Я мчался во весь опор, вспоминая свой прорыв и стаю сорок, неожиданно пришедших мне на помощь. Прыгал через глубокие колеи, оставленные в размытой дождём почве тяжёлой техникой. Горло перехватывало от прохладного ночного воздуха.
Я остановился и огляделся. Почему я не узнаю это место?
Наконец, я понял в чём дело. Кусты, в которых я оставил велосипед Сёмы исчезли. Или это я потерял ориентацию в темноте?
Я поспешно достал из рюкзака банку с электрическим драконом. Моментально стало светло.
Внутри похолодело. Кусты не пропали. Они были поломаны, смяты до основания. Земля рядом с ними была испещрена колеями. Во время снятия оцепления станции, стянутая сюда тяжёлая техника в спешке снесла невысокие кусты сирени вместе с моим железным конём.
Я подошёл ближе. Искорёженный велосипед лежал в мутной жиже под обломками ветвей и ворохом увядающих листьев.
Сил держаться больше не было. Слёзы затопили моё лицо.
Глава 15
Не помню, когда я так плакал прежде. Может, не хотелось, а может, стеснялся. Сейчас я стоял один посреди холодного тёмного пустыря и рыдал в голос.
Я плакал от одиночества, от обиды и бессилия. Мне хотелось услышать в голове голос деда. Любой: знакомый с детства или тот, грозный неизвестный, что принадлежал седовласому чародею, коим дед передо мной предстал, когда сдерживал буйство стихии. Но вокруг на километры стояла тишина. Звёздное небо тоже молчало. Изредка я видел в нём огненные росчеркиэто со своих орбит падали и сгорали в атмосфере спутники. Каждые несколько минут мир лишался нового коммуникатора.
А я стоял, держа в руках банку с заточённой в ней великой силой, способной в одночасье уничтожить мир, и в голову лезли мысли одна глупее другой.
Что, если открутить крышку и выпустить дракона? Он, поди, зол как чёрт и разнесёт наш мир быстро и красиво. С такими героями как я и враги не нужныне смог справиться со своей миссией, вот и будем теперь медленно умирать во тьме и сырости.
В голове снова всплыл кошмар минувшей ночи: Лиза с болезненным лицом и мрачная, ледяная реальность.
Я сжал пальцами крышку.
Но что это?
Во влажной тишине послышались хриплые позывные:
Витязь, приём! Это Сокол. Витязь, ты жив? Приём!
Пашка, пролепетал я, а потом буквально вырвал рацию из рюкзака и заорал:
Приём, Сокол! Это Витязь.
Мой друг возликовал. Но за его голосом слышались и другие.
Джем, ты жив! кричал Пашка.
Ярик! Сынок! позвал мамин голос.
Вот я тебе всыплю, паршивец! радостно перебивал её отец.
Я в момент протрезвелгде-то там моя семья ждёт спасения, а я тут сопли распустил!
Джем, ты победил дракона? голос Пашки прерывался помехами.
Я посмотрел на уровень зарядки батареи. Осталось одно деление, и оно на моих глазах начало мигать.
Победил, поспешно ответил я. Но дело ещё не закончено.
Гроза прошла, сказал Пашка. По телевизору говорят, с завтрашнего дня всё наладится.
Если за два часа я не доберусь до своего телескопа, то ничего не наладится, сказал я. Батарея разряжена, скоро связи со мной не будет. Велосипед сломан, так что мне придётся бежать домой пешком.
Джем, я могу сли ам стибе, голос Пашки летел ко мне обрывками незаконченных фраз.
Я не слышу тебя! кричал я другу.
Джем,сямром
Голос Пашки прервался. Батарейка на рации села.
Нельзя унывать и терять время. Мои близкие ждут помощи. Они в безопасности в бомбоубежище с другими людьми. А мне нужно спешить.
Я накинул рюкзак на плечи и побежал по знакомой дороге в сторону дома.
Четыре с половиной километране так много. Если бежать трусцой с одинаковой скоростью, то минут через 30 буду дома. Осилю, ничего.
Я бежал и думал о нашем физруке Сан Саныче по кличке Лось. Сколько раз мы с ребятами проклинали его за занудный характер и неуёмное желание воспитать из нас марафонцев. Ему за удовольствие было гонять нас на уроке физкультуры от школы до ближайшего стадиона и назад. Так что свои 4 километра мы как миленькие два раза в неделю набегали. Я уже молчу про принудительную волейбольную секцию по субботам и почти добровольное участие во всех спортивных соревнованиях города.
Думал, что никогда Лося не прощу, но сейчас понимал, что бегу в правильном темпе только благодаря его маниакальной любви к профессии.
Улицы города были совершенно пусты. Автомобили так и остались припаркованными к тротуарам. Светофоры зажигались и гасли как прежде, пропуская и останавливая предполагаемых пешеходов и автомобилистов. Создавалось впечатление, что город просто спит.
Вдруг издалека показалось свечение. Шум колёс и рокот двигателя. Из темноты на меня нёсся автомобиль.
Я подумал, что военные патрулируют улицы на случай того, если кто-то из горожан не успел эвакуироваться и ищет помощи. Я решил не попадаться им на глаза и спрятаться. Но как назло, именно в этот момент я бежал вдоль длинной стены жилого дома и ни одного укромного уголка в моём распоряжении не было.
Машина была уже совсем близко, года я заметил крыльцо, ведущее в подвал, и быстро спрыгнул туда. Притаился.
Машина остановилась рядом. Заметилипонял я. Вот и всё! Сейчас меня отвезут в бомбоубежище к остальным и ценное время будет потеряно, а там пока разберутся дракон уже отдаст концы.
Джем! услышал я Пашкин голос и не поверил своим ушам. Джем, вылезай, дурила! я не ошибсярадостная физиономия моего друга глазела на меня из окна пассажирского места.
Глава 16
Сказать, что этот момент был самым счастливым за последние суткиничего не сказать. Я выскочил из своего укрытия и обнял Пашку. И тут же почувствовал, как руки моего отца стиснули меня в районе пояса и подняли вверх, точно я был не вполне себе развитый подросток, а невесомый пятилетний карапуз. Отец обнимал меня, шутливо ерошил волосы и, кажется, плакал. Он что-то говорил о моём характере и упрямстве, но не ругался, а по-хорошему, гордясь и радуясь.
Внезапно я вспомнил о дедушке.
Нам надо забрать деда! Он остался там, возле ветряков.
Отец удивлённо посмотрел на меня.
Давай пап, времени нет объяснять!
Мы быстро вскочили в машину и через пять минут доехали до того места, где я оставил деда. Но там никого не оказалось.
Я хотел начать его поиски, но время было дорого. Каждая минута на вес золота.
Мы вновь сели в машину и помчались в сторону дома.
По дороге я как мог кратко рассказал Пашке с отцом о произошедших событиях и о том, что ещё требуется сделать.
Пашка реагировал нормально. Кто бы мог подумать! Ещё вчера он смеялся над архаичными рассуждениями деда о стихиях и древних культах, а сегодня со всей собранностью выслушивал мой рассказ о противоборстве с электрическим драконом. Но отец то и дело с опаской поглядывал на меня, беспокоясь, очевидно, что меня всё-таки разок-другой шарахнуло молнией.
При этом, причастность деда к событиям мне пришлось утаить и слегка приукрасить враньём. Я отвёл ему роль спасителя, который пытался помочь в моём сложном деле. В данных обстоятельствах заявить отцу, что его тесть ведун и чародей, способный повелевать стихиями, было бы лишним. Но предъявить доказательства правдивости своих слов я был обязан.
Я просто достал банку с томящийся внутри энергией космического масштаба. Эффект был потрясающийсалон машины моментально залил яркий свет, а отец немедленно остановил машину.
Сынтолько и смог пробормотать отец.
Он был похож на ребёнка, встретившего неземное чудо. Хотя, по сути, это так и было. Мне пришлось спрятать свой трофей, чтобы к родителю вернулся дар речи.
Это просто невероятно! Потрясающе! Просто не идёт ни в одни ворота! отец не мог успокоиться.
Но у меня тоже были вопросы.
Как они тут с Пашкой оказались, да ещё и на машине? Неужели их запросто отпустили из убежища съездить и забрать меня? Ха-ха.
Пашка взялся рассказать, как всё было.
Мой друг поведал, что всё раскрылось вскоре, после того, как я смылся из дома, прихватив Сёмин велик. Ещё некоторое время Пашка плёл маме небылицы. То я ушёл в туалет, то в гараж, потом Впрочем, надолго его воображения не хватило. Да и мама обнаружила исчезновение велосипеда. Дом тут же обыскали и призвали Пашку к ответу.
Он выложил им всю историю без утайки, и естественно, мои бедные родители готовы были срочно броситься на мои поиски. Поэтому Пашка обездвижил родительский джип.
Но как? сгорал я от нетерпения.
Проще не придумаешьвынул и спрятал аккумулятор, ответствовал довольный собой Пашка. Все подумали, что это сделал ты перед отъездом. Долго искали, но я хорошо спрятал.
Отец радостно поддакивал моему другу, но было совершенно ясно, в какую бездну отчаяния повергло их с мамой моё исчезновение. Я на какой-то момент совершенно случайно влез в его шкуру. Мне удалось представить, что значит потерять родного человека. Это был поразительный опыт. И снова, уже второй раз за сегодняшний день, пришло осознаниея вырос, повзрослел, я больше не такой как прежде.
Вы не стали эвакуироваться из-за меня? спросил я отца.
Он кивнул.
Мы знали, что ты придёшь домой. А если не придёшьотец вздохнул, то и нам с мамой незачем спасаться.
А ты? я посмотрел на Пашку.
А я был на боевом посту, гордо сказал он. К тому же, маму вызвали в штаб к отцу. Так что я привёл Тёмика к тебе домой, а маме сказал, что мы в бомбоубежище.
М-да, а мне сказал, что родители разрешили тебе остаться с нами, с упрёком сказал ему отец. По-моему, ты побил сегодня все рекорды по вранью. А, Паш?
Отец въехал под навес гаража, и мы торопливо вышли из машины.
До невидимого глазу заката оставалось немногим более полутора часов.
Глава 17
Я буквально влетел в свою комнату, где одиноко стоял, глядя в звездное небо единственным глазом мой телескоп.
Отец рвался мне помочь советом или делом, но мы закрылись с Пашкой в комнате вдвоём. Помощь друга была для меня сейчас самой главной и ценной. Профессор носил в своей лобастой башке такое количество знаний, что мне за всю жизнь не осилить. И, к счастью, звездочтение было одним из его любимых увлечений.
Не мешкая, мы стали раскручивать телескоп таким образом, чтобы обнажилась толстая линза, стоящая почти посередине трубы. Она была необходима для нового аппарата, который мы с Пашкой намеревались собрать.
Руки мои тряслись от волнения. Еще никогда я не чувствовал себя таким счастливым и одновременно таким испуганным. Счастливым, потому что в моей голове созрел план действий, а испуганным, потому что этот план мог оказаться провальным.
Чтобы план удался, нам нужно было максимально точно рассчитать положение солнца на небосводе. Хорошо, что Пашка имел достаточное понятие о положении солнца в экваториальной системе координат и с лёгкостью мог перевести его в горизонтальную систему для дальнейших расчётов. Он что-то писал на тетрадном листе, вспоминал формулы для решения астрономических треугольников, бормотал про азимут, сверялся снова и снова с географическими координатами.
Жаль, что нет чёткой методики для получения азимута и угла места положения солнца, намного быстрее бы всё получалось, посетовал Пашка. Вот выберемся из этой Перуновой ловушкисразу сяду разрабатывать систему автоматического сопровождения солнца. Оно же само по себе как мощная антенна, источник самого широкого спектра электро-магнитного излучения, так что с хорошим оборудованием будет легко за ним следить, и не важно, видно его на небе или нет.
Я наблюдал за действиями друга, и время для меня остановилось. Как бы я хотел просмаковать каждую его фразу, расспросить про каждый хитроумный расчёт.
Пашка будет разрабатывать свою систему слежения за солнцемотлично, а я хочу изучить природные озёра, реки и морякартины экологических бедствий, увиденные мной в грозовом куполе, не давали мне покоя. Мне нравилось думать об этом, плыть по волнам мечтаний, но время текло в обход моих ощущений и желаний. На часах светилось: 18:20. У нас всего 40 минут!
Пашка заметил, что я смотрю на часы.
Уже скоро, Джем, не кипиши. Приготовься к операции. Когда закончу, у нас будет буквально минута, чтобы всё осуществить.
Мне было ясно, о чём говорит мой друг. Положение светила меняется ежеминутно. Это особенно заметно на закате, когда светящийся шар буквально в течении пятнадцати минут тонет за горизонтом.
Я аккуратно открыл окно и подвинул вновь собранный нами из телескопа аппарат так, чтобы положение его было максимально удобным. Достал из рюкзака банку с Электрическим Драконом.
Как мирно он сиял внутри стеклянной тюрьмы. Трудно было поверить, что огромный крылатый монстр, прежде грозно паривший в небе, сейчас находится в обычной стеклянной банке из-под бабушкиного джема. И в этом снопе света заключалась и наша погибель, и вся наша надежда. Я прижал банку к груди и всем своим сердцем воззвал к Электрическому Дракону. Что-то внутри толкнуло меня мысленно вознести ему хвалу, попросить его о сокровенном: вернуться в те далёкие миры, из которых он пришёл и поведать солнцу о том, что мы ждём его и обязуемся уважать и почитать. Я говорил дракону о том, что отныне мы будем беречь природуведь будущее в наших руках: моих, Пашкиных, Лизиных и ещё миллионов мальчишек и девчонок, которым не безразлична наша планета.
Можно верить в сказки, а можно в них жить.
Я почувствовал внутри банки вибрацию и услышал едва уловимый гул. Он менял тональности, вибрация утихала и становилась сильнеедракон отвечал мнеэто очевидно! Мне было неведомо что он говорил, но, слушая этот мелодичный гул, я ощущал необъяснимое чувство покоя.
Готово, неожиданно сказал мой друг, вернув меня к реальности.
Вот он, главный момент.
Пашка вскочил со стула и подошёл к нашему нехитрому изобретению.
Ты в порядке? Сможешь? спросил мой друг. У нас нет права на ошибку.
Да, решительно ответил я и подошёл вплотную к установке с линзой.
Нужно, чтобы луч электрического дракона прошёл чётко через линзу и устремился настолько далеко, насколько это возможно. Главноевывести его за пределы атмосферы земли. А дальше поле солнца притянет дракона к себе, точно магнит. Посланник небес станет посланником человечества, лучом надежды, маяком, который осветит все четыре лика Солнца. И оно снова вернётся к людям.
Я почувствовал на своём плече тёплую руку и сразу узнал её.
Дед! обрадовался я.
Я бы это шоу не пропустил, подмигнул он мне.
Мама с отцом тоже стояли неподалёку. Они ободряюще улыбались, вселяя в меня уверенность перед последним шагом.
Давай, друг, сказал Пашка, держа в руках бегущий секундомер.
Я как во сне поднёс банку плотнее к линзе и в последний раз мысленно обратился к дракону:
Лети! Передай привет солнцу!
Я зажмурился и скользнул пальцами по крышке банки.
В ту же секунду в моих руках сверкнула вспышка. Мне показалось, что мир уплывает от меня, или я уплываю от него. Что больше нет Джема, а есть гигантский сноп света, огненный дракон, который летит за 150 миллионов километров к уснувшему солнцу со скоростью света в 299 792 458 км./ч.
Я отключился и провалился в странное забытьё.
Мне виделось спящее солнце в центре солнечной системы, ещё не остывшее, но почти утратившее жизнь. Я видел луч электрического дракона, соприкоснувшийся с его пока тёплыми боками и разбежавшийся по ним тысячами всполохов.
А через мгновение произошло чудо: самый центр светила засиял, завертелся золотым коловратом, и солнце заискрилось миллиардами световых фонтанов: жёлтых, оранжевых, красных, белых, золотых! Во все стороны потёк от него тёплый свет навстречу озябшим планетам. Навстречу Земле и мне. Я тянулся к солнечному свету, принимал, впитывал его каждой клеткой. Никогда прежде я так не радовался ему.
Моё виде́ние было столь реальным, что я буквально физически чувствовал тепло на своей щеке.
Я открыл глаза. Вокруг было светло. Я увидел окно, на котором стоял мой телескоп вернее, то, что от него осталось.
Да, из окна лился свет! Настоящий! Дневной свет!
Я понял, что лежу на своей кровати. Видимо, мои близкие уложили меня сюда, когда я потерял сознание.
Сесть, а тем более встать у меня получилось с усилием. Видно, приключения порядком меня измотали.
Я подошёл к окну и взял в руки пустую банку, которая еще недавно служила домом дракону, а теперь моего светлого друга внутри не было. Странноза несколько часов я успел сменить к нему полную гамму чувств: от страха и ненависти до любви и тихой грусти от разлуки с ним.
С улицы доносились радостные крики людей. Они возвращались в свои дома и праздновали жизнь.
Дверь комнаты отворилась и на пороге появился отец. Чисто выбритый, в яркой летней рубашке. Он глубоко дышал и улыбался.