Это точно наш человек! воскликнул юркий чернявый Шиман. Трувим, не отказывайся, Андрею положено свои подвиги отметить в доброй душевной компании!
Да без проблем! согласился Трувим. Скуку надо гнать, чем можно. Только по поводу целительниц, наверное, Андрей погорячился слишком мы для них неблагородны. Но, если получится, так кто бы возражал?
Отряд захохотал громче, двинулись к площади. Осмотренный со всех сторон и даже болезненно ощупанный кое-где веселыми сельчанками, Малов никак не мог вспомнить мысль, что мелькнула до боя. Почти не пил просто не было желания. После, перед самым выездом вспомнил. Попросил старосту показать травницу, что лечила от ушибов. Подошла молодуха, молчаливая. Сказала, что знает такое растение, запах от которого ядовит, его и брать-то опасно. Поблагодарил её за помощь, попросил подумать, как раскидать его, а еще лучше посадить перед пещерами. Она только шепнула что-то типа спасибо, Андрей, я подумаю, и ушла. Странно Было странно, пока староста не пояснил, что она дочь того Чертока. Не будет жизни нечисти!
В лечебницу вернулись еще по темному. Отряд в казарму, привести себя в порядок, да поспать до завтрака. А Малова выловила Марвина, и чего ей не спится даже для кухонных хлопот рановато, вроде?
Андрей, в тебе, безумном, совесть есть? На пирожок, опять пили, чувствую, да не жрамши, небось! А нет, трезвый зачем-то! Дурак, что ль? Ой-ёй, а кто ж тебя так? осмотрела заживающие синяки. Я вот Трувиму с утра всю башку глупую оторву это ж надо новичка в пекло, а?
Да вылечился уже сам! А Трувим ни при чём, сам я еще кретин, рассмеялся раненый, обняв заботливую душу. Говори, чего не спишь? Дрова закончились? Крыша протекает? Крыльцо надо починить или ножики наточить?
А умеешь крыльцо-то, безумный? Так и почини, милый. Всю зиму мужика треплю, так руки у него к железу, кузнец он, а чтоб ступень заменить прям шарахается от деревяшки, зараза. Да о чем это я, совсем обезумела. От тебя, небось, заразилась, как Мирэй твоя. Всю же ночь она ко мне бегала, пытала, не вернулся ли, точно ведь с ума тут с тобой все сошли за несколько дней. Знаешь хоть, где живет-то?
Нет уж, Марвина, ни к чему это. Шибко разные мы с Мирэй, чтобы вот так Я ведь не охотник до легких развлекалочек, а зря обнадеживать зачем?
Ну, смотри, дело твоё задумчиво глянула Марвина и ушла.
Утро началось с вызова к хозяину. Отчитался Малов быстро. Да и не шибко мага интересовали скромные вчерашние магические успехи, больше он как раз спрашивал про волколаков, на самом ли деле они были настолько многочисленны? Это он такой вовсе не от мира сего? Нашел, кого спрашивать! Но Андрей опасность оборотней подтвердил с удовольствием, в том числе и иллюстрацией боя. И обратил внимание на то, что опытные наемники впервые встретили тварей в таком количестве. После чего хозяин сообщил, что день проведет у наместника, так что пусть Мирэй с докладом перебьется А пациенту посоветовал постоянно пытаться управлять узлами или узлом, связь их с мозгом, по его мнению, может и возникнуть иначе, к чему они вообще? Природа зря силы свои не расходует. Этой гипотезой он заслужил уважение действительно, не консерватор, однако. Узнать бы вот, что он на самом деле для церкви делает, ведь ценит его церковь не только за гипотезы, небось
Мирэй была, как обычно, в своем кабинете. Андрей поздоровался, присел. Получил сухой ответ и вопрос:
Почему не зашел, как вернулись?
Зачем? Раны лечить так вы о них не знали, сейчас пожалуйста, если что осталось. А по другому я вам игрушка, что ли? Или покомандовать неймется?
Мирэй закусила губу, опустила глаза в стол.
«Игрушка» «Покомандовать» С чего ты взял? И полечила бы Нельзя представить, что просто?
Представить можно. А еще можно представить, что повторится самый первый разговор. Вы, его, надеюсь, не забыли? Ваши слова, тон? Нынче у нас с вами, госпожа Мирэй, отношения сугубо деловые. То, что в ежедневных разговорах мы начали позволять некоторые вольности, по большому счету мало, что значит. По этому счету во мне ничего не поменялось к вашему сведению. И я, как вам известно, всё больше вливаюсь в отряд простолюдинов. Даже уже и дрался не против них, как вам хотелось, а вместе с ними. А мимолетные ни к чему не обязывающие романтические встречи мне, оказывается, несвойственны.
Ну что ж Неприятно это слышать, зато честно. Тот разговор Я помню его до последнего слова. Оказывается, он был мне нужен. Оказывается, жизнь я знаю немногим больше твоего. И не хочется мне твоих драк. Почему-то.
Вот так! Чего ты узнал о её жизни, попаданец безумный? Лезешь с нотациями
Ладно вздохнула. Идем в лечебницу, там тяжелый пациент. По дороге только нужно Трувима встретить.
Трувим попался прямо у выхода. Мирэй что-то ему шепнула и передала. Андрей тоже на него взглянул, и, к удивлению, тот кивнул в ответ. И ничего это не могло означать, кроме как готовности и даже необходимости поделиться информацией. Интересно-то как
Девчонки в своей столовой, или гостиной, сообщили, что нынче «повезло»: только что привезли горе-охотника, угодившего в собственный медвежий капкан он про него забыл, видите ли, решил прямо на этом месте поставить новый. Кость повреждена очень сильно, придется долго заниматься с осколками, пусть вот Андрей и посмотрит, как это делается.
Если честно, то в планах попаданческого «приживания и внедрения в лекари» был именно последовательный неспешный прогресс: посмотреть, потом опять посмотреть, порасспрашивать, примериться на мелких царапинах, перейти к более сложному. Но ясно уже, что нечего тут рассиживаться, имеется в виду лечебница. Другие есть дела. Главное: метка «древнего» наблюдателя. Она же и погаснуть может, а обнаружил её Малов прибором километрах в ста пятидесяти к юго-востоку. Надо бы посмотреть на карте, что там должны же быть здесь хоть какие карты? Вот и поспрашивать сегодня Трувима заодно. Или еще кого.
А пока «к нашим баранам». Вот один из них лежит и стонет. Нога фиолетовая уже промыта. Рядом две лекарки, кажется, Забель и Клара. И еще Леванта подошла. Андрей вопросительно посмотрел на Мирэй.
Очень сложный случай, шепнула она, может и не получиться, придется ногу отнимать. Видишь, наших трое будут сменять друг друга. Ты смотри, а я посмотрю заодно, как ты смотришь, можно? Андрей кивнул и активировал «белый узелок».
Итак, с чего начинают? Наркоз, ясен пень От головы Клары (почему от головы?) к охотнику протянулся красный лучик, заклубился вокруг мозга по какой-то команде, раненый мгновенно затих. Ёлки-палки, да это же Они понимают хоть, каким оружием может быть этот «наркоз»? А если к волколакам его, например? Да в любом бою! Нужно проверить, знает ли кто
Забель, держа руки над поврежденным местом, сразу потянулась к нему таким же лучом. И здесь не просто свет. Что-то добавлено: через руки из разума Забель это нечто лечащее. Медленно, неимоверно медленно и тщательно подгонялись друг к другу осколки костей и тканей. Действительно, ювелирная работа, и насколько же хорошо нужно знать анатомию повреждаются же не только кости. Безграничная терпеливость, тщательность, настойчивость и Такая личная судьба. Но почему в деле только свои лекарские силы, никакого использования энергии больного? Ведь организм сам помнит своё здоровье! Этому Малова учили. Далеко отсюда, правда, а какая разница?
Слава Небесам, тут хоть вены целыми остались. Запустил он свою «белизну», причем напрямую из «узла», то есть, никакой магии. Обнаруживается собственная аура поврежденных и целых деталей, активируется окружающая энергия работай, давай! Помнишь же сама, как всё было! Действительно, восстановление и очистка ускорились неимоверно. Рука Мирэй сжала Андреев локоть изо всех сил, но взгляда от процесса она не отрывала. Минут через пятнадцать нога стала целой и невредимой
Четыре красотки уставились на Малова с недоумением? Изумлением? Обидой?
Мирэй, что это было? тихонько спросила Леванта. Она не успела включиться в процедуру лечения.
Не знаю я, развела руками Мирэй. Понимаю не больше вашего. Леванта, разбуди больного тьфу, какой он уже больной? Пусть помощницы займутся, его уже можно домой отпускать. Пойдемте, подруги, есть о чем поболтать.
Попыток допроса с пристрастием Андрей не избежал. Тем не менее ему удалось убедить всех в девяностопроцентной своей невиновности. Вроде смотрел только своим взглядом, может, он как-то подействовал, может, нет ему-то откуда знать, не маг ведь!
Ой! Забель прижала ко рту ладошку, распахнув глазищи. Подружки, а вдруг до ну, до прихода сюда Андрей был великим магом-лекарем? А? А теперь это проявляется, даже и без участия разума. Курица-то бегает с отрубленной головой Ха!
Ты права, Забель! подхватил великий маг-лекарь эту версию. Вот так и бегаю, как курица, и не помню даже, что сегодня вечером у нас в отряде праздник в честь вчерашней победы, к которой я тоже примазался. А потому приглашаю вас побывать на этом маленьком торжестве, украсив его собой неимоверно. Клянусь обеспечить жесткие рамки приличий и полное веселье.
Девчонки с испугом взглянули на Мирэй. Та дернула плечом ваше дело
Андрей, шепнула Леванта, а можно, ты зайдешь за нами? Мы ведь никогда еще
С удовольствием, красавицы! Вы даже не представляете, как вам будут рады!
Выйдя из лечебницы, Мирэй сразу сообщила, что ей необходимо подумать о происшедшем. Также она выразила надежду, что пациент найдёт, чем заняться. Он не стал её разочаровывать, молча повернулся.
Разумеется, дела у него были: с Трувимом выяснить, чего он хотел сказать по пустякам не стал бы на что-то намекать, крыльцо Марвине отремонтировать надо обещал! Вечерний банкет обеспечить тоже не пустяк, учитывая специфику местных отношений.
Красные заботы
Трувим отвел Андрея для разговора аж к озерку за пределами территории лечебницы. Устроились в беседке у самой воды. Некоторое время командир молчал, искоса на новичка взглядывая. Решился наконец.
Андрей, я на наемной службе не один десяток лет, в людях научился маленько понимать. Могу я с тобой посоветоваться в полной тайне? То, что языком ты трепать не привык это заметно. Да еще привлек внимание такой госпожи-крепости, а она ведь не из простых.
Отчего она крепость?
А ты не в курсе? Она, небось, не рассказала. Многие тут из приезжавших красных пытались её заинтересовать. Ничего не вышло язычок у ней еще тот, да и в магии не слаба. Особо один из свиты епископа, франт накрахмаленный, дважды уже был, проходу ей не давал, хорошо, Кленорель вмешивался. Но это ваше личное. Я-то о другом: не может она от тебя узнать
Не может, Трувим, слово даю. То, что я делаю и знаю за пределами всяких лекарских наблюдений, её не касается.
И ладно, Трувим понизил голос. Тут дело такое, в двух словах не скажешь Да ты к тому же и не в курсе нашего землеописания, так? А это важно. Главный город провинции Северин, к западу отсюда, в пяти днях пути, там же и главный местный храм красного бога небес. За два дня от него, то бишь от нас за три, чуть в стороне от тракта есть небольшое поселение, настолько небольшое, что я и названия-то не упомню. Все его просто Поселком называют. В нем расположилось что-то вроде даже не знаю, как и назвать. В общем, в трех избах за глухим забором постоянно квартируют около трех десятков красных воинов-церковников. Кто они? Да Небеса их знают. Все маги, хоть и не сильные, и воины так себе, не с нами равнять. Но всё ж маги и воины сразу это нам не очень по зубам без амулетов. При конях, приличном оружии, латах. Только никто и никогда не слыхал, чтоб они с кем-то воевали, чего-то сторожили или купцов охраняли. Да, я ж не сказал, я здешние места знаю как свою руку дней на десять ходу в любую сторону отсюда, да и сам, не скрою, известен немало. Правда, теперь мне в этом смысле до тебя далеко будет ухмыльнулся он. Да ты не ерепенься, такая слава только на руку. Я к тому, что слухи до меня быстро движутся, всяк рад поболтать, откуда еще новостей взять? Так вот, у нас в контракте есть особый пункт при нужде срочно передавать с гонцами в тот поселок сообщения для красных. И в последний год у меня появились тревожные подозрения, Трувим замолчал, внимательно вглядываясь в собеседника. Гонцов мы отправляем, я это совсем не сразу понял, как только из лечебницы домой увозят одного из выздоровевших детей. Обычно из далеких поселений, и не всех, а по непонятному выбору.
Тут Андрей напрягся: что Мирэй говорила о договоре Кленореля с епископом, что? Ну, память, Серый бог «а он отдает им результаты исследований, да еще сообщает об обнаруженных потенциальных магах».
И дважды уже за год мне передавали старосты деревень с запада и юга, что возвращающиеся отсюда дети по дороге пропадали. Что же выходит, Андрей? Цепочка получается: ребенка увозят, отправляем гонца, ребенок пропал. Один раз сопровождавший отец остался жив, но ничего не помнит. Второй раз ребенка вез какой-то родственник, так и он исчез! Сс Без никаких следов. Правда, второй раз местный знахарь увидел остатки магии. Я что сейчас психую: вчера вечером увезли вылеченную девчонку с севера, на телеге будут в пути не меньше шести, а то и семи дней. Это восьмилетняя дочурка знакомого мне старосты села Боровое. С больной был тут его младший брат, еще и ягод с медом мне прислали, чтоб присмотрел. Я присматривал, покуда они тут были, а теперь что? Гонцы ускакали с утра ты видел, как Мирэй послание мне вручила. Медлить с этим права не имею. Ты все понял, Андрей, я понятно рассказал? Трувим с тревогой уставился Малову в глаза. Тот взгляда не отвел. Может, смотаться в этот долбаный поселок нынче отрядом да вычистить этих п Что-то можешь посоветовать?
А сопроводить ребенка?
Это первое, что пришло в голову. Успеем догнать, а толку? Если это те, из Поселка? И сколько их будет? Могу, конечно, и весь отряд отправить. Но разве мы знаем, что там могут эти маги недоделанные? Так уж лучше их прямо на месте попытаться прибить.
Тогда могу, конечно, посоветовать, Трувим, вздохнул Андрей. Не знаю, как ты к этому совету отнесешься, но могу. Понял я даже маленько больше, чем ты сказал. Недавно кое-кто сообщил мне лишнего какая от меня безумного опасность? Понимаешь, командир, красные церковники, заметь, не все маги, а именно церковники ищут для себя пополнение, детей, у которых есть способности, которые нужно раскручивать. Я-то подумал, ну ищут и ищут, что тут такого воины, кузнецы, травники, пахари все ищут себе помощников и замену по способностям. Ищут и учат, ничего не скрывая и не таясь. А тут вон как! Значит, делают с этими детьми что-то тайное и непотребное, чего никто знать не должен.
Трувим во время этого монолога наливался кровью. Вскочил.
Едем! Андрей, ты, как сможешь, а мы едем. Нельзя такое прощать!
Сядь, командир! Андрей ухватил его за руку. Чуть погоди, я не договорил.
Трувим резко дернул головой, вытер рукавом пот со лба, сел.
Девчонку надо спасти однозначно. И я помогу. Сам поехать не смогу, но помогу Трувим на глазах успокаивался крепкий мужик, не впервые отмечено! Надо с этого момента думать, как всю проблему ликвидировать, поотрубать церковникам вообще всякое желание этим заниматься. Хотя бы в провинции. Чего уставился-то? Вот вырежешь ты нынче всех красных в Поселке, завтра епископ этот опыт учтет, найдет не тридцать, а триста бандитов, разместит в других местах, сообщения пойдут не с гонцами, а птицами, к примеру, просто амулетами Лучше станет? Можно Кленореля пришибить, так на его исследованиях лечебница и держится. Не стань его всех лекарок разгонят к Серому, епископ, что ль, о народе печется? Они, в смысле Кленорель и магини, вообще-то, знают, зачем гонцов отправляют? Сообщили, как приказано, и всё. Так им и стали церковники свои тайны рассказывать! Чего-то другое надо выдумывать, и не знаю, сколько на это времени нужно. А пока, чтобы думать не мешали, надо сделать так, чтобы ликвидацию нападавших на детей никто с вами не связывал, понял? Не мне тебя учить, как это делается. Пусть пополняют тот отряд в три десятка в связи с естественной убылью, но ничего не меняют в целом. Нам проще планы прикидывать будет, иначе можно всё забыть и по-прежнему детей терять. Да что я тебе рассказываю, командир? Сам понимаешь. Пошли, кое-что дам для ликвидации красных магов. Да, девчонку эту надо сразу спрятать, чтобы ни одна зараза не докопалась. Так и передай приятелю своему. И про других тоже, если будут. А вообще, сделаем свою цепочку: отправка гонца, выяснение, где живет ребенок, по какой дороге поедет, засада на напавших. Можно и заранее узнавать, когда ребенка повезут, чтобы свой десяток раньше зачем-нибудь в другую сторону отсылать для отвода глаз. Как узнавать о сроке, придумаю.