Зайдя с Трувимом в свою комнатку, Андрей вытащил два кинжала. Кстати отчего он для своих целей в качестве накопителей использует только кинжалы? Нет, это правильно внимание к оружию не привлекается. Но есть ведь те же шары у Мирэй, к примеру. Тоже удобно.
Трувим, теперь я надеюсь на твоё полное молчание. Ты поверил мне, я тебе. Думаю, не в последний раз. Ради сотни небес, не спрашивай, откуда у меня эти вещи, спокойней будешь спать. Они помогут с магами разобраться очень быстро. А те, небось, и против амулетов тренированы. Но против этого вряд ли!
Трувим с восторгом разглядывал, оглаживал изящные клинки. Малов выдал, естественно, мужской вариант кинжалов и по размеру, и по весу.
Что это, Андрей? Вот кромка лезвия Медилен, говоришь? Да я за всю жизнь только слышал, что бывает такое. Кстати, опасно подобую штуку иметь: медиленовые вещи находят только в кругах явлений, и специальным королевским указом их необходимо сдавать в казну. Нарушителя, или имеющего такую вещь, ждет только смерть, не менее. В соседнем королевстве, правда, попроще к этому относятся. А что за камни в рукояти? Тоже не встречал.
Вот эти камни для вас на сегодня главное. Именно они активируют медилен на защиту и нападение. Смотри, надавил на синий никакая магия не пробьется, красный убьет любого мага, хотя это надо проверить. Вот и проверите. Белый это для захвата энергии, он сам работает. Всё понял? Лучше бы ты с этим делом сам ехал, не стоит лишних посвящать, даже и своих. Пока хотя бы. Второй доверишь самому своему кого лучше знаешь. Да, забыл, с лезвиями-то поосторожней, Андрей достал старый вчерашний нож, порезал его на мелкие кусочки своим кинжалом, у Трувима глаза выкатились. Получится у вас всё, как надо, подарю кинжалы, обещаю. А медилен замаскируем. Всё теперь, давай, удачи!
Трувим молча кивнул, не сводя глаз с оружия, убрал клинки в ножны и собрался, было, уходить. Но вспомнил про «текучку» и сказал, что сейчас соберет отряд по поводу банкета, а на дело выйдут после в ночь, чтобы лишних разговоров в поселке не было.
Вместе и пошли. Парни собрались быстро.
Значит так, начал короткий инструктаж Трувим. Десятку Марка быть готовому к ночному выходу. Куда, зачем, сообщу позже, я тоже иду. Но сначала про обещанное Андреем веселье. Причем, как я понял, и девушки, наши магини неприступные, тоже будут как на героя-то не посмотреть! Несколько серьезных предупреждений, считайте, приказов. Рольф, Маршен, Остер вам, как обычно, обеспечить материальную сторону. Продукты должны быть только свежими. Вино Скажете этому прохиндею-трактирщику, что, если он повторит позапрошлую шутку с кислятиной, то либо придется поселку искать нового трактирщика, либо строить новый трактир.
Кстати в первую ночь знакомства Андрей обратил внимание на одного из здоровенных бойцов Керка: тот оставался трезвым, несмотря на употребляемый напиток. После вопроса все наперебой объяснили, что вот такой Керк неудачник не берет его вино, сколько б не принял. Керк добавил, что это наследственное, вот в Мирненском порту пробовал он морской напиток, тот да, пробивал дедовский дар, но производство такого эликсира монополия морских винокуров, которая веками не была нарушена, и секреты изготовления этого чуда не разгаданы. Керк чуть было в моряки не подался, однако морская болезнь! И тут невезуха. Так и мучается наемник. На другой день Малов отправил страдальца в поселок за прокисшим дешевым вином, а сам с кузнецом мужем Марвины соорудил из подручных материалов перегонный небольшой аппаратик. В сумерки Керк вполне освоил новую профессию, надегустировался, оценил как «лучше, чем в Мирне!», назвал продукт «напитком Андрея» и поклялся хранить тайну производства крепче, чем моряки. Кузнец Архен был во всем с Керком согласным и даже сообщил, что на вино и смотреть не будет отныне: «Если уж все равно сковородкой от Марвины получать, так за достойное удовольствие!»
Шиман, вспоминай до вечера все нематерные слова, не дай Серый, услышу хоть одно твое пиратское выражение! Керк, ты, как самый неподдающийся действию вина, я сочувствую тебе! смотришь внимательно за всеми в смысле нормальности. Вот пусть только кто позволит себе вольности в адрес дам! Последнее: всем в баню, одежду и прически привести в порядок, женщины это вам не волколаки, с ними сложнее, по опыту знаю! Разошлись!
Итак, все в баню, Малов к Марвине.
Они с мужем и дюжиной ребятишек, среди которых, правда, из мужского пола был только один пацан лет десяти, занимали небольшую избушку в деревеньке, приткнувшейся с восточной стороны ограды. Муж Марвины Архен был, к счастью, дома. Впрочем, расположение кузни было известно, отыскать его нетрудно было бы.
Крылечко-то три ступеньки, да площадка с навесом полтора на полтора. Правда, всё еще до потопа устроено: доски прогнили, а одна так вовсе подломилась, видно, из-за неё и доставалось кузнецу. Хорошо, что Архен, как и все деревенские, оказался мужиком запасливым: в сарайке обнаружилось, в основном, конечно, металлическое хламье, но и доски, и брусья, и столярно-плотницкий инструмент имелись в наличии. Пока ребятня с Археном во главе уронили и разобрали на дрова старое крыльцо, Андрей выпилил и выстрогал весь набор вплоть до навеса и перилец. И увеличил длину крыльца раза в два: пусть типа веранды будет! Потом с малой силовой поддержкой семейства просто приладил на место делов-то на час!
Когда Архен заикнулся насчет материальной благодарности, Малов чуть было не отправил его куда полагается, а потом опомнился: кузнец же перед ним! Потому скоренько прямо на отрезке доски нацарапал шаблон метательного ножа, и попросил изготовить дюжины две. Арсен мимоходом глянул, сообщил, что эта работа для криворукого ученика помощника подмастерья, посетовал, что не работает с оплеткой рукоятей. Слегка удивился, что таковое не требуется, а наоборот, рукояти должны быть тщательно отшлифованы. Да еще признался, что, если бы заказчик подошел вчера, то послал бы его уже он с этими уродцами. Но как наслышан про вчерашнюю ночь, да видел сегодня потуги стражников («цельный день ножики швыряли, что дети малые, под матерщину Марка!»), то заказ исполнит завтра же. На том и поладили.
Успел в трапезную точно к обеду. Марвина уже шмыгала глазенками вокруг.
Где пропадал-то, воин, на всю округу знаменитый? От женщин прятался? поинтересовалась ехидно. А еще ведь и крыльцо обещался посмотреть
Да не ворчи уже, сводня местного разлива! чмокнул плотник главную повариху в щечку. Посмотрел уже твое крыльцо, иди работу принимай, да в гости зови: не обмоешь, развалится.
Ой, успел он! Всё шутишь, небось Давай, садись обедать, плотник!
После обеда нашел Миху. Узнал у него, во-первых, имеет ли право сам выходить за территорию лечебницы, в лес, например, за грибами? На что получил ответ, что это решает Кленорель и наверняка разрешит, какой-то маячок присобачит, чтоб, значит, не потерялся
Во-вторых, попросил найти хоть какую карту местности, что тот, к удивлению, сделал без труда.
Карта Южной провинции Королевства Северных Островов попалась подробная. Север юг обозначены, города, другие поселения, дороги, географические объекты Видимо, даже масштаб какой-то присутствовал, хотя указаний на это не имелось. Зато административные структуры, владения были нарисованы с границами. Беглый просмотр сразу вывел на баронство Колерон довольно большой участок территории на юго-востоке от лечебницы (лечебница была обозначена, как «Красная лечебница»). Карта подтвердила, что и лечебница, и даже Волчанка располагаются на его территории. Баронство было пограничным, размещалось на берегу той же реки, у которой случилась драка с нечистью. Река называлась Сильная. Пусть так. Пока достаточно.
Наверное, такого веселого банкета, праздника, ужина, пьянки лечебница сроду не видела. Бойцы сначала онемели, увидев небольшой дамский цветник, но девчонки быстренько сориентировались, обнаружив в разных местах за столом свободные пространства.
Никаких церемоний: магини восьмым, или какое там у них? чувством определили для себя лучшие варианты, все оказались рядом с десятниками. А, собственно, чего это Малов решил, что «определение» только что состоялось? Они, хоть и не общались тесно, но живут-то рядом, перемигивались, небось, неоднократно. А, может, и не только перемигивались. В общем-то, понятно: командиры у Трувима не мышки серые, однако выбор дам Андрея даже несколько позабавил. Ну, как, скажите, Клара слегка пухленькая, «домашняя» такая, заботливая тихоня оказалась в компании суровых бородатых парней, где десятник как раз неисправимый матерщинник Шиман? Она уже ухаживала за всеми «своими ребятами», что смущенно хмурились, но от доброй улыбки и появлявшейся, словно ниоткуда, еды просто таяли. Или Забель подвижная, как ртуть, миниатюрная брюнетка присела рядом с Керком суровым, несколько сумрачным великаном? Леванта просто молчаливая серьезная целительница с внимательными серыми глазами составила пару Вартону, весельчаку, балагуру и забияке, а рыжая веселая болтушка Эльза присоединилась к Мартину рассудительному «стратегу», который без обоснований не принимал ни одного предложения, даже от Трувима
Рядом с собой Андрей с Трувимом усадили кормилицу Марвину.
Малов заставил её и мужа привести сюда, а он, между прочим, даже ножи успел сделать и с собой их притащил! Марвина перед началом праздника умудрилась еще громогласно пожаловаться Трувиму и подошедшим девушкам на «эту бестолочь, у которой нельзя понять, когда он говорит правду, а также не умеет торговаться, то есть назначить приличную цену за свою работу. Представьте себе, заказал мужу какие-то железные железяки, а крыльцо сделал так, что деревенский плотник только рот разевал, да молча доски гладил. Это Беран-то наш, который голосит, не уставая, по любому случаю!».
Освоились все очень быстро, вокруг магинь завязались отнюдь не тихие беседы. Трувим постучал кулаком по столу. Шиман тут же начал закатывать глаза, прикладывать руки к груди, умоляюще глядя на Трувима это он слова просил. Клара тихо улыбалась.
Шиман, не пришло твоё время, не рискуй, не зли меня! у того печально опустились усы, Клара успокаивающе погладила его по лохматой шевелюре. Мы знаем, по какому поводу собрались, тут нужны не пиратские возгласы, а достойные благородной публики выражения. Вартон, давай, красуйся!
Девочки, эти «благородные» магини, хоть и не такие, как Встречается тут одна В общем, прислушивались они к словам, вовсе не присущим «простолюдинам», с неким недоверием.
Глубокоуважаемые дамы и господа наемники! начал Вартон в манере великосветских приемов. А ведь был на таковых наверняка. Позвольте поблагодарить всех, кто нашел возможность присутствовать на нашей пьян э вечеринке, организованной по инициативе Андрея истребителя волколаков. Я не оговорился именно такое звание он имеет отныне на широких дорогах и трактах нашей провинции! А также во всех её кабаках. Кстати, дорогие дамы!
Дамы млели от речи немыслимой гладкости.
Наш мужской состав, полный необычайного почтения к вам, просит позволения общаться сегодня просто по именам, без церемоний. Нет ли у вас возражений? Благодарю и продолжаю. Так вот, не далее, как ныне в полдень, посещая кхм поселковый трактир по долгу службы, с глубоким удовлетворением услышал историю о ночном бое наемников с волколаками в известном всему миру поселке Волчанка. Главным героем славной битвы оказался никому доселе неизвестный витязь Андрей, одной левой уложивший пару сотен злобных врагов. Свидетелем тому вся Волчанка, подтвердить могут даже несмышленые дети и лошади. И на Андрея, истребителя волколаков, также можно полюбоваться всякому, кто решиться предстать пред очи грозного героя. Я, надеюсь, дамы и господа, что не очень утомил вас своей речью, но таковое событие заслуживает не только речей, но даже и баллад. И, насколько я уведомлен, баллады ныне будут!
Вартон почему-то глянул в стону компании Шимана, бородачи дружно закивали. Интересно
Даже только за это стоит напи э поднять кубки. Но это лишь один подвиг, который сумел совершить витязь Андрей. К нашему величайшему удовольствию и изумлению, он сегодня же сподобился прославиться еще раз! Вартон с превосходством оглядел недоуменно загалдевшую публику. Позвольте обратить ваше внимание на то, что сегодня впервые, повторяю, впервые в истории Красной лечебницы за одним столом встретились господа наемники и прекрасные дамы-целительницы!
Тут уж публика не выдержала и разразилась радостными воплями.
Никто, надеюсь, не сомневается, и благородные дамы в том числе, что это небывалое явление произошло благодаря умелым действиям, речам и необычайной привлекательности того же Андрея! Я утомился, дамы и господа. Предлагаю поднять кубки
За дам! всё-таки вставил свои пять копеек Шиман. Все грохнули. Да, за дам! За Клару, Забель, Леванту, Эльзу, Марвину
Шиман запнулся, вглядываясь куда-то в сторону дверей.
И Мирэй!
Андрей тут же обернулся, получил толчок в бок от сидевшей слева Марвины. А он что, совсем уж без понятия? Поднялся, увидел, что Мирэй как-то неуверенно направляется в их сторону. Подал руку, помог угнездиться между ним и Трувимом, протянул кубок. За столом уже шумели, обсуждая глубокомысленную речь Вартона. Да уж, парни не только мечом могут!
Рад, что вы пришли, госпожа Мирэй, честно! улыбнулся Малов, касаясь её кубка своим. Без вас наш цветник не полон.
Спасибо! Признаюсь, я чуть задержалась в нерешительности у входа, так понимаю, что здесь уже можно на «ты» и по именам? Я не против.
Вот и правильно! вступил Трувим. Давай-ка, за Андрея, Мирэй! По полному за истребителя волколаков!
Нет-нет уж! воспротивился «истребитель». Вы же видели, с каким восторгом воспринято предложение Шимана: за дам! За тебя, Мирэй, Марвина, за тебя, кормилица!
Шутки, приколы, порой и на грани приличия такой была атмосфера первой встречи «без галстуков». Больше всех радовалась Марвина. Она просто облокотилась на Андрея, несмотря на слегка осуждающие взгляды Мирэй, и минут пять молча с улыбкой наблюдала за происходящим. Потом сообщила, и далеко не шепотом, что о таком сборище мечтала давным-давно, и ей уже даже петь хочется.
О! встрепенулся Трувим. О чём забыли-то совсем. Тихо всем! Шиман, верно ли, что твои парни обещали балладу, где она?
Два бородача кивнули и достали из-за спин нечто, напоминающее гусли, что ли? Или бандуры это? В общем, полуарфа-полугитара на коленях. Малов-попаданец пусть и стал большим специалистом в музыке, но не в инструментах же всех миров! Хотя и с этими можно разобраться, когда надо будет. Еще не вечер!
Кто это? тихо спросила Мирэй у Трувима, и, пока парни настраивались, тот быстренько объяснил.
Все пятеро бородачей крестьяне и рыбаки из дальних северных деревень метрополии. Год назад всем обществом отправлены на заработки жизнь у них там сурова и бедна. Они и не скрывают, что им нужно. Никто их за это не осуждает у каждого здесь свои проблемы. Честны неимоверно и также верны слову. Друг за друга и за любого в отряде готовы на всё, не раз проверено. А баллады Есть там такая традиция. Каждый воин может спеть о подвигах. И правильно: просто рассказывать порой скучно бывает. А ты, Андрей, сейчас постарайся быть серьезным, тут ненароком и обидеть можно тот кивнул.
Аккомпанемент, нужно сказать, был профессиональным. И что, что под эту музыку можно спеть множество баллад? Зато тревога, напряженное ожидание, печаль от потерь, шум битвы, радость победы, горечь разлуки и еще множество эмоций читалось без труда. А по тексту. Примерно так.
«В далеком предгорном селении Волчанка веками жили и трудились мирные крестьяне, тяжелым трудом добывая себе пропитание. Беда пришло нежданно: из-под гор, из тьмы и мрака, явились оборотни-волколаки, жаждущие человеческих жертв. В жестоких набегах на деревню они убивали мужчин, уводили женщин и скот, забирали с собой детей. Люди сопротивлялись, как могли, но волколаков было тьма, силы иссякали. Собрались уже было оставшиеся в живых покинуть насиженное и обжитое место, уйти, куда глаза глядят Но волей добрых духов явился в эти земли витязь Андрей. Был он высок ростом и ясен ликом, в руках его сверкали алые мечи и белые молнии. Встал он перед входом в подгорный мир и громким гласом вызвал волколаков на битву. С диким воем кинулась на витязя неисчислимая темная рать день и ночь, день и ночь пять полных дней бились они, пока не пал бездыханным последний из оборотней. Но и витязь поник под плакучей березой был он весь изранен, и кровью своей орошал спасенную землю. Безутешные жители, как могли, пытались помочь витязю ничего не получалось. На рассвете завели они прощальный хоровод вокруг березы, умоляя духов спасти витязя. И явились пять прекрасных фей, что жили далеко, но услышали отчаянный зов людей. И излечили они Андрея-витязя и полюбили его (Может, наоборот, было: сначала полюбили Неважно). И поклонился витязь феям, людям и солнцу, и отправился вновь искать и искоренять супостата. И славили его вослед люди, и прощально махали феи шарфиками».
Не точно, конечно, но близко к тексту. И кто бы шутил и усмехался? Марвина да и Клара с Левантой слезы вытирали, мужчины задумчиво тянулись к кубкам.