И умчалась в сторону малой башни.
Передышка! А опекунши помогут её использовать как надо.
Девушки, это Карина, Кера, я Виктор, так нас и называйте.
Фрида
Ба! То ли книксен, то ли полный реверанс от блондинки.
Карнэ повторяет действие подруги маленькая брюнетка и времени не теряет. Виктор, Карина, Кера, а вы нам расскажете, как храм спасали? Мы же почти ничего не видели из-за стен, а пока же никто не рассказывает, только краем уха слышали про вас, интересно же, притом именно от вас услышать, ха! вот зависти будет! расскажете, а?
А сама аж прыгает на месте!
Конечно, тебе интересно! Да любопытство родилось намного раньше всех вас, женщин, независимо от расы, возраста, роста и других параметров!
Карнэ! одергивает подругу флегма Фрида, северянка, не иначе! Не стыдно тебе? Нужно сделать, что поручено Первой сестрой, а уж если время останется, может и услышим что-нибудь. Правда, Виктор?
И улыбается ласково так, вот же зараза! Каков подход!
Конечно, хозяюшки, улыбнулся в ответ, вот Карина с Керой так умеют рассказывать, так умеют! Я их три дня слушал не наслушался
Отомщу! шёпот с одной стороны.
Я первая! с другой.
Для начала покажите наше жилье, а потом хотелось бы в баню. А пока она греется, неплохо и съесть чего-нибудь. А после бани попасть бы в библиотеку, есть ведь в Храме библиотека?
Тут даже кошки воззрились, иначе не скажешь, на Мальцева с недоумением.
Что, вот так, сразу в библиотеку? удивилась Карнэ.
Почему это сразу? Я же говорю, сначала в баню
Всё равно сразу! упёрлась Карнэ. Вот только сегодня явились и нынче же в библиотеку, это сразу, потому что когда тогда разговаривать, а? сколь логична эта сестра!
Ладно, решила всё же смилостивиться хозяюшка, есть, конечно, библиотека, и немалая. Только вот
Что «только»? Что «вот»? вмешалась Фрида Забыла, что сказала Первая сестра? Обеспечить всё, что они пожелают! Перебьётся Дронюшка с запретами!
Прям вот всё, что пожелают! хихикнула вредина. А если, к примеру, Виктор вдруг пожелает
Она стрельнула в парня глазками и порозовела, прикрыв рот ладошкой.
Эй, Карнэ, что за намеки! Карина, улыбаясь, схватилась за меч. Вы уж лучше к нашему Виктору не подкатывайтесь, а то как бы самим себя лечить не пришлось. Слышишь, Кера, нам, наверное, здесь Виктора-то охранять ведь придется!
Да, подхватывает Кера озабоченно, и даже спасать наверняка.
Ой, да успокойся, Карина! Карнэ такая болтушка, не видно разве? Фрида вдруг посмотрела на подругу с лёгким удивлением. Карнэ, а ты не замечаешь, что ведёшь себя несколько непривычно?
Карнэ на мгновение сильно смутилась и задумалась.
Так под это разнообразное чириканье и добрались до дома. В натуре терем, светлого дерева стены, не пойми, сколько этажей разного уровня, башенки, шпили, резные наличники, высокое крыльцо Барское жилье!
Это гостевое пристанище для наших сестёр из местных храмов, начала экскурсию Фрида, ваши покои с санитарными удобствами, кстати, на втором этаже. Сейчас устраивайтесь, как можете, а мы приготовим, чего закусить, да баньку растопим. Вам потеплее, веники нужны и какие, бассейн подогреть или попрохладней?
О! Да тут и бассейн? Как же без него, а баню потеплее зачем же? сделал Виктор конкретный заказ. Как раз погорячее надо бы, да жбан квасу или с травками для духу Бассейн наоборот, чтобы льдинки плавали. А веники какие есть?
Есть рябиновые, дубовые, березовые, да можа еще, затараторила Карнэ.
Все понятно, а можа это можжевельник, что ли? Вообще прекрасно.
Только можа, она знаете, какая
Знаю, успокоил «специалист по баням», давайте эту можу вашу для меня, да дубовые для девушек и березовые для всех.
А кошки что-то с тревогой на Виктора поглядывают.
Виктор, жалобно завела Кера, может, не надо погорячее, и без веников если, а? Чего вениками делать? И лед еще
Молчи, о женщина, когда мужчина для тебя старается, он для тебя на все готов, даже в баню с тобой рискнет пойти! Фрида, а банька долго греется?
Да что ты, Виктор? С нашими-то способностями! И вещи не успеешь распаковать.
Вот забыл, с кем дело имеет. Одни магини кругом. Да они и без печки баню протопят.
Тогда давайте-ка еду в предбанник, это можно?
Сделаем, готовьтесь, сёстры с важностью кивнули, хохотнули и вымелись, наконец.
Путники посмотрели друг на друга, молча присели на кровать. Кошки разом вздохнули.
Как вы, сильно устали? Волнуетесь?
Знаешь, Виктор, тихонько, очень серьёзно и даже слегка печально, заговорила Карина, нет, мы не устали, здесь другое. Нам сейчас спокойно и тут же очень страшно. Мы к тебе успели привыкнуть за эти семь дней. Сильно привязались мы же кошки, и узнали тебя лучше, чем ты думаешь, она посмотрела Мальцеву в глаза. Только не подумай, что мы легкомысленные или просто болтушки. Мы переживаем за наше племя и уже не представляем иного князя, кроме тебя слезы готовились хлынуть. Виктор, пусть предсказание уже сбудется, а? Вот нам и страшно, вдруг этого не случится, или здесь ничего не найдем, понимаешь?
И что он мог ответить этим даже не понятно, как их назвать сейчас. Они ведь действительно верят. Верят в предсказание и в этого чужака уже. В то, что судьба изменится к лучшему. Да хотя бы только для них лично что, права не имеют? Так ведь они же нынче искренне считают себя в ответе за всех своих родичей! А перед кем да какая разница!
Карина, Виктор с тоской посмотрел вокруг, Кера, что я вам могу обещать вот прямо сейчас, что? На деле, я есть никто и звать никак, странник какой-то, чужак здесь, не помнящий ни шиша и безумный. Хотите, прямо завтра с утра я отправлюсь с вами к степным кошкам? И буду с вами жить в той самой комфортабельной яме всё равно ведь где, толку-то с меня А вы будете виться вокруг меня, и подкармливать изредка, а я ещё и песни буду петь Ох! он печально завздыхал. И не надо реветь раньше времени. Мы ничего пока не знаем, ни-че-го! Так нужно просто маленько терпения, может, всего-то один день порой и минута меняет всё. Согласны? Так чего ж терпеть этот день в тоске, займемся чем-нибудь приятным, например, едой!
Ох, Виктор, какой ты вот не скажу какой. Кера вскочила. Карина, чего расселась, пошли к себе, в баню пора, чтоб она пропала! Там же одна вода, горячая притом! И веники какие-то дурацкие!
О, а ревели-то, оказывается, в Викторовых покоях. Ничего так, скромненько, со вкусом живут тут командированные валентинки. Потолок, стены украшены растительным орнаментом, широкое окно без намёка на решетки, стол, три стула, кровать всё из недешёвого, на вид, дерева. В углу на специальной резной подставке прекрасно исполненная статуэтка женщины или девушки. Венок из цветов, в руках что-то типа снопа, нарядный синий сарафан до пят. Главное улыбка. Не печальная или там радостная, просто добрая. Скорее всего Пресветлая Валента. Взгляда не оторвать, но надо
Неприметная дверь, открыл санузел. Вполне нормальный, и ванна тут. Надо же средневековье! Всё перемешалось от нравов, обычаев, обрядов, философий и религий до чисто технических штучек. Вон и часы висят Так ведь всё и перемешивалось веками! С тем ещё, наверно, что и до катастрофы было.
Что там, в рюкзаке, необходимое сейчас? Туалетные принадлежности, сменное белье презенты? А какие они у странника? Есть, конечно, кое-что. Да чего там кое-что полно их на все случаи, постарались друзья-наёмники! Но рано. А кошкам вот они, нужно приготовить, мало ли как сложится, неизвестно, когда им возвращаться нужно будет.
Кажется, день пролетел, столько случилось, а на самом деле, с момента, как увидели штурм Храма, и двух часов не прошло. Много чего успеть можно
Одно из «многого» обозначается уже: по коридору топоток и звонкий голос Карнэ:
Карина, Кера, Виктор, выходим! Банька не я, долго ждать не станет!
По тропе, петляющей меж деревьев, вышли к малой башне. Слева, среди берёз ютится баня. Или банька? Коттедж такой нехилый, с башенками, пусть и в один этаж. Рядом ручей. Дымок над крышей из напластованных досок. Предбанник по размеру если, так это место посещают одновременно человек 6 8. Некрашеный отполированный стол, такие же лавки. Шумит прибор желтого металла, напоминающий обыкновенный самовар. Да может, он и есть? Еда в наличии.
Можно начинать то, о чем мечталось. Кошки напряжённо оглядываются, страшные веники, что ли ищут? Но если они, вправду, в настоящей бане первый раз, не переборщить бы. Прибьют. Шёпотом спросил:
Были в такой?
Молча отрицают это злодейское предположение. Значит, принудительный бассейн для вас отпадает, будете просто завидовать, и с вениками не познакомитесь по-настоящему, а жаль, чужак помстил бы за кой-какие разговоры
Виктор разулся, сбросил куртку и рубаху (оружия, естественно, нет), в одних штанах пошёл на проверку. Действительно, не холодно. Печь с вмурованным котлом, каменка, широкие полки разного уровня на восемь горизонтальных тел, лавки с деревянными бадьями холодная вода, ковшик, остальные необходимые для бани мелочи присутствуют. Запариваются три веника запах какой! Три закрытых жбана, проверил травяные настои, прекрасно! Да, а стены с потолком обиты липовыми, или очень по запаху похожими планками. Открыл небольшую дверцу в углу ё-моё! Бассейн метров пять на пять, а то и больше! Вот же ж сибаритки средневековые!
Вернулся к девочкам. Карнэ уже ввела их в курс, а обеспечить восторг это она Виктору оставила. Он не подведёт тебя, Карнэ!
Кошки, по чашке напитка, по кусочку мяса, пригласил к столу.
А когда это они отказывались? Вот и начало восторгов.
Карнэ, а ты что же уклоняешься? Давай-ка, присоединяйся живо! а что бы и не покомандовать валентинкой, в бане, как известно, все равны. И париться пойдёшь с нами, что мне одному в бассейне делать? Кошек же я туда не стану бросать, от их воплей храм рухнет.
Восторг растет. Уметь надо!
Так вы вместе в парную? удивляется брюнетка. И смущается, вроде даже пугается. А как же
А что странного? в ответ как бы удивился Мальцев. Мы вместе уже давно, целых семь дней почти. Купались в разных лужах вместе не раз. Если ты стесняешься меня обнаженного, так я оберну полотенцем отдельные места. А еще скажу, что я лекарь, как и ты сама, впрочем. Нетрудно приглушить некие желания, тобою упомянутые. Чего розовеешь-то? Так идёшь или нет?
Секунду помедлив, Карнэ решительно встряхивает черную гриву:
Иду! Пусть завидуют потом, такого в храме не бывало ещё!
Девчонки довольны ещё больше, а вот это почему? Хотя им уже не так страшно
Помог кошкам раздеться, окончательно обнажился сам, обмотал чресла полотенцем, запихал всех в парную. Пока просто жарко. Для Карнэ тут всё давно знакомо, она присаживается на нижний полок, кошки следуют хорошему примеру. Взял, не выбирая, один из жбанов, ковшик, плеснул на камни. Совсем чуть-чуть.
Что было дальше, лучше бы кошки рассказывали. Это они в племени наверняка сделают да и приукрасят непременно
В общем, девчонок Виктор жалел, конечно. Вениками, сначала дубовым, потом березовым прошелся по их организмам, но не до багровости тут они рычали. Поливал потом прохладной водой из бадеек наслаждались.
А вот с опытной Карнэ Виктор отрывался по полной. На верхних полках с хорошим духмяным паром, когда кошки ложились на пол, они по очереди стегали друг друга, но по правилам, конечно, начиная с легкого «обдува». При этом она, зараза, от можи отказалась, типа не она заказывала, не ей и страдать. Ну и ладно, ему же больше хорошего досталось. И вылетев сквозь дверцу, устроили шоу в бассейне. Кошки выползли вслед и обомлели. Потом они тихонько пищали вот он и полный восторг! Карнэ спокойно блаженствовала в центре, а Виктор нарезал круги вдоль бортиков лихим кролем места хватало. Класс!
Виктор, ты не в море родился? спросила Карнэ, выползая на бортик. Плаваешь как
Как крокодил? подсказал он.
Да! хихикнула черноволосая, шлепнув ладошкой пловца по спине.
Усваивает, однако, сестра дурные уроки от кошек.
Да! Как крокодил, хоть и не знаю, что это за предмет!
Уже после, использовав и мочала из лыка, и душистое мыло, и еще раз помахав с Карнэ вениками с последующим заплывом в звуковом оформлении кошек, они сидели в предбаннике у «самовара», завернувшись в пушистые простыни. Просто ели, пили, негромко и не спеша разговаривали. Наслаждались умиротворением, как физическим, так и душевным. В основном, спрашивала Карнэ она совсем освоилась среди гостей, перестала быть горячей южанкой, обыкновенная любопытная девчонка. С необыкновенными некоторыми особенностями, но их тут никто не видел. Рассказывали Карина с Керой много, начиная с первой встречи с чужаком. Перебивали друг дружку, вспоминая, по новой переживали некоторые детали путешествия, особенно начала и финиша. Прослезились маленько, припомнив причины своего вояжа. Карнэ присоединилась. Но быстро успокоились, и уже хохотали над своим первым приключением в парной
А Мальцеву, наёмнику, космическому разведчику и страннику было просто хорошо. Здесь и сейчас не хотелось ничего более того, что уже есть.
Жестокое предсказание
В нижнем зале гостевого терема уже ждала Марэн. Она сидела в кресле у маленького столика и задумчиво потягивала что-то из высокого кубка. Её действия и вид копировала сестра Грина, лучшая магиня, которая занималась красной незнамо кем. Третье кресло было занято очень пожилой женщиной, пока что незнакомой. А с кем Мальцев, собственно, знаком-то?
Виктор, Карина, Кера, кивнула Первая сестра, третью сестру Грину вы уже видели, а рядом, Марэн слегка улыбнулась, незаменимая хранительница огромной храмовой библиотеки Дронюшка, или Дроня. Она готова помочь девочкам в поисках нужного предсказания. Думаю, это будет непросто бывает много очень похожих текстов, различающихся порой одним-двумя словами. А смысл при этом меняется полностью. Поэтому они поработают вместе. Вы готовы, девочки? Тогда бросайте вещи и спускайтесь.
Кошки смогли только счастливо пискнуть «Спасибо, Первая сестра, мы мигом!», и их не стало здесь.
Карнэ, вы с Фридой, всё делаете, как было поручено? А чего это у тебя физиономия счастливая донельзя, думала, не замечу? Марэн усмехнулась. Ладно, признаешься попозже, если это не слишком личная тайна. Пока расскажи быстренько Виктору, как, когда и где он может отыскать вас с Фридой, если понадобитесь. Виктор, не заговаривайте друг другу зубы на крылечке, есть серьёзный разговор.
Карнэ прошмыгнула вперед, склонилась к уху Марэн и что-то зашептала, одновременно розовея. Марэн отчего-то вздрогнула, погладила её по головке, поцеловала и как-то очень уж недоверчиво глянула на Виктора.
Мелкая брюнетка очень серьезно кивнула Мальцеву, приглашая за собой, и чинно вышла из терема.
От Первой сестры ничего не скроешь, как ни старайся, вот я и призналась, с кем нынче в бане была Да чего там признаваться, я и так сейчас же всем подряд хвастаться начну. Вот так! Смотри, Виктор, справа меж двух кедров виден теремок с петушком на крыше. Там мы с Фридой и живем. Но это на всякий случай, держи вот связной амулет, он, правда, действует только в храме, да только для своих и нужен, она протянула деревяшку, похожую на свисток, чем, собственно и оказалась, он настроен на меня. Дунешь вот сюда несильно, я примчусь, уже буду знать, где ты. Понял? Тогда прощай ненадолго, хотя чувствую, у тебя сегодня много дел.
Воровато оглянувшись, Карнэ чуть прижалась к Виктору и слетела с крыльца.
Спасибо за парную! послышалось уже из-за деревьев.
Возвращаясь, в дверях столкнулся с сестрой Дроней и кошками, которые подозрительно глянули на него, но проследовали за сестрой молча. Наверняка все тут чего-то чувствуют. И подозревают чёрт-те что.
Виктор, мы хотим с тобой посоветоваться, осторожно начала Марэн, когда он уместился в свободном кресле и принял протянутый магиней кубок. Не удивляйся тому, что мы обращаемся к неизвестному нам человеку. Мы с Третьей сестрой сами удивляемся, что решили вдруг тебе доверять. Это ведь похоже на чародейство, но ты же не маг, так? Доверяем не потому, что вы с кошками сегодня фактически спасли храм, это мог быть и кто-то другой. Не всякий, конечно, но мог. Доверяем просто Знаешь, твое поведение, разговоры ты ведь ни разу не сказал неправды, а мы можем обнаружить мельчайшую ложь. Но главное твои отношения с окружающими, в них нет неискренности. Даже когда ты перед нами, взбешенными и готовыми тебя убить, делал выговор Карине, помнишь? Мы ведь после поняли, что ты начинал снимать у нас направленную на вас ярость. Но Карине ты тоже не врал, приказывая не извиняться за тебя. А кошки твои, это вообще нечто! Я не помню, чтобы кто-то из их племени так влюблялся в человека Не спорь, мы же валентинки и видим это чувство! Здесь их предсказание стало только поводом для вашей встречи. В жизни, ты можешь этого и не знать пока, абсолютно все оборотни относятся к людям, эльвинам, горнякам крайне настороженно, о доверии речи вообще не идёт, контакты, как правило, только официальные, в основном торговые. Личных не бывает! За исключением нашего Храма и лиги валентинок. Может, и вправду, есть такое предсказание, узнаем сегодня же, Дроня хранительница опытная. А то, что мне только что поведала Карнэ, вообще ни в какие рамки Я в шоке! Сестра, ведь Карнэ только что парилась в бане вот с этим и с его кошками.