Корзон смотрит на его постаревшее, со злобным огоньком в глазах лицо на экране наручного устройства связи.
Привет, Паша. Вот, значит, кто меня сдал
Не драматизируй, Евгений.
И почему, позволь спросить.
О, это долгий разговор, улыбнулся Третьяков на крохотном экране. Но время у нас с тобой, вроде бы, есть.
Он издевательски засмеялся.
Живым ты оттуда не выйдешь.
***
Изнутри Мавзолей показался Корзону церковью первых христиан. Всюду полумрак, точно в пещере, лицо овевает прохлада. Не хватает только учителя мудрости в окружении учеников, записывающих каждое его слово на пергаменте.
Однако это впечатление быстро улетучилось. Корзон заметил на стенах в свете от тусклых, вмонтированных в плинтусы ламп граффити: «ПреведМедвед!»
Тут же искусно изображена голая женщина в бейсболке козырьком назад. «Светлое будущее300 баксов за ночь». Рядомнаписанный каракулями телефонный номер.
Евгений двинулся дальше, мимо подвешенного на цепях гроба с телом Ленина вниз по лестнице. Сделалось прохладнее. Виктория поежилась.
Они прошагали четыре лестничных пролета. Отделанный красно-черным гранитом коридор вывел в просторный зал, напоминающий древний храм ацтеков. Со стен взирают безобразные и страшные людские головы из камня, среди которых Корзон заметил и генсеков компартии СССР. У всех вместо глаз и ртовотверстия.
Корзон увидел лица Брежнева, Хрущева, Андропова, Сталина Нашлось тут также место для Молотова и Берии. Евгений увидел лик Ивана Грозного, Малюты Скуратова, если только он не ошибся.
Уродливые, искаженные лики выглядят отвратительными шайтанами и демонами. У одних на голове рога, у других отрезаны носы, уши третьих вытянуты и скручены, а сквозь «кожу» на щеках пробиваются щупальца.
Как в музее-кунсткамере, прошептала Виктория, поежившись.
Корзон не ответил. Он мысленно посоветовал дизайнерам этой игры провериться у психиатра.
На полу в замысловатой мозаике просматриваются идентичные элементырубиновые, красные, как кровь, звезды.
Евгений обернулся. У самого входа в зал, словно насмешка, высится статуя человека, на которую он сразу не обратил внимание. Мужчина в шляпе, с хлыстом в руке. На суровом, мужественном лице написано нечто вроде предупреждения.
«И этого сюда приплели, посетовал Евгений мысленно. Разработчикиточно придурки».
***
В дальнем конце зала Виктория увидела пульсирующий красный свет. Корзон прищурился. Вот онтранзактный порт, дорога из виртуального мира в реальный. Евгений нашел о нем всю информацию еще до того, как внедрился в Игру. Знакомый хакер взломал базу данных на ТВ.
Ну все, тут уже бояться нечего, сказала девушка и в радостном возбуждении двинулась вперед.
Однако Евгений ее перехватил, не дав сделать шаг на мозаичный пол.
Вот это меня и пугает.
Нагнувшись, он подобрал лежавшее здесь полено. Присел на корточки, аккуратно провел пальцами по ближайшей рубиновой звезде. Затем надавил на нее торцом деревяшки.
Виктория вздрогнулаизо рта головы на стене со свистом, выбрасывая пыль, ударила короткая деревянная стрела. Раздался вибрирующий стук, когда она вонзилась в полено, плотно в нем застряв.
Корзон поднялся. Вручив полено девушке с многозначительным взглядом, он сказал:
Жди здесь.
Если ты настаиваешь, кивнула она.
Корзон аккуратно двинулся вперед, каждый раз ставя ногу между расположенными очень близко друг к другу звездами.
В середине зала он оступился и едва не наступил на рубиновую «звезду смерти». Сквозь стук частого сердцебиения услышал, как за спиной вскрикнула Виктория.
***
Миновав все препятствия, Корзон добрался до алтарного столба. Присели его лицо оказалось на одном уровне с транзактным портом.
Задумчиво проведя ладонью по небритому подбородку, он вытащил из кармана полиэтиленовый пакет с землей.
Затаив дыхание, Евгений снял устройство со столба и быстро положил вместо него пакетик.
Прислушалсятишина. На губах заиграла самодовольная улыбка.
Пол под ногами дрогнул. С потолка хлынули струи песка. Алтарь перед Корзоном начал с грохотом разваливаться.
Евгений едва успел отпрыгнуть от падающих с потолка каменных глыб, прижав транзактное устройство к груди.
Прыгнув на выложенный мозаикой пол, он побежал, не разбирая дороги и наступая на звезды.
***
Со всех сторон, со свистом рассекая полумрак, несутся стрелы. Корзон пригнулся, тем не менее одна стрела все же вонзилась ему в плечо.
Преодолев смертоносный зал, они с Викторией бросились обратно в коридор.
Над головами загрохотало.
Обернувшись, он увидел, как по широкому желобу на них катится громадных размеров камень.
Евгений потащил Викторию за собой. Грохот за спиной стремительно нарастает.
С разбега прыгнув вперед, в темноту, они оказались в узкой нише.
Девушка едва успела подняться и убрать ноги от края, как проход с грохотом запечатал камень. Исходящего от транзактного устройства красного свечения оказалось достаточно, чтобы увидеть смотревшее на них лицо лысого человека с клинообразной бородкой. Владимир Ильич Ленин в тысячекратном увеличении. С отколотым, как у Сфинкса, носом.
Виктория чувствовала, как бешено стучит ее сердце. Корзон устало откинулся к стене. Теперь из ниши нет выхода. Они оказались в ловушке.
***
Друзья мои, как мне только что сообщили, два из трех оставшихся Бегунов, скорее всего, погибли! провозгласил Дизель. Да! Да! Их завалило в Мавзолее, где они пытались добраться до транзактного устройства, чтобы преждевременно вернуться в наш с вами физический мир. Мир, где живут нормальные и адекватные люди, а не такие отморозки, как они!
Зрители внимают ему, точно пророку. Некоторым, особо активным, за это заплатили, реакции почти на каждое слово были отрепетированы.
На экранах проплывает Красная площадь. Кремлевские башни и стены из красного кирпича. Приземистая трапеция Мавзолея. Затем передача пошла изнутри, и люди в студии увидели нагромождение камнейвсе, что осталось от Храмового Зала. Увидели они и огромный камень с кепкой на голове, намертво привалившийся к стене.
Именно там, за этим валуном, продолжал Дизель, они очень скоро умрут от недостатка кислорода. Если, друзья мои, они уже не умерли от полученных ран. Согласно нашим данным, жизнь в них едва теплится!
Но не будем же разочарованы, ибо наша Игра еще не подошла к концу! Он торжественно вскинул руки, указывая на мониторы. Бегун Кашп, как он себя называет, или попросту Кашпировскийвсе еще на ногах. Электрик и Костолом уже взяли след! Давайте поаплодируем нашим доблестным Охотникам, друзья! УТОПИТЕ ИХ В ОВАЦИЯХ!
Студия на несколько мгновений превратилась в штормовой океан.
Отправьте парней в комнату с морозильными камерами, куда выводит транзактный порт, негромко сказал Дизель в микрофон на лацкане своего пиджака, чтобы никто из Бегунов не вышел живым.
***
В темноте лица Корзона и Виктории освещает лишь исходящее от транзактного устройства красное свечение.
Приток воздуха не остановится, сказала Виктория, глядя на Корзона. Но мы же не можем тут сидеть вечно.
Приток воздуха не остановится, мы же в виртуальном мире. Но ты уверена, что они не сделают чего-нибудь еще?
Что, например?
Корзон вспомнил про «часы» на запястье. Быстрый взгляд на них показал, что они разбились и не работают.
Хуже всего то, сказал Евгений, что, если не поторопимся, у транзакта разрядится аккумулятор. Нам не хватит энергии переместиться обоим.
В глазах девушки мелькнул страх. Она ощутила порыв сесть ближе к Корзону. Как можно ближе, чтобы почувствовать себя защищенной. Но сдержалась. Потом, когда они окажутся на свободе.
Тогда не будем медлить, прошептала она.
***
Корзон пересказал Виктории, о чем говорили медики в студии. После того, как пройдешь через транзактный порт, при возвращении сознания в тело сразу же введут дозу доперметафина. Это вещество стимулирует сердечную и мозговую деятельность, а также мышечный тонус. Евгению даже показали уже готовые «дозы» шприцы с зеленоватым веществом внутри. На то, чтобы сознание вновь слилось с телом, требуется около минуты.
Он и Виктория теперь должны будут вколоть его себе, как только смогут выбраться из морозильных камер. Весь медперсонал, наверняка, смотрит Игру в прямом эфире. Они знают, что транзактом не пользовался никто и никогда. Бегуны теряли от страха способность трезво мыслить. Либо просто не могли разыскать транзактное устройство.
Но Корзон его нашел. И теперь собирался вернуться, свести счеты с подставившим его майором Третьяковым. С кротом.
Я пойду первым, сказал он, передавая девушке транзакт.
Виктория кивнула. Мышцы ломит от усталости, хочется поскорее вернуться в обычный мир. Она нажала кнопку. Ударивший из светодиода в верхней части прибора луч света целиком объял Евгения. Его охватило пламя, похожее на телевизионные помехи. Корзон исчез.
Виктория осталась одна.
***
Морозильная капсула, где лежало обнаженное тело Корзона, в медзале студии шоу «Бегущий человирт», едва заметно засветилась. Она стоит в ряду из четырех таких же капсул. Две из них пусты, но видны пятна кровитрупы Морзунка и Брадова уже унесли. Остались лишь капсулы с телами Корзона, Виктории и Кашпировского.
Надетый на голову Евгения металлический обод вспыхнул зеленым. Веки Корзона дрогнули, по телу прокатилась судорога.
Он открыл глаза. Пока еще бездумный взгляд уперся в стеклопластиковую крышку капсулы, под которой лежало тело.
Мозг стал медленно возвращаться к работе, мысли пока еще напоминают двигающихся в ледяной воде рыб.
Минута, твердил он себе, чтобы не уйти в забытье. Нужно выждать всего минуту
Внезапно крышка капсулы поднялась. Над Корзоном нависли три мужских лица. Проступили плечи в камуфляжной форме.
Вынимай его, парни!
Корзон почувствовал, как его берут под руки. В пятки ударило твердое, босые ноги заскользили по холодному полу.
***
Евгений чувствовал, что тело все еще сковано слабостью. Сердце едва стучит.
Один из державших его парней в камуфляже напомнил ему персонажа Дольфа Лундгрена из старого фильма «Универсальный солдат». Уверенное, насмешливое лицо профессионального, неуязвимого солдата-убийцы.
Лундгрен без труда толкнул Корзона в спину, и того бросило на стоявшие тут же кушетки. На Евгения обрушился град ударов. Ноющая боль от пинков бьет по ребрам, почкам. В живот и грудь. Тело, словно без устали, охаживают дубинами, при этом матерясь и хэкая.
Ударив Корзона еще раз, Лундгрен сделал знак парням остановиться.
Тише, тише, сказал он, отходя обратно к морозильным капсулам и хватая со стола зеленый шприц с доперметафином. Но солдат взял его так небрежно, что два шприца с дозами упали в пустую открытую капсулу Корзона, рядом с капсулой Виктории.
Надо же попробовать их препарат, бросил солдат с усмешкой. Говорят, он увеличивает мышечный тонус и реакцию.
Дай мне тоже, попросил второй. Но Лундгрен, который здесь за старшего, покачал головой. Сначала испробую я. Если что-то пойдет не так, добьете его без меня.
Он ввел доперметафин из шприца с длинной иглой себе в сердце, закрыв глаза и стиснув зубы от пронзившей все тело боли. Затем по лицу растеклось блаженство.
А-а-а! хрипло простонал солдат, вынимая иглу и отбрасывая пустой шприц.
Он вновь двинулся к Корзону, не заметив, как за спиной едва заметно засветилась морозильная капсула Виктории.
***
Доперметафин подействовал сразу. Тело Лундгрена двигалось медленно, но он упорно шел к Корзону, чувствуя, как сердце ускоряет бег, а мышцы наливаются силой, гораздо большей, чем у него была раньше. Ощущение этой новой мощи привело его в экстаз.
К тому времени к Евгению частично вернулись силы. Схватив стакан, он ударил им в лицо одного из солдат. Парень с криком отшатнулся.
Второй напал, но Корзон перехватил его руку, положил себе на плечо идернул. За хрустом костей тут же последовал вопль.
Лундгрен ударил Евгения так, что тот упал на стоящий рядом стол. На пол со звоном посыпались медицинские инструменты. Он поднял Корзона и с размаха ударил о стену лбом.
Удары обрушились Евгению в грудь, корпус, лицо. С разбитых губ начала стекать кровь, на скулах алеют кровоподтеки.
Сзади раздался негромкий шорох, но солдат настолько погрузился в избиение противника, что не обратил на это внимания.
***
Лундгрен левой рукой придержал ослабевшего от ударов Корзона.
Скажи «спокойной ночи», засранец, прохрипел солдат, замахнувшись.
Однако кулак его остался неподвижен. Что-то не пускает руку, ухватив ее, точно клещами.
Повернув голову, он увидел рядом обнаженную девушку с маленькой аккуратной грудью. Она без труда удерживает его кулак, а в другой рукедержит два пустых шприца. Внимание солдата привлек не столько ее обнаженный вид, скольковзгляд, который не сулил ничего хорошего.
Спокойной ночи, засранец, произнесла Виктория, бросая на пол пустые шприцы.
Ее удар отправил вояку в небытие.
Она схватила Корзона спереди, не дав ему упасть.
Нужно найти одежду, прохрипел он.
***
После дозы доперметафина он пришел в норму. Свою одежду найти не удалось, зато отыскавшиеся в шкафчике комбинезоны пришлись впору. Скользнув взглядом по стройному обнаженному телу Виктории, Корзон помог ей облачиться в комбинезон.
Девушку мутилодве дозы препарата вместо одной оказалось для нее слишком. Лицо бледное, едва стоит на ногах.
Останься здесь, велел ей Корзон. Отлежись.
Я с тобой, помотала головой девушка.
В коридор он вышел первым, держа в руке снятый с одного из солдат излучатель. Вика уверенно двигается сзади, тошнота постепенно проходит.
Они прошли мимо двери в студию, за которой блаженно ревут зрителисудя по всему, Охотники добрались до Кашпировского.
Дверь в дальнем конце коридора приоткрыта, оттуда доносится стук клавиш и возбужденные голоса.
Сделав Виктории знак подождать, Евгений осторожно заглянул внутрь.
Всюду кабинки с компьютерами и мониторами. У окна пьет кофе Третьяков.
Неизвестно почему, он еще не ушел, наверное, ждет подтверждения моей смерти, решил Евгений.
Корзон улыбнулся. Не придется бегать за бывшим начальником-кротом по всему городу.
Он толкнул дверь и вошел.
Все лица повернулись к нему и излучателю в его руке. Виктория, несмотря на просьбу Корзона подождать в коридоре, все же держится рядом. Судя по ее виду, девушка чувствует себя лучше.
Как полномочный представитель Управления по Борьбе с Терроризмом, сказал Евгений, направляя в грудь майору излучатель, заявляю: майор Третьяков, вы арестованы по обвинению в шпионаже и сотрудничестве с преступными группировками. А также в покушении на убийство сотрудника УБТ.
Это кого я пытался убить? переспросил Третьяков, сделав шаг вперед.
Корзон не сводит с него оружие, хотя рукоять излучателя чуть скользит во вспотевшей ладони.
Я запомнил все, что ты мне сказал, полагая, что я ужетруп. Проверить твои слова не составит труда.
Третьяков метнулся вперед. Виктория оказалась в его руках, он выставил ее как щит между собой и излучателем Евгения.
А что теперь скажешь? улыбнулся он. Смотри не продырявь свою подружку. Майор тоже достал излучатель и приставил его к виску девушки.
Виктория, которая к тому моменту пришла в себя окончательно, ощутила приступ ярости. В ней все еще пульсировала энергия от двойной дозы доперметафина.
Стоя спиной к Третьякову, она резко опустила пятку ему на голень. Отвела от виска его руку с оружием. Майор согнулся от удара в пах. Девушка хладнокровно смотрела, как он оседает на пол.
***
Что здесь происходит? раздался за спиной знакомый голос. Корзон обернулся, вскидывая оружие.
Вошел Курт Дизель. На его лице играла улыбка. Он посмотрел на скорчившегося на полу Третьякова, на Викторию, взгляд задержался на Корзоне.
А ты неплохо все провернул, кивнул он с уважением. До тебя никому не удавалось.
Евгений нахмурился.
Что именно?
Виктория с вопросом в глазах подошла ближе, хотя теперь уже держится осторожнее. На случай, если Дизель тоже решит взять ее в заложницы.
Ведущий посмотрел на Корзона и девушку, переглянулся с парой техников.