Мужчина лишь улыбнулся ей в ответ, а юная вампирша сильно покраснела от такого, а после начала принюхиваться. Тут ничего не поделаешь, любимое лакомство. Эклеры. Да, несмотря на свою тонкую талию и стройные ножки, которых не было видно под подолом пышного платья, подаренное женихом, девушка с радостью уплетала именно этот вид сладостей. Запах исходил с улицы, а точнее с заднего двора. Так Ирен приманивала Оливию. Что-то вроде сигнального знака. Вампирша мигом помчалась к аловолосой, совсем позабыв о торжестве и гостье, которой лишь крикнули.
Я была рада познакомиться! Сестричка не ошиблась, Ирен же там всё время так икала, не переставая, слишком уж часто Оливия её вспоминала.
Что же пройдемте на балкон, там будет не так много взглядов, думаю, они вам уже надоели, старый вампир знал, о чем говорит, потому что и сам в свое время многого добился, а теперь теперь воспитывал единственную любимую дочь, которую сегодня пообещал тому, кто сделает её счастливой. Возможно, счастливее я был лишь тогда, когда родилась Оливия, тихо произнес Граф и провел варга на балкон, чтобы избавиться от лишних взглядов. Но и тут он вел её осторожно, прежде раскрыв пузырек с какой-то странной жидкостью, от которой исходил густой пар и неприятный резкий запах. Он медленно шагал, а остановился у самого края балкона, откуда открывался вид на весь задний двор.
Там брюнет указал пальцем на играющих Оливию и Ирен. Они громко смеялись, ели эклеры и запивали их чаем, попутно успевая поговорить и гоняться друг за другом. Можно было не сомневаться в том, что жидкость в пузырьке и запах, который из него исходил, перекрывал запах находящегося в опасной близости варга, чтобы вампирша не почувствовала присутствие супруги. Сейчас Ирен выглядела беззаботной, но что-то в её взгляде говорило об обратном. О том, что слишком долго и часто спутниками девушки были грусть и одиночество. Мужчина посмотрел на Лану и вздохнул:
За ваше отсутствие Госпожа Ирен много работала. Возможно, не ради семьи, а для того, чтобы отвлечь себя. Как и сказала Оливия, было много разных слухов, но Ваше столь неожиданное возвращение оказалось хорошей опорой для неё. Её ведь к вам в качестве пушечного мяса отправили. Никто и не думал, что всё так обернется. Род Цепеш уже давно мозолит глаза многим другим сильным семьям, и потому таким образом от них хотели избавиться.
Слишком уж честным оказался Граф. На этом месте старый вампир решил откланяться, оставив Лану наедине со своими мыслями. Сохранять бдительность в любой ситуации. Пожалуй, именно этот огонек мысли был маяком в густом тумане здешних эмоций на балу. Негодование, удивление, сплетни зависти, сквернословие от алчности, а также удивляющая радость прямо перед варгом. Определенно, здесь было с чем взаимодействовать, но именно сейчас девушка не больно норовила вызвать еще больше эмоций и наслаждаться ими, скорее анализировала поток эмоционального фона, чтобы понять, где оказалась и каковы они большинство вампиров.
Но вот юная Безьер умчалась, а ее отец, граф, решил поговорить наедине. Именно так легко поднимался его предлог, тем более, когда улавливали его истинные эмоции на каждое слово. Варг улыбнулась, ощутимее, но при этом немногим своенравнее. С ослепительной обворожительностью девушка решила отойти в сторону и остаться с прекрасным положением губ, но несколько более ироничным. Однако вон он балкон. Яркий зал слишком уж выполненный в стиле вампиров успел немного наскучить. Лана уже подумывала о том, бывает ли здесь стоящая выпивка или же из питья только кровь? Этот аспект занял девушку ненадолго, ведь на балконе состоялся диалог, а выслушав монолог старого вампира, варг все же кивнула. То, что сейчас было внизу, было лучшим подтверждением слов вампира, да и, собственно, суждений Ланы.
Благодарю за столь честный ответ. Могу лишь сказать о том, что здешняя знать выбрала неудачный способ расправы через варгов, учитывая значимость рода Цепеш и то, что варги далеко не звери, хоть и специфичные натуры, объяснила осторожно Лана, но вот, граф решил уйти, и все, что оставалось, так это отдыхать в гордом одиночестве.
«Чтобы я еще отправилась на балы вампиров Мышонок, ты сама меня сюда вызвала, не пытайся это скрывать. А покуда попробуешь, я тебя проучить буду горазда» подумала зверюга, опираясь на перилла резного ажурного балкона.
С этой высоты теперь и наблюдали за двумя вампирами, гадая о том, как же все же угораздило оказаться в таком переплете. Не так давно Лана только начинала свою службу, казалось, продвинуться вверх будет тяжело и невозможно, но Чем рискованнее было задание, чем больше выкладывалась на нем Лана, тем выше ценили заслуги варга, а то, сколько порталов открылось благодаря Драйфорд старшей, голову кружило. Круговорот событий захлестнул Лану с появления в жизни Ирен, как бы не отрицала зверюга тот факт. Возможно, эта опасность, осознание, опущение сделали то, кем и чем сейчас являлась для Империи и даже здесь, в тылу кровного врага, у вампиров, так называемая, варг.
Глава 4. Когда страхи обретают плоть
Ветер ночной прохладой хлестнул по загоревшей коже, остужая ее почти так же ощутимо, как в пустошах. Варг не без улыбки поймала себя на подобной странной мысли, как и на том, что, возможно, будет даже скучать по этому неприязненному и опасному месту на краю выживания и погибели.
«Неугомонная, неужто тебе нет дела до мирского счастья? Только выбралась из цепких объятий смерти и уже готова в них вернуться?» укорял варга внутренний голос, и Лана не могла не согласиться с ним, но лучшим решением посчитала хищница просто отмахнуться от странных мыслей, тряхнув своей пышной густой гривой, тем самым вернув прядки на место, в область правого виска. Своенравная бестия быстро передумала тратить бездарно время, любуясь на свою супругу, в голове, для достоверности, прокручивая все те условия, что были перед свадьбой этих двух.
«Даже если я сама подписалась на включение в эту игру, выбор ты сделала сама И раз мое место муж, придется тебе вспоминать, за что ты так не предпочитаешь женщинам мужчин» экая зверюга вновь придумала новый способ взаимодействия с вампиршей, и если кто-то еще из вампиров подумывал о глупости варгов, то уж Ирен могла бы привести такой богатый букет изобретательности Ланы, что их сомнения сразу стерлись бы в порошок.
А пока что варг вернулась на бал. Зал наполнился танцующих пар, музыка заливала пространство переливами вальса, но были и те, кто уклонялся от танцев, занимая себя разговором. Драйфорд раздобыла себе напиток даже не кровь, что уже немного подняло настроение, да отправилась беседовать со знатью той, что казалась особенно возмущенной прибытием зверюги на бал. Раз уж они скалились, хлеще пугливых, брехливых псов, то Лана решила с ними развлечься, издеваясь над ними искусными манерами, бархатно-сладостными речами, при этом интеллектуального уровня.
Ирен обернулась на балкон, но только тогда, когда варг удалялась спиной в темном одеянии. Вампирша не сдержала улыбку.
«Жива, здесь и так близко».
Сердце ускорило свой бег. Находящаяся рядом Оливия сразу же заприметила сияющую улыбку девушки и по смешливости натуры стала подкалывать подругу, на что щеки Ирен вспыхнули тем же алым цветом, что и ее волосы. Правда, вампирша быстро реабилитировалась и напомнила юной Безьер о том, что ее ждет весьма пылкий жених. Как раз тот самый, который совсем недавно к самой Цепеш имел глупость проявлять интерес. Не успели девушки посмеяться над этим, как к Оливии пришел будущий супруг. Будто чутьё у него на упоминание. Только ощутимо побаивался чистокровной вампир после того раза, как Ирен гнев спустила на него. Ну, и хорошо, значит, у Оливии проблем с ним не будет, ведь в случае чего, покровительство покажет свое наследница, и дело будет с концом. Вот только одно оставалось неразрешимо. Сколько Ирен не представляла встречу, покуда плела свою паутину, а встречаться все равно было боязно и волнительно. Что теперь Цепеш делать? Тайное местечко раскрыла, о своем присутствии варг тоже заявила, но и встречаться с Ланой в такой толпе было сущим самоубийством. Но но Ирен вздохнула и поплелась в здание, потому что до нее недовольный говор дошел, что ее супруга слишком уж грубит гостям.
Стоило только вампирше переступить порог бального зала, как все стихли. Даже музыканты остановили игру вальса. Будто статуи музея, пары замерли, обращённые взглядом к виновнице беспокойства. Но вот вампиры все те, что предпочли беседы и сплетни движениям тела решили понаблюдать за этими двумя, сделав небольшой проход для Ирен к Лане. Склонившимися головами в поклоне кровососы выражали свое почтение, которое девушка по праву заслужила, но это право часто оспаривалось из-за Ланы. Но ее возвращение с такой серьезной заслугой и воистину высоко оцененной победой заставило всех склонить головы, но не перед варгом, а перед её клыкастой супругой. Выразит ли хоть кто-то ей прямо свое почтение? Нет, конечно, нет, не здесь, среди вампиров. Эти высокомерные выродки разве что скажут, что Ирен хорошо выдрессировала свою питомицу-супругу. Что для них душа другой личности не менее разумной? Пелена гордыни порой бывает толще каменных стен, и пробивать их можно, но с пролитием крови и болью.
Но стоило отдать должное той, что может стать их головой. Рыбка не гнила, а цвела необычайной красоты бутоном. Алым шлейфом за фигурой девушки струилось по гладкому полу платье, приглушая и тихий шум шагов Цепеш. Стройная, притягивающая к себе взгляды. Если бы Лана не знала, что принято в обществе вампиров поклонение чистоте крови, то решила бы, что поклон совершён её красоте.
«Как же она прекрасна! Эти сочные губы цвета клубники, спокойные в своей воле повелевать другими. Взгляд налитых кровью глаз с демоническим пламенем первородной крови. В каждом жесте свой скрытый посыл, в каждом движении сила правительницы, и ведь никогда Лане прежде не желалось преклонить колено, почему же теперь они сами подгибались, теряя последние силы и контроль? Ох уж эта вампирюга» варг спиной ещё почувствовала знакомый шквал эмоций девушки, так что к моменту, пока Ирен дойдет, у Ланы был шанс придумать ей стоящий ответ, только его наличие не означало возможность воспользоваться возможностью. Всё в голове спуталось. Такая близкая, но неприступная. Лана прокручивала в голове образ в саду и прислушивалась к шагам, чей приглушённый цокот улавливали остро уши зверя.
Одичало варг была готова броситься на неё, желая растерзать, но что бы тогда? Эта шайка гнусавых выродков набросится, и придётся каждому перерезать глотку. Не то, чтобы перспектива не нравилась Лане, но, как будущей главе службы, как той, что будет представлять Империю от лица Императора и защиты родины, Драйфорд не хотела позориться. Нет, этого не желали родители, даже если их предали собственные старейшины, даже если умерли они зазря, они бы не хотели этого, как и прежние главы рода. Держалась прежде, держись и сейчас. Зверюга втянула воздух поглубже, ощущая кожей азарт всех этих клыкастых зевак. Улыбнувшись собеседникам, в этом случае варгу пришлось прервать диалог. Логичное и абсолютно естественное явление, когда при вступлении новой личности прежние беседы прерываются. В голове был целый ворох мыслей, в том числе желания просто уйти в окно, но, вспоминая о том, что на балах так не принято, баронесса Драйфорд сжала волю в кулак, судорожно перебирая всевозможные варианты доступных выпадов.
Девушка почти инстинктивно коснулась рукой своего клинка, который, несмотря на бал, был на поясе у варга. Как ни крути, а обязанности добавляли такие атрибуты в жизнь, да и, в принципе, Лане было тяжело так скоро расстаться с оружием, что миллион раз спасало жизнь, если не более. Рукоятку меча огладили, почти полюбовно, взгляд из-под пушистых ресниц опустился к нему на миг. Этот жест успокаивал. В голове, наконец, прояснилось.
Ирен же медленно подходила, почти бесшумно подбираясь сзади к зверюге, помышляя о том, что нужно сказать ей. Вампирша не отводила от супруги взгляда. Лана определенно напряглась, скорее всего, тоже не представляя, что сказать Ирен спустя столь долгую разлуку. Обычно так вели себя возлюбленные, чьи сердца бились в унисон при каждой встрече, но у этих двоих была своя извращенная любовь, которая смешалась в жутком вихре с ненавистью, хитростью, звериной страстью и желанием укусить.
Вот он миг единения. Крутанувшись на небольших каблучках ботинок, варг оказалась лицом к лицу со своей супругой. Вампирша остановилась в шаге от хищницы, сдержанно смотря на неё. Яркие, насыщенные глаза цвета морской глубины зрели, если не так выразительно, как прежде, так в три раза более пронзительно. Будто испепеляла, но не пламенем, а хладом собственную супругу. Потемневшая от загара кожа делала варга почти что идеально звериной. Теперь выгоревшие частично волосы стали светлее, почти сливаясь с цветом загара. Темный костюм подчеркивал формы, но несколько урезал зону талии, однако этот аспект легко нейтрализовался рукой зверюги, что находилась таким вот непримечательным образом близко к рукояти клинка. Насмешливая саркастичная улыбка добавляла задора чертам лица хищницы, делая их более резкими, острыми. К тому же, у Ланы, как и всегда, был вздернут своенравно вверх кончик носа, подчеркивая непокорность девицы. На подбородке очертилась уже выраженная явственная ямочка, которая прежде не так сильно бросалась в глаза.
Какая замечательная встреча, дражайшая супруга. Я рада увидеть тебя спустя столь долгий период томительной разлуки, промурлыкала бестия, видно, решив сыграть с огнем. Уж варг-то знала, что вампиры чувствуют ложь, а говорить так, что нельзя было понять однозначно, ложь или истина перед ними, выходило крайне раздражающе. Водить за нос знатоков своего дела, наверное, именно это и сочли за грубость дворяне по отношению к себе. Надеюсь Что вскоре смогу увидеть тебя в моих владениях, как и подобает супругам, закончила еще мягче окаянная зверюга, опустившись на колено перед женой с безупречными манерами взяла руку Ирен, которую наградила нежным прикосновением своих губ. Кому, как ни Ирен, было известно, что зверюга опять что-то замышляет? Цепеш нутром ощущала, что пакостная бестия уже о многом поразмыслила и придумала что-то, что не очень Ирен должно было понравиться. Но действовать раньше, чем покажет свою тактику варг было рискованно. Нет, надо было держать себя в руках. Аловолосая стояла, слегка сжимая кулачки, и лишь вампиры поблизости могли видеть то, как прикусила напряженно губу наследница рода Цепеш, когда варг целовала руку супруги. Но вот стоило Лане отстранить губы от тыльной стороны ладони вампирши, как что-то внутри лопнуло, всколыхнулось новым пожаром и безумством. Глаза резануло, а тело покинула сила, как дух воля. Цепеш рухнула на колени, бросившись на шею варга.
Как можно быть такой безрассудной?! просипела в сердцах вампирша. Ирен не отпускала ту, которую так долго хотела вновь увидеть. Просто не могла её отпустить, даже если бы по рукам били палкой и угрожали бы наказанием.
Как же можно было сохранить спокойствие, когда вот она? Та боль, что съедала сердце, та бездонная тоска, что изгрызла нутро, как землю каньонами яростные лучи солнца и бурные воды. Зачем все эти условности, если они не могут дать счастья с ней? К чему этот долг, если хватает одного взгляда, чтобы раствориться?
По бледным щечкам катились слезы. Кажется, сейчас уже не было ничего важного, ничего важнее и никого важнее ее, чувств, близости, чувствовать порами ее тепло, вдыхать столь родной дремучий запах. Примеси пустошей, как причудливо они смешались с этим ужасным одеколоном! Хотелось смеяться. Она точно издевалась и специально опять облилась этим флаконом, что и в тот раз. Сквозь боль пробилась щекотная волна радости, а сквозь слезы
улыбка. Та Лана, что рычала и сопротивлялась, гнала, но защищала, та Лана, которая умеет целовать так, что потеряешь голову и гордость, та Лана, в чьих объятиях можно спастись и сгореть даже вампиру с хладной вековой кровью. Разве могло быть важно сейчас, что скажут эти плебеи? Да пусть чешут свои языки голодные до действительно стоящей идеи и мысли. Пусть на все королевство болтают о том, что ВАМПИР любит варга. Ирен не было никакого дела до того, что будут говорить другие и ровно столько же было неважно, что эту выходку ей же припомнят позже. Главное, ее дикая зверюга была здесь. Ее холодные пальцы крепко сжимала одежду Ланы, а нос уткнулся в тугую красивую шейку, вдыхая столь приятный аромат. Пальчиками Ирен зарылась в волосы варга, лишь крепче прижимая к себе. Не выдержала. Не смогла сдерживаться так долго. Неуемная зверюга на удивление замерла. Ирен не только не пытались отстранить, но только спустя время ее вновь коснулись и уже подняли на руки. Сильные, но заботливые лапы хищницы, прижавшие к себе. Так варг тактично скрыла слезы своей супруги, ласково прислонившись к ее алым волосам, шепнув на ушко.