Лось? У нас потери. Новичок коньки откинул. Ну что«как»? «Мясорубка» рядом с краем крыши. Прямо в неё, да. Давай
Он положил трубку и закурил очередную сигарету. Чаю ему уже не хотелось.
Вот тебе и сон, пробормотал он негромко. А ведь говорили ему, чтобы не ссал где попало. Не любит их Зона, дураков-то
У попа была собака
Дойти до тоннеля засветло не удалось. Аномалии на болотах в последнее время совсем взбесились, регулярно переползая с место на место. Старые тропы закрылись. Берлога предупреждал об этом перед выходом и предлагал дойти сначала до метеовышки, на которой «Свобода» в последнее время держала постоянный пост, натаскивая новичков на караульную службу, и переночевать там. Но Лось понадеялся на опыт и на детекторы, а в результате пришлось петлять, и до вечера прошли только половину пути. Когда усталая группа вышла к старой церкви, он скомандовал привал, хотя было ещё вовсе не поздно.
В церкви горел костёр, рядом с которым сидело несколько сталкеров. Лосьпо разномастному снаряжению и разнокалиберному оружиюуверенно опознал их в бинокль как самых обычных мародёров, но его это нисколько не напугало. На болотах сейчас хватало самого разного народу, потому что территория между тоннелем и базой «Чистого Неба» в последнее время считалась не очень опасной. Севернее, к Затону, старались не соваться, но здесь мутанты регулярно отстреливались и привыкли бояться человека. Ну, а нападать на группу свободовцев рядом с их базой в тоннеле не стал бы даже полный отморозок. Поэтому группа, обменявшись взмахами рук со сталкерами, спокойно расположилась в деревянном домике рядом с церковью.
От мародёров подошёл человек, оказавшийся знакомым Лиса. Попросил сигаретку, потрепался о погоде и об артах. Обычный мужик из городка юго-западнее Зоны, который в прошлом году уже побывал здесь и немного приподнялся на артефактах, а потом подговорил сходить сюда таких же раздолбаев, как он сам. Лось навскидку оценил, что с таким «вожаком» шансы вернуться за периметр для каждого из мародёровпятьдесят на пятьдесят, не более. Хотя всё бывает. На Болоте можно найти достаточно ценные вещи, если повезёт и если детектор хорош, особенно сейчас, в жару, когда «трамплины» гуляют с места на место.
Лёха разжёг костерок в бочке, зачерпнул котелком дождевой воды и поставил его на огонь. Спросил:
Палатку ставим?
Обязательно, ответил Лось. Днём чуть комарьё не сожрало, а уж сколько их ночью будетстрашно представить! Вон между крюками её растяни.
Он ногой отодвинул бочку с костром на крыльцо. Лис помог Лёхе растянуть палатку на вбитых в щели между брёвен крюках.
Готово! Поповская постель и всё такое.
Ага. Только спальникне перина, а кашане жареная курица.
Курочку я бы съел! потянулся Лис с мечтательным видом.
Извини, с ними сейчас проблемы, сказал Лёха. Но можно лягушек наловить.
Только не здесь. На Болотах вода фонит.
Хочешь сказать, что стал бы их жрать?
А чё такого? Лис, улыбаясь, посмотрел на Лёху. Шкуру снял, лапки сварилобъеденье!
Фу!
Лось и Щуплый рассмеялись.
Да он прикалывается, Стоматолог! Не принимай всерьёз.
Блин! Я как суп из лягушатины себе представлю, так блевать тянет.
Да ладно тебе! Мясо нежное очень, но вполне съедобно. Их и жарить можно, я тебе говорю! Вкуснотища.
Лёха поморщился.
Что-то мне уже и есть расхотелось.
А меня прямо на хавчик пробило! Лис, издеваясь, прищёлкнул языком. Молодой ты ещё, Стоматолог, а мы тут чего только не жрали в своё время! Вон Щуплый соврать не даст. На «жарках» крысу, или ворону зажаритьсчиталось нормальным ужином. А знал бы ты, какие грибы тут росли! Сейчас уже нет таких.
Радиоактивные, поди?
Смотря где росли, но боровики вырастали здоровенные. Их, конечно, народ в большинстве своём жрать опасался, но кто ел и выжилте и до сих пор живут.
Про ворон он не врёт, кивнул Лось. Крыс ни разу не жарил, а вот ворону схарчитьэто и сейчас нормалёк. Мы их в глине пекли.
А я что говорю? Эх, каркушу бы сейчас! и Лис мечтательно закатил глаза.
Лёха помотал головой.
Я лучше кашу.
Так ведь и нам придётся. Не послал Бог пернатую. Давай уже, закладывай брикеты. Аппетит раззадорилисилов моих нет. А, кстати! Это ведь часовня была. Ладнопалатку, но жрать здесь грешно, поди?
Сталкеры удивлённо посмотрели на Лиса.
С чего бы? спросил Щуплый.
Я откуда знаю? Лис пожал плечами. Не дьякон ведь. Вдруг запрет какой есть?
Все задумались. В Зоне к таким вещам привыкли относиться серьёзнее, чем за периметром.
Я слышал, что собак в алтарь пускать нельзя. Придётся заново освящатьсказал Лёха. Но котов можно.
Котов у нас тоже дефицит. А собачки сюда наверняка забегали, так что, и покушать здесь большим грехом не будет, резюмировал Лось. А икона-то одна осталась. Вон там, в углу, смотрите!
Ага
Щуплый поднялся, сделал пару шагов, отодвинув палатку, и присмотрелся издали.
Не разобрать, кто. Потемнела от сырости.
Пусть висит себе, не трогай. Чего эти придурки там разорались?
В церкви шумели мародёры.
Пьяные. Да хрен с ними, успокоятся. Лично я устал так, что не им мне помешать дрыхнуть. Кто первый караулит? На спичках разыграем, как обычно?
* * *
Утром группа без лишнего шума собралась и ушла к тоннелю. Час спустя на пороге церкви появился один из мародёров. Он осмотрелся и не торопясь зашагал к часовне. Заглянув внутрь, негромко выругался: сталкеры ушли и теперь даже сигарету стрельнуть было не у кого. Потом его взгляд остановился на старой иконе, стоявшей на полке в углу. Состояние, конечно, паршивое, но вдруг ценная?
Мародёр ухмыльнулся и подошёл к ней, намереваясь снять с полки. Шаг, второй, третий Он уже протягивал к иконе руки, когда трухлявые доски под ним проломились и человек «солдатиком» ушёл вниз. Из-под пола раздался короткий вскрик.
Вскоре из дверей часовни выглянул снорк. Уродливая морда повернулась влево-вправо. Хобот противогаза коснулся пыли на пороге. Мутант, припадая к земле, боком метнулся к церкви. За ним из дверей бесшумно выползло ещё трое.
Новый брат
Улица засыпана сухими прошлогодними листьями. Пространство между двумя длинными пятиэтажками за двадцать лет густо заросло тополями и липами. Ветра здесь не бывает, вот листья и копятся, преют в кучах. Под ними почти не видно асфальта. Запах гнили. Весь этот чёртов город пропах гнилью и кровью. Братья серыми тенями скользят между деревьями, заходят в подъезды, выбирают позиции на крышах и в квартирах. Крысоловка поставлена, рычаг взведён, приманка на месте.
Пинками я подогнал к ближайшему тополю деревянный ящик и сел. Те, для кого поставлена ловушка, ещё далеко. Можно отдохнуть, глядя на узор листьев на фоне серого неба и не думая ни о чём. МР5 тоже отдыхает, прислонившись стволом к дереву. Лямки бронежилета привычно давят на плечи. Он только кажется нетяжёлым, но попробуйте в нём побегать неделю, не снимая. А уж запах сейчас от меня, наверное!.. Ничего. Эти крысыпоследние. Закончим с нимии в Припять. Там искупаться испать. Спать-спать-спать
Как там сейчас дела у Лёхи в Тёмной Долине? Я чувствую, что у него всё нормально, но он всё-таки далековато. Прямой связи нет, только ощущения. Может быть, туда и направиться? Заманчиво. Братья тоже не против. На втором планеоживлённое обсуждение, кому идти со мной. Всем охота получить немножко комфорта. Погодите пока, а то накаркаете. Дело ещё не закончено. Наёмники приближаются, они хорошо вооружены, и их больше, чем нас.
В ответспокойная уверенность братьев. Боевой дух на высоте. Хотя он у нас всегда на высоте, но сейчас для этого имеются все основания. Несколько легкораненых и один погибший в бою с химеройне в счёт. Зато трофеивыше всех ожиданий. Оружие, приборы, импортные боеприпасы, артефакты, броня. Хотя броня, по понятным причинам, не в слишком хорошем состоянии. Лето обошлось без потерь. Информация с периметра поступает вовремя, наёмники и бандиты больше не ползают по Зоне как у себя дома. Зона под контролем.
Братья, приготовьтесь. Они на подходе. Севернее пятиэтажеккрутой обрыв и болото. Южнеекустарник, в котором, как противопехотные мины, прячутся «воронки». Они обязательно пойдут здесь.
Командира наёмников его люди звали Цезарем, и Цезарю было не по себе. От монолитовцев, насевших, как стая собак, на медведя, вроде бы удалось оторваться, и группа быстро уходила к Янову. Дошли тудасчитай, выбрались. Там можно будет разбиться на группы, смешаться со сталкерами. Часть людей останется в Зоне, будут искать хабар и информацию, а остальные Мало их осталось, остальных. Ничего, злее будут. Он оглянулся на десяток своих бойцов, шедших за ним в две цепочки по сторонам бульвара и державших оружие наготове. Держатся, молодцы. Только вот отчего душу-то щемит так? Не к добру. Он махнул рукой, и наёмники втянулись в проход между пятиэтажками.
Они были как раз в середине, между длинных домов, когда Цезарь молча поднял руку и повернул её ладонью вниз. Его люди залегли, выставив стволы в стороны и готовые огрызнуться огнём. Один из наёмников, пригибаясь, перебежал к командиру, и Цезарь показал ему на стоявший у ствола толстого тополя автомат.
Видишь?
Ага. «Хеклер». К чему бы это?
Проверь.
Наёмник выпрямился и не спеша пошёл вперёд. К чему ползать и прятаться? Если это засада, то прячься не прячьсянет никакой разницы. А если какой-то раздолбай оружие забыл, то тем более незачем.
За стволом дерева наёмник обнаружил сидящего сталкера и сначала даже подумал, что тот мёртв. Но сидящий повернул в его сторону голову и заговорил.
Скажи своим, чтобы оставили здесь всё оружие и снарягу. После этого можете убираться.
А ты ещё кто?
Проводник. Но почему меня так зовут, я с такой крысой, как ты, обсуждать не собираюсь. Просто передай мои слова своему командиру.
Наёмник передёрнул затвор. Я усмехнулся. Действительно забавно, когда у человека вдруг исчезает голова. Вот была только чтои нет её. Грохот выстрела ПТРД догоняет пулю. Смятый шлем улетает вдоль улицы, а тело ещё какое-то время стоит, потом роняет винтовку и падает на неё. Забавно, да. Но чего ожидать? Их ведь до сих пор никто всерьёз не учил вежливости, вот и приходится нам. Сзади выстрелы. В основном бьют в сторону дома, откуда прилетела крупнокалиберная пуля. Вспышку выстрела противотанкового ружья не замаскируешь никак. Братья сейчас залегли и ползком меняют позицию. Несколько пуль звонко бьют в ствол тополя. Тоже бесполезно. Метр вязкой древесины натовской пулькой не пробить. Потом стрельба прекращается.
Эй! Не стреляйте!
Чего хочешь? доносится со стороны наёмников.
Оставьте здесь снарягу и оружие и валите отсюда.
Ага, сейчас! Подойди и возьми!
Как скажешь!..
Я поднимаюсь с ящика и выхожу из-за дерева. Наёмники не стреляют. Прониклись, значит. Неудивительно. Вон шлем дырявый валяется, и кровь из-под него течёт. Стрелять в нас они уже пробовали. Результат, как говорится, известен. Глаз их командира не видно за очками. Солнечный луч, упавший в просвет между облаками, ползёт по стене пятиэтажки.
Цезарь ничего не понимал. То, что они влипли, было понятно, но почему их до сих пор не накрыли кинжальным огнём с двух сторон. Десять секунди всё было бы кончено. Он уже успел заметить на крыше одного снайпера и не сомневался, что есть и другие. У врага даже крупнокалиберное оружие есть. Судя по меткости выстрела«Баррет» или что-то подобное. За деревьями не отсидишься, прошибёт. Снаряга наша нужна? Может быть, думают, что у нас в рюкзаках есть что-то важное? И он крикнул:
Ага, сейчас! Подойди и возьми.
А монолитовец взял да и вправду вышел. Вышел, вытащил из ножен нож, бросил его к так и оставшемуся стоять у дерева автомату и крикнул:
Если пройдёшь мимо меняиди куда хочешь.
Цезарь поставил автомат на предохранитель, положил оружие на прелые листья, скинул рюкзак и снял шлем. Его люди молча смотрели, как их командир идёт к монолитовцу.
Кто ты?
Проводник.
Хороший удар, правильный. Но дистанция великовата. Я уклоняюсь, помогаю противнику пройти мимо меня и достаю наёмника кулаком в ухо. Ни в коем случае не нокаут, но больно и очень обидно. Это чтобы он знал, с кем имеет дело. Не нравится? Отскочил. Сейчас, наверное, ногами попробует. Ну, точно! Блок, удар. Наёмник снова отскакивает, прихрамывая. На этот раз я не позволяю ему отскочить на безопасное расстояние. Удар в челюсть. Не сильный, но быстрый. Ошеломить. Второйниже пояса и броника, у которого нет нижних пластин, в живот. Согнулся? Отлично. Левая рука опускается навстречу поднимающемуся колену и голова наёмника оказывается между ними.
Иппон
Бросайте оружие, броню, рюкзаки и валите отсюда! Четвёртый раз предлагать не буду.
Я снова сидел на ящике, когда наёмник пошевелился, повернулся на бок и нашёл меня взглядом. Ухо у него распухло.
Ну, и что дальше? спросил он.
Я пожал плечами. Он сел, осмотрелся. Потом вопросительно поглядел на меня. Я взглянул в небо. Он поймал мой взгляд и выругался.
Зря. Зона этого не любит.
Знаю. Убегать, значит, бесполезно?
Никакого смысла. Полминуты осталось, от силы.
Закурить есть?
Выброс накрыл нас багровой волной.
* * *
Цезарь пришёл в себя. Дико болела голова, глаза никак не хотели фокусироваться. Прелые листья приятно холодили кожу, вставать не хотелось.
«Что-то я сегодня часто без сознания валяюсь».
«День такой».
«Проводник? Откуда я это знаю? я же не вижу его да и слышу не ушами»
Перед лицом появилась рука, в которой тлела папироса. Потянуло сладковатым дымом конопли.
«Затянись, брат, легче станет».
Всё по науке!
Дифференциал пси-поля имеет тенденцию к бесконечному увеличению при константе, не равной единице. На практике такое значение, по-видимому, недостижимо, поэтому граница
Лося неудержимо клонило в сон. «Их этому специально учат, что ли? устало подумал он, глядя на спину младшего научного сотрудника, неутомимо покрывавшего формулами доску. Четверть часа всего сидим, а вырубает, будто сутки на вышке простоял». Его внимание привлёк Лис, показывающий пальцем на Щуплого. Лось присмотрелся и понял, что тот спит с открытыми глазами. В подтверждение Лис провёл перед лицом Щуплого рукой. Тот не отреагировал.
«Точно, дрыхнет. Вот бы тоже так научиться! А Стоматологу вроде бы интересно. Вон даже чего-то дописывает на доске за Ботаником, спорить начали. По идее, если он понимает, то и нам должно быть понятно. Отчёты же вместе пишем, терминология вся знакома, но этого Доцента послушаешьи уши в трубочку».
Производная по времени не может быть равной нулю
Числитель не является константой, поэтому
Лось сказал:
В полярных координатах пересчитайте.
Стоматолог и доцент обернулись, посмотрели на него, потом друг на друга и начали быстро покрывать доску значками.
Лис наклонился к Лосю и шёпотом спросил:
Ты их понимаешь, что ли?
Нет, конечно, тихо ответил тот. От балды шандарахнул.
Ну, ты их и озадачил!
А ты думал: кому сейчас легко? Сходить, что ли, покурить пока?
Зачем куда-то ходить? Окно открыто.
Твоя правда. Заворачивай.
Лис вытащил из кармана коробочку из-под аптечки, в которой он держал коноплю. Вскоре в окно поплыл синий дым. Почуявший запах Щуплый сразу проснулся и повернулся к ним.
Как наукой заниматьсятак он дрыхнет, а как косяк куритьпервее его нет, сказал Лис.
Толку-то от этой науки.
Стоматолог с тобой не согласен. Вон, смотри, как он Доцента грузит.
Ну, ему интересно, мненет.
Щуплый затянулся. Доцент внезапно замолчал и удивлённо посмотрел на них. Щуплый качнул в его сторону косячком:
Будешь?
Ну, давайте перекурим. Вы только что (он посмотрел на Лося) подали очень интересную идею. Надо её обдумать. А что это у вас? Это же не
Она самая. Стоматолог, оставить тебе?
Оставь.
Лёха присел рядом. Лось сказал, обращаясь к учёному:
На самом деле, все эти высокие технологии нам ну, не очень интересны. Мы ведь боевики. Наше делосделать так, чтобы вы могли без помех по аномалиям ползать и никто вам при этом не мешал. Артефакты тоже поднять можем. А вот что-то более сложноеэто надо чтобы мозги под это заточены были.
Имеющийся у вас опыт нельзя заменить теоретическими разработками, сказал тот. Все предыдущие экспедиции проваливались именно из-за недостатка практического опыта. У неподготовленного человека шанс выжить здесь очень невелик.