У Тайки отлегло от сердца.
Все в порядке, ребят. Это и правда была моя ба.
Ох, как же она теперь была рада, что не ушла. Зря думала, что это не ее приключение. А оказалось, что виллы только ради Тайки в Дивнозёрье прилетели.
Спасибо, она с опозданием вспомнила, что девиц-птиц стоит поблагодарить за услугу.
Не поминайте лихом, улыбнулась в ответ Лина, а Лида добавила:
Может, еще свидимся как-нибудь.
Хлоп виллы снова превратились в гусынь и загоготали, требуя открыть им окно.
Тая, мы что, вот просто так их возьмем и отпустим? возмутился коловерша, дернув на себя скатерть.
Ну а как иначе? Состава преступления-то нет! Тайка распахнула окно, и виллы взмыли в ночное небо; их длинношеие силуэты быстро затерялись во тьме.
* * *
Аленка хоть и поспала днем, а все равно вдруг начала зевать, поэтому гости поспешили откланяться. Тайке и самой не терпелось поскорее добраться до постели ведь теперь, с зеркальцем под подушкой, бабушка сможет ей присниться! Так что домой она не бежала летела. Едва не забыла махнуть Яромиру рукой на прощание, когда настало время расходиться в разные стороны. Но дивий воин сам окликнул ее, подошел и вдруг вложил в ладонь свежие рябиновые бусы.
Вот, чуть не забыл, возьми.
Зачем? удивилась Тайка.
Нет, они в детстве с девчонками тоже такие делали: и браслетики собирали, и серьги. Жаль, яркие ягоды быстро тускнели и сморщивались: долго не поносишь.
Это оберег с дивьими чарами. Повесишь в спальне, у изголовья кровати. Если вдруг кто-то захочет вред тебе причинить изнутри сна или снаружи, ты сразу же проснешься.
Но он же засохнет?
Не беда, силу от этого не потеряет.
Спасибо, улыбнулась Тайка.
Ей было приятно, что Яромир о ней позаботился. Сразу захотелось чем-нибудь отдариться, но у нее с собой ничего не было. Эх, жалко!
Зато она вдруг вспомнила, о чем хотела попросить дивьего воина, и сочла, что случай как раз подходящий:
Слушай, а ты не мог бы научить меня обращаться с мечом? А то глупо получается: я вроде как воительница, и Кладенец со мной остаться захотел, а я его даже держать толком не умею.
Взгляд Яромира стал насмешливым, и Тайка ожидала какой-нибудь обычной колкости в ответ, но так и не дождалась.
Ладно, дивья царевна. Раз так хочешь научу. Но учти: поблажек никаких тебе не будет. Приходи завтра на рассвете. Только смотри, не опаздывай.
Вот это да! Умеет ведь разговаривать нормально, если захочет!
День, который казался Тайке неудачным, заиграл совершенно новыми красками. Ну, уже не день, конечно, а ночь не важно. В порыве чувств она обняла Яромира (кажется, тот слегка опешил) и вприпрыжку помчалась домой скорее спать и смотреть сны.
* * *
Она так устала, что заснула, едва голова коснулась подушки. Перед сном только и успела, что повесить рябиновые бусы на светильник. Ну, и про зеркальце не забыла, конечно. Ох, только бы все сработало
Колдовской сон привел Тайку в уже знакомое место в яблоневый сад, где росли деревья с хрустальными листьями и золотыми плодами. В предрассветных сумерках то и дело слышалось тихое мелодичное позвякивание макушки яблонь покачивал легкий ветерок; над головой разгоралась розовая заря. С прошлого раза здесь почти ничего не изменилось, только появилась новая деревянная скамейка с резной спинкой и дубовый стол.
Тайка присела и огляделась.
Ба!
Уже иду, родная моя, раздалось совсем рядом.
Бабушка (ой, наверное, пора перестать ее так называть теперь она выглядела лишь немногим старше Тайки) появилась из-за дерева, как будто всегда там стояла и ждала. С их прошлой встречи царица стала будто бы еще румянее и краше.
Они обнялись, и Тайка уткнулась лбом в сарафан из алой парчи, расшитой золотыми петухами и ягодами смородины. Ткань казалась слегка влажной от росы, а от бабушкиных волос пахло травяным сбором и немного медом.
Ты получила мою весточку? хором сказали они и обе рассмеялись. Вон как: давно не виделись, а все говорят в склад да в лад.
А ты, мне кажется, еще выросла, царица Таисья потрепала внучку по волосам. Выше меня стала. Ну, рассказывай, что у тебя стряслось?
Я просто соскучилась, Тайка не могла заставить себя разомкнуть объятия. А еще посоветоваться хотела. Ты не думай, так-то я со всем справляюсь
Не сомневалась в этом. Ты у меня умница, Таюшка. Царица присела рядом, приобняв ее за плечи. Может, хочешь кваску медового? Али плюшек?
Да кто же будет отказываться от чудесного угощения из волшебной страны? Тайка кивнула, и царица Таисья, достав из рукава платок, расстелила его на столе.
Смотри, это салфетка-самобранка. Почти как скатерть, только поменьше. Очень выручает, когда хочется совсем немного перекусить. По-нашему это вроде как ночью к холодильнику сбегать.
На салфетке словно по мановению волшебной палочки возникло блюдо с ароматными румяными плюшками, глиняный кувшин и две глазурованные кружки, украшенные изображением белого волка и полумесяца. Тайка залюбовалась картинкой, и бабушка, улыбнувшись, пояснила:
Это царский знак. Я же говорила тебе, что Радосвет умеет превращаться в волка?
Да-да, это из-за того, что их род с белыми волками побратимствует. То есть не их, а наш, выходит? До Тайки впервые дошло, что это и ее кровь тоже, и у нее аж дух захватило. Слушай, ба, а я когда-нибудь смогу превращаться в волчицу?
Чего не знаю, того не знаю, царица Таисья пожала плечами. Четверть дивьей крови это, конечно, маловато. Но всяко может быть, чудеса случаются.
А что для этого нужно сделать? У Тайки загорелись глаза, но ответ заставил ее разочарованно вздохнуть:
Для этого сперва нужно попасть в Дивье царство не во сне, а наяву. И встретить мать-волчицу, которая признает тебя. Или нет, тут уж как повезет.
Эх, ну, это когда случится Сорок девять с половиной лет еще ждать, Тайка обхватила кружку обеими руками и глотнула квасу: от него пахло медом и какими-то сладкими пряностями.
А ты, можно подумать, дни считаешь бабушка хитро прищурилась. Так манит волшебная страна? Или, может, кто-то из ее обитателей?
Кстати, об обитателях, спохватилась Тайка. Я вообще-то о Яромире хотела поговорить.
Взгляд бабушки стал еще более хитрым, и Тайка слегка покраснела.
Ты не то подумала, ба. Я про его изгнание. Это несправедливо! Он же не Мокша какой-нибудь. Скажи царю Радосвету, что
А ты возьми да сама ему скажи, перебила ее Таисья. Вон он сюда идет. Решился-таки с внучкой познакомиться. Давно пора!
Тайка охнула и вскочила с места. Предупреждать же надо! Она бы, может, себе наряд какой-нибудь получше наснила, а то все в джинсах да в джинсах. Хотя сны редко подчиняются нашим желаниям
Да ты сиди, сиди, звонкий голос Радосвета раздался прямо за ее спиной, и Тайка аж подпрыгнула от неожиданности.
Да что за мода у этих дивьих бесшумно подкрадываться?
Э-э-э здравствуйте!
Она подняла взгляд и встретилась с пронзительными зелеными глазами своего деда. Впрочем, «дедом» его называть было сложно. Перед ней стоял молодой белобрысый парень с веснушчатым лицом и слегка вьющимися зачесанными назад волосами. Его высокий лоб украшал царский венец с рубином, а кафтан был пошит из той же ткани, что и сарафан царицы.
Радосвет раскрыл объятия, Тайка осторожно шагнула вперед и охнула: хватка у царя была медвежья. Он трижды поцеловал ее в щеки, обдав ароматами каких-то терпких трав, свежей выпечки и свечного воска. Пахло очень по-домашнему, и Тайка невольно заулыбалась.
Рад знакомству, дед взял ее руки в свои. Значит, дивья царевна, хм?
Это вам Яромир нажаловался? Тайка, смутившись, опустила взгляд.
Во-первых, не «вам», а «тебе». Негоже близким родичам церемонии меж собой разводить. А во-вторых, ну почему сразу «нажаловался»? Я спрашивал о тебе, он рассказывал все чин по чину.
Царь улыбался широко и открыто, и Тайка не верила своим глазам. Неужели ей наконец-то удалось увидеть бабушкиного «дивьего мальчика»? Признаться, она представляла себе Радосвета совсем другим, но ведь и лет-то прошло немало. Разумеется, он уже не мальчишка, а взрослый мужчина. Царь к тому же.
Насмотревшись на деда, она наконец-то вспомнила, зачем пришла, и взмолилась:
Царь-дедушка, я тебя за Яромира просить пришла. Не гневайся на него, он ни в чем не виноват. Это Радмила обманула его и всех нас. А он служил тебе верой и правдой, и ссылать его это нечестно. Разреши Яромиру вернуться домой, пожалуйста!
Радосвет вмиг посуровел, даже руки ее выпустил:
Что, надоел тебе уже Яромир? Избавиться от него хочешь?
Не в этом дело!
Значит, вы все-таки ладите?
Да. Но
Тогда разговор окончен, отрезал царь, сдвинув брови к переносице. Разрешу вернуться, когда срок подойдет. А пока нет на то моего соизволения
Тайка до боли сжала кулаки и, скрипнув зубами, выпалила:
А мне говорили, ты хороший царь. Что ж, теперь сама вижу, какой «хороший». Тиран и деспот, вот ты кто! Разбрасываешься верными людьми! Наказываешь невиновных! Ух, можно подумать, у вас с сестрицей все было гладко! Тоже враждовали ведь!
Замолчи! ахнула бабушка, но Тайку уже несло:
Может, и тебя тогда надо было в ссылку отправить?
Ты ничего не знаешь, девочка, вздохнул Радосвет.
Я много знаю. Тебе, кстати, Василиса, мать Лютогора, большой привет передавала. Говорит, должок за тобой числится. О помощи просила. Что мне ей передать, а? Чего молчишь?
Царь в сердцах стукнул кулаком по столу так, что аж кувшин подпрыгнул и несколько капель кваса пролились на салфетку-самобранку.
Рано тебе еще в политику лезть. Яромир знает, что ему должно делать. А ты лучше сиди тихо и ни во что не ввязывайся.
Тайка хотела возмутиться, но царь вдруг коснулся ее лба, прошептав что-то на незнакомом языке.
Я не буду слова вдруг застряли у нее в горле. Тайка сглотнула ком, моргнула и закончила фразу уже в своей спальне: сидеть тихо!
М-да, вот тебе и сходила в гости, познакомилась с добрым дедушкой.
Глава седьмая. Еще немного колдовства
После такого внезапного пробуждения у Тайки сегодня все просто валилось из рук. Огонь в печи долго не разводился, дрова давали больше дыма, чем жара, и даже омлет подгорел так, что сковородку теперь только выбросить. Пришлось завтракать печеньем и молоком.
К Яромиру на занятия она тоже опоздала и не застала дивьего воина дома. Дверь ей открыла Марьяна, окинула запыхавшуюся Тайку сочувственным взглядом и вздохнула:
Не дождался он тебя. Плюнул и ушел куда-то. Видать, сильно разозлился.
Вот блин, Тайка чуть не разревелась от обиды. Я, можно сказать, из-за него и задержалась. Ну, то есть не совсем из-за него, но
Слово за слово, она рассказала вытьянке, как поругалась во сне с царем. Хоть кому-то же надо было пожаловаться!
Ты лучше не говори Яромиру, что ходила за него просить, покачала головой Марьяна. Ему это не понравится. Гордый слишком.
Да знаю я, Тайка дернула плечом. И что мне теперь делать, Марьян? Прощения у него просить?
А ничего не делай веди себя как обычно. Приходи завтра к назначенному часу и смотри не опаздывай. Яромир хоть и вспыльчивый, но отходчивый, и сердце у него доброе, вытьянка приобняла ее, утешая.
Ладно. Скажи ему, что я после уроков загляну. А то завтра с утра в школу, понедельник ведь.
Ага, передам Хочешь каши гречневой с молочком? Только что из печи.
От угощения Тайка отказываться не стала: после неудачи с утренним омлетом есть все еще хотелось аж в животе урчало, а одним печеньем сыта не будешь.
Слушай, Марьян, а ты когда-нибудь бывала в Дивьем царстве?
Казалось бы, самый обычный вопрос Тайка не поняла, с чего вдруг вытьянка помрачнела и недовольно дернула плечом.
Не помню, призналась она с явной неохотой.
У Тайки округлились глаза.
Как это не помнишь?
А вот так.
Погоди но ты ведь не с рождения призраком была?
Тайка вдруг поняла, что никогда прежде не расспрашивала Марьяну о ее жизни. А еще подруга называется!
Вероятно, вытьянка вздохнула, нервно теребя прядь белых волос. Но этого я тоже не помню. Просто однажды очнулась здесь, в заброшенном доме такая, как сейчас. И кроме собственного имени чистый лист в голове.
У Тайки аж дух захватило: надо же, еще одна тайна была у нее прямо под носом. Она уже собиралась было сказать, что это надо непременно расследовать, но Марьяна, словно почуяв, к чему все идет, остудила ее пыл:
Если не помню значит, так было надо. Я не хочу ничего вспоминать. Вряд ли я забыла что-то хорошее. Вон, пироги же помню, как готовить. Так что не лезь в это дело, ведьма. Мне и так хорошо
Ну во-о-от! Что ж, Тайка не стала спорить. В конце концов, каждый имеет право на собственные тайны.
После завтрака настроение немного улучшилось, и она, распрощавшись с Марьяной, направилась к Аленке с твердым намерением научить подругу какому-нибудь колдовству. Пускай хоть кто-то сегодня порадуется
* * *
Ой, Тая, ты правда будешь меня учить? Аленка запрыгала от радости. Я уж думала, опять найдешь тысячу отговорок.
Нет, ты права, мне нужна помощница. Вон у бабушки я была, а у меня никого. Ну, из людей, я имею в виду. Только скажи, ты не надорвешься? В школе учебы хватает, а еще и это совсем выходных не останется.
Тайка спрашивала больше для проформы: она-то видела, как уже загорелись Аленкины глаза.
Ой, ну кому вообще нужны эти выходные! С чего мы начнем? А тетрадку нести?
Если тебе так удобнее, пожала плечами Тайка. Можешь записывать, можешь запоминать, мне без разницы. Я хочу, чтобы ты поняла главное: хоть нас и называют ведьмами, мы людей не обижаем, а помогаем им. Если будут просить сделать какой-нибудь приворот или порчу сразу отказывайся. Ведьмы-хранительницы таким не занимаются.
Аленка почесала в затылке.
Хм а если кто-то ну очень-очень злой? Как его наказать, если порчу наслать нельзя?
В каждом таком случае придется разбираться отдельно. В колдовстве нет «средства от всех проблем», понимаешь? Объясняя это, Тайка улыбалась. Помнится, бабушка говорила ей те же слова, которые она теперь повторяла Аленке. А причинять зло уподобляться плохому человеку. Станешь сама такой же и удача тебя забудет: она злых и мстительных не любит
Угу, поняла, кивнула Аленка.
Вот и славно. Ну, и чему же ты хочешь научиться для начала?
Тайка сплела руки на груди. Она совсем не чувствовала себя взрослой и опытной ведьмой. Наоборот. Внутренний голос твердил: «Ну куда ты лезешь? Сама еще толком ничего не умеешь, а уже других колдовству учить вздумала!»
Оставалось надеяться, что подруга не попросит о чем-нибудь этаком, чего Тайка сама не знает. Но ей повезло Аленка прерывающимся от волнения голосом попросила о самом простом:
А научи меня обереги делать от хворей всяких, от пожара и молний, от воров, злых людей и от нелюдей тоже. Я рукодельничать очень люблю, на всех с запасом наделаю, чтобы тебе не морочиться. У тебя ведь забот и так хватает.
Радость Тайки была понятной (и даже немного эгоистичной): из нее самой-то рукодельница была так себе, а если Аленка за дело возьмется, можно будет и вышивку обережную делать на одежде, и пояса ткать, и куколок-благополучниц шить
Она раздернула шторы, чтобы в комнате стало светлее.
Отличный выбор, Ален. Ну, давай приступим!
* * *
Время до вечера пролетело незаметно, и Тайка спохватилась, когда за окном совсем стемнело:
Ох, и засиделись мы с тобой! Я, конечно, Никифору с Пушком вчерашних щей оставила, но там мало, по полтарелочки.
Тай, а когда мы в следующий раз позанимаемся? Аленке явно не терпелось продолжить.
Да вот так же, в воскресенье. А до этого сделаешь домашку. Я напишу тебе список травок, которые надо будет собрать и засушить, Тайка взяла карандаш и принялась записывать: душица, медуница, листья смородины
Для гербария? Аленка заглянула в список через ее плечо.
Для травницы-кубышки. Это тоже такой оберег, но от него еще и пахнуть будет вкусно. Очень полезная в хозяйстве штука.
Они еще какое-то время поболтали, прощаясь на пороге в общем, когда Тайка добралась до дома, Никифор уже сам доваривал макарошки, а пустая кастрюля из-под щей ждала своего часа в раковине.
И где это тебя носило, Таюшка-хозяюшка? Я уж волноваться начал, все ли в порядке, домовой с хлюпаньем втянул макаронину с ложки и решил добавить в свое варево еще соли.