Куда направился, дорогой? раздался знакомый скрипучий голос.
Гера отпрыгнул в сторону, развернувшись на сто восемьдесят градусов, и сделал знак квен. Тёмная, одетая в те же самые лохмотья, стояла метрах в пяти и смотрела на него огромными жёлтыми глазами.
О досадно, что ты так боишься женщин, проговорила она. Зачем пожаловал? Опять будешь стрелять мне в голову?
Не знаю, честно признался Гера. Всё возможно и вообще-то надо бы, тёмная!
Тёмная вздохнула, покачав головой, и проговорила:
Меня зовут Ира, и я никакая не тёмная, или как ты там говоришь
Допустим, сказал ведьмак и слегка расслабился, видя, что тёмная не собирается нападать. Допустим Ира. Почему ты вчера не убежала? Ты что, не знаешь, что яведьмак, что моя работаубивать монстров? Блин, неужели по мне не заметно? удивлённо спросил Гера.
Я никогда не слышала про ведьмаков, сказала Ира, пожав плечами.
Ты издеваешься? удивился Гера ещё больше. Ты болтаешься по миру каждую ночь в поисках магии, которая необходима тебе для утоления бесконечного голода и ни разу не сталкивалась с ведьмаками? Ой, что-то я не верю в твою сказку!
Ира вздохнула и посмотрела на руины графского дома, в котором опять мелькали призраки. Тёмная снова перевела взгляд на ведьмака и проговорила, скривив лицо в горькой усмешке:
Я не болтаюсь по миру, как ты сказал. Я сижу в этой проклятой усадьбе с сорок третьего года.
Ты бы давно умерла от голода, тебе нужна магия, пусть и немного, скептически произнёс Гера. Я тебе не верю!
Здесь везде магия, ты что, не чувствуешь? спросила Ира, удивлённо, и её и без того огромные глаза как будто стали чуть больше. На поверхности магии мало, но
Ира осеклась, снова сболтнула чего-то лишнее.
«Так вот оно чтоподумал Геравидать, Васька всё же дергается, просто очень слабо, очень, очень Вот поэтому я и не могу понять, шевелится медальон или мне это только кажется!»
Хм может ты и не врёшь, задумчиво проговорил ведьмак. А как ты вообще сюда попала Ира? Что тут происходит? Почему кругом магия, почему монстры воскресают каждую ночь?
Давай по порядку, сказал Ира. Начну с себя. Я родилась в деревне здесь неподалёку в двадцать третьем году. Я была первой красавицей в Жокинке, представляешь?
Не очень, сказал Гера, разглядывая испещрённое трещинами лицо и огромные жёлтые глаза-фонари. Вообще, у тебя очень как бы это сказать специфическая красота!
Хамло, буркнула Ира, кокетливо отвернувшись и задрав носик кверху.
И дальше что? спросил Гера, не обращая внимания на недовольство тёмной.
Через нашу деревню должны были пройти немцы, продолжала Ира. Все побежали, кто куда. Федькадруг мой, предложил спрятаться здесь в усадьбе. Выбор у нас был невелик: или в ад, или сюда. Проклятий мы боялись меньше, чем фашистов, сам понимаешь. Мы с Федькой спрятались в подвале. Целый день просидели, представляешь? Он потом один до деревни побежал, посмотреть ушли ли гады. Вернулся Федька и говорит, мол, наши их разбили и до Жокинки немцы так и не дошли.
Это же хорошо, сказал Гера.
Хорошо, вздохнула Ира. Хотела я выйти на улицу, шагнула на ступеньку, потом на другую, а потом ногу подвернула, да как в общем, я упала там. А дальше всё исчезло. Очнулась я глубокой ночью. Посмотри, чего покажу
Ира приподняла волосы, и Гера увидел огромную зияющую рану.
Кажется, ты разбила голову, сказал ведьмак, и умерла Ира умерла.
Я не умерла! возмутилась Ира и топнула ногой. Но со мной что-то случилось. Я стала другой.
Мне всё понятно, кивнул ведьмак. А почему ты торчишь здесь с сорок третьего? Не надоело тебе тут? Жокинская усадьбане самое весёлое место, как мне кажется.
Я не могу! воскликнула Ира. Стоит только выйти за ворота, как некая сила тянет меня обратно Слушай, давай поможем друг другу, а?
Каким образом? спросил Гера, снова окружая себя знаком квен, который к тому времени перестал действовать.
Кажется, я знаю, где я не знаю, что это, но точно могу сказатьэто источник магии, из-за которого в усадьбе творится чёрти чтопроговорила Ира. Давай, я помогу тебе его найти, а ты обещаешь меня не трогать? Я просто уйду, куда глаза глядят.
А что, сама не можешь избавиться от этого источника? недоверчиво спросил Гера и тут же вспомнил о бестелесности: А.. ну да ты же
Как приведение, закончила Ира, улыбнувшись жуткой улыбкой. Ну так как, по рукам?
Гере очень не хотелось идти на сделку с созданием, имеющим демоническую природу. И, тем не менее, ему была нужна помощь, а никто, кроме Иры, не мог помочь разобраться с чертовщиной, происходящей в усадьбе. К тому же она не производила впечатление алчного демона, который жаждет крови и смерти всего живого.
Ладно, нехотя проговорил Гера. Я согласен. Но ты мне тоже кое-что пообещай!
Что именно? кокетливо спросила Ира.
Не нападай на людей! Пообещай, что будешь утолять голод из естественных источников хоть из мест силы! Хоть откуда ещё!
Не знаю, о каком голоде ты говоришь, сказала Ира, пожимая плечами. Ладно, обещаю, мне не трудно.
Где этот источник? спросил Гера.
Думаю, тебе сначала лучше убить монстров, сказала Ира. Я приду, когда ты закончишь, а пока пойду прогуляюсь
С этими словами она прошмыгнула мимо ведьмака со скоростью пули. Тот обернулся, но тёмной уже и след простыл.
«Ладно, пора поработать» подумал Гера и направился к руинам, за которыми вчера ночью встретился с грайвером.
Услышав знакомое чавканье, ведьмак перешёл на тихий шаг. Подкравшись к руинам, он заглянул за угол и увидел до боли знакомого трупоеда, причём в прямом смысле словарана, нанесённая чудовищем, до сих пор давала о себе знать. Повторять вчерашний сценарий ему совершенно не хотелось.
Гера достал пузырёк с Филиномзельем, ускоряющим восстановление магических сил, и сделал глоток. Бесшумно выйдя из-за угла, ведьмак сделал знак ирден. Чудовище, грызшее человеческую ногу, взвыло от боли и выронило своё «лакомство». Гера сделал ещё один знак, который не только ослабил грайвера, но и приковал к земле. Разбежавшись, ведьмак прыгнул прямо на монстра, выхватил серебряный кинжал и воткнул в голову трупоеда! Чудовище грузно рухнуло, не издав ни звука. Гера ловко вытащил кинжал ещё до того как грайвер плюхнулся мордой о землю и нанёс контрольный удар в голову. Впрочем, мозг трупоеда уже после первого удара ждала только мгновенная смерть. Вторым ударом ведьмак отплатил монстру за вчерашнюю рану. Совершив маленькую месть, Гера вошёл во вкус и начал дразнить призраков, которые обитали в графском доме.
Эй выкрикнул он несколько непотребных эпитетов, осуждаемых сторонниками цензуры.
Один призрак просочился сквозь стену, направляясь в сторону того самого человека, который упокоил его вчера ночью. Следом за ним полетели и остальные.
Гера быстро глотнул Ласточки и, сделав знак квен, прыгнул в стайку бестелесных духов. Ловко орудую кинжалом, он упокоил троих, призраков, с которыми вчера произошло то же самое. Ещё троих ведьмак сжёг знаком игни и расстрелял последнюю троицу из пистолетаодному привидению не хватило серебряных пуль, но размашистый удар кинжалом как всегда помог отправить нечисть в иной мир.
«Ну, вот и всёподумал Гера, оглядываясь по сторонамГде же мадам Ирочка? Провалиться бы ей в ад»
Хм Я тут попробовал твою кровь, раздался сзади скрипучий голос.
Гера резко обернулся, сложив пальцами знак квен.
необычная, продолжала желтоглазая «красавица» у тех четверых она совсем не такая!
Что?! воскликнул ведьмак. Значит, говоришь, ты голода не чувствуешь?
Спокойно, спокойно! Я их не убивала, оправдывалась Ира. Просто со скуки попробовала. Понимаешь, что-то внутри меня прямо подзуживает
«Тьфу, блин, демонон демон и есть» подумал Гера и сказал:
Вот с такими желаниями ты тоже должна бороться, поняла?!
Да поняла, поняла! Нечего на меня тут голос повышать, я, между прочим, слабая девушка! воскликнула Ира и в её голосе послышались те самые нотки, которые появляются, когда представительница прекрасной половины человечества хочет продемонстрировать настоящую женщину.
Ладно, будем считать, что ты меня услышала, недовольно пробормотал Гера. А как ты могла попробовать мою кровь, если она уже высохла?
Ха-ха-ха, нет, ничего подобного, рассмеялась Ира. Пройдёт недели две, прежде чем она действительно высохнет. Это же кровь, не вода. Если ты её не видишь, то это вовсе не значит, что от неё не осталось ни следа
Ладно, поэтесса, давай ближе к делу, сказал Гера. Где этот источник магии, который ты подозреваешь во всех бедах?
Сейчас, я покажу, жди здесь, пообещала Ира, провалившись сквозь землю.
«Ух ты, моё пожелание сбылось!» подумал Гера, улыбнувшись.
Не прошло и минуты, как тёмная появилась на первом этаже графского дома.
Здесь дверь в подвал, сказала Ира, только её малость завалило. Я бы открыла её изнутри, да не могу.
Что за этой дверью? спросил ведьмак.
Подвал, что же ещё, гений, съязвила Ира. Открой эту дверь и я проведу тебя к той штуке. Хотя, ты и сам её найдёшь, не пропустишь
Гера подошёл к тому месту, на которое указывала тёмная. Ему пришлось немного поработать, разбирая завал. Ира стояла рядом и смотрела, подбадривая ведьмака:
Давай, давай, работай, негр, солнце ещё высоко! Хи-хи-хи!
Да, Ирочка, сказал Гера, с трудом переворачивая камень, редкостной же ты была сукой при жизни. Да и сейчас не лучше!
Фу! Какой ты грубиян! обиженно проговорила Ира. Даже помогать тебе не буду!
А то ты собиралась, скептически проговорил Гера.
Нет! Хи-хи-хи!
Тёмная снова захихикала. Усевшись на груду камня, она продолжала смотреть, как ведьмак откапывает заваленную дверь, обливаясь потом.
Наконец, Гера справилсяоставалось только открыть ржавую железную дверь. Он просунул стальной кинжал в тонкую щель между дверью и полом, поднапрягся и приподнял, а затем откинул в сторону.
Ой, не прошло и полгода, проскрипела Ира.
Замолкни, ведьма, буркнул Гера.
Ты такой хам! У тебя, наверное, и девушки-то нет!
Была она меня бросила
Правильно сделала! Пошли! позвала Ира, которая сделала шаг и тут же скользнула в подвалчерез мгновение она уже стояла внизу.
Ты не могла бы ходить помедленее, сказал Гера, спрыгивая следом. У меня от твоей скорости голова кругом идёт
Господи, хам, да ещё и тормоз! Бросила, говоришь? Да как она вообще у тебя могла появиться!
Сам удивляюсь
Небольшое подвальное помещение переходило в туннель. Ведьмак шагнул в него следом за Ирой, которая прекрасно видела в темноте. Впрочем, благодаря Кошке, Гера тоже не беспокоился из-за отсутствия света. Да и вообще его сейчас волновало другоестранное гудение, которое с каждым шагом становилось всё громче.
Слышишь? Что это? спросил он.
Иди за мной и увидишь, ответила тёмная, не оборачиваясь.
В том месте, где туннель резко поворачивал направо, Геру ждал сюрпризувидев источник магии, ведьмак остановился и удивлённо открыл рот. Ему никогда не приходилось видеть ничего подобно: на каменном алтаре, построенном среди трёх стел, был установлен светящийся кристалл, переливающийся всеми цветами радуги! Кристалл излучал четыре белые волны чистейшей энергии, которую поглощали знаки, вырезанные на стелах.
Прикрой рот, насмешливо сказала Ира.
Сама прикрой, ответил ведьмак. Ты знаешь, что это такое?
Нет, но точно могу сказатьот этого светящегося камня исходят просто бесконечные потоки магии! Мне кажется, всё дело нём, сказала Ира. И знаешь, я не могу подойти к нему совсем близко! Странно, да? Его магия питает меня, но я просто не могу приблизитьсяменя словно что-то удерживает на расстоянии шага
А я, кажется, могу!
С этими словами Гера сделал шаг вперёд, потом ещё и ещёне чувствуя никаких преград, он подошёл к светящемуся кристаллу, аккуратно избегая соприкосновения с белой энергией. Кто его знает, что это такое! Таинственный источник магии излучал тепло. Ведьмак хотел было прикоснуться к нему, но остановился в самый последний момент, когда его сознание посетила весьма здравая мысль: «А хрен его знает!»
Гера отошёл назад и сделал знак аардмощный удар сбил кристалл с алтаря. Энергия, поступающая к знакам на стелах, мгновенно рассеялась. Источник магии лежал на земле, мерцая синим светом. Ведьмак аккуратно прикоснулся к нему кинжаломкристалл никак не отреагировал на серебро отличного качества, которое отправило на тот свет сотни чудовищ.
Чувствуешь? спросила Ира. Магия исчезла та магия, которая была повсюду, её больше нет
Не чувствую, но склонен тебе верить, ответил Гера.
Ведьмак подобрал кристалл, который оказался тёплым и убрал в задний карман, подумав: «Надо будет выяснить на досуге, что это такое Сдаётся мне, завтра ночью в усадьбе господина Жокина я не увижу ни утопцев, ни призраков, ни других образин!»
Моя часть уговора выполнена, сказала Ира, я пойду
Стой! Погоди, тыпроговорил ведьмак, обернувшись, но тёмной уже и след простыл.
«По-хорошему, демона надо было бы ликвидировать, но я дал ей обещание и, если бы я его нарушил, то это бы означало только одногрош ему цена! А это, разумеется, не так» подумал Гера, вздохнув.
Ведьмак осмотрел рисунки, вырезанные на стелах неизвестным мастером: солнце, вода, молния, геометрические фигуры с надписями на непонятном языкевсё это казалось в высшей степени странным и на первый взгляд не имеющим никакого смысла. Гера сфотографировал рисунки на смартфонмало ли, вдруг пригодится! Сделав фото, он направился ко входу в подвал.
«Интересноподумал ведьмак, вылезая наверхЧто это за кристалл, кто оставил его здесь, с какой целью и что за магию поглощали стелы? Утром надо будет обсудить всё это с Гришкой Интересно, а завтра ночью, когда он пойдёт проверять мою работу, сюда не явится какой-нибудь сверхдемон, обеспокоенный пропажей, и не разнесёт ли Жокинку вместе с усадьбой к чертям собачьим?»
Гера выбрался на поверхность. Он огляделся, прислушиваяськругом была тишь, да гладь! Ни тебе призраков, ни ещё кого из созданий, мешающих честным людям жить полноценной жизнью.
Ведьмак пошёл в деревню, обуреваемый удовлетворением от проделанной работы и беспокойством, которое прочно укоренилось в его сознании из-за странной находки, которая лежала в заднем кармане и всё ещё грела пятую точку. Гера решил не беспокоить Григория до утра и сразу направился к себе. Войдя в дом, он, естественно, не отказал себе в удовольствии промочить горло виски.
Ведьмак лёг на скрипучее ложе, собираясь уснуть. Поворочавшись с четверть часа, Гера всё же вынул камень из кармана и положил под кровать. Ещё бы, попробуй уснуть, когда в зад упирается волшебный кристалл!
Сон пришёл быстро. На этот раз без сновидений о прошлой жизни, которые Гера терпеть не мог по вполне понятным причинам. И даже медальон «Васька», который тихонько подёргивался из-за кристалла, не помешал его сознанию отправиться в мир снов.
Глава 7. Вперёд карась!
Первое, что услышал проснувшийся Герашаги по деревянному полу, сопровождавшиеся глухим гулким звуком, который ни с чем не спутать, и скрип досок. Ведьмак открыл глаза и увидел склонившегося над ним Григория, одетого в чёрный костюм, похоже, кожаный и плащ с капюшономтот смотрел на него холодным взглядом, в котором сверкала неприкрытая ненависть.
Ну что, проснулся? спросил приказчик Смирнова, ухмыляясь. Какой ты молодец! Даже камень сам нашёл, я-то подумал, тебя носом тыкать придётся!
Нашёлпробормотал Гера, едва продрав глаза. Ты знаешь, что это за камень?окончательно проморгавшись, он удивлённо посмотрел на Григория: Знаешь, и давай-ка повежливее, друг мой, Гриша, ты чего-то
Замолчи, тупое животное, перебил Григории. Тот факт, что даже такое дерьмо как ты может быть полезным, меня очень радует, но нисколько не меняет моего к тебе отношения!
Лицо ведьмака перекосило! Очевидно, Григорий рехнулся на почве собственного величия и совсем забыл об инструкциях.
Ну, сейчас я тебя проучу, зло проговорил Гера и попытался встать с кровати, но ничего не вышлоему не удалось даже пошевелиться из-за верёвок, которыми были связаны его руки и ноги.