Шагнув под навес, Генри быстро оглядел главную улицу, по которой носились пираты, гоняясь за теми из жителей, кто не успел сбежать поутру.
Её тут нет! яростно воскликнул он. Всё впустую!
Откуда ты знаешь? остудил его пыл Олег.
А чего тут знать? раздосадованно буркнул Морган. В этом испанском гадючнике народу наберётся сотни четыре, от силы. Мои молодцы получили чёткое задание: всех хорошеньких женщин показывать моему квартирмейстеру. Он вызнаёт у соседей имена и прочее, те с перепугу выкладывают всё, что от них хотят. Так вот, капитан, в Пуэрто-Бельо нет ни одной девицы, замужней или вдовы с именем Флора! Может, думаю, Флораимя вымышленное? Раньше-то Прекрасная Испанка не подписывалась, а тут вдруг подпись поставила Так ведь и просто красавиц среди здешних представительниц интересующего нас пола тоже маловато. Что характерно. Попадаются, конечно, миленькие личики, но Это всё не то, капитан
И тутновая напасть! Загрохотали пушки форта Сантьяго-де-ла-Глория, они били прямо по городу. Здоровенные ядра проламывали крыши домов, рикошетом отлетали от каменных плит, вымостивших площадь.
Что ещё не слава богу? заорал Олег, пригибаясь и выглядывая.
Толстяк, весьма шустро поспешавший ему навстречу, провопил:
Солдаты! Не все испанцы бежали в лес, кое-кто проник в крепость. Стрелки здорово их проредили, но чуть ли не полусотне удалось укрыться за стенами. Их губернатор местный, Кастельон, завёл! А ещё пара десятков заняла Сан-Херонимо!
Морган хищно оскалился:
Понимаешь?
Сухов кивнул.
Они не дадут нам спокойно уйти
Именно!
Значит, надо их оттуда выбить, да поскорей, пока губернатор Панамы не прочухал, что мы здесь.
Золотые слова! преувеличенно восхитился Морган и добавил деловито:Действуй!
Слушаюсь, адмирал!
Начал Олег с Сан-Херонимо. Этот испанский «долгострой» обещал штурмующим меньше проблемкаменные стены форта выложены были лишь наполовину, да и защитников тут былокот наплакал.
Хотя с берега фортеция выглядела твердыней. Песчаная коса, выгибаясь дугою, соединяла Сан-Херонимо с сушей, но сейчас, скрытая приливом, не была видна.
И как её брать? проворчал Бастиан, залёгший в траву рядом с Олегом.
Ещё не знаю сказал Сухов, соображая.
Тут его думы были нарушены Кэрибом, окликнувшим Олега со стороны маленькой рощицы веерных пальм:
Капитан! Тут наши, из пленных! Они путь знают!
Веди их сюда! откликнулся Сухов. Только осторожно, тут постреливают!
Сейчас мы
Скоро пред очи капитана выполз человек в лохмотьях, измождённый, со впалыми щеками, но настроенный весьма воинственно.
Я сам из Бристоля, прошамкал он беззубым ртом, Джон меня кличут, Джон Мейси. Испанские собаки поймали нас с ребятами и заставили строить этот их треклятый форт. Капитан! Вы не смотрите, что он как бы на море, тут мелко, где по пояс, а где и вовсе по колено!
Ага! повеселел Олег. Спасибо, Джон! Эй, Люка! Ташкаль! Хватайте своих! Наступаем отсюда! Жан, твоя задачаприкрывать нас с берега. Чуть кто высунет свою дурную голову, делайте в ней дырку!
Понято, капитан!
Пираты вслед за Олегом устремились к стенам форта, разгребая мутную илистую воду. Захлопали выстрелы с берега, пару раз пальнули из-за редких зубцов крепости.
Не стрелять! скомандовал Сухов своим. Огонь открывать за стенами! Вперёд!
Взобравшись на бережок в хлюпавших ботфортах, Олег пробежал под покатой стеной форта, вскоре находя искомоепровал в стене. В этом месте камни не обвалились с течением времени и не были разрушены ядрамикаменщики просто не поспели с кладкой.
На штурм!
С победным рёвом пираты полезли в незаделанную брешь, подстреливая немногих оборонцев.
Во дворе крепости четверо испанских пушкарей наскоро заряжали шестифунтовое орудие. Уже и ядро закатили, вот только выстрелить им не далипрямые попадания из мушкетов оборвали жизни канониров-торопыг.
Разворачивай!
Пираты навалились и развернули пушку.
Огонь!
Орудие рявкнуло, откатываясь, а ядро пробороздило хлипкую баррикаду, сооружённую испанцами, да и располовинило одного из защитников.
Вид разорванного тела мигом отрезвил пылких идальго, и те поспешили сдаться.
Поднять флаг!
И минуты не прошло, а красно-жёлтый стяг Испанской империи полетел в море.
Над единственной башней форта Сан-Херонимо затрепетал красно-белый английский флаг.
Победа! заорали пираты.
Было слышно, что на берегу их поддержали товарищи.
Мы сделали это! возбуждённо вопил Уорнер. Сделали!
Сухов пренебрежительно отмахнулся:
Да тут и делать-то нечего было! Вон главная-то зараза! Он указал на Сантьяго-де-ла-Глорию.
Сделаем и её! убеждённо воскликнул Кэриб.
Морган развёл бурную деятельность, проявляя недурные способности стратега.
Послав подкрепление мушкетёрам, засевшим на высотке, он распределил стрелков по домам близ церкви и пообещал тому, кто первым проникнет за стены крепости Сантьяго, двадцать фунтов сверх обычной доли в добыче. А кто штурмовую лестницу приставит к её стенам, получит десять фунтов!
Надо ли говорить, что эти надбавки воспламенили сердца куда лучше громких слов и пафосных речений?
Героически бросаться на штурм «генерал пиратов» не стал. Заготовив длинные лестницы, он согнал в одну толпу городских алькальдов, монахов и монахинь из близлежащих обителей и послал их вперёд.
Бледные и потные, монахи потрусили к стенам форта, волоча за собой тяжёлые лестницы, плача, причитая, молясь, крича осаждённым, чтобы те не стреляли по божьим людям.
Иисусе, не оставь нас своим милосердием!
О, Пресвятая Дева Мария!
Господи, спаси и сохрани!
Вперёд! орал Морган, укрываясь со своими людьми за широкими спинами испанских попов.
Ему ли, верному лютеранину, щадить папистов?
Из крепости выпалили разок, ядро убило монаха и насмерть зашибло флибустьера по кличке Длинный Джо.
Как раз в это время подоспел Олег со своими.
Идут зольдатики пробормотал он, раскладывая трофейную подзорную трубу.
Бедное духовенство колыхало телесами или гнуло тощие выи, вздымало руки в мольбе или перехватывалось поудобнее, тягая увесистые лестницы.
Над стенами Сантьяго-де-ла-Глории мелькали шлемы, как чёрные поплавки. Порой вспухали белые клубеньки дыма, и ветер доносил сухой треск выстрела.
Драй! крикнул Морган, ощеривая зубы. Пойдём на приступ с двух сторон! Мои молодцы лезут на стены, а твоим надо прорваться в ворота!
Не вопрос!
Сухов разослал команду на поиски топоров да ломов, а канониры состряпали ему настоящие ручные гранаты.
Попросту говоря, набили порохом глиняные горшки да вставили фитили.
Готовы? Вперёд!
Под прикрытием молящихся да причитающих монахов экипаж с «Ундины» подобрался к самым воротам.
Кто порукастее, стал запаливать фитили от факелов да забрасывать «гостинцы» в крепость.
Глухие взрывы, крики и стоны засвидетельствовали попадания.
Ну-ка, поиграем в дровосеков!
Сунув пистолет за кушак, Олег поплевал на руки, да и схватился за топор.
Ворота фортеции сделаны были на совесть, из красного дерева, окованного позеленевшими бронзовыми полосами, но человеческая сила и острая сталь делали своё делощепки так и летели, створки гудели и вздрагивали от ударов.
Вот Толстяк подсунул лом да нажал посильнеебронза заскрипела, выгнулась, потащив длиннущий гвоздь, и лопнула.
Бей! Руби!
Эй! Вдарь!
Насквозь!
Мушкет суй! Приветим! Ха-ха-ха!
С той стороны, где моргановские ребята штурмовали стену, донёсся радостный рёв.
Эй, живее, живее давай!
Поджигай!
Уже!
Пересохшее дерево ворот занялось сразу. Огонь, потрескивая, охватывал расщепленные доски, набирал силу, закручивался огненными барашками.
Поддевай!
Всё!
Пара ломов просадила истончённое дерево, да и поддела брус-засов, вдетый в кованые ушки. Приподнялаи уронила.
Подцепив топорами увесистые створки, пираты напряглись.
Мушкетёры, готовсь! Отворяй!
Хекнув, «дровосеки» потянули створки, распахивая их. Стрелки вскинули ружья и дали залп.
Испанцы, метавшиеся по двору, падали, обливаясь кровью, но и отстреливались.
Бей их!
«Корсарчики-флибустьерчики» повалили в крепость. А тут и на стенах разгорелся бойпарни Моргана, обоих Моррисов, Коллира и Солтера схватились с испанцами врукопашную, будто на абордаж брали крепость.
И крепость пала.
Чуть ли не полста человек порубали и постреляли пираты.
Жертв было бы куда меньше, если бы не ослиное упрямство губернатора Пуэрто-Бельо.
Флибустьеры предложили ему сдаться, но он, прижатый к стене цейхгауза, пылко воскликнул: «Никогда! Лучше умереть, как храбрый солдат, нежели быть повешенным, как трус!»
Морган остановился перед ним и ухмыльнулся.
А мы таких не вешаем, сказал он. Что характерно. Пристрелите его!
Но взятие Сантьяго-де-ла-Глории ещё не было концом баталииоставался форт Сан-Фелипе.
Он, как пробкой, закупоривал вход в бухту, не пропуская пиратскую эскадру, барражировавшую в открытом море.
Припасов в крепости не было, и с пушкарями существовали проблемы, но молодой комендант форта Алехандро Мануэль Пау-и-Рокаберти решил не сдаваться.
Он надеялся, что пятьдесят солдат гарнизона удержат крепость.
Алехандро Мануэль просто не знал, каковы пираты в бою
Разгорячённые, изведавшие побед, флибустьеры не бросились брать приступом Сан-Фелипе. Зачем?
Пускай понервничают оборонцы, попереживают.
А пираты, с аппетитом поужинав, устроились почивать, запалив множество костров и выставив часовых.
С утра они погрузились на каноэдве сотни дюжих и ражихи высадились у самого форта. Остальные прикрывали их плотным огнём, не жалея пороха.
На приступ пошли проверенным способом: пока одни курочили ворота, другие деловито приставляли лестницы.
А чтобы сверху им не мешали всякие испанцы, бросали за стену горшки с порохом. Грохоту было
Сухов был даже чуточку разочарован, когда струхнувший комендант пригласил пиратских капитанов в форт, дабы обсудить условия почётной сдачи.
К вечеру договорились обо всём, и солдатам было позволено покинуть форт, оставив при себе сабли и шпаги.
Комендант оставался как бы заложником у Моргана, но в ту же ночь, не перенеся позора, выпил яду.
С утра пираты занялись любимым деломграбили и насиловали. Всех пленников затолкали в пару церквей и как следует расспросили.
Горожане, дабы избежать мучений, ничего не скрывали и указывали на богатеньких соседей.
Флибустьеры брали выданных народом под белы рученьки и ласково увещевали, чтобы те поделились с ними нажитым добром. Или хотя бы раскрыли тайну, где зарыли дублоны и песо.
А вот Морган мелочиться не стал.
«Адмирал» накатал и отправил с нарочным письмо президенту аудиенсии Панамы дону Августину де Бракамонте, чтобы тот заплатил выкуп за город в триста пятьдесят тысяч песо, иначе Пуэрто-Бельо будет сожжён, крепости развалены, а пленники перебиты.
Дон, правда, не согласился со столь наглым требованием.
Скликал ополчение, не добрав до тысячи человек, и вышел в походотмстить неразумным пиратам.
Де Бракамонте упорно не верил, что шайке разбойников удалось взять с налёту столь укреплённый город, как Пуэрто-Бельо.
Однако ему пришлось убедиться, что флибустьерыэто не голытьба с окраин, не мелкая шпана, а грозная сила.
Ополченцев встретили на подходе к городу, когда те были в теснине. Под командованием капитана Морриса находилось всего сто пиратов, но он умело расставил бойцов и сразился с испанцами, перебив многих из них.
Морган к тому времени уже успел погрузить на корабли всю добычу, даже для трофейных пушек местечко нашлось, а тут и президент аудиенсии начал «приходить в себя», то бишь понимать, с кем он связался.
Поторговавшись, де Бракамонте откупился-таки от «проклятых негодяев» серебряными слитками, посудой, монетамивсего на сто тысяч песо, пыхтя от возмущения и стеная: «Jesus son demonios estos!»
Говорят, де Бракамонте послал к Моргану парламентёра, упрашивая приоткрыть секрет: как ему удалось победить?
«Генерал пиратов» принял посланника весьма любезно, а вместо ответа отправил президенту «французское ружье длиной в четыре с половиной фута, стреляющее пулями весом шестнадцать штук на фунт, а также патронташ с тридцатью зарядами». Вручив подарки, Морган передал через этого гонца президенту, что дарит ему ружье и что через год или два сам придет в Панаму. Президент в ответ послал Генри подарок: золотое кольцо со смарагдом; он поблагодарил «адмирала» и передал, что с Панамой у него не выйдет то же самое, что с Пуэрто-Бельо, даже если Моргану удастся подойти к городу
Олег покидал Пуэрто-Бельо с противоречивыми чувствами.
Как пират, он был очень доволен, ведь даже простой матрос на его корабле, которому полагалась одна доля из добычи, выручил восемьдесят фунтовбешеные деньги!
На них в Англии можно было легко купить стадо коров, ещё бы и осталось.
Но, как попаданец, Сухов расстроился. Он слишком понадеялся, что застанет-таки донну Флору, и вот такое невезение!
Будь она здесь, то, вполне вероятно, его дурацкие приключения подошли бы к концу, а так
Ну что тут скажешь? Живи по умному правилу: «Не очаровывайся, дабы не потерпеть разочарования». Хоть майя на него не охотились, и то хлеб
На островах Хардинес-де-ла-Рейна, что у южных берегов Кубы, пираты поделили добычу. Хватило всемдвести пятьдесят тысяч песо!
И это не считая военных трофеев, вроде клинков, бочек с порохом, железных и бронзовых орудий, а также шелков, сарсапарильи, серой амбры, кошенили и прочего ходкого товару.
Перед отплытием на Ямайку Олег повстречал Моргана.
«Генерал пиратов» был мрачен, его одолевали те же мысли, что и Сухова, разве что с иным подтекстом.
Генри стоял на бережку, будто бы наблюдая за командой, разжигавшей костры, пора было подкрепиться.
Олег остановился рядом.
Переживаешь? спросил он.
Помолчав, Морган кивнул.
Когда я понял, что её нет в городе, глухо проговорил он, меня такая ярость обуяла, что едва сдержался. Ещё чуть-чуть, и пошёл бы я стрелять, вешать и резать всех этих трясущихся горожан. Что характерно.
Сухов понимающе кивнул.
Ничего, сказал он, сейчас будет легче. Нападём на Маракайбо, и всё станет ясно, как летний день!
Ну его к чёрту, этот Маракайбо, пробурчал Генри. Ни на кого я уже не собираюсь нападать. Довольно с меня!
Нападём! с силой сказал Олег. Начатое дело надо завершить. Мы обязательно вызнаем, где живёт Прекрасная Испанка! Не найдём её и тамсыщем тогда «почтальона», этого дона Педро, с него спросим! А как же?
Морган посопел сердито, а после буркнул:
Может, выпьем?
Пошли, согласился Сухов.
И они пошли.
Глава девятая,в которой Олег встречает привидение
Испания, Мадрид, королевский дворец Алькасар.
Дон Хусто де Альварадо по прозвищу Индиано впервые посетил столицу Испанской империи, но особо впечатлён не был.
Прошагав помпезной Калье-МайорБольшой улицей, он вышел к Реаль-Алькасар-де-Мадрид, гнездовью Габсбургов.
Правду говорил вождьзагнивало государство конкистадоров и инквизиторов.
И никакое золото инков, пусть даже многие сотни пудов проклятого металла, не могли остановить разложение, ибо губительная хворь шла изнутри, из гнойника под звонким названием Алькасар.
Дон Хусто оглядел королевский дворец, больше похожий на укреплённый замок. В сущности, так оно и былорезиденция Габсбургов помещалась в старинной арабской крепости.
Многочисленная охрана в блестящих воронёных кирасах и гребнистых шлемах-морионах с большим подозрением оглядела смуглого Индиано, предки которого украшали себя перьями, но грамоты, им предъявленные, послужили бы пропуском любому подданному короля Испании.
В стенах Алькасара было на удивление свежоумели строить магометане! Уж они-то знали толк в сбережении прохлады среди пыли и зноя.
Дон Хусто окинул взглядом каменные кружева сводов, поддержанные массой тонких колонн, журчащие фонтаны во внутреннем дворике-патио, блестящие плиты пола, что озвучивали шаги чётким, рассыпчатым стаккато.
Сеньор Альварадо? раздался высокий мужской голос.