Ну и что? К чему вы клоните, дед Гриша?
А к тому! В Бэтмена ты, стало быть, веришь, а в наших героевнет?
Да не верю я в Бэтмена, смутился Пашка. Просто он крутой и современный. А ваши герои, дед Гришадревние, их и не знает уже никто. Куда им со своими мечами против пушек бегать?
Вот и плохо, что не знают, настаивал дедушка. Своих героев, культуру свою не знают, а заграничныхпожалуйста!
Да-да, герои в гимнастических костюмах! подлил масла в огонь отец.
Пашка насупился.
Запомните ребята мои слова, обратился дедушка к нам всем. Никакой Бэтмен вас спасать не прилетитему на своей земле найдётся кого спасти. А нам нужно свои корни знать, своих богатырей растить-воспитывать. Вон вы какие мо́лодцы, он обвёл нашу компанию своими крупными ладонями. Разве не герои?
Отец по-богатырски приосанился и покрутил ус. Мама засмеялась.
А ты, Пашенька, знай, у героев нет возраста и срока годности. Древние воины примером для современных будут. И в тёмный час придётся вам, молодым, силой предков ваших воспользоваться. Так и в пророчестве написано
В дверь позвонили.
Пашка поспешно засобирался. Видно, надоело ему спорить с дедушкой. Сёма и Светка последовали его примеру.
На пороге стояла Сёмина мама с раскрытым зонтом, по которому водопадом бежала вода.
С днём рождения, везунчик! поздравила меня она. Не расстраивайся, дождь в день рожденияпризнак большой удачи.
Я пожал плечами. Да уж!
Лиза ненадолго задержалась. Было видно, что слова дедушки встревожили её. Пока я затаскивал под крышу Сёмин драгоценный велик, она подошла к деду.
Дед Гриша, а что это за пророчество такое?
Дедушка ласково посмотрел на неё.
Ты, лапушка, не волнуйся. Не девичье это дело такими вещами голову забивать. Позволь суперменам делать свою работу.
Мне показалось, что Лизе не понравился дедушкин ответ. Она обиженно поджала губки, но кивнула ему из уважения.
Я кое-что помнил о пророчестве, которым дед напугал Лизу. Когда-то давно он показал мне старую книгу, которую ему передал его дед, а томудед деда и так далее. Обложка потёртая, в тексте тут и там мелькают старинные буковки крестики «ять». Там что-то говорилось о древних буковых табличках с руническими письменами, которые описывали историю славянских народов за много тысяч лет. Мне было лет шесть, но я до сих пор помню некоторые отрывки ни то летописей, ни то былин в этой книге. Дедушка читал мне их на ночь, как сказки. Что-то додумывал, безусловно, приукрашивал, но поучалось безумно интересно. Часто я засыпал на середине истории и прямиком переносился в прошлое, шёл в поход вместе со святорусами, катался на небесной колеснице со златокудрым Даждьбогом, которого греки зовут Аполлоном, обрушивался огненным водопадом с небес на землю вместе с крылатым псом, в которого перевоплощался великий воин и славянский бог-вестник Семаргл. Даже великий князь Владимир, крестивший Русь, носил на щите изображение Семаргла. Думаю, те рассказы, которыми дедушка пленял сейчас умы моих товарищей, он брал из той книги и череды ей подобных, которые занимали добрую половину его библиотеки.
Ребята ушли. Едва дверь за ними затворилась, как по волшебству включилось электричество.
Правильно, хорош на сегодня сакральных посиделок ордена древних витязей, пошутил отец и задул свечи. Даёшь прогресс!
А ну вас, неверующие, махнул рукой дед. Вам бы всё смеяться над стариками.
Пап, иди, я тебе постелила в комнате Ярика, сказала деду мама.
Мам, ты обещала после дня рождения перестать называть меня этим щенячьим именем!
Я соврала, кокетливо сказала она. Для меня каждый твой день рождения как первый.
Ох, уж эти мамы! Никак не могут привыкнуть к тому, что мы взрослеем.
Я отправился готовиться ко сну.
За окном снова бабахнуло. Сверкнула молния, разрезав небо до самого горизонта.
Неужели гроза будет продолжаться всю ночь? Моя комната находится в мезонете, и спать там в грозуне самое приятное дело. Так и чудится, что молния зарядит прямо в конёк крыши над твоей кроватью.
Пришёл дедушка. Бородатый, краснощёкий от умывания холодной водой, в клетчатой пижаме. Я стал устраиваться на диване.
А ну, марш в свою кровать, скомандовал он.
Тебе же неудобно будет на диване, дед!
Думаешь, когда я на охоту хожу, то тащу с собой пуховую перину в землянку?
Я и забыл, что ты экстримальщик, пошутил я.
И тебе бы не мешало со мной в следующем году пойти.
Обязательно, соврал я.
Мы погасили свет и легли в свои постели.
Но мне совсем не хотелось спать. За окном всё ещё сверкало, но дождь кончился, и гром больше не гремел. Слышно было только как сбегают по тротуарам потоки воды, булькая в жерлах захлёбывающихся канализационных люков. Я смотрел в окно на абсолютно чёрный клочок неба.
Но что это?!
Я встал с кровати, подошёл к окну.
Ты тоже не видишь её? неожиданно спросил из темноты дедушка.
Глава 2
Да, я не нашёл её. Сколько не искал. Сто раз убедился в том, что небо безоблачно. Россыпи звёзд мерцали холодным безразличным сиянием, словно свидетели, подтверждая мой странный вывод. Луны не было.
Ещё вчера ночное небо украшал её жемчужный диск с едва неполной кромкой слева. Сегодня должно быть полнолуние. Именно поэтому руки у меня чесались скорее заняться своим главным деньрожденческим подарком и рассмотреть луну во всех подробностях. Но её словно стёрли ластиком с ночного неба.
Я сбегал вниз в гостиную и притащил коробку с телескопом. Достал инструкцию и стал собирать.
Не знал, что это случится так скоро, проговорил дедушка, его лицо, всегда лучащееся улыбкой, было сурово.
Что случится? спросил я, не отрываясь от работы.
Пророчество, коротко ответил дед.
«Опять он о своём, с досадой подумал я. Нельзя же всерьёз носиться с древними легендами и примерять их к любому событию!»
Я закончил сборку и торопливо установил телескоп возле окна.
Дед молчал, словно ждал от меня вопросов. Но я хотел одногоубедиться в том, что мои глаза мне соврали. Говорят, «не верь глазам своим», и это чистая правда, но я был уверентехника точно не обманет.
Всё проверил: штатив закреплён надёжно, фиксаторы поворота по осям в порядке, противовесы в норме, искательесть.
Я приник к окуляру и стал двигаться по ночному небу. Звёзды, как любопытные девчонки, одна за другой заглядывали в искатель, но мне до них не было дела. Я искал лик луны. Пусть условный, мутный, едва заметный за случайной тучей.
Тебе лучше меня известно, что полной луне не утаиться за тучей, сказал дедушка, словно читая мои мысли. Она столь сильно отражает свет солнца, что облачность ей не помеха, ты всё равно увидишь её ореол.
Страх подкрался к моему сердцу.
Дедушка зажёг прикроватную лампу, взял с тумбочки пинг-понговый шарик и показал его мне.
Луна не имеет собственного свечения. Поэтому у неё есть вечная теневая сторона. А светлая сияет только благодаря солнцу. Именно поэтому люди испокон веков изображают их вместе. Луна без солнцапросто мячик для пинг-понга.
Дед, зачем ты мне всё это говоришь? раздражённо спросил я. Я и так это всё знаю!
Но внезапно я понял к чему дед клонит.
Ты хочешь сказать, что солнцея не смог закончить.
Да, дедушка аккуратно положил мячик назад к теннисным ракеткам. «Когда минет одна тьма и люди вновь забудут языки птиц и зверей, трав и цветов, когда перестанут слышать ветер, воду и уважать огонь; когда в заботе о своих благах отринут заботу о матери Земле, могучий Стрибог задует в свой рог всеми ветрами и укутает небо тучами, полными вод небесных. Перун громовержец обрушит на головы несчастных дождь из огненных стрел. И все четыре лика небесного светила, питающие жизнь, отвернутся от людей. Больше не взглянет в их сторону ни юный Коляда, ни молодой Ярило, ни зрелый Купайла, ни даже мудрый Световит»
Мы лишились солнца?! Не может бытькакая-то древняя сказка взяла, да и сбылась!
Я торопливо включил компьютернадо посмотреть, что происходит в мире.
Пользуйся Интернетом пока можно, поддержал дедушка.
Что ты имеешь ввиду?
А то же, что и сегодня говорил: весь ваш технический прогресс выеденного яйца не стоит, если силы Природы против играют. Вот рассуди сам, спутники на орбите земли: телевизионные, метео и сотовой связи на чём работают?
На солнечных батареях, бойко ответил я и осёкся, Значит, если солнце больше не светит, всё это перестанет действовать?
Дедушка кивнул.
Перестаёт. А там дальше по списку: связи нетостанавливается сообщение между людьми, странами, континентами
Дедушка продолжал говорить, но я отключился от разговора, точно испорченный спутник. Я хорошо знал, что следует дальше: паника, череда экологических катастроф, голод. Передо мной мелькали страшные картинки ядерной зимы, все последствия которой в точности подходят для нынешних обстоятельств. Я знал, что без солнца, в плотной завесе облаков, земля станет превращаться в холодную тюрьму: влажность будет расти день ото дня, а температура падать, во тьме перестанет идти фотосинтез в растениях, леса станут медленно погибать. Как следствие, уменьшится содержание кислорода в воздухе, вызывая у людей гипоксию, начнутся болезни и мор.
Очнувшись от размышлений, я виновато посмотрел на дедая совсем его не слушал. Но к моему изумлению, дед глубоко спал. Мне не раз приходилось видеть, как он засыпал на полуслове, но сейчас, как он мог уснуть?
Дедходячая энциклопедия и много мог бы объяснить, но я не стал будить его. Сейчас надо по максимуму использовать Интернет. Неизвестно как долго спутники смогут использовать уже накопленную энергию, чтобы транслировать сигналы: день, полдня, несколько часов? Надо использовать это время максимально эффективно.
Я решил позвонить Пашке. Мне хотелось поделиться с ним, посоветоваться, решить, что делать дальше. Он же Профессор, гений техники! Готов спорить, что мой друг из тех чокнутых, кто повзрослев, мечтает изобрести методику переселения своего духа в какое-нибудь техническое изобретение на вечном источнике энергии . Или на худой конец уподобиться Дарту Вейдеру из «Звёздных войн», но без деструктивных замашек тёмного властелина мира.
Я набрал номер Пашки. Долгие гудки. Спит, зараза! Вот вечно он до трёх ночи сидит в Инете, а сегодня устал, видите ли! Неужели интеллектуальная дуэль с дедом его так уморила?
Я взглянул на старого ведуна. Дед мирно похрапывал на диване.
За окном опять послышались отдалённые раскаты. Звёзды стали исчезать за плотным слоем облаков. Гроза сделала круг и вернулась.
Я открыл поисковик в Интернете и забил: «луна исчезла с неба», нажал «поиск».
Ничего.
Как это? Никто ничего не заметил?!
Спокойно. Рассуждаем. В нашей части света сейчас ночь. Я взглянул на часы2:30. Возможно, не все рассматривают небо по ночам. А гроза, судя по словам деда, гуляет по планете и скрывает за облаками правду. Ай да парочка Стрибог да Перун!
Молния сверкнула где-то совсем рядом. Раздался гром.
Простите, вырвалось у меня. Уж если страшная сказка становится былью, то не стоит злить тех, кто к этому причастен.
Я зашёл на свои странички в соцсети. Друзья постили глупые селфи, изуродованные Снапчатом: то с кошачьими ушками или кроличьими носиками, то с радугой вместо волос и прочей ерундой, способной превратить знакомые мне лица в их странные мультяшые подобия. Кто-то выкладывал танцующих пёсиков или снятые скрытой камерой приколы, над которыми и смеяться-то грустно.
А вдруг ничего страшного не происходит?
Вдруг это просто какой-нибудь небесный глюк? Или вообще мы с дедом всё нафантазировали? Завтра закончится буря и выглянет солнце.
Я захлопнул ноутбук и опустил голову на локти. Закрыл глаза всего на секунду и тут же провалился в глубокий сон.
Глава 3
Мне снилась Лиза.
Она выглядела грустной и уставшей. Лиза тоненькая и высокая, почти на полголовы выше меня. Но в моём сне она выглядела совсем худой.
Лиза сидела за столом в каком-то странном, плохо освещённом помещении. Перед ней стоял стакан с мутной жидкостью и тарелка с непонятного вида едой.
Я буквально видел, как Лиза дышит. Видел, потому что из ноздрей её изящного носика при каждом выдохе струился пар.
Внезапно она точно подавилась и закашляла.
Лиза, что с тобой? обращался я к ней во сне. Ты заболела?
Но она не слышала и не видела меня, только продолжала глухо кашлять.
Я испугалсямне казалось Лиза вот-вот задохнётся.
Наконец, приступ кашля кончился. Лиза встала и подошла к окну, вместо штор завешанному тяжёлым ватным одеялом. Когда она отогнула край занавеса, я обомлелоконные стёкла были покрыты морозным узором, а на подоконнике был плотный иней. Заиндевевшим было и погибшее растение в керамическом расписном горшке. Я узнал этот горшок. Лиза сама расписывала его в гончарном кружке, а потом пересадила туда свою любимую камелию с ароматными, белоснежными, словно бы восковыми цветами. Теперь её цветущая любимица походила на скрюченный сухой куст, приукрашенный мертвенно-белым инеем.
Лиза подышала на замёрзшее окно, протёрла пальчиком крохотный глазок и всмотрелась в него. Но там ничего не было видно. Только непроглядная тьма.
Я сделал какой-то волшебный рывок и оказался на улице.
То, что я увидел, было похоже на печальную сцену из американского фильма про апокалипсис. Обледеневший город с мрачными зданиями и редкими, едва теплящимися в окнах огоньками света, с застывшими машинами и погибшими деревьями. И вокруг тьма, тьма, тьма.
Моё сердце заныло и заметалось в груди.
Я вновь сделал необъяснимое усилие и опять оказался в комнате с Лизой.
На этот раз она сидела на кресле, завернувшись в плед, и при свете тусклой керосиновой лампы рассматривала альбом с фотографиями.
Я подошёл ближе и заглянул ей через плечо.
Лиза смотрела на крупное фото, где она с семьёй проводит время на загородном пикнике. Её тоненький пальчик касался фотографии там, где объектив фотографа захвати кусок зелёной травы. Лиза гладила уголок фотографии, словно старалась вспомнить какая трава на ощупь. Её губы задрожали, и по щеке побежала слеза.
Нет, Лиза, не плач! закричал я. Этого не будет! Всё это дурацкий сон!
Картинка внезапно пропала. Наступила темнота.
Я чувствовал, что плачу навзрыд.
Чья-то рука легла на моё плечо.
Яромир, позвал издалека дедушкин голос. Яромир, открой глаза.
Я поднял с локтей голову и мутными взглядом обвёл комнату.
В полутьме горела настольная лампа. За окном лил дождь.
Сколько я спал? Полчаса?
Дедушка убрал с моего лба влажную чёлку.
Сейчас утро, Яромир. Восемь часов утра.
Я вскочил как ужаленный.
Так всё это правда? Солнца нет? Это настоящий конец света?!
Дедушка промолчали это было хуже ответа.
Я открыл ноутбук и обновил страницу поисковика в Интернет.
То, что обрушилось на меня с просторов всемирной паутины, внушало настоящий ужас.
Все издания, телеканалы, соцсети кричали об одном: конец света наступил, мы больше не увидим солнца. Связь с некоторыми спутниками уже потеряна, а в самое ближайшее время выйдут из строя остальные. Политики разных стран наперебой делали заявления, подозревали, а некоторые и открыто обвиняли друг друга в использовании нового оружияясно, что солнце не погасло, а его кто-то закрыл или ещё не весть что. Люди плакали, молились, прощались друг с другом Такого ужаса я не мог себе представить даже в самом жутком ночном кошмаре.
Я схватил телефон и попытался снова позвонить Пашке.
Абонент не обслуживается, ответила запись голоса девушки-оператора.
Понятно. Его оператор связи уже накрылся. Интересно, насколько хватит моего?
Я обернулся к дедушке.
Не хочу, чтобы Лиза заболела! сказал я и не узнал собственный голос. И чтобы трава исчезла! И чтобы мы пили мутную воду! И ядерную зиму не хочу! Я должен что-то предпринять!!!
Дедушка подошёл, взял моё лицо в свои руки и посмотрел мне в глаза.
Пусть свет померк, но сердце твоё сияет ярче тысячей солнц!
Он развязал какой-то шнурок на шее и вытянул из ворота своей рубахи небольшой продолговатый медальон. Надел его на меня.
Пусть он приведёт тебя к цели, тихо сказал дедушка и направился к двери.
Это всё, что ты скажешь?! опешил я. Что это значит? Зачем мне этот медальон?
Дедушка остановился и повернулся ко мне.
Я свою задачу выполнил. Теперь твой черёд, витязьсказал он и вышел.
Глава 4
Я наскоро переоделся и спустился в столовую. Родители стояли посреди комнаты. Отец держал маму в объятиях и поглаживал по голове. Плечи её подрагивали.