И что дальше? спросил Степан, который с интересом слушал старика. Ты мне никогда про это не рассказывал!
Так ты и не спрашивал, сказал Фёдор, пожимая плечами, и продолжил: Ну вот. Побежал я в деревню за доктором, за фельдшером нашим. Пришли мы в усадьбу, а её нет! Исчезла она как такое могло быть? Неужели она куда-то ушла? Но куда, да ещё с разбитой головой? Я вообще думал, она умерла!
Ведьмак внимательно посмотрел на старика, который закончил свой рассказ и выпил виски, несколько помрачнев от не самых приятных воспоминаний.
Не беспокойся, теперь в усадьбе безопасно, сказал ведьмак. Дай угадаю, девчонку звали Ира?
Да! Точно! удивлённо воскликнул Фёдор. А ты откуда знаешь?
Так, угадалпроговорил Гера. Ладно, не думай об этом. Кстати, господа, мне значительно полегчало! А значит, самое время платить по счетам, да Стёпа?
Ведьмак достал из кармана штанов смартфон и отправил Степану по номеру телефона небольшой финансовый презент, которого как раз должно было хватить на домик в соседней деревне.
«Лихо я разбазариваю Смирновские денежки, как будто каждый день такие заказы! подумал Гера, завершив платёжЛадно, я и так перед ним в неоплатном долгу. А с Олежей мы ещё поговорим»
Степан порозовел и заулыбался, радуясь возможности начать новую жизнь на новом месте. Ему было неловко, но отказываться от денег он не собиралсякогда ещё выпадет такой шанс?! Впрочем, Гера всё равно не принял бы подарок обратноэто было бы какое-то совсем уж мерзкое дело!
Ладно, мне пора, господа, сказал ведьмак. Как мне добраться до города? Я так понимаю, только на автобусе?
Ну да, лучше так, проговорил Степан, автобусы ходят утром и вечером в семь. На попутке ещё можно. Такси из города к нам в Жокинку не ездят
В смысле, в семь? воскликнул Гера. Сейчас десять утра, если верить часам на моём смартфоне, а повода им не верить нет Получается, мне целый день ждать? Да я быстрее своим ходом дойду!
Знаешьсказал Стёпан, помедлив, у меня есть конь, могу одолжить для дорогого гостя! Ты умеешь верхом ездить?
Конечно, Гера умел. Езда на лошади входила в базовый курс обучения на ведьмака. В современном мире навык был практически бесполезным, однако в своё время он порядком отбил пятую точку.
Конь нормальный или кляча дохлая? спросил ведьмак. Мне примерно до города, скажем так.
Довезёт, не беспокойся! ответил Степан.
Фёдор, сидевший всё это время молча, вежливо поинтересовался:
Прошу прощения, Герасим, а как же вы ящики повезётё? К коню ведь телега-то не прилагается, ящики тяжёлые
Оставь себе на здоровье! сказал Гера рассмеявшись и легонько потрепал старика по плечу. Спасибо тебе за помощь. Если понадобится ведьмак, то я всегда к твоим услугам!
Степан отправился готовить коня в путь дорогу. Радостный Фёдор понёс ящик виски домой, весело напевая себе под нос какую-то песенку, в которой половина слов были отборными матюгами. Ведьмак проверил чемоданчик.
«Хорошо, что эликсиры не тронул, гадподумал Гера, осматривая склянки с зельямиПистолет забрал, а патроны не взял, дурак! Ладно, Григорий, придёт время, и ты мне за всё ответишь!»
Ведьмак чувствовал себя прекрасно. Конечно, раны слегка ныли, но, в целом, со здоровьем у него всё было весьма неплохо. Настолько неплохо, что ему в голову уже пришел простой и незатейливый план страшной мести. Правда, перед тем как рвать и метать, надо было разобраться.
Обдумав сложившуюся ситуацию, Гера понималчто-то здесь явно не так. Конечно, Смирнов мог пожадничать мог ли? Человек, который платит такие гонорары (десять миллионов, ни ху-ху себе, а?!), пусть и за спасение единственного и неповторимого писюна? Такие люди вообще не утруждают себя пересчётом денег!
«Да вряд ли Смирнов решил сэкономить таким сомнительным образом и к тому же лишиться возможности пользоваться услугами ведьмака в виду смерти оного! А, возможно, этот самый ведьмак узнал что-то такое, чего знать был не должен» подумал Гера, барабаня пальцами по чемоданчику с эликсирами.
Ведьмак понимал, что с вероятностью девяноста девять процентов убить его пытались вовсе не из-за денег. Возможно, причина в камне, который ему удалось найти в подвале графского дома. А, возможно, и нет
«Странно, чёрный кожаный костюм, плащ, подумал Гера, вспоминая наряд Григория. Чего-то он так оделся есть у меня чувство, будто я уже где-то видел этот наряд ладно, как говорится, разберёмся по ходу пьесы!»
Всё готов! крикнул Степан, войдя в дом.
Ну, давай, посмотрим, что там за конь, проговорил Гера, мысленно готовясь к самому худшему.
Ведьмак закрыл чемоданчик и вышел на улицу вслед за Степаном. К счастью, его опасения не оправдалисьво дворе Геру ждал самый обыкновенный конь гнедой масти, который вёл себя на редкость спокойно. Даже когда «чужак» взял поводья, жеребец лишь тихонько ударил копытом по земле, словно выражая своё согласие послужить общему делу.
Тут и Фёдор вернулся за ящиком водки. Ведьмак, кивнул ему, мол, правильно, второй не забудь, и спросил у Степана:
Как зовут красавца?
Карась! ответил тот.
Чего?! Карась?! удивлённо воскликнул ведьмак. Это кому это в голову пришла такая светлая идеяназвать лошадь Карась?!
По-моему забавно, сказал Степан, пожав плечами.
Фёдор подошёл ближе. Посмотрев на чемоданчик в руках ведьмака, старик проговорил:
Уезжаешь, значит? Ну, давай Герасим, удачи тебе!
И тебе, Фёдор! И тебе Степан, сказал ведьмак.
Он обошёл Карася, поставил ногу в стремя и ловко запрыгнул в седло.
За коня тоже рассчитаюсь, сказал ведьмак Степану. Прощайте, друзья мои! Помните, если чтоя всегда готов помочь!
Помним, помним! отозвались новоявленные друзья в один голос.
Ведьмак сделал прощальный жест рукой.
Вперёд Карась, скомандовал Гера и подумал: «Блин, ещё бы Плотвой назвал!»
Глава 8. Что бывает, если месть подают горячей.
Ведьмак ехал верхом, сжимая поводья и ругая последними словами седло, оказавшееся крайне не удобным. Кроме того, ему приходилось успокаивать Карася всякий раз, когда мимо пролетала очередная машина. В итоге Гере пришлось свернуть с дороги и ехать вдоль асфальтового шоссетак по-крайней мере конь перестал брыкаться. Хорошо, что животина прекратила громко ржать и беспокойно поворачивать из стороны в сторонутеперь у её хозяина появилась возможность полазить в картах на смартфоне.
Это был не просто внезапный интерес к картографии, нет, конечно. Ведьмак пытался разобраться, как поскорее добраться до резиденции Смирноваему очень, очень хотелось перекинуться с ним парой фраз перед тем как ткнуть кинжалом под рёбра! Да и Григория ему увидеть тоже очень хотелосьс этим господином разговор вообще будет отдельный! Опять же пистолет надо вернуть Согласно ведьмачьему кодексу, потеря оружия является серьёзным нарушением. За досадное упущение по головке точно не погладят!
Кое-как разобравшись с картами, ведьмак мысленно составил путь до особняка. Следующий поворот намечался примерно через тридцать пять километров! Гера вздохнул, посетовав на отсутствие под рукой водки, благодаря которой можно было бы внести в поездку хоть какое-то веселье
Ведьмак тихонько двинул Карася в бока острыми носами сапог. Конь, недовольно заржав, подбавил ходу. Всадник же тем временем погрузился в пучину разных мыслейодни были забавными, другиенисколечко.
Гера задумался о том, как всё начиналось. И речь, конечно, не о ведьмачьем ремесле, тем не менее, ставшим поворотной точкой, с которой началось возвращение из странствий по «синей долине». По-крайней мере, охотник на чудовищ больше не мог напиваться до поросячьего визга и обзавёлся интересной работой, пусть и опасной.
А начиналось всё в девятом классе с пары-тройки банок пива по пятницам. Расправиться с пенным напитком в компании друзей было для Геры раз плюнуть! Да и порция не так уж велика Велика она стала потом.
Общение Геры с друзьями и друзей между собой всегда строилось исключительно на алкоголе. Культ Бахуса, можно сказать, процветал во всех компаниях, где бы он ни появлялся. Не то что бы новоявленный друг Герасим притаскивал алкоголизм следом за собой, нет. Капитан алкоголь уже командовал кораблём, новичку оставалось лишь присоединиться и отплыть вместе со всеми к чёртовой матери.
Поначалу всё было очень весело. Ни одна тусовка или дружеская вечеринка камерного формата не проходили без «огненной воды». Друзья Геры, да и он сам, пили с удовольствием, веселясь и насмехаясь над приверженцами здорового образа жизни. Нет, какими же надо быть дебилами, чтобы не пить?! Нет, нет, прямо осознанно не пить?!! И чего тогда делать?!!! Как-то так и думали так называемые «друзья», вся дружба которых держалась исключительно на водке и других алкогольных напитках.
В какой-то момент Гера стал выпивать на неделе. Кто его знает, как оно получилось просто получилось и всё! Помимо пятницы, в жизни будущего ведьмака появился ещё один пьяный день. Обычно это была средавечерком он выпивал пару-тройку бутылок пива.
Со временем алководоворот начал увлекать Геру ещё глубже на дно. Пьянство как-то утратило веселый угар, но стало необходимостью, без которой жизнь вообще превращалась в унылый чёрно-белый экран лишённый хоть каких-нибудь красок. Каждая попойка сопровождалась одними и теми же разговорами, одними и теми же сплетнями «Друзья» больше не смеялись над тем, какие они лихие весёлые алкаши, которым есть, что вспомнить после каждой тусовки, не смеялись над тем, какие они рубахи-пьяницы потому что они ими стали. Алкашами и пьяницами, плывущими на корабле, находящимся под командованием капитана Алкоголя, в самую жопу человеческого бытья.
«Да а ведь что ни говори, но вся моя жизнь вышла бы совершенно иной» подумал Гера, вздыхая от досады.
Впрочем, теперь лить слёзы о прошлом было совершенно бессмысленно. Тем более, ведьмак и так проехал Бог знает, сколько, размышляя о «друзьях» из прошлой жизни, пущенной под откос! Сейчас нужно было разобраться, кто есть кто. Единственным способом расставить все точки над «Ай» в этом вопросе ему виделась только очная ставка со Смирновым без свидетелей. Другое дело, что застать врасплох миллионера, находящегося под охраной всей королевской рати совсем не так просто, как кажется.
Между тем конь приближал ведьмака к тому самому повороту, если верить картам. Гера решил свернуть чуть раньше и проехаться лесом, аккуратно и не высовываясь. Кто его знает, вдруг нарвёшься на Григория, возвращающегося к боссу или на самого господина Смирновачем закончится такая встреча? Возможно, каким-нибудь очень печальным событием, так что не стоит лишний раз дёргать судьбу за бубенцы.
Конечно, ехать по перелеску быстро не получалось, однако это не помешало ведьмаку двигаться вперёд, медленно, но верно. Гера спешился, едва увидел сквозь деревья особняк.
Карась, ты остаешься здесь, сказал он, привязывая лошадь к дереву. Нужно действовать скрытно, старина, ты будешь только мешать.
Конь заржал, словно выражая согласие подождать хозяина, который будет вершить справедливый суд. Ведьмак потрепал Карася за гриву и направился пешком в сторону особняка. Не покидая перелеска, он обошёл дом слева, и, убедившись в отсутствии камер на стене, пробежал словно тень, и остановился у каменного забора, через который собирался перелезть.
Гера прислушался. До его ушей донеслись лишь обрывки дежурных фраз и звук шагов, которые то приближались, то снова удалялисьочевидно, территорию за забором патрулировали вооруженные молодцы. Связываться со Смирновскими стрелками без особой причины ведьмаку не хотелосьперспектива отведать ещё одну порцию свинца казалась ему совсем уж безрадостной и крайне нежелательной!
Некоторое время Гера прислушивался, пытаясь определить маршрут охранника, проходившего буквально в метре от него каждую минуту или чуть больше. Судьба дарила ведьмаку только минутуза это время ему нужно было вскарабкаться по стене дома прямо на крышу террасы первого этажа, потом запрыгнуть на парапет и попасть в спальню Смирнова. Хозяина дома Гера собирался дождаться, спрятавшись в огромный шкаф, под которым ему уже доводилось бывать. Правда, на этот раз зелья компрессии не было, ну да это ничего, ведь можно спрятаться не только под шкаф, но и прямо в него, укрывшись среди тряпок. А потомдействовать, как карта ляжет!
План Геры был прост до безобразия. Да и зачем придумывать что-то сложное, когда простое и работающее решение лежит на поверхности? Это, пожалуй, был тот самый исключительный случай, когда «проще» значит «лучше».
Прислушавшись к звуку удаляющихся шагов, ведьмак решил действовать. Преодолеть забор высотой в два с лишним метра оказалось совсем не так простодаже опытный мечник, да ещё и обученный по принципам школы Кота, зацепился за край лишь со второго раза, и то, после небольшого разбега. Впрочем, надо отдать должное Гере, сохранявшему идеальную тишину. Ведьмак подтянулся и перемахнул через забор. Конечно, сначала он понадеялся, что получится допрыгнуть на крышу, не спускаясь на землю, но расстояние оказалось слишком велико.
Гера спрыгнул вниз, а затем с трудом забрался на крышу. Он быстро прокрался до парапета, запрыгнул на него и приблизился к окну. Ведьмак аккуратно выглянул из-за стены и увидел за стеклом хозяина дома собственной персоной. Смирнов сидел за письменным столом, повернувшись спиной к окну, которое, к глубокому сожалению Геры, оказалось закрыто. Ему пришлось менять план на ходу
Ведьмак достал стальной кинжал, протянул руку к стеклу и тихонько постучал. Смирнов, конечно, услышал шум. Обернувшись, он так и не увидел того, кто отвлёк его от делто ли это была птица, решившая «почесать» клюв о стекло, то ли ветер принёс мелкие камешки. В любом случае, Смирнов махнул рукой и снова отвернулся, решив не поднимать седалище понапрасну.
Гера опять постучал и быстро убрал руку от окна. На этот раз Смирнов долго смотрел в его сторону, пытаясь понять, что происходит. Впрочем, посидев немного и не увидев ни единой причины для беспокойства, он снова вернулся к делам. Ну, разумеется, Гера снова постучал!
На этот раз Смирнов встал и подошёл к окну. Он открыл створку, собираясь посмотреть, что за «дятел» мешает работать. В этот самый момент Гера с силой толкнул его и повалил на пол! Смирнов опомниться не успел, как ведьмак восседал на нём, приставив кинжал к горлу!
Привет, Олег, тихо проговорил Гера, недобро улыбнувшись.
Герасим?! воскликнул Смирнов.
Ты должно быть очень удивлён моим появлением? Ещё бы! Гера усмехнулся. Я вот только одного не могу понять, ты решил сэкономить и не платить мне за работу в Жокинской усадьбе или была какая-то другая причина избавиться от меня? Проклятье, твой холуй Гришка пытался меня убить, и у него все бы могло получиться, если б не сердобольный дед, которому захотелось виски из твоего погреба!
Погоди, погоди, я не понимаю, удивлённо проговорил Смирнов. Слушай, ты не мог бы слезть с меня и убрать кинжал куда подальше? А то я, знаешь ли, немножечко нервничаю!
И не напрасно
Двери спальни выбила охранатрое вооруженных «горилл» влетели в комнату, нацелив на Геру пистолеты.
А ну отпусти его! сурового проговорил один из охранников.
Тихо, тихо, ребята, всё нормально, успокаивал Смирнов разбушевавшихся церберов. Не стреляйте! Я знаю Герасима как разумного человека. Думаю, мы сможем договориться, правда, Герасим? спросил он у ведьмака, переводившего взгляд то на него, то на стрелков, которые только и ждали, что команды «огонь!».
А если нет? поинтересовался Гера. Если я сейчас сделаю в тебе пять дырок, прямо как твой холуй во мне?
Ну, тогда ты не выйдешь отсюда живым, проговорил Смирнов. Камеры по всему дому, про тебя все в курсе, дом окружен Может, лучше будем решать вопросы через диалог? Честно говоря, я тебя в упор не понимаю! Ты же сам отказался от заказа на усадьбу, к моему глубокому сожалению И что произошло у тебя с Григориемзачем ему тебя убивать?! И скорее я перестану ценить деньги, нежели лысый чудак с замашками аристократа найдёт в себя силы убить кого-нибудь, кроме мухи и свободного времени!
И ежу было понятно, что план ведьмака с треском провалился. Гера не стал усугублять ситуациюон встал и отошёл в сторону, сделав знак квен на всякий случаймало ли вооруженные господа-охранники изволят стрелять, забыв о приказе хозяина!
Опасения его были напрасными. Вооруженные ребятишки оставались там, где приказано, пока Смирнов поднимался с пола, кряхтя и потирая ушибленный бок.