Боюсь, что одеколоном истинный запах не скрыть. У тебя свежий аромат. Ты пахнешь цветами, моими любимыми, но давай оставим эти разговоры на потом, сейчас у нас с тобой слишком много дел, девушка смахнула прядь алых волос назад, позволив ей струиться, как потоку воды с уступа водопада, и обратилась к женщине, что всё ещё пребывала в задумчивости. Элен действительно стояла столь угрюмо, сведя уголки бровей у переносицы вниз, весьма основательно обдумывая происходящее. Я сделала свой выбор, госпожа главнокомандующая.
Теперь-то глава службы сделала жест, призвав присутствующих к вниманию. Взгляд обежал всех, кто был в помещении, и задержался на вампирше с той, на кого пал ее заключительный выбор.
Мелания Драйфорд Ты станешь парой для Ирен Цепеш, и вас свяжут узы брака, как и наши два вида. Прошу принять это как данное. Тебя выбрала она, это решение окончательно и бесповоротно, объявила глава командования без каких-либо эмоций. Ее голос звучал ровно и лаконично, как и всегда на выступлениях. Могла ли хоть когда-то эта женщина говорить неуверенно? Наверное, только в детстве. А вот Лана стиснула губы. Еще бы. Жениться с этой барышней, что уже настроила против Главу старейшин. Хороший вариант, как ни посуди. Одно спасает задания. Остается пережить брачную ночь и убежать, а может, даже еще раньше отправиться в путь на помощь вампирам на их территории, а уже после задания и изучения анклава, где, по историческим данным, сгинул самый талантливый маг службы и самая быстрая варг истории. Если уж не получится их найти там, то уж опасности будет по горло и выше головы как минимум на три фунта. Не добиться своего, так уж хоть ей не достаться. Такие перспективы постепенно улучшали настроение Ланы, от чего с губ девушки сорвался вздох облегчения.
Давайте уже эту церемонию. Все в сборе и так. А от меня платья вы все равно не дождетесь, скалясь, насмешливо произнесла девушка, взяв Ирен за руку и встав с ней рядом.
А тебя никто и не заставляет, девушка безразлично пожала плечами, переплетая их пальцы. Рука Ланы казалась ей теплой. Она посмотрела на ту, что теперь должна была вступить с ней в брак. О своем выборе девушка не задумывалась, но точно знала, что из этого всё же должно что-то получится. Своё положение тоже очень хорошо понимала, но не показывала этого, чтобы все продолжали представлять ее избалованной и наивной своенравной девчонкой.
Вот и славно, тем же тоном ответила Лана. Что ж, долгие перечитывания церемонии вампиров были не тем, чем могла наслаждаться Лана, зато традиции варгов на сей счет проще. Однако пришлось действовать по правилам. Когда потребовалось, варг рассекла ладонь, позволив красной, яркой жидкости выступить из раны, в свою очередь вампирша прокусила ладонь, позволив вязкой крови показаться наружу. Еще миг, и руки девушек скрепились, как при рукопожатии, а кровь обеих смешалась. Небольшая частичка варга внутри Ирен, небольшая часть вампирши в Лане. Драйфорд поежилась от идеи, что может появиться желание пить кровь, быстро отбросив такую сумбурную идею. Девушка отвела взгляд в сторону.
Клянусь быть верной тебе, не оставлять тебя ни в здравии, ни в болезни, чтить род твой и предков твоих, соблюдать традиции предков наших и быть достойной супругой тебе,
проскрежетала с трудом варг, опустив взгляд голубых глаз. Видеть то, как реагирует вампирша, не было никаких сил, никакого желания. В свою очередь вампирша с заметной улыбкой сделала еще шаг к зверюге, раз в коем веке эта хищница вела себя смиренно.
Клянусь быть верной тебе, любить тебя вечно, не оставлять тебя ни в здравии, ни в болезни, чтить род твой и предков твоих, мириться с традициями предков наших и быть достойной супругой тебе, отозвалась довольно Ирен, от чего вновь Лана поежилась.
Слишком сильно в голосе выражались эмоции девушки, слишком самодовольной она была в этот миг. Но все же худшее позади или нет? Девушка подняла взгляд на алые глаза девушки, что стояла впереди. Это ведь та, с кем Лана теперь связана, более того кровь той уже текла по венам, как и у нее ее собственная. И, вспомнив пару загвоздок, варг заметно улыбнулась. Ну, что ж, настал ответственный момент, и Лана, повернувшись к Ирен лицом, шепнула ей насмешливым тоном:
Не обзаведись привязанностью со второго раза.
Именно. Второго. Первый поцелуй уже был, и девушка, не дожидаясь, поцеловала в губы вампиршу, рукой обняв ее за талию, хулиганисто проникая язычком внутрь. А кто будет сопротивляться варгу, если любой физический контакт с ним одно блаженство? Но все же у варгов есть проблема, и о ней стоило знать вампирше. Возможно, Ирен и сказал ее родитель, а может, тактично умолчал, оставив все испытанию ее воли.
Глупости, также тихо ответила ей девушка и чуть сжала ткань её рубашки. Она прикрыла глаза, наслаждаясь близостью с варгом. Это были незабываемые минуты. Чувства контрастировали между собой: желание поддаться столь прекрасным ощущениям и держать себя под контролем. Второе давалось с большим трудом. Ирен не могла отстраниться от губ Ланы, отвечая на движение её язычка. А Лана, напротив, похоже забавлялась поведению вампирши, желанию сдержаться. И правила временем, растягивая удовольствие минутами страсти и чувственности, пока все же не отстранилась. Собственные губы девушки приобрели более яркий оттенок, но это не шибко волновало варга. Она уже сполна насладилась реакциями вампирши, и, раз церемония подходила к концу, Лана собиралась уйти.
Лана Цепеш, по твоему заданию информация тебя будет ждать дома. Изучи ее как следует перед выступлением, попросила ее глава. А девушка даже зависла на пару мгновений. Вот оно упущение, которое застало врасплох девушку и задело гордость.
«Черт, они серьезно забрали мою фамилию ради этого фарса?! Что, союз, в котором раньше говорили мне, что выбирается муж, подразумевал это?!» заметно напрягшись, не могла смириться Лана, едва скрывая поток гнева и негодования. Вампирша на мгновение забылась и потянулась к её губами, но после помотала головой и перевела взгляд в сторону. Уста словно горели, а мысли уносили её далеко за пределы этого места, но вот слова женщины заставили её вернуться обратно к наблюдению лица Ланы.
Она останется дома эту неделю. Слишком жестоко с вашей стороны разлучать нас!
требовательно воскликнула вампирша, будто могла что-то изменить. Ох уж эта слепая детская наивность! Теперь они обе были подданными двух государств, а значит, Цепеш теперь имела не столь уж большое влияние. На уровне Ланы, нет, даже ниже, потому что она всего лишь жена подопечной службы. Ирен подошла к девушке и подняла на неё немного грустный взгляд. Или же ты не хочешь побыть рядом со мной хотя бы немножко?
девушка вцепилась в руку варга с такой силой, что у Ланы подернулась бровь.
«Да что с этой вампиршей такое?! Что, Лана, дошутилась? Или она серьезно уже привязалась со второго поцелуя? негодовала варг мысленно, стараясь не показывать внешне последствий поступков жены. Взгляд отвели в сторону от вампирюги. Чертов ребенок, чью игрушку хотят отнять, самый опасный ребенок, тем более, если он вампир. Что от нее придется ожидать потом, если ее условие не будет выполнено? Обжигать полезет? Или сразу кусать?»
Приказ главы есть приказ, отозвалась Лана, не сильно поморщившись, будто чем-то резали слух. А по страдальческому выражению миловидного личика, ощущения были точно не из приятных. Черт, если мне вернут мою родовую фамилию, я хоть две недели пробуду до задания, однако это помощь вашим отрядам, вампирским Так что не знаю положение дел! отозвалась Лана, хмурясь и сердясь, от чего вид был звериный, и скоро бешенство могло показаться во всей красе через разрушения. Варг редко воздерживаться может от подобного выплеска эмоций.
Хорошо, учитывая пожелания брачующихся сторон, срок отбытия на задание Ланы Цепеш может быть изменен. Дальнейшие подробности будут изложены в письменном виде. Давайте поприветствуем начало нашего союза! устало произнесла глава службы, от чего варг тут же впилась голубыми глазами в темную фигуру на возвышение.
«Простите, что? Элен пошла так легко на встречу дальней родственницы? Какого черта?! Элен, ты обещала мне совсем другое этим утром! Неужели твои руки связаны настолько Советом Старейшин и Властью Императора?!» негодовала мысленно Лана, смертельно побледнев, в то же время на щеках выступил болезненный румянец, что так странно, но и так прелестно смотрелся на чертах, в которых читалось отчаяние, ярость, гнев, опустошенность. Сколько же всего может выразить эта зверюга в один миг? Насколько низко можно опустить ее разум, не сломав? Ирен отошла от неё и вздохнула, надо было отвлечься. Тем более, что такие размышления едва ли могли помочь нынешним их взаимоотношениям. Варг так глотала воздух губами, что можно было подумать, что сейчас же рухнет замертво.
Пошли. Мы добились всего, что желали. Покажи мне мой новый дом, требовательно отозвалась вампирша, но ответа не прозвучало и через минуту. Глаза зверюги следили хищно за главой, которая пребывала в странном таинственном контакте глаз с той. Если бы не знания о варгах, то Ирен бы решила уже, что они умеют так общаться между собой. Но вот Элен удалилась прочь, а терпение вампирши лопнуло. Девушка дернула рукой за рукав стоящую рядом светловолосую, надув губы. Я сказала, что хочу домой. Пошли.
И снова в ответ был только урывком кивок.
«Куда делись все манеры Ланы, когда она изображала так качественно Шель? Она ведь могла быть милой, но почему же вела себя так отвратительно? задавалась вопросом Ирен, сопровождаемая зверюгой, что держалась понуро, будто избитый волк, не успевший зализать свои раны. И это давящее молчание. Почему теперь она не желала говорить? Что, так сложно рассказать о поместье, куда они пойдут? Так сложно хоть разок улыбнуться, а не вести себя так, будто только что ее отправили в ссылку? Это всего лишь брак!»
Девушки покинули Цитадель, а вместе с тем перешли на тихую полупустую улочку. Шаг Ланы был вялым, но все-таки варг вела супругу домой. Голова не желала нормально соображать, чтобы с собой не делала Лана.
«Две недели. Две недели. Дарговские две недели! Да за них умереть можно! Это уже не только супружеская ночь и побыть еще сутки, чтобы убежать на задание. Здесь можно было сразу брать веревку и мыло. Веревку и мыло. Черт, Лана, ты сражалась столько времени для того, чтобы так кончить?! Соберись» увы, даже ругать саму себя у варга получалось вяло. Хотелось тихо и протяжно выть, а может, заскулить, чтобы хоть кто-то пожалел и дал время прийти в себя. Или чтобы хоть кто-то сказал, что все это кошмарный сон, и что скоро она проснется. Проснется, пойдет на задание и выбьет из кого-нибудь дурь на благо Империи. Почему же никто не желает сказать о том, что это какое-то дурацкое недоразумение? Но дорога сменилась, впереди уже виднелась каменная ограда, аккуратно выложенная и добротно выполненная, а вместе с тем и ворота с калиткой. Дом. Дом Драйфордов. Лана втянула воздух, здесь пахло кустами терновника. Они росли прямо около ограды, на случай особенно желающих попасть внутрь не через ворота. Лана тихо вздохнула, подав печально свой мелодичный голос:
Мы почти пришли.
Вампирша отвлеклась от своих мыслей, повернувшись в сторону нынешнего жилища. По сравнению с ее поместьем это место было маловато и не столь роскошно, хотя и к подобному она уже привыкла. Ирен сделала непонятный жест рукой:
Два дня, не более, раз тебе не нравится мое общество, а фамилию тебе вернут. Слишком много шума поднимешь иначе, и мы сами же себя загоним в могилу, вампирша медленным шагом направилась к своему временному жилищу, но остановилась ненадолго и глянула на ту, что теперь делила с ней жизнь и прочие её радости с горестями, хотя это всего лишь видимость. Долго ты там стоять будешь? Ирен начала капризничать, настроение ей все же подпортили.
Два дня? уточнила Лана, сделав непонимающий вид.
Вот же зверюга, все улавливает, но делает вид невинной овечки. И все же родное гнездо радовало Лану. Если с фамилией девушка с тяжестью могла бы расстаться, то полностью потерять возможность возвращаться сюда вряд ли. И тут заметно шаг девушки стал быстрее. Вперед Ирен пошли к воротам поместья, а там и родовому зданию. Для Империи это была добротная работа, выполненная мастерами. Что подтверждает и факт того, сколько уже стоит дом. Оформление, конечно, было непривычным для вампира. Готика отсутствует, яркие тона и тональности цветов, картины, вместо гробов добротные мягкие постели. И варга явно не затащишь в гроб. Одним словом, привыкать придется ко многому. Когда девушки прошли вперед, их встретила служанка Айри, однако внимание Ланы приковала другая девушка, которая столь радостно встретила ее возвращение, что заключила в объятия. Пепельноволосая с изумрудными глазами. Если размышлять трезво, то станет ясно, что в истинном облике Ланы девушки очень похожи, однако станут ли об этом думать, когда тут кружат барышню, слетевшую с лестницы в пылу эмоций?!
Ирен наблюдала на Ланой, стараясь делать это так, чтобы ее не заметили. В гробу она не спала, что было очень странно. Вампирша любила свою мягкую кроватку и плюшевого мишку, которого и сюда с собой привезла. Каждый раз она осматривала это место с удивлением и восхищением. Столько красок раньше не видела, хотя ей это не очень-то и нравилось. Из раздумий обо всем происходящем ее вывели радостные возгласы, объятия и прочие нежности. Левая бровь поползла вверх в удивлении, но после внутри вспыхнула ревность. Все же к ней она не проявляла столько эмоций, сколько к этой девушке. Это ее начинало злить, но самообладание взяло верх над всем этим, и она сделала вид, что ей все равно.
Айри, я устала, сегодня ужинать не буду, вокруг вампирши всё больше росла негативная энергия.
Как же я рада, что ты снова здесь! прощебетала беловолосая девушка, находящаяся до сих пор в крепких, пылких объятиях. Теперь, уже когда послышался ворчливый голос вампирши, Лана опомнилась и опустила девушку на землю, все еще улыбаясь. Уж очень похожи их улыбки, правда, у второй, что пониже, она гораздо нежнее.
Извини, что не представила. Это Алиссия, моя сестра. Младшая сестра. С задания мы почти не виделись
Потому что тебя сразу отправляли на новое, подметила обладательница изумрудных глаз, на что ее волосы потревожила рука Ланы.
Ну да. Не считая вчера, мы не виделись где-то полгода. А ты почти не выросла за это время, девушки стали шутить, но в шутках удивительно нельзя было найти и следа агрессии или сарказма, которым была просто пропитана речь Ланы даже при общении с главой. Вампирша обернулась и подошла к супруге, обняв со спины. Она все еще ревновала, но не так сильно, как до прояснения ситуации. Аловолосая голова Ирен показалась, а ее глаза с уловимой неуверенностью посмотрели на Алиссию.
Ирен, приятно познакомиться, вампирша смутилась, застеснялась и вновь спряталась за спиной Ланы. Раньше подобного не случалось, и что происходит с ней, она не понимала.
Ирен моя Кхм В общем, вчерашнее позднее появление связано с ней. И, как ты могла заметить, Алиссия, она вампир, подытожила Лана, не пытаясь иначе как-либо объяснить, кем является девушка, а учитывая первую попытку, то девушка все еще не могла принять такой ход событий. Поведение вампирши, конечно, удивляло. То она гордая, то безразличная, то мстительная, то, вот, даже стеснительная. Хотя показать старейшине, как ее потрепала Лана, она не постеснялась. Странная девушка.
Я здесь пробуду до следующего задания. Как призовут, сразу отправлюсь. Это будут земли вампиров, около анклава Древних, заметила Лана, а ее сестра заметно побледнела.
Только не говори, что
Да. Это тот самый анклав, спокойно ответила Лана, хотя теперь отвела взгляд от сестры. Уж больно красноречиво она переживала.
Ты ведь не отправишься туда? Лана Они! и сестра вновь бросилась к старшей, схватив за руку.
Только задание, не переживай, тихо сказала Лана, не собираясь говорить, как есть, при вампирше. Но увы, мысли Алиссии были красноречивы и теперь внимание варга стоило чем-нибудь переключить. Срочно.
Мы с ней связаны супружескими узами, и теперь твоя сестра приобрела все то, о чем так мечтали остальные девять девушек, но не она. Каждая из них отвратительно пахла, я бы просто не смогла находиться рядом с ними: алчность и властолюбие сильно подпортили их истинный аромат. Как представитель одного из древнейших родов вампиров, я не потерплю подобного,
Ирен показала свою более решительную сторону Алиссии и даже показала вновь свой вздернутый высокомерный носик миру.
Она пробудет здесь ещё два дня, а после отправится на задание, но там тоже долго не задержится. Это всего лишь политический ход. Вампиры, что находятся там, и прочие богатенькие, разжиревшие скупердяи стали перешептываться о том, что их вложения пустая трата денег, времени и жизней. Лана должна будет появиться там, как мой официальный представитель, и поставить точку в данном вопросе. Распри между своими же воинами не приведут ни к чему путному, так что не беспокойся. Теперь, когда я нашла её никому не отдам, в подтверждение своим словам девушка показалась вновь, но уже во весь рост и поклонилась сестре Ланы. Позволишь ли ты позаботиться о ней?