Перед глазами, откликаясь болью в душе, стояла картина распростертые тела джилтреллианских ребят. Но боль и жалость выливались в холодный гнев. Жалостью не оживишь парней и не облегчишь чувства вины за то, что бросил этих оболтусов одних. Но гнев поможет отомстить за джилтреллианских солдат и за надругательство над памятью трех самых почитаемых легионеров Мороса.
Придет время, когда его гнев выйдет наружу. Но пока еще рано. К тому же глиссер доставит его именно туда, куда он стремился на базу клонов, к башне. Именно там разгадки всех загадок Райлина. Лишь получив кое-какие ответы, он что-нибудь предпримет.
Кейлл даже не задумывался о том, что вдруг у него будет возможность действовать. Он попросту считал: для легионера безвыходных положений не существует, пока он жив. Преимуществом было хотя бы то, что командир клонов собрался доставить его на базу живым. А еще то, что никто из вражеской группы не заметил две замаскированные гранаты на ремне.
И, наконец, высоко в небе была маленькая, крылатая напарница, несомненно наблюдавшая за всем происходящим на земле.
Легкая на помине, заговорила Глр:
КЕЙЛЛ, ТЫ ДОЛГО ЕЩЕ СОБИРАЕШЬСЯ СЛЕДОВАТЬ В ЭТОЙ НЕПРИЯТНОЙ КАВАЛЬКАДЕ?
Кейлл быстро отчитался обо всем происшедшем, зная, что Глр передаст Попечителям сведения о клонах. Затем объяснил ей, почему ведет себя так смирно.
МНЕ НЕ ПО ДУШЕ МЫСЛЬ, ЧТО ТЫ ПОПАДЕШЬ В БАШНЮ, проворчала Глр. МОЖЕТ, ТЕБЕ ЛУЧШЕ УДРАТЬ ОТ ЭТОГО КОНВОЯ И УЖЕ САМОМУ РЕШАТЬ, КОГДА ЗАНЯТЬСЯ БАШНЕЙ?
НЕПЛОХО БЫЛО БЫ, отозвался Кейлл, НО МАЛО ШАНСОВ.
СЕЙЧАС Я УВЕЛИЧУ ИХ, весело пообещала Глр.
КАК? спросил озадаченный Кейлл. У НИХ ВОСЕМЬ ПИСТОЛЕТОВ.
ДОРОГОЙ ДРУГ, со смехом ответила Глр. ЕСЛИ Я НЕ РИСКУЮ, ТО ЧТО Я ВООБЩЕ ДЕЛАЮ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ? СМОТРИ И ЖДИ
Голос пропал, и Глр больше не реагировала на настойчивые попытки Кейлла вызвать ее на разговор.
Пытаясь представить себе, что она там задумала, Кейлл забеспокоился. Но одновременно тренированное чувство дисциплины отмело в сторону бесполезное напряжение ума. Глр сказала «жди», он расслабился и сидел спокойно. Но стержнем спокойствия была предельно сконцентрированная готовность, которая могла мгновенно взорваться действием при проблеске первого же шанса на успех.
И шанс появился.
В пасмурном небе по ходу глиссера появилось темное пятнышко. Снизившись, оно превратилось в парящую фигурку Глр.
Клоны сразу заметили ее. Командир отдал приказ, глиссеры замедлили свой бег, а все сидевшие в них задрали головы вверх. Но даже в такой момент стволы пистолетов не отклонились от Кейлла ни на миллиметр.
Кроме командирского.
Что это за штука? донесся голос откуда-то из-за спины Кейлла.
Глр описала круг над ними и отвернула в сторону, подальше от опасности, как и полагается дикому существу.
На Райлине нет крылатых! крикнул командир. Это твое, Рэндор?
Я не в курсе, какая есть живность на Райлине. Не было появились, равнодушно отвечал Кейлл. И одновременно, в уме, крикнул союзнице:
СЛИШКОМ НИЗКО СОБЬЮТ!
МНЕ КАЖЕТСЯ, ЭТА ВСПЫШКА УМСТВЕННОЙ АКТИВНОСТИ В ПУСТОЙ ГОЛОВЕ СВОЕГО РОДА ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, кольнула Глр. Я КАК-НИБУДЬ ЗНАЮ, ЧТО ДЕЛАЮ.
Кейлл сосредоточился, чтобы выразить свою мысль яснее, но его отвлекли. Сердце екнуло, когда неожиданно выстрелил пистолет командира.
Набирая высоту, Глр отчаянно замахала крыльями.
Снимите-ка ее, ребята! приказал командир своим хриплым голосом. Хочу взглянуть на эту штучку!
Вокруг Кейлла загрохотали пистолеты. Не все по крайней мере, три продолжали держать его на мушке. По он вряд ли заметил это, потому что не сводил глаз с Глр.
Пистолеты громыхнули снова. И Кейлл с тоской увидел, что Глр вдруг покачнулась, одно крыло повисло вдоль туловища, второе еще трепыхалось, когда она начала, выписывая спираль, опускаться все ниже и ниже пока не скрылась с глаз за скалистой возвышенностью.
Ага, готова птичка! завопил «Миклас». Давайте-ка, подберем ее. Расходитесь веером она, может быть, еще не сдохла и попытается удрать.
Он кивнул на двух клонов, конвоировавших Кейлла и Такла:
А вы остаетесь караулить Кейлла Рэндора. Смотреть в оба и стрелять, если он шевельнет хоть пальцем.
По жесту командира глиссеры рванулись по расходящимся направлениям.
Но Кейлл почти не обратил на это внимания. Он продолжал вызывать Глр.
Ответивший голос дрожал от волнения и смеха:
ОЧЕНЬ УБЕДИТЕЛЬНО, ПРАВДА?
ТЕБЯ НЕ ЗАЦЕПИЛО? облегченно выдохнул Кейлл.
ЧУТЬ НЕ ПРОДЫРЯВИЛИ КРЫЛО, засмеялась Глр, НО ПАЛЬБА ИЗ ПИСТОЛЕТОВ ВВЕРХ РЕДКО ИМЕЕТ СМЫСЛ.
ГДЕ ТЫ СЕЙЧАС?
ДАЛЕКО ОТ ТОГО МЕСТА, ГДЕ Я ЯКОБЫ УЛЕГЛАСЬ. ИМ ПРИДЕТСЯ ХОРОШЕНЬКО МЕНЯ ПОИСКАТЬ. ЕСЛИ СОБИРАЕШЬСЯ ЧТО-НИБУДЬ ПРЕДПРИНЯТЬ, НАДОЛГО НЕ ОТКЛАДЫВАЙ.
Я-ТО ГОТОВ.
Медленно и осторожно он повернул голову. Понимал, что два его конвоира могут выстрелить без предупреждения, но делал ставку на самоуверенность молодых людей, которые захотят покуражиться, держа на мушке безоружного и, очевидно, сломленного противника.
Не крутись, предупредил клон за его спиной.
Как только тот заговорил, Кейлл замер. Но он уже достаточно повернул голову, чтобы боковым зрением довольно подробно рассмотреть то, что было ему нужно.
Еще когда его взяли, он понял, что только старшему клону положено полное имя Миклас. Другим хватало краткого имени с прибавлением номера, который, кстати, имелся и на воротнике. Кейлл слышал, как командир называл своим Мик-4, Кэл-31, Ос-15 и так далее. Те, что были сейчас рядом, звались Мик-12 и Ос-9. Но их имена Кейлла сейчас мало интересовали, внешний вид тоже, его интересовало лишь то, как они расположились. Клон по имени Мик-12 на сиденьи глиссера за его спиной. Второй клон, Ос-9, на заднем сиденьи слева. Такл же лежит, обмякший на переднем.
Когда он еще смотрел, ресницы у Такла дрогнули, а глаза открылись. Рука согнулась и пальцы прикоснулись к ране.
На мгновение оба клона перевели взгляд на джилтреллианца.
Не дергайся, иначе тебе крышка! рявкнул Ос-9, когда Такл слегка повернулся, чтобы разглядеть его.
Такл перевел растерянный взгляд на Кейлла.
Чего это они?.. начал он.
Заткнись! прошипел Ос-9, многозначительно поднимая пистолет.
Такл замер, и оба клона снова уставились на Кейлла. У легионера, казалось, не шевельнулся за это время ни один мускул. Но всего за миг он слегка изменил положение тела.
Он немного наклонился вперед, а правая нога надежно уперлась в борт. Выскочить из глиссера будет непросто, особенно под двумя нацеленными на него пистолетами. Но сейчас Кейлл был готов уже лучше.
Мне даже хочется, чтобы Рэндор выкинул что-нибудь, заметил Ос-9. Стало ясно, что нервы у клона на взводе. Ему вряд ли повезет снова.
Правда, Рэндор? спросил Мик-12. Тебе просто везло?
Как вам сказать. Отложите пистолеты, спокойно отозвался Кейлл, и узнаете сами.
То, что первые его слова, произнесенные в плену, прозвучали с вызовом, задело клонов. Оба гоготнули, но в смехе отразилась и тревога.
Нельзя, парень, сказал Мик-12. Мы посидим здесь тихо и мирно, а потом отвезем тебя к боссу.
Хочешь сказать, подождем, пока босс вернется, осторожно прощупал обстановку Кейлл, с этой небольшой охоты?
Миклас? Он всего лишь командир и наш брат, хмыкнув, пояснил Ос-9. Босс? это кое-что другое. Не торопись, еще увидишь его В штаны наложишь от страха, Рэндор. Это я тебе гарантирую.
Браток, болтаешь лишнее, перебил его Мик-12. Захлопни рот, и думай о спусковом крючке твоей пушки.
Ос-9 покраснел и заткнулся. В наступившей тишине Кейлл взвесил новые сведения.
Там, в башне, у клонов другой вождь, который, очевидно, не клон и не «брат», как командир Миклас.
В башне глава этого странного подразделения вооруженных сил Диктатора, представитель Полка Смерти.
Может и стоило бы попасть в башню, чтобы встретиться с этим таинственным предводителем. Но разумнее, все-таки, освободиться сейчас, когда Глр создала для этого подходящие условия. К тому же нельзя сбрасывать со счетов и Такла.
Как насчет того, чтобы осмотреть рану моего приятеля? невинным голосом поинтересовался Кейлл. Она все еще кровоточит.
Слушай, ты, я что похож на санитара?.. начал Мик-12, но его перебил сам Такл. Так это было кстати, что Кейлл и не мог пожелать лучшего. Парень невольно потянулся к ране на голове. Это на какое-то мгновение отвлекло внимание обоих клонов от Кейлла. А Ос-9 сделал большую ошибку, повернув ствол пистолета на джилтреллианца.
Впрочем, клон едва начал это движение, как Кейлл, в основном, закончил свое. Его руки со скоростью мысли метнулись, преодолев небольшое расстояние между сиденьями глиссера. Правая рука еще тянулась к Мику-12, а ладонь левой прижалась к дулу пистолета.
Мик-12 скорее почувствовал, чем успел заметить это движение Кейлла. Он машинально нажал спусковой крючок. Пуля должна была превратить кисть легионера в массу из дробленных костей и развороченного мяса. Но вещество, которое Попечители использовали для изготовления скелета Кейлла, сумело выдержать удар даже такой силы. Пуля лишь пропахала борозду в мякоти ладони, откликнувшейся резкой болью, ударилась о несокрушимую кость и срикошетировала.
А к этому времени Кейлл уже успел ухватить клона спереди за форму и потянуть на себя, прикрываясь им, как щитом, от пистолета Ос-9. Мик-12 попробовал выдраться из захвата. И Кейлл не стал противиться рывку. Подался следом и использовал движение вперед, чтобы без особого труда выпрыгнуть из глиссера.
Наступил опасный момент окажись Ос-9 проворнее и сообразительней, он мог бы, угрожая Таклу, остановить Кейлла.
Но Ос-9, не успевая следить за каскадом движений Кейлла, явно запаниковал. Он, растерявшись, стал жать на спусковой крючок, и пистолет трижды выстрелил. Одна пуля просвистела над головой Кейлла, а остальные две Ос-9 влепил в тело Мика-12, который, пытаясь оторваться от руки легионера, продолжал пятиться.
В то мгновенье, как Кейлл почувствовал удары пуль в свой «щит», он изо всех сил отшвырнул его. Взмахнув бесчувственными руками, тело отлетело назад, на Ос-9, который в этот момент выпрыгивал из глиссера, чтобы без помех расстрелять легионера.
Ос-9 не успел опуститься на ноги, когда Кейлл, отшвырнув мертвеца, нанес клону удар ботинком сбоку в челюсть. И угодил в цель.
Легионер резко пригнулся, готовясь прыгнуть вслед за трупом, но нужда в этом отпала. Ос-9 растянулся на мхе, будто сломанная кукла челюсть ушла в сторону, а положение вывернутой головы указывало на то место, где сломалась шея.
Кейлл, это сдавленным от благоговения и страха голосом проговорил Такл. Ни за что бы не поверил
Потом, оборвал его Кейлл. Сиди, как сидел сматываемся отсюда.
Оторвав длинную полосу материала своего рода бинт от формы Ос-9, Кейлл туго обмотал свою левую руку. Затем взял пистолет клона и, повернувшись к второму глиссеру, всадил в него всю обойму, отчего тот превратился в груду покореженного металла.
Отбросив этот пистолет в сторону, Кейлл подобрал оружие Мика-12, из которого был сделан всего один выстрел, позаимствовал и кобуру, затем прыгнул на сиденье за Таклом.
Держись крепче! скомандовал он парню, все еще пялящему бессмысленные глаза.
Двигатель ожил, зарокотал, и глиссер рванул с места на полной скорости, как будто сама машина была диким животным, спасающимся от смертельной опасности.
Глава 7
Глиссер машина несложная, управляется рулем, педалями и ручным акселератором. Быстрая и маневренная ей такой и надо быть, ведь Кейлл вел ее по извилистому маршруту между скал, на предельной скорости даже на слепых поворотах и по краям глубоких оврагов.
Несколько раз из застрессованного Такла вырывался крик, когда ему казалось, что глиссер опрокинется на крутом повороте или разобьется в лепешку о скалу. Но каждый раз рефлексы Кейлла помогали избежать больших неприятностей. И хоть Такл, по меньшей мере, раз пять был уверен, что вот-вот будет размазан по камням, на сверкающем корпусе глиссера не появилось ни царапины.
Кейлл понимал, что остальные клоны, встревоженные пальбой, уже рыщут, выискивая его. Если это так, то лучше вести глиссер именно тем курсом, которого держалась группа. Было важно взглянуть на башню, базу клонов, вблизи, прежде чем решать, что делать дальше.
Двигатель взвыл, когда глиссер перескочил через длинную, торчащую из земли скалу, и сразу же свернул почти под прямым углом, чтобы не налететь на внушительный валун. На переднем сиденье Такл, прикрыв глаза, охнул.
Будет еще хуже, если нас поймают! напомнил ему Кейлл, увеличивая скорость на поросшем мхом участке.
Такл, не открывая глаз, откинулся на спинку и застонал. Но Кейлл, не обращая на него внимания, формировал в уме вызов Глр, которая должна была быть в воздухе и внимательно наблюдать своим пронзительным взором за происходящим.
ДАЛЕКО ЕЩЕ ДО БАШНИ? спросил он.
ЕРХЛИЛУ ЛЕТЕТЬ КИЛОМЕТРОВ ДЕСЯТЬ, ответила, посмеиваясь Глр. НО МЕЖДУ ТОБОЙ И БАШНЕЙ ДРУГИЕ ГУМАНОИДЫ. ОНИ КАК РАЗ НА ТВОЕМ ПУТИ, БУДТО УГАДАЛИ, ЧТО ТЫ СОБРАЛСЯ НА ИХ БАЗУ.
Кейлл скрипнул зубами. Он-то надеялся, что клоны посчитают это направление для него самым невероятным. Но их командир умен. Хороший офицер и опасный противник.
Кейлл выжимал последние капли скорости из визжащего двигателя. Поверхность, заметил легионер, кажется, становится ровнее, скалы более плоскими, между ними открытые участки все обширнее. Вести глиссер теперь было легче, хотя и заметить его тому, кто ищет, тоже проще. Но Глр многое видит, и определит момент, когда такая угроза станет существенной. А пока что, с каждой секундой, башня все ближе.
И вот он различил ее вроде острого шпиля, совсем недалеко. Кейлл подыскал удобное для наблюдения место, затормозил глиссер и, оставив двигатель на малых оборотах, стал изучать открывшееся его глазам плато.
Башня стремилась ввысь к серому небу Райлина около двухсот метров тускло светящегося металла, бока плоские, углы квадратные. Во внешних гладких стенах не видно ни явных входов, ни даже отверстий. Лишь два вертикальных желоба или канала, шириной почти в рост человека, тянутся от вершины до основания обращенной к Кейллу стены. «Если у башни и есть окна, подумал легионер, то они поляризованы, что придает им вид гладкого металла, а швы по их краям хорошо отполированы».
Но у самого основания башни он рассмотрел еле заметные стыки, которые могли означать ворота внушительных размеров. Но уверенности в том было мало. Контуры башни вырисовывались не слишком отчетливо, будто их смазывала дымка, та самая, о которой упоминала Глр.
Пуля растрясла мне всю башку. Что-то со зрением, взволнованно сказал Такл. Этот штырь кажется размытым.
Зрение у тебя, как у телескопа, успокоил его Кейлл, догадавшись о причине. Это, должно быть, защитное поле смущает твой идеальный взор. Оно прикрывает целиком всю башню.
Легионер понял, что кроется за самонадеянностью, с которой строили башню на Райлине. Защитное поле вокруг нее создает непреодолимый барьер, который сможет выдержать даже напор Звездного Ветра.
Кейлл еще раз всмотрелся в основание башни, где дымка казалась плотнее. Это, сообразил он, из-за взаимодействия вертикальной напряженности защитного поля с горизонтальной подавляющего, источник которого находится там же.
Кейллу пока не приходило в голову, чем бы можно было пробить такую оборону. Конечно, он понимал, что защитное поле должно выключаться, когда клоны входят в башню, или космический корабль стартует с ее вершины. Но и в этих случаях здание будет серьезно охраняться. Судя по номерам клонов, которые ему привелось увидеть и услышать, в каждой группе «близнецов» насчитывается человек по тридцать. Значит, в башне бойцов не менее ста.
«А теперь, решил он, придется поторчать среди скал. Чтобы изменить соотношение сил в свою пользу, пощипав немного своих преследователей».
Как бы откликаясь на его мысли, окутывающая башню дымка побледнела, затем исчезла совсем, окончательно доказав Кейллу, что она рождена только что выключенным защитным полем. Теперь очертания широкого входа в основании башни прорисовались очень четко.
Кейлл смотрел на него, когда тот открылся. Наружу выскользнули два десятка двухместных глиссеров сорок человек, по десятку в каждой команде. Они рассыпались полукругом и начали прочесывать плато, а за ними снова ожила дымка защитного поля.