На пути к спортивной площадке Юстас встретился с Винсентом, причём Райзен был не один, а в компании какого-то старшеклассника, который, судя по форме, тоже входил в команду по лакроссу.
Это ты зря сделал, проговорил Винсент.
Мне некогда с тобой разговаривать, ответил Эскот и хотел пройти дальше, но его не пустил старшеклассник. Чего надо?
Не говоря ни слова, парень ударил Юстаса по лицу. От неожиданности Эскот едва не упал, но всё-таки смог удержаться на ногах. Однако следом последовал второй удар, под дых. А за ним третий, по ногам, и Юстас всё-таки упал.
Учти, в следующий раз на тебе живого места не останется, сказал Винсент. А пойдёшь жаловаться Драю, это тебе всё равно не поможет. Ласло не выгонят, у него отец судья.
Парни ушли, Юстас кое-как поднялся и зашагал в туалет. Смыв кровь с рассечённой губы, он отряхнул рубашку и штаны и направился на площадку. Эриш подошёл к нему во время перерыва, оглядел его с ног до головы и задал только один вопрос:
Винсент?
Нет, покачал головой Юстас.
А кто тогда?
Не твоё дело, я сам разберусь.
Ты уже разобрался. Либо ты мне скажешь, кто, либо я заставлю тебя сказать.
Я не твоя собственность.
Последний раз тебя спрашиваю. Кто?
Никто! И не смей! но было поздно. Юстас не мог избежать взгляда брата. Ласло, тихо ответил он.
Эриш зашагал прямо к Ласло, он как раз болтал о чём-то с Винсентом, который тоже пришёл поглазеть на тренировку.
Ласло, холодно позвал Эскот.
Что? повернулся к нему тот.
Это его братец натравил, усмехнулся Винсент.
И что ты мне сделаешь? спросил Ласло.
Тебе? Ничего. А вот ты сейчас ударишь Винсента.
Чего? заморгал старшеклассник.
Ударь Винсента.
Ласло подчинился. Райзен явно был слабее, а Эриш приказал ещё раз. И ещё раз, пока не прибежал тренер. У Юстаса на глаза навернулись слёзы, и он просто убежал. В коридоре школы он едва не столкнулся с Киннером.
Ты чего? остановил его комендант. Юстас всхлипнул. Э, так дело не пойдёт. Ну-ка, идём со мной. Чайку попьём, и ты мне всё расскажешь.
Киннер заварил ароматный чай с какими-то травами, дал ему настояться, а затем разлил по чашкам. Всё это время Эскот молча сидел на стуле, уставившись в одну точку. Комендант поставил перед ним чашку и достал из стола коробку имбирного печенья.
Угощайся.
Спасибо, тихо ответил Юстас.
Что у тебя стряслось? Это Винсент тебя ударил?
Нет, не он.
А кто? Ты не думай, я не собираюсь его сдавать директору.
Его дружок-старшеклассник. Но я бы с этим разобрался, это не проблема.
А в чём проблема?
В Эрише. Он лезет в мою жизнь.
Он твой брат.
Это не даёт ему права решать за меня.
Возможно, у него просто такой характер. Он хочет всё держать под контролем.
А я здесь причём?
У тебя есть друзья, кроме Эриша?
Ну, мы нормально общаемся с Марти и Максом. Хотя Вернерзануда.
А есть кто-то, кому ты доверяешь на все сто? С кем можешь поделиться. Важно иметь такого человека рядом.
Да я вроде предкам доверяю. С ними нет проблем.
Неужели ты им прям всё-всё рассказываешь? Вот не поверю, улыбнулся Киннер.
Ну, не всё.
Давай так. Если у тебя снова будут проблемы, не надо делать очередные глупости. Приходи ко мне, будем пить чай. Я тебя выслушаю. И даю слово, всё это останется между нами.
Вам это зачем?
Ты мне напоминаешь о моём детстве. Я тоже когда-то учился в школе и у меня тоже были проблемы с братом. Я тебя понимаю, Юстас.
Ладно, кивнул Эскот. Спасибо.
Когда он вернулся в комнату, то застал там только Мартина, который делал домашнее задание по родному языку.
Макса опять куратор увёл, сказал Вудс. А ещё мне рассказали, что произошло на тренировке.
И что? Юстас достал учебник истории и залез с ним на кровать.
Значит, это правда? Тебя побили?
Это ерунда.
И Винсента ты подставил с сигаретами?
Ну и?
Вот ты об Эрише вообще не думаешь.
Чего это я о нём должен думать?
Его же особо никто не злит, и сам он редко нарывается. Всё только из-за тебя.
Юстас захлопнул учебник, отбросил его в сторону, встал и ушёл, громко хлопнув дверью. Никого не хотелось видеть. Мартин взбесил своим ответом, но Эскот не мог не признать, что он был прав. Соврав дежурному на дверях, что он уходит по поручению Вудса, Юстас покинул здание школы и отправился бесцельно бродить по городу. Обычно это успокаивало. Прогулка помогла и сейчас. Может быть, он ещё не был готов к общению с братом, но, по крайней мере, уже не так сильно злился на себя самого. Эскот вернулся в «Эсколар» как раз к ужину, вот только до столовой он не дошёл, потому что его перехватил Макс и повёл в кабинет директора.
Это за то, что я гулял? предположил Юстас.
Ты ещё и гулял? Вернер прикрыл лицо ладонью.
Что тогда ещё случилось?
Это ты у господина Драя спроси.
Макс открыл дверь кабинета директора, втолкнул туда Эскота и удалился. К своему удивлению, Юстас увидел там не только Эриша, но и маму вместе с дядей Шенди.
Привет, мам, улыбнулся Эскот.
Значит, мы договорились, проговорил Драй. Вы можете быть свободны.
О чём договорились? не понял Юстас.
Мы забираем вас домой уже сегодня, ответила его мама Шушаник. Завтра пятница, один день можно и пропустить. Потом нагоните.
У школы их ждал автомобиль Шенди. До «Элизиума» семейство ехало молча. Их дом так прозвал ещё дед Юстаса Фил Эскот, сравнивая его с раем для героев. Сам шериф домой не пошёл.
Ты тоже оставайся, сказал он Эришу. У нас другие планы.
Шушаник и Юстас зашли в дом, а машина поехала дальше в сторону дворца губернатора.
Куда они? спросил Эскот маму.
Эриш тебе потом сам расскажет, если захочет, ответила Шушаник.
А мы что будем делать? Папа дома?
Папа ещё на работе. Мы сейчас поужинаем и поедем к моему пациенту. Поможешь мне.
Шушаник была потомственной знахаркой, и к ней за помощью обращались самые знатные люди в городе. Юстас с детства помогал матери и уже к десяти годам разбирался в лекарственных травах намного лучше любого взрослого. Шушаник стала брать его на встречи с пациентами, и мальчик начал на практике перенимать все её умения. О том, что у Юстаса был дар, в семье узнали, когда ему уже исполнилось двенадцать. В тот день они всей семьёй были в Тиере, и Эриш упал с дерева и сильно расшиб бок. Юстас бросился к брату и, следуя каким-то инстинктам, приложил руки к ранкам и ссадинам. К удивлению их обоих, кровь остановилась, а Эриш перестал чувствовать боль. С тех пор Юстас не раз использовал этот свой дар, вот только каждый раз после этого ему самому требовался отдых, потому что он словно отдавал часть себя тому, кому помогал.
Шушаник и Юстас поужинали, а затем отправились в соседний квартал, где жил один из пациентов. Это был трёхэтажный дом, и нужная квартира располагалась на втором этаже. Шушаник позвонила в дверь, и её открыла маленькая девочка лет семи. Следом за ней в прихожую вышел мужчина в мятой рубашке с полугодовалым младенцем на руках и спросил:
Вы знахарка?
Да, кивнула Шушаник.
Ну, проходите. Сын вон в той комнате, взглядом показал мужчина, а Юстасу показалось, что он его уже где-то видел раньше. Они прошли в комнату, и Эскот замер у двери. На кровати сидел забинтованный Винсент.
У него же мама-медик, выпалил Юстас. Зачем нас позвали?
Мама дежурит сутки, пробурчал в ответ Райзен. А отец сёстрами занимается, ему не до меня. Да и из него лекарь, как из меня балерина. Медсестра сказала обязательно вызвать врача. Я не думал, что ты тоже припрёшься.
Хватит болтать, вмешалась Шушаник. Юстас, доставай всё необходимое из сумки.
Это Ласло тебя так отметелил? тихо спросил Эскот, надевая перчатки.
Нет, это я сам упал на его кулак пять раз.
Я не думал, что Эриш это устроит.
Я, что ли, думал?
Очень больно?
Вот только не надо этого липового сочувствия.
Не ответив, Юстас подошёл к Винсенту и дотронулся до его головы, которая тоже изрядно пострадала от кулаков Ласло.
Чего это ты делаешь? не понял Райзен.
А что ты чувствуешь? с улыбкой спросила Шушаник.
Мне это легче Не больно почти, ответил Винсент.
Вот это мой сын и делает.
Райзен замолчал. Когда Шушаник и Юстас закончили обрабатывать раны и ушибы, у Эскота закружилась голова и он схватился за дверной косяк. Амарга достала из сумки нюхательную соль и поднесла к носу Юстаса.
Всё в порядке, ответил тот.
Это чего ты? спросил Винсент.
Ничего.
Он просто потратил много сил, объяснила Шушаник. А ты теперь отдыхай и какое-то время постарайся ни с кем не драться.
Спасибо, тихо сказал Райзен.
Тем временем автомобиль шерифа остановился у дворца губернатора, но Шенди не спешил выходить.
Мы кого-то ждём? догадался Эриш.
Угу, кивнул отец.
Очень скоро к ним подошёл мужчина, в котором Эскот узнал помощника губернатора Эдгара Ларсона. Поздоровавшись с сыном шерифа, он сел на заднее сиденье, и машина снова тронулась с места. Эриш не так часто встречался с господином Ларсоном, но знал о его хороших взаимоотношениях с родителями. Они приехали в небольшой ресторан под названием «Быстрый орёл» и заняли свободный столик у стены. Мужчины заказали свиные рёбрышки с картофелем и бутылку вина. Эриш знал, что отец предпочитал текилу или октли, но понял, что вино было скорее для него и господина Ларсона. Когда принесли заказ, все трое выпили по бокалу вина и Шенди заговорил:
Сын, ты, конечно, давно знаком с господином Ларсоном, но ты знаешь о нём далеко не всё. Я попросил Эдгара рассказать тебе кое-что. Думаю, тебе это будет интересно.
Я слушаю, кивнул Эриш.
Знаешь ли ты, при каких обстоятельствах я познакомился с твоим отцом? с улыбкой спросил Ларсон.
Нет.
Я работал на оружейном заводе и был личным помощником Конрада.
Того самого Конрада?
Да, Винкота, который едва не устроил государственный переворот. Тогда по столице прошла серия терактов.
Это я знаю. Тогда амаргов круто подставили, они шли на это под гипнозом.
Именно. Их отправлял на смерть я.
Что? Эриш едва не подавился.
По приказу Конрада я отправлял этих людей на верную смерть. Я владею гипнозом. И очень хорошо владею. Если человек ему поддаётся, я могу заставить его сделать всё, что угодно. Он даже потом не вспомнит. Я совершил очень много ужасных поступков, Эриш. Твои отец и дядя меня арестовали. А тогдашний шериф и нынешний губернатор Стивен Маслоу стал тем, кто поставил передо мной зеркало и показал, каким страшным человеком я был. Какие дикие вещи творил, лишь потому что мне хотелось быть полезным Конраду.
Это правда, что вы потом заслонили собой губернатора Салеса, когда его пытались убить?
Правда. Я чудом выжил, а вообще-то не должен был. Но небеса дали мне второй шанс, и я решил, что нельзя его упускать. Стив в меня поверил и сделал своим помощником. Твои отец и дядя тоже поверили в меня, хоть и не сразу. Но ни я, ни они никогда не забывали, каким страшным оружием я владею. Твой отец не поддаётся гипнозу, но такие люди скорее редкость. Ты ведь и сам знаешь.
Знаю, согласился Эриш.
Какие ты сделаешь выводы из моего рассказа, это не мне судить, улыбнулся Ларсон. Но, зная твоих родителей, я уверен, что ты понял меня правильно.
Юстас и Эриш вернулись в «Элизиум» почти одновременно. Молча они прошли в свою комнату и заняли свои места на двухъярусной кровати. Эриш сверху, его брат снизу.
Прости, что снова втянул тебя в это, первым заговорил Юстас.
Где вы были с тётей? спросил Эриш.
Мы лечили Винсента, прикинь.
Мозги ему надо было вправить.
Да Ласло уже вправил. Они у него чуть ли не вылезли из башки. А ты знал, что у него две младших сестры?
Не помню.
И живут они все в квартире. Отец у него какой-то неухоженный. Я понимаю, чего он меня задирает. По сравнению с ним я миллионер.
Зависть так себе чувство.
А ты где был с дядей?
Мы ужинали с помощником губернатора. Ты знал, что он гипнозом владеет?
Нет.
Эриш вдруг спустился со своего яруса и сел рядом с братом.
Я так сильно тебя достаю? спросил он.
Когда не заставляешь меня говорить тебе то, что я не хочу, то нет, ответил Юстас.
А как ещё с собой поступать, если ты запираешься?
Попросить не пробовал?
Тебя допросишься.
Тебе сильно досталось от Драя?
Он сказал, что я копия своего отца и что пока я не разбиваю окна в его доме и не громлю его кабинет, он готов меня терпеть. Ну, и ещё добавил, что если я ещё раз прикажу кого-нибудь избить, ко мне применят розги.
Розги? Фу. Ими уже лет сто никого не наказывали. Это он блефует.
У меня есть шанс проверить, усмехнулся Эриш.
Давай без этого? Мне жалко твою задницу.
У меня брат-целитель, ты не знал?
Не собираюсь я это исцелять, тьфу на тебя!
Эриш рассмеялся.
Слушай, а ты отца про маньяка-педофила не спрашивал? вдруг вспомнил Юстас.
Да как-то не до того было. Давай завтра спросим. Я своего, ты своего.
Договорились.
Тогда я первый в душ!
Да, пожалуйста, Юстас откинулся на подушки и довольно улыбнулся.
II
Эриш решил провести неожиданный выходной с пользой и отправился в городской тир, Юстас увязался за ним. Уходя утром на работу, Линуш Эскот запретил сыну выходить из дома одному без кого-то из взрослых или без Эриша.
Ну, что, ты спросил отца? задал вопрос Юстас, когда они покинули «Элизиум».
Спросил, кивнул Эриш. Он не особо распространялся. Сказал, что делом занимается отдел Бретта, а конкретно Алмош и Джулиан. А твой тебе что ответил?
Да то же самое. Отдел Бретта же убойный. Я спросил про убийства. Папа говорит, что первой жертвой была девочка-подросток, и она осталась жива. А второй был мальчик двенадцати лет. И он вроде как оказал сопротивление, и маньяк его задушил. Короче, папа запретил мне одному гулять.
Правильно сделал.
Да мне уже четырнадцать!
А выглядишь на все десять.
Неправда.
Ты давно себя в зеркало видел?
Дурак.
Скажи лучше, тебе отец сказал, почему решили, что это один и тот же маньяк?
Он следы оставил оба раза. Ну, ты понимаешь, какие именно. Провели анализ и выяснили, что принадлежит это одному и тому же человеку.
А что та девчонка? Она описала маньяка?
Он в маске был. Карнавальной. Но по цвету кожи норт.
Может, тогда тот, который вторая жертва, его просто узнал? Поэтому он его убил.
Может. Алмош и Джулиан же крутые сыщики, они его найдут.
Эриш не ответил. Он сам не мог объяснить, что ему так не нравилось в этой ситуации. Его словно преследовало какое-то чувство опасности, оно сидело внутри, и Эриш не понимал, что с ним делать.
В тире Эскотов хорошо знали. Мальчики раньше часто приходили сюда с родителями, а потом уже и самостоятельно. Чаще, конечно, тренировался Эриш. Его отец по праву считался одним из лучших стрелков Айланорте, и Эриш не отставал.
Я тоже сегодня хочу пострелять, сказал Юстас.
И что, даже не лень? усмехнулся Эриш.
Не лень. И вообще я хорошо стреляю.
В упор по недвижущейся мишени, кивнул брат. Но с другой стороны, зачем тебе? Ты же знахарем будешь.
А что, знахарю не надо уметь стрелять?
Всем надо. Это же Айланорте, послышался голос в дверях. Там стоял парень, внешне ровесник братьев. Судя по цвету кожи и тёмно русым волосам, он, скорее всего, был полукровкой, как и Юстас.
Я тебя раньше тут не видел, сказал Эриш.
Я вас тоже, и что?
Ничего. Стреляй, мы никуда не торопимся.
Да я уже почти всё. Меня Джой зовут. Джой Соро.
Соро? переспросил Юстас. Ты случайно не сын Джулиана из убойного отдела?
Сын. А ты откуда его знаешь?
Я Юстас, а это мой брат Эриш. Мы Эскоты.
Вон что, присвистнул Джой. Будем знакомы, и он протянул братьям руку.
Юстас заметил, как изменился взгляд брата, когда он пожимал руку Соро.
Что-то не так? тихо спросил он на языке амаргов.
Потом, ответил Эриш.
Вообще-то я знаю этот язык, вмешался Джой. Мой второй отецамарго.
Второй отец? не понял Юстас. Так бывает?
Бывает. Меня Алмош усыновил, а Джулиан дал свою фамилию.
Ладно, чтобы ты не думал ничего дурного, проговорил Эриш, скажу тебе одну вещь. Иногда я вижу то, что не надо. Контролировать я это не умею, и меня это самого бесит. Наверное, это было твоё прошлое, хотя такое со мной редко бывает.