Я посол от дурф, Улия, прошу аудиенции у Царицы Огня!
Громко прозвучал голос крылатой посланницы с блондинистыми локонами, собранными в слабую косу. В знак того, что девушка прибыла с миром, она спустилась с небес на землю и протягивала свой посох.
Подготовка к боевым действиям у Огненной была основательной и забирала много сил. Царица, будто бес, бегала по крепости. Даже для устрашения повесила крылья дурфы на стену. Сон ее, казалось, вовсе не брал. Самолично царица узнала у кузнецов, как продвигается ковка мечей, у ткачих, как пошив брони и ее ремонт, а у иных ремесленниц, как дела с провизией. И не без удивления Царица Огненная узнала о том, что им теперь помогают спасенные Аэль дурфы. Если бы это не видела сама, то огненноволосая ни за что бы не поверила донесению.
Но оно так и было. И хоть от вида Огненной дурфы были готовы убежать, вместо боя им обеим пожали руку, а после отправились в обход окрестностей. Неугомонность огненноликой была превыше всего, что можно было ожидать. Вместо разведчиц царица сама ознакомилась с тем, что делается в лагере, еще раз убедилась, что никого более в живых не осталось, но таки найдя одного раненного, но живого дурфа, притащила его к целительнице, там и оставив. Вернулась Огненная с крынкой молока и батоном, а еще куском сыра, который оставила на двоих девушек, а сама удалилась на сей раз в крепость.
По привычному маршруту обходя все подозревающую царицу Земли, Огненная залезла в окно зала совещаний, поставила фигуры так, как видела войска врага перед своим уходом с дурфом, а после уже отправилась на заслуженный сон на лежанку, покрытую тремя шкурами северных львов, тех самых, что сама и убила.
О прибытии посла доложили Огненной утром на рассвете. Царица затягивалась пояском, мрачно расслышав передвижения в коридоре. По звуку быстрых легких шагов огненноликая быстро узнала свою левую руку Фавель. Послышался чопорный педантичный стук.
Да да, войдите, разрешила царица войти.
Девушка, чьи волосы были рыжими, как лисий пух, отсалютовала, вытянувшись по струнке.
Прибыл мирный посол Дурфов. Просят аудиенции Царицы Огня.
Фаврир, издав недовольный звук, накинула рубаху, которую стала постепенно застегивать. Вид царицы был немало небрежным, но Левая рука Огненной привыкла к всяким заскокам от одной из крайне долгоживущих цариц.
А почему они обращаются к одной из цариц? Думают, Земли представительница убежала? Да Дхарга с ними. Заводи эту дурфу. Поговорим. Подай вина и закуску.
Огненная отступила к столу, который был ближе к окну. Лучи солнца пробивались на стол и длинный резной стул, на котором и устроилась царица. Самые нижние пуговицы ее были застегнуты, а остальные на распашку, открывая глазам ее крупную грудь, сохранившуюся, не смотря на выдающиеся грудные мышцы, плечевые, а также рельефный красивый пресс, чьи пару верхних кубиков можно было уловить.
И несмотря на шрамы на теле, что рассекали ее пресс и плечи, выглядела царица весьма привлекательно. Яркие, как языки пламени, непослушные пряди сверкали под лучами солнца, как настоящий огонь, а алые глаза отливали, как самые редкие драгоценные камни. Загорелая кожа золотилась и контрастировала с кремового цвета рубахой и черными брюками, подчеркивая то утверждение, что Великая избрала царицу при самом ее рождении для своей великой цели, для народа, что ведет она за собой.
Есть. Огненная.
Девушка поклонилась и поспешно удалилась. Быстрые шаги оповестили об уходе Фавель. А вскоре она вернулась к послу.
Царица Солнцеликая готова Вас принять, прошу за мной.
И с учтивым жестом Левая Рука Царицы направилась по коридору до самых покоев Огненной, а после вернулась к ним с увесистым бутылем красного вина и острыми кусочками печенья с красными специями, что покрывали их тонким слоем.
Улию привели к Огненной. Ждать аудиенции пришлось не так долго, и вскоре дурфа приняли. Блондинка прошагала в комнату с высоко поднятой головой. Дело по возвращению наследницы не доверили бы неизвестно кому, так что не сложно было догадаться и о приблизительной силе девушки, не только физической, что для посла не так уж и важно было.
Приветствую Вас, Огненная Царица. Я, Улия, пришла просить от лица всех Дурфов и лично от матерей страны о том, чтобы Вы позволили вернуться принцессе на родину
Тут бы, конечно, продолжение было, но блондинка взглядом заметила крылья. Ошибки быть не могло, ведь то были крылья всеми любимой наследной принцессы Дорэль. Отважной и доброй принцессы, которая должна была вести их после нынешних правителей. Девушка в миг побледнела и посмотрела на царицу. Дыхание затруднилось. Крылья Дорэль, как и крылья других членов правящей семьи, можно было очень легко отличить. Они были больше, и от них исходило волнами пронзающее сознание облако силы. Если их срезали, то принцессы нет.
Посол была готова забыть о своей мирной миссии. Что уж, возможно она не воительница, возможно из навыков у нее ее крылья и слабый набор магических всполохов, ни за что не сравняющейся с силой магов, но тогда
Мысли закружились в разрушительном вихре, который осел на землю хлопком пыли. Женщина вздрогнула и удивленно замерла. Осознание замкнуло порочный круг. Раз крылья всё ещё излучали силу темноволосой, то она определенно должна была быть жива, а потому до этого ужасно колотящееся сердце Улии немного успокоилось.
«Возможно, было бы лучше, если бы Вы убили её». Мысль, слабая и нерешительная оказалась отброшена в сторону. Улия покачала головой, сама себе противореча. Нет, может быть и пострадала принцесса, но так она осталась жива. Значит она здесь. И значит еще ничто не потеряно. Судьба ее соткана волей Небесных Властительниц и они вольны забрать ее, как и наградить за стойкость.
Ясного Дня пред очами Огненной.
Пожелала царица, склонив чуть вперед голову, сделав рукой жест от глаз своих, и указала этой рукой на стул по другую сторону стола. Такое приветствие выглядело несколько самовлюбленно, ведь царицу Огня и звали Огненной в честь ее навыка, благословения богини клана Огня. Тем более так баргустка давала понять, что пришедшая на территории царицы и в воле ее сейчас.
Прошу, располагайтесь. Любое желание можно исполнить, если знать как договариваться, а каждый договор составляется после беседы и решения двух сторон.
Хрипло отозвалась царица своим немало грубым звучанием голоса, однако речь она определенно умела держать и вела себя достойно своему посту.
Благодарю, царица клана Огня.
Улия присела на стул и улыбнулась собеседнице. Создать впечатление Великая умела. Первое знакомство с живой легендой сразу заявило о себе, но последнее что хотелось Улии позабыться. Шарма и привлекательности у Огненной был целый вагон и маленькая тележка, как говорится. Но у дурфы было задание, так что отвлекаться и восхищаться красотой чужой царицы было немного не вовремя и не в тех условиях они сейчас были.
Я полностью с Вами согласна и теперь хотела бы выслушать условия, на которых вы готовы отпустить Её Величество. Также я хотела бы узнать о том, в каком она состоянии и, по возможности, убедиться в том, что она хорошо себя чувствует.
Блондинка говорила совсем без лишнего напряжения, словно намекала на то, что она совсем не испытывает каких-либо неудобств и никакого страха в присутствии бескрылой. Покажи она страх, то что можно было тогда о других крылатых думать?
Каждый Дурф, находящийся сейчас в лагере, очень сильно желает вернуть наследницу и, думаю, её присутствие здесь не принесёт ничего хорошего для баргустов в дальнейшем.
Подытожила Улия, крылья которой были убраны, закидывая ногу на ногу и не сводя взгляда с Огненной.
Огненная налила вина в бокалы и покрутила свой в руке. Богатый цвет напитка говорил о его качестве, и его аромат можно было охарактеризовать земляникой. А вкус напротив был сухим, приторным и терпким.
Какие еще у Вас требования от Вашей правительницы? Какие войска у Вас против нас?
Полюбопытствовала тем же резким от природы звучанием голоса царица, с улыбкой отпив темный напиток.
И кто именно представляет войска на этот день, если ее «Величество» у нас в плену?
подытожила Огненная, бултыхнув жидкость в прозрачном сосуде.
Улия взяла бокал в руку и поднесла к губам, пригубив его и после глянув на столь интересный напиток, ведь саму дурфу он очень интересовал, и попробовать что-то новое было весьма прекрасным для неё.
Требования? О, это скорее просьба. Требований нет. Лишь просьба вернуть принцессу родителям и ничего более.
Отрицательно покачав головой, проговорила блондинка и посмотрела на Огненную, а в голубых глазах сверкнул огонек.
Войсками командует её Величество Вторая Принцесса нашего народа, которая не столь кхм чистосердечная и добродетельная, нежели госпожа Дорэль. Боюсь на поле боя она будет несколько страшнее, чем та, что у вас в плену.
Вздохнув, проговорила Улия. Всё-таки и для самих крылатых темноволосая была большой проблемой. Эгоистка. Что с неё взять. Она жертвовала всем, что решит весомым. Нет, не своим, но жертвовала для достижения своих целей. Жестокая. Так что тут и сомневаться нечего было, что она и в живых никого не оставит. Войск было больше, о чем свидетельствовало спокойствие дурфы, сидящей напротив Огненной. Хотя возможно это был блеф?
Тогда как насчет мирного соглашения? Мы выдаем Вам вашу дражайшую любимую принцессу, а Вы в свою очередь не нападаете больше на наши территории в течении, так скажем, двух десятков лет?
Уточнила Царица Огня, взглянув в глаза собеседницы. В ярких лучистых глазах Огненной играли огоньки смеха достаточно выразительно, чтобы понять, что ее серьезный тон и взгляд почти ничего не значат. Эта женщина сейчас внутри смеялась и уверенно держалась по какой-то весьма веской причине. Улыбка на устах огненно-волосой оказалась выразительной, явственной, раскрывая хищные ровные зубки той, которые сохранились, несмотря на годы, абсолютно белыми. Рука, слишком крупная для женского тела, умудрялась изящно удерживать бокал, который казался в этой ладони детской игрушкой.
И все-таки, какие войска нас окружают? Вы прибыли прямо из лагеря дурфов, уважаемая посол, а значит знаете их численность. В свою очередь могу сказать точно сколько наших воинов приходится на каждый десяток Ваших, чтобы вашей принцессе не приходилось вычислять это в уме.
С легкой иронией в тоне проговорила царица, полуприкрыв глаза от приятного аромата. Бокал вина испили до дна, а после наполнили его по новой крепким терпким напитком.
Два десятка лет? Да за это время можно боевую мощь на ого-го поднять. Особенно, если голова у предводителей на месте. В том, что у Огненной она светлая и проницательная сомневаться не приходилось. И не только от того, что писали в учебниках истории. Посол лично уже убедилась, что эта женщина шкатулка с сюрпризом, и что ум ее где-то там, и лишь на четверть участвует в беседе. Она ведет посла, куда пожелает, хотя мягко, настолько, что нет возможности увильнуть от ее влияния.
Улия призадумалась. С виду напряглась даже. Эти двадцать лет им придется не сладко. Царица не говорила о том, что обе стороны не будут нападать, а лишь о Дурфах молвила, что напрягало сильно. Конечно же можно было догадаться о том, что был сделан запрос на подкрепление. Как же без этого. Если войска прибудут раньше, то потери дурфов возрастут, но и то не большая проблема. Так что если нападать, то в ближайшие сутки это сделают. Мир на таких условиях? Двадцать лет бездействовать за одного Дурфа, пусть и знатных кровей? Нет, тут скорее не народ, а сестра откажется от принцессы, даже не доводя сведений до родителей, но как поступят они? Царица Рефаль до сих пор вершина власти. Она закон, и если принцесса поступит так, то ее отправят под трибунал. В таком случае будет потеря двух жемчужин правящего рода.
Блондинка залпом осушила бокал и поставила его на стол.
Вас окружает не более пяти тысяч крылатых дурфов, больше тридцати процентов которых сильные ведуны. Есть и новички, но по минимуму. Но зачем же вам это? Насколько я знаю, ваша разведка могла бы и сама это узнать и без моей помощи.
Усмехнувшись, проговорила блондинка и вздохнула почти сразу, переводя взгляд в сторону.
Двадцать лет мира для обеих сторон? Или Вы хотите его лишь для себя? Мир это хорошо.
Двадцать лет мира для наших народов.
Ответила Огненная, выразительно осклабившись. Хищный взгляд будто бы подчеркивал и так яркий вспыльчивый нрав царицы, при том, что вела она беседу на удивление рассудительно и даже равнодушно, несмотря на весь свой могущественный и устрашающий облик. И хоть клан Огня считался воистину самым яростным кланом баргустов, даже пламя решало порой быть опасным бесконтрольным бедствием или укрощенным орудием.
Взгляд баргустки оказался сверху вниз, но лишь из-за повелительности ее поста.
К тому же, я бы согласилась передать Вам тех дурфов, что мы захватили в лагере, брошенных дезертирством, пожалуй. Те, кто не сопротивлялся и был ранен, уже исцелены нашими ведунами. Их жизни ничего не угрожает, слово Царицы.
Огненная подняла бокал до уровня головы и вновь отпила, искренне наслаждаясь напитком и довольно жмурясь, когда он оставлял после себя терпкое тягучее послевкусие и тепло в горле.
Однако заключать мир должна Ваша Принцесса, на нашей территории, при свидетелях обеих сторон. Не иначе. И лишь после этого я передам Вам каждого, кого Вы желаете получить принцессу и дурфов или же лишь принцессу.
Огненноликая улыбнулась очаровательной улыбкой и на сей раз решила закусить, другой рукой наполняя бокалы красным напитком. Что же было на уме у Царицы Огня? Она действительно рассчитывала на мир? Или же хотела обезвредить принцессу дурфов? Оставалось гадать, а по ее лицу ничегошеньки понять не получалось.
Улия внимательно слушала царицу, думая о том, как было бы хорошо, если бы можно было спокойно жить, каждый раз не засыпая с мыслью о том, что тебе не долго жить осталось, да и любимым и детям. Кто придумал её? Эту безжалостную кровопролитную войну. За что они воевали? Кто-нибудь хоть настоящую причину знал? Не ту, что обычно рассказывают при подготовке к вступлению в войска. Не ту, которую родители ведают своим отпрыскам. А ту, которая была на самом деле.
Кажется, со временем никто уже не знал её, продолжая бороться за то, чего сами не знали. За то, чего им было не нужно или за месть. ту слепую месть, скорбь по павшим, приносящую больше боли в мир. Улия думала о том, что было бы хорошо заключить мир, но ведь не она это решать будет, а принцесса, что сейчас возглавляла войска, которые уже на границах баргустов должны были быть.
Хорошо, я передам Ваши слова принцессе, но вы так и не поведали мне то, сколько воинов у вас в запасе? Будет нечестно, если Вы не поделитесь этой информацией. А дурфы, что были ранены случай исключительный, так что приношу свою искреннюю благодарность за ваши старания. Думаю, тогда и мы сможем отпустить всех плененных баргустов и вернуть вам. Они также не были обделены заботой целителей и едой.
Царица Огненная оказалась искренне удивлена. Остались плененные? Очень редко дурфы оставляли пленных, а еще реже хоть кто-то из них выживал, потому что попадали в плен в основном сильные воины или заинтересовавшие врага, а в этом случае их нещадно пытали, порой настолько обезображивая, что их едва узнавали родные. Огненноликая задумчиво слушала посла, кивнув парочку раз.
Ах да, конечно, было бы крайне великодушно с Вашей стороны вернуть наших сотоварищей на родину, какие они есть. Живые, полуживые, на самом деле это не так важно для тех, кто их ждет.
Отозвалась царица, отпив лишь глоток напитка. Больше вино не желало ни в какую лезть глотку, и Огненная непроизвольно поморщилась, отставив бокал.
На данный момент мы насчитываем тысячу и две или три сотни боеспособных бойцов. Из них много новых и молодых воинов, но также сверху этого мы имеем сто Ведунов и Дышащих Пламенем столько же. В последнем столкновении погибло много доблестных воинов, ветеранов боев. В крепости много детей и ремесленниц, так что при положительном решении принцессы, я пойду на мир и буду гарантировать его Вам не только, как царица Огня, но и как представительница всего народа Баргустов.