Что-то мне не по себе от их взглядов становится. Еремеев вскинул мезонную винтовку и сделал предупредительный выстрел. Фиолетовая искрящаяся сфера врезалась в облицовку ограждения балкона, оставив раскаленный докрасна оплавленный след. Серый скрылся, а бежевый метаматериал, из которого строились здания, тут же начал затягивать полученное повреждение.
Надо было прострелить голову говнюку. Предложил Карачун. Вдруг он за подкреплением побежал.
У них нет армии, забыл? Они не мы и не пантеоновцы, которых с детства натаскивают пользоваться оружием.
Зато они могут пустить в ход какой-нибудь древний реликт. И тогда нам мало не покажется.
Будем надеяться, этого не случится.
Включить маскировку, приказал Алексей. Лучше, если нас вообще не увидят.
Силуэты членов десантной группы окутало дрожащее марево и для постороннего наблюдателя они растаяли в воздухе. Полевое маскировочное устройство или ПМУпо сути побочный результат исследований по разработке технологий гравитонной тяги, оно создает слабую гравитационную аномалию в определенном радиусе вокруг себя. Падающие на нее фотоны огибают образовавшуюся «сферу» и продолжают движение в том же направлении. Создается впечатление будто свет проходит насквозь, влияние его скорости, отклонение при огибании объекта приводит к легкому мерцанию. Данная технология работает в разных спектрах, в зависимости от настройки, включая видимый, и эффективна против большинства внеземных рас. ПМУ оснащены как экзокостюмы спецназовцев, так и боевое шасси роботов.
Без каких-либо препятствий Серых отряд проник с посадочной площадки внутрь здания, круглая диафрагменная дверь распахнулась перед вторженцами, несмотря на включенную маскировку.
Зараза, датчики то нас видят, недовольно сказал Еремеев.
Зато Серые нет.
Коридор внутри такой же невыразительный, как и наружная отделка строения, небольшие изгибы углов без швов соединяются со стенами, полом и потолком, а бледно-желтое окружало во всех направлениях. Алексей не мог понять, откуда исходит сам свет. Нет ни единой лампы или иного источника, казалось, светится сам воздух.
Не заблудиться бы.
Не заблудимся, тактический компьютер нанокостюма Алексея успешно подключился к информационной сети денсорин. На внутришлемном дисплее появились схемы зданий, коммуникаций вместе с обозначениями возможных маршрутов движения. За что Звонареву нравились нанокостюмы «Пехлеван», это за необычайно продвинутый искусственный интеллект, понимающий команды оператора без слов. Человек устанавливает прямую связь с броней посредством нейроинтерфейса и не только, костюм берет выполнение части функций организма на себя. Его можно не снимать месяцами или даже годами.
Без подробного о плана здания заплутать в нем было крайне простопомещения похожи друг на друга как две капли воды, и никаких указателей. Архитекторы Предтеч руководствовались малопонятной для человека логикой, придумывая строения со столь безумной с точки зрения человека планировкой, призванной запутать чужака в хитросплетениях коридоров. Отряду спецназа попадались по пути группы напуганных серых человечков, трогать их никто не стал, ибо угрозы они не несли для вооруженных до зубов людей и роботов. Еще Алексея удивило отсутствие серьезной системы безопасности, у землян закрытые НИИ подобного рода защищены немногим хуже Нексуса. Куча охраны, автоматические турели, при проникновения чужаков предусмотрены специальные меры вроде аварийной блокировки входов и выходов, в крайних случаях помещение подвергается термической стерилизации или оттуда выкачивается весь воздух. Денсорин не видели смысла в этом, они думали, что не имеют никаких внутренних и внешних врагов. Землян считали грязными дикарями, заполучившими в свои руки древние знания и не умеющими ими как следует распорядиться.
Кажется, мы на месте, оповестил подчиненных Алексей, когда перед ними оказалась массивная диафрагменная гермодверь вдобавок защищенная мерцающей сеткой скалярного барьера. Вход в лаборатории.
Еремеев подошел к висящему возле стены голографическому интерфейсу и попытался отпереть вход.
Сука, пишет что-то там про отсутствие допуска.
Дайте пару минут встроенный в броню Звонарева нейрокомпьютер пытался найти способ обдурить систему идентификации, проделать оный трюк вполне реально. Серые по причине патологической неприязни не используют продвинутые искусственные интеллекты, вероятно, это одна из причин, по которой они избегают контактов с Федерацией. Есть!
Силовое поле исчезло, гермодверь распахнулась.
Что твой ИИ сделал, если не секрет? спросил Еремеев.
Заставил систему принять нас за своих.
Не слабо.
Ну так он у меня опытный, сорок лет с ним работаю.
Обстановка в лабораториях заметно отличалась от той, что на верхних уровнях: обилие разнообразного и малопонятного оборудования, операционные столы, информационные терминалы и консоли, предназначенные для низкорослых денсорин. Часть залов забита рядами подсвеченных желтым стеклянных колб с находящимися в них образцами. Люди и денсорин в равном количестве шли на опыты.
Хм, думаю подойдет. Майор решил воспользоваться ближайшей голографической консолью, он не испытывал трудностей, поскольку язык Серых выучил заранее. Выполнив определенные операции и задав необходимые команды, Алексей начал загружать в память костюма петабайты имеющих огромную ценность данных.
Ай-яй-яй, как не стыдно подглядывать. Перед взором Алексея возникла проекция кокетливо улыбающейся девушки, имеющей черты лица его старшей дочери. ИИ нанокостюмов после долгого контакта с носителем иногда обретают полноценное самосознание, Айяодна из них.
Да ладно тебе, думаю, мы заслуживаем знать, ради чего задумывалась операция. Не из-за мести же только.
Айя развернула файл с переведенным на русский язык текстом, ознакомившись с ним, майору сразу стала ясна цель проводимых здесь исследованийулучшение технологии трансцендентной модификации, позволяющей привить разумному существу запредельные возможности по управлению материей, энергией и пространством. Неплохая замена магическим силам, в чем-то им уступающая, в чем-то превосходящая
Люди, зря вы пришли сюда. посторонний голос нагло вторгся на частоту связи 592-го оперативного отряда.
А ты еще кто?
Пространство поплыл рябью, в двадцати метров от спецназовцев среди терминалов материализовался необычный денсорин, под его кожей в кровеносных сосудах голубоватым оттенком пульсировала энергия, готовая выплеснуться наружу. Люди и роботы немедленно открыли огонь по модификанту, воздух наполнился потоком фиолетово-белых мезонных пучков и красных трассеров. Серые в качестве защиты окружил себя сферой скалярного щита, в которую врезались пули и энергетические сферы.
Стрельбу не прекращать. Окружаем его. Отдал команду Алексей. Он четко знал методы борьбы с подобным противником, главное правилоотвлечь и не дать сосредоточиться. Расходуя силы на поддержание силового поля, денсорин не может переключить все внимание на нейтрализацию источников угрозы. Этот модификант явно неопытен, раз пошел в лобовую атаку, более умелый индивид просто разорвал бы молекулярные связи в телах представителей Федерации. К счастью настолько тонкие манипуляции удается осваивать считанным единицам модификантов.
Алексей осыпал чужого равномерными очередями по три выстрела из мезонной винтовки, но внезапно он от глухой обороны перешел в нападение. Измененный организм серого гуманоида породил выброс энергии, разбросавший терминалы, людей и боевых дронов по сторонам. Майор на несколько секунд оказался дезориентирован, словно по голове ударили чем-то тяжелым, погасли внутренние дисплеи, системам нанокостюма тоже досталось.
Вы заплатите за свою дерзость кровью. Мы вас создали, мы вас и уничтожим.
Предтеча неспешной поступью приближался к Алексею. Он планировал нечто иное, нежели убийство, иначе прикончил бы сразу. В больших черных глазах читалась неподдельная ярость, несвойственная данному видупопробуй сохранять спокойствие, когда твой мир сгорает в термоядерном пламени Майор потянулся к лежащей рядом винтовке, но Серый привел ее в негодность, пустив с руки сгусток синей плазмы. Из-за серьезных повреждений нанокостюма конечности плохо слушались, иначе Алексей бросился бы душить серого заморыша голыми руками.
В какой реальности ты живешь, придурок?
Пал Тхунип, но не мой народ.
Не переживай, мы о вас всех позаботимсяЛедяным голосом ответил Звонарев. Где бы вы ни укрылись.
Бином, у нас ситуация один-шесть! Срочно нужна помощь! передатчик Карачуна, находившегося дальше всех от эпицентра энергетического выброса, оказался исправен. Позади чужого из открывшегося портала выпрыгнул демон-душитель с раскаленным магическим мечом. Лопнул белыми искрами защитный барьер. Щуплое тельце Предтечи аккуратно разделилось на две части от плеча пояса. Майор Звонарев нервно сглотнул, глядя на упокоенного тхунипца.
Никогда бы не подумал, что буду рад появлению душителя.
Демон кивнул головой.
Сочтемся.
Часть 1
1
11495 г. Нашей эры.
Планета Безымянная. Оданская империя.
Провинция Одан Эред.
Уютно расположившись в резном кресле, я молча наблюдал за игравшими в камине языками пламени. Созерцание огня помогает расслабиться, как следует собраться с мыслями, и думать было о чемо предотвращении апокалипсиса в этот несчастном мирке. Если мне уготована участь провести здесь до конца дней, я не допущу, чтобы собственное место жительства превратилось в рассадник демонической заразы. К сожалению местные маги в лице чародейской Ложи, жрецы Небесного Огня и сановники Капитула больше заняты плетением интриг и борьбой за власть в империи, раскинувшейся на треть материка. Открыл им секрет пороха, называется.
На Фрелиоме или как он сейчас называется Филлиме плотность маны очень низкая, соответственно, вероятность рождения одаренных тоже. Магия тут среди людейудел избранных, и эти избранные имеют в империи Одан огромное влияние. Вот с ними у меня серьезный конфликт на почве разных взглядов касательно мироустройства, я пытаюсь немного облегчить жизнь обычному люду попытками внедрения технологий, маги ставят палки в колеса. Ложа не желает утрачивать монополию на чудеса. Те не менее определенные успехи достигнуты, иначе оданцы с их передовой по местным меркам экономикой не завоевали бы остальные государства.
Покоряли они не только силой оружия, но и силой денег, оданские торговые корпорации тихо захватывали соседей, давая тем солидные денежные займы под процент, а потом, когда должник оказывался банкротом, скупали за бесценок земли, недвижимость, рудники, судостроительные верфи и прочее. Стоило нам с Геллой основать первый торговый дом и начать вести дела, как эстафету подхватили предприимчивые аборигены. За двести лет произошла плавная смена социально экономических-формаций, переход от феодализма к капитализму. Я обладатель астрономических богатств, правда толку от них немного. Золотом Анактепа не победить. Кто ж мог знать, что подстреленный из пси-пушки демон выживет и начнет планомерно обзаводиться последователями, почитающими его как бога? На Феллиме конкуренцию Старшему составить не кому, культ Небесного Огнясборище болтунов и мошенников на побегушках Ложи. Все их чудеса устраиваются самими магами.
Как ни крути, а я в меньшинстве, полностью доверять могу лишь Гелле и никому больше, последние века лет женщина-андроид оставалась верным другом и союзником. Люди рождаются, вырастают, стареют и умирают, а мы нет. Для меня не имеет особого значения тот факт, что время на Феллиме идет в три с половиной раза быстрее, чем в иных вселенных, на Земле прошло сто девяносто пять лет, здесьшестьсот восемьдесят два.
Неплохое достижение, учитывая частые разборки с членами Ложи, сторонниками Старшего и просто конкурентами. Обычные люди не в курсе о идущей на протяжении столетий тайной войне за будущее мира. Моя торговая корпорация, восьмая по богатству в Одане, также принимает в этом непосредственное участие. Почему восьмая, а не первая при наших знаниях и опыте? Мы не пользуемся поддержкой Капитула и Ложи и держимся исключительно за счет репутации опасного противника. В определенных кругах я известен под прозвищем Странник, из-за иномирного происхождения, чародеи неоднократно предпринимали попытки устранить меня. И каждый раз безуспешно. Магия не действует, отрава в пищу не действует, а убийцы не в состоянии справиться чисто физически, будь их хоть несколько десятков. Однажды магам удалось меня схватить, заключив в ловушку с силовым полем, и пока они размышляли над тем, как поступитьисследовать и уничтожить либо уничтожить сразуявилась Гелла с пси-пушкой наперевес и сожгла чародеям мозги. С тех пор со Странником предпочитают вести себя осторожнее. Тем временем, пока люди борются друг с другом, куча разлагающегося мяса под именем Анактеп возвысилась за счет веры, жертвоприношений до архидемона. Боюсь скоро, максимум лет через десять, Старший перестанет прятаться и открыто заявит свои права на Феллиме. Я долго искал архидемона, отслеживал любую информацию о его появлениях, вылавливал и допрашивал культистов, два раза подбирался к Анактепу совсем близко, но он ускользал через портал. Способность к телепортации сводила на нет мои попытки нейтрализовать отожравшуюся на человеческих душах тварь.
Не мешаю? в комнату заявилась Гелла.
Да нет.
Только что прибыл курьер со срочной депешей. Тебе нужно на это взглянуть, она протянула раскрытый конверт с письмом, где красовалась восковая печать с символом чародейской Ложи. Ознакомившись с содержанием послания, я смял бумагу и бросил в костер.
Отправляемся сейчас же.
Нам нет необходимости собирать кучу вещей в дорогу, мы и ездовых то животных редко использовали. Киборги выносливее любого животного, Гелла вообще может неделями двигаться, не совершая остановок, ей не нужны отдых, вода, воздух, пища, меняй раз в полвека батарейку и все дела. Данную проблему мы решили путем изготовления источников питания кустарными методами из урана-235, благо в шасси андроидов встроена миниатюрная нанофабрика. Без нее мы не продержались бы на Феллиме и тридцати лет. А сначала хотели собрать квантово-механический передатчик для связи с большой землей, впоследствии план провалился. Мир наглухо изолирован от сопредельных вселенных: не зайти, не выйти, не послать весточку, однако мы и Анактеп как-то умудрились попасть сюда в обход барьера. Если верить некоторым легендам, то приблизительно шесть тысяч фелимских лет назад какой-то могущественный не то маг, не то полубог, решил избавить свой народ от нашествий из иных сфер и создал Завесу. Снять ее можно только разрушив девять артефактов-печатей, разбросанных по миру. Я потратил кучу времени, копаясь в древних манускриптах, просадил целые состояния на финансирование археологических раскопок, исследовательских экспедиций и поиск любых упоминаний про заветные печати. За почти семь веков удалось найти и уничтожить только один замок, оставшиеся восемь находятся в других частях света или в недосягаемых для нас местах. Гиблое дело, короче
Свое поместье мы с Геллой покинули глубокой ночью, нельзя терять ни минуты. Уж в кои то веки Ложа вспомнила о моих словах по поводу Анактепа, случилось нечто серьезное, раз чародеи решили собраться в полном составе, да еще пригласили меня на разговор. Есть, конечно, вероятность, что они опять задумали ликвидировать Странника. Взвесив «за» и «против», отправился на сходку с пси-пушкой.
Мы двигались в непроглядной тьме через лес, впереди на скорости двадцать километров в час бежала Гелла, за ней я. Отсутствие источников света, не считая тускло мерцающих звезд, не доставляло дискомфорта со способностью видеть в инфракрасном спектре. Решено было срезать путь. Пятидневный марш-бросок позволит добраться до провинциальной столицы, я и не таким нагрузкам подвергал себя. Кибернетический организм испытывал минимальные потребности в отдыхе и пище, достаточно двух часов сна, восьмисот калорий раз в трое суток. Не будь я полумашиной, не выжил бы в этом суровом мире, где к чужакам относятся в лучшем случае настороженно. Появление среди темноволосых бронзовокожих аборигенов незнакомца славянской наружности повлечет неприятные последствия, поэтому мы с Геллой маскируемся под местных. Нанороботы по команде могут изменить цвет кожи, глаз, форму ушей, губ, носа. Безупречная инфильтрация, большинство феллимцев, не владеющих магией, ничего не подозревают.