной капсуле.
Каждая новая рана или незначительное повреждение тканей здесь в виртуальном мире немедленно отражается на физическом теле, и на него наводится зум. Таким образом, глядя на прибор, Бегун видит общую картинку своего тела, плюснедавнее повреждение после боя с Охотником. Это помогает примерно понять, сколько «человирт» сможет продержаться.
Именно через это устройство Гектор сейчас обращался к Корзону.
Ты в Игре на одном условии, прорычал Варсинский. Не трогай моихне тронут и тебя.
Да пошел ты.
В виртуальном мире у нас спрятано перемещающее устройство, чтобы желающие и слабаки могли покинуть Игру раньше времени. Я сообщу тебе координаты. Найди его и вали из шоу к чертовой матери! Ты все только поганишь!
Евгений не ответил.
Предупреждаю, Корзон. Если ты лишишь меня еще хоть одного Охотника
Евгений нажал кнопку на «часах», и экран устройства погас.
***
Прошагав десяток метров, обойдя развалины кинотеатра «Пушкин», он вернулся к своим.
Виктория потухшим взглядом посмотрела на окровавленные гусеницы перевернутого джипа.
Ты долго отливал, заметил Брадов подозрительно.
Не твое дело, огрызнулся Корзон.
Он оглядел оставшихся Бегунов.
Кашпу лет тридцать пять, но в волосах уже заметны перышки седины. Брадову за сорок. Злое, морщинистое, как гриб, лицо, бритая голова.
Виктория выглядит симпатично, ей едва перевалило за тридцать, но в глазахокеан высокомерия. Тем не менее Корзон периодически ловит на себе ее приветливые взгляды. На Брадова и Кашпировского она смотрит, точно всаживает нож им под ребра. Евгений уже видел таких раньшетипичная бизнес-леди, трудоголик с окладом в триста штук. Днями и ночами строит карьеру, а потом внезапно вспоминает про личную жизнь.
Мы должны двигаться дальше, сказал Корзон с нажимом.
Справедливо, согласился Кашпировский, поднимаясь на ноги с камня, на котором сидел, они вот-вот выпустят еще одного Охотника, а то и двух.
По двое никогда не выпускают, буркнул Брадов, я смотрю шоу постоянно.
Только раньше никто не убивал Охотников, заметила Виктория.
Она улыбнулась Корзону и снова посмотрела на Брадова с Кашпом. Им улыбки не досталось. Девушка элегантно смахнула со лба локон волос.
Надо идти, повторил Евгений. У нас максимум пять минут, пока на хвост не сядут снова.
Мне показалось, что Охотник не собирался убивать тебя, сказал вдруг Брадов, прищурившись. Его лицо и лысая голова еще больше стали похожи на уродливый гриб. Он буквально прожигал Евгения взглядом. С чего бы это?
Когда кажется, суй себе в задницу палец, посоветовал Корзон, пошли.
Едва они отошли немного в сторону Красной Площади, как голос Дизеля на «часах» Брадова ожил.
Итак, дорогие друзья! Дамы и господа, пацаны и девчонки, хе-хе, простите за такую вольность, но у меня для вас отличная новость! По следам убийцы нашего любимого Дрели (чье имя мы никогда не забудем, и оно будет выгравировано на обелиске в Парке Победы!) идет УГАДАЙТЕ, КТО?!
Ответом стал зрительский рев. Слившиеся в какофонию голоса принялись выкрикивать разные имена. Короткие, длинные.
Друзья мои, за Бегунами идет ЭЛЕКТРИК!
Зал взорвался аплодисментами.
ЭЛЕКТРИК!
ДААА!
ЭЛЕКТРИК, мать твою, ДААА!
ДАААА!!!
На ТВ-панелях возникло изображение высокого и худого, как скелет, человека в одежде, похожей на металлические доспехи, прошитые черными кабелями. По его «доспехам» бегают искры. Он двигается на небольшом, но мощном с виду электромобиле. В правой руке сжимает оружие, похожее на «пистолет» со старинной бензиновой заправочной станции.
Палец надавил на куроки из дула вырвалась слепящая белая молния. Такой же пистолет висит на поясе. Синие глаза Охотника смотрят уверенно и беспощадно.
***
Электрик. Это хреново, процедил Брадов, шагая по Тверской, но не замечая вокруг ни высотных зданий, ни разбитых, пустых автомашин на проезжей части. Мутировавшие в воображении дизайнеров деревья тянут к нему руки-щупальца, но их длина, к счастью, ограничена. Это хоть и смертельный, ноантураж. Брадов машинально увернулся от первого щупальца, уйдя из зоны досягаемости, и деревья оставили попытки его схватить.
Виктория тоже едва увернулась от тянувшихся к ней щупалец.
А ты бы предпочел Самурая или Костолома? спросил Кашпировский с сарказмом.
Я бы предпочел дойти до конца и получить свои бабки.
Мечтать не вредно, заметил Кашп.
***
Что вы здесь делаете? спросил Гектор Варсинский, когда к нему в кабинет без предварительного звонка вошел майор Третьяков. С ним громила в форме сотрудника УБТ. Глаза парня выглядят нездоровыми, с маслянистым блеском. Продюсер поежилсяеще наркомана тут не хватало.
И вам добрый день, Гектор, сказал Третьяков, даже не потрудившись закрыть за собой дверь.
Вы знаете, что вытворяет ваш парень? Он убил моего Охотника, черт бы его побрал! Я требую компенсацию, майор, мы так не договаривались!
Третьяков хищно улыбнулся.
Я компенсирую вам убытки, Гектор.
Стоявший рядом здоровяк молча посмотрел на продюсера.
Каким образом? поинтересовался Варсинский.
Я сделаю сегодняшнюю передачу настолько зрелищной, что вы взлетите в топ и пробьете крышу.
На лице Гектора появилось скептическое выражение. Он уже много лет на телевидении и, если бы знал такой способ, давно бы уже им воспользовался.
Я вас слушаю.
Отведите нас с коллегой к вашим айтишникам. Ему, Третьяков кивнул на здоровяка в форме УБТ, необходим полный доступ к управлению виртуальными проекциями Бегунов и Охотников.
Это противозаконно, майор. Вы же знаете. Управлять и вмешиваться в Игру имеют право только состоящие у меня в штате специалисты.
Третьяков с усмешкой продемонстрировал карточку-удостоверение главы отдела УБТ, которую и показывать-то не было нужды. Но сейчас это был полный снисхождения саркастический жест.
Служебная необходимость, господин Варсинский, произнес майор с наигранной отчетливостью. Здесь и сейчас законэто я.
***
В центре управления Варсинский велел главному оператору уступить место громиле, которого привел Третьяков. Майор называл его Стас.
Вы все поступаете в распоряжение Стаса, нехотя пояснил Гектор ожидающим распоряжения операторам у мониторов, на которых разворачивается Игра. Электрик на своем электрокаре преследует Бегунов по пятам.
За работу, велел Стас хриплым прокуренным голосом. Достав из кармана пластиковый пузырек без этикетки, он вытряхнул на ладонь капсулу, разломил и жадно слизал порошок. Его маслянистые глаза заблестели сильнее, на лице появился звериный оскал. Сейчас, как говорят в Голливуде, устроим неожиданный поворот.
***
Молнии Электрика летят во всех, кроме Корзона. Он укрылся вместе с остальными в пустующем здании МХАТа имени Чехова. Смертоносные сгустки электричества влетают в лишенные стекол окна или выбивают торчащие осколки, которые в них еще остались.
Корзон несколько раз спускался к выходу, пытался подбежать к Охотнику и зайти в ближний бой, но Электрик не подпускал. Однако и не пытался убить.
Тверскую разрывала вымощенная булыжниками улица. То тут, то там валяются кости, ржавые обрезки труб, куски мебели, манекены из расположенных здесь магазинов брендовой одежды.
Электрик засел в своем открытом электрокаре, как в колеснице, стреляя одновременно с обеих рук. Стволы изрыгают ослепительные молнии, те врезаются в стену театра, вышибая куски кирпичей и каменную крошку.
Мы в ловушке, проблеял Брадов.
Невдалеке раздался рев мотоцикла.
Электрик обернулся в направлении Красной площади и неодобрительно щелкнул языком.
***
Вы слышите? вскочил Кашпировский, на его лице стремительно разрастался ужас. Мотоцикл!
Они выпустили Самурая, простонал Брадов и безнадежно посмотрел на товарищей по несчастью. Что будем делать?!
***
Стена содрогнулась от удара. Посыпалась штукатурка. От следующего удара стена пошла трещинами.
Брадова затрясло.
О, боже!
Виктория побледнела, машинально схватилась за живот, словно его скрутило.
Костолом! вырвалось у нее.
Схватив ее за руку, Корзон бросился в коридор.
Бежим! крикнул через плечо.
Остальные ринулись следом.
Они оказались на пятом этаже. Снизу с широкой лестницы доносятся две пары тяжелых шагов.
Электрик и Самурай, мелькнуло в голове у Евгения. Теперь на пятки наступает и Костолом. Все в сборе.
Он видел «Бегущего человирта» всего пару раз, и то мельком, но этих громил запомнил.
Одинс острыми, как бритва, японскими мечами в доспехах. У второгогромадный молот, который крушит любые стены, металл и кости.
***
В центре управления Стас разломил еще одну капсулу и слизал порошок. Его зрачки расширились, затмив чернотой радужную оболочку. Чернота окрасилась кровьюв правом глазу лопнул сосуд. Пальцы стремительно бегают по клавиатуре. Он переключил управление Охотниками и Бегунами с автономного режима на себя.
***
Массивный высокий Охотник, скорее, напоминает борца сумо, чем самурая, несмотря на доспехи. В ожидании Бегунов он замер на улице у черного входа. Его громадный мотоцикл виднеется за спиной.
Дверьпрямо напротив него. Самурай виртуозно прокрутил в руках способные раскроить даже стальные пластины клинки. Услышав с той стороны двери приближающийся топот Бегунов, он встал в боевую стойку.
Самурай шагнул вперед, хладнокровно занося мечи для удара.
***
Корзон с разбега ударил двумя ногами. Большая металлическая дверь с грохотом вылетела на Самурая.
Здоровяк отшатнулся, схватившись за разбитую голову и едва не оказавшись под выбитой дверью.
Евгений молниеносно нагнулся. Подсечка сбила Самурая с ног, мечи вылетели из вспотевших ладоней.
Следующий удар пришелся в горло. Охотник неподвижно застыл на асфальте, широко раскинув руки.
Быстро подобрав лежавший рядом меч, Евгений бросил оружие подбежавшему Брадову.
Держи!
Бегун без труда поймал меч иобрушил его на Корзона.
Евгений успел увернуться лишь благодаря реакции, выработанной на тренировках в УБТ.
Какого черта?!
Брадов снова ударил, но Корзон отскочил, и меч со свистом разрубил воздух.
Краем глаза он заметил, что Кашпировский поднимает с асфальта обрезок трубы и направляется к нему.
Перехватив руку Брадова с мечом, Евгений провел бросок. Перевернувшись в воздухе, противник рухнул на грязный асфальт. Раздался хруст.
Брадов страшно закричал от боли в сломанной ноге.
Виктория наблюдала за этим округлившимися глазами.
Кашп бросился было к Евгению, но столкнулся с выбежавшим из двери Костоломом. Громила с молотом отшвырнул его, как щенка.
Следом вышел Электрик. Блеснула вспышка, но Охотник промахнулся.
Евгений схватил Викторию за руку, увлекая ее к мотоциклу Самурая.
Что происходит? выкрикнула она в ужасе.
Думаю, сознаниями парней управлял кто-то снаружи!
***
Едва они отъехали на десяток метров, как двигатель заглох. Громадный «Харлей» тяжело завалился на бок. Корзона и Викторию сбросило на асфальт.
Краем глаза Евгений заметил, что Брадов перестал кричать. С его губ срывались болезненные стоны. Похожее на гриб лицо сделалось пепельно-серым, на коже блестит испарина.
Уворачиваясь от летящих в спину молний, Корзон и его спутница рванули за угол. У Евгения кровоточит плечоБрадов все же зацепил его клинком.
Со всех ног убегая в сторону Красной площади, они услышали в стоявшей вокруг тишине хруст с чавкающим звукомэто Костолом обрушил на Брадова молот.
***
Друзья, нас снова постигло несчастье, траурно произнес Дизель, обращаясь к замершим в оцепенении зрителям. С трех сторон на него смотрят студийные камеры с софитами. Неподражаемого Самурая больше нет
Но Костолом отправил на тот свет еще одного мерзавца! продолжил он. Не волнуйтесьглавному убийце, что отнял у нас Дрель и Самурая, не уйти от возмездия! Собакесобачья смерть, друзья мои! Дизель развел руки театральным жестом, выбрасывая вверх кулаки. Будьте увереныКостолом и Электрик его найдут! И тогда ему НЕ СПАСТИСЬ!!!
Ведущего лавиной накрыл благодарный рев зала.
***
Ну здравствуй, Жека, сказал Третьяков в микрофон, глядя в монитор перед собой.