Ирен, я тоже по тебе скучала. Только, пожалуйста, потерпи еще немного. Просто побудь хорошей девочкой и доверься мне, и на сей раз рокот мелодичного мурчания зверюги казался, как никогда, искренним и заботливым. Руки варга нежно, бережно удерживали вампиршу, даже несмотря на ее пышный подол платья. Интересно только, почему же такая нежность и чуткость у варга проявлялась так редко? Лана обернулась с Ирен, весело окликнув графа. Прошу нас простить граф, а также юная леди Безьер, мы отбудем. Поздравляю еще раз брачующихся и желаю счастья молодой паре. Всего доброго, господа.
Драйфорд многообещающе зыркнула в сторону сквернословных вампиров, будто желала их растерзать, ограничившись таким вот немым предупреждением. А затем Затем уже был мерный стук каблуков от уверенных шагов варга, ночная прохлада и звук дыхания гнедого норовистого жеребца. Любимец Ланы был готов в любой миг сорваться с места и со скоростью бурных ветров унести обеих домой, но перед тем зверюга соизволила избавиться от пиджака, которым закрыла Ирен от кусачих потоков холодного воздуха. Лапы зверя озаботились по-своему причудливо, закрепив его у горла, будто плащ, вот только ткань всё равно скрыла плечики супруги и её бледную кожу. Теперь же был долгий путь в несколько насыщенных часов. Но даже это расстояние было преодолено весьма скоро, благодаря силе животного, чьи копыта взрывали беспокойно землю, а умные глаза высматривали дорогу. Лана ведь доверяла этому коню много раз, как и это животное, чьи бока сжимали ноги воинственной девушки. Много битв этот зверь повидал, но ни разу хозяйка не позволила ему навредить.
Вот только сейчас, когда дорога измерялась в шумном дыхании иноходца, Лана опустила взгляд вниз, туда, к маленькому хрупкому созданию, чьей воле диковинно подчинялись полчища шакалов-кровососов. А сейчас эта сильная девушка тихо сопела на руках маленьким ребенком. Ирен полностью доверилась варгу, совсем расслабившись и даже отбыв в мир грез в этом пути. Лана тихонько улыбнулась, ведь об этом никто не узнает. Их видят только звезды и Луна-заговорщица. И все тихонько сказанные слова она оставит лишь в секрете, как и то, чем не позволили медовой мягкости уст охладеть в ночи.
Звук от копыт сменился на глухой перезвон. Голубые глаза распахнулись, с звериной реакцией окинув округу. Наконец-то дорога сменилась. Вымощенные камнем тропы расходились, но та, по которой шел гнедой конь с наездницей, вела домой. В новый-старый дом, что ещё следует обжить, но это лучше, чем скакать ещё сутки до столицы. По прибытии в Карванген шаг коня замедлили, и зверь остановился полностью у крепости-замка. Вместе с Ирен, Лана спрыгнула с седла коня, обернувшись на старого конюха.
Отведи его в стойло и хорошенько напои, распорядилась варг, а кровосос очнулась. Ирен стала осматриваться, спустив пиджак слегка. Вампирша не узнавала этого места, как не пыталась продрать получше алые глазки и не напрягала память. Нет, здесь Ирен не бывала, а потому без бед поняла, что далеко от дома. Лана помогла вампирше спуститься, даже отказалась передавать супругу в руки услужливого слуги. Зверюга направилась с ней в здание, по-хозяйки властно удерживая. Шаги были теперь быстрее, но такие же уверенно и успокаивающе звучали. Сердцебиение девушки, частое, по сравнению с вампирским, а при том еще и сильное, оглушающее, баюкало Ирен, будто уговаривая успокоиться и не устраивать шум. Полностью путь завершился тем, что вампиршу опустили на постель, скинув пиджак на стул рабочего обширного стола. Варг ослабила воротник рубашки, открыв вид на тонкие ключицы и глубокую между ними ложбинку.
Как ты себя чувствуешь? спросила осторожно девушка, видно, позабыв о шалостях. Мелодичный голос звучал ровно, серьезно, без какой-либо усмешки. Оказавшись на постели, Ирен немного отодвинулась к стенке. Вот оно. Что-то перемкнуло, и вампирша вспомнила, что Лана сбежала. Ирен надула губы и прижала колени к груди, обняв себя за них руками.
Ты меня бросила, как я могу себя чувствовать? девушка задумалась, глаза снова увлажнились, а клыки оголённые напоминали оскал раненого зверя. Да и вообще я не плакала! Пылинка в глаз попала! оправдывалась аловолосая, слишком скоро растеряв все хваленые навыки.
Вампирша чувствовала себя все менее уверенной, больше и больше съеживаясь, как ежики при опасности. Ирен теперь совсем запуталась в том, что происходит, пытаясь найти оправдание своим поступкам на балу. Лана отошла ещё дальше, на слова вампирши не обернулась, но продолжила переодеваться. Кажется, новый метод зверюги игнорирование. Беспощадное и хладнокровное. По крайней мере, пока варг не переодевалась в более удобную одежду, отправив свой костюм для балов и званых вечеров в шкаф, на Ирен не соизволили обратить внимание. А когда и решили, то разместились на стуле, развернув его от стола так, что, устроившись на нем, Лана спокойно поставила левую руку локотком на стол, а пальцами подперла свой висок. Взгляд у варга был почти что стеклянный и на удивление уставший.
Ирен, это имеет значение? Я была на задании. Приказы главы не обсуждаются. И к слову, задание пошло на пользу нам обеим, насколько мне известно задумчиво закончила варг, не сводя взгляда со своей супруги. Что на нее нашло? Сейчас Лана выглядела как никогда сурово, но уж хладнокровие этого обычно не добиться от зверюги в подобных ситуациях. А здесь можно было бы заподозрить даже безразличие к происходящему, если бы не факт прежнего поведения этой ночи.
А у меня ты спросила? Нужна ли мне эта польза? А если бы с тобой что-то случилось? Ты хоть знаешь, как я тут переживала за тебя? Ты хоть представляешь, что это значит не спать потому, что боишься во сне вновь захлебнуться в слезах из-за собственной фантазии? напала гневом раскаленного железа на свою супругу вампирша. Ну, уж если Лана думала применить какую-то остроумную тактику таким своим видом, то она смогла добиться одного того, что супруга оказалась готова излить всю боль здесь и сейчас. Лишь крупица упрямства, остаток чего-то твердого внутри заставил остановиться. Ирен с огромным трудом задержала дыхание и закрыла глаза, приводя под прежний контроль эту бурю внутри. Потихоньку в лёгкие скользнул воздух, а глаза раскрылись. Ничего, жар от головы отошел. Ирен все же минуты через две решилась взглянуть на супругу и, хмыкнув, вздернула свой носик продолжил отчитывать варга:
А чего тогда сбежала? Если приказы главы не обсуждаются, то и вести себя так не надо было! вампирша смотрела на зверюгу пронзительным взглядом алых огоньков, сидя на краю.
Ручки уперлись в постель, сжимая ее края до оголения белых костяшек и их хруста. Внутри вновь заворочался зверь раздражение, опаляющий, таскающий за нос и вредящий, но неискоренимый. И как не пыталась отвлечься, а этот холодный взгляд лишь больше раздражал, словно солнечный свет глаза нечистокровного вампира. Оставалось задаваться вопросом: зачем тогда продолжать смотреть на неё? Может, чтобы увидеть толику нежности и любви?
Почему не оттолкнула? Ты вполне так могла показать, что главная в нашем браке,
прошипела сквозь зубы Ирен, разорвав вновь воцарившуюся пытку тишину. Скажи. Лана, тебя так долго не было
Аловолосая сжимала подол, сглотнув комок горечи. Голова остывала от мысли о том вопросе, что был последним перед разлукой. Их отношения. Этот ужасный хаос, этот поток страданий с редкими лучиками счастья, обещающими большое наслаждение, но было ли ему действительно место, или это всего лишь мираж? Ирен искала ответ, но беспомощно бродила в темноте, не находя выхода, не находя решения. Иногда Цепеш так и считала, что это невозможно, но в сердце тогда отзывался уголек, горячий, высекающий искры надежды. Почему-то сердце не сомневалось, что это та любовь, которая предначертана ей. Тогда чем же рисковала Ирен? Честью? Они супруги законные половины друг друга, принадлежащие друг другу. Если они проведут ночь вместе, их никто не осудит, если кто-то из них умрет во имя другого это поймут. Тогда чего же страшилась ее собственная душа? Может, страшилась взаимности? Быть любимой не потому, что это обязанность; не потому, что за это заплатит мать и отец, а потому, что так вольно душе. Ирен содрогнулась, но обратила взгляд к жене той, что имела право любить, имела все дозволенные и возможные права на чистокровного вампира.
Ты поняла за это время? Поняла, что чувствуешь ко мне? Подумала, что мы будем дальше делать? поставила свою ставку Ирен, замерев перед жребием судьбы. Лана вздохнула, на сей раз отведя взгляд в сторону. Снова этот странный, вдумчивый, глубокий взгляд, будто две голубые бездны. Устремленный в сторону, он буравил одну точку, какую-то точку за пределами досягаемости комнаты, где-то за окном, а может, и дальше границ государств. Варг слушала достаточно дипломатично и терпеливо, в один момент все же повторно тяжко вздохнув, выпустив с шумом из легких воздух.
Ирен, ты разве не понимаешь, что на службе у меня невелик выбор? Либо отправиться, либо посчитаться дезертиром. Или ты думаешь, что мои родители умерли от горячего нрава и желания уйти из дома, где их ждали две дочери? резко отозвалась зверюга, настолько, что голос уже не звучал мелодично. В нем заиграли низкие тональности, при том довольно грубые и резкие. Если что, к сведению, у меня был нанятый маг, но все же я не исключала той вероятности, что не вернусь. И если ты считаешь, что это неправильно, то могу сказать тебе маленькую тайну. Ирен, это естественно. В подобных компаниях часто умирают. До моего отправления в пустоши Шель пробыла в них все то время, что мы не виделись после вашего радужного знакомства. Все эти месяцы кузина бродила по пескам, убила отряд наемников, сразилась с полчищами демонов и вернулась израненная, и то из-за своего навыка исчезать. Понимаешь? Если бы не это, она бы была мертва. И все же я подготовилась к заданию достаточно, чтобы повысить процент собственной выживаемости, и это привело к тому, что мы сидим в этой комнате, во владениях, что гораздо больше фамильного дома Драйфордов, и ты здесь являешься баронессой. А к великому моему непониманию, все, чего я добилась в итоге, оказывается только новыми проблемами, обязанностями и невзгодами, закончила почти рыча варг, закрыв глаза на время, откинувшись на спинку стула. Руки девушка скрепила между собой тонкими пальцами, иссеченными заметной сеточкой старых рубцов. Широко расставленные ноги добавляли позе варга несколько неженственный вид, однако в этой позе хорошо можно было разобрать напряжение зверюги, в каждой напряженной мышце, в дрожащей на горле жилке, в выражении лица и тревожности дыхания.
Тебе оно так важно сейчас? Прямо после того момента, как твоя супруга вернулась из пустошей демонов? испытующе прошипела хищница, агрессивно приподняв верхнюю губу, покривив, будто зверь, собирающийся продемонстрировать зубы. Варг подалась вперед цепным псом, воззрившись на Ирен недобрым хлестким взглядом. Сейчас брови варга нависали над глазами, создавая дополнительную дымку гнева, но учитывая то, что Лана не пыталась даже нападать на вампиршу, что-то в ней определенно изменилось в пустошах, или же варг просто не была настолько разозлена, а все слова были с напускной строгостью.
Да, оно мне важно. Лана, так я пойму, что мне делать дальше. Как НАМ быть дальше. Что говорить, и как долго находиться рядом, Ирен вздохнула и опустилась маленькими стопами на прохладу пола. Шаг за шагом приближалась Цепеш к своему неукрощенному зверенышу, пока и вовсе не села на колени Ланы, обвив хрупкими ручками шею. Вот только, несмотря на мягкость, даже малейшего подобия и намека на отказ в такой прихоти не дозволят. Слишком капризная натура, слишком многое произошло, чтобы потерпели еще один хищный укол. Я совсем не хотела сказать, что ты должна теперь отказываться от заданий, но, Лана, ты могла хотя бы рассказать об этом лично. Мы не чужие, мы супруги, мы семья.
С каждым словом проглядывался тихий призыв и легко нарастающий напор. Вампирша взяла лицо варга в свои ладони и подняла к себе. Ирен приблизилась к родным, до боли знакомым, отпечатавшимся в памяти и на сердце чертам, оставив нежный поцелуй на лбу той.
Ты просто не представляешь как я рада. Как я рада, что ты вернулась целой и невредимой. Я беспокоилась за тебя. И дня не прошло без мыслей о тебе, глупая, шептали пересохшие от волнения уста, а увлажненные глаза скользили по изменившимся чертам, примечая перемены. Это было не только суровое выражение, нет. Нежную кожу опалили лучи знойного солнца, богам лишь ведомо, за сколько часов мук и изнывания. Даже волосы. И те, светлые, стали выцветшими и напоминали зрелое пшено, волны, что стали гораздо непослушнее. Ирен не могла налюбоваться возлюбленной, заправив прядку этих волнистых волос за ушко, нежно касаясь, как локонов, так и кожи варга. Вампирша приложила ладонь к щеке Ланы, поглаживая большим пальцем очерченную резкую скулу.