Привет, его голос звучал сухо. Теперь я Алекс вообще-то.
А, ну ладно
Тайка только сейчас заметила, что Шурик приехал не один, а с приятелями из города. Ни одного из них она прежде не видела.
С ребятами познакомишь?
Шурик опустил взгляд и невнятно пробормотал:
Серж. Ромуальд. Анжела. Вика. А это, он небрежно махнул рукой, Тайка. Из местных.
Твоя подружка? Вика глянула на Тайку так, что той невольно захотелось одернуть ситцевое платьишко.
Пф! Нет, конечно, фыркнул Шурик-Алекс. Ладно, нечего тут стоять. Пошли в дом.
Вика, проходя мимо Тайки, задела ее плечом и тихо, но так, чтобы все услышали, протянула: «Фу-у-у, деревней пахнет» и зажала нос. А бывший друг и не подумал вступитьсязаржал вместе со всеми.
Это было так обидно, что Тайка убежала, даже не спросив, как зовут третью девушку, которая вошла в дом последней. Ее Шурик почему-то не представил.
Не реви! Никифор гладил ее по спине мохнатой лапой.
Я не реву. Плечи Тайки тряслись, но из глаз не пролилось ни слезинки.
На макушку спланировал коловерша и заурчал.
Оно того не стоит, хозяюшка. Плюнь и разотри, гнул свое Никифор. Лучше вон кваску выпей. Ух, ледяной! Сам готовил.
Тайка вцепилась в кружку обеими руками. Пушок перебирал лапами, кажется, решив свить гнездо из ее волос. Спутаетпотом не расчешешь. Но Тайка все равно не прогнала коловершу. Пускай себе гнездится.
Знаю, она шмыгнула носом. Просто обидно. Думала, в гости позовут. На шашлыки. Эх, мечтать не вредно
Он еще придет к тебе, мрачно посулил домовой, наполняя свою кружку до краев, вот увидишь. Приползет, когда приспичит.
Только вы не делайте с ним ничего, Тайка погрозила кулаком. А то знаю вас.
Никифор поднял руки: мол, сдаюсь; между пальцев у него росла серая шерсть, похожая на волчью.
И в мыслях не было, хозяюшка. Но имей в виду: случись чо, все Дивнозёрье за тебя встанет. Неча нашу ведьму забижать!
Коловерша, грозно курлыкнув, спустил свой хвост прямо Тайке на лицо.
Она невольно улыбнулась и чихнула. Всю печаль как рукой сняло.
А с участка Шурика доносились взрывы смеха, гитарный перебор и такой манящий запах шашлыка, что аж слюнки текли
Никифор будто в воду глядел. Шурик пришел уже на следующее утро, и по его виноватому лицу Тайка поняла: случилось что-то плохое.
Ты, это сосед переминался с ноги на ногу, но порога не переступал. Извини за вчерашнее.
Проехали, Тайка пожала плечами, продолжив процеживать молоко. Зачем пожаловал?
У нас Ромка не проснулся сегодня, зачастил Шурик, пряча взгляд. Ну, Ромуальд, в смысле. Не помер, а именно что не проснулся.
Захворал, что ль? А фельдшера вызвали?
Конечно, Шурик все-таки переступил порог и снял солнцезащитные очки: под его глазами виднелись темные кругипоследствие бессонной ночи. Тот говорит, плохо дело. Бригаду из города надо вызывать, но машина не доедет, потому что какой-то Гриня на дорогу сосну уронил.
Ой, опять? Тайка всплеснула руками. Гриняэто леший наш. Все время озорничает.
Угу, Шурик вытер лоб рукавом, дед Федор то же самое сказал. И к тебе велел идти. Мол, где медицина бессильна, там без ведьмы не обойтись. Так ты поможешь?
Тайка шагнула вперед, и Шурик, втянув голову, попятился.
Не боись, недобро усмехнулась Тайка, не заколдую.
Он мотнул головой:
Я не того боюсь, что заколдуешь, а что дашь мне кулаком в ухо, как в детстве. Чего уж там, заслужил
Ладно, Тайка вытерла руки о передник. После поговорим. А пока давай посмотрим на вашего Ромуальда.
Приятель Шурика действительно спал мертвым сном. Ни заговоры, ни окуривание травами не помогали. Тайка нахмурилась.
Знаешь, шепнула она на ухо Шурику, мне кажется, он не хочет просыпаться.
С чего бы?
А вот это нам и надо выяснить. Что у вас тут вчера произошло?
Шурик наморщил лоб.
Да ничего особенного. Тусили, шашлыки жарили. Ромуальд на гитаре играл. Ели то, что привезли с собой, пили только пиво. Ничего запрещенного, если ты об этом. Гулять не ходили. На кикиморин след не наступали.
Тайка улыбнулась: надо же, Шурик еще помнит. Только в Дивнозёрье знали, что наступить на кикиморин следвсе равно что распрощаться с удачей на ближайшие дни.
Где Серж?
Пошел сосну пилить вместе с дедом Федором. Ты б ее видела: ствол в три обхвата!
А девчонки? Анжела, Вика и третья как ее там?..
В смысле? вытаращился Шурик. Какая еще третья?
Вас сколько всего приехало?
Ну, пятеро.
Что-то не сходилось Тайка в задумчивости потерла подбородок, а потом хлопнула себя по лбу:
Ну конечно! Это летавица! Она схватила Шурика за рукав.
Лета кто?
Не важно. Беги к Никифору! Скажи, нужны рябиновые веточки, красная шерстяная нить и свечи. Будем Ромуальда выручать.
Пока Шурик бегал туда-сюда, Тайка решила потолковать с таинственной девицей. Ну а вдруг поможет?
Я знаю, что ты здесь, она присела на кровать в ногах спящего. Можешь не прятаться!
Если Тайка не ошибалась, то ей самой ничего не грозило: летавицы были опасны только для парней.
А чего тогда кричишь, коли знаешь?
Вчерашняя незнакомка, шутя, дунула ей прямо в ухо, и Тайка подскочила, как ошпаренная:
Чур меня!
Летавица была красивая Золотоволосая, синеглазая, в длинном белом платье.
Не чурайся, она лениво потянулась, щурясь от солнечного света. От меня не поможет.
Разбуди его, Тайка, оправившись от испуга, шагнула вперед, сжимая кулаки. Добром прошу.
Зачем? летавица склонила голову набок; в ее волосах желтели молодые одуванчики. Он сам меня позвал.
Отступись, а не то!..
А не то что? Негодяйка рассмеялась, запрокинув голову.
Тайка так и не придумала, что ответить.
Летавиц она прежде не видала, только от бабки про них слышала. Так называли призрачных дев, которые являлись одиноким парням, принимая самый желанный облик. Они дарили любовь, а взамен отнимали жизнь каплю за каплей. Вот только непонятно, отчего парень так быстро вырубился. Обычно летавицы растягивали удовольствие на месяц-другой. Может, у них давно, и Ромуальд ее с собой из города приволок? Нет, глупости. Откуда в городе взяться летавице?
А то позови, я и к тебе приду, девица подмигнула, глядя, как вытягивается Тайкино лицо.
Врешь, не придешь! Тайка сама не заметила, как, отпрыгнув, оказалась у двери. Летавицы к девчонкам не ходят.
Так я и не летавица
Красавица в белом платье улыбнулась, а со двора послышался встревоженный голос Шурика:
Тая, где ты? Я все принес.
Девица, стоило отвести от нее взгляд, тут же исчезла. А Тайка была почти уверена, что Шурик бегал зря. Она, конечно, сделала все как надо, но Ромуальд так и не проснулся.
А чо бы тебе ее и впрямь не позвать? Никифор поскреб в клочковатой бороде. Чо теряешь?
Тайка вытаращилась на него:
Как это «чо»? А ну как лягу рядом с Ромуальдом: ни живая, ни мертвая.
Тебя так просто не одолеть, домовой, крякнув для верности, похлопал ее по колену. Да и мы с Пушком, ежели чо, подсобим. Узнай, хозяюшка, чо энтой тварюке надобно, сразу найдешь ключик ко всему.
Тайка знала, что Никифор прав, но все равно артачилась:
Как же ее позвать, если я имени не знаю?
Домовой постучал себя по лбу:
Думай. Ты же у нас ведьма.
Ага. Ма-а-аленькая, не удержалась Тайка, но Никифор подначку не оценил:
Вот именно. Не зря ж говорят: мал да удал!
А у Тайки уже появилась идея
Вспоминай, что он пел в тот вечер? Она ворвалась в дом, чуть не сбив Шурика с ног.
Да то же, что и всегда, тот пожал плечами. Цоя, БГ, Арию. Немного из своего: какую-то новую песню.
А текст есть?
Где-то была распечатка. Ромуальд еще не выучил аккорды. Шурик огляделся и выудил из-под дивана помятый лист бумаги. О, а вот и она.
Тайка выхватила листок из его рук и, не говоря больше ни слова, умчалась к себе.
Она чувствовала, что напала на след. В тот злополучный вечер все городские делали одно и то же, а на гитаре играл только Ромуальд.
Сама Тайка играть не умела, но надеялась, что достаточно будет прочитать текст.
Тот был незатейливым, но ей все равно понравился, в припеве обыгрывалась известная поговорка: «мечтать не вредновредно не мечтать»
Заперевшись в своей комнате (чтобы Пушок под руку не лез), Тайка зачитала песню вслух, с выражением, как учили в школе.
Долго ждать не пришлось: золотоволосая девица явиласьне запылилась.
Я так и знала, что позовешь она присела на подлокотник кресла, качая босой ногой. Ну, говори, что тебе надо?
В смысле? От неожиданности Тайка чуть не выронила листок. Это я у тебя хотела спросить!
Красавица рассмеялась:
Ты так и не поняла? А еще ведьма, называется! ЯГреза. Воплощенная мечта. И мне осталось выполнить последнее желание, чтобы вернуться домой.
Тайка ахнула и прикрыла рот рукой. О таком она даже от бабки не слышала, а уж та, казалось, знала почти все на свете.
Хочешь сказать, что желанием Ромуальда было
Выспаться, Греза развела руками. И чтобы не будили. Завтра на рассвете он проснется счастливым.
А раньше ты сказать не могла?
Ты не спрашивала, улыбнулась Греза. Так что, будешь загадывать? А то уйду, и тогда меня песней уже не призовешь.
Прямо любое можно? Тайка приложила руку к груди, чувствуя, как сильно бьется сердце.
Не совсем. Я не могу устроить мир во всем мире, вылечить неизлечимую болезнь, вернуть умершего к жизни или заставить человека полюбить. Я же еще маленькая мечта. Не из тех, что меняют людские судьбы. И да, сбудется не все, что попросишь, а только то, чего ты хочешь всей душой. Загадаешь не топотом не жалуйся.
Тайка вздохнула. Маленькая мечта для маленькой ведьмы Что ж, значит, бабушку вернуть не удастся. Да и плохое это желание. Эгоистичное. Надо было придумать что-нибудь другое.
Хорошие оценки? Но она может получить их и сама. Новое платье, как у этой городской Вики? Да ну, ерунда! Может, попросить вернуть их прежнюю дружбу с Шуриком? Нет, в дружбе, как и в любви, насильно мил не будешь
Я хочу понимать язык животных! выпалила Тайка.
Она действительно не раз мечтала об этом еще с детства.
Греза глянула изумленно:
О таком меня еще не просили. Не уверена, что это маленькая мечта. Но, в конце концов, и я не впервые исполняюсь. Попробую. Но обещать не буду
Она щелкнула пальцами. На первый взгляд ничего не изменилось.
Постой-ка! Тайка каким-то внутренним чутьем поняла, что удивительная гостья сейчас исчезнет навсегда. Куда ты теперь?
Домой, Греза указала рукой вверх. Если когда-нибудь увидишь падающую звезду, знай: это одна из нас. Как же хорошо, что люди до сих пор не разучились мечтать. Ты не представляешь, какое это счастье для мечтысбыться.
На следующий день Шурик притащил шашлыков.
Свежие, сам сегодня нажарил. Специально для тебя.
Спасибо, Тайка поставила кастрюльку на стол. Как Ромуальд?
Выспался, гад. Знаешь, я ему немного завидую Шурик вздохнул.
А что ты сам загадал бы Грезе? Отчего-то Тайке было очень важно услышать ответ.
Веришь, с самого утра голову ломаю, но так ничего и не придумал. Будто бы нет у меня ни одной толковой мечты. Лицо Шурика стало еще более виноватым, светлые брови сошлись домиком на переносице.
Это никуда не годится, Тайка насупилась. Нужно исправляться.
Я попробую, он улыбнулся. В следующий приезд доложу об успехах.
Уже уезжаешь? Тайке вдруг стало грустно, но она не подала виду. Ну, стало быть, доброго пути тебе, Алекс.
Он обернулся на пороге:
Это для них Алекс. А для тебя по-прежнему Шурик, лады?
Тайка, шмыгнув носом, кивнула.
На кастрюле звякнула крышка, острые когти шкрябнули по эмали. Пока Тайка прощалась с Шуриком, коловерша под шумок стащил несколько кусков шашлыка.
Ах ты ж! Тайка замахнулась полотенцем. Ворюга! За тобой глаз да глаз!
Коловерша ловко увернулся и заклекотал. Юная ведьма услышала отчетливое: «Жадина».
Постой, это ты сейчас сказал? Тайка обмерла: неужели у Грезы получилось?!
Нет, твоя бабушка! проворчал Пушок со шкафа; голос у него был низкий, скрипучий. Я, может, всю жизнь мечтал об этих шашлыках, а ты Эх, люди!
Ой, прости, я поделюсь, Тайка отложила для коловерши несколько сочных кусков. Мечты должны сбываться, Пушок. Ведь это делает их счастливыми.
Глава третья. Ты ж ведьма!
Хозяйка, тут твоя помощь нужна, донесся приглушенный голос домового Никифора.
Тайка заглянула в чулан под лестницей и не ошиблась: Никифор был там, и даже не один. Второго домовогорыжего и чумазогоона разглядела не сразу: тот спрятался за банками с соленьями.
Вылазь, Сеня, Никифор подмигнул рыжему. Наша Таисьяведьма добрая, отвечаю.
Арсений, гость протянул грязную лапку с узловатыми пальцами. Можно, я у вас поживу немного?
Чувствуй себя как дома. Тайка пожала руку и украдкой вытерла испачканную ладонь о фартук. Хочешь молока?
Никифор дернул ее за подол платья:
Лучше послушай, хозяйка, чо у Сени стряслось. Дело-то сурьезное.
Домовой Арсений вытер нос рукавом и тоненько запричитал:
Ой, беда-беда, кручинушка. Из дома родненького выселили, супостаты!
Кто? Хозяева? Глаза наконец привыкли к полумраку, и Тайке удалось рассмотреть гостя получше: латаная-перелатаная косоворотка, полуразвалившиеся лапти, нечесаная бородаодним словом, непутевый. И пахло от него кислой бражкой.
Нет у меня хозяев, всхлипнул Сеня. Я это из дома на окраине.
Заброшенный дом в Дивнозёрье знали все: кривенький, с облупленными наличниками и покосившимся забором. Он переходил от хозяина к хозяину, попутно обрастая дурной славой. Одни видели там призраков, другие грешили на шишигу, кое-кто считал, что это домовой одичал и чудит, но все сходились во мнении, что в доме нечисто.
Глядя на Арсения, Тайка легко поверила бы в историю об одичавшем домовом, если бы этот самый домовой сейчас не сидел перед ней, дрожа от страха.
Тогда кто?
А я почем знаю? Сеня влез на бочонок из-под квашеной капусты. Бывало, сам озорничал, каюсь. Так все озорничают!
Никифор в ответ на такой поклеп кашлянул и нахмурил косматые брови. Он был серьезным домовым, не то что некоторые
А теперича там че-то завелось и воет, аж жуть берет! Арсений закатил глаза. Помоги, а? Ты ж ведьма!
Тайка вздохнула.
Нет, она и в самом деле была ведьмой. Вот только стала ею пару месяцев назад. Не так-то просто остаться одной на хозяйстве, когда тебе всего шестнадцать, а тут еще целое Дивнозёрье в придачу. Спасибо, хоть Никифор помогал, да и соседдед Федортоже присматривал.
Попробую узнать, кто там воет, Тайка поежилась. Но ничего не обещаю.
Пушка с собой возьми, Никифор потянулся, хрустнув спиной. А мы с Сеней пока в баньку сходим косточки попарить. Подберу ему чо-нить из вещичек. Негоже домовомупущай и бездомномучучелом неумытым ходить.
Коловерша по имени Пушок, похожий одновременно на сову и на кошку, достался Тайке в наследство от бабки. Недавно он обрел способность говорить (вернее, это Тайка научилась его понимать) и теперь вовсю показывал скверный характер:
Очумела? Коловерша нарезал круги по комнате. Там что-то воет, а мы туда пойдем? Еще и ночью! А вдруг это оборотень?
Не ори. Мы одним глазком посмотрим. Я же обещала. Тайка показала коловерше яблоко, но тот даже не взглянул на лакомство: пришлось есть самой.
Обещала она! Пушок приземлился, клацнув совиными когтями по столешнице. Пожалела Сеньку. Взгляни на него, Тая, он же бомж! Опустившийся элемент.
Где ты таких слов нахватался? ахнула Тайка.
Думаешь, я газеты к себе в гнездо ношу, чтобы на них спать?
А разве у тебя есть гнездо?
В круглых желтых глазах Пушка мелькнуло негодование. Он захлопал крыльями.
Я не пойду, ясно? И тебя не пущу. Ишь, смелая выискалась! Загрызет тебя оборотень, что тогда?
Подавится, усмехнулась Тайка. У меня обереги есть. И ножик серебряный.
Но-ожик, коловерша фыркнул. А у него когтиво! Больше моих.
Для наглядности он поднял лапу, но Тайка не испугалась:
Все равно пойду. С тобой или без тебя!