Садись, сестра, Есугэн звонко рассмеялась и обернулась к мужу. Перед лицом великого хана я уступаю свое место в его гареме своей старшей сестре, чьи красота, ум и умение сидеть в седле и охотиться значительно превосходят мои, и потому это место принадлежит моей сестре Есуй по праву. Потому отныне я буду зваться четвертой женой Темучжина, а ты, сестра, будешь третьей.
Есугэн склонилась перед сестрой в поклоне и прошептала быстро:
Как же я боялась, что монголы найдут тебя, Есуй! Как просила его, чтобы взял тебя к себе и спас от участи, постигшей других женщин нашего племени!
Есуй не ответила. Она молча села рядом с Темучжином, как раз между ним и Есугэн.
Ей было безразлично все, что происходит, даже, когда Темучжин объявил, что этот пирв честь истребления татар, и полной победы монголов.
Есуй сидела за столом, смотрела, как поднимаются и опрокидываются в бездонные утробы кубки, как жир от жареной баранины стекает по усам и гладким подбородкам воинов Темучжина, как не может скрыть своей радости Есугэн, как насторожено, неприязненно, разглядывают ее женщины. Она пока не разобралась, кто из них кто, и есть ли здесь старшие жены ее мужа.
Безразличным взглядом она скользила по лицам монголов, сливающихся сейчас для нее в однозагорелое, покрытое боевыми шрамами, с жесткой щеткой усов, и небольшой бородкой под нижней губой. Она знала, даже не поворачивая голову, что это самое лицо сейчас смотрит на нее.
На мгновение Есуй не поверила своим глазам. Поспешно перевела взгляд в сторону. Но было поздно. Сидевшая до этого неподвижно, она вздрогнула. И это не укрылось от пристального взгляда Темучжина.
А ну-ка, раздался где-то рядом его громкий, хриплый голос. Разбиться по семьям!
Молодая ханша побледнела, как полотно, и Темучжин убедился в правоте своей догадки.
Когда присутствующие на пиру выстроились по семьям и по племенам, оказалось, что один человек остался стоять обособленно.
Татарин.
Кто ты, и что делаешь на моем пиру?
Я муж женщины, которую ты не по праву усадил по левую руку от себя. Я пришел забрать Есуй.
Боорча!! Мухали!!!
Крик Темучжина прозвучал так же, как и во время ее сна, как раз тогда, когда сон оборвался. Есуй поняла, что это конец. Что сегодняшний сон тоже вот-вот оборвется, когда увидела, как тот самый монгол, который вез ее, перекинутой через свое седло, обнажил саблю.
Есугэн, не отрываясь, смотрела то на Анара, то опять на сестру. Под столом она изо всех сил сжала безвольную, холодную кисть Есуй. В следующий миг молодая ханша неловко вскрикнула, в такт свисту сабли, и потеряла сознание.
В ту же ночь Темучжин вошел к своей новой жене.
Дни Есуй, раньше такие разные, веселые, наполненные светом, слились в единый непрекращающийся деньсерый и безрадостный. Темучжин входил в юрту к молодой жене каждую ночь. Монголы стали даже шептаться между собой, что мол, великий хан, жаждет загладить свою вину. Но никак не может. Иначе почему он всякий раз выходит от третьей жены в выражением досады и горечи, написанном на лице?
Однажды Есугэн, которая никак не ощутила на себе отстранения старшей сестрызов крови, и крови единственной среди чуждого, непонятного племени оказался сильнее горькой обидыспросила Есуй, каким средством она околдовала их мужа? Почему он продолжает входить в ее юрту каждую ночь? Что она делает такого, что он никак не пресытится ей?
Есуй равнодушно пожала плечами. Она искренне не знала, не понимала, и внимание Темучжина было ей в тягость.
Может, он жаждет сломить твою гордость?
У меня нет больше гордости, Есугэн, печально улыбнулась Есуй. Я утратила ее в тот день, когда впервые он вошел ко мне. С тех пор каждую ночь я покоряюсь любой прихоти мужа. Но не понимаю, как кому-то может нравиться этот холод и молчание.
Ты что же, молчишь?
Я отвечаю, когда он спрашивает.
Впрочем, сказать, что в жизни Есуй совсем не осталось радости, значило бы солгать. Когда она засыпала, ей по-прежнему снилась родная ора, веселая и непосредственная младшая сестра Есугэн, которую приходится часто спасать, чтобы не попало за шалости. И Анар. Анар до того, как стал ее мужем. Заботливый. Внимательный. Который смотрит не нее, и не может насмотреться.
Она не знала, что засыпая, утомленная ласками хана, почти каждую ночь шепчет его имя:
Анар
***
Арктур осторожно заглянул в свою каюту из-за отъехавшей в сторону двери. Спит. Правда, перевернулась на бок, подмяла одеяло под себя, вытянула ногу. Длинные ресницы дрожат, как будто вот-вот проснется. Неожиданно девчонка заговорила. Быстро-быстро, не каком-то неизвестном Арктуру языке, напоминающем щебет птицы-верохвоста с планеты Блук.
Арктур, как ни вслушивался, ничего не понял. Девчонка резко перевернулась на другой бок, не прекращая при этом говорить.
Арктур улыбнулся. Кажется, она забавная. И, как все женщины, любит поговорить. Если вон, даже во сне щебечет. Но как понять ее, когда она проснется, если «найденыш» не говорит на космолингве? Спросил себя, и тут же устыдился собственной глупости. С чего бы это ей не знать космолингвы? Ну да, сейчас лопочет что-то на своем, видимо родном языке, но и спасательная шлюпка, и современный скафандр говорили о том, что «найденыш» не может не знать общегалактический язык.
Арктур сам не понял, как засмотрелся на хрупкую фигурку на своей кровати. Девчонка все еще говорила, и звуки ее голоса наполняли капитанскую каюту звонкими, слегка хриплыми со сна нотками.
Смешная. И очень хорошенькая. Арктур вспомнил, что пришел для того, чтобы что-то взять, и вот стоит истуканом, смотрит на свою гостью, а вспомнитьза чем именно он пришел, не может.
А девчонка перестала бормотать, беспокойно заметалась на кровати, слабо застонала, а потом заплакала. И так как-то по-детски горько, с надрывом, обидчиво выпятив нижнюю пухлую губку, что Арктур растерялся. Он, как любой нормальный мужчина не выносил женских слез. И если ему случалось быть их невольным свидетелем, предпочитал быстро ретироваться с «места затопления», если это было возможно, сделав вид, что ничего не заметил. Первый порыв был так и поступить. Он даже отступил на шаг назад. Но «найденыш» плакал так горестно и надрывно, не переставая метаться на кровати, что Арктур, сам себя не узнавая, опустился рядом, придерживая одной рукой теплый бок «найденыша», а другой принялся водить по волосам, шептать какую-то бесполезную чепуху, которую любят слушать плачущие женщины.
Тише, тише моя хорошая, моя маленькая Крошка Малышка Ну же, девочка, будь хорошей. Это просто сон, сейчас пройдет. Просто сон Тише, маленькая Сейчас откроешь свои красивые глазки, а ничего и не было. Тебя здесь никто не обидит, ты в безопасности, малышка. Ну же
Он говорил и говорил, что-то совсем уж бессвязное, впрочем, глубокого смысла от него и не требовали. Водил пальцами по пухлым щечкам девчонки, вытирая влажные дорожки. Что-то шептал, шептал, и девочка в его руках успокаивалась. Вот, вроде бы затихла.
Арктур хотел так же тихо, как вошел, покинуть свою каюту, оставив загадочную гостью в одиночестве, когда она резко распахнула глаза и уставилась на него неподвижным взглядом огромных, светло синих глаз, цвет которых он с точностью определил даже в полумраке каюты.
Анар, ясно и отчетливо произнесла девушка. Но Арктур не разобрал. Что? Она произнесла его имя, или ему послышалось? Или что-то похожее?
А темноволосая синеглазая гостья приподнялась на кровати и прильнула к его губам в нежном и горячем поцелуе.
Надо объяснить, почему так странно повела себя Ишма, а это, конечно, была она. Дело в том, что когда Паллада ввела девушке ультра-современный и очень действенный седативный препарат с эффектом легкого транквилизатора, она понятия не имела, что он подействует на нее не так, как на обычных людей. Дело в том, что необратимые процессы, которые запустились в организме Ишмы под воздействием вживления биочипа, проходили свою острую стадию, с учетом того, что девушка «проплыла» в своей шлюпке на самых глубоких слоях подпространства с давшей сбой системой жизнеобеспечения целых тринадцать секторов по Георгиеву. И Паллада была права, утверждая, что организм девочки серьезно настроен на выживание, так и было.
Грубой трансформации тела не произошло, потому что Рикона решила не ускорять этот процесс, искусственно вливаемыми ядами, а целиком положилась на то, чем располагала сама Ишма. То есть на врожденную, либо приобретенную жестокость девушки. Но как тут будешь жестокой, когда лежишь в полной отключке в дрейфующей спасательной шлюпке посреди необъятного космоса?
То есть, искусственно подсаженный интеллект был бессилен даже для каких-то зачатков трансформации тела, и, пока Ишма «плыла» в космическом пространстве без сознания при полном отсутствии воздуха и в жутких перегрузках, направил все усилия на выживание, а именно: погрузил тело Ишмы в кому. Это был наиболее оптимальный вариант. Ишме воздух был не особо и нужен, хватало запаса кислорода, скопившегося в клетках крови. Теперь за расходом ресурсов следил искусственный интеллект, а он не позволил бы растрачивать драгоценные силы почем зря. Благо, Ишма вырубилась после неожиданного выброса адреналина, который позволил ей совладать с Раловым, и юркнуть обратно в шлюпку.
Теперь, если вернуться обратно к транквилизаторам, которые ввела Ишме Паллада. Можно с уверенностью сказать, что их воздействие на Ишму оказалось сродни наркотическому. Ишма как будто надышалась сладкой пыльцы вестеанских маков. Все еще не пришедшая в себя после сна, она сказала первое, точнее последнее слово, на котором закончилатам, во сне: «Анар», которое ослышавшийся Арктур вполне мог принять и за свое имя.
Также, все еще не пришедшая в себя после потери друзей, в особенности Романа Веселова, к которому девушка, несомненно, питала самые искренние чувства, первый, к кому потянулось ее сознание, был именно известный гала-следователь и биоэтик.
То есть сейчас Ишма нисколько не сомневалась в том, что видит перед собой Романа. Так странно получилосьвидела-то она Арктура, а думала, что видит Романа. Так вообще бывает под воздействием сладкой пыльцы с Весты, ну, или если человеку с вживленной биоматрицей вколоть седативный препарат с транквилизатором Почему худощавый блондин с вихрастой челкой превратился в крепкого, мускулистого короткостриженого брюнета, и где она вообще находится, и почему в таком виде, после того, как отчетливо помнит, как потеряла сознание в дрейфующей шлюпке, и вообще в тот момент была надежно упакована в скафандр, позаимствованный на базе Риконы, Ишма не думала вообще.
Таким образом, в том, что Ишма, приникая к губам Арктура в горячем, полном нежности поцелуе, при этом обвивая руками его шею и доверчиво прижимаясь к загорелому мускулистому телу пышной и упругой грудью, вовсе не было ее вины. О чем она думала в этот момент, если это вообще можно так назвать, нам понятно.
А вот о чем думал Арктур, растерявшийся и слегка оглушенный, но не более чем на одну секунду, потому что в следующий момент он с силой притянул девушку к себе, запустил пальцы в темные густые волосы на затылке, а другой принялся скользить по гладкой шелковистой спине, неизвестно. Впрочем, почему же неизвестно? Как раз-таки известно! Если бы общее впечатление Арктура от ситуации, в которую он попал, и попал нежданно-негаданно в своей собственной каюте, раздробить на отдельные мысли, они звучали бы примерно следующим образом. Наверняка он отметил бы отдельно, какие у «найденыша» оказались мягкие и податливые губы, подумал бы, что изгиб тонкой талии, переходящий в округлую упругую попку, сделал бы честь любой красотке Серого Облака, обратил бы внимание на то, какая гладкая и нежная у нее кожа, как к ней приятно прикасаться, и как чертовски приятно ощущать удовольствие, с каким девушка вздрагивает от его касаний.
На реакциях Ишмы на прикосновения и поцелуи Арктура следовало бы остановиться отдельным образом. Она вздрагивала, когда он припадал долгим поцелуем к ее шее, плечам, груди, натянутой струной изгибалась ему навстречу, соблазнительно выгибая молодое сильное тело, зарывалась руками в волосы, скользила настойчивыми ладошками по бугристой, в мышцах, спине и твердым, напряженным бедрам. Она тихо, с наслаждением стонала, когда ласки его становились все более жаркими, все более неистовыми, или когда он в порыве страсти сжимал ее в объятиях слишком сильно.
Действие транквилизатора закончилось примерно на середине сладкого, бурного процесса, но остановиться сейчас было для Ишмы чем-то за гранью возможного и доступного. Она плохо понимала, что происходит, кроме того, что ей сейчас очень хорошо, и с каждым мгновением становится еще лучше. И пусть она лучше умрет, чем остановится, или чем остановится он.
***
Ишма открыла глаза, как будто что-то сказало ей сделать это, и поняла, что ненадолго заснула. Между прочим, в теплых и уютных объятиях, из которых вообще-то очень не хотелось вылезать. Но одно дело «не хочется», а другое«надо». Что только что произошло, она пока толком не поняла и не собирается понимать, пока не окажется в безопасности. Девушка чувствовала себя вполне отдохнувшей и полной сил. Осторожно, чтобы не потревожить спящего рядом мужчину, она выскользнула из-под тяжелой руки и огляделась. М-да, незнакомая каюта. И где ее одежда? Скафандр? О! Бластер, точь-в-точь, как у нее, сорок пятый калибр, да тут еще один, и веерник с бабочкой! Удача! К сожалению, одежда, ровно как и белье, лежащее на полках ей совершенно не подходило. Не то, чтобы она стеснялась фасона, просто размер точно не ее. Она просто-напросто в этом утонет. Вот, рядом с кроватью, пижамные штаны и фуфайка. Что ж. За неимением лучшего. Скафандр в соседней нише, пожалуй, великоват. Но она потерпит. Переживет. А это что за приятная находка? Не пульт ли от силовых наручников?
Арктур открыл глаза, когда таинственная незнакомка мягко, но настойчиво взяла его за запястья и подняла руки вверх. Он улыбнулся девчонке, выражение лица которой было крайне сосредоточенным, и не заметил даже, что она успела одеться. И, мало того, что одеться, подпоясаться его собственным поясом, который пришлось обернуть вокруг себя два раза, из-за которого торчали рукояти его бластеров и револьверов.
Привет, только и успел он сказать, прежде чем ему засунули кляп в рот. Доулыбался. Попробовал дернутьсяне получилось. Запястья были надежно стянуты силовыми наручниками и примагничены к стене над головой. Тогда Арктур, которому не занимать было самообладания и смелости, принялся наблюдать за деловитой фигуркой, снующей по его каюте туда-сюда. А что ему оставалось? Начать дергаться, как какая-нибудь истеричная бабенка? Капитан корабля класса «чайка» был выше подобных проявлений.
Черт дери, действительно забавная девчонка! Но что ей нужно? И что она собирается делать? Не может быть, чтобы она специально, имитировав у себя коматозное состояние, проникла на его корабль, чтобы спереть у него пару бластеров и скафандр, который ей немилосердно велик.
Если бы рот Арктура не занимал кляп, он бы сейчас улыбнулся. И девчонка увидела бы, что он абсолютно спокоен и не представляет для нее опасности. Но чего неттого нет. Не суждено было Ишме сбавить обороты своей бдительности. Не те были ощущения.
Впрочем, Арктур, возможно, и сам передумал бы улыбаться, когда прямо ему в лицо направили его же собственный бластер.
Еще люди или роботы на корабле есть?
Арктур просто смотрел на воинственно настроенную девчонку. Как она ожидала, он ей ответит? А она говорит на космолингве. Упс. Этот факт, он помнится, уже выяснил недавно. Опытным и очень приятным путем.
Стараясь улыбнуться «найденышу» глазами, Арктур кивнул. А вот когда она пересекла каюту, и достала из закрытого сейфа электронный ключ от корабля, с электронной же схемой на нем, улыбаться перестал. Потому как это было уже не смешно.
Хотя Ее наверняка остановит кто-то из его команды, поэтому волноваться Арктуру следует только о крайне нелепом виде, в котором его кто-то из экипажа неизбежно застукает. Арктур задумался, кто бы лучше это был. И не нашел по-настоящему достойной кандидатуры. Впрочем, хорошо бы, это был кто-то один. И не Тони, точно, с его нездоровым чувством юмора. С шотландца станется сголографировать своего капитана на память, пусть даже под угрозой перелома обеих рук за подобную инициативу. Да и Фред не вариант. А уж Паллада
Арктур ошибался. Не насчет Паллады, которая обязательно устроит ему скандал, если найдет пристегнутого подобным образом, еще и с кляпом во рту. Потому что обнаружила его именно роботша, как ни прискорбно.