Кейлл, сколько знал, рассказал ей о препарате, затем о событиях после взрыва в пещере.
БУДУТ ДОПРАШИВАТЬ, подытожил он, И, В КОНЦЕ КОНЦОВ, ПРИКОНЧАТ.
ЧЕМ Я МОГУ ПОМОЧЬ? спросила Глр.
ТРУДНО ДАЖЕ ПРЕДСТАВИТЬ. РАЗВЕ ТЫ МОЖЕШЬ ПРОНИКНУТЬ ЧЕРЕЗ ЗАЩИТНОЙ ПОЛЕ?
Глр немного помолчала.
ЕЩЕ ОДНА НЕПРИЯТНОСТЬ, наконец, заговорила она. КЛОНЫ НАШЛИ ТАКЛА СЕГОДНЯ УТРОМ. ОН ПЫТАЛСЯ ДАЖЕ ДРАТЬСЯ С НИМИ, НО ЭТО БЫЛО, ЕСТЕСТВЕННО, ИЗЛИШНЕ. ЕГО, ЕЛЕ ЖИВОГО, УВОЛОКЛИ НА БАЗУ. Я ЧУВСТВУЮ СИГНАЛЫ ЕГО МОЗГА НА ТОМ ЖЕ УРОВНЕ, ЧТО И ТВОИ, ГДЕ-ТО В СЕРЕДИНЕ БАШНИ.
Кейлл откровенно скрипнул зубами. Если у него появится возможность удрать, то она станет еще меньше из-за того, что ему придется позаботиться о Такле.
ОН НАСТОЯЩИЙ ДЖЕНТЛЬМЕН, добавила Глр. ВЧЕРА ВЕЧЕРОМ Я ЗАГЛЯНУЛА К НЕМУ НЕНАДОЛГО. ОН УДИВИЛСЯ, НО ВЕЛ СЕБЯ ДРУЖЕЛЮБНО, ДАЖЕ ПОДЕЛИЛСЯ СО МНОЙ ЕДОЙ.
ПОНИМАЮ, О ЧЕМ ТЫ, устало проговорил Кейлл. НЕ ВОЛНУЙСЯ, ЕСЛИ ВООБЩЕ ПОЯВИТСЯ КАКОЙ-НИБУДЬ ШАНС, ПОПЫТАЮСЬ ВЫТАЩИТЬ ЕГО ОТСЮДА.
ТЫ НАЙДЕШЬ КАКОЙ-НИБУДЬ ВЫХОД, уверенно заявила Глр и отключилась.
«Значит, пора искать его», сказал себе Кейлл. Он побыл немного в полной неподвижности, глубоко вдыхая и сосредотачиваясь. Легионер накапливал силы, как подсказывали его навыки. Затем ввязался в бой с релаксантом.
Пот засочился из пор кожи, тело отзывалось острой болью, но Кейлл, стиснув зубы, пытался двигаться. Для начала уложить правую руку поперек тела. Возмутительно медленно, будто она была прикреплена совсем к другому телу, рука поднялась, потянулась и опустилась поперек груди. Точно так же, пародируя настоящее движение, левая рука оторвалась от койки и согнулась. Ему показалось, что прошло не меньше часа мучительного напряжения всех сил, прежде чем удалось повернуться наполовину.
Затем он позволил себе переместиться в первоначальное положение и, отдыхая, почувствовал, как просыхает пот. «Большое достижение, с горечью подумал он, с такими темпами смогу пересечь комнату всего лишь за год».
Он копил силы для следующей попытки, когда доктор вернулся и пучеглазо взглянул на Кейлла.
Хорошо, очень хорошо. Спокоен, неподвижен. Несколько раз удовлетворенно шмыгнул носом. Инъекция еще немного потрудится. Потом следующая, и снова баиньки.
Похихикал, как в прошлый раз и удалился. Но Кейлл почувствовал некоторое удовлетворение, хотя время и поджимало.
Медик считал, что Кейлл должен лежать пластом, и двигаться он не в состоянии. Кажется, действие препарата ослабевает сильнее обычного.
Но ведь легионеры и НЕ ОБЫЧНЫЕ. Их обучение требует превосходного физического состояния и владения телом намного выше нормы. Это всегда означало, что легионер сильнее сопротивляется болезни и действию лекарств, чем нормальный житель Галактики. Кейлл вспомнил, что даже Попечители удивились, когда он пришел в сознание на несколько дней раньше, чем они рассчитывали.
Но он понимал, что в теперешнем положении это обстоятельство большого преимущества ему не сулит особенно, учитывая следующую порцию релаксанта. Но вот все, чем он располагает.
Напрягшись, он попробовал немного покрутить головой. Очевидно, дверь, через которую вышел доктор, ведет в смежную комнату. Может, гадал Кейлл, там и держат Такла? Не попробовать ли еще раз освободиться от лекарственного расслабления.
Но подходящего случая уже не представилось. Медик стремительно заскочил в комнату и снова стал возиться с какой-то аппаратурой у стены. Но дернулся, даже подпрыгнул, будто кольнули его шилом, когда с другой стороны комнаты раздался голос.
Ну, как, очухался он?
Отчетливый, хотя и глухой, совершенно невыразительный голос.
Кейллу не был виден его владелец, но было достаточно одного звучания, чтобы по спине побежали мурашки.
Затем источник неприятных звуков вошел в поле зрения Кейлла, и спине стало просто холодно.
На первый взгляд, смотрящий на него сверху был красив, но как-то по-своему, не по-людски. Высокий, широкоплечий; фигура, вылитая, кажется, из золота или близкого к нему по цвету сплава. Такая фигура была похожей на статую древнего божества. И, все же, она двигалась подвижные стыки в местах соединения частей были не толще волоска, почти незаметны. На мгновение Кейллу показалось, что светящаяся золотом фигура принадлежит роботу, но, рассмотрев лицо, понял, что, к сожалению, он ошибся.
Если металлическое тело было телом божества, то лицо лицом дьявола. Дьявола во плоти. Серая кожа, рыхлая, пятнистая. Черты мелкие, собранные в кучку близко посаженные глаза без ресниц и бровей, нос не что иное, как две дырки, маленький губастый рот приоткрыт, поэтому видны мелкие черные зубки. На эдакую харю было трудно смотреть без отвращения.
Всматриваясь в это подозрительное существо, Кейлл решил киборг. Кибернетическое тело плюс чистая биоорганика физиономия из людской плоти. А за ним, несомненно, человеческий мозг, вложенный в золотой сосуд черепа, и подключенный к телу через адаптеры.
Медик бочком выдвинулся вперед.
В сознании. Но еще не трепыхается.
Ты в этом уверен? неморгающие глазки уставились на Кейлла. Этот парень кое в чем весьма изобретателен. Следи за ним в оба.
Медик затряс головой в знак полного согласия и быстро ретировался. Кейлл и «золотой» с минуту внимательно изучали друг друга. Распластанный, едва способный шевелиться, Кейлл никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным.
Я Олтерн, представился глухой, угрюмый и по-прежнему невыразительный голос.
А также здешний босс и эмиссар Полка Смерти, добавил Кейлл, с трудом заставляя правильно двигаться мышцы рта.
Широкая золотая ладонь как бы отмахнулась от этих слов.
Меня уведомили, что тебе знакомо это словосочетание. Меня также предупредили, что у Рэндора имеется кое-какая информация о Полке Смерти которой у него быть не должно. Я намерен узнать, что тебе еще известно. И, прежде всего, как ты заполучил эти сведения.
Кейлл замолк, припоминая. Когда он столкнулся а представителем Полка Смерти на планете Вейнаа, его врага тоже удивило, что Кейллу что-то известно об этом подразделении. И особенно о существовании персоны по кличке Первый.
Да что тут такого? наконец, усмехнувшись, ответил легионер. Как-то наладил видеосвязь с Первым. Поболтали о том, о сем. Он сам все сказал.
На опухшем лице Олтерна не дрогнула ни одна черточка.
Ты с ним не связывался. И аппаратуры, которая помогла бы выведать это, у тебя нет.
В самом деле? заметил Кейлл. Ну, может, мне просто повезло?
Глубокий голос зазвучал еще глуше, как будто из-под гробовой доски.
Ты уцелел, когда уничтожили твой мир, в отличие от других. Ты дважды встревал в действия Полка Смерти, и оба раза разрушал полностью паши планы. Так повезти не может никому. Тебе, Кейлл Рэндор, ПОМОГЛИ. И ты расскажешь мне, кто и как.
Нет, спокойно ответил Кейлл. Придется вас разочаровать. Не расскажу.
Ноздри, хоть и были похожи на дырки, но затрепетали.
Рэндор, в соседней комнате лежит джилтреллианский офицер. Я распоряжусь, чтобы его принесли сюда, и разрешу доктору Рензику оперировать его в свое удовольствие. Доктор помешан на скальпеле и не любит давать наркоз.
Лицо Кейлла осталось бесстрастным, голос прозвучал ровно:
Я совсем недавно познакомился с этим парнем. И могу признаться, большего дурака я не встречал. Ты действительно считаешь, что из-за него я выдам какие-нибудь сведения одному из убийц Мороса?
Блеф чистой воды, но Кейлл преподнес его в лучшем стиле с удивительным спокойствием. «Золотой» призадумался, затем, махнув рукой, согласился.
Действительно, парень немногого стоит. А ты, кажется, избавляешься от присущей легионерам щепетильности после того, что случилось с твоим миром. Значит, нам легче будет использовать тебя.
Использовать меня?
Полк Смерти не разбрасывается людьми, даже если они пока что враги, губастый рот Олтерна растянулся, наверное, в улыбку. Некоторые считали, что тебя надо найти и немедленно ликвидировать. Ну, а мне казалось ты непременно появишься здесь. Я чувствовал, что у последнего легионера Мороса есть то, что он мог бы привнести в наше дело. Это заодно самым приемлемым способом избавило бы нас от помех, которые он производит. Мое мнение победило.
Значит, меня ЖДАЛИ?
Когда наша программа обучения дошла до стадии высадки десантов, прогнозы компьютеров дали 88 % вероятности, что ты узнаешь о них, глазки-пуговки заблистали. Надеюсь, тебе будет приятно, что я ждал тебя.
Обучения? сплюнул Кейлл. Тот налет на космопорт Белинтера входил в программу обучения?
Совершенно верно. Мои ребята получили за него вполне удовлетворительные отметки, и снова изображение улыбки на мало подходящем для нее лице.
И ты действительно считаешь, что сможешь заставить меня работать на Диктатора Галактики?
Диктатора Галактики? переспросил Олтерн, как бы пробуя на вкус это имя. Значит, ты называешь Господина этим именем? Удачно Да, Рэндор, смогу. Наша операция одна из ключевых у Диктатора Галактики. Создание элиты вооруженных сил, таких же искусных в бою, как легионеры, от которых и инкубированы все наши клоны. Части специального назначения, группы для политических убийств, даже для найма, как ваши Легионы. При том они всегда будут служить только целям Господина. И, в конце концов, именно они будут на острие копья в решающих атаках. Они приведут Господина к победе над всей Галактикой.
Кейлл возмущенно фыркнул.
Предполагается, что я пойду в их первых рядах, с флагом, на котором нарисованы череп с костями? Забавно.
Ты, Рэндор, возглавишь их после того, как пройдешь свой курс обучения. Тем более, что ты прикончил их командира, Микласа, который занимался боевой подготовкой подразделения. Именно ты поможешь мне провести операцию, злобные глазки стали, к тому же, ледяными. Но для начала я собираюсь посмотреть, что у тебя там в мозгах. И понять, ОТ КОГО и что тебе стало известно о Господине. Затем я полностью сотру твою личность и, ПЕРЕПРОГРАММИРОВАВ тебя, Рэндор, поставлю искусство матерого легионера себе на службу.
Кейлл, пытаясь приподняться, оскалил от напряжения зубы.
И не надейся. Если мне не удастся угробить тебя, наседка, вместе со всем твоим выводком, то я хотя бы сдохну первым!
А вот и нет, гладкая золотая голова повернулась к двери. Рензик, иди-ка сюда!
Нервно поеживаясь, тщедушный медик подошел ближе.
Подготовь аппаратуру, ту самую, что промывает мозги, приказал Олтерн. Но сначала позаботься о средстве, от которого Рэндор станет болтлив, как девушка. Завтра доставишь легионера вместе со снадобьем ко мне. А до того времени держи его в позе трупа.
Медик исполнительно кивнул:
Очередная инъекция уже скоро
Сделай сейчас. С этим парнем не рискуй, а то можешь остаться без чего-нибудь существенного.
Рензик опять живенько кивнул. Отойдя в сторону, взял компрессорный шприц со столика. Подбежал к койке и прежде, чем Кейлл успел шевельнуться в своем клее, шприц зашипел. Тяжесть снова стала плющить Кейлла, едва новая доза релаксанта вошла в его организм.
Часть 3Многие и первый
Глава 9
Как и в прошлый раз, Кейлл стал выдираться из сна теперь в его кошмаре преобладала громадная золотая рука, сжимавшая беспомощное тело. Но, как и в прошлый раз, стоило ему разлепить веки, и он был уже полностью начеку.
Мало что изменилось, если не считать, что боль в измятом камнями теле, в основном, унялась. Долгий сон и, по-видимому, уход врача большая часть заплат из синтекожи была снята очевидно, помогли собственным силам организма ускорить выздоровление.
Но даже от самого прекрасного самочувствия будет мало проку, если тело останется деревянным. Усилие, с которым Кейлл открыл глаза, свидетельствовало о том, что релаксант обездвиживает его так же надежно, как и при прошлом пробуждении.
Легионер, с большим скрипом повернув голову, убедился, что, кроме него, в комнате никого нет. И увидел около дальней стенки новую аппаратуру, от которой в солнечном сплетении образовалась сосущая дыра.
Комплект агрегатов и приборов, к которому сходился веер смахивающих на щупальцы электродов проводки оканчивались металлическими пластинками, тонкими, как волоски. Эти штуки предназначались для того, чтобы ковыряться у него в мозгах.
Такова аппаратура для полного промывания мозгов, которая по команде Олтерна покончит с человеком, известным как Кейлл Рэндор. И проштампует в освободившейся голове сознание робота-раба.
Теперь не оставалось выбора. Кейлл должен был встать на ноги.
Он уже не верил, что может одолеть врага, но ему хотелось погибнуть в бою. Тогда он, по крайней мере, не выдаст тайну Попечителей и не станет заводной машинкой в руках своих врагов.
Он мысленно позвал Глр и когда она откликнулась, быстро рассказал ей о золотом киборге, о том, как собирается не вписаться в его планы.
СЕЙЧАС МЫ ВРЯД ЛИ ПОМОЖЕМ ДРУГ ДРУГУ, продолжал он. НАДЕЖДА ЛИШЬ НА ТО, ЧТО ОНИ ЗАЧЕМ-ТО ВЫРУБЯТ ПОДАВЛЯЮЩЕЕ ПОЛЕ, И ТЫ СОРВЕШЬСЯ ОТСЮДА.
ДОЛЖЕН ЖЕ БЫТЬ КАКОЙ-ТО ВЫХОД, страдальческим голосом сказал Глр.
ВЫХОДА НЕТ. ИЛИ, РАЗВЕ ЧТО, НА ТОТ, СВЕТ, невозмутимо сказал Кейлл. ЕСЛИ Я НЕМНОГО СКОМПЕНСИРУЮ ДЕЙСТВИЕ РЕЛАКСАНТА, ТО И ТОГДА БУДУ ДВИГАТЬСЯ, КАК СТАРИКАШКА ВРОДЕ ТЕЙЛИСА.
ЕСЛИ БЫ ТЫ БЫЛ НОРМАЛЬНЫМ ТЕЛЕПАТОМ, почти заплакала Глр. Я БЫ ИЗБАВИЛА ТЕБЯ ОТ ДЕЙСТВИЯ ПРЕПАРАТА ФИЗИЧЕСКИМ ШОКОМ.
КАКОЙ ИЗ МЕНЯ ТЕЛЕПАТ ТАК ЧТО
Он запнулся. Шоком, жесткой встряской нервной системы вернуть полную подвижность? А если попробовать? Шок можно вызвать не только телепатически.
С затеплившейся надеждой он передал Глр свой план в общих чертах.
НО ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ ЗАПРОСТО УМЕРЕТЬ ОТ БОЛИ. РАЗВЕ НЕ ТАК?.. забеспокоилась Глр.
В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, Кейлл даже ухитрился усмехнуться, ВЫИГРЫВАЮ Я, А ПОЛК СМЕРТИ ПРОИГРЫВАЕТ.
Когда, окутав его облаком волнения, Глр отключилась, Кейлл начал свои приготовления. Сила концентрации была мощной, когда он в прошлый раз пытался шевелиться, а сейчас она стала предельной. Кейлл больше не экспериментировал. Теперь он дрался за жизнь решительность, отвага, воля сфокусировались в максимальном напряжении сил, проникнувшем в каждую клеточку его существа. Кейлл не задумывался о возможности неудачи или поражения таких понятий не было в его словаре. У попавшего в западню легионера оставался всегда один путь прорываться из нее, получая в награду победу или смерть.
Кейлл снова заставил себя повернуться на бок и подтянуть ноги. Сантиметр за сантиметром он уводил ноги за край постели, и, оставив их висеть, сконцентрировал все внимание на верхней части тела. Снова и снова чувствовал, что валится на спину клейкая грязь прочно держала мышцы. Снова и снова, скрипя зубами, продолжал борьбу. Пока, наконец, добравшись до края постели, не соскользнул с нее на пол.
Сделал передышку, на минуту расслабившись и глубоко вдыхая воздух. Прислушался, не прохаживается ли кто-нибудь в смежной комнате ведь шлепок об пол его тела мог долететь до Рензика или какого-нибудь клона. Но никто не пришел, а Кейлл поднакопил сил для следующего этапа борьбы.
На четвереньках и полуползком протащил свое тело по полу на противоположную сторону комнаты. Двигался еле-еле мучительно, сантиметр за сантиметром. Но ему начинало казаться, что каждый толчок вперед дается ему легче и легче. Может, даже то, что он борется, уже наращивает сопротивляемость организма, приближает момент, когда он избавится от власти релаксанта? Надежда росла, вливая решимость и даже ярость в немощные мышцы.
И вот он, наконец, добрался до своей цели. Шкаф, в котором расположился какой-то диагностический аппарат с питанием от сети, видимо, дающей энергию всем системам жизнеобеспечения внутри защитного поля.
Кейлл протянул руку, теперь сомнений не было: движения становятся быстрее и забирают меньше сил. Но все равно, ждать и ждать, пока действие препарата прекратится полностью. И слишком много времени уже пропало, доктор в любой момент может вернуться в комнату. Пора выполнять самый отчаянный пункт своего плана.
Слегка заискрив, провод питания аппарата оторвался от стены. Медленно, непослушными руками, Кейлл сдвинул на кабеле изоляцию. Затем зажал оголенный провод в руке и, без колебаний, воткнул его обратно в розетку.
В мозгу полыхнуло белое пламя, которое ринулось оттуда в каждую клеточку, в каждый нерв. Рот растянулся в беззвучном крике, тело изогнулось в мощной конвульсии, скорчилось, затрепетало. Но этот страшный спазм длился всего лишь секунду, потому что Кейлла швырнуло в сторону, и кабель, который он сжимал в руке, выскочил из розетки.