И что же ты увидел? спросил Джой.
Приют.
Ну, да. Я был в приюте. Дважды. Когда мои настоящие предки умерли от передоза, я был беспризорником. Мне пять лет было. Один раз залез в дом, а туда ещё и грабители вломились. Я спрятался в корзине с бельём, а грабители эти маски сняли. Ну, я их увидел. И видел, как они хозяина дома укокошли. Я так и сидел в корзине до прихода сыщиков. Признаваться я ни в чём не хотел, страшно было. Меня тогда притащили в дом к Джулиану, и он меня разговорил. Алмош поймал грабителей, а меня отдали в приют. Мне быстро нашли приёмную семью, но только они меня потом вернули.
Вернули? удивился Юстас. Это как так?
Ну, я стырил их деньги. Когда Алмош об этом узнал, он решил меня забрать. Вы же знаете, что у амаргов чужих детей не бывает. Теперь я живу то у него, то у Джулиана. Обоих своими отцами считаю. Не представляю, что бы со мной было сейчас, если бы не они.
А ты знаешь про дело, которое они сейчас расследуют? спросил Юстас.
Знаю. Маньяк. Вообще-то они мне запретили из-за него гулять в городе. Типа я только в Тиере могу. Если они узнают, что я был в тире, мало мне не покажется.
Мы тебя не сдадим, пообещал Эриш.
Верю. Я посмотрю, как вы будете стрелять?
Валяй.
Эриш отстрелялся первым, вызвав неподдельный восторг у Джоя. Юстас, с одной стороны, испытывал чувство гордости за брата, но с другой, очень боялся опозориться. Он привык стрелять в присутствии брата, отца или дяди и не стеснялся их, но сейчас за ним наблюдал совершенно чужой человек, да ещё и его сверстник. Юстас попытался максимально расслабиться, как учил его дядя Шенди, и забыть обо всём. Только пистолет в руке и мишень. Пусть его результат был хуже, чем у брата, но сам Юстас был собой доволен: он ведь даже один раз попал в десятку.
Вы теперь куда? поинтересовался Джой.
Я голодный, сказал Юстас.
Пошли, начос поедим, предложил Эриш. Хочешь, идём с нами.
Джой согласился. Ребята покинули здание тира и направились в маленькое, но уютное заведение под названием «Хосе Каза», где всегда можно было дёшево, но вкусно перекусить. Это кафе больше всего любили школьники и студенты. Взяв по порции начос и по стакану лимонада, ребята сели за стол у окна.
А чего вы не в школе? спросил Джой.
Тебе тот же вопрос, ответил Эриш.
Я первый спросил.
Нас родители забрали домой на день раньше, объяснил Юстас.
Вы ж, наверное, в «Эсколар» учитесь?
Ага. Так а ты что же прогуливаешь?
Хочу и прогуливаю, пожал плечами Джой. А хотите сами маньяка найти? вдруг спросил он.
Стрёмно, ответил Юстас. Да и как мы его найдём?
Ну, я знаю то же, что знают в сыске, сказал Соро. Я тайком прочитал дело. Всё не успел, но частично.
И чего там? спросил Эриш.
Я не буду вам ничего рассказывать, если вы не станете мне помогать.
Не рассказывай. Это вообще так себе затея.
Почему так себе? Знаешь, как сыщики ловят маньяков, если они взрослых убивают или насилуют?
В общих чертах.
У тебя отецшериф. Ты должен знать. На живца ловят. А с этим маньяком они не станут ловить на живца. Не рискнут. Потому что боятся за детей.
Ну и?
Вот ты, Джой ткнул пальцем в Юстаса, типичная жертва этого маньяка.
Ты сейчас договоришься, Эриш ударил Соро по руке.
Ещё скажи, что я не прав. А я видел фотки жертв. И девчонки, и пацана убитого. Я знаю, что говорю.
Два человекаэто мало для того, чтобы делать выводы, сказал Юстас.
Согласен, кивнул Эриш.
Ладно, вздохнул Джой и отправил в рот очередной жареный ломтик.
Значит, ты ничего рассказывать не будешь? спросил Юстас.
Неа.
Эриш, а ты можешь его попросить?
Могу, но не хочу.
Почему? Разве ты не хочешь знать, чего стоит опасаться? Ты сам же согласился с тем, что мне нельзя одному гулять.
Пацаны, вы о чём? не понял Джой.
Ну, Эээриш, протянул Юстас. Ну, братец лис, я тебе с литрой помогу.
Я её и сам могу сделать.
Я за тебя сочинение напишу.
Ты братец ехидна.
Так ты согласен?
Эриш повернулся к Джою и встретился с ним взглядом.
Что ты ещё знаешь про маньяка? Говори.
Он держит свои жертвы в каком-то подвале. Там сначала общается с ней, а потом насилует. И после отпускает. Девочка не знала, что за подвал, потому что маньяк завязывал ей глаза.
Эриш выругался.
Ты чего? испугался Юстас.
Что это сейчас было? спросил Джой.
Я согласен искать этого маньяка, проговорил Эриш.
Почему ты передумал? задал вопрос Юстас.
Неважно. Значит, говоришь, подвал?
Я ничего не говорил про подвал! воскликнул Соро. Откуда ты узнал?
Мысли прочитал.
Ты серьёзно телепат?
Гипнотизёр я. Всё равно тебе рано или поздно доложат. Так что ты сам мне сказал про подвал.
А ты крутой пацан! Только без спросу меня больше не гипнотизируй.
Не буду. Что ты ещё знаешь?
Адрес первой жертвы.
Ты думаешь, что она не всё рассказала сыску?
Да я просто уверен! Я же был на её месте. Она ж боится, это точно.
Но если её допрашивал твой отец, то, может, она тоже ему доверилась, как и ты когда-то?
Не дали ему её допрашивать, потому что он мужик, а тут такое дело. Допрашивала её Лина. Она хорошая тётка, я её знаю, но она короче, я вот просто зуб даю, не доверилась ей девчонка на все сто. Что-то точно скрыла.
Эриш, получается, ты можешь узнать то, что она не сказала, проговорил Юстас.
Давай адрес, попросил Эскот.
Так я с вами пойду.
Пошли.
А девочка не в больнице? спросил Юстас.
Я слышал от отца, что она дома, ответил Джой.
Ребята вышли из кафе, и Соро повёл их по адресу, который он вычитал в деле.
Скажи, а у девочки и мальчика было что-то общее, кроме внешности? поинтересовался Юстас.
Без понятия, сказал Джой. Девчонка в пансионе учится, а пацан из обычной школы. Больше я ничего не успел прочитать.
Вскоре они подошли к старинному двухэтажному зданию, которое когда-то принадлежало одной семье, а теперь в нём располагались две квартиры. По словам Соро, пострадавшая жила на первом этаже.
Нас ведь так просто к ней не пустят, проговорил Юстас, когда они остановились у подъезда.
Так у нас же тут штатный гипнотизёр, отозвался Джой.
Я не буду этого делать со всеми подряд, возразил Эриш. Это идиотизм.
Эскоты? послышался рядом знакомый голос.
Макс, а ты что тут делаешь? удивился Юстас. И чего ты не в «Эсколар»?
На часы посмотри. Уроки уже закончились, ответил Вернер.
Ты же вроде не здесь живёшь.
Я здесь из-за проекта по истории.
А, точно! вспомнил Юстас. У тебя что-то про архитектуру.
«Элементы барокко и неоклассицизма в урбанистической архитектуре Айланорте».
В урбанистической? переспросил Эриш. Слово «городской» для тебя слишком не умное?
Постой, Эриш, это же гениально! вдруг воскликнул Юстас.
Спасибо, кончено, но не мог бы ты уточнить, в чём именно проявилась моя гениальность?
Это старинный дом и в нём точно есть эти элементы барокко. Можно попроситься посмотреть лепнину какую-нибудь. И пока мы с Максом будем смотреть, ты пройдёшь к девочке.
Я не собираюсь участвовать в ваших любовных похождениях, помотал головой Вернер.
Вообще-то мы маньяка ловим, сказал Юстас.
Пацаны, а ему можно доверять? спросил Джой.
Это наш староста, ответил Эриш.
Он нудный, но умный, добавил Юстас.
Вы спятили? проговорил Макс.
Эриш сможет узнать у жертвы то, что она не сказала сыску, понимаешь? Ты поможешь? Я знаю, что поможешь.
И что вы будете делать с этой информацией?
Искать маньяка, неужели не ясно?
То, что это опасно и что нас убить могут, это ладно, но вы хоть понимаете, что нас за такое из «Эсколар» могут исключить?
А кто нас сдаст? улыбнулся Юстас. Не ты же?
Не я, вздохнул Макс.
Тогда я не пойду, а то чего мы толпой? проговорил Джой. Буду вас здесь ждать.
А это кто вообще? спросил Вернер, взглядом указывая на Соро.
Это сын Джулиана и Алмоша из убойного отдела, Джой зовут, ответил Юстас.
Допустим, я понял, сказал Макс, а Эскот в это время уже звонил в дверь.
Им открыла служанка в фартуке и чепчике.
Вам кого, мальчики? спросила она.
Здравствуйте! заговорил Юстас. Мы делаем проект по архитектуре старинных домов для «Эсколар». Ваш дом нам очень подходит. Вы не могли бы пустить нас буквально на минуточку? Мы посмотрим это
Лепнину, напомнил Эриш.
Элементы барокко и неоклассицизма, невозмутимо добавил Макс.
Дома сейчас только маленькая хозяйка, но
Мы ничего не будем трогать, обещаем, очаровательно улыбнулся Юстас. Вы даже можете позвонить моему отцу.
А кто ваш отец? спросила служанка.
Линуш Эскот.
О ну, хорошо, проходите. Только недолго.
Спасибо вам огромное!
Ребята зашли в дом, и Макс с деловым видом начал расхаживать по гостиной и изучать потолок и стены. Юстас семенил за ним. Эриш встал у коридора, понимая, что вызовет много вопросов, если сейчас без спросу пойдёт в комнаты.
Чем это пахнет? вдруг спросил Юстас. То ли газ, то ли горелое что-то
Да, согласился Эриш. На газ похоже.
Да что ж такое! служанка побежала на кухню.
Эриш тут же устремился к комнатам.
Нет там никакой утечки, сказала вернувшаяся служанка. А где ваш третий мальчик?
А он вспомнил, что утюг не выключил и побежал домой, нашёлся Юстас.
Вы всё посмотрели? А то у меня дел полно.
Да, всё, кивнул Макс. Благодарим вас за содействие.
Тогда до свидания, и женщина пошла к двери.
Попрощавшись, друзья вышли из дома, где их ждал Джой.
Чего вы так быстро и где Эриш? спросил тот.
Он у девочки, ответил Юстас.
А как он вернётся?
Через окно, я надеюсь.
Тем временем Эриш заглянул в комнату, где на кровати, прижав колени к груди, сидела девочка лет тринадцати.
Ты кто? вздрогнув, спросила она.
Я из «Эсколар», ответил Эриш. Видел тебя однажды в окно.
Как ты сюда попал?
Хочу тебе помочь.
Мне не нужна ничья помощь. Особенно парня.
Как тебя зовут?
Милли.
Посмотри на меня, Милли.
Зачем? спросила девочка, но послушалась.
Ты молодец, ты уже о многом рассказала сыску. Но ведь ты что-то скрыла от них, да?
Мне страшно.
Ты боишься, что он придёт за тобой?
Да.
Он предупреждал тебя, чтобы ты ничего не рассказывала?
Да.
И что же ты не рассказала?
Там в подвале были знаки.
Какие знаки?
Не нортов. Похоже на такие буквы, как у амаргов.
Ты запомнила эти знаки?
Немного.
Покажи.
Милли молча вывела в воздухе слово «восток» на языке амаргов.
Ты умница, проговорил Эриш. А теперь забудь обо мне.
Он выглянул из комнаты и понял, что друзья уже ушли. Тогда Эриш вернулся, открыл оконную решётку и проговорил:
Когда я уйду, ты закроешь решётку.
Милли молча кивнула, а Эриш благополучно выбрался на улицу.
У тебя получилось! радостно воскликнул Юстас.
После того как вы меня там бросили одного, отозвался Эриш.
Нас служанка уже выгоняла.
Ты что-то узнал? спросил Джой. Девчонка заговорила?
Девчонку зовут Милли. Она сказала, что в подвале на стене была надпись на языке амаргов.
На вашем месте я бы сообщил эту информацию в сыск, проговорил Макс.
Тогда придётся признаться, как мы её получили, ответил Юстас. Ты представляешь, как нам всем влетит? И тебе в том числе.
Тебя выпрут из «Эсколар», закивал Джой.
Но ведь ты можешь нам помочь, сказал Юстас.
Ещё помочь? И чем же?
Разве у твоего отца нет связей в министерстве строительства? Он же у тебя владелец крупной строительной фирмы. Один из монополистов.
И что?
Ты же можешь через него узнать о подвалах старинных домов? Или, по крайней мере, спросить, где можно получить такую информацию.
Допустим, могу. Но как я это объясню?
Скажи, что для проекта нужно.
Отец знает тему моего проекта.
Скажи, что это для проекта Мартина. Вы же с ним друзья.
Макс вздохнул.
Так ты узнаешь?
Вы оба будете дежурить тогда, когда я скажу. И только попробуйте ввязаться в какую-нибудь очередную драку!
Мы обещаем, ответил Юстас. Да, братик?
Пф, Эриш отвёл глаза в сторону.
Это он тоже так обещает.
Ладно, я посмотрю, что можно узнать, проговорил Вернер.
Следующим вечером родители Эриша и Юстаса вернулись домой очень поздно, оба были уставшими и в дурном настроении.
Пап, что-то случилось? осторожно спросил Юстас своего отца.
Мальчик пропал, вздохнув, ответил Линуш.
И вы думаете, что это тот маньяк?
Мы очень не хотим, чтобы это было так, но и исключить это пока не можем. Мальчикнорт, ему двенадцать лет. Никогда не убегал из дома. Если это похищение с целью выкупа, то почему с родителями до сих пор никто не связался? Эскот старший снова вздохнул. Ладно, Юстас, не забивай себе голову. Мы его найдём.
А у жертв есть что-то общее, кроме внешности?
Я же сказал, не забивай себе голову. И помни, о чём я тебя просил.
Не гулять одному. Я помню, пап.
После разговора с отцом Юстас вернулся в их с братом комнату и застал Эриша за выполнения домашнего задания по математике.
Дашь списать? заглянув к брату в тетрадку, спросил он.
Кто-то обещал мне сочинение.
Завтра будет готово.
Ладно, дам.
Слышал уже, что мальчик пропал?
Угу.
А я тебя хотел ещё вчера спросить кое о чём.
М?
Почему ты так резко передумал?
Ты о чём?
Ты отказывался помогать Джою, а потом внезапно согласился.
Ну, передумал и передумал.
Ты в лице переменился. У тебя взгляд был другой.
Чего ты пристал?
Я хочу знать правду. Мы вместе в это влезли, так что не надо от меня ничего скрывать.
Ничего я от тебя не скрываю.
Врёшь ты всё.
Тебе нужна домашка по математике?
Ты передумал, когда узнал про подвал, проигнорировав последний вопрос Эриша, проговорил Юстас. И у девочки ты тоже узнал про подвал. Что-то с этим не так.
Значит, домашка тебе не нужна. Сам сделаешь.
Ты что-то знаешь. У тебя ведь так бывает, что ты что-то знаешь, чего другие не знают. Что тебе известно про этот подвал?
Эриш молча закрыл тетрадку, убрал её в стол, взял с полки учебник биологии и забрался с ним на верхний ярус кровати.
В молчанку играешь? вздохнул Юстас. Ну-ну.
Не спрашивая разрешения, он взял тетрадь брата, открыл свою и начал списывать домашнее задание.
Эриш понял, что уснул, только когда учебник биологии со стуком упал на пол, разбудив его. Ему снился всё тот же сон.
Ты чего книжками кидаешься? подал голос Юстас. Эй, ты вообще меня слышишь?
Слышу, глухо ответил Эриш, слезая с кровати.
Что тебе так не понравилось в заданном параграфе? Тот факт, что нет связи между размером мозга и умственными способностями и ты не сможешь больше говорить, что у меня мозг маленький?
Вообще-то там написано, что самый тяжёлый мозг был обнаружен у больного идиотизмом.
Во-первых, идиотией. Во-вторых, ты ниже прочитай. И, в-третьих, ты сам себе противоречишь.
Да, растерянно кивнул Эриш.
Братец лис, с тобой всё-таки что-то не так.
Я уснул, и мне приснился кошмар.
Про кого?
Неважно.
Очень даже важно. Я помню, как тебе приснились падающие с неба шары, а потом град побил часть кофе на нашей плантации.
Когда это было? Сто лет назад.
А ещё тебе приснилось, что у меня рука была красная, так потом меня шершень в руку укусил и я весь распух. Так что признавайся, что за кошмар.
Ты был прав насчёт подвала, вздохнув, признался Эриш.
Так он тебе снился? догадался Юстас.
И уже давно. Это повторяющийся сон с детства. Какое-то время я его не видел, но на днях он вернулся. Сейчас опять.
И что там?
Там ты.
В подвале?
Да.
Это не сбудется.
С чего ты так уверен?
Ты же меня предупредил. И я не буду гулять один. Не сбудется, братик.
Мне бы твой оптимизм, усмехнулся Эриш.
Я отсыплю, улыбнулся Юстас.
Уже утром в «Элизиуме» раздался телефонный звонок. Трубку снял Тлалок, который служил у Эскотов последние двадцать лет. Он позвал к телефону Юстаса, и оказалось, что звонил Мартин.
Отец Макса договорился с одним господином, который заведует архивом, в котором хранится информация по старинным зданиям Айланорте, сразу перешёл к делу Вудс. Он думает, что это мне для проекта нужно. Этот господин согласен сегодня меня провести в архив. Но мне кажется, со мной должен пойти кто-то из вас, потому что если там будет какая-то связь с амаргами, то вы точно лучше меня язык знаете.