Виктор, как же ты надоел своим нытьём! Специально же нас доводишь, признавайся! Другого уже давно прибила бы, Кера повисла на Викторовой спине, угомонись, к полудню будем у храма
А нельзя, чтобы полдень пораньше наступил, через часик хотя бы, что вам, магиням, стоит? а в ответ очередной подзатыльник, даже оба-два.
И снова дорога Кстати, второй день после перекрестка, а никого не встретили. Хотя видно же, что этим трактом пользуются часто. Вот и тут перед ними совсем свежие следы немалой толпы, люди, или кто там, повозки, скот Кошки сразу определили, что впереди следует племя серых оремов. Те самые миролюбивые скотоводы-кочевники, что первыми ни на кого и никогда не нападали, но защитить себя могут и умеют, отличные воины. Так что и их крайне редко задевают.
Справа от дороги поднимается пологий склон, поросший густой растительностью, слева узкая речка, на противоположном берегу серо-бурые скалы, очень редко разрезанные ущельями, скорее даже ериками. Как раз на том берегу, по словам кошек, и стоит Верхний Храм. Оба берега постепенно повышаются близко настоящие горы.
Речка впереди круто сворачивает вправо.
За этим поворотом Верхний Храм! Карина даже застыла. Он очень красив, сейчас увидишь, князь
Ага, увидел Сначала услышал. Вопли, негромкие, правда. Лязг металла, глухие удары камней
Не сговариваясь, нырнули вправо в лес и бросились в сторону драки а что ещё там может быть? Когда стало видно происходящее, а это метров тридцать от дороги, обомлели. Это Виктор обомлел, а кошки офонарели: обе вцепились в него клещами, глаза вылазят
Это невозможно, Виктор, этого просто не может быть, тряхнув башкой прошептала Карина.
Да, потому что не может быть никогда, продолжил Мальцев.
Вот именно, вдруг подтвердила Кера, Виктор, за нападение на простых валентинок, даже на поле боя, немедленная смерть, такое крайне редко, но случалось. А нападений на храмы не было за всю историю. Не было и не могло быть! Это смерть всему племени напавших!
Перед глазами было так: на другом берегу, на почти отвесной скале метров двадцати высотой стоял действительно красивый храм. Стена, сложенная из дикого камня, даже вроде и не сильно обработанного, три башни с несколькими полукруглыми окнами (не бойницами, а именно окнами, пусть и небольшими) все это вызывало ощущение полета. Центральная башня, что находилась как раз напротив, была как бы не вдвое выше боковых. Но позже о красоте, тем более что ее пытались порушить. Под сотню фигурок суетилось под скалой, размахивая пращами, большая часть пыталась покорить эту скалу, цепляясь за камень чем попало и держа в руках кривые сабли или мечи? Да какая разница! На этом берегу спиной к путникам расположились две фигуры, разведя в стороны руки. Гипнотизеры, чёрт. А ведь это и в самом деле так!
Девочки, а вы ничего странного не замечаете? Ведь если нападение невозможно в принципе, значит, что-то заставляет оремов это делать? Побудьте-ка магинями.
Кошки замерли всего на мгновение.
Виктор, шепнула Карина, посмотри на левую башню, на центральное окно в нижнем ряду. Видишь бледно-серую фигуру в капюшоне?
Виктор кивнул. Мало ли чего он видит сам, слишком рано много о нём знать, и так уже засветился Достал из сумки на поясе заветный медиленовый ромбик. Не думал, что он понадобится так быстро.
От этой фигуры, продолжала Карина, тянется красный магический луч вот к этим двум оремам. От их рук краснота накрывает остальных воинов. Это же запрещенное колдовство, Виктор. Как с ним бороться, неизвестно. Вот еще, смотри, с центральной башни идет синий свет. Это наверняка сама Пресветлая Валента пытается помочь. Только мало что получается. А ты не можешь их всех усыпить, а?
Понял, могу усыпить, но до окна не дотянусь, та серая фигура может всех убить, либо спрятаться, либо вообще сбежать. Сделаем по-другому, подбираемся как можно ближе к дороге. Хотя вряд ли нас кто услышит, все делом заняты.
Подобрались. Осталось три прыжка один вдох.
Теперь внимание, достаньте мечи, Виктор начал командовать девчонками, как только я окажусь у этих двух клоунов, прыгайте ко мне, но никого пока не убивать, Это приказ.
Надел ремешок медилена на правое запястье мало ли! Выставил мощность атаки на три четверти этот красный маг нужен живым. Внимательно осмотрел путь к дороге. Кивнул кошкам Пошел!
Клоуны разлетелись в стороны, как дрова под колуном. Амулет немедленно активирован, даже сюда донёсся короткий тонкий вопль от башни храма. Серая фигурка падает на подоконник, самое малое не вывалившись вовсе. Красного цвета нет
Оремы на том берегу сыплются к речке, да и в неё тоже, но не поднялся ни один. Откат, а вы как хотели Кошки рядом, напряжённо оглядываются кругом.
Умницы!
Так, теперь быстро с этими гипнотизерами. Схватил поочередно за грудки мелкорослых вождей, поднял. Посмотреть внешне, так чем не люди-то? Да никаких отличий, кроме монголоидного типа лица. Вот цвет кожи подкачал. Какой-то, можно сказать, землисто-коричневый, серый, в общем Меховые шапки, куртки, кожаные штаны и сапоги с загнутыми вверх носами. Всё, как у людей. Да Виктору-то что пока до этого?
Глядя болтающимся в руках организмам в глаза, привёл тех в сознание. Трясут головами, ничего не могут сообразить. Надо помочь
Вы, произнёс зловеще, придурки разноцветные, какого дьявола вы посмели напасть на Верхний Храм? Вовсе жизнь опостылела всему племени?
Вожди оглядываются в растерянности.
Какой храм, незнакомец, мы ни на кого не нападали, наш путь на луга у Большой реки
Вы шаманы? спросил так же зловеще.
Мотают головами, один вверх-вниз, второй вправо-влево. Ясно. Связка вождь шаман, да какая разница, лишь бы смогли увидеть.
Немедленно посмотрите мне в голову! приказал и насильно положил их руки себе на башку.
Увидев то, что они делали, оба валятся на колени и начинают вопить:
Нет, мы не могли, нас околдовали, мы ничего не помним и так далее, о, небеса! шепчет в страхе один. Что мы натворили, ведь это же гибель племени!
Всё, хватит! Мальцев прекратил их самобичевание. Немедленно отправляйте своих скотоводов дальше, немедленно, слышите? А сами оставайтесь тут, как стоите, и вымаливайте себе прощение у хозяек Храма. Это ваш единственный шанс. А хозяйки непременно явятся сюда, и представляю их настроение
Представлял Виктор слабо. Они с кошками отошли к речке в сторону от предстоящей исповеди, начали смывать с себя и с одежды лишнее. Оремов как ветром унесло, кроме двоих.
Краем глаза Виктор заметил, как из распахнувшейся от сильного удара калитки, ранее абсолютно не заметной в скале, вырвался косяк разъяренных фурий. Целых шесть. В развевающихся одеждах, растрепанных прическах, с какими-то щтуковинами в руках, они просто перелетели речку и окружили двух охломонов. Те же, уткнув головы в дорогу, заголосили о прощении, о полной своей невиновности и несознанке. Один даже указал рукой в сторону Виктора и кошек. Стукач!
Но в этом мире, к счастью, расследование проводится быстро и качественно. Одна из хозяек храма опустила руки на преклоненные головы, чуть прислушалась и обернувшись к остальным, сказала со злостью:
Сёстры, они не виновны, тут совершенно непонятное колдовство, и оремы напали на нас, как куклы. Вы прощены, это уже в адрес вождей оремов, вы непричастны к свершившемуся, немедленно уходите!
Те всё поняли правильно и не ушли, а испарились, даже, наверно, сразу очутились в своем стаде, то есть, в племени. Повезло им однако. В отличие от путников.
Поскольку эта же хозяйка или, точнее, сестра, из непонятной расы, кстати, расследование отнюдь не прекратила.
И всё же, сёстры, мы-то с вами не были одурманены. Нападение на храм было, нападали оремы, и следы еще долго будут видны. При этом оремы к организации штурма непричастны, но кто-то должен быть причастен! Может быть, это вы? указала она рукой на парня и девчонок.
Немедленно все шестеро взяли их в полукольцо, не убирая довольно опасных амулетов и взглядов. И взгляды эти не предвещали радостного знакомства.
Кошки стояли, Виктор спокойно сидел на камушке, с любопытством разглядывая сестёр хозяек Храма. Все в возрасте от двадцати до сорока, по земным меркам, конечно. А на самом деле, да кто их знает, магини ведь. Да к тому ж две из них не люди, в том числе главная, и четыре человечки. Молчание. Напряжение растет.
Первой не выдержала говорившая с оремами.
Так что же, она просто шипит, надо же, а слышно как, кто вы такие, и не вы ли причастны к нападению на храм?
Пора ответить.
Вообще-то мы к вам шли по делу я, меня, кстати, зовут Виктор, и эти прекрасные кошки, Карина и Кера, Мальцев по очереди представил спутниц, и в какой-то мере мы причастны к происшедшему, точнее, к его завершению. То, что мы здесь оказались в этот момент, чистое совпадение. А вот к началу этого нападения, думаю, причастны именно вы
Как ты смеешь, наглец! вскрикнула хозяйка, побагровев до корней волос.
И она, и ее подруги уже готовы пустить в ход свои игрушки, что их удержало, не известно. Но им повезло, ромбик был далеко не на минимуме, мало не показалось бы. Напугали ежа
Смею, сообщил Мальцев, не надо нервничать, оскорблять незнакомых также не советую, икаться будет долго
Сестра, прости его, ни с того, ни с сего вклинилась Карина, это Виктор, он странник
Молчать! вскочив, заорал Виктор, ухватил Карину за плечи, и неслабо встряхнул аж зубки стукнули. Карина, замолчи, не надо за меня ни перед кем извиняться. Я сам отвечаю за свои поступки и слова. И за ваши могу, но не наоборот. Ясно тебе?
Виктор отпустил перепуганную кошку и повернулся к сестрам, к одной из них:
А тебе, барышня, повторяю, что смею я многое, в том числе смею доказать свои слова о вашей причастности к нападению оремов.
Снова все напряглись. Хотя сценка с Кариной, а может, и произнесенное ею слово «странник», начали сестёр слегка успокаивать. Рано расслабляться, дамы, рано!
Кера, покажи сестрам картинку нападения.
А почему Кера, а не ты сам? начала выступать уже вторая «барышня», не слабая магиня.
Главная при этом что-то призадумалась.
Потому что на моей картинке нет меня, любезно сообщил Виктор, люблю, знаете, покрасоваться. И там нет главного причины. А у Керы есть, она магиня всё-таки. И смотрите быстрей, добавил уже жестко, как бы не опоздать эту причину ликвидировать.
Шесть рук протянулись к голове кошки. Кинематограф местный! Через секунду взгляды зрительниц уперлись в окно левой башни. Раздался негромкий хор как при многолюдных погрузочно-разгрузочных работах, очень похоже.
Виктор повернулся к застывшей в ступоре, совсем потерянной Карине.
Карина, извини меня, не для тебя была эта сценка, а чтобы отвлечь внимание бешеных баб, еще раз прости, ладно?
Кошка судорожно вздохнула, стукнула кулачками Виктора в грудь, схватила за воротник, посмотрела в глаза удивленно:
Сцееенка? Лааадно Как же князя не простить Я сильно испугалась, Виктор, ты был такой страшный
Дитё ты воинственное!
Карина нахмурилась.
Я не дитё! Иди, там другие сценки начинаются!
Действительно, конец фильма. Видимо, нервным дамам кое-что стало понятно.
Как ты остановил и прогнал оремов, странник? это уже третья любопытная. Не поняла, что ли ничего? Ведь сотня обезумевших разумных под управлением мага это ужасно!
Значит, я еще ужасней, намного ужасней, а останавливал я вовсе не оремов, вы видели
Погоди, сестра, мы не о том сейчас. Это же наверняка Амела, странница наша неизлечимая, сволочь ласковая, так вот чем она больна! Что с ней сейчас, странник? обратилась к Виктору старшая.
Спит, просто крепко спит, объяснил тот.
И долго будет длиться этот сон?
Пока не разбужу. Это если при ней нет серьезных амулетов, А если есть, то не знаю, что может произойти. Потому надо бы как можно быстрей освободить её от всех побрякушек, от всех с макушки до пят, полностью раздеть, связать. И только после этого, да еще с крепкой личной защитой, можно смотреть кино в ее голове.
Кино? попыталась уточнить, ладно, потом Сёстры, слышали, что сказал Виктор, делайте быстрей, Грина ты главная, обвешайся чем хочешь, но чтобы никто не пострадал!
Моргнуть Мальцев не успел, как на дороге остались вчетвером
Странник, как-то виновато заговорила хозяйка, Виктор, прости меня за «наглеца», не до вежливости было, мы все еще не скоро в себя придём. Тебя какой-то вопрос мучает?
Проницательная какая!
Не мучает, я от него получаю удовольствие.
О, как И в чём же удовольствие?
В ответе, конечно, особенно не совсем правильном
Думаешь, ошибусь? Интересно становится. Спрашивай, интриган!
Вопрос прост. Смотри, вот Кера, вот Карина, они из племени кошек, а это Виктор, человек. А как можно обращаться к тебе, прекрасная незнакомка?
Да, уж В этой ситуации нетрудно и себя забыть. Извините, конечно, что не представилась еще. Ко мне обычно обращаются «сестра», «первая сестра», «сестра Марэн», хм вроде не ошиблась. Эльвина. Как там у тебя с удовольствием?
Позволь, я продолжу твой перечень. Ещё ведь есть такие варианты как «первая сестра Марэн», просто «Марэн».
А ведь верно, странник, слегка задумалась Первая сестра, и какая же из моих ошибок тебе доставила большее удовольствие?
Просто «Марэн»
Нахал! вздохнула просто Марэн. Так меня с детства, кроме мамы, никто не называл. Но от тебя это имя слышать я почему-то не против, ведь ты-то просто Виктор, не так ли?
Естественно, хотя вот кошки считают иначе. Почему я уже наслушался, но это как раз то дело, из-за которого мы так стремились в Верхний Храм. Им хотелось бы найти одно предсказание. Надеюсь, сумеете им помочь, а заодно и мне отвертеться от многих притязаний с их стороны
Виктор еле успел разместить кошек подмышками, спасаясь от рукоприкладства, к тому же им так удобней будет форсировать огромную бурную холодную реку.
Но об этом после ваших разборок, не так ли?
Марэн тут же помрачнела.
В самом-то деле, чего мы застыли, надо немедленно разбираться с этой стервой. Как же я опозорилась! Откуда эта гадина взялась, зачем? Столько вопросов, будут ли ответы Давайте-ка, поспешим!
А все уже и так бежали по пологой лестнице под скалой, даже кошки освободили странника от приятной тяжести. Путь вывел, а он проходил, оказывается, прямо под центральной башней, в просторный двор Храма. Правда, просторным его можно было назвать лишь по размеру. Потому что это был светлый и чистый лес, поросший хвойными великанами то ли кедрами, то ли лиственницами, но высокие сосны были точно. А в центре стояло (или росло?) круглое белоснежное сооружение, возвышаясь над самыми высокими деревьями, синим с фиолетовыми крапинами куполом вписываясь в зелень леса и голубизну неба. Вокруг, вдоль храмовой стены, насколько можно было разглядеть, располагались теремки, что ли? Виднелись другие строения. Будет время, можно и экскурсию сделать.
Пока же надо освободить хозяек от забот о гостях.
Марэн, а не отыщется среди этой красоты простенькая баня? поинтересовался Мальцев, осматриваясь.
Сейчас, Виктор, я вас сдам на время дежурным хозяйкам, они всё решат, нетерпеливо ответила Марэн.
Понятно, она уже вся в своих делах и проблемах.
Навстречу спешили с разных сторон две пары девушек.
Сестра, беда! на ходу затараторила одна. Три сестры упали в обморок, как только вы побежали из храма, ничего не можем сделать, они не приходят в себя!
Еще напасть сквозь зубы выдохнула бледнеющая Марэн, и отчего-то глянула в сторону Виктора.
Они общались с красной? спросил, не думая, а уже зная ответ.
Да они ей прис помогали, думаешь, она? Марэн быстро ловит суть, недаром главная и первая.
Тогда с них также нужно всё убрать, полностью, иначе
Девочки, быстрей, разденьте их догола, сожгите всё, что на них!
Да, с дисциплиной здесь знакомы не понаслышке, судя по выполнению команд. Или это только нынче? Хорошо, если не так.
Фрида, Карнэ! обратилась Марэн ко второй паре подбежавших сестер. Под вашу опеку отдаю этих троих. Помыть, накормить и спать уложить! И вообще сделать всё, что они захотят, вы поняли? Абсолютно всё! (Вот это карт-бланш!) Всё! Виктор, девочки, сегодня еще встретимся обязательно!