Спросите лучше, кто об этом не знает, хмыкнул я. А я всё же машиностроитель, хоть и новичок в вашей компании.
Вы собираетесь участвовать?
Собираюсь, утвердительно кивнул я.
Да, теперь уже собираюсь. На днях от князя мне настоятельно посоветовали подать заявку на этот конкурс. Я так удивился, что до меня не сразу дошёл смысл такого поразительного поворота. Зато когда я немного подумал, идея оказалась простой и очевидноймою заявку демонстративно провалят, и таким образом князь покажет всем, что я вовсе не его любимчик, а просто один из многих, которому немного повезло, но дальше так везти уже не будет. В общем-то, это и в моих интересахзавистники мне ни к чему, их и так уже образовалось слишком много.
Я собирался предложить вам подать совместную заявку.
Зачем это вам? поразился я. Ваши шансы получить этот контракт весьма высоки, а моё участие сведёт их на нет.
На самом деле совершенно понятно, зачем это емуздесь вполне прозрачный расчёт на мои хорошие отношения с князем, а особенно на мою широко известную дружбу с Драганой, которая, вот же удивительное совпадение, будет председателем конкурсной комиссии.
Почему вы так думаете? не понял Богдан.
Потому что если я вдруг выиграю, то это окончательно укрепит общественное мнение в разных нежелательных фантазиях. Ни мне, ни князю это не нужно. Да даже без этого моя позиция не особо сильная пока новичок в машиностроении, и доверия ко мне мало.
Тогда зачем вы собираетесь участвовать? спросил окончательно сбитый с толку Воцкий.
Чтобы заявить о себе, сообщил я, в общем-то, довольно очевидную вещь. Если я не буду участвовать в значимых событиях отрасли, я так и останусь непонятным чужаком.
Что, кстати, является чистой правдой, просто немного не всей правдой. Да и участвовать совместно я мог бы вполне результативно, например, в качестве теневого партнёра, что я и собираюсь проделать вместе с Буткусом. Просто Буткус мне в данный момент нужней, так что извини, Богдан.
Я вежливо попрощался и покинул глубоко задумавшегося Воцкова. Интересно, он единственный, кому пришла в голову гениальная идея использовать меня, или же мне придётся повторять эту историю всем и каждому?
Я немного погулял по залу, ни с кем не останавливаясь надолго. В сторонке я разглядел маму с Ленкой, которые довольно оживлённо общались с двумя очень молодо выглядящими дамами. Именно дамамидевушками я бы назвать их не рискнул, потому что одну из них я раньше мельком встречал, и она точно была Высшей. А потом я наткнулся на Драгану, которая очень удачно в этот момент оказалась свободной, и я немедленно её ангажировал. Действительно удачно получилосьпохоже, что к ней было что-то вроде очереди, а я непринуждённо пролез вперёд всех.
Кен, как хорошо, что ты мне подвернулся, обрадовалась Драгана. Постой со мной немного.
Просители замучили? догадался я.
Как взбесились, пожаловалась она. Не знаю, куда деваться. Как только было объявлено, что я стану председателем конкурсной комиссии, меня просто в осаду взяли. Уже подумываю сказать Яромиру, чтобы он назначил кого-нибудь другого.
А чего ты хотела? Учитывая сумму контракта. Вообще-то, я с тобой тоже хотел на эту тему поговорить.
Драгана страдальчески закатила глаза.
И ты туда же! Кен, ты не получишь этот контракт.
Да я знаю, небрежно махнул я рукой. Князь просто хочет громко прокатить меня с заявкой, чтобы все увидели, что он мне не покровительствует. Очень хорошая идея, кстати. Нет, я планирую взять кусок контракта через субподряд. Большой кусок.
И ты сейчас объяснишь мне, что мне это выгодно, потому что я совладелец мастерской, так?
Что за глупости? оскорбился я. Я что, так похож на идиота?
А как ты собрался аргументировать?
Интересами княжества, разумеется.
Драгана захохотала, вытирая слёзы.
Кен, ты просто прелесть, проговорила она сквозь смех. Правильно Яромир как-то заметил, что если бы ты не был аристократом, то обязательно стал бы мошенником. Ты всегда найдёшь веские доводы, почему другим людям необходимо, чтобы ты разбогател.
Вот сейчас обидно было, заметил я. Между прочим, я всегда действую совершенно честно, без всяких хитростей и подтасовок. И всегда подробно объясняю, что я делаю и почему.
Вот это больше всего и удивляет, кивнула Драгана. Каким-то образом интересы всех в округе, да и вообще интересы княжества всегда совпадают с твоими.
Это называется патриотизм, Гана, назидательно сказал я.
Спасибо, что объяснил, теперь буду знать, фыркнула она. Ну ладно, ты меня заинтриговал. Кого ты выставляешь в качестве витрины?
Айдаса Буткуса. Знаешь такого?
Буткуса? Товарища председателя Промышленной палаты? У него же есть проблемы с допуском к военным заказам из-за ограничений гражданского ценза. Ты чтоне мог найти вариант получше?
Для себя я бы, конечно, нашёл вариант получше, но в интересах княжества отдать контракт именно Буткусу. А вопрос с гражданским цензом решается передачей части контракта на субподряд. Буткусу остаётся только часть, для которой нет ограничений ценза.
Довольно небольшая часть.
Ну да, а остальное я субподрядом заберу себе.
Здорово придумал, покивала она. А теперь объясни, почему княжество в этом заинтересовано.
Там много деталей, надо отдельно встретиться и разобрать подробно, возможно, вместе с князем. Но если в двух словахты знаешь, что банки Зепперов попались на многолетней недоплате налогов?
Яромир что-то такое упоминал
Там суть в том, что они использовали фирмы однодневки, зарегистрированные в основном в Ливонии, поэтому на нашей стороны всё было чисто. Ну, скорее, сомнительно, но никаких доказательств. А я через епископа Дерптского получил доступ к ливонской документации, и наши люди раскопали массу интересного. Масштаб недоплат за эти годы порядка трёх миллионов гривен, и это чистая недоплата, без штрафов.
Цифра впечатляет, согласилась Драгана, но при чём тут ты?
Сейчас непонятно что с Зепперами делать, на них завязаны многие контакты с Ливонией. Если начать их всерьёз трясти, можно сильно испортить отношения с соседями. Зепперы могут провернуть изящный финтпросто вывести деньги и обанкротить банки, обвинив княжество. Представь, как это понравится людям в Ливонии.
Продолжай, кивнула явно заинтересованная Драгана.
Так вот, продолжил я, Буткусэто деньги ордена. Отдавая контракт ему, мы налаживаем отношения с магистром, и я договорился, что в ответ они выведут свои счета от Зепперов. С фон Хервартом тоже можно будет решить, тем более, мы с ним уже компаньоны. Из крупных инвесторов остаётся архиепископ Рижский, но с ним проще. Во-первых, это человек уходящего папы, и отношения с ним в любом случае перспективы не имеют, а во-вторых, даже угрозы вывода орденских денег, скорее всего, будет достаточно, чтобы принудить Зепперов к хорошему поведению.
Неплохо ты закрутил, Кен, задумчиво сказала Драгана. Но интересы княжества здесь действительно прослеживаются. Не скажу, что ты меня убедил, но обсудить это подробнее определённо стоит. Давай сделаем такя поговорю с Яромиром, мы все соберёмся, и ты расскажешь нам подробнее.
Хорошо, согласился я. Я подготовлю уже более подробный доклад с планом действий. А кстати, вдруг вспомнил я момент из разговора с Буткусом, ты, случайно, не знаешь, кто такие кананитяне?
Случайно знаю, она посмотрела на меня удивлённо. Это общество святого апостола Симона Кананита[4]. Это люди папы, занимаются продвижением римского христианства, в основном грязными методами. Кананитян у нас, кстати, казнят без суда. Где ты с ними столкнулся?
[4Симон Кананит (что в переводе с арамейского означает «ревнитель»), также известный как Симон Зилотодин из двенадцати апостолов Иисуса Христа. Кананитяне мира Кеннера похожи на иезуитов нашего мира.]
Пока не столкнулся, отрешённо сказал я, пытаясь поймать ускользающую мысль, но может, и столкнусь.
Глава 3
Попахивает у вас, заметила Кира с оттенком брезгливости.
Встречавший её у входа заводоуправления Аксён Белава, управляющий четвёртого механического, виновато развёл руками.
Увы, госпожа, нам остаётся только ждать, когда всё выветрится само собой. До сих пор находим останки вредителей в самых неожиданных местах. Мы пытались найти специалистов по очистке и обеззараживанию, которые избавили бы нас хотя бы от запаха, но никто не взялся.
Печально, печально, рассеянно согласилась Кира. Ну что же, будем ждать, когда выветрится.
Прошу прощения, госпожа, на всякий случай извинился Белава, ваша секретарша предупредила меня о вашем визите, но отказалась сообщить его цель.
Всё верно, кивнула Кира. Нашими правилами строго запрещено обсуждать конфиденциальную информацию по телефону.
Очень разумное правило, заметил Аксён, однако в результате у меня не было возможности подготовиться.
Не беспокойтесь, почтенный, это не будет поставлено вам в вину. Что же касается цели моего визитая здесь для инспекции предприятия в связи с неожиданно открывшимися возможностями. Сейчас я сообщу вам кое-какие конфиденциальные сведения, и мы вместе с вами подумаем, что мы можем сделать, и что для этого нужно. Вы слышали о конкурсе дружины на универсальную гусеничную платформу?
Разумеется, слышал, подтвердил Белава, буквально превратившись в слух. В отрасли это называют контрактом века.
Преувеличивают, конечно, пожала плечами Кира, но контракт и в самом деле немаленький. Так вот, бóльшая его часть должна отойти нам. И сегодня я хочу осмотреть завод и выяснить, насколько он готов к подобной загрузке. А вы в самое ближайшее время также подготовьте доклад, какие мощности предприятия можно высвободить, и какую часть контракта вы в состоянии взять на себя.
Это прекрасная новость, госпожа! с восторгом воскликнул управляющий.
«Ещё бы ты не обрадовался», усмехнувшись про себя, подумала Кира. Стандартный контракт управляющего в семействе Арди подразумевал участие в прибылях, и заказ такого масштаба обещал просто гигантские выплаты.
Помните, почтенный, что это большой секрет, строго предупредила она. Даже князь ещё не знает, что мы собираемся выиграть этот конкурс.
Я всё понимаю, госпожа! заверил её Белава. Он мимолётно нахмурился, пытаясь понять фразу насчёт князя, но в конце концов решил пропустить её мимо ушей. Вы желаете осмотреть завод?
Давайте пройдём по основным цехам, а потом поработаем с бумагами, предложила Кира. Кстати, в каком состоянии сейчас находится завод?
Завод функционирует процентов на восемьдесят, прикинул управляющий, бережно направляя её в сторону ближайшего цеха. Этого хватает для выполнения текущих заказов, ну а для новых заказов надо ускорить восстановление.
Вот и подумаем вместе, что можно сделать с графиком работ, откликнулась она. Нам нужна полная уверенность, что вы справитесь со своим объёмом работ, в противном случае мы перераспределим объёмы в пользу других наших заводов.
Этого не потребуется, госпожа, твёрдо заверил её Аксён. Мы справимся.
Уверена в этом, почтенный, благосклонно кивнула Кира.
Кстати, госпожа, после некоторого колебания заговорил Белава, видя, что начальство в хорошем расположении духа, наши сотрудники попросили меня передать вам просьбу.
Какую просьбу? слегка удивилась та.
Насчёт договоров служения. Те сотрудники, которые не подписали их тогда, хотели бы подписать их сейчас.
Ах, они хотели бы подписать, нахмурилась Кира, и управляющий обругал себя, почувствовав, что её настроение резко изменилось. А давайте, почтенный, взглянем на это с точки зрения нашего семейства. Когда мы только пришли сюда и были здесь чужими, нам нужны были люди, на которых мы могли бы опереться. И мы предложили им договоры служения. Неординарный шаг, согласитесьдоговоры служения заключаются далеко не со всеми. И каков был результат? Из пятидесяти с лишним человек договор подписало двенадцать. Двенадцать! Скажу вам откровенно, почтенныйсемейство восприняло это как оскорбление. Да и как иначе это можно было воспринять?
Она пристально посмотрела на Аксёна, и тот невольно поёжился, ещё раз обругав себя, за то, что вообще согласился передать эту просьбу.
Тогда это был чужой завод, и мы надеялись найти среди них людей, которые стали бы для нас надёжной опорой. Безуспешно надеялись, но это уже другой вопрос. Сейчас же вопрос стоит так: зачем это нам? Завод теперь наш, и эти люди уже наши сотрудникитак для чего нам повторно оказывать им эту честь, после того как они плюнули в протянутую руку?
Управляющий уже желал провалиться под землю.
И скажу вам больше, почтенныйсреди отказавшихся было два человека из тех, кому мы бы предложили договоры служения в любом случае, просто по уровню занимаемых должностей. Я говорю о вашем заместителе и о главном технологе. И то, что они отказались этот договор подписать, поднимает вопрос об их лояльности.
Они лояльны, вздохнул Белава.
Вы готовы лично за них поручиться? внимательно посмотрела на него Кира.
Я верю, что они лояльны, но я не готов поставить свою карьеру, и возможно, жизнь, на посторонних людей, мрачно отозвался тот, чувствуя себя загнанным в угол.
Разумная позиция, одобрительно кивнула она. Вот и мы не готовы им доверять. Но раз уж вы уверены в их лояльности, из уважения к вашему мнению я не стану их увольнять не глядя. Я отдам распоряжение проверить их нашей службе безопасности, и именно она будет решать, можем мы им верить или нет. И довольно об этом.
Управляющий мрачно кивнул, подумав, что эти сорок неподписавших, похоже, окончательно погубили свою карьеру, получив в личные дела отметку о нелояльности. И вполне возможно, что переход на другой завод не поможет, потому что отметка перейдёт вместе с ними.
До цеха они шли в молчании. Кира думала о чём-то своём, а у управляющего не было ни малейшего желания опять вылезать с какими-то разговорами после такого фиаско. Заговорил он уже позже, когда они осмотрели длинные ряды тяжёлых бронеходов разной степени готовности, и к Кире вернулось прежнее благосклонное настроение:
У меня есть служебный вопрос, госпожа, который необходимо обсудить с вами.
Слушаю вас, почтенный, поощрительно кивнула она.
Я получил на днях распоряжение готовиться к выводу наших счетов из банкирского товарищества «Ладога». Это действительно необходимо?
А как иначе? удивилась в ответ Кира. Этот банк принадлежит семейству Зепперов, с которым у нас отношения скорее враждебные, и обслуживает он исключительно группировку Греков, для которых мы тоже вовсе не друзья.
Ко мне вчера приезжал их представитель. Они предложили очень хорошие условия, если мы останемся.
С чего бы вдруг они о нас забеспокоились?
Он особо не распространялся, но как я понял, к ним приехал какой-то очень большой начальник с инспекцией, и они там сейчас все ходят на головах. Пытаются убедить его, что дела идут отлично. Наш уход будет для них большим минусом, так что сейчас есть хороший шанс выбить из них действительно уникальные условия.
Большой начальник, говорите? задумалась Кира. Неужели кто-то из Зепперов? Интересно, интересно. Знаете, почтенный, мы, конечно, требуем согласования подобных вопросов, но очень редко вмешиваемся. Обычно мы оставляем это на усмотрение управляющего, вот только этот случай совсем не выглядит обычным. Здесь сильно замешана политика, и даже моих полномочий не хватит, чтобы решить этот вопрос. Его будет решать лично господин. Я доложу ему, а вы пока ожидайте дальнейших распоряжений.
* * *
Сегодня на город обрушилась метель. Ветер завывал в трубах, а за окном почти ничего не было видно из-за стремительно несущихся снежинок. Я заметил силуэт маленького трактора, который не особенно успешно разгребал дорожки, но он очень быстро потерялся в круговерти метели. Я покачал головой и отвернулся от окна.
К счастью, сегодня был выходной, а ехать куда-то развлекаться ни у кого не было ни малейшего желания. Вся наша небольшая семья собралась в сиреневой гостиной у камина. Я смотрел на огонь в камине с задумчивым видом, при этом ни о чём конкретно не думая. Ленка, забравшись с ногами в огромное кресло, что-то лениво чиркала в альбоме для эскизов, ну а мама читала только что вышедший из печати новый дамский роман, наделавший в обществе немало шуму. Наделавший шуму среди дам, конечномужчин он не особенно заинтересовал. Что, разумеется, совсем неудивительноя давно заметил, что дамские романыэто, по сути, романы о мужчинах, причём мужчины в них всё какие-то странноватые. Впрочем, откуда бы мне разбираться в мужчинах? Возможно, с точки зрения женщин, мы такие и есть, странноватые.