Шутишь, Андрей! Этому кинжалу цены нет, даже и без камней!
Ну, если смог пользовался и оценил, кинжал твой!
Протянул парню клинок. Марк даже зажмурился.
Даже и не верится Спасибо!
Командир, думаю, Марк в курсе всего, что связано с вашим с вашей экскурсией? кивнули оба. Тогда, может, перейдем к будущему? Хотя бы в первом приближении. Надо будет решать, что дальше делать.
А чего тут долго решать, а? загорячился десятник. Придавить надо сразу всю эту ё эту свору непотребную! Не люди они, хуже волколаков, грязней!
Прав ты, Марк, не стал Малов ждать мнения Трувима, знал его уже. Значит, надо, во-первых, выяснить, где у этой своры основное логово, а, главное, как лишить красных возможности создать новое. И одно ли оно, это логово? приплыл такой очевидный вопрос.
А а разве это не Поселок? удивился десятник. Но понял быстро, о чем речь.сможем ли?
Решимся идти до конца, так сможем! это уже Трувим вступил. В отряде мало найдется, кто на это не пойдет я ведь людей подбирал, кроме всего прочего, и по отношению к церковникам. Вон Вартон балабол, и ветер в голове, так у него большие претензии к церкви за семью, он бастард одного из баронов с далекого запада. А мать была объявлена серой колдуньей. Надо говорить, что с ней стало? Знаю, что только случая ждет. Немного, конечно, бойцов но Андреевы тренировки ужесточу завтра же, поможешь?
Ужесточить нет. Силы надо копить, а не тратить впустую, вот усложнить с расчетом на небывалые ситуации это пожалуйста. Завтра же нужно переделать площадку в полосу препятствий нарисую с утра.
С вечера, жестко сказал Трувим. Вот тебе пергамент и перо, говори и рисуй или наоборот, как хочешь. Кроме того, у тебя, вместе с оружием и бойцовскими умениями, есть еще, оказывается, мозги. Мне-то, к примеру, никогда не требовалось планировать ничего далекого, кроме конкретного сражения в нападении ли, в осаде, не важно. Я наемник, к серому эти мысли, что там причиной или что после будет да и растереть. Я бы и тут, вспомни, Андрей, и тут, как и Марк, сходил бы к Поселку да растёр. Вот и давай, думай, бестолочь, как тебя кормилица называет Ё-моё! Ужин уже полчаса, как должен быть. Люди ж голодные, Марвина убьет же сковородкой!
Малов выглянул за дверь. М-да Казарма пуста. На такое способны только два человека. Уже способны. Чтоб, значит, и овцы сыты, и волки-командиры без помех пообщались. Кажется, Андрей с этими людьми знаком.
Не переживай, Трувим. Ты просто еще не в курсе, что все магини-лекарки уже свои в твоем отряде. Готовься свадьбы играть. Не останутся теперь бойцы голодными, хоть ты их в ямы сажай найдутся спасительницы. Причем, заметь, это только на серьезных отношениях. Ладно, для начала поставим себя на место начальника пятерки красных шестерок: подчиненные не только не выполнили задания, но и сами исчезли! Марк, вот что бы ты делал, если, например, те же гонцы были из твоего десятка и не вернулись?
Как что? Доложил бы командиру и отправился на поиски.
Не нашел, дальше?
Ну, снова командиру надо доложить, порядок есть порядок.
Трувим?
Взгрел бы для начала Марка, а потом перепроверил бы сам я все-таки в ответе за каждого бойца отряда.
Тут ключевое слово «в ответе». А если по барабану подумаешь, пропали, еще найдем!
Даже, если, как ты говоришь «по барабану», таких сразу не найдешь. Даже слабые красные воины-маги на дороге не валяются. Сразу пять пропало без следа да такого просто быть не могло! Точно будут искать!
Стало быть, дело в масштабах поиска и проверки: можно ведь просто пройти по следам пятерки и утереться, но, если епископ человек серьезный, а я в этом уверен, прикажет и глубже копать, а то и сам подключится. А глубже это, во-первых, то, что вы предусмотрели: расспросы в Боровом. Там ноль. Другой конец клубка здесь.
Андрея прервали Марвина с Мирэй, злые и с едой. Последнему мужчины обрадовались, а злость у обеих дам ушла, обнаружив серьезные физиономии.
Все поужинали! заявила Марвина. А вы какого
Не заводись, Марвина! Мирэй сходу поняла, что разговор тут слишком важный, чтобы мелочами доставать. Можно и схлопотать, несмотря, что женщины. Пусть сидят, командиры всё-таки, а с голоду теперь не помрут. Пошли, не будем мешать.
Мирэй, задержись на минуту, один вопрос, если можно, попросил Малов магиню, указав на кресло. Есть вопрос, который, возможно, будет скоро задавать епископ Андруа, который, опять же возможно, должен вскорости появиться здесь. Мирэй, извини, подробности рассказать не можем. Речь идет о том послании, что ты передала Трувиму перед его отъездом, помнишь? А вопрос, который может звучать по-разному, будет примерно такой: кто знал о том, что находится в послании? Мирэй, ты в курсе того, что там было изложено?
Точно нет, но догадаться не трудно, Кленорель составлял его при мне.
Почему?
Так я сообщила ему, что девочка с признаками красной магии выздоровела и назавтра должна отправиться домой в сопровождении родственника и трех односельчан. Такая информация дело срочное, но обычное. Я обязана это делать всякий раз, когда в лечебницу попадает такой человек, не только ребенок. На моей памяти это было сейчас вспомню ну, не меньше десятка раз. А что?
А ты кому-либо, кроме Кленореля, говорила об этом? Может, чисто случайно обмолвилась? Подругам, к примеру?
Нет. Так всё-таки
Нет, Мирэй, пойми нас правильно. Действительно, кое-что случилось, но тебе не нужно об этом знать. Во всяком случае, пока до разговора с епископом. И кстати если ты не видела, что именно писал Кленорель, стало быть, и не знала, что в письме. Так и нужно отвечать, не раскрывая своих догадок и предположений, хоть они трижды верны, договорились? Мирэй кивнула, глядя на мужчин настороженно. Тогда всё пока, беги. Спасибо за ужин.
Давайте продолжим разговор о предполагаемом визите епископа. По цепочке Кленорель составил послание. Передал его Мирэй, что в нем, знала она?
Нет.
Передала Трувиму, ты знал?
Нет.
Дальше гонцы. Знали?
Нет.
Кто-то из вас двоих, или гонцов, мог прочесть?
Нет, запечатано личной печатью мага Кленореля. При попытке сломать уничтожается.
Здесь тупик. Значит, начнем поиски по другому пути. Где находился отряд стражи, весь до последнего бойца? Командир?
А это зачем?
Кто-то же ликвидировал пятерку воинов, красных притом. Это мог сделать только более сильный, либо умением, либо числом. Будем искать таких по всей округе. Мало ли отрядов наемников! Или мало? Я не в курсе
Хватает, почему мало, не мы одни так зарабатываем.
Вот и начнем с вас, раз уж мы тут. Так где были ваши люди в день пропажи?
То есть, три дня назад? уточнил Марк.
Марк, ты понимаешь, что своим вопросом подписал себе смертный приговор?
Двое уставились недоуменно.
Ты, вообще, откуда знаешь, что я, епископ, ищу, и кто пропал? А ты даже знаешь, когда произошло событие!
М-да покрутил головой Трувим. Чую, проблемы могут возникнуть, если епископ такой умный и настырный, как Андрей. Думать надо крепко! С остальными-то порядок, а вот участники
С участниками остается одно. Хоть и не очень надежный способ, но, учитывая понимание парнями опасности, должен сработать. Пусть вместе с Марком вспомнят какое-либо свое дежурство на юге длительностью не менее шести дней. Были такие? Вспомнят и вобьют себе в головы, что в эти дни они и были на том дежурстве. Это понятно? Справятся? командиры кивнули, хоть и не шибко уверенно. Ладно, всё это на всякий случай. Думаю, епископу все-таки будет не до таких подробностей расследования, тем более, что наемники-бездари против воинов-магов это кому в голову придет? Но успокаиваться будем после.
Прикинем сроки. Считаем от вчерашнего: два дня от ликвидации красных, то есть за эти же два дня они должны были доставить ребенка в Поселок. Сегодняшний день как обычно, отдаём на непредвиденные задержки, следующие три дня поиски пропавших, тут же информация пойдет по амулетам связи. Стало быть, ждать нам епископа четыре дня, считая начавшийся. Может, он, конечно, и задержится по прихоти своей, так для нас это только трата нервов.
В канун предполагаемой проверки, после обеда «оживший» хозяин начал процесс общения. В него поочередно невольно включались Миха, Трувим, Мирэй еще, неизвестно, кто. Никто с Маловым не делился содержанием бесед, да и какое ему дело у всех свои заботы.
В конце ужина Миха шепнул (у Андрея-то амулета связи нету), что вызывает в кабинет хозяин. Он поднялся нельзя заставлять начальника ждать.
Хозяин, более тощий, чем обычно, непричесанный и нескрываемо расстроенный, долго всматривался в подопечного и молчал, шевеля по столу пальцами.
Да, защита у тебя до сих пор никудышная Рыбачишь помаленьку, значит, тренируешь стражу, значит, баньку построил надо побывать, не видел таких. Какого Серого у меня не получается-то ни волколака! вдруг взорвался. А тут этот еще тот бездарь Андрей, у меня к тебе пока два дела.
Умеют же маги успокаиваться, надо учесть.
Порядок цветов, что ты обнаружил, точный прогресс степени агрессивности магов совпадает. Ну и что? Кому это надо и что дает? Какого я над этим мучился? У какого мага яйца краше? К Серому! У меня много чего не сделано в целительстве и в, общем еще интересы имеются! Нашел тоже занятие! Ладно. Другое. Тогда, при просмотре твоих стекляшек, я обратил внимание, что на столе мерцали все семь шаров. Вот! Кленорель водрузил на стол свой контейнер. Если шары в разных местах кабинета, то загораются, как хочу: и вместе, и по отдельности. В контейнере нет! Только по одному. У вас там все сразу. Можешь объяснить?
Объяснить нет, мозги нужны для этого, а включить легко! Ты помнишь сам-то, Кленорель, что там еще на столе было?
Маг закрыл глаза, наморщил лоб
Нет, не могу, не тем был занят Так что там было?
Белый шар за контейнером. Поставь и включи.
Все фильтры в контейнере тут же замерцали, как положено.
Вот так вот, да? Вот так забормотал Кленорель. Интересные, однако, могут быть объяснения, очень интересные. Белый шар ты зажег и поставил, где надо, тоже, конечно, случайно, да?
Андрей кивнул.
Да, да Тут случайно, у окна радугу увидел случайно, потому что стекляшки нужные под руку попали случайно И, хотя других-то версий у меня нет и быть не может по поводу тебя, но чтобы я, экспериментатор, поверил в эти случайности? Ладно, подумаю еще, как тебя применить с твоими случайностями. Второе дело такое хозяин что-то вдруг засмущался, что ли? Должен предупредить. Я знаю, что хозяйственник из меня никакой, так Тягостно это даже. Хорошо, помощники тут имеются. Вижу, что с твоим присутствием даже некоторые э отношения поменялись. Вот. Не хотелось бы неприятностей. Нет, нет, не в местных дело! Завтра ожидается визит епископа Андруа. Тебя это не касается, может, он очередную проверку затеял. Проблема есть с его свитой. Есть там такой епископ Грудон. Дважды был тут и оба раза пытался э наладить тесные отношения с магинями, в первую очередь с Мирэй. Это я так мягко выражаюсь, тебе понятно? Сволочь он, бабник, подлец и негодяй! не выдержал, наконец, Кленорель. Опасайся его! Главное, попробуй защитить женщин. У меня может и не получиться просто занят буду с Андруа. Всё!
Информация о визите епископа провинции, естественно, просочилась «в люди». Всех это нервировало в разной степени. Малова тоже: и по Мирэй, и по тайне наемников по главному поводу визита главы церкви. Судя по тому, что он прибывал лично, делу о пропаже воинов придавалось немалое значение. А, может, и не воинов, а ребенка-мага, кто знает!
Андрей сидел в кабинете Мирэй, лениво перебрасываясь с ней словами и жонглируя пятью светящимися шариками. Магиня бездумно наблюдала за мельканием «светлячков», до белизны сжав кулачки, и отвечала невпопад. Дверь распахнулась и осталась открытой. Вальяжно вплыла фигура в красном балахоне, увешанном золотыми цепями. Низкорослый молодой пухлый маг с красными щечками, приклеенной доброй улыбкой и черными злобно-равнодушными глазами. Страшными глазами За ним два мордоворота, вставшие по обе стороны двери.
О, на месте красавица! радостно хохотнул «гость». Приятно, что ты здесь, может, решилась добровольно уйти со мной?
На подопечного Мирэй он не обращал ровно никакого внимания. Не видел, похоже.
Так что?
Нет! сквозь зубы бросила Мирэй. Никогда! Ни за что!
Что ж, печально! не переставал улыбаться церковник. Но и по-другому можно. Я обвиняю тебя и твоих лекарок в пособничестве серым! Взять её! скомандовал он телохранителям. Отвести в выделенные мне покои и не спускать глаз! Надеюсь, что и остальные доставлены.
Сопровождающие епископа лица качнулись вперед. Так и упали, не сделав шага шарики весом были граммов по пятьдесят и в лоб каждому стукнули не слабо. Красный оглянулся, еще больше покраснел. Заметил Андрея наконец
Он молча, пыхтя от злобы, вытащил из хламиды какой-то красный же амулет, но поднять руку не успел: Малов стукнул его по руке ребром ладони, мало ли что там за дрянь! Подхватил выпавшую игрушку, белым шаром выкачал из придурка всю энергию, сорвал с шеи то, что там висело, на всякий случай. Взял епископа рукой за шиворот, второй сзади за пусть за задницу и выкинул в коридор. Будто огромный шмат сырой глины упал!
Заметил, что Мирэй даже не успела шевельнуться.
Красивый полет! прозвучало из коридора. Кто это его?
Вошел епископ Андруа в сопровождении Кленореля.
А, найденыш! Жив еще! И смотрю, осваиваешься, уже успел женщину не поделить
Из-за дверей завопило:
Епископ! Обвиняю этого в преступлении против красной церкви! Он напал на меня! Требую
Заткнитесь, Грудон! грубо прервал Андруа. В защите женщины лично от ваших посягательств не вижу признака преступления. Это ваши проблемы, можете сами наказать обидчика!
Малов подбросил в руке белый шар, взглянув на красную рожу будешь наказывать? Не стал
Кроме того, продолжил Андруа, как это вы, Грудон, сильный якобы красный маг потерпели поражение от бездаря? Вот это позор для церкви! О чем я и сообщу кардиналу, а сообщение передам вместе с вами. Готовьтесь, через десять минут, как освобожусь здесь, я вас переброшу в метрополию. И соберите своих отщепенцев, пока их тут за хамство не прибили. Хотя, если прибьют, буду только рад
Тварь! вскрикнул Андрей, ухватил за ворот Грудона и вытащил его во двор.
Огляделся почти в панике, хотя в наемниках Трувима был уверен, тем более что вчера успели обговорить встречу, в частности, необходимость плотного пригляда за всем воинством епископа. И дежурство в лечебнице не менее, чем десятком. И постоянное нахождение в трапезной наверняка же нужно будет накормить «уставших» путников, гостеприимство как-никак! И наблюдение за всей территорией. Что могло случиться?
Слева, у трапезной, где в плотном кольце «наших» сбились в кучу с десяток приезжих, особого шума не было. А вот справа, у лечебницы скандал слышался, и можно было разглядеть еще десяток отморозков, рвущихся к открытым дверям, которые защищали несколько наемников. У порога лежал человек, над ним склонилась одна из магинь, значит, кто-то из парней пострадал, хорошо, если не смертельно. Мелькали и лязгали мечи
Швырнув в пыль епископа и пнув его куда попало, бросился в ту сторону. Расстояние было небольшим метров пятьдесят, так что, сделав пару десятков быстрых шагов, начал швырять ножи. Пока невольно щадил, хоть и знал, что зря: целью были ноги. Охранники церковников в кольчугах до середины бёдер.
Пока приблизился вплотную, на обеих ногах остался один, но, видимо, как раз главарь этой группы. Он успел понять, что остальные ему не помощники, и отскочил назад, но не сбежал.
Андрей подошел к лежащему: Шиман, зараза, с бледным лицом, головой на коленках у ревущей Клары. Вот почему в таких ситуациях женщины, вместо срочных действий предпочитают терять время в слезах? Осмотрел десятника жив, рана с внешней стороны левого бедра и, скорей всего, глубокая Лечить же надо!
Клара! заорал Малов. Опомнись, ненормальная! Давай его в палату, и лечите быстро! Ты лекарка или мокрая курица!?
Девчонка с испугом вздрогнула, но опомнилась быстро. Да видимо, и времени с момента ранения прошло немного отревелась, так, помрачение нашло при виде своего раненого парня. Ладно, двое помогли занести Шимана внутрь здания. Рядом с Андреем Вартон, еще четверо своих. Напротив стонущие и молчащие нападавшие на земле, кроме одного. Этот злобно уставился на обидчика.