Это она о чём?
Не знаю.
Какие камеры?
Понятия не имею
Да скрытые камеры, почти зарычала я, которые вы везде понатыкали, и теперь снимаете шоу «А давайте разыграем училку из России, мало ей на уроках достаётся»!
Эсмеральда снова посмотрела на меня, но теперь уже с недоумёнием и жалостью. Мне показалось, что даже кольцо и то издало сочувствующий вздох.
Графиня, единственное шоу, которое здесь идёт, это бардак в вашей голове. Вам же в письме Фредерика всё написала.
Не верю в этот бред! заявила я, ты что, смогла бы меня отравить?!
Эсмеральда застенчиво потупила глаза, и тут кольцо снова подало голос.
Лучше поверь, посоветовало оно, и осуждающе добавило, и как можно быстрее. Ты тут поднатворила дел, нечего сказать. Я же в порядке общего бреда, так сказать, ляпнуло, что давай читанём чё-нить для вызова зомби. Кто ж знал, что ты тут же кинешься заклинание читать?!
Я посмотрела на Эсмеральдуона всё ещё не смотрела мне в глаза, медленно перевела взгляд на кольцо, потом на скелет под покрывалом, который не оставлял попыток выкарабкаться из-под покрывала. И рванула к выходу.
Да-а, озадаченно протянуло кольцо, когда я отчаянно скреблась ногтями по прозрачной перегородке, которая всё так же не пускала меня на свободу, графиня, ты случаем не того не спятила? А то ходячие мертвецы вкупе с чокнутой ведьмой, чую, дадут прикурить несчастному городу.
От чокнутого слышу, огрызнулась я сквозь зубы, оставляя бесплодные попытки выйти из замка, что здесь происходит, чёрт бы вас всех побрал?
Эсмеральда, не обращая на меня внимание, умудрилась упаковать скелет в покрывало и завязать сверху узел. Получился довольно большой свёрток, который постоянно шевелился.
Объясняюдляособоодарённых, раздельно произнесло кольцо, а я бессильно прислонилась к стене замка, мысли путались, ты приехала в замок, и этим подтвердила, что готова принять наследство графини. Для того, чтобы получить силу ведьмы Керсти, ты должна была умеретьи наша Эсмеральдочка любезно дала тебе отравленное вино, потом, вместе с Владимиром, положила в гроб графини. Именно он и не дал уйти тебе в мир иной, зато обеспечил магической силой. Как ты ей распорядилась, мы уже видели
Ничего себе, возмутилась я на эту наглость, ты же само мне велело прочитать ту белиберду
Ой, ну давайте сейчас не будем искать крайнего, поспешно сказало кольцо, лучше топай в лабораторию, там есть такое зеркальце нужно посмотреть, что творится на кладбищах возле Дряново.
Действительно, Анжела, устало сказала Эсмеральда, пойдёмте к зеркалу.
Но мне нужно было выяснить ещё один вопрос.
Если меня и правда отравили, то я должна была умереть, но этого ведь не произошло! Стою, разговариваю. Как вы это объясните, а?!
Где ты была, когда я про гроб объясняло? разозлилось кольцо, это не простой ящик, между прочим, а что-то вроде врат между мирами. Поэтому, если положим туда свежего мертвяка, получим вполне живого колдуна. Ну и, соответственно, наоборот. Так что не рекомендую снова туда заползать
Предположим, неуверенно сказала я. Обдумаю на досуге, если он будет. всё равно я лучше домой поеду. А ваши море, замок, гробы и болтающие кольца можете оставить себе. Откройте проход.
Опять ничего не поняла, с досадой сказало кольцо, не выйдешь ты из замка, пока не примешь все силы графини Керсти. То есть, примерно до полуночи. Так что, пожалей несчастный Дряново, реши сначала проблему с мертвяками. Мне, конечно, до лампочки, что с ними будет. Но у тебя-то есть совесть, загрызёт ведь. А мне потом новую ведьму искать?! Эгоистка!
Глава 3
Последние слова кольцо произнесло со слезами в голосе, и мне действительно стало неудобно. Нет, не перед ним. А перед жителями городка, в который я так неудачно заявилась. Вдруг и правда наломала дров? Я с сомнением посмотрела на зев тайного хода, который Эсмеральда снова открыла, опасливо обогнув покрывало со скелетом. Она меня не пыталась ни в чём убедить, видимо была уверенна, что кольцо с этим справится. Но сомнений у меня было всё больше.
К зеркалу зачем к зеркалу и при чём тут зеркало и кладбище Мысли хаотично метались в голове, пока я спускалась по бесконечным ступенькам. Всё ещё не могла поверить, что это не сон и не розыгрыш. Ну как можно пропустить собственную смерть?..
Достала! вдруг громко сказало кольцо.
Кто достал? удивилась я. Вроде бы мы с Эсмеральдой молчали и только сосредоточенно пыхтели, преодолевая неудобный спуск.
Ты достала своими мыслями. А как, а почему, а не может быть! Хошь, прям счас докажу, что всё это правда?
Хочу, согласилась я и тут же завопила от боли, крик разнёсся по всему лестничному пролёту. Когда, наконец, я смогла нормально дышать, то рассмотрела рану. Сплошной ожог от кисти до локтя! Не успела я набрать воздуха для нового вопля, как рана порозовела и исчезла, как будто её никогда и не было. Я осталась стоять, ощупывая руку
Клёво, правда? довольно произнёс этот маленький гад, регенерация тканей просто потрясающая. И это ещё не всё! Проверять будем?..
Нет, вскрикнула я, не дай бог ещё раз пережить вспышку этой дикой боли, не надо, я верю.
То-то, назидательно произнесло кольцо, и я снова начала спускаться по лестнице, находясь уже в состоянии полного шока. Эсмеральда, на время остановившаяся, но никак не прокомментировавшая эту сцену, пошла следом. Всё происходящее мне уже не казалось розыгрышем, но и до конца поверить в то, что я выпустила из могил зомби всё равно было сложно.
В лаборатории, за время нашего отсутствия, ничего не изменилось. Жидкость все так же булькала и дымилась в сосудах, зеркало на стене безостановочно прокручивало изображение полюбившихся лиц.
Слушай кольцонеуверенно сказала я, остановившись на пороге пещеры, а ты не можешь само как-нибудь этих зомби остановить? Если и впрямь волшебное?
Ага, вот прямо сейчас рубином щёлкну, и будет вам счастье! Нет ужвызвать мёртвых легче лёгкого. А вот уговорить их закопаться обратноэто уж извините, дураков нет, хихикнуло кольцо, и вообще, прекрати звать меня просто «кольцо». Уже надоело. Кольцо то, кольцо сё
У тебя что, ещё и имя есть?!
А почему бы и нет?
И как же тебя зовут? безнадёжно спросила я. Зеркало остановилось на изображении хмурого старика с густыми бровями и уставилось на меня.
Кольцо помолчало, складывалось впечатление, что оно набирает воздух в несуществующие лёгкие, чтобы горделиво расправить несуществующую грудь. И, наконец, выдало:
Тутанхамон!
Как?! переспросила я.
Может, ты и глухая, зато я не попугай, нагло отрезало кольцо, между прочим, я принадлежало этой выдающейся личности много веков назад, фараон нарёк меня своим именем.
Он был колдуном? спросила я.
Нет, ответила за кольцо Эсмеральда, просто любил давать своим вещам имена. Например, ночной горшок у него именовался Тутанхамон Второй
Враньё! возмутилось кольцо, Только самые прекрасные драгоценности удостаивались собственных имён! Не знаешь, так не говори глупости!
Ну ладно, всё равно мальчишка был с приветом, отмахнулась Эсмеральда, госпожа рассказывала
Мне без разницы, торопливо прервала я идиотский спор, главное, как вернуть мёртвых обратно в могилы, сами же сказали. Тути, тебе слово!
Как?! возмутилось кольцо.
Не хочу ломать язык и полчаса выговаривать полное имя, объяснила я, Не нравитсябуду называть тебя Хамомболее кратко и, опять же, совпадает с именем.
Согласен на Тути, тут же завопило кольцо.
Ещё бы он был не согласен, хмыкнула Эсмеральда, старая госпожа его иначе как Хам и не называла.
Я с опаской подошла к зеркалу и задумчиво оглядела его. Лицо старика в рамке в ответ со свирепым видом осмотрело меня. В прошлый раз я была уверена, что участвую в шоу, и всё, что вижу необычногорезультат тщательной технической подготовки. И до сих пор не могла до конца поверить Кольцо угрожающе нагрелось. Всё-всё, верю я, верю! Но что мне делать с этим зеркалом?
Без талисмана Лунного света, который лежит в тайнике, ничего не скажу! категорично заявило зеркало густым басом.
И где тайник? от неожиданности спросила я. Довели. С зеркалом разговариваю. Хотя после разговора с кольцом и драки со скелетом подобный диалогсамое логичное продолжение дня
Фредерика сунула его в большую вазу на столе, доверчиво уточнило оно.
Хороший тайник, нечего сказать, если о нём знает болтливое зеркало. Я подошла к упомянутой вазе, которая стояла рядом с бурлящими склянками. Руку в неё сунуть не решиласьхватит с меня неприятных сюрпризов, просто перевернула и хорошенько потрясла. В вазе что-то загремело, и на пол высыпалось три медальона самого разного вида: круглый, месяцеподобный и в виде звезды. Тут уж и без подсказок понятно, какой именно медальон имело в виду зеркало. Подобрав в форме полумесяца, я задумчиво покачала его на длинной цепочке. Тяжёлый, однако. Если такой носить целый день, дикая боль в шее обеспечена. Но мне его нужно просто предъявить зеркалу.
Этот? я сунула медальон под нос старику в отражении, едва не стукнув по поверхности стекла.
Голова отшатнулась вглубь и недовольно сморщилась:
Этот, да. И нечего его мне под нос совать. Порядок есть порядок. Нет у вас талисмананичего не покажу. Естьпожалуйста. Что хотели?
А вот этот вопрос поставил меня в тупик. Если я сама не знаю, что здесь делаю, то как могу знать, что мне нужно от этой вещи? От Эсмеральды толку было малоона сидела за столом с бурлящими склянками, горестно подперев голову руками. На выручку пришло кольцо:
Кое-кто (я бы показал пальцем, вот только у меня его нет) оживил всех покойников в округе. Теперь надо бы глянуть, что да как.
Жалко, что у этого поганца не только пальца нет, но и филейная часть отсутствует. С каким бы наслаждением отпинала его за все неприятности, которые он мне устроил!
У старика в зеркале глаза стали совершенно круглыми, как у совы. Померцав, изображение постепенно исчезло. Последними, к моему облегчению, пропали глаза. Потом постепенно картинка стала снова появляться, но на этот раз не голова, а деревья. Присмотревшись, я увидела под ними кресты и надгробия, статуя плачущего ангела оказалась прямо передо мной. Справа неё началось какое-то шевеление, и, присмотревшись, я скривилась от отвращения. Скелет, который меня атаковал, по крайней мере, был не такой противный. Вид обнажённых костей ещё можно было стерпеть, а вот лицезрение чёрной слезающей кожи, взор не радовал абсолютно.
Фе-е, поморщилась я, они все там такие мерзкие?!
Да уж, задумчиво сказало кольцо (непонятно было только, как оно видит), а свежему трупу ты обрадовалась бы больше? Вообще скажи спасибо, что заклинание вызывает только тех, кто мёртв больше сорока дней. Так что армии мертвецов из городского морга не предвидится. Плюс те, кто не сможет откопатьсяэтот особенно шустрый оказался, наверное втихую кто-то из бандитов конкурента прикопал не очень глубоко. К тому же многие уже превратились просто в прах. Пока всё не так уж запущено. Сходить бы туда
Зачем?! запаниковала я, мне и в замке хорошо!
Да ну? ехидно уточнило кольцо, ты же только полчаса назад мечтала уйти. Надо!
Не хочу! упёрлась я, и тут вспомнила отличную отговорку, а не ты ли мне эти самые полчаса назад говорило, что я не смогу покинуть замок до полуночи?
Так это ежели в своём обличье, протянуло кольцо, а если поменять, то гуляй, сколько пожелаешь.
Вот это новость! Значит, нужно просто переодеться, и смогу выйти из замка и убежать подальше. Как можно дальше! Что-то у меня при одном взгляде на ужастика в зеркале, пропало всякое желание помогать жителям Дряново. Не важно, виновата я, или нет.
Мечтать, конечно, не вредно, но ты огорчишься, вдруг снова заговорило кольцо после моего многозначительного молчания, от неожиданности я подпрыгнула. Хмыкнув, оно продолжило, когда я говорило, что поменяться, то имело в виду не переодеться, а кое-что совсем, совсем другое!
Эсмеральда встала из-за стола и с задумчивым видом стала ходить по лаборатории. Что-то мне её удручённый вид не нравился всё больше и больше! Хотя, наверное, старушку можно понять. Я за неполные сутки своего присутствия в замке умудрилась всё поставить с ног на голову. Но не специально ведь. К тому же я не просила себя травить и укладывать в гроб.
Вообще, как только представлю все эти невероятные события, которые со мной произошли, сама себя не понимаюэто надо же так спокойно всё воспринимать. Может, потребовать вызвать полицию, тоскливо подумалось мне. Или выдать ещё какую-нибудь нормальную реакцию. К примеру, грохнуться в обморок. Завизжать на зеркало, в конце концов. Да, видимо не зря меня сюда пригласиличудик чудика не выдаст.
И зачем мне туда идти? уже безнадёжно поинтересовалась я, было такое нехорошее предчувствие, что всё-таки придётся познакомиться с местным кладбищем поближе.
Для того, чтобы снова упокоить зомби, тебе нужно приготовить зелье и произнести то же самое заклинание, что и для вызова, только наоборот. А обязательный компонент, к твоему несчастьюкак раз земля с неспокойного кладбища.
И откуда ты всё это знаешь? спросила я, стараясь потянуть время.
Тути оскорблёно помолчал, но всё-таки снизошёл до ответа:
Я, как-никак, все эти заклинания через себя пропускаю. Поэтому помню лет триста назад Фредерика читанула то же самое, что и ты. Перепутала с заклинанием вызова духа. Там на странице такой же череп был нарисован, а ей нужно было о чём-то спросить графиню Керсти, которая до неё была. Еле справились, и то потому, что искали долго ингредиенты зелья. А тебе, считай, всё готовенькое достанется.
Сколько-сколько лет?! переспросила я, не поверив.
Триста, абсолютно спокойно заявило кольцо. Ну, ты так и будешь стоять, или сделаешь что-нибудь?
Пожалуй, постою, отойдя от зеркала, в котором всё так же отображался страшненький неживой мужик, я присела на единственный стул в лаборатории, который освободила Эсмеральда. Выставив руку перед собой и свирепо глядя на кольцо, продолжила, Во-первых, я не напрашивалась читать эту лабуду, ты присоветовал. Во-вторых, я хочу отсюда уйти. Причём быстро. Поэтому я сейчас сниму тебя с пальца. И уйду. В окно выпрыгну. Мне эта чертовщина уже поперёк горла стоит.
Позвольте уточнить, госпожа Керсти, с изысканной вежливостью сказала эта проклятая штуковина, а как именно вы собираетесь меня снять?
Я старательно тянула его с пальца, который предварительно облизала, чтобы легче скользило, в прямом смысле слова наплевав на его брезгливое «Фу!», но кольцо, действительно, не двигалось ни в какую. Наконец пришлось сдаться. Вот попала, так попала. И очень хотелось бы узнать, с какой это радости оно присоветовало мне прочитать ту гадость из книги.
Ну, рисканул, неожиданно смущённо сказало кольцо, я ж думал у тебя сил до полуночикот наплакал. И потом, так надоело без дела пылиться. Со старой графиней не повеселиться было совсем.
Может, хватит лезть в мои мысли? возмутилась я. Повеселиться ему восхотелось, видите ли.
Ладно, неожиданно легко согласилось оно, но имей в виду, будешь мной любоваться до тех пор, пока мертвяки по земле разгуливают. Как только упокоишь последнегорасстанемся. Устраивает?
М-да сомнительная сделочка. Значит, если меня не сожрут зомби, не сожжёт абсолютно ненормальное колечко, и пропустит невидимая перегородка на выходе из замка, есть шанс выбраться из этой истории и уехать домой? Я перевела взгляд на зеркало, которое добросовестно показывало кладбище. Мама дорогая, что этот облезлый мужик творит встал на четвереньки начал шустро копать землю на какой-то могиле. Эдакими темпами у него скоро будет полно товарищей!
Эсмеральда тоже это заметила и скорбно покачала головой.
Поторопились бы, госпожа.
Действительно, чего стоять? опять встряла неугомонная безделушка, ноги в руки, и полетели.
На чём? не поняла я, оглядываясь и наивно ожидая увидеть, по меньшей мере, замаскированный компактный вертолёт. Увы, лаборатория была пуста.
Даже не знаю, протянуло кольцо, и коварно предложило, а ты скажи что-то вроде «Архиперикс комон!», вдруг получится.
Ведь знала, что ничего хорошего оно мне не присоветует. Знала, что от проклятой штуковины можно ждать только подлостей. И что? Думаете, меня это остановило? Как бы ни так! Конечно, я послушно повторила эту ерунду вслед за ним. И тут же стены замка поползли вверх. Испуганно оглядевшись, я обнаружила, что замок остался на месте, это я довольно быстро уменьшаюсь в размерах. Попытавшись подхватить спадающую одежду, с ужасом поняла, что рук у меня нет. Привычные конечности пропали, я испуганно махала в воздухе какими-то чёрными тряпками. Крыльями?!