«Антарес», запрашиваю орбитальный удар! ИИ нанокостюма самостоятельно отослал координаты цели кораблю. Срочно!
Отказано. Вместе с целью мы накроем треть города в придачу.
Бь! И что предложите мне делать? Эту летающую глыбу просто так не сбить!
Мы подберемся поближе, дадим залп пониженной мощности для минимизации ущерба. Еще двадцать секунд
Вокруг Азенет вспыхнула ярко-красная аура, продержавшаяся совсем недолго. Показания датчика М-поля подскочили в двести раз, но сразу же вернулись к исходным величинам. Демоническая княгиня растеряно поглядела на охранявших ее спецназовцев.
Они должны были обратиться в пыль
Что-нибудь другое попробуй!
Стая насекомых, несмотря на прилагаемые усилия, уже находилась менее, чем в полутора сотнях метров от Первого Святилища. Алексей и Еремеев прицельными очередями сняли по паре несущихся к ним эси'руун. Бронебойные пули именно то, что надо против хитиновых панцирей.
С рук Азенет сорвались искрящиеся электрические разряды, настигнув одного жука, они метнулись к следующему. И так по цепочке, пока стая из трех дюжин эси'руун не перестала существовать. Обугленные тушки разумных насекомых нашли пристанище среди трупов санхейли.
Появление над городом «Антареса» сопровождалось появлением радужного ореола, в центре которого материализовался фрегат ВКФ. Корабли такого класса легко опознать по ста шестидесятиметровому осевому орудию, проходящему параллельно внизу под передней палубой. Крепость Конклава огрызнулась залпом и к фрегату устремились громадные сгустки синей плазмы. Два прошли мимо, третий натолкнулся о поднятую на пути ячеистую полусферу фотонного барьера, он выдерживает высокие температуры лучше любого металлического сплава или композита.
В ответ «Антарес» ударил основным калибром, орудие гравитационного ускорения отправило в полет вольфрамовую болванку, но магическая глыба оказалась хорошо защищена. Энергозаслон стойко выдержал удар, не утратив плотности. Мгновением позже позади зависшего фрегата через воронку портала прорвалась вторая летучая громада, сразу произведшая четверной залппроекторы «Антареса» не успели собрать достаточно прочный барьер и плазма врезалась в корпус корабля. Титан и слои абляционной защиты вскипели под воздействием температуры в восемь тысяч градусов. Искусственный идиот корабля, решивший прободаться с Конклавом на ближней дистанции, начал передавать по всем используемым радио- и нетрийнным частотам:
«Внимание! Критическое возрастание плотности темной энергии в реакторе. Рекомендуется немедленная эвакуация из зоны в радиусе трех километров».
Вот уродство.
Что происходит, майор? бросила Азенет, недоумевая, почему вертолеты и несущаяся на помощь авиация резко выходили из боя.
Корабль приблизительно через тридцать секунд взорвется. А мы находимся практически в эпицентре.
Ну уж нет! В шаге от майора, уже готовившегося принять неизбежное, распахнулся демонический портал. Вперед!
Азенет шагнула в пространственный разрыв, Алексея и его подчиненных не пришлось уговаривать, за ними успел прыгнуть один из «Головников», прежде чем выброс темной энергии поглотил центр города.
* * *
Планета Элетания. Асшан. Территория СНР.
Регион 8. Нью-Вегас.
В большом конференц-зале царила гнетущая атмосфера обреченности. Около двух десятков высокопоставленных военных и политиков подавленно молчали. Собравшееся в секретном бункере совещание высшего руководства, вероятно, одно из последних в истории Союза. Пораженческие настроение у присутствующих людей и альвов возрастало изо дня в день, но сейчас они оказались почти полностью деморализованы.
Приходящие с удерживаемого СНР Марса приходили донесения о вторжении планетарных масштабов. Остатки потрепанного союзного флота и ПКО были бессильны против многих сотен кораблей, чужие из галактики М33 давили количеством, не считаясь с потерями. На марсианские города обрушился дождь из споровых капсул, противовоздушная оборона сбила не более десяти процентов от общего числа. Достигший поверхности десант уверенно подавлял сопротивление размещенных на красной планете военных гарнизонов. Фунгусы официально ввязались в войну на стороне Федерации
Как мы могли прозевать активацию врат?
Ничего это бы не изменило, в лучшем случае, своевременно усилив оборону, Марс продержался бы на сутки дольше
Дамы и господа, думаю, пора нам всерьез задуматься о капитуляции. Как вариант.
Верховный консул «Тетраграмматона» ледяным взором посмотрел на председателя СНР Ропта Шилиса. Этот слабовольный, трусливый, тщеславный человечишка в случае малейшей угрозы был готов дать задний ход или сдаться. Но Вернер терпел подобных индивидуумов, ибо Союз не столь монолитное государство в отличие от Федерации, в нем множество членов, с интересами которых приходится считаться: саи, альвийские и человеческие народы.
Мы неоднократно пытались договориться с Системой. Она не желает слушать нас.
Ну так попытаемся снова! вскочил Шилис. Согласимся на любые поставленные условия.
У вас еще остались какие-то иллюзии, Ропт? возразил бежавший президент Американской Республики. Ни русские, ни Система никогда не станут договариваться с нами. Мы запустили логическую чуму, попытались устроить геноцид Они не успокоятся, пока не отправят нас в небытие. Меня, вас, каждого из присутствующих ждет обнуление даже в случае добровольной капитуляции.
И что нам остается? Они способны достать нас и с того света.
Возьмите себя в руки, председатель, заговорил Шрайер. Еще не все потеряно.
У вас есть варианты, как нам выкрутиться? Что ж, постепенно успокаивался Ропт. Послушаем.
Не так давно федералы умудрились разблокировать Безымянную, взять ее под свой контроль. Предлагаю послать туда наши войска. Это чистой воды авантюра, но что нам терять? Там находится куча почти нетронутых реликтов Предтеч, которые обнаружены еще в прошлую эпоху. КОН пытались изучать их, сегодня они могут послужить нашим интересам. Верховный консул не счел нужным посвящать остальных в договоренности, достигнутые при посредничестве Саргила с Новой Ойкуменой и Конклавом Эшнех. Вернера за сотрудничество с богами свои по головке не погладят.
Ропт оглядел присутствующих.
Не вижу смысла упускать возможности.
Начальник штаба объединенного командования СНР медленно покачал головой:
Я против. Помимо захвата Безымянной нам придется ее удерживать, имеющиеся силы лучше использовать для обороны Элетании. Что нам толку от кучи древних развалин, если красные вот-вот постучатся нам в двери?
Многие устройства Предтеч можно использовать не по назначению, начал объяснять Вернер, В качестве оружия. Знаете установку «Небесный луч»? Ее применили русские во время Последней войны, разнеся Эльен и Луну, изначально это был просто фрагмент энергопровода, откопанный в одном из миров Любой осколок древних технологий представляет ценность, зная как с ними работать, мы обеспечим себе превосходство.
Мы поняли вас, господин консул.
* * *
Планета Безымянная. Оданская империя.
Провинция Одан Эред.
Очередной взрыв сотряс землю, послав с потолка бункера дождь серой пыли. Союзники успели протащить сюда тяжелые артустановки, которые не уставая лупят по нашим позициям. Потери среди личного состава растут с каждым часом и если обстановка не изменится, нам придется очень туго.
На связи отряд «Арго», у нас уже одиннадцать двухсотых, отходим на вторую линию
Принято Фотон-4, обеспечьте прикрытие отряда «Арго» на правом фланге.
Лидер, докладывает Аспект-2 наблюдаюжение значительных сил противника в квадрате четыреерхтяжелый танк, не менее девяти шагоходов до роты пехоты.
Координировать действия наших сил приходится старым способомобмену голосовыми сообщениями через передатчики. Информационные сети особенно в нынешнее время подвержены кибератакам, это воюя с магами за безопасность каналов связи можно не беспокоиться, с противником, ненамного уступающим нам в технологическом оснашении нужно быть осторожнее. ПНИ каждого бойца работает в автономном режиме, дабы не словить вражеский вирус.
Направьте в район беспилотник, обратился я к оператору голографического терминала. Дайте картинку.
Даже летающие по окрестностям мини-БПЛА не давал четкого представления о текущей обстановке, активно работают средства РЭБ. Противник глушит наши радиопередачи, сенсоры, перехватывает управление дронами не лучший расклад.
Вот они.
Союзная техника шла напролом через лес, впереди колонны полз сверхтяжелый танк М72 «Голиаф». Две пары широких гусениц, полуметровая композитная броня, боевая масса почти пятьсот тонн, для того чтобы он не увяз в грунте на борту установлен гравитонный генератор, делающий танк более легким. Мощнейшие вооружение из четырех крупнокалиберных рельсовых пушек, батарея управляемых ракет «земля-земля», на боковых спонсонах располагаются плазменные излучатели и пулеметы. Целая передвижная крепость. «Голиаф» валил деревья, расчищая путь для «Защитников» и тяжелых БМП с пехотой. Выглядят шагоходы не слишком внушительно: две ноги несут на себе кабину с оператором, силовой установкой сзади. На одном прицеплено вооружение из спаренной автоматической пушки с пулеметом, на другомконтейнер с ПТУРами. Союзники массово используют шагоходы, от которых отказалась Федерация в пользу колесного и гусеничного транспорта.
Вызови команду «Хорс».
Так как ни авиации, ни орбитальной поддержки пока нет, остается довольствоваться тройкой модификантов. Единственный серьезный козырь в нашем арсенале.
Хорс на связи, прием.
Орлов, бегом в квадрат четыре, разберитесь с «Голиафом», иначе жопа.
Выполняю.
Постлюди играли роль мобильного резерва, они перемещались с места на место, латая прорывы в обороне базы. Нужно вскипятить на расстоянии мозги вражеским солдатам? Накрыть силовым щитом позиции? Это по их части. Жаль, что пределы возможностей модификантов резко ограничены человеческой физиологией и психикой.
Беспилотник запечатлел, как на пути «Голиафа» телепортировались трое безоружных бойцов, бортовые орудия немедленно открыли по ним огонь. Один из модификантов поднял полусферу скалярного щита, бравшую урон от пуль и плазмы на себя. Броня двух других суперсолдат засияла бело-голубыми переливами, вскоре свечение окутало ходовую часть «Голиафа». Катки и гусеницы теряли привычные очертания и начали превращаться в кучи деформированного металла. Танк застыл на месте.
Сделав дело, модификанты поспешили ретироваться. Мы лишили ударную группу СНР основного средства прорыва, без него взломать создаваемую последние два месяца линию обороны без существенных потерь невыполнимая задача. «Витебск-1» окружен минными полями, автоматическими огневыми точками, долговременными укреплениями из супербетона, траншеями. Хоть инфраструктура на поверхности от долгих обстрелов серьезно пострадала, для нас это не смертельно. Параллельно велось строительство подземных коммуникаций, под базой проложены туннели, связанные между собой в единую сеть. Благодаря наличию складов с боеприпасами, продовольствия, доступу к артезианской скважине мы в состоянии обороняться здесь хоть еще хоть несколько месяцев. Я был относительно спокоен. Рано или поздно Федерация возьмет инициативу обратно в свои руки, СНР зря сунулись на Безымянную. Их превосходство закончится сразу с прибытием в это пространство «Гидры», которой союзникам нечего противопоставить. Корабль-носитель стоит целого соединения ВКФ.
А демоны-то наши чересчур увлеклись, подметила Гелла, наблюдая за действиями отряда доминусов. На участке, где находились черти, дело дошло до жестоких рукопашных схваток. Солдаты Союза бесстрашно рубились в траншеях с адскими тварями. Мы видели все глазами доминусов, подвергнутых серьезным кибернетическим модификациям. В войсках они часто действуют в качестве тяжелой пехоты.
Ничего, у этих есть тормоза. Надо будет, сами остановятся.
Гелла неопределенно пожала плечами.
Тебе видней.
Доминусы упивались схваткой, для них победа над достойным противником означает повышение авторитета среди сородичей. Морская пехота СНРидеальный противник для демонов. Бойцы союзников облачены в неповоротливые, громоздкие на вид бронекостюмы высшего класса защиты, лица скрывают шлемы с узнаваемым круглым визором на правой стороне и встроенным респиратором. Но это ничуть не мешает противникам с недюжинной ловкостью орудовать молекулярными клинками. Они обычно являются рабочим инструментом, а не оружием ближнего боя.
Вражеский отряд проник в туннели на восьмом участке! Продвигаются в нашем направлении девушка с лейтенантскими лычками тревожно на меня посмотрела.
Послать отряд на уничтожение КП-1, тем самым лишив обороняющихся единого руководства и отключив системы автоматической защитысо стороны союзников логичный шаг.
Есть изображение с камер?
У них с собой глушилки. Я вызываю команду «Хорс»
Отставить. У них заботы посерьёзнее есть. Разберемся самостоятельно.
Придется тряхнуть стариной и вспомнить беготню на передовой. Я поднял со стола АК-18, нацепил тактический шлем с визором у левого глаза. Может тело у меня и улучшенное, практика показывает, что лишней защитой глупо пренебрегать. Вместе со мной встречать вражескую диверсионную группу отправился сборный отряд из киборгов Трансчеловеческого корпуса и обычные армейцы, облаченные в легкие экзоскелеты.
Пойдете с нами.
На меня уставился шлем с круглым окуляром посередине. За это их частенько кличут циклопами.
Есть, отчеканил командир блока.
В туннелях и технических коридорах под базой укрылись сотни гражданских из обслуживающего персонала базы, большинство серьезно ранены. В былые времена они бы испустили дух без квалифицированной медпомощи, сейчас же можно оправиться самостоятельно менее чем за сутки даже от пулевого ранения и снова в бой. Мы намерены сражаться до конца. Не потому что какие-то фанатики, просто русские разучились сдаваться в плен. Смысл в капитуляции отсутствуети союзники, и пантеоновцы сперва допросят с пристрастием, затем пустят в расход. По сравнению с долгими изощренными пытками мгновенная смерть от разлагающих тело нанитов выглядит избавлением.
Мы тщательно обыскивали каждый угол, каждый закуток, где могла затаиться вражеская диверсионная группа. Но термосканеры показывали лишь холод бетонных стен, да ползающих крыс, облюбовавших подземные коммуникации. Питания аварийных генераторов едва хватало на тусклое освещение коридоров, почти вся энергия уходит на снабжение автоматических систем обороны.
Контакт!
Прогремели автоматные очереди. Трассеры метнулись с другого конца туннеля быстрее, чем ожидалтолько успел вскинуть автомат. Жгуты огненных трасс впились в арамидную броню шедшего рядом киборга, я успел рухнуть на колено за ящик около стены. И, как раз в этот момент над головой полетели сгустки синей плазмы. Автомат отдавал в плечо раз за разом, довольно слабо для восьмимиллиметрового патрона. Мое инфракрасное зрение с трудом различало во тьме противникаих костюмы скрывают тепло. Один из синих силуэтов после ответного огня осел на пол и больше не вставал, второй выронил автомат и с простреленной рукой скрылся за углом.
Пошли, пошли!
Не давая врагу высунуться, мы двинулись вперед, ведя огонь на подавление. Союзники явно не ожидали от нас такой прыти, наступление вынудило их повернуть назад. Шедший впереди штурмовой группы киборг снял с пояса закрепленный цилиндр.
Граната!
Выдернув чеку, он кинул взрывное устройство. Оглушительный грохот ударил по моим барабанным перепонкам. Вслед за киборгом я метнулся за угол в следующий коридор. Перебивая друг друга, заговорили мезонный станнер и мой АК-18, сразившие еще троих пытавшихся уйти солдат Союза.
Они рассчитывали не незаметное проникновениетихо пройти и зачистить командный пункт, но диверсантов засекли еще на поверхности, когда те спускались в туннели через образовавшийся в ходе обстрела провал в земле.
Мы осторожно приблизились телам павших врагов. Если пули их бронезащита успешно держала, то против мезонных пучков она бесполезна. Усиленный керамокомпозитными пластинами кевлар прожигается словно бумага. Я снял шлем с одного из вражеских солдат.