Ты кто такой? Ты ранил охранников церкви, пойдёшь на костер!
Заткнись, пока жив!
Чего? взвыл бандит, поднял меч и упал с ножом в глазу.
Всем бросить оружие! Может, останетесь живыми. Быстро! лежащие и сидящие отшвырнули своё железо. Вартон, собираем трофеи! А вы, встали! Нечего притворяться, прыгайте на одной ноге в сторону своего начальника!
«Начальник» так и валялся, чуть дергаясь и подвывая.
Идем все к трапезной, прихватив епископа, там тоже что-то назревает.
Бойцы ухватили за руки Грудона, так и поволокли.
Вартон, тут-то как прошляпили?
А так Законы Мэрфи границ не имеют, даже космических! «Если можно что-то сделать неправильно, это будет сделано!». Парни дежурили в нижнем холле, закрыв дверь на засов. Сидели за столом в центре помещения, ждали. А когда раздался грохот, мимо двери проходила на кухню одна из приходящих поселковых санитарок, она и отбросила засов никто моргнуть не успел. Эту тетку тут же прихватили и вытащили напавшие, она, естественно, завопила. Шиман выскочил следом и нарвался на удар. Сразу и остальные выметнулись, остановив атаку и вернув женщину домой. Тут и Клара
Ёлки ж палки! Ведь совсем без крови можно было, если б лекарки могли и, главное, хотели применять своё оружие наркоз! Когда уже начнёт попаданец расставаться с секретами?
У трапезной толпа грозно молчала, ожидая какой-то развязки. Бойцы Трувима окружили десяток охраны епископа. Но начинать активные действия не спешили, оружия не обнажали. Андрей взглядом показал своим, что делать, они взяли епископа за руки-ноги, раскачали и швырнули через головы в толпу «красных». Кого-то он повалил, но его никто не стал ни ловить, ни поднимать так и продолжал корчиться среди своих. Малов пробрался к Трувиму.
Представляешь, их решили покормить! быстро объяснил ситуацию командир. Так вон тот лоб, указал он на здоровенного охранника, сходу начал приставать к Марвине, причем, в словах не стеснялся. Я его вызвал, он отказался, ссылаясь на принадлежность к церкви. Хотя при чем тут она? Тогда мы их вышибли наружу, стоим вот минут пять. Прибить бы так вроде охрана красных церковников. Как бы не враждуем настолько открыто.
Трувим, а то, что они наших женщин оскорбляют, это не повод для «прибить»? Тем более что епископ Андруа, как я понял, и не против такого исхода!
Вот как Ты, скотина трусливая! ткнул командир пальцем в сторону здоровяка. Будешь перед женщиной извиняться?
Того даже перекосило, морда налилась кровью, бешенство отрубило мозги напрочь.
Чтобы я? Воин церкви? Перед какой-то он выхватил меч.
Только Андрей успел прыгнуть. Ухватил идиота за руку и вышвырнул его за пределы внешнего круга. Меч кротко звякнул по земле.
Этого повесить! спокойно указал на него Трувим.
Четверо подхватили охранника и поволокли за здание. Только сейчас до того дошло, что всё настолько серьезно, он завопил, дергаясь, но слов было не разобрать.
Всех остальных ждет та же участь, если немедленно не бросите оружия!
Бросили, конечно. Бандиты, но погибать вот так зазря не дураки, в отличие от некоторых. Трувим приказал поднять епископа, бойцы окружили всех и направились к входу в главное здание, где уже маячил Андруа.
Он брезгливо оглядел свою «свиту», открыл врата на площадь неизвестного города (а какой известен-то?), указал туда стаду охранников. Затем, кивнув Кленорелю, сам ушел другим путем.
Из дверей вылетела Мирэй, бросилась к Малову, прижалась.
Спасибо, Андрей! Только как ты сумел с магом-то?
Мирэй, дорогая, давай об этом чуть позже, ладно?
Подошел Кленорель.
Странно как-то! пробормотал он вполголоса. Задал несколько дурацких вопросов мне и Мирэй по поводу письма. Тут я получил известие, что сюда направляется барон Колерон, и епископ почему-то заторопился домой. Странно Но неприятность успел мне сообщить: через три месяца заканчивается срок аренды этой лечебницы, церковь продолжать её не намерена нету средств, видите ли! Скоты! Стало быть, мы все должны сами решать, что дальше делать. Думай, Андрей ты в наиболее незащищенном положении, вздохнул Кленорель и ушел к себе.
Время малых перемен
Оказалось, барон Колерон выдвинулся из своего замка еще с рассветом, так что с минуты на минуту должен появиться. Малова не очень интересовало, зачем он сюда направляется мало ли, его же территория! А вот некая возможность начала контакта с владельцем маячка намечалась. Упускать её нельзя.
В обсуждении происшедшего, разного рода предположениях, помощи в излечении Шимана да успокоении Марвины время прошло совершенно незримо.
Колерон оказался очень крепким моложавым мужчиной лет сорока, с волевым, словно вырубленным лицом. Правда вырубленным очень аккуратно и снабженным ярко-синими глазами. В прическе ни одного седого волоса. Одет по-походному просто: рубаха, жилет, свободные брюки, крепкие сапоги, небольшого размера шляпа всё коричневых тонов. Меч, пара кинжалов Осанка, манера держаться, походка выдавали в нем воина. И он был маг, красный и совсем не слабый. Показалось, что он именно из тех «боевиков», кто кое-что может и без амулетов. Охрана два десятка воинов. Эти, правда, в кольчугах, со щитами. А кому нужны случайные дорожные неприятности, пусть и на своей земле?
Сходу вызвала уважение хозяйственная жилка Колерона. До посещения лечебницы он успел «проинспектировать» поселок в смысле, налоги ведь от торговли и прочей деятельности ему какие-то поступали. Как хозяин мог не проверить эту сторону жизни подданных? То же «учинил» и в лечебнице: хозяйство, наемники и прочий народ, за исключением Кленореля и целительниц их деятельность входила в договор аренды с епископом. Тем не менее он встретился и с ними. Более того, он и начал с Кленореля, еще по пути прознав о пребывании епископа Андруа. Как понял Андрей со слов «прошедших собеседование», того же Михи или Трувима, Колерон на этот раз интересовался в лечебнице не только и не столько текущими делами, сколько дальнейшими личными перспективами людей. Кленорель наверняка ведь обрисовал печальное будущее лечебницы. Андрей отнюдь не рассчитывал на личную встречу кто он такой для барона? Абсолютный нуль, не наемник даже.
Однако почти ошибся. Почти это разговор с бароном, состоявшийся после ужина в присутствии Трувима. Собственно, это он и пригласил Малова на беседу по инициативе барона, которому «очень любопытно посмотреть вблизи на витязя героя трактирных баллад и сплетен».
Разместились с удобствами у камина в гостиной временных покоев Колерона. Не без вездесущих кувшинов, понятно.
Приветствую истребителя волколаков! скупо улыбнулся барон. Не против пообщаться? Спрашиваю, потому что ты не мой подданный, вправе и отказаться. Тем более, не буду скрывать, есть у меня несколько как бы выразиться приватных, что ли вопросов.
Поговорить отчего бы нет? А вопросы они всякие бывают, иные можно и не заметить, не так?
Верно. Разговор может всяко сложиться. Я вот Трувима специально пригласил, как гаранта моей правдивости ты ведь сам не можешь еще отличать правду от лжи?
Андрей согласно кивнул это по поводу разговора вообще, а правда и ложь тут и наврать можно было, что Колерон заметил бы непременно..
Кроме того, не хотелось бы, чтобы окружающие думали о каких-то слишком уж секретных переговорах барона с найденышем. Не обижаешься? Вот пусть Трувим и будет сегодня для отвода глаз. А секретности не исключены.
Все пригубили вина, и Колерон, чуть помолчав, продолжил.
Вообще, Андрей, для начала не удивляйся, что я решил с тобой переговорить есть на то несколько причин. Одна, не главная это с какой стати при моем появлении так поспешил отсюда епископ Андруа. Вроде у нас с ним особых разногласий пока не было, чего не скажешь о его прямом начальстве вот с тем у меня да! Но это так Может, к слову придется Давай, договоримся на сегодня перейти на «ты», несмотря на мой возраст и положение. Иначе мне лично как-то неудобно мы не в официальной обстановке, согласен? Теперь имей в виду, что твои песенные подвиги, хоть и любопытны в смысле масштабов истины, но для меня не столь важны, как другое Ты, надеюсь, заметил, что я неслабый маг?
Колерон в беседах с тобой сильно преувеличил мои возможности. Как я мог это обнаружить? Если ты маг, так загляни мне в голову.
Вот огромный плюс барону это отсутствие несанкционированных попыток осмотра собеседника.
Действительно пробормотал Колерон. И никакой защиты. Почему? Мало вокруг «установщиков»?
А зачем?
То есть? Вдруг кто-то захочет глянуть против твоего желания?
Не жалко, пробуй!
Барон быстро прошелся по Андреевым мозгам, ничего особенного не обнаружил это Андрей так думал, подобрался к «срытню», сделал попытку в него проникнуть. И получил чувствительный удар, откинувшись затылком на высокую спинку кресла.
Во как! А насчет предупредить?
А насчет «против желания»?
Логично! барон коротко хохотнул и продолжил. Да, Трувим, ты уж извини, что не вовлекаем в разговор, про кубок не забывай. Андрей, ты настолько беззащитен, что такой опасливый маг, как я, может и напугаться. Особенно Скажи, кто-нибудь обратил внимание на то, что ты, бездарь, уделал Грудона он идиот, но маг неслабый, да и амулетов на нем было небось немеряно.
Внимание? Как минимум, Андруа осудил за это Грудона. Другие Андрей пожал плечами. Не знаю. Там, собственно, и были-то только Кленорель с Мирэй. Правда, Мирэй уже умудрилась про это спросить. А что?
Да как это что! вскинулся Колерон.
Трувим только взглянул искоса, чувствовалось, он давно начал понимать кое-что.
Как «что»? Мне сейчас по барабану Грудон, хоть он и будет мстить. До того же места и Андруа но этот опомнится и заинтересуется тобой плотно. И не здесь, а вытянет к себе. Я считаю, что тебе пропадать у церковников нельзя с такими способностями. Может, ты их, действительно, не знаешь, может, притворяешься правда, я этого не ощущаю. Пойми, того, что произошло, произойти не могло, будь ты хоть сто раз истребитель волколаков и еще Серый знает кто! Ты не маг! Мне показали картинки с разных сторон вышвырнутый тобой из здания Грудон был пуст!
Колерон в возбуждении вскочил, опрокинул в себя кубок, помотался по комнате И на что ты способен еще, а?
А каков, барон, ежегодный доход с твоего баронства, а?
Серый Это еще к чему? А Ну да, понял, влез не в свою миску
Это верно, но только отчасти, поскольку я, действительно, не знаю, на что способен, ясно? Откуда я это мог узнать? У кого спросить? Только в случайных делах и становится известным кое-что: волколаки появились драться умею, Марвина дрова рубить, доски строгать, Трувим со своими вино хлестать, дукарта нашлась песни пою, Грудон нарвался еще что-то вспомнил. Может быть Я не прав?
Может быть, как ты говоришь. Очень может быть Колерон впал в задумчивость. Но я не только о твоих способностях хотя они тоже подвигли меня к этому разговору. Я уже в курсе того, что лечебница ликвидируется, то есть остается фактически без средств со стороны церкви. Честно, хотелось бы что-то предложить тем, кто лишается заработка, но Благотворительностью заниматься не принято, тем более по отношению к абсолютно здоровым и самостоятельным личностям. Не совсем самостоятельными я бы назвал Кленореля он весь в своей науке, да тебя нету корней. По магу не знаю, темы его исследований, о которых мне известно, мне абсолютно не интересны, пусть думает. К тебе же у меня есть предложение, даже второе появилось во время беседы. Первое служба в отряде баронства. Это постоянная основа с жалованьем, естественно. Хоть до смерти служи. Недостаток тот же отсутствие собственной базы, что ли: дома, земли, семьи, работы того, что позволяет человеку жить самостоятельно. В этом смысле более определенным будет второе предложение обеспечение полной охраны моего баронского замка. Я не считаю имеющуюся защиту недостаточной, но и иллюзиями не страдаю. У меня хватает врагов, но об этом можно и потом. Наша же общая привычка к сравнительно долгой спокойной жизни порой затмевает взгляд на действия окружающих. Так что тут будет нужна и внешняя разведка, и магическая поддержка да мало ли чего нужно! Важно, что ты на все это, я уверен, способен взглянуть со стороны при том не исключено, что сможешь что-то еще вспомнить. Не так? А выгоды при стабильной работе и нормальном заработке можно подумать и о собственном хозяйстве, пусть для начала, и на земле баронства. Вот это, думаю, на сей момент главное.
Малов, собственно, тоже так думал с первого дня пребывания здесь легализация просто необходима, без неё и шагу не сделать в направлении планируемых поисков. Да вообще, ни шагу и в прямом смысле.
Благодарю, Колерон! Предложения, действительно, важные и своевременные. Думается, нужна некая последовательность зачем лишние сплетни по поводу необъяснимого решения барона человек-то ему вовсе не знаком. Потому на некоторое время я войду в состав отряда Трувима, если он не будет возражать, затем с ним перейду к тебе в замок, если ты, конечно, наймешь хотя бы часть нынешнего отряда.
Собеседники одновременно согласно кивнули.
Ну, а далее по твоим прикидкам. Я ведь и осмотреться чуть-чуть успею в рассуждении второго предложения. Сейчас-то даже не представляю места службы.
Так и надо представить, чего время терять! вдруг заговорил Трувим. Вот прямо сейчас давайте и сходим втроем, пока в голове весело. А то тут снова банкет собирается по поводу нынешних Андреевых подвигов разве Вартон с Шиманом упустят такой случай? А мне, если честно, уже не очень хочется. Хотя у Андрея могут быть и свои соображения, его там наверняка кое-кто ожидает.
Вот именно, закручинился Малов. Ожидает И пыточные инструменты заготовлены надо же выяснить непонятки с Грудоном! Я бы лучше, действительно, проветрился. Так романтично выразилась бы Забель ночью три здоровых мужика, слегка трезвые, врываются в замок туши свет! Через стены полезем после ночной скачки, барон?
Тут Андрей и узнал еще кое-что о «вратах» пусть о порталах. С этими амулетами предков не смогли разобраться никакие маги. В отличие от «переговорников». Врата, давным-давно найденные в обнаруженных развалинах, руинах старых сооружений, были наперечёт. То есть ныне они принадлежали только представителям высшей власти светской и церковной. За очень редкими исключениями. Нет, как объяснил Колерон, амулетом мог владеть любой так ты его найди! Находили лет неизвестно сколько назад. И продавали. Амулет врат стоил баронства, а то и двух в зависимости от места расположения последних.
У Колерона, оказывается, такой амулет был. Его дедушка получил «врата» по пьянке от отца нынешнего короля «за спасение на водах». Отмечая славную победу на охоте, король с ближними соратниками решил искупаться в дворцовом пруду. И сняв с себя всё, кроме кольчуги, прыгнул в воду с парапета. Плашмя. Когда дед Колерона поднял короля, вода, оказалось, едва достигала пояса. Тем не менее В тот момент на шее спасенного, кроме «врат», ничего не было, и они очутились на дедушке Колерона. Вот так. Может, в запасниках королей и мало было таких раритетов, однако, требовать взад Невместно. Но, все-таки, опять же Колерон не скрыл, что нынешний кардинал пытался однажды как бы выкупить, что ли Не по чину вроде барону иметь такое. И стал амулет еще одной причиной многолетней вражды.
«Вратами» и перешли. Увидел Малов, что портал он и есть портал, хоть вратами, хоть калиткой его назови. Увидел в смысле, что читал и слышал об этом явлении. А также и сам недавно пользовался с успехом. Более того был и у него подобный амулет, правда, с другой планеты ещё проверить его не удосужился: вдруг тут не действует? Потому оказалось не внове, что нужна была картинка места выхода. Или координаты, как раньше.
Замок спал. Почти
Встреча с Бенедиктом, как он представился, началась скучно, если иначе, по-деловому, с взаимными подозрениями. Понятно, что первым делом необходимо было убрать недоверие. Мало ли! Хоть Трувим и намекал на крайне негативное отношение Колерона к красным церковникам, что в свою очередь означало такое же отношение к ним Бенедикта, но и кроме них, наверное, можно найти, кому Малова сдать. За сто лет люди меняются.